Persécution des chrétiens pendant l'Empire romain. Persécution des chrétiens aux Ier-IVe siècles : vérité et fiction

De sa création à sa légalisation sous Constantin, le christianisme n'avait aucun statut officiel dans l'Empire romain. Pendant les deux premiers siècles, le christianisme et ses adeptes se méfiaient de la plupart de la population de l'empire. Ils étaient considérés comme des membres d'une "société secrète" qui communiquent à l'aide de signes secrets et évitent la société décente. La première tentative connue de formuler une position officielle a été faite par le légat impérial dans la province de Bithynie et Pontus Pline le Jeune, qui dans son lettre Trajan a appris qu'il avait reçu un grand nombre de dénonciations anonymes de chrétiens, et a demandé conseil, car il considérait l'affaire comme grave. La réponse de l'empereur, en fait, est un document officiel, un rescrit, qui se résume au fait qu'il ne faut pas spécifiquement chercher les chrétiens, et s'ils sont exposés et renoncent à leur foi, alors ils devraient être libérés, confirmés par Hadrien dans 125, fixent l'orientation de la politique impériale envers les chrétiens pour les décennies à venir. Cependant, la conséquence pratique du rescrit de Trajan fut que des chrétiens identifiés, avoués et non rachetés furent soumis à la torture et à l'exécution, comme ce fut le cas en 177 à Lyon et Vienne, lorsqu'une intervention civile a empêché une foule de citadins de traîner les chrétiens hors de leurs maisons et de les battre à mort. Le proconsul, qui a demandé la décision de l'empereur, a reçu la décision suivante de Marc Aurèle, qui régnait à cette époque - exécuter ceux qui étaient fermes dans le christianisme, libérer les citoyens romains avec l'épée et d'autres bêtes, libérer les apostats .

Au contraire, le nom de la faction devrait être donné à ceux qui conspirent pour haïr les gens bons et honnêtes, qui réclament à l'unanimité le sang d'innocents, se cachant derrière pour justifier leur haine avec la fausse opinion qu'eux, chrétiens, sont les auteurs de toute calamité sociale, de tout malheur national : si le Tibre entrait dans les murailles, si le Nil ne se déversait pas sur les champs, si le ciel ne donnait pas de pluie, s'il y avait un tremblement de terre, s'il y avait une famine ou une épidémie ; puis aussitôt ils crient : Chrétiens au lion.

Pour les adeptes des cultes romains traditionnels, les chrétiens étaient trop étranges - pas tout à fait barbares et pas tout à fait Romains. Leurs pratiques religieuses étaient un défi aux fondations traditionnelles. Les chrétiens ont refusé de célébrer vacances folkloriques, participer à des activités culte impérial et publiquement critiqué les anciennes coutumes. Justin le philosophe parle d'un mari païen qui a parlé de sa femme chrétienne, Tertullian, au sujet d'enfants privés d'héritage après s'être convertis au christianisme. La religion romaine traditionnelle était inextricablement liée à la société romaine, et les chrétiens ont rejeté les deux. Selon Tacite, ils montraient par là « la haine de la race humaine ». Il y avait des perceptions répandues selon lesquelles les chrétiens pratiquaient la magie noire (latin maleficus) pour atteindre leurs objectifs, ainsi que l'inceste et le cannibalisme.

Cependant, au cours des deux premiers siècles histoire chrétienne aucune loi n'a été adoptée contre les chrétiens et les persécutions n'ont été menées qu'à l'initiative des autorités locales. C'est ainsi en 111 en Bithynie-Ponte sous Pline le Jeune, à Smyrne en 156 - le martyre de Polycarpe de Smyrne, le premier sur lequel on dispose d'informations relativement fiables, Scylla près de Carthage en 180 par ordre du proconsul, etc. Quand l'empereur Néron exécuta les chrétiens après l'incendie de 64 ans, c'était une affaire exclusivement locale, qui ne dépassait pas les frontières de Rome. Ces premières persécutions étaient, bien que brutales, sporadiques, brèves, locales, ne représentaient pas une menace pour la communauté chrétienne dans son ensemble, mais, néanmoins, ont profondément influencé l'attitude des premiers chrétiens.

Au IIIe siècle, la situation avait changé. Les empereurs et les fonctionnaires régionaux ont commencé à persécuter activement et de leur propre initiative les chrétiens. Ceux-ci, à leur tour, ont également changé, parmi lesquels de riches et nobles citoyens de l'empire sont apparus. Origène, écrivant à ce sujet en 248, a noté qu'« à l'heure actuelle, avec un nombre important de personnes se convertissant au christianisme, on peut désigner des personnes riches, voire plusieurs maris de haut rang, des femmes, connues pour leur sophistication et leur noblesse ». L'une des premières lois contre les chrétiens était un décret publié en 202 par Septime Sévère en 202, selon l'Histoire d'Auguste, interdisant la conversion au judaïsme ou au christianisme. Après une accalmie qui dura jusqu'à l'assassinat de l'empereur Alexandre Sévère, les dirigeants chrétiens devinrent la cible de Maximin (235-238), Dèce (249-251) exigea une pratique universelle et explicite des rites païens. Les chrétiens ont persisté dans leur refus de prêter serment à l'empereur, à la suite de quoi leurs dirigeants ont été torturés et exécutés, comme, par exemple, dans le cas de l'évêque de Rome Fabian et de l'évêque d'Antioche Babila. Les croyants ordinaires ont également souffert, comme Pionius de Smyrne et bien d'autres qui ont été torturés sous Decius. ...

II-I siècles avant JC NS. est devenu une période de bouleversements politiques. Plusieurs sanglants guerre civile et la répression brutale des soulèvements d'esclaves, y compris le soulèvement bien connu de Spartacus, a instillé la peur dans l'âme des citoyens romains. L'humiliation subie par les couches inférieures de la population en raison de la lutte infructueuse pour leurs droits, l'horreur des riches, qui ont été choqués par le pouvoir des classes inférieures, ont forcé les gens à se tourner vers la religion.

Persécution des chrétiens dans l'empire romain. introduction

L'État était au bord d'une crise socio-économique. Auparavant, toutes les difficultés internes étaient résolues aux dépens des voisins les plus faibles. Pour exploiter le travail d'autrui, il fallait capturer des prisonniers et les transformer en travailleurs forcés. Maintenant, l'ancienne société s'est unie et il n'y avait pas assez de fonds pour capturer les territoires barbares. La situation menaçait une stagnation de la production de biens. Le système esclavagiste imposait des restrictions au développement ultérieur des fermes, mais les propriétaires n'étaient pas prêts à abandonner le recours au travail forcé. Il n'est plus possible d'augmenter la productivité des esclaves, les grands propriétaires terriens se désagrègent.

Toutes les couches de la société ressentaient le désespoir, elles se sentaient confuses face à de telles difficultés mondiales. Les gens ont commencé à chercher du soutien dans la religion.

Bien sûr, l'État a essayé d'aider ses citoyens. Les dirigeants ont cherché à créer un culte de leur propre personnalité, mais l'artificialité même de cette foi et son orientation politique évidente ont voué leurs efforts à l'échec. La foi païenne devenue obsolète ne suffisait pas non plus.

Je voudrais noter dans l'introduction (à propos de la persécution des chrétiens dans l'Empire romain sera discuté plus tard) que le christianisme a apporté avec lui la foi en un surhomme qui partagerait avec le peuple toutes leurs souffrances. Cependant, la religion avait devant elle trois siècles de durs combats, qui se terminèrent pour le christianisme non seulement par la reconnaissance de celui-ci comme religion autorisée, mais comme foi officielle de l'empire romain.

Quelles étaient les raisons de la persécution des chrétiens en Quand a-t-elle pris fin ? Quel a été leur résultat ? Lisez à propos de tout cela et pas seulement plus loin dans l'article.

Raisons de la persécution des chrétiens

Les chercheurs identifient différentes raisons de la persécution des chrétiens dans l'Empire romain. Le plus souvent, ils parlent de l'incompatibilité de la vision du monde du christianisme et des traditions adoptées dans la société romaine. Les chrétiens étaient considérés comme des délinquants envers la majesté et des adeptes d'une religion interdite. Des réunions tenues en secret et après le coucher du soleil, des livres saints, dans lesquels, selon les Romains, étaient consignés les secrets de la guérison et de la chasse aux démons, et certains rituels semblaient inacceptables.

L'historien orthodoxe V.V.Bolotov avance sa propre version, notant que dans l'Empire romain, l'église a toujours été subordonnée à l'empereur et que la religion elle-même n'était qu'une partie du système étatique. Bolotov arrive à la conclusion que la différence dans les postulats des religions chrétienne et païenne était la raison de leur confrontation, mais comme le paganisme n'avait pas d'église organisée, le christianisme a trouvé un ennemi en la personne de tout l'Empire.

Comment les citoyens romains voyaient-ils les chrétiens ?

À bien des égards, la raison de la position difficile des chrétiens dans l'Empire romain résidait dans l'attitude préjudiciable des citoyens romains à leur égard. Tous les habitants de l'empire étaient d'humeur hostile : des couches inférieures à l'élite de l'État. Divers types de préjugés et de calomnies ont joué un rôle énorme dans la formation des opinions des chrétiens dans l'Empire romain.

Pour comprendre la profondeur du malentendu entre chrétiens et romains, il faut se tourner vers le traité « Octavius ​​» de l'apologiste des premiers chrétiens, Minucius Felix. Dans ce document, l'interlocuteur de l'auteur Caecilius répète les accusations traditionnelles envers le christianisme : la nature contradictoire de la foi, le manque de fondements moraux et la menace pour la culture de Rome. Caecilius appelle "double folie" la croyance en la renaissance de l'âme, et les chrétiens eux-mêmes - "muets en société, bavards dans leurs abris".

Formation du christianisme

Dans la première fois après la mort de Jésus-Christ, il n'y avait presque pas de chrétiens sur le territoire de l'État. Étonnamment, l'essence même de l'Empire romain a aidé la religion à se répandre rapidement. La bonne qualité des routes et la division sociale stricte ont conduit au fait que déjà au 2ème siècle presque chaque ville romaine avait sa propre communauté chrétienne. Ce n'était pas une association fortuite, mais une véritable alliance : ses membres s'entraidaient en paroles et en actes, et il était possible de percevoir une allocation sur la caisse commune. Le plus souvent, les premiers chrétiens de l'Empire romain se réunissaient pour prier dans des lieux secrets, par exemple des grottes et des catacombes. Bientôt les symboles traditionnels du christianisme ont pris forme : une vigne de raisin, un poisson, un monogramme croisé des premières lettres du nom du Christ.

Périodisation

La persécution des chrétiens dans l'Empire romain s'est poursuivie du début du premier millénaire jusqu'à la publication Edit de Milan en 313. Dans la tradition chrétienne, il est d'usage de les compter comme dix, d'après le traité du rhéteur Lactance « Sur la mort des persécuteurs ». Cependant, il convient de noter qu'une telle division est conditionnelle : il y a eu moins de dix persécutions spécialement organisées, et le nombre de persécutions accidentelles dépasse de loin la dizaine.

Persécution des chrétiens sous Néron

Les persécutions qui ont eu lieu sous la direction de cet empereur étonnent les esprits par leur incommensurable cruauté. Les chrétiens étaient cousus dans des peaux d'animaux sauvages et donnés pour être déchirés par des chiens, vêtus de vêtements imbibés de goudron et incendiés pour que les "infidèles" illuminent les fêtes de Néron. Mais une telle cruauté ne faisait que renforcer l'esprit d'unité chrétienne.

Martyrs Paul et Pierre

Le 12 juillet (29 juin), les chrétiens du monde entier célèbrent le jour de Pierre et Paul. Le jour du souvenir des saints apôtres, morts aux mains de Néron, était célébré dans l'empire romain.

Paul et Pierre prêchaient des sermons, et bien qu'ils travaillaient toujours séparément, ils étaient destinés à mourir ensemble. L'empereur n'aimait pas du tout « l'apôtre des Gentils », et sa haine ne fit que s'intensifier lorsqu'il apprit que lors de sa première arrestation, Paul avait converti de nombreux courtisans à sa foi. La fois suivante, Néron renforça la garde. Le gouverneur voulait passionnément tuer Paul à la première occasion, mais lors du procès, le discours de l'apôtre suprême l'a tellement impressionné qu'il a décidé de reporter l'exécution.

L'apôtre Paul n'a donc pas été torturé. L'exécution a eu lieu en secret. L'empereur craignait qu'avec son courage et sa ténacité, il convertisse ceux qui le voyaient au christianisme. Cependant, même les bourreaux eux-mêmes écoutaient attentivement les paroles de Paul et étaient étonnés de la fermeté de son esprit.

La Sainte Tradition dit que l'apôtre Pierre, avec Simon Magus, qui était également connu pour sa capacité à ressusciter les morts, a été invité par une femme à l'enterrement de son fils. Pour exposer la tromperie de Simon, que beaucoup dans la ville croyaient être Dieu, Pierre a ramené le jeune homme à la vie.

La colère de Néron s'est tournée vers Pierre après avoir converti les deux femmes de l'empereur au christianisme. Le gouverneur ordonna l'exécution de l'apôtre suprême. A la demande des croyants, Pierre décide de quitter Rome pour éviter le châtiment, mais une vision du Seigneur lui apparaît, entrant aux portes de la ville. Le disciple demanda au Christ où il allait. « À Rome pour être à nouveau crucifié », fut la réponse, et Pierre revint.

Comme l'apôtre n'était pas citoyen romain, il fut flagellé et crucifié sur la croix. Avant sa mort, il se souvenait de ses péchés et se considérait indigne d'accepter la même mort que son Seigneur. A la demande de Pierre, les bourreaux le clouèrent la tête en bas.

Persécution des chrétiens sous Domitien

Sous l'empereur Domitien, un décret a été publié, selon lequel aucun chrétien traduit devant le tribunal ne sera gracié s'il ne renonce pas à sa foi. Parfois, sa haine atteignait le point de l'imprudence totale : les chrétiens étaient accusés des incendies, des maladies, des tremblements de terre qui se produisaient dans le pays. L'État versait de l'argent à ceux qui étaient prêts à témoigner contre les chrétiens devant les tribunaux. La calomnie et les mensonges ont considérablement exacerbé la position déjà difficile des chrétiens dans l'Empire romain. La persécution a continué.

Persécution sous Hadrien

Pendant le règne de l'empereur Hadrien, environ dix mille chrétiens sont morts. De sa main, toute la famille d'un brave chef militaire romain, un chrétien sincère, Eustachius, qui a refusé de sacrifier aux idoles en l'honneur de la victoire, a péri.

Les frères Faucin et Jovit ont enduré le supplice avec une patience si humble que le païen Kaloserius a dit avec stupéfaction : « Qu'il est grand le Dieu chrétien ! Il a été immédiatement arrêté et également torturé.

Persécution sous Marc Aurèle Antonina

Le célèbre philosophe de l'Antiquité, Marc Aurèle, était également largement connu pour sa cruauté. À son initiative, la quatrième persécution des chrétiens dans l'Empire romain a commencé.

Le disciple de l'apôtre Jean Polycarpe, apprenant que des soldats romains étaient venus l'arrêter, tenta de se cacher, mais fut bientôt retrouvé. L'évêque nourrit ses captifs et leur demande de le laisser prier. Son zèle frappa tellement les soldats qu'ils lui demandèrent pardon. Polycarpe fut condamné à être brûlé sur la place du marché, lui demandant d'abord de renoncer à sa foi. Mais Polycarpe répondit : « Comment puis-je trahir Mon Roi, qui ne m'a jamais trahi ? Les broussailles brûlantes se sont enflammées, mais les flammes n'ont pas touché son corps. Alors le bourreau transperça l'évêque avec une épée.

Sous l'empereur Marc-Aurèle, le diacre de Vienne Sanctus mourut également. Il a été torturé en plaçant des plaques de cuivre chaudes sur son corps nu, ce qui a brûlé sa chair jusqu'aux os.

Persécution sous Septime Sever

Au cours de la première décennie de son règne, Septime était tolérant envers les adeptes du christianisme et n'avait pas peur de les garder à la cour. Mais en 202, après la campagne des Parthes, il durcit la politique religieuse de l'État romain. Sa biographie dit qu'il a interdit de prendre la foi chrétienne sous la menace d'une punition terrible, bien qu'il ait permis à ceux qui étaient déjà convertis de pratiquer la religion chrétienne dans l'Empire romain. Beaucoup de victimes du cruel empereur occupaient une position sociale élevée, ce qui a grandement choqué la société.

C'est à cette époque qu'appartient le sacrifice de Felicitata et Perpetua, les martyrs chrétiens. La Passion des saints Perpetua, Felicitata et de ceux qui ont souffert avec eux est l'un des premiers documents de ce genre dans l'histoire du christianisme.

Perpetua était une jeune fille avec bébé, venait d'une famille noble. Felicitata l'a servie et était enceinte au moment de son arrestation. Avec eux, Saturninus et Secundul, ainsi que l'esclave Revokat, ont été emprisonnés. Tous se préparaient à accepter le christianisme, ce qui était interdit par la loi de l'époque. Ils ont été placés en garde à vue, et bientôt ils ont été rejoints par leur mentor Satur, qui ne voulait pas se cacher.

La Passion dit que Perpetua était très bouleversée pendant les premiers jours d'emprisonnement, s'inquiétant pour son bébé, mais les diacres ont réussi à soudoyer les gardes et à lui remettre l'enfant. Après cela, le donjon est devenu comme un palais pour elle. Son père, un païen et un procureur romain ont essayé de persuader Perpeta de renoncer au Christ, mais la fille était catégorique.

La mort a emporté Secundul alors qu'il était en détention. Felicitata craignait que la loi ne lui permette de donner son âme à la gloire du Christ, puisque la loi romaine interdisait l'exécution des femmes enceintes. Mais quelques jours avant l'exécution, elle a donné naissance à une fille, qui a été remise à un chrétien libre.

Les prisonniers se sont de nouveau déclarés chrétiens et ont été condamnés à mort - à être déchirés par des animaux sauvages ; mais les bêtes ne pouvaient pas les tuer. Puis les martyrs se sont salués par un baiser fraternel et ont été décapités.

Persécution sous Maximin le Thrace

Sous l'empereur Marcus Clodius Maximinus, la vie des chrétiens de l'Empire romain était constamment menacée. A cette époque, des exécutions massives étaient organisées, souvent jusqu'à cinquante personnes devaient être enterrées dans une même tombe.

L'évêque romain Pontien fut exilé dans les mines de Sardaigne pour y prêcher, ce qui équivalait à l'époque à une condamnation à mort. Son successeur, Anter, a été tué 40 jours après la mort de Pontien pour avoir insulté le gouvernement.

Malgré le fait que Maximin ait principalement persécuté les prêtres qui se trouvaient à la tête de l'Église, cela ne l'a pas empêché d'exécuter le sénateur romain Pammach, sa famille et 42 autres chrétiens. Leurs têtes ont été suspendues aux portes de la ville à des fins d'intimidation.

Persécution des chrétiens sous Decius

Le règne de l'empereur Decius n'était pas moins difficile pour le christianisme. Les motifs qui l'ont poussé à une telle cruauté ne sont toujours pas clairs. Certaines sources disent que la raison de la nouvelle persécution des chrétiens dans l'Empire romain (brièvement sur les événements de cette époque est discuté dans l'article) était la haine envers son prédécesseur, l'empereur chrétien Philippe. Selon d'autres sources, Decius Trajan n'aimait pas le fait que le christianisme répandu dans tout l'État éclipse les dieux païens.

Quelles que soient les origines de la huitième persécution contre les chrétiens, elle est considérée comme l'une des plus sévères. Aux problèmes antérieurs des chrétiens dans l'Empire romain, de nouveaux s'en sont ajoutés : l'empereur a publié deux édits, dont le premier était dirigé contre les grands prêtres, et le second ordonnait la conduite de sacrifices dans tout l'empire.

La nouvelle législation était censée régler deux cas à la fois. Chaque citoyen romain devait passer par rituel païen... Ainsi, toute personne soupçonnée pourrait prouver que les accusations portées contre lui étaient totalement déraisonnables. Avec cette astuce, Decius a non seulement découvert des chrétiens qui ont été immédiatement condamnés à mort, mais a également essayé de les forcer à renoncer à leur foi.

Le jeune Pierre, connu pour son intelligence et sa beauté, a dû faire un sacrifice à la déesse romaine de l'amour charnel Vénus. Le jeune homme a refusé, déclarant qu'il était surpris de voir comment on peut adorer une femme, dont la débauche et la bassesse sont évoquées dans les écritures romaines elles-mêmes. Pour cela, Pierre a été étendu sur une roue de broyage et torturé, puis, alors qu'il n'avait pas un seul os intact, il a été décapité.

Le souverain de la Sicile, Quantin, voulait avoir une fille nommée Agafa, mais elle l'a refusé. Puis, utilisant son pouvoir, il l'a donnée à un bordel. Cependant, Agatha, étant une vraie chrétienne, est restée fidèle à ses principes. Le Quantin en colère a ordonné de la torturer, de la fouetter avec un fouet, puis de la mettre sur des charbons ardents mélangés à du verre. Agafa a enduré avec dignité toutes les brutalités qui lui sont tombées dessus et est décédée plus tard en prison des suites de ses blessures.

Persécution des chrétiens sous Valériane

Les premières années du règne de l'empereur furent une période de calme pour les chrétiens de l'Empire romain. Certains pensaient même que Valériane était très amicale envers eux. Mais en 257, son opinion changea radicalement. Peut-être que la raison réside dans l'influence de son ami Macrin, qui n'aimait pas la religion chrétienne.

Premièrement, Publius Valerian a ordonné à tous les clercs de faire des sacrifices aux dieux romains, pour désobéissance, ils ont été envoyés en exil. Le souverain croyait qu'en agissant avec modération, il obtiendrait plus de résultats dans une politique antichrétienne qu'en utilisant des mesures cruelles. Il espérait que les évêques chrétiens renonceraient à leur foi, et après eux leurs troupeaux feraient de même.

Dans la Légende dorée, un recueil de légendes chrétiennes et de descriptions de la vie des saints, il est dit que les soldats impériaux coupèrent la tête d'Étienne Ier juste pendant la messe que le pape servait pour ses pâtes. Selon la légende, son sang n'avait pas été effacé du trône papal depuis longtemps. Son successeur, le pape Sixte II, a été exécuté après la publication du deuxième ordre, le 6 août 259, avec six de ses diacres.

Il s'avéra bientôt qu'une telle politique était inefficace et Valérian publie un nouvel édit. Les membres du clergé étaient exécutés pour désobéissance, les nobles citoyens et leurs familles étaient privés de leurs biens et, en cas de désobéissance, ils étaient tués.

Tel fut le sort de deux filles adorables, Rufins et Secondes. Eux et leurs jeunes étaient chrétiens. Lorsque la persécution des chrétiens a commencé dans l'Empire romain, les jeunes hommes ont eu peur de perdre leurs richesses et ont renoncé à la foi. Ils ont essayé de persuader leurs amants, mais les filles étaient catégoriques. Leurs anciennes moitiés n'ont pas manqué d'écrire une dénonciation sur eux, Rufina et Secunda ont été arrêtées puis décapitées.

Persécution des chrétiens sous Aurélien

Sous l'empereur Lucius Aurélien, le culte du dieu "Soleil invincible" a été introduit dans l'Empire romain, qui a longtemps éclipsé les croyances païennes. Selon le témoignage du rhéteur Lactance, Aurélien voulait organiser une nouvelle persécution sans commune mesure avec le passé dans sa cruauté, qui résoudrait à jamais le problème du christianisme dans l'Empire romain. Heureusement, il n'a pas réussi à mettre son plan à exécution. L'empereur a été tué dans une conspiration par ses sujets.

La persécution des chrétiens sous sa direction était d'un caractère plus local. Par exemple, un jeune homme qui vivait près de Rome a vendu sa riche propriété et a distribué tout l'argent aux pauvres, pour lesquels il a été condamné et décapité.

Persécution de Dioclétien et Galère

L'épreuve la plus difficile est tombée sur le sort des chrétiens de l'Empire romain sous Dioclétien et son co-dirigeant oriental Galeria. La dernière persécution est alors devenue connue sous le nom de "Grande Persécution".

L'empereur s'efforça de faire revivre la religion païenne éteinte. Il a commencé à mettre en œuvre son plan en 303 dans l'est du pays. Tôt le matin, des soldats ont fait irruption église principale chrétiens et ont brûlé tous les livres. Dioclétien et son fils adoptif Galère voulaient voir personnellement le début de la fin de la foi chrétienne, et leur action leur semblait peu. Le bâtiment a été entièrement détruit.

L'étape suivante était la publication d'un décret selon lequel les chrétiens de Nicomédie devaient être arrêtés et leurs lieux de culte devaient être incendiés. Galère voulait plus de sang, et il a ordonné de mettre le feu au palais de son père, blâmant les chrétiens pour tout. Les flammes de la persécution ont englouti tout le pays. A cette époque, l'empire était divisé en deux parties - la Gaule et la Grande-Bretagne. En Grande-Bretagne, qui était dirigée par Constance, le deuxième décret n'a pas été exécuté.

Pendant dix ans, les chrétiens ont été torturés, accusés de malheurs d'État, de maladies et d'incendies. Des familles entières sont mortes dans l'incendie, des pierres ont été suspendues autour de leur cou et se sont noyées dans la mer. Ensuite, les dirigeants de nombreux pays romains ont demandé à l'empereur d'arrêter, mais il était trop tard. Les chrétiens ont été mutilés, beaucoup ont été privés de leurs yeux, nez, oreilles.

L'édit de Milan et sa signification

La fin de la persécution remonte à 313 après JC. Ce changement important dans la position des chrétiens est associé à la création de l'édit de Milan par les empereurs Constantin et Licinius.

Ce document était une continuation de l'édit de Nicomédie, qui n'était qu'une étape vers la fin de la persécution des chrétiens dans l'Empire romain. L'édit de tolérance a été publié par Galère en 311. Bien qu'il soit considéré comme coupable au début de la Grande Persécution, il a néanmoins admis que la persécution avait échoué. Le christianisme n'a pas disparu, mais a au contraire renforcé sa position.

Le document légalisait conditionnellement la pratique de la religion chrétienne sur le territoire du pays, mais en même temps les chrétiens devaient prier pour l'empereur et Rome, ils ne récupéraient pas leurs églises et temples.

L'édit de Milan a privé le paganisme du rôle de religion d'État. Les chrétiens ont été rendus à leurs biens, qu'ils avaient perdus à la suite de la persécution. La période de 300 ans de persécution des chrétiens dans l'Empire romain est terminée.

Terrible torture pendant la persécution des chrétiens

Les histoires de la façon dont les chrétiens ont été torturés dans l'Empire romain sont entrées dans la vie de nombreux saints. Bien que le système juridique romain favorisait la crucifixion ou le fait d'être mangé par des lions, des méthodes de torture plus sophistiquées peuvent être trouvées dans l'histoire chrétienne.

Par exemple, il a consacré sa vie à s'occuper des pauvres et à surveiller les biens de l'église. Une fois le préfet romain a voulu retirer les fonds que Lawrence gardait. Le diacre a demandé trois jours pour se préparer, et pendant ce temps il a tout distribué aux pauvres. Le Romain en colère ordonna que le prêtre rebelle soit sévèrement puni. Une grille métallique a été placée sur les charbons ardents, sur laquelle Lawrence a été placé. Son corps était lentement carbonisé, sa chair sifflait, mais le parfait n'attendit pas d'excuses. Au lieu de cela, il a entendu les mots suivants : « Vous m'avez fait cuire d'un côté, alors retournez-le à l'autre et mangez mon corps !

L'empereur romain Decius haïssait les chrétiens pour leur refus de l'adorer comme une divinité. Apprenant que ses meilleurs soldats avaient secrètement embrassé la foi chrétienne, il tenta de les soudoyer et de les persuader de revenir. En réponse, les soldats ont quitté la ville et se sont réfugiés dans une grotte. Decius a ordonné le murage de l'abri, et tous les sept sont morts de déshydratation et de faim.

Cécile de Rome avec premières années professe le christianisme. Ses parents l'ont donnée en mariage à un païen, mais la fille n'a pas résisté, mais a seulement prié pour l'aide du Seigneur. Elle a réussi à dissuader son mari de l'amour charnel et l'a conduit au christianisme. Ensemble, ils ont aidé les pauvres dans tout Rome. Le préfet de Turquie, Almachi, ordonna à Cécile et à Valériane d'offrir des sacrifices aux dieux païens, et en réponse à leur refus, les condamna à mort. La justice romaine devait être rendue loin de la ville. En chemin, le jeune couple a réussi à convertir plusieurs soldats et leur chef Maxim, qui a invité les chrétiens chez eux et, avec sa famille, s'est converti au christianisme. Le lendemain, après l'exécution de Valériane, Maxim a déclaré avoir vu l'âme du défunt monter au ciel, pour laquelle il a été fouetté à mort. Pendant plusieurs jours, Cécile a été maintenue dans un bain d'eau bouillante, mais la vierge martyre a survécu. Lorsque le bourreau a tenté de lui trancher la tête, il n'a réussi à lui infliger que des blessures mortelles. pendant plusieurs jours, elle est restée en vie, continuant à tourner les gens vers le Seigneur.

Mais l'un des destins les plus terribles est tombé sur le sort de Maure. Il prêchait secrètement à Milan lorsqu'il a été capturé et attaché à un cheval et traîné dans les rues. La foule exige un renoncement, mais le prédicateur reste fidèle à la religion. Pour refus, il fut crucifié puis jeté en prison. Victor a converti plusieurs gardes au christianisme, pour lequel ils ont été bientôt exécutés par l'empereur Maximilien. Le prédicateur lui-même reçut l'ordre de faire un sacrifice au dieu romain. Au lieu de cela, il a bondi sur l'autel avec fureur. Invaincu, il fut jeté dans un moulin en pierre et broyé.

Persécution des chrétiens dans l'empire romain. Conclusion

En 379, le pouvoir sur l'État passa entre les mains de l'empereur Théodose Ier, le dernier souverain de l'Empire romain uni. L'édit de Milan, selon lequel le pays devait rester neutre vis-à-vis de la religion, fut abrogé. Cet événement était comme un emprisonnement dans la persécution des chrétiens dans l'Empire romain. Le 27 février 380, Théodose le Grand a proclamé le christianisme comme la seule religion acceptable pour les citoyens romains.

Ainsi prit fin la persécution des chrétiens dans l'empire romain. 15 feuilles de texte ne peuvent pas contenir toutes les informations importantes sur ces périodes. Cependant, nous avons essayé de présenter l'essence même de ces événements de la manière la plus accessible et la plus détaillée.

LES PREMIERS CHRÉTIENS ÉTAIENT DES GENS BONS ET BONS, MAIS ILS ONT ÉTÉ CRUELLEMENT PERSÉCUTÉS. Néanmoins, c'est la persécution qui a contribué à une propagation plus intense du christianisme jusqu'à nos terres et au-delà.

La raison de la persécution

Grâce aux Saintes Écritures, la vie quotidienne des premiers chrétiens se distinguait par la piété, l'amour sans hypocrisie pour les gens qui les entouraient, l'égalité et la vertu. Eux, comme personne d'autre, comprenaient le caractère précieux de la vie humaine. Non seulement en paroles, mais aussi en actes, ils ont témoigné de l'amour de Dieu, qui a changé leur vie et toute leur nature. De tout leur cœur, ils ont aimé Jésus, qui est mort pour les pécheurs, c'est pourquoi ils ont rempli avec joie et zèle sa grande mission - ils ont proclamé l'Évangile du salut à toutes les nations, appelant les gens à accomplir tout ce que le Seigneur a commandé. Pourquoi, alors, ont-ils été si impitoyablement persécutés et détruits ?

Il convient de souligner que les apôtres et leurs disciples ont adhéré aux principes bibliques de la foi énoncés dans les Écritures et appelés aujourd'hui L'Ancien Testament et les écrits du Nouveau Testament n'étaient pas encore formés à cette époque. L'apôtre Paul a écrit à propos des Écritures de l'Ancien Testament de la manière suivante : « Toute Écriture est inspirée de Dieu et est utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, que l'homme de Dieu soit parfait, préparé pour toute bonne œuvre. " (Bible. 2 Timothée 3:16-17)... La fidélité des chrétiens à la Parole de Dieu, qui appelle à une vie pieuse à l'exemple de Jésus-Christ, a donné lieu à des persécutions contre eux. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, c'est un fait historique. Le même apôtre Paul a écrit à son serviteur de paroisse Timothée : « Oui, et tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés... De plus, dès l'enfance, vous connaissez les Écritures qui peuvent vous rendre sage pour le salut par la foi en Jésus-Christ. ." (Bible. 2 Timothée 3:12, 15).

Persécution juive (30-70 après JC)

Pendant cette période, les chrétiens ne se sont pas séparés du judaïsme. J. Gonzalez dans son livre « Histoire du christianisme » écrit : « Les premiers chrétiens ne se considéraient pas comme des disciples de la nouvelle religion. Ils étaient juifs, et la principale chose qui les distinguait des autres adeptes du judaïsme était leur confiance dans la venue déjà accomplie du Messie - tandis que d'autres juifs continuaient à attendre cette venue. Par conséquent, le message chrétien aux Juifs ne les a pas poussés à renoncer au judaïsme. Au contraire, avec le début de l'ère messianique, ils auraient dû devenir des juifs encore plus parfaits... Pour les premiers chrétiens, le judaïsme n'était pas un rival du christianisme, mais la même vieille foi. » Pour ces Juifs qui ont rejeté Jésus comme le Messie, le christianisme n'était pas non plus une nouvelle religion, ils n'y voyaient qu'une autre ramification religieuse juive. Par conséquent, les disciples de Jésus-Christ sont initialement persécutés par les autorités juives et leurs partisans, et les autorités romaines protègent parfois même les chrétiens de leurs persécuteurs. Les Romains eux-mêmes considéraient la persécution juive des chrétiens comme un conflit religieux purement interne entre la foi juive.

Les chefs religieux et les juifs radicaux n'allaient pas supporter le fait que la foi en Jésus comme le Messie du Sauveur se répandait à un rythme énorme à travers Jérusalem et la Judée. La persécution de leur part a dispersé les réfugiés chrétiens vers d'autres territoires, ce qui n'a fait que contribuer à une diffusion encore plus intense du christianisme dans d'autres territoires de l'Empire romain. « La persécution de l'église de Jérusalem a donné une forte impulsion à l'œuvre de l'évangile. Les sermons étaient très réussis ici, et il y avait un danger que les disciples restent longtemps dans cette ville et n'accomplissent pas les instructions du Sauveur pour proclamer l'Évangile au monde. Afin de disperser Ses représentants à travers la terre, où ils pourraient servir les gens, Dieu a permis la persécution de Son Église. Les croyants expulsés de Jérusalem "allèrent prêcher la parole".

Persécution par les Gentils (70-313)

Plus tard, à la suite de la guerre judéo-romaine et de la destruction de Jérusalem en 70 après JC. NS. et surtout après le soulèvement juif réprimé dirigé par Bar Kochba en 135 après JC. NS. la persécution des Juifs par les autorités romaines a commencé dans tout l'empire. Les chrétiens juifs et non juifs, qui n'étaient absolument pas du côté des révoltes juives, ont également souffert de cette persécution. Les Romains, sans grande compréhension, classaient les chrétiens comme juifs en raison des similitudes dans les confessions de leur foi. Il n'était pas difficile de distinguer un Juif et un Chrétien d'un Gentil. Chrétiens et Juifs adoraient la même Écriture Sainte et la Loi de Dieu. Cela s'est manifestement manifesté dans le refus de manger des aliments impurs et de la viande d'animaux impurs, dans l'observance du caractère sacré du jour du sabbat comme le jour du Seigneur selon l'Écriture et un refus catégorique d'adorer les idoles et en général tous les objets et images, ou quelqu'un comme Dieu. Et puisque Rome exigeait strictement le respect du culte d'État de l'empereur, le refus des chrétiens de faire des sacrifices à l'empereur a conduit à des accusations de déloyauté politique. On sait de manière fiable que le test le plus courant pour les chrétiens était l'exigence de reconnaître l'empereur comme divin et d'apporter de l'encens sur l'autel devant sa statue.

Ces chrétiens qui adoraient sans feinte A un seul Dieu, lui est resté fidèle dans ces questions de principe. Sous la menace de la mort, ils refusèrent de sacrifier à l'empereur, car sinon, ils auraient violé le commandement de Celui qu'ils aimaient plus que leur vie. Les deux premiers sur dix les commandements de Dieu lisez : « Je suis l'Éternel, votre Dieu... que vous n'ayez pas d'autres dieux devant moi. Ne vous faites pas une idole et aucune image de ce qui est dans le ciel en haut, et de ce qui est sur la terre en bas, et de ce qui est dans l'eau en dessous de la terre ; ne les adorez pas et ne les servez pas, car je suis le Seigneur votre Dieu " (Bible. Exode 20 : 2-5).

Selon la Bible, la véritable observance de la Loi de Dieu est basée sur l'amour pour Dieu et pour le peuple et est son expression pratique : « Que nous aimons les enfants de Dieu, nous apprenons quand nous aimons Dieu et gardons ses commandements. Car c'est l'amour de Dieu, afin que nous gardions ses commandements " (1 Jean 5: 2, 3)... L'amour chrétien est la réponse à grand amour Le Très-Haut à l'humanité déchue : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. (Bible. Evangile de Jean 3:16).

Premières concessions

Grâce à la prédication réussie de l'évangile à cette époque, de nombreux Gentils ont rejoint l'église. Mais la persécution des Juifs par les autorités romaines a incité certains chrétiens, notamment parmi les anciens païens, à se dissocier une fois pour toutes du judaïsme, afin que les Romains ne les confondent pas avec les Juifs. Ils ont réussi à le faire en abandonnant certains des principes. Saintes Écritures, dont l'observance aux yeux des Romains était un signe d'appartenance à l'ethnie juive. Par conséquent, déjà quelque part à partir du milieu du IIe siècle après JC. NS. certains chrétiens qui n'étaient pas confirmés dans la foi ont commencé à observer le dimanche au lieu du sabbat hebdomadaire du Seigneur - le jour où les païens adoraient leur dieu solaire. Bien qu'ils expliquaient à leur manière un tel changement par le souvenir de la résurrection du Christ en ce jour de la semaine, néanmoins, le refus d'observer le sabbat hebdomadaire contredisait directement l'Écriture et constituait une violation du quatrième commandement de la Loi de Dieu.

Il y avait aussi des cas où des chrétiens individuels, et parfois des communautés entières dirigées par des évêques, non seulement ont dévié de la loi de Dieu, mais ont également donné leurs rouleaux de l'Écriture Sainte pour la destruction et le monde entier est allé sacrifier à l'empereur afin de sauver leur vie. Et ils ont motivé cela de la même manière que beaucoup de chrétiens le font aujourd'hui : « La loi des Dix Commandements a été donnée pour les Juifs », ou : « Les Dix Commandements ont été annulés par le Sauveur au Calvaire », etc.

Mais si vous êtes cohérent et supposez qu'ils avaient raison et que vous pouvez enfreindre le commandement du sabbat et adorer des idoles dans certaines circonstances contraignantes, alors il s'avère que vous pouvez enfreindre d'autres commandements dans des situations similaires : ne tuez pas, ne volez pas, ne ne pas commettre d'adultère, honorer père et mère... En fait, il s'agissait de cas où des chrétiens renonçaient publiquement à leur foi, craignant menaces et persécutions. Leur foi pratique n'avait rien à voir avec le christianisme authentique et avec ces chrétiens qui moururent délibérément aux mains des persécuteurs, sans sacrifier un seul principe de l'Écriture sainte.

Persécution des chrétiens qui ne se sont pas soumis à l'église d'État (380-1800)

Peu importe à quel point les païens ont essayé d'éradiquer la propagation de la Bonne Nouvelle, le sang versé des chrétiens est devenu la semence sainte, grâce à laquelle des milliers de personnes se sont converties au christianisme. Le célèbre écrivain et théologien paléochrétien Tertullien a dit à juste titre, s'adressant aux persécuteurs de l'Église dans son livre Apologie : « Plus vous nous détruisez, plus nous deviendrons : le sang des chrétiens est une semence. La façon dont les chrétiens ont affronté la mort - avec dignité, parfois même en chantant, a choqué l'esprit de beaucoup de personnes sincères et les gens pensants qui devinrent plus tard eux-mêmes chrétiens. Ainsi, la persécution n'a fait qu'augmenter le nombre de témoins de la vérité. Finalement, au 4ème siècle, le christianisme était devenu la religion la plus influente de l'empire et s'est propagé même au-delà de ses frontières. Mais ce n'était pas la fin victorieuse du christianisme, puisque maintenant l'église chrétienne d'État a commencé à utiliser son pouvoir pour imposer avec force sa foi aux dissidents.

Depuis l'époque de l'empereur Constantin, l'État romain voulait avoir une seule église sous son contrôle, et les communautés et courants idéologiques qui ne lui obéissaient pas ont été déclarés hérétiques et persécutés. Ainsi commença une ère de persécution cruelle des chrétiens qui n'obéissaient pas à l'Église d'État. Parmi ceux-ci, les Nestoriens, les Ariens, les Pavlikiens et d'autres sont connus…. Ceux qui ont désobéi n'étaient pas vraiment nécessairement des hérétiques. Parmi eux, il y avait beaucoup de chrétiens qui, contrairement à l'enseignement officiel de l'église à cette époque, essayaient de préserver la pureté de l'enseignement du Christ. En conséquence, les chrétiens persécutés se sont déplacés en dehors de l'empire. Par conséquent, la propagation du christianisme en dehors de l'empire s'est produite précisément à travers les soi-disant "mouvements hérétiques" qui ont pris racine en Eurasie et en Afrique. Ces églises sont connues sous différents noms : « Église celtique » - en Europe du Nord, de la Gaule à la Finlande et à Novgorod ; « Ariens » - en Europe orientale et centrale chez les Ostrogoths, les Wisigoths, les Lombards, les Héruls, les Vandales ; "Nestoriens" - du Caucase à la Chine et à l'Inde, et d'autres.

Chrétiens hors empire

« Au début du IIe siècle. n.m. NS. Rome a exilé les adeptes particulièrement zélés de la foi chrétienne à la périphérie de l'empire (le territoire de la Roumanie et de l'Ukraine modernes. - Auteur). Ceci est connu, par exemple, l'empereur Trajan (98-117). Pendant la persécution, les chrétiens ont trouvé refuge parmi les peuples de la région de la mer Noire. » Ainsi, le christianisme s'est répandu hors de l'empire, y compris sur les terres d'Ukraine, alors connues sous le nom de Gothie ou Scythie.

Nous avons de nombreux exemples de héros de la foi qui ont vécu sur nos terres et gardé foi en Jésus-Christ, gardant les commandements de Dieu. Mais plus à ce sujet dans les prochains numéros du journal.

Face à la persécution, l'apôtre Paul a écrit au nom des chrétiens sincères et courageux : « Nous sommes considérés comme des trompeurs, mais nous sommes fidèles ; nous sommes inconnus, mais nous sommes reconnus ; nous sommes considérés comme morts, mais voici, nous sommes vivants ; nous sommes punis, mais nous ne mourons pas ; nous sommes attristés, mais nous sommes toujours heureux ; nous sommes pauvres, mais nous enrichissons beaucoup ; nous n'avons rien, mais nous avons tout" (Bible. 2 Corinthiens 6 : 8-10).

Pourquoi l'Empire romain a-t-il persécuté (avant un certain moment) Les chrétiens?

Le hiéromoine Job (Gumerov) répond :

Saint Paul dit : tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. Les méchants et les séducteurs prospéreront dans le mal, en trompant et en trompant(2 Tim. 3:12-13). C'est le lot de tous ceux pour qui l'Évangile est un guide de vie. Les persécutions ici sont appelées non seulement des persécutions par les autorités anti-chrétiennes, mais aussi des tentations, des peines et des chagrins auxquels les personnes pieuses sont soumises. S'adressant à ses disciples, le Sauveur a dit : Si vous étiez du monde, le monde aimerait le sien ; mais comment tu n'es pas du monde, mais je t'ai choisi hors du monde, donc le monde te hait(Jean 15 :19).

La persécution des disciples de Jésus-Christ a commencé dès les premiers jours du christianisme. Le début a été posé par les dirigeants aveugles du peuple juif, mais plus tard, toute la puissance de l'État romain est tombée sur l'Église primordiale. Des chercheurs pointent du doigt les principales raisons des persécutions de Rome : étatiques, religieuses et morales.

1. L'idée païenne de l'État supposait aux autorités le plein droit de disposer de la vie publique des citoyens, y compris également de la vie religieuse. La religion faisait partie du système étatique. Tous les empereurs romains d'Auguste portaient le titre de Pontifex maximus (grand prêtre). Le christianisme reconnaissait les droits de l'État dans toutes les sphères de la vie, à l'exception du domaine de la foi. Jésus-Christ a dit ceci avec un laconisme aphoristique à ceux qui l'ont tenté : donne ce qui est à César à César, mais les choses de Dieu à Dieu(Matthieu 22 :21). Dans l'esprit des Romains valeur la plus élevée il y avait un état. Le christianisme, cependant, a proclamé le Royaume des Cieux comme le plus grand bien. Les autorités romaines considéraient l'existence des chrétiens incompatible avec les principes de la domination universelle du principe de l'État dans toutes les sphères de la vie.

2. Politique religieuse Les autorités romaines se distinguaient par leur tolérance. Conquérant tous les nouveaux peuples, Rome préserva leurs cultes et les protégea même par la loi. Ce n'était pas difficile par rapport au paganisme. Mais même la religion officielle d'Israël bénéficiait du patronage. Cette politique de Rome visait à atteindre la stabilité et la force du vaste empire. Selon le droit romain, tous les cultes et croyances des peuples conquis étaient religiones licitae (religions autorisées). Seul le christianisme n'a pas trouvé sa place dans ce système religieux et juridique. Cela s'est avéré illégal. La situation a été aggravée par la lutte du judaïsme avec la religion du Nouveau Testament. Les autorités romaines, persécutant la religion « illégale », semblaient défendre les droits de la religion des Juifs, légalisés par eux.

L'État romain a persécuté les chrétiens non seulement pour les raisons ci-dessus. La nature même du christianisme avec la prédication du culte de Dieu en esprit et en vérité(Jean 4:23) était profondément étranger à la religion des Romains. Les chrétiens n'avaient pas de sacrifices ni de formes traditionnelles de culte. Tout cela semblait aux autorités romaines incompréhensible, contre nature et dangereux. Cette attitude grandit avec le succès merveilleux du christianisme dans toute la Méditerranée. Les chrétiens étaient même à la cour impériale. Le Saint-Apôtre termine l'épître : Tous les saints vous saluent, et surtout de la maison de César(Ph 4:22). Des représentants éminents du monde païen en la personne du christianisme ne pouvaient s'empêcher de ressentir le danger mortel qui menaçait le paganisme, qui avait alors perdu sa vitalité.

3. La religion du Nouveau Testament dans toute sa pureté et sa grandeur morales était un reproche et une dénonciation de la société romaine, qui était dans un état de déclin moral. Honneur, devoir, vaillance, dignité personnelle, courage restaient les concepts traditionnels sur lesquels le Romain a été élevé. Mais le désir de plaisir, l'égoïsme, la détente, le libertinage, la cupidité ont longtemps respiré l'organisme moral de l'intérieur. L'adultère, les divorces fréquents et la fornication étaient courants dans la société : des membres de la famille impériale au simple Romain qui vivait sur la colline de l'Aventin. À cette époque, les gens recouraient souvent au suicide. Ils ont ouvert leurs veines ou ont pris du poison. Toutes les sociétés malades sont caractérisées par la propagation de la convoitise et de la fornication. L'égoïsme prend possession de la conscience quel que soit l'état. Riche ou pauvre, haut ou subalterne, noble ou inconnu - tous ont été infectés par cette maladie. Ce n'est pas ainsi que vivaient les chrétiens. La loi morale pour eux était la Parole de Dieu : Alors, imitez Dieu, comme des enfants bien-aimés, et vivez dans l'amour, tout comme le Christ nous a aimés et s'est donné pour nous en offrande et en sacrifice à Dieu, pour un parfum agréable. Et la fornication et toute souillure et convoitise ne devraient même pas être nommées parmi vous, comme il convient aux saints.(Éph. 5 : 1-3).

La persécution s'est déroulée par vagues. Les chercheurs ont dix périodes : 64 (Nero), 95-96. (Domitien), 98-117 (Trajan), 177 (Marc Aurèle), 202-211 (Septimius Sever), 250-252 (Decius et Gaule), 257-259 (Valériane), 270-275 (Aurélien), 303-311 (Dioclétien), 311-313 (Maximien). Édit de Milan (313) par S. Égal aux apôtres, Constantin le Grand a donné la paix aux chrétiens et a signifié la victoire.

Il y a 1700 ans, l'empereur Constantin le Grand a publié l'édit de Milan, grâce auquel le christianisme a cessé d'être persécuté et a ensuite acquis le statut de foi dominante de l'empire romain. L'édit de Milan en tant que monument juridique est le jalon le plus important dans l'histoire du développement des idées de liberté religieuse et de liberté de conscience : il a souligné le droit d'une personne de professer la religion qu'elle croit être vraie pour elle-même.

Persécution des chrétiens dans l'empire romain

Même pendant son ministère terrestre, le Seigneur lui-même a prédit les persécutions à venir à ses disciples, lorsque leur « seront livrés aux tribunaux et battus dans les synagogues " et "Ils me conduiront à des chefs et à des rois, en témoignage devant eux et les Gentils"(Mat. 10 : 17-18), et Ses disciples reproduiront l'image même de Sa Souffrance ( "Tu boiras la coupe que je bois, et tu seras baptisé du baptême dont je suis baptisé."- Mc. 10:39 ; le mont. 20:23 ; Mer: Mk. 14:24 et Matt. 26:28).

Déjà à partir du milieu des années 30. Le premier siècle ouvre une liste de martyrs chrétiens : vers 35 ans, une foule de « fanatiques de la loi » Étienne, premier martyr du diacre lapidé (Actes. 6 : 8-15 ; Actes. 7 : 1-60). Pendant le court règne du roi juif Hérode Agrippa (40-44) fut tué Apôtre Jacob Zébédée , frère de l'apôtre Jean le théologien ; un autre disciple du Christ, l'apôtre Pierre, fut arrêté et échappa miraculeusement à l'exécution (Actes 12 : 1-3). Environ 62 ans, était lapidé chef de la communauté chrétienne de Jérusalem Apôtre Jacques, frère du Seigneur dans la chair.

Pendant les trois premiers siècles de son existence, l'Église était pratiquement hors la loi et tous les disciples du Christ étaient des martyrs potentiels. Dans les conditions d'existence du culte impérial, les chrétiens étaient des criminels à la fois par rapport au gouvernement romain et par rapport à la religion païenne romaine. Le chrétien pour le païen était « l'ennemi » au sens le plus large du terme. Empereurs, souverains et législateurs virent dans les chrétiens des conspirateurs et des rebelles, ébranlant tous les fondements de l'État et de la vie publique.

Au début, le gouvernement romain ne connaissait pas les chrétiens : il les considérait comme une secte juive. En tant que tels, les chrétiens jouissaient de la tolérance et en même temps étaient tout aussi méprisés que les juifs.

Traditionnellement, la persécution des premiers chrétiens est attribuée au règne des empereurs Néron, Domitien, Trajan, Marc Aurèle, Septime Sévère, Maximin Thrace, Décius, Valérien, Aurélien et Dioclétien.

Henryk Semiradsky. Lumières du christianisme (torches de Néron). 1882

La première véritable persécution des chrétiens était sous l'empereur Néron (64). Il a brûlé pour son plaisir plus de la moitié de Rome, et a accusé les disciples du Christ d'avoir mis le feu - puisil y avait une extermination inhumaine bien connue des chrétiens à Rome. Ils ont été crucifiés sur des croix, donnés pour être mangés bêtes sauvages, cousues dans des sacs, qui ont été aspergés de résine et allumés pendant les festivités. Depuis lors, les chrétiens éprouvent un dégoût total pour l'État romain. Aux yeux des chrétiens, Néron était l'Antéchrist et l'Empire romain était le royaume des démons. Les principaux apôtres Pierre et Paul ont été victimes de persécution sous Néron. - Pierre a été crucifié la tête en bas sur la croix, et Paul a été décapité avec l'épée.

Henryk Semiradsky. Christian Dirce dans le cirque de Néron. 1898

La seconde persécution est attribuée à l'empereur Domitien (81-96) , au cours de laquelle il y a eu plusieurs exécutions à Rome. En 96 il exila l'apôtre Jean le Divin à l'île de Patmos .

Pour la première fois, l'État romain a commencé à agir contre les chrétiens comme contre une certaine société, politiquement suspecte, sous l'empereur Trajan (98-117)... En son temps, les chrétiens n'étaient pas recherchés, mais si quelqu'un était accusé par la justice d'appartenir au christianisme (cela devait être prouvé par le refus du sacrifice aux dieux païens), puis il a été exécuté. Sous Trajan, ils ont souffert, parmi beaucoup de chrétiens, St. Clément, évêque Romain, St. Ignace le porteur de Dieu, et Siméon, évêque Jérusalem , aîné de 120 ans, fils de Cléopas, successeur au siège de l'apôtre Jacques.

Mais cette persécution des chrétiens peut avoir semblé insignifiante par rapport à ce que les chrétiens ont vécu dans dernières années gouvernement Marc Aurèle (161-180) ... Marc Aurèle méprisait les chrétiens. Si avant lui la persécution de l'Église était en réalité illégale et provoquait (Les chrétiens ont été persécutés en tant que criminels, attribuant, par exemple, l'incendie de Rome ou l'organisation de sociétés secrètes), puis en 177 il interdit le christianisme par la loi. Il ordonna la recherche des chrétiens et résolut de les torturer et de les tourmenter afin de les détourner de la superstition et de l'obstination ; ceux qui restaient fermes étaient passibles de la peine de mort. Les chrétiens ont été chassés de chez eux, flagellés, lapidés, roulés à terre, jetés en prison, privés de sépulture. Persécutionse propager simultanément à Différents composants empire : en Gaule, en Grèce, en Orient. Sous lui, ils furent martyrisés à Rome St. Justin le philosophe et ses élèves. La persécution a été particulièrement forte à Smyrne, où il a été torturé St. Polycarpe, évêque Smirnsky , et dans les villes gauloises de Lyon et de Vienne. Ainsi, selon le témoignage de contemporains, les corps des martyrs gisaient en tas dans les rues de Lyon, qui furent ensuite brûlés et les cendres jetées dans le Rhône.

Successeur de Marc Aurèle, Commode (180-192) , rétablit la législation de Trajan, plus gracieuse pour les chrétiens.

Septime Sever (193-211) au début, il était relativement favorable aux chrétiens, mais en 202, il a publié un décret interdisant la conversion au judaïsme ou au christianisme, et à partir de cette année, de violentes persécutions ont éclaté dans diverses parties de l'empire ; ils ont fait rage avec une force particulière en Egypte et en Afrique. Avec lui, entre autres, il y avait décapité Léonidas, père du célèbre Origène , à Lyon était torturé par st. Irénée , l'évêque local, la jeune fille Potamiena est jetée dans la braise. Dans la région carthaginoise, la persécution était plus forte qu'ailleurs. Ici Thébie Perpétue , une jeune femme de noble naissance, a été jeté dans un cirque pour être déchiré par des bêtes et terminé avec une épée de gladiateur .

Dans un court règne Maximin (235-238) il y avait une persécution brutale des chrétiens dans de nombreuses provinces. Il a publié un édit sur la persécution des chrétiens, en particulier les pasteurs de l'Église. Mais la persécution n'a éclaté qu'au Pont et en Cappadoce.

Sous les successeurs de Maximinus, et surtout sous Philippe d'Arabie (244-249) les chrétiens usaient d'une telle indulgence que ce dernier était même considéré comme le chrétien le plus secret.

Depuis l'accession au trône Dèce (249-251) une persécution éclata contre les chrétiens, qui surpassait en systématique et en cruauté toutes celles qui précédaient, même la persécution de Marc-Aurèle. Decius a décidé de restaurer la vénération des sanctuaires traditionnels et de faire revivre les cultes anciens. Le plus grand danger en cela était représenté par les chrétiens, dont les communautés s'étendaient presque dans tout l'empire, et l'église commençait à acquérir une structure claire. Les chrétiens refusaient d'offrir des sacrifices et d'adorer les dieux païens. Cela aurait dû s'arrêter immédiatement. Decius a décidé d'exterminer complètement les chrétiens. Il a publié un décret spécial, selon lequel chaque habitant de l'empire devait publiquement, en présence des autorités locales et d'une commission spéciale, faire un sacrifice et goûter la viande sacrificielle, puis recevoir un document spécial certifiant cet acte. Ceux qui refusaient de sacrifier étaient soumis à une punition, qui pouvait même être la peine de mort. Le nombre de personnes exécutées était extrêmement élevé. L'église était ornée de nombreux martyrs glorieux ; mais il y en avait beaucoup qui s'étaient éloignés, surtout parce que la longue période de tranquillité qui avait précédé avait bercé une partie de l'héroïsme du martyre.

À Valériane (253-260) la persécution des chrétiens a de nouveau éclaté. Par un édit de 257, il ordonne l'exil des ecclésiastiques et interdit aux chrétiens de convoquer des réunions. En 258, un deuxième édit a suivi, commandant l'exécution des ecclésiastiques, décapitant les chrétiens des classes supérieures avec une épée, exilant les femmes nobles et privant les courtisans de leurs droits et domaines pour travailler sur les domaines royaux. Un passage à tabac brutal des chrétiens a commencé. Parmi les victimes figuraient Évêque romain Sixte II avec quatre diacres, St. Cyprien, évêque carthaginois qui a accepté la couronne du martyr devant le troupeau.

Fils de Valériane Gallien (260-268) arrêt de la persécution ... Il a déclaré les chrétiens exempts de persécution par deux édits, leur a rendu les biens confisqués, les lieux de culte, les cimetières, etc. Ainsi, les chrétiens ont acquis le droit de propriété et ont joui de la liberté religieuse pendant environ 40 ans - jusqu'à l'édit publié en 303 par l'empereur Dioclétien.

Dioclétien (284-305) pendant les 20 premières années de son règne, il n'a pas persécuté les chrétiens, bien qu'il se soit personnellement engagé dans le paganisme traditionnel (il adorait les dieux olympiques) ; certains chrétiens occupaient même des postes importants dans l'armée et au gouvernement, et sa femme et sa fille sympathisaient avec l'église. Mais à la fin de son règne, sous l'influence de son gendre, Galère publia quatre édits. En 303, un édit a été publié dans lequel il a été ordonné d'interdire les congrégations chrétiennes, de détruire les églises, d'emporter et de brûler les livres sacrés, de priver les chrétiens de tous les droits et positions. La persécution a commencé avec la destruction du magnifique temple des chrétiens de Nicomédie. Peu de temps après, il y a eu un incendie dans le palais impérial. Les chrétiens ont été accusés de cela. En 304, le plus terrible de tous les édits suivit, selon lequel tous les chrétiens étaient condamnés sans exception à la torture et aux tourments afin de les contraindre à renoncer à leur foi. Tous les chrétiens étaient obligés de faire des sacrifices sous peine de mort. Les persécutions les plus terribles que les chrétiens aient connues jusque-là commencèrent. L'application de cet édit a touché de nombreux croyants dans tout l'empire.

Parmi les martyrs les plus célèbres et les plus vénérés du temps de la persécution de l'empereur Dioclétien : Markellinus, pape , avec une suite, Markell, pape , avec une suite, vmt. Anastasia la modéliste, vmch. Georges le Victorieux, martyrs André Stratilat, Jean le Guerrier, Côme et Damien le Bessrebreniki, vmch. Panteleimon de Nicomédie.

La Grande Persécution des Chrétiens (303-313) qui a commencé sous l'empereur Dioclétien et continué par ses successeurs, était la dernière et la plus sévère persécution des chrétiens dans l'empire romain. La férocité des bourreaux atteignit une telle ampleur que les mutilés furent traités pour torturer à nouveau ; parfois ils torturaient de dix à cent personnes par jour, sans distinction de sexe ou d'âge. La persécution s'est étendue à diverses régions de l'empire, à l'exception de la Gaule, de la Grande-Bretagne et de l'Espagne, où régnait un ami chrétien. Constance Chlore (père du futur empereur Constantin).

En 305, Dioclétien démissionna en faveur de son gendre. Galerie, qui haïssait farouchement les chrétiens et exigeait leur extermination complète. Devenu l'empereur Auguste, il continua la persécution avec la même cruauté.

Le nombre de martyrs qui ont souffert sous l'empereur Galeria est extrêmement élevé. Parmi ceux-ci, sont largement connus vmch. Demetrius de Thessalonique, Cyrus et Jean les Unmercenaries, Vmts. Catherine d'Alexandrie, martyre. Théodore Tyrone ; de nombreux cortèges de saints, tels que les 156 martyrs de Tyr dirigés par les évêques Pélias et Nilus et d'autres.Mais peu de temps avant sa mort, frappé par une maladie grave et incurable, Galère était convaincu qu'aucune puissance humaine ne pouvait détruire le christianisme. C'est pourquoi en 311 il a publié édit de fin de persécution et a exigé que les chrétiens prient pour l'empire et l'empereur. Cependant, l'édit tolérant de 311 n'a pas encore fourni aux chrétiens la sécurité et l'absence de persécution. Et c'est souvent arrivé avant cela, après une accalmie temporaire, la persécution a éclaté avec une vigueur renouvelée.

Le co-dirigeant de Galère étaitMaximin Daza , ennemi ardent des chrétiens. Maximinus, qui a régné sur l'Est asiatique (Egypte, Syrie et Palestine), même après la mort de Galère, a continué à persécuter les chrétiens. La persécution en Orient se poursuivit activement jusqu'en 313, date à laquelle, à la demande de Constantin le Grand, Maximin Daz fut contraint de l'arrêter.

Ainsi, l'histoire de l'Église des trois premiers siècles est devenue l'histoire des martyrs.

Édit de Milan 313

Le principal coupable d'un changement important dans la vie de l'Église a été L'empereur Constantin le Grand qui a publié l'édit de Milan (313). Sous lui, l'Église d'être persécutée devient non seulement tolérante (311), mais aussi condescendante, privilégiée et égale aux autres religions (313), et sous ses fils, par exemple, sous Constance, et sous les empereurs suivants, par exemple, sous Théodose I et II, - même le dominant.

Edit de Milan - le fameux document qui accordait la liberté de religion aux chrétiens et leur restituait toutes les églises et leurs biens confisqués. Il a été compilé par les empereurs Constantin et Licinius en 313.

L'édit de Milan était une étape importante vers la transformation du christianisme en religion officielle de l'empire. Cet édit était une continuation de l'édit de Nicomédie de 311, publié par l'empereur Galère. Cependant, si l'édit de Nicomédie légalisait le christianisme et autorisait la pratique de rituels à condition que les chrétiens prient pour le bien de la république et de l'empereur, l'édit de Milan allait encore plus loin.

Conformément à cet édit, toutes les religions étaient égales en droits, ainsi, le paganisme romain traditionnel a perdu son rôle de religion officielle. L'édit distingue particulièrement les chrétiens et prévoit la restitution aux chrétiens et aux communautés chrétiennes de tous les biens qui leur ont été pris pendant la persécution. L'édit prévoit également une indemnisation du trésor à ceux qui ont pris possession de biens appartenant auparavant à des chrétiens et ont été contraints de rendre ces biens à leurs anciens propriétaires.

La fin des persécutions et la reconnaissance de la liberté de culte ont été la première étape d'un changement radical de situation église chrétienne... L'empereur, n'acceptant pas le christianisme lui-même, inclina cependant au christianisme et parmi les personnes les plus proches, il garda des évêques. D'ici toute la ligne avantages pour les membres des communautés chrétiennes, les membres du clergé et même pour les bâtiments du temple. Il prend un certain nombre de mesures en faveur de l'Église : il fait de généreuses donations monétaires et foncières à l'Église, libère le clergé des devoirs publics afin qu'il « serve Dieu avec tout le zèle, car cela apportera de nombreux avantages aux affaires publiques », fait du dimanche un jour de congé, détruit l'agonie et exécution honteuse sur la croix, prend des mesures contre le rejet des enfants nés, etc. Et en 323, un décret est apparu interdisant de forcer les chrétiens à participer à des fêtes païennes. Ainsi, les communautés chrétiennes et leurs représentants ont pris une position complètement nouvelle dans l'État. Le christianisme est devenu une religion privilégiée.

Sous la direction personnelle de l'empereur Constantin, un symbole de la foi chrétienne a été construit à Constantinople (aujourd'hui Istanbul) - Sainte-Sophie la Sagesse de Dieu (de 324 à 337). Ce temple, qui a ensuite été reconstruit à plusieurs reprises, a conservé à ce jour non seulement des traces de grandeur architecturale et religieuse, mais a également fait la gloire de l'empereur Constantin le Grand, le premier empereur chrétien.

Qu'est-ce qui a influencé cette conversion de l'empereur romain païen ? Pour répondre à cette question, vous devrez remonter un peu, à l'époque du règne de l'empereur Dioclétien.

« Gagnez avec ce sim ! »

En l'an 285 L'empereur Dioclétien a divisé l'empire en quatre parties pour la commodité de la gestion du territoire et a approuvé nouveau système gestion de l'empire, selon laquelle non pas un, mais quatre souverains étaient au pouvoir à la fois (tétrarchie), dont deux ont été appelés août(empereurs supérieurs), et les deux autres Césars(les plus jeunes). On supposait qu'après 20 ans de règne, Augusta abdiquerait en faveur des Césars, qui, à leur tour, devaient également nommer leurs successeurs. La même année, Dioclétien choisit d'être son co-dirigeant Maximiana Herculia , tout en lui donnant le contrôle de la partie occidentale de l'empire, et en laissant l'est pour lui-même. En 293, August choisit leurs successeurs. L'un d'eux était le père de Constantin, Constance Chlore , qui était alors préfet des Gaules, la place d'un autre fut prise par Galère, qui devint plus tard l'un des plus sévères persécuteurs des chrétiens.

Empire romain de la période tétrarchie

En 305, 20 ans après l'établissement de la tétrarchie, August (Dioclétien et Maximien) démissionnèrent et Constance Chlore et Galère devinrent les dirigeants à part entière de l'empire (le premier à l'ouest et le second à l'est). A cette époque, Constance était déjà en très mauvaise santé et son co-dirigeant espérait que son mort rapide... Son fils Konstantin, était à ce moment, pratiquement sur les droits d'otage avec Galère, dans la capitale empire oriental Nicomédie. Galère ne voulait pas laisser Constantin aller chez son père, car il craignait que les soldats ne le déclarent Auguste (empereur). Mais Constantin réussit miraculeusement à s'échapper de la captivité et à se rendre sur le lit de mort de son père, après la mort duquel en 306 l'armée proclama Constantin son empereur. Bon gré mal gré, Galerius a dû accepter cela.

Période de la tétrarchie

Empire romain d'Occident	Est de l'Empire romain
août - Maximien Herkul	août - Dioclétien
César - Constance Chlore	César - Galerie
depuis 305
août - Constance Chlore	août - Galerie
César - Nord, puis Maxence	César - Maximin Daza
depuis 312	depuis 313
août - Constantin règle autocratique	août - Licinius règle autocratique

En 306, il y a eu un soulèvement à Rome, au cours duquel Maxence, le fils du renié Maximien Hercule, est arrivé au pouvoir. L'empereur Galère a essayé de réprimer la rébellion, mais il n'a rien pu faire. En 308, il déclara l'Août de l'Ouest Licine... La même année, César Maximin Daza s'est déclaré août, et Galère a dû donner à Constantin le même titre (puisqu'avant cela, ils étaient tous les deux Césars). Ainsi, en 308, l'empire est immédiatement gouverné par 5 souverains à part entière, dont chacun n'obéit pas à l'autre.

Après s'être fortifié à Rome, l'usurpateur Maxence se livra à la cruauté et à la débauche. Vicieux et oisif, il écrasait le peuple avec des impôts insupportables, dont il dépensait le produit en fêtes somptueuses et en bâtiments grandioses. Cependant, il possédait une grande armée, composée de la garde prétorienne, ainsi que des Maures et des Italiques. En 312, son pouvoir avait dégénéré en une tyrannie brutale.

Après la mort de l'empereur principal, Auguste Galère, en 311, Maximinus Daza devint proche de Maxence et Constantin se lia d'amitié avec Licinius. Un affrontement entre dirigeants devient inévitable. Au début, les motivations pour lui ne pouvaient être que politiques. Maxence préparait déjà une campagne contre Constantin, mais au printemps 312, Constantin fut le premier à déplacer ses troupes contre Maxence afin de libérer la ville de Rome du tyran et de mettre fin au double pouvoir. Conçue pour des raisons politiques, la campagne prend bientôt un caractère religieux. Selon une estimation ou une autre, Constantin ne pourrait entreprendre une campagne contre Maxence que 25 000 hommes, soit environ un quart de son armée entière. Pendant ce temps, Maxence, qui était à Rome, avait plusieurs fois plus de troupes - 170 000 fantassins et 18 000 cavaliers. Pour des raisons humaines, la campagne, conçue avec un tel équilibre des forces et la position des commandants, apparaissait comme une terrible aventure, une pure folie. De plus, si l'on ajoute à cela l'importance de Rome aux yeux des païens et les victoires déjà remportées par Maxence, par exemple, sur Licinius.

Constantin était religieux par nature. Il méditait constamment sur Dieu et dans tous ses efforts, il recherchait l'aide de Dieu. Mais les dieux païens lui avaient déjà refusé leur faveur par les sacrifices qu'ils faisaient. Seul le Dieu chrétien est resté. Il a commencé à l'invoquer, à demander et à plaider. La merveilleuse vision de Constantin remonte à cette époque. Le roi a reçu un message étonnant de Dieu - un signe. Selon Constantin lui-même, le Christ lui est apparu dans un rêve, qui a commandé d'inscrire sur les boucliers et les bannières de son armée le signe céleste de Dieu, et le lendemain Constantin a vu dans le ciel une vision d'une croix, qui représentait la ressemblance de la lettre X, barrée d'un trait vertical dont l'extrémité supérieure était courbe, en forme de P : R.Kh., et j'ai entendu une voix dire : « Gagnez avec ce sim ! ».

Ce spectacle saisit avec horreur, lui-même et toute l'armée qui le suivait et continuait à contempler le miracle qui s'était manifesté.

Bannière - la bannière du Christ, la bannière de l'Église. Les bannières ont été introduites par saint Constantin le Grand, égal aux apôtres, qui a remplacé l'aigle sur les bannières militaires par une croix et l'image de l'empereur par le monogramme du Christ. Cette bannière militaire, à l'origine connue sous le nom de labaruma, devint plus tard la propriété de l'Église comme une bannière de sa victoire sur le diable, son ennemi féroce, et la mort.

La bataille a eu lieu 28 octobre 312 sur le pont Milvius. Lorsque les troupes de Constantin étaient déjà dans la ville même de Rome, les troupes de Maxence s'enfuirent et lui-même, succombant à la peur, se précipita vers le pont détruit et se noya dans le Tibre. La défaite de Maxence, malgré toutes les considérations stratégiques, semblait incroyable. Les païens ont-ils entendu l'histoire des signes miraculeux de Constantin, mais seulement ils ont parlé du miracle de la victoire sur Maxence.

Bataille du pont Milvius en 312 après JC

Quelques années plus tard, en 315, le Sénat érigea une arche en l'honneur de Constantin, car il « par l'inspiration du Divin et la grandeur de l'Esprit libéra l'État du tyran ». Dans l'endroit le plus fréquenté de la ville, une statue lui a été érigée, avec le signe salvateur de la croix dans sa main droite.

Un an plus tard, après la victoire sur Maxence, Constantin et Licinius, qui ont conclu un accord avec lui, se sont mis d'accord à Milan et, après avoir discuté de la situation dans l'Empire, ont publié un document intéressant appelé l'Édit de Milan.

L'importance de l'édit de Milan dans l'histoire du christianisme ne peut être surestimée. Pour la première fois après près de 300 ans de persécution, les chrétiens ont reçu le droit à l'existence légale et à la confession ouverte de leur foi. S'ils étaient auparavant des exclus de la société, ils pouvaient désormais participer à vie publique occuper des postes gouvernementaux. L'église a reçu le droit d'acheter des biens immobiliers, de construire des temples, des activités caritatives et éducatives. Le changement de position de l'Église fut si radical que l'Église conserva à jamais un souvenir reconnaissant de Constantin, le proclamant saint et égal aux apôtres.

Préparé par Sergey SHULYAK

pour l'église de la Trinité qui donne la vie sur Sparrow Hills