sous-marin nazi. Flotte sous-marine du Troisième Reich
Le jalon dans l'histoire de la flotte sous-marine allemande a commencé en 1850, lorsque le sous-marin biplace "Brandtaucher", créé par le projet de l'ingénieur Wilhelm Bauer, a été lancé dans le port de Kiel, qui s'est immédiatement noyé en essayant de plonger.
L'événement marquant suivant fut le lancement du sous-marin U-1 (U-boat) en décembre 1906, qui devint l'ancêtre de toute une famille de sous-marins, qui subit les temps difficiles de la Première Guerre mondiale. Au total, à la fin de la guerre, la flotte allemande a reçu plus de 340 bateaux. En raison de la défaite de l'Allemagne, 138 sous-marins sont restés inachevés.
Aux termes du traité de paix de Versailles, il était interdit à l'Allemagne de construire des sous-marins. Tout a changé en 1935 après l'instauration du régime nazi et avec la signature de l'Accord maritime anglo-allemand, dans lequel les sous-marins... étaient reconnus comme des armes obsolètes, ce qui a levé toutes les interdictions sur leur production. En juin, Hitler a nommé Karl Doenitz pour commander tous les sous-marins du futur Troisième Reich.
Le Grand Amiral et sa "meute de loups"
Le Grand Amiral Karl Doenitz est une figure exceptionnelle. Il a commencé sa carrière en 1910, en entrant à l'école navale de Kiel. Plus tard, pendant la Première Guerre mondiale, il se montra un brave officier. De janvier 1917 jusqu'à la défaite du Troisième Reich, sa vie a été associée à la flotte de sous-marins allemands. Le principal mérite dans l'élaboration du concept de guerre sous-marine, qui se résumait à l'action de groupes stables de sous-marins, appelés « meutes de loups », lui appartient.
Les principaux objets de la "chasse" des "meutes de loups" sont les navires de transport ennemis, qui ravitaillent les troupes. Le principe de base est de couler plus de navires que l'ennemi ne peut en construire. Très vite, cette tactique a commencé à porter ses fruits. Fin septembre 1939, les Alliés avaient perdu des dizaines de transports avec un déplacement total d'environ 180 000 tonnes, et à la mi-octobre, le sous-marin U-47, se glissant inaperçu dans la base de Scapa Flow, a envoyé le cuirassé Royal Oak à le fond. Surtout les convois anglo-américains ont été touchés. Des meutes de loups ont fait rage dans le vaste théâtre de l'Atlantique Nord et de l'Arctique à l'Afrique du Sud et au golfe du Mexique.
Ce sur quoi la Kriegsmarine s'est battue
L'épine dorsale de la Kriegsmarine - la flotte sous-marine du Troisième Reich - se composait de plusieurs séries de sous-marins - 1, 2, 7, 9, 14, 17, 21 et 23. Dans le même temps, il convient de souligner particulièrement les bateaux de la 7e série, qui se sont distingués par leur fiabilité structurelle, leur bon équipement technique, leurs armes, ce qui leur a permis d'opérer avec un succès particulier dans l'Atlantique central et nord. Pour la première fois, un tuba a été installé sur eux - un dispositif d'admission d'air qui permet au bateau de recharger les batteries en position immergée.As de la Kriegsmarine
Les sous-mariniers allemands se distinguaient par leur courage et leur grand professionnalisme, de sorte que chaque victoire sur eux avait un prix élevé. Parmi les as-sous-mariniers du Troisième Reich, les plus célèbres étaient les capitaines Otto Kretschmer, Wolfgang Lut (chacun avec 47 navires coulés) et Erich Topp - 36.
Duel mortel
Les énormes pertes des alliés en mer ont fortement intensifié la recherche de moyens efficaces de combattre les « meutes de loups ». Bientôt, des avions de patrouille anti-sous-marins équipés de radars sont apparus dans le ciel, des moyens d'interception radio, de détection et de destruction de sous-marins - radars, bouées sonars, torpilles d'avions à tête chercheuse et bien plus encore - ont été créés. Tactiques améliorées, interaction améliorée.
La déroute
La Kriegsmarine a subi le même sort que le Troisième Reich - une défaite complète et écrasante. Sur les 1 153 sous-marins construits pendant la guerre, environ 770 ont été coulés. Avec eux, environ 30 000 sous-marins, soit près de 80 % de l'effectif total de la flotte de sous-marins, ont coulé.
Près de 70 ans se sont écoulés depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais aujourd'hui encore, nous ne savons pas tout sur certains épisodes de sa phase finale. C'est pourquoi, encore et encore dans la presse et la littérature, de vieilles histoires sur les mystérieux sous-marins du Troisième Reich qui ont fait surface au large des côtes de l'Amérique latine reprennent vie. L'Argentine s'est avérée particulièrement attrayante pour eux.
Il y avait des raisons pour de telles histoires, réelles ou fictives. Tout le monde connaît le rôle des sous-marins allemands dans la guerre en mer : 1 162 sous-marins ont quitté les stocks de l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais non seulement ce nombre record de bateaux pouvait être à juste titre fier de la marine allemande.
Les sous-marins allemands de cette époque se distinguaient par les caractéristiques techniques les plus élevées - vitesse, profondeur d'immersion, portée de croisière inégalée. Ce n'est pas un hasard si les sous-marins soviétiques les plus massifs d'avant-guerre (Série C) ont été construits sous licence allemande.
Et lorsqu'en juillet 1944 le bateau allemand U-250 a coulé à faible profondeur dans la baie de Vyborg, le commandement soviétique a exigé que la flotte le soulève à tout prix et le livre à Kronstadt, ce qui a été fait, malgré l'opposition obstinée des ennemi. Et bien que les bateaux de la série VII, à laquelle appartenait l'U-250, en 1944 ne soient plus considérés comme le dernier mot de la technologie allemande, il y avait de nombreuses nouveautés dans sa conception pour les concepteurs soviétiques.
Qu'il suffise de dire qu'après sa capture, un ordre spécial est apparu du commandant en chef de la marine Kuznetsov pour suspendre les travaux commencés sur le projet d'un nouveau sous-marin jusqu'à une étude détaillée de l'U-250. Plus tard, de nombreux éléments « allemands » ont été transférés sur des bateaux soviétiques du projet 608, puis du projet 613, dont plus d'une centaine ont été construits dans les années d'après-guerre. Les bateaux de la série XXI avaient des performances particulièrement élevées, les uns après les autres partant dans l'océan depuis 1943.
Neutralité douteuse
L'Argentine, ayant choisi la neutralité dans la guerre mondiale, a néanmoins pris une position clairement pro-allemande. L'importante diaspora allemande était très influente dans ce pays du sud et apportait toute l'aide possible à leurs compatriotes belligérants. Les Allemands possédaient de nombreuses entreprises industrielles en Argentine, d'énormes propriétés foncières et des bateaux de pêche.
Les sous-marins allemands opérant dans l'Atlantique abordaient régulièrement les côtes argentines, où ils étaient approvisionnés en vivres, médicaments et pièces détachées. Les sous-mariniers nazis étaient acceptés comme des héros par les propriétaires de domaines allemands, dispersés en grand nombre le long de la côte argentine. Des témoins oculaires ont déclaré que de véritables festins étaient organisés pour les hommes barbus en uniforme marin - des agneaux et des porcs étaient rôtis, les meilleurs vins et tonneaux de bière étaient exposés.
Mais la presse locale n'a reçu aucun rapport à ce sujet. Il n'est pas étonnant qu'après la défaite du Troisième Reich, ce soit dans ce pays que de nombreux nazis éminents et leurs sbires, comme Eichmann, Pribke, le docteur sadique Mengele, le dictateur fasciste de Croatie Pavelic et d'autres, aient trouvé refuge et se soient échappés de représailles dans ce pays.
La rumeur disait qu'ils se sont tous retrouvés en Amérique du Sud à bord de sous-marins, un escadron spécial de 35 sous-marins (le soi-disant "Convoi du Führer") avait une base aux Canaries. À ce jour, des versions douteuses n'ont pas été réfutées selon lesquelles Adolf Hitler avec Eva Braun et Bormann ont trouvé le salut de la même manière, ainsi qu'à propos de la colonie allemande secrète de la Nouvelle-Souabe qui aurait été créée avec l'aide de la flotte sous-marine en Antarctique.
En août 1942, le Brésil rejoint les pays belligérants de la coalition anti-Hitler, prenant part à des combats sur terre, dans les airs et sur mer. Elle a subi la plus grande perte lorsque la guerre en Europe était déjà terminée, et le Pacifique brûler. Le 4 juillet 1945, le croiseur brésilien "Baia" a explosé à 900 milles de ses côtes natales et est allé presque instantanément au fond. La plupart des experts pensent que sa mort (ainsi que 330 membres d'équipage) était l'œuvre de sous-mariniers allemands.
UNE SWASTIKA SUR LA TÊTE ?
Après avoir attendu le temps des troubles, gagné beaucoup d'argent sur les fournitures des deux coalitions en guerre, à la toute fin de la guerre, alors que sa fin était claire pour tout le monde, le 27 mars 1945, l'Argentine a déclaré la guerre à l'Allemagne. Mais après cela, le flux de bateaux allemands, semble-t-il, n'a fait qu'augmenter. Des dizaines d'habitants de villages côtiers, ainsi que des pêcheurs en mer, selon eux, ont plus d'une fois observé des sous-marins à la surface, presque en formation de sillage se déplaçant vers le sud.
Les témoins oculaires les plus avertis ont même vu une croix gammée sur leurs roufs, que d'ailleurs les Allemands n'ont jamais mis sur les roufs de leurs bateaux. Les eaux côtières et les côtes de l'Argentine étaient désormais patrouillées par l'armée et la marine. Il y a un épisode où, en juin 1945, à proximité de la ville de Mardel Plata, une patrouille est tombée sur une grotte dans laquelle divers produits étaient dans des emballages scellés. À qui ils étaient destinés n'était pas clair. Il est également difficile de comprendre d'où vient ce flot incessant de sous-marins prétendument observé par la population après mai 1945.
En effet, dès le 30 avril, le commandant en chef de la marine allemande, le grand amiral Karl Doenitz, a ordonné l'opération "Rainbow", au cours de laquelle tous les sous-marins restants du Reich (plusieurs centaines) ont été soumis à des inondations. Il est fort possible que jusqu'à certains de ces navires qui se trouvaient dans l'océan ou dans les ports différents pays, la directive du commandant en chef n'a pas atteint, et certains équipages ont simplement refusé de l'exécuter.
Les historiens s'accordent à dire que dans la plupart des cas, pour les sous-marins observés dans l'océan, divers bateaux se balançant sur les vagues, y compris des bateaux de pêche, ont été pris, ou les rapports de témoins oculaires étaient simplement le fruit de leur imagination sur fond d'hystérie générale en prévision d'une frappe de représailles. de l'Allemagne.
CAPITAINE CHINZANO
Pourtant, au moins deux sous-marins allemands n'étaient pas des fantômes, mais de vrais navires avec des équipages vivants à bord. Il s'agissait des U-530 et U-977, qui sont entrés dans le port de Mardel Plata à l'été 1945 et se sont rendus aux autorités argentines. Lorsqu'un officier argentin est monté à bord du U-530 au petit matin du 10 juillet, il a vu l'équipage aligné sur le pont et leur commandant, un très jeune lieutenant, qui s'est présenté comme Otto Vermouth (plus tard les marins argentins l'ont appelé Capitaine Cinzano) et a déclaré que U-530 et son équipe de 54 personnes se rendaient à la merci des autorités argentines.
Après cela, le drapeau du sous-marin a été abaissé et remis aux autorités argentines avec la liste de l'équipage.
Un groupe d'officiers de la base navale de Mardel Plata, qui a examiné le U-530, a noté que le sous-marin n'avait pas de canon de pont et de deux mitrailleuses anti-aériennes (elles ont été larguées à la mer avant de se rendre), ainsi que non une seule torpille. Tous les documents du navire ont été détruits, de même que la machine de cryptage. L'absence d'un canot de sauvetage gonflable sur le sous-marin a été particulièrement noté, ce qui suggère qu'il n'a pas été utilisé pour débarquer certains dirigeants nazis (peut-être Hitler lui-même).
Au cours des interrogatoires, Otto Vermouth a rapporté que l'U-530 a quitté Kiel en février, s'est caché dans les fjords norvégiens pendant 10 jours, puis a navigué le long de la côte américaine et s'est déplacé vers le sud le 24 avril. Otto Vermouth n'a pu donner aucune explication intelligible sur l'absence du bot. Les recherches du bot disparu ont été organisées à l'aide de navires, d'avions et de marines, mais elles n'ont donné aucun résultat. Le 21 juillet, les navires participant à cette opération reçoivent l'ordre de regagner leurs bases. A partir de ce moment, personne ne chercha des sous-marins allemands dans les eaux argentines.
LE CONTE DU PIRATE
Pour conclure l'histoire des aventures des sous-marins allemands dans les mers du sud, on ne peut manquer de mentionner un certain capitaine de corvette Paul von Rettel, qui, grâce aux journalistes, est devenu largement connu comme le commandant de l'U-2670. Il, prétendument dans l'Atlantique en mai 1945, a refusé de couler son sous-marin ou de se rendre et a simplement commencé à pirater au large des côtes de l'Afrique et de l'Asie du Sud-Est. Le flibustier nouvellement créé semblait avoir amassé une énorme fortune pour lui-même. Il a fait le plein de carburant pour ses moteurs diesel, d'eau et de nourriture aux dépens de ses victimes.
Il n'utilisait pratiquement pas d'armes, car peu de gens osaient résister à son redoutable sous-marin. La fin de cette histoire est inconnue des journalistes. Mais il est certain que le sous-marin numéroté U-2670 ne faisait pas partie de la flotte allemande et que von Rettel lui-même ne figurait pas sur la liste des commandants. Alors, à la déception des amoureux romance de la mer, son histoire s'est avérée être un canard de journal.
Constantin RICHES
Friedrich Ruge - Vice-amiral, commandant de la marine allemande - mène faits peu connus sur les opérations de combat de la marine allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, analyse la situation militaire en Europe, compare les stratégies de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne, des USA, du Japon, de la France, de l'Italie. L'auteur mène une étude de la structure du haut commandement de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne et d'autres pays européens, les relations entre la marine allemande et Adolf Hitler, donne des portraits vivants du commandant en chef de la marine allemande, le vice-amiral Raeder et le Grand Amiral Doenitz.
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Le fragment d'introduction donné du livre Marine du Troisième Reich. 1939-1945 (Friedrich Ruge) fourni par notre partenaire livre - société Litres.
LA SITUATION AU DEBUT DE LA GUERRE
Tous ces plans et pensées perdirent leur sens lorsque Hitler, contrairement à ses intentions initiales, entra en guerre avec la Grande-Bretagne et la France en septembre 1939. Dans Mein Kampf, il reprochait à l'empire du Kaiser d'avoir mis la domination de l'Angleterre sur les mers était menacée. . Mais maintenant, il a lui-même couronné une victoire politique dans la crise des Sudètes avec la rupture de l'accord naval anglo-allemand trois ans et demi seulement après son entrée en vigueur. Il était impossible de montrer plus clairement et sans détour aux Britanniques qu'il était à nouveau en train de créer une marine qui, en dernière analyse, pouvait devenir aussi dangereuse pour eux que pendant la Première Guerre mondiale. Ainsi, la seule réalisation réelle de la politique d'apaisement a été éliminée par la création d'une menace claire pour les intérêts vitaux de l'Angleterre. Il n'est donc pas surprenant que les personnes qui ont cédé à Hitler à Munich aient fait preuve de fermeté maintenant après que leur dernier avertissement - un accord avec la Pologne - ait été ignoré.
Hitler était maintenant confronté à la situation même qu'il voulait éviter. Certes, la situation s'est avérée meilleure qu'en 1914, puisque la Russie, l'Italie et le Japon ont maintenu une neutralité amicale, et la situation de l'économie et la situation des approvisionnements alimentaires en Allemagne même étaient meilleures. Cependant, sa préparation militaire était encore loin du niveau souhaité, en particulier dans la marine - le moyen le plus important de lutter contre la puissance navale britannique. Aucun des principaux navires prévus conformément au Plan Z n'était suffisamment prêt pour que cela vaille la peine de dépenser de l'énergie pour en terminer au moins un. Ils ont été mis au rebut afin que le métal puisse être utilisé à d'autres fins.
Intérêts maritimes des belligérants
Au début de la guerre, le tonnage total de la flotte marchande dans le monde était de 68 millions de tonneaux de jauge brute (TJB) et sa partie principale était répartie comme suit :
Les importations totales de l'Allemagne s'élevaient à 56,5 millions de tonnes, dont 29 millions de tonnes provenaient de expédition... Le plus important militairement était l'importation de minerai de fer du nord de la Suède, s'élevant à 11 millions de tonnes par an.En été, ce minerai était livré de Luleå à travers la mer Baltique; et en hiver de Narvik le long de la côte norvégienne et le long de la mer du Nord. Il y avait tout lieu de croire que ces routes continueraient à aller des eaux territoriales des pays neutres à la zone sous contrôle allemand. Un autre poste d'importation important était le pétrole en tant que combustible et matière première industrielle.
Cependant, avec le déclenchement de la guerre, les Britanniques ont très rapidement établi un blocus efficace de la marine marchande, qui a rapidement coupé l'Allemagne des sources d'approvisionnement en minerais et métaux divers, ainsi qu'en bois, caoutchouc, laine, thé, café, cacao. et les agrumes (si vous ne nommez que les produits principaux).
Le gouvernement allemand a pris certaines mesures à l'avance, constituant des réserves des matériaux les plus importants pour la guerre, ainsi qu'un accord commercial avec la Russie pour l'approvisionnement en nourriture et en pétrole en quantité suffisante pour une consommation minimale. Mais pour cela, ils ont dû payer un prix élevé, y compris le transfert du croiseur lourd inachevé Luttsov en Russie.
Enfin, au moment même où l'Angleterre commençait à s'allier à d'autres adversaires de l'Allemagne, cette dernière perdait ses principales zones de pêche et la production halieutique annuelle tombait de 700 à 150 000.
Pourtant, dans l'ensemble, en 1939, l'Allemagne était moins dépendante de la mer qu'en 1914. Le seul moyen lui infliger rapidement des dommages irréparables consistait en l'interdiction d'importer le minerai du nord de la Suède soit par les forces navales, soit au moyen d'opérations amphibies.
Il est devenu plus difficile pour les navires de guerre allemands de pénétrer dans l'Atlantique que pendant la Première Guerre mondiale. Bien que la flotte anglaise en 1939 soit plus petite que lors de la guerre précédente, chaque navire allemand ayant l'intention d'aller en mer devait traverser les zones de patrouille aérienne britannique autour de l'Islande. Au début, le mauvais temps et le brouillard, fréquents en ces lieux, notamment au bord des glaces flottantes, perturbèrent les Britanniques, mais l'amélioration constante des équipements radar leur procura des « yeux » pour l'observation aussi bien de nuit que dans le brouillard.
D'autre part, le Royaume-Uni lui-même - le cœur de l'Empire britannique - était encore plus dépendant de la mer que pendant la Première Guerre mondiale, car la population avait alors augmenté, mais pas les ressources internes des îles britanniques. Il est vrai qu'une quantité suffisante de charbon et une partie du minerai de fer nécessaire étaient extraits des îles, mais la production de charbon dépendait de l'importation correspondante de bois de fixation. Annuellement, il fallait importer 11 millions de tonnes de bois, 8 millions de tonnes de minerai de fer, une part importante de nourriture et tout le combustible liquide (ce dernier avait besoin de 12 millions de tonnes). C'est précisément sur la préservation des importations, qui s'élevaient à 68 millions de tonnes en 1938, qu'il dépendait de la résistance de l'Angleterre à la guerre. Pour cela, le pays disposait d'une flotte marchande dont le tonnage, y compris celui côtier, était de 21 millions de tonneau de jauge brute. Cependant, en temps de guerre, ce chiffre est tombé à 15,5 millions de tjb, dont 2 millions de tjb pour les petits caboteurs utilisés principalement pour le transport du charbon.
Les 6 millions de tonneaux restants ont été utilisés pour transporter des troupes, du carburant et d'autres fournitures pour les forces armées. Les chantiers navals britanniques pouvaient mettre en service de nouveaux navires chaque année, d'une capacité de charge d'environ 1 million de tonneaux de jauge brute. Comme on aurait pu supposer que les Britanniques disposeraient également d'une flotte marchande étrangère, il était logique de supposer que le niveau minimum d'importations nécessaires à la survie de l'Angleterre pendant la guerre pouvait être assuré.
La France était totalement dépendante de la mer pour le pétrole et les communications avec ses colonies d'Afrique du Nord - notamment pour le transport des troupes et de la nourriture, car sa propre agriculture était en mauvais état.
SITUATION MILITAIRE ET PLANS DE L'ALLEMAGNE
De nouveau, le spectre d'une guerre sur deux fronts se profilait devant l'Allemagne, mais cette fois les forces principales étaient concentrées contre l'ennemi plus faible à l'est. L'armée allemande dans ce sens comptait 54 divisions, chars et motorisées comprises. Il ne restait plus que 8 militaires et 25 divisions de réserve pour défendre le "Mur occidental" - un risque qui a été justifié par les événements ultérieurs ou, plus précisément, par l'absence d'événements. Contre la flotte polonaise, composée de quatre grands destroyers, d'un mouilleur de mines, de cinq sous-marins et d'un certain nombre de petits navires, la flotte allemande a concentré ses forces supérieures dans la baie de Dantzig, dont le vieux cuirassé Schleswig-Holstein, plusieurs croiseurs et destroyers, sept petits sous-marins et un grand nombre de dragueurs de mines.
Le plan était d'écraser la marine polonaise et d'empêcher toute action active. Une fois la guerre déclenchée, psychologiquement, il était très important d'utiliser tous les moyens pour obtenir le succès initial. Sous une forte pression, la position navale artificiellement créée de la flotte polonaise à la sortie du couloir polonais s'est complètement effondrée. Trois destroyers polonais sont partis pour l'Angleterre avant même le déclenchement des hostilités, et le reste des navires a agi de manière extrêmement inefficace. Ils ont soit mis en place des champs de mines défensifs, soit n'ont rien fait du tout au lieu d'attaquer de nombreux navires allemands. Les navires de surface polonais ont été mis hors de combat dans le port par l'aéronavale allemande après que le minesign polonais "Grif" a posé des mines sans les mettre en position de combat.
Ainsi, lorsque l'Angleterre et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre, les croiseurs et destroyers allemands ont pu être envoyés en toute sécurité en mer du Nord, laissant le Schleswig-Holstein et les dragueurs de mines poursuivre les opérations militaires à l'est. Le groupe balte a terminé ses tâches.
Mais l'opération ne s'est pas déroulée sans pertes du côté allemand ; Les batteries côtières polonaises et les unités de l'armée se sont défendues avec acharnement et courage. L'opération d'élimination de la résistance de la flotte polonaise a été retardée, car l'interaction entre l'armée allemande et la flotte n'avait pas été établie à l'avance et s'est avérée insatisfaisante. Par exemple, la péninsule de Westerplatte faiblement fortifiée (à l'embouchure de la Vistule, n'a été capturée le 7 septembre qu'après que le cuirassé "Schleswig-Holstein" ait dû la bombarder à plusieurs reprises). Ce n'est qu'alors qu'il est devenu possible d'utiliser Dantzig comme base d'approvisionnement. Gdynia tombe le 14 septembre, les hauteurs d'Okshoft se rendent le 18 septembre. Ce résultat aurait pu être atteint quelques jours plus tôt si au cours des combats il avait été possible de réaliser l'interaction des forces hétérogènes des Allemands. De ce fait, deux divisions allemandes se sont engagées dans cette opération plus longtemps que nécessaire, ce qui, heureusement, n'a pas eu de conséquences négatives, puisque les Français n'ont pu utiliser la faiblesse de l'Allemagne à l'ouest et organiser une offensive.
Les positions fortifiées sur Hel Spit ont été rendues le 2 octobre à la suite d'attaques répétées du Schleswig-Holstein et du Schlesien. Des dragueurs de mines allemands ont également participé à ces bombardements, se rapprochant de l'artillerie polonaise à de très courtes distances. Ils ont également réussi à balayer les mines, mais n'ont pas réussi à trouver de sous-marins polonais. Les dragueurs de mines bloquèrent Hel, firent des prisonniers, escortèrent des navires de transport allemands à destination de la Prusse orientale et perdirent un seul navire, le M-85. La flotte polonaise a perdu un destroyer, un mouilleur de mines et plusieurs canonnières et dragueurs de mines. Les six sous-marins polonais se sont échappés vers des ports neutres ou alliés.
La guerre de Pologne est devenue une répétition générale pour la marine allemande, en particulier pour les flottilles de dragueurs de mines, montrant que leur équipement, leur artillerie, leur personnel et leurs tactiques étaient très efficaces, à l'exception toutefois des sous-marins de combat.
Pourtant, cette guerre n'était qu'un incident mineur pour la marine allemande, étant donné la gravité de la situation dans laquelle elle se trouvait du fait de la stratégie d'Hitler. Il était maintenant impliqué dans une grande guerre, et seul, sans l'Italie. L'inégalité catastrophique des flottes des pays belligérants est illustrée dans le tableau suivant :
COMPOSITION NUMÉRIQUE DES FLOTTES
(automne 1939)
1 Dont 2 cuirassés en reconstruction.
AVIATION MARITIME
Pour compenser dans une certaine mesure le manque de grands navires, dont la construction prend du temps, il serait possible de créer une aéronavale, mais le Reichsmarschall Hermann Goering s'y opposa. À partir de 1935, la flotte a transféré d'excellents spécialistes à la Luftwaffe, en échange Goering s'est engagé à fournir à la flotte 62 escadrons (environ 700 avions) d'ici 1942, dont il avait besoin pour accomplir ses tâches. Bien qu'en fait ces unités fassent partie du VI Aviation Command (naval), leurs services au sol et de soutien sont restés sous la direction du commandant en chef de l'armée de l'air. On supposait qu'ils seraient subordonnés sur le plan opérationnel au commandant en chef des forces navales de la flotte et lors des exercices de Temps paisible, et pendant les hostilités. Cependant, en 1938, la Luftwaffe a apparemment « découvert » la mer pour elle-même, et en novembre, la flotte a été informée que l'Air Force se considérait comme entièrement responsable de toutes les opérations au-dessus de la mer. L'amiral Raeder croyait que toute cette zone devrait être complètement subordonnée à la flotte, mais Hitler ne l'a pas soutenu. De plus, après la démission pour motif disciplinaire du général Werner von Blomberg, il n'y avait plus de ministre de la Guerre compétent qui puisse faire office d'arbitre. L'idée de Goering a prévalu : « Tout ce qui vole est à moi.
Le document, signé par les deux commandants en chef le 27 janvier 1939, signifiait la fin de la direction unifiée de la guerre en mer. La seule concession à la marine était la direction de la reconnaissance aérienne au-dessus de la mer, ainsi que les actions tactiques de l'aviation lorsque les navires sont entrés en collision avec les forces navales ennemies. Le reste de l'armée de l'air restait sous son contrôle : mines aériennes, frappes aériennes sur la flotte marchande en mer et dans les ports, frappes aériennes sur les bases et les chantiers navals. Il a été supposé que pour résoudre les missions de combat, la flotte recevra les unités d'aéronavale suivantes:
9 escadrons d'hydravions de reconnaissance à longue distance ;
18 escadrons polyvalents pour la reconnaissance, les opérations anti-sous-marines, etc. ;
12 escadrons de porte-avions ;
2 escadrons d'avions d'éjection embarqués.
Au début de la guerre, seuls 14 escadrons d'avions de reconnaissance à longue portée et polyvalents et un escadron d'avions d'éjection étaient en service. À ce moment-là, la Luftwaffe n'avait préparé pour la guerre en mer que 6 groupes aériens de bombardiers He-111 au lieu de 13, ce qui était considéré comme suffisant pour répondre aux besoins de la flotte. De plus, la Luftwaffe avait ses propres règles concernant l'encodage des cartes marines, des codes de chiffrement et des longueurs d'onde radio, ce qui compliquait encore l'interaction avec la flotte.
La conception d'avions spéciaux pour la guerre en mer a été minimisée et au début de la guerre, la construction d'avions porte-avions a été complètement abandonnée. Le porte-avions Graf Zeppelin n'a jamais été achevé car l'Allemagne n'avait pas l'avion approprié pour cela. Au début de 1942, quelqu'un au quartier général d'Hitler a présenté un plan pour convertir les avions de ligne Europe, Potsdam et Gneisenau en porte-avions auxiliaires, et le reste - 8 bombardiers et 12 chasseurs chacun. Techniquement, ce plan était réalisable, mais il a dû être abandonné en raison du manque d'avions porteurs.
La coopération dans le domaine des armes navales n'était pas non plus satisfaisante. La Marine a déjà développé en 1931 une méthode pour installer des mines à fond magnétique à partir d'un avion sur un parachute, mais en 1936, sous la pression de Goering, après que la mine ait réussi les tests opérationnels, tous les développements ont été transférés à la Luftwaffe. Mais l'Air Force ne s'y intéresse pas jusqu'à ce que le contre-amiral Witold Rother, qui n'était plus impliqué dans le développement de ce type d'armes, persuade le général Ernst Udet de poursuivre ce travail. En 1938-1939. il a été décidé de fabriquer un grand nombre de mines d'avions (jusqu'à 50 000 pièces) au printemps 1940. Cependant, pendant la guerre, la Luftwaffe a développé sa propre mine magnétique, qui ne nécessitait pas de parachute. Bien sûr, c'était un avantage important, mais au moment où ils ont commencé à l'utiliser, la mèche de la mine était déjà obsolète, elle ne représentait donc pas un grand danger pour l'ennemi.
L'Air Force croyait que les bombes étaient l'arme anti-navire la plus efficace. De son côté, la flotte a privilégié l'avion torpille et a développé un modèle plutôt prometteur de la torpille norvégienne. Mais bien sûr, ce développement n'a reçu aucun soutien de Goering. Ce n'est que plus tard, pendant la guerre, lorsque les avantages de la torpille par rapport à la bombe ont été clairement révélés, que Goering s'est intéressé à ces développements. Suite à cela, la flotte, à l'initiative de l'amiral Buckenkeler, a transféré tous les ateliers, les terrains d'entraînement et 350 personnes de son personnel à la Luftwaffe.
La mer était un environnement hostile pour le commandant en chef de la Luftwaffe, et il n'a jamais cherché à le comprendre ou à le savoir. Par conséquent, il n'est pas surprenant que l'armée de l'air dans cette affaire ait suivi son propre cours, ce qui a entraîné de tristes conséquences pendant la guerre. Souvent, les deux branches des forces armées ont réussi à coopérer avec succès aux niveaux inférieurs du gouvernement, mais cela ne pouvait pas compenser la différence d'opinion des hauts dirigeants. Au cours de sa courte histoire, la Luftwaffe a été incapable de comprendre comment faire la guerre en mer, ou les capacités d'un adversaire avec la supériorité en mer.
PLANS OPÉRATIONNELS
Il ne faut pas supposer que la flotte a toujours été infaillible dans ses jugements et ses actions. Mais il faut noter que lui seul a dûment évalué les menaces émanant de l'Angleterre, et a pris les mesures appropriées pour mener une lutte sans merci sur les communications maritimes britanniques. La raison du désir de mener une guerre sous-marine était tout d'abord le retard désespéré de la flotte allemande dans les navires de surface. Dans la directive numéro 1 de l'OKB (O.K.W.), datée du 31 août 1939, Hitler a donné les instructions suivantes au cas où l'Angleterre et la France entreraient en guerre contre l'Allemagne :
"La marine vise la destruction de la flotte marchande, principalement britannique."
Après quelques dispositions concernant la question des zones d'exclusion, la directive prescrit :
« La Baltique doit être protégée des invasions ennemies. Le commandant en chef de la marine décide si, à cette fin, il est nécessaire d'exploiter les détroits menant à la mer Baltique. »
Ceci est suivi d'instructions pour l'armée de l'air : « La tâche principale de la Luftwaffe est d'empêcher l'armée de l'air ennemie d'agir contre l'armée allemande ou contre le territoire allemand. Il faut se préparer aux frappes aériennes sur les navires d'importation britanniques ; ainsi que sur les entreprises militaires et les navires de transport transportant des troupes vers la France. Chaque opportunité doit être utilisée pour attaquer les groupes de navires de guerre britanniques, en particulier les cuirassés et les porte-avions. Ne frappez pas Londres sans mon ordre. Les frappes contre l'Angleterre doivent être planifiées de manière à éviter des résultats insuffisants dus à l'utilisation partielle des forces de frappe. »
Le libellé de la directive pour la Luftwaffe semble plutôt malheureux. L'ordre à la marine « de viser la destruction de la flotte marchande » n'a pas non plus reçu de développement ultérieur dans les directives ultérieures. Il a été donné comme un guide général d'action, et la Marine s'est immédiatement rendu compte que dans les circonstances existantes, le meilleur moyen d'obtenir un résultat était l'utilisation de sous-marins. Par conséquent, ses efforts se sont concentrés sur la construction d'autant de sous-marins que possible.
CONSTRUCTION SOUS-MARINE
Avant le début de la guerre, le plan prévoyait la construction de neuf sous-marins par mois, dont trois petits, quatre moyens et deux grands. Dès le début de la guerre, le chef concepteur de la flotte s'est vu donner toutes les possibilités, dans les plus brefs délais, d'augmenter cette cadence de production, qui ne répondait pas aux besoins militaires, à 29 bateaux par mois. Pour cela, tous les travaux de construction de cuirassés, à l'exception du "Bismarck" et du "Tirpitz", ont été arrêtés. Cette décision a donné des résultats immédiatement, mais n'a pas reçu le soutien d'Hitler. Au cours de l'automne et de l'hiver 1939/40, l'amiral Raeder a demandé à plusieurs reprises à Hitler d'accorder la priorité absolue au programme de construction de sous-marins, mais en vain. L'amiral a été contraint de protester à plusieurs reprises contre le transfert de matériaux et de main-d'œuvre à l'armée et à l'armée de l'air pour le programme approuvé de construction de sous-marins.
Hitler a continuellement évité ces problèmes et a reporté sa décision jusqu'à la fin de la campagne en France. Il était surtout préoccupé par la sécurité de l'industrie de la Ruhr. Avant de s'engager dans une bataille décisive avec l'Angleterre, il voulait s'établir sur le continent européen. Pour sa part, Raeder considérait l'Angleterre comme le principal adversaire, qui, dès le début, doit subir le maximum de dégâts si l'Allemagne veut survivre dans cette lutte meurtrière.
Raeder se voit reprocher l'échec du programme sous-marin pendant la période où il est à la tête de la flotte, alors qu'en 1943 l'amiral Doenitz reçoit d'Hitler tout ce dont il a besoin pour son expansion significative. Mais à ce moment-là, la situation avait radicalement changé et la menace posée par l'Angleterre était dûment évaluée partout. De plus, à cette époque, des sous-marins radicalement nouveaux, développés après une série d'échecs cuisants, semblaient la seule arme avec laquelle il était possible de porter un coup fatal à l'ennemi. Mais en 1939-1940. Hitler croyait qu'en battant la France, il pourrait forcer l'Angleterre à demander la paix. Par conséquent, la guerre sous-marine ne lui semble pas si importante et il donne la priorité au renforcement de l'armée et de l'aviation. C'est pour ces raisons que dans les premières années de la guerre, il était impossible d'atteindre le chiffre prévu - construire 29 bateaux par mois. En effet, en mars 1940, le plan fut temporairement réduit à 25 bateaux par mois, et à l'été de la même année, après l'approbation d'Hitler, il fut finalement approuvé à ce niveau.
Ce qui précède ne signifiait pas, cependant, que les nouveaux sous-marins reconstitueraient rapidement la formation de combat. Le temps qu'il faut pour obtenir un sous-marin efficace depuis le moment de la pose jusqu'à la fin de la formation de l'équipage est de deux années entières - parfois même plus. Dès lors, il ne pouvait être question de tabler sur une augmentation significative des forces sous-marines avant la fin de 1941. Pourtant le quartier général de la direction de la guerre en mer, ne voulant pas laisser l'Angleterre seule alors Longtemps, jeta de manière décisive sa faible flotte - navires de surface et sous-marins - contre sa marine marchande.
Il était évident que dans cette lutte, la petite flotte de surface allemande n'avait aucune chance d'atteindre succès décisif... Au contraire, dans le cas d'une guerre navale traditionnelle, il serait rapidement victime des forces supérieures de l'ennemi. Par conséquent, le plan de la Marine était de frapper les points les plus faibles du système de défense de l'ennemi, à savoir de lancer des frappes décisives et rapides contre les voies maritimes britanniques et d'éviter toute collision directe avec leurs forces supérieures. La directive de l'état-major de la direction de la guerre sur mer du 4 août 1939 oblige les navires allemands à perturber les communications maritimes de l'ennemi et à détruire ses navires marchands par tous les moyens disponibles :
"Il n'est possible d'attaquer des navires de guerre ennemis, même inférieurs en force, que s'il est nécessaire d'atteindre l'objectif principal."
« Des changements fréquents de la situation dans la zone opérationnelle entraîneront des incertitudes et des retards dans les vols de la flotte marchande ennemie, même si cela ne garantit pas un succès matériel. L'apparition périodique de navires de guerre allemands dans des zones reculées désorganise davantage l'ennemi. »
Dans le premier volume de son livre « La Seconde Guerre mondiale », Winston Churchill commente ces dispositions comme suit : « L'Amirauté britannique devrait accepter ces idées avec regret.
Conformément au plan de la Marine, les cuirassés de poche, et plus tard les raiders marchands armés, devaient opérer sur tous les océans, tandis que les cuirassés et les croiseurs devaient immobiliser la majeure partie de la flotte britannique dans le nord de la mer du Nord et dans les eaux autour de l'Islande. L'état-major de la direction de la guerre en mer savait que de telles actions sont associées à un risque de perte important. Cependant, soutenus par des opérations sous-marines et la pose de mines, ils étaient sans doute la meilleure tactique pour la flotte en prévision de la croissance des forces sous-marines.
Ainsi, en ce qui concerne l'Allemagne, la première phase de la guerre sur mer de septembre 1939 au printemps 1941 peut être caractérisée comme une utilisation très énergique de forces faibles.
ÉTAT ET INTENTIONS DE LA GRANDE-BRETAGNE
Les objectifs stratégiques de la Grande-Bretagne découlent de sa victoire lors de la Première Guerre mondiale, qui, comme tous les autres guerres anglaises dès la fin du XVIe siècle, il est pourvu de sa flotte linéaire. La reddition de la flotte allemande à Scapa Flow fut, bien que moins spectaculaire, mais non moins efficace, la défaite de l'ennemi que la bataille de Trafalgar. L'Angleterre s'est toujours appuyée sur les cuirassés dans ses calculs et ne voyait aucune raison de changer cette approche. Certes, l'apparition des sous-marins signifiait la création d'une nouvelle arme extrêmement dangereuse. Mais pendant la guerre de 1914-1918, après le grand succès initial de la guerre des sous-marins sur les voies maritimes britanniques, la situation a finalement été rectifiée par un retour au système de convoi, qui avait prouvé son efficacité au cours des siècles précédents. L'impact des sous-marins sur la flotte de ligne était, en effet, gênant. Ils ne leur ont infligé aucun dommage et n'ont pas entravé la mise en œuvre d'un blocus lointain de l'Allemagne. Pendant la Première Guerre mondiale, à la suite d'attaques de sous-marins, pas un seul grand navire moderne d'aucun des pays belligérants n'a été perdu.
Après cette guerre, un asdic a été créé - un sonar pour les opérations de recherche sous-marine. Il est devenu recours efficace détection de sous-marins submergés. Comme un sous-marin ordinaire avait une faible vitesse sous-marine et ne pouvait rester immergé que pendant un temps limité, théoriquement, lors de sa détection, il ne pouvait pas échapper aux grenades sous-marines de ses poursuivants. À l'automne 1939, deux cents navires britanniques sont équipés de sonars ; cinq ans plus tard, leur nombre est passé à trois mille, les méthodes d'attaque ont été considérablement améliorées et un nouveau type de corvette anti-sous-marine a été créé avec une courte période de construction. Par conséquent, au début de la guerre, les Britanniques pensaient que la menace posée par les sous-marins allemands serait plutôt limitée.
Bien que la puissance de frappe de l'aviation ne cesse d'augmenter, les Britanniques ne pensaient pas qu'elle interférerait sérieusement avec les actions des navires de surface. Leur marine n'a pas été en mesure de créer sa propre aviation navale intégrée indépendante. En Angleterre, comme en Allemagne, la Royal Air Force était la troisième branche des forces armées. Pour la solution des missions de combat en mer, les forces des commandements de chasse, de bombardement et côtière ont été impliquées. Seuls les porte-avions étaient directement subordonnés à la flotte. Lorsque la guerre navale a éclaté, ce mécanisme fonctionnait avec un grand craquement, mais il fonctionnait toujours mieux que les structures correspondantes en Allemagne.
En Angleterre, on croyait que des sous-marins allemands et, peut-être, un cuirassé de poche entreraient dans l'Atlantique, car, comme ils le croyaient, l'Allemagne serait obligée d'utiliser le reste des navires pour garder des voies maritimes vitales dans la mer Baltique. En général, les tâches de la flotte britannique peuvent être formulées comme suit :
1. Protection des communications maritimes :
a) des navires de surface, bloquant leur éventuelle percée depuis la mer du Nord ;
b) des sous-marins, d'abord en organisant la défense anti-sous-marine des îles britanniques et en protégeant les routes des navires de transport dans les zones dangereuses pour la navigation, puis en passant au système de formation de convois.
2. Suppression de la navigation en Allemagne sur les routes maritimes.
Depuis la base navale nord de Scapa Flow, les navires britanniques pouvaient contrôler les sorties de la mer du Nord et en même temps défendre efficacement leur propre flotte marchande et leurs petits navires de défense anti-sous-marins. L'insignifiante baie d'Heligoland ne devait être surveillée que par des sous-marins et des avions britanniques, pour les gros navires, cette zone était dangereuse en raison de la menace des mines, des frappes de sous-marins et d'avions.
En général, ce plan n'était pas très actif, mais dans la période 1914-1918. il a fait ses preuves contre un adversaire beaucoup plus fort. Il convient de noter qu'il n'était dirigé que contre l'Allemagne, car il était initialement supposé que lorsque l'Italie entrerait en guerre, les Britanniques commenceraient immédiatement des opérations offensives en Méditerranée contre leur flotte. Churchill est rapidement saisi par l'idée d'envoyer de grands navires avec un tirant d'eau spécialement réduit vers la mer Baltique, comme cela avait été prévu lors de la guerre précédente. Mais comme alors, les circonstances ont rendu impossible la mise en œuvre de ce plan, et donc l'opération Catherine a été annulée.
En général, les Britanniques étaient convaincus que leur flotte aurait de vastes missions, mais n'aurait pas d'ennemi sérieux. Cependant, ces plans militaires plutôt conservateurs se sont vite avérés intenables. Les sonars n'ont pas réussi à fournir un antidote absolu aux sous-marins. Le nombre de navires d'escorte était insuffisant et les sous-marins, les avions et les mines allemands se sont avérés plus dangereux que prévu. La flotte allemande était plus active que prévu. Il est vite devenu évident que la flotte anglaise faisait face à un ennemi très sérieux.
STRUCTURE DE LA LEADERSHIP DES FORCES ARMÉES ALLEMANDES
Au combat, les décisions tactiques sont généralement prises très rapidement, par exemple lors d'une attaque de chars, lors d'une bataille aérienne avec une situation changeant rapidement ou lors d'une attaque à la torpille. Dans ce cas, le commandant d'unité s'appuie généralement sur sa propre expérience et son évaluation de la situation. La situation est différente avec des décisions opérationnelles concernant de grandes formations militaires et prises seulement après plusieurs heures voire plusieurs jours de réflexion et de préparation. Le commandant responsable de telles décisions s'appuie sur un état-major bien formé avec lequel il peut discuter des missions de combat et à qui il peut déléguer la solution de nombreuses tâches spécifiques. Dans les forces armées allemandes, les commandants de combat au niveau tactique et opérationnel avaient généralement une très bonne formation, ce qui est également prouvé par les événements des premières années de la guerre.
Une situation complètement différente se présente lors de la prise de décisions stratégiques dont dépend le résultat d'une campagne ou d'une guerre entière. En raison de leur importance, ces décisions sont prises par le commandant en chef du théâtre de guerre sur la base de directives politiques ou même directement par le chef politique. Il va sans dire que de telles décisions ne peuvent être prises qu'après un travail préparatoire approfondi, dans lequel les meilleurs esprits sont impliqués sur des questions spécifiques. Il y a généralement assez de temps pour une discussion exhaustive de tous les problèmes, et très rarement vous devez développer une stratégie en regardant l'horloge.
Pendant la Première Guerre mondiale, l'Allemagne n'a jamais élaboré de grande stratégie. Avec la renaissance de la nation après 1933, le général Blomberg est devenu le commandant en chef de la Wehrmacht. La direction des forces armées (OKW), conjointement avec le quartier général de la direction opérationnelle, formé plus tard, devait développer une stratégie militaire unifiée et coordonner les actions des trois branches des forces armées. La démission prématurée du compromis Blomberg portait un coup très sérieux à ce système, qui n'était pas encore définitivement formé. Aujourd'hui, Hitler, en plus de ses fonctions de chef de l'État et de leader politique, est devenu le commandant en chef. Bien sûr, la direction militaire réelle devrait être un organe politique plénipotentiaire ou un cabinet militaire, mais même avant le début de la guerre, le comportement dictatorial d'Hitler a de plus en plus relégué le cabinet au second plan, et sa dernière réunion a eu lieu en 1938. C'était évident qu'Hitler voulait prendre le contrôle des affaires politiques, militaires et économiques du pays. Il n'a pas compris qu'il n'était pas en mesure de résoudre à lui seul les nombreux nouveaux problèmes qui émergent constamment. Et en fin de compte, il ne s'est jamais transformé en un véritable homme d'État, mais est resté un révolutionnaire et un prophète, toujours plus soucieux de l'obéissance absolue de ses partisans que des capacités de ses partenaires.
Il n'est donc pas surprenant que son plus proche collaborateur militaire, le général Alfred G. Jodl, chef d'état-major de la direction opérationnelle de l'OKW, ait souvent été incapable de mettre ses idées en pratique. En tout cas, le quartier général de Jodl était trop faible et unilatéralement formé pour mener une guerre mondiale ; la marine y était représentée par un petit groupe d'officiers d'état-major, de sorte qu'une mentalité terrestre y prévalait, qui correspondait sans doute aux conceptions continentales d'Hitler. Malgré ces lacunes, cette organisation, en termes de sa propre planification militaire, a d'abord fonctionné de manière satisfaisante. Mais plus tard, lorsque le haut commandement a commencé à exercer un contrôle direct sur la conduite des hostilités sur les différents théâtres d'opérations militaires, il a non seulement dépassé ses capacités, mais a également cessé d'exercer ses fonctions directes de direction générale, de contrôle et de recherche de solutions mutuellement acceptables. . Devenu chef de l'État, chef politique, commandant en chef des forces armées et, plus tard, commandant en chef des forces terrestres, Hitler n'a pas été en mesure de remplir de nombreuses fonctions liées à ce type d'activités. Ainsi, il n'y avait aucune garantie que les questions stratégiques importantes seraient étudiées jusqu'au bout de tous les points de vue afin de prendre des décisions fondées sur une analyse approfondie de la situation. Cet inconvénient devint d'autant plus grave que les problèmes à résoudre dépassèrent la guerre continentale, inévitable dans la guerre avec les grandes puissances maritimes.
FLOTTE NAVALE ALLEMANDE ET SON ORGANISATION
A la tête des forces navales se trouvait le Grand Amiral Raeder. Il a dirigé la flotte fermement et clairement. Dans la planification stratégique et opérationnelle et la résolution d'autres problèmes, il s'est appuyé sur le quartier général pour la direction de la guerre en mer, dirigé par le contre-amiral Otto Schnewind. Ce quartier général supervisait directement les opérations de croisière dans les zones reculées, y compris l'organisation du ravitaillement des navires. Pour mener à bien de telles opérations, le quartier général a reçu les informations de renseignement nécessaires de toutes les parties du monde. Les opérations en mer du Nord étaient dirigées par un groupe de forces navales « Ouest » sous le commandement de l'amiral Alfred Za-alvechter, et dans la Baltique - par un groupe de la marine « Est » dirigé d'abord par l'amiral Konrad Albrecht (pendant la guerre en Pologne), puis par l'amiral Rolf Karls... Les deux groupes étaient également chargés de protéger la zone d'eau dans leurs zones, y compris le déminage, la défense anti-sous-marine, l'escorte et la reconnaissance aérienne. Des services indépendants, dirigés par des officiers supérieurs, étaient chargés de la défense côtière et de l'organisation de la base côtière de la flotte.
L'amiral Hermann Boehm, commandant de la flotte en temps de paix, dirigeait les forces navales en mer du Nord - sur le principal théâtre d'opérations. Les forces sous-marines étaient commandées par le contre-amiral Doenitz, qui était en charge de la guerre sous-marine conformément aux directives générales de l'état-major de la marine.
Il peut sembler que le nombre de commandements, étant donné le petit nombre de forces disponibles, était excessif. Mais cela était inévitable si l'état-major de la direction de la guerre sur mer voulait s'affranchir de la routine quotidienne et entendait exercer une direction générale, y compris la préparation de directives lorsque la situation générale changeait. Dans l'ensemble, le quartier général a résolu ces tâches avec succès, même si parfois des problèmes ont surgi, en particulier lorsque les limites de la division des responsabilités se sont révélées floues. Cela semble être un phénomène courant. Dans l'ensemble, les gens des unités actives ont le sentiment que le centre est dirigé avec énergie et compétence, qu'ils sont bien soignés et que leurs revendications légitimes recevront toujours la réponse nécessaire au haut quartier général. Cette confiance a assuré dans une large mesure l'efficacité et l'unité des opérations de la marine.
STRUCTURE DU COMMANDEMENT SUPÉRIEUR BRITANNIQUE
Après que Churchill est devenu premier ministre en avril 1940, le pouvoir en Angleterre est tombé entre les mains d'un homme fort et déterminé qui était également connu pour sa tendance à prendre trop de responsabilités. Avec des changements mineurs dans le système de gestion, il a créé une structure qui lui a pleinement permis de démontrer ses connaissances et ses capacités, tout en évitant le despotisme. En assumant le poste de Premier ministre, il a également reçu le consentement du roi pour occuper un poste spécialement créé de secrétaire à la Défense, dont les limites des pouvoirs et des responsabilités n'étaient pas définies constitutionnellement - une situation britannique typique.
En tant que premier ministre, Churchill était responsable d'un cabinet de guerre, qui se réunissait presque quotidiennement au début, mais au fil du temps, il a commencé à se réunir de moins en moins. C'est ici que se forma la grande stratégie de la guerre. Il y avait quatre autres membres du Cabinet de guerre : le prédécesseur de Churchill en tant que premier ministre, un chef de l'opposition, un ministre des Affaires étrangères et un ministre sans portefeuille. Les forces armées étaient représentées par le général H.L. Ismay est le chef du département militaire du secrétariat du cabinet de guerre. Ce département était composé d'officiers spécialement sélectionnés des trois branches des forces armées, et à bien des égards, il ressemblait au quartier général de la direction opérationnelle de l'OKW. Comme Jodl, Ismay a occupé ses fonctions tout au long de la guerre. Il a représenté Churchill au comité des chefs d'état-major des chefs de l'armée ; cependant, en tant que secrétaire à la Défense, Churchill était également président du comité chargé du développement stratégie militaire... D'autres questions de défense - en particulier l'armement - ont été traitées par la commission de la défense, qui comprenait le Premier ministre, le chef de l'opposition, le ministre de l'industrie aéronautique, le ministre de la marine, le ministre de l'aviation, le ministre de la guerre - tous les civils, ainsi que, sur invitation, les trois chefs d'état-major des forces armées. Puisque Churchill a présidé et Ismay a assisté aux réunions des trois comités, et d'autres fonctionnaires ont assisté à deux d'entre eux, la cohérence de la stratégie était garantie. Entre les mains expérimentées de Churchill, l'ancien secrétaire à la Marine, les enjeux de la guerre en mer ne pouvaient être sous-estimés.
La flotte de sous-marins faisant partie de la Kriegsmarine du Troisième Reich a été créée le 1er novembre 1934 et a cessé d'exister avec la capitulation de l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de son existence relativement courte (environ neuf ans et demi), la flotte sous-marine allemande a réussi à s'intégrer histoire militaire comme la flotte de sous-marins la plus nombreuse et la plus meurtrière de tous les temps. Les sous-marins allemands, qui ont terrifié les capitaines de navires de haute mer du Cap Nord au Cap de Bonne-Espérance et des Caraïbes au détroit de Malacca, sont depuis longtemps devenus l'un des mythes militaires derrière le voile desquels les faits réels deviennent souvent invisible grâce aux mémoires et aux films. Voici quelques-uns d'entre eux.
1. Dans le cadre de la Kriegsmarine, 1154 sous-marins construits dans les chantiers navals allemands ont combattu (y compris le sous-marin U-A, qui a été construit à l'origine en Allemagne pour la marine turque). Sur 1 154 sous-marins, 57 ont été construits avant la guerre et 1 097 après le 1er septembre 1939. Le taux moyen de mise en service des sous-marins allemands pendant la Seconde Guerre mondiale était de 1 nouveau sous-marin tous les deux jours.
Sous-marins allemands inachevés de type XXI sur le bordereau n° 5 (au premier plan)
et n° 4 (extrême droite) du chantier naval AG Weser à Brême. Sur la photo de la deuxième rangée de gauche à droite :
U-3052, U-3042, U-3048 et U-3056; dans la rangée suivante de gauche à droite : U-3053, U-3043, U-3049 et U-3057.
Extrême droite - U-3060 et U-3062
Source : http://waralbum.ru/164992/
2. Dans le cadre de la Kriegsmarine, 21 types de sous-marins de construction allemande ont combattu avec les caractéristiques techniques suivantes :
Déplacement : de 275 tonnes (sous-marins de type XXII) à 2710 tonnes (type X-B) ;
Vitesse surface : de 9,7 nœuds (type XXII) à 19,2 nœuds (type IX-D) ;
Vitesse en plongée : de 6,9 nœuds (type II-A) à 17,2 nœuds (type XXI) ;
Profondeur de plongée : de 150 mètres (type II-A) à 280 mètres (type XXI).
Colonne de sillage de sous-marins allemands (type II-A) en mer pendant les manœuvres, 1939
Source : http://waralbum.ru/149250/
3. La Kriegsmarine se composait de 13 sous-marins capturés, dont :
1 Anglais : « Seal » (dans la Kriegsmarine - U-B) ;
2 Norvégien : B-5 (dans la Kriegsmarine - UC-1), B-6 (dans la Kriegsmarine - UC-2);
5 Néerlandais : O-5 (jusqu'en 1916 - sous-marin britannique H-6, dans le cadre de la Kriegsmarine - UD-1), O-12 (dans le cadre de la Kriegsmarine - UD-2), O-25 (dans le cadre de la Kriegsmarine - UD-3 ), O-26 (dans le cadre de la Kriegsmarine - UD-4), O-27 (dans le cadre de la Kriegsmarine - UD-5);
1 Français : "La Favorite" (dans la Kriegsmarine - UF-1) ;
4 Italien : « Alpino Bagnolini » (dans la Kriegsmarine - UIT-22) ; Generale Liuzzi (dans la Kriegsmarine - UIT-23); Comandante Capellini (dans la Kriegsmarine - UIT-24) ; "Luigi Torelli" (dans la Kriegsmarine - UIT-25).
Des officiers de la Kriegsmarine inspectent le sous-marin britannique "Seal" (HMS Seal, N37),
capturé dans le Skagerrak
Source : http://waralbum.ru/178129/
4. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins allemands ont coulé 3 083 navires marchands d'un tonnage total de 14 528 570 tonnes. Le capitaine le plus productif des sous-marins de la Kriegsmarine est Otto Kretschmer, qui a coulé 47 navires d'un tonnage total de 274 333 tonnes. Le sous-marin le plus efficace est le U-48, qui a coulé 52 navires d'un tonnage total de 307 935 tonnes (lancé le 22/04/201939 et le 2.4.1941 a subi de lourds dommages et n'a plus participé aux hostilités).
Le U-48 est le sous-marin allemand le plus performant. Sur la photo elle est
presque à mi-chemin de votre résultat final,
comme indiqué dans les chiffres blancs
sur la timonerie à côté de l'emblème du bateau ("Trois fois chat noir")
et l'emblème personnel du capitaine du sous-marin Schulze ("White Witch")
Source : http://forum.worldofwarships.ru
5. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins allemands ont coulé 2 cuirassés, 7 porte-avions, 9 croiseurs et 63 destroyers. Le plus gros des navires détruits - le cuirassé Royal Oak (déplacement - 31200 tonnes, équipage - 994 personnes) - a été coulé par le sous-marin U-47 à sa propre base Scapa Flow le 14 octobre 1939 (déplacement - 1040 tonnes, équipage - 45 personnes ).
Cuirassé "Royal Oak"
Source : http://war-at-sea.narod.ru/photo/s4gb75_4_2p.htm
Commandant du sous-marin allemand U-47 Lieutenant-commandant
Günther Prien (1908-1941) signe des autographes
après le naufrage du cuirassé britannique "Royal Oak"
Source : http://waralbum.ru/174940/
6. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins allemands ont effectué 3587 campagnes militaires. Le sous-marin U-565 est le détenteur du record du nombre de croisières militaires, qui a effectué 21 croisières, au cours desquelles il a coulé 6 navires d'un tonnage total de 19053 tonnes.
sous-marin allemand ( type VII-B) lors d'une campagne militaire
s'approche du navire pour l'échange de marchandises
Source : http://waralbum.ru/169637/
7. Pendant la Seconde Guerre mondiale, 721 sous-marins allemands ont été irrémédiablement perdus. Le premier sous-marin perdu est le sous-marin U-27, coulé le 20 septembre 1939 par les destroyers britanniques "Fortune" et "Forester" à l'ouest des côtes écossaises. La dernière perte est le sous-marin U-287, qui a explosé par une mine à l'embouchure de l'Elbe après la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale (16/05/1945), de retour de sa première et unique campagne militaire.
Le destroyer britannique HMS Forester, 1942
Plus de 70 000 marins morts, 3,5 000 navires civils perdus et 175 navires de guerre des alliés, 783 sous-marins coulés avec un équipage combiné de 30 000 personnes de l'Allemagne nazie - la bataille pour l'Atlantique qui a duré six ans est devenue la plus grande bataille navale de l'histoire de l'humanité... Des « meutes de loups » de sous-marins allemands partaient à la recherche de convois alliés à partir des structures grandioses érigées dans les années 40 sur la côte atlantique de l'Europe. Pendant des années, les avions britanniques et américains ont tenté en vain de les détruire, mais même maintenant, ces colosses de béton s'accumulent de manière intimidante en Norvège, en France et en Allemagne. Onliner.by parle de la création de bunkers, où les sous-marins du Troisième Reich se cachaient des bombardiers.
L'Allemagne est entrée dans la Seconde Guerre mondiale avec seulement 57 sous-marins. Une partie importante de cette flotte était composée de petites embarcations obsolètes de type II, conçues pour patrouiller uniquement dans les eaux côtières. De toute évidence, à ce moment-là, le commandement de la Kriegsmarine (marine allemande) et la haute direction du pays n'envisageaient pas de déployer une guerre sous-marine à grande échelle contre leurs adversaires. Cependant, la politique fut bientôt révisée et la personnalité du commandant de la flotte sous-marine du Troisième Reich joua un rôle important dans ce tournant cardinal.
En octobre 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, lors d'une attaque contre un convoi britannique gardé, le sous-marin allemand UB-68 est contre-attaqué et endommagé par des grenades sous-marines. Sept marins ont été tués, le reste de l'équipage a été capturé. Il comprenait également le lieutenant-chef Karl Doenitz. Après sa libération de captivité, il a fait une brillante carrière, atteignant le grade de contre-amiral et commandant de la force sous-marine de la Kriegsmarine en 1939. Dans les années 1930, il s'est concentré sur le développement de tactiques pour combattre avec succès le système de convoi, dont il a été victime à l'aube de son service.
En 1939, Doenitz envoya un mémorandum au commandant de la marine du Troisième Reich, l'amiral grossier Erich Raeder, dans lequel il proposait d'utiliser la soi-disant Rudeltaktik, « tactique des meutes de loups », pour attaquer les convois. Conformément à celui-ci, il était censé attaquer le convoi naval ennemi avec le plus grand nombre possible de sous-marins concentrés à l'avance dans la zone de son passage. Dans le même temps, l'escorte anti-sous-marine a été pulvérisée, ce qui, à son tour, a augmenté l'efficacité de l'attaque et réduit les pertes possibles de la Kriegsmarine.
Les « meutes de loups », selon Doenitz, devaient jouer un rôle important dans la guerre avec la Grande-Bretagne, principal rival de l'Allemagne en Europe. Pour mettre en œuvre la tactique, supposa le contre-amiral, il suffirait de former une flotte de 300 bateaux les plus récents type VII, capables, contrairement à leurs prédécesseurs, de voyages océaniques lointains. Le Reich lança immédiatement un ambitieux programme de construction d'une flotte de sous-marins.
La situation a fondamentalement changé en 1940. Tout d'abord, à la fin de l'année, il est devenu clair que la « bataille d'Angleterre », qui visait à persuader le Royaume-Uni de se rendre uniquement par des bombardements aériens, avait été perdue par les nazis. Deuxièmement, dans le même 1940, l'Allemagne a effectué une occupation rapide du Danemark, de la Norvège, des Pays-Bas, de la Belgique et, surtout, de la France, ayant à sa disposition pratiquement toute la côte atlantique de l'Europe continentale, et avec elle des bases militaires pratiques pour les raids. à travers l'océan. Troisièmement, les sous-marins de type VII requis par Doenitz ont commencé à être massivement introduits dans la flotte. Dans ce contexte, ils ont acquis une importance non seulement significative, mais décisive dans l'effort pour mettre la Grande-Bretagne à genoux. En 1940, le Troisième Reich entra dans une guerre sous-marine illimitée et y obtint d'abord un succès phénoménal.
Le but de la campagne, appelée plus tard « Bataille de l'Atlantique » à la suggestion de Churchill, était de détruire les communications océaniques qui reliaient la Grande-Bretagne aux alliés d'outre-mer. Hitler et la direction militaire du Reich étaient bien conscients du degré de dépendance du Royaume-Uni vis-à-vis des marchandises importées. La perturbation de leurs approvisionnements était considérée à juste titre comme le facteur le plus important pour le retrait de la Grande-Bretagne de la guerre, et le rôle principal devait être joué par les « meutes de loups » de l'amiral Doenitz.
Pour leur concentration, les anciennes bases navales de la Kriegsmarine sur le territoire de l'Allemagne proprement dite avec accès à la mer Baltique et à la mer du Nord se sont avérées peu pratiques. Mais les territoires de la France et de la Norvège ont permis d'accéder librement à l'espace opérationnel de l'Atlantique. Le principal problème était en même temps d'assurer la sécurité des sous-marins dans leurs nouvelles bases, car ils étaient à la portée de l'aviation britannique (puis américaine). Bien entendu, Doenitz était bien conscient que sa flotte serait immédiatement soumise à d'intenses bombardements aériens, dans lesquels la survie devenait pour les Allemands une garantie nécessaire de succès dans la "Bataille de l'Atlantique".
Le salut pour le sous-marin a été l'expérience du bâtiment de bunker allemand, dans lequel les ingénieurs du Reich en savaient beaucoup. Il était clair pour eux que les bombes ordinaires, qui au début de la Seconde Guerre mondiale, n'étaient détenues que par les Alliés, ne pouvaient pas causer de dommages importants à un bâtiment renforcé d'une couche de béton suffisante. Le problème de la protection des sous-marins a été résolu, certes coûteux, mais de manière assez simple à mettre en œuvre : des bunkers au sol ont également commencé à être construits pour eux.
Contrairement aux structures similaires conçues pour les humains, le U-Boot-Bunker a été construit à l'échelle teutonique. Un repaire typique des "meutes de loups" était un énorme parallélépipède en béton armé de 200 à 300 mètres de long, divisé à l'intérieur en plusieurs (jusqu'à 15) compartiments parallèles. Dans ce dernier, l'entretien de routine et la réparation des sous-marins ont été effectués.
Une importance particulière a été attachée à la structure du toit du bunker. Son épaisseur, en fonction de la mise en œuvre spécifique, atteignait 8 mètres, tandis que le toit n'était pas monolithique : des couches de béton renforcées d'armatures métalliques alternaient avec des couches d'air. Un tel "gâteau" multicouche permettait de mieux éteindre l'énergie de l'onde de choc en cas de bombe directe frappant le bâtiment. Sur le toit, il y avait des systèmes de défense aérienne.
À leur tour, des ponts en béton épais entre les compartiments intérieurs du bunker ont limité le potentiel de dommages même si la bombe avait percé le toit. Chacun de ces « bidons » isolés pouvait contenir jusqu'à quatre sous-marins, et en cas d'explosion à l'intérieur, seuls eux deviendraient des victimes. Dans ce cas, les voisins subiraient un préjudice minime ou nul.
Au début, des bunkers sous-marins relativement petits ont commencé à être érigés en Allemagne sur les anciennes bases navales de la Kriegsmarine à Hambourg et à Kiel, ainsi que sur les îles Helgoland en mer du Nord. Mais leur construction prend une réelle ampleur en France, qui devient le siège principal de la flotte Doenitz. Depuis le début de 1941 et au cours de l'année et demie suivante, des colosses géants sont apparus dans cinq ports à la fois sur la côte atlantique du pays, à partir desquels des "meutes de loups" ont commencé à chasser les convois des alliés.
La plus grande base avancée de la Kriegsmarine était la ville bretonne de Lorient, dans le nord-ouest de la France. C'est ici que se trouvait le quartier général de Karl Doenitz, ici il a rencontré personnellement chaque sous-marin revenant de la campagne, six U-Boot-Bunkers ont été érigés ici à la fois pour deux flottilles - la 2e et la 10e.
La construction a duré un an, a été contrôlée par l'organisation Todt, et un total de 15 000 personnes, principalement françaises, ont participé au processus. Le complexe de béton de Lorient s'avère rapidement efficace : les avions alliés ne peuvent lui infliger de dégâts significatifs. Après cela, les Britanniques et les Américains ont décidé de couper les communications avec lesquelles s'effectuait le ravitaillement de la base navale. Pendant un mois, de janvier à février 1943, les Alliés larguent plusieurs dizaines de milliers de bombes sur la ville même de Lorient, qui la détruit à 90 %.
Cependant, cela n'a pas aidé non plus. Le dernier U-boot ne quitte Lorient qu'en septembre 1944, après le débarquement allié en Normandie et l'ouverture d'un deuxième front en Europe. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'ancienne base nazie a été utilisée avec succès par la marine française.
Des structures similaires de moindre envergure sont également apparues à Saint-Nazaire, Brest et La Rochelle. Les 1ère et 9ème flottilles de sous-marins de la Kriegsmarine sont situées à Brest. La taille globale de cette base était plus modeste que le « quartier général » de Lorient, mais c'est le plus grand bunker unique de France qui a été construit ici. Il a été conçu pour 15 compartiments et avait des dimensions de 300 × 175 × 18 mètres.
Les 6e et 7e flottilles étaient basées à Saint-Nazaire. Un bunker de 14 cases de 300 mètres de long, 130 mètres de large et 18 mètres de haut a été construit pour eux, après avoir dépensé près d'un demi-million de mètres cubes de béton dessus. 8 compartiments sur 14 étaient également des cales sèches, ce qui permettait d'effectuer et révision sous-marins.
A La Rochelle, un seul, la 3ème flotte de sous-marins de la Kriegsmarine a été déployé. Un bunker de 10 "bidons" aux dimensions de 192 × 165 × 19 mètres lui suffisait. Le toit est composé de deux couches de béton de 3,5 mètres avec un entrefer, les murs ont une épaisseur d'au moins 2 mètres - au total, 425 000 mètres cubes de béton ont été dépensés pour le bâtiment. C'est ici qu'a été tourné le film Das Boot - probablement le film le plus célèbre sur les sous-mariniers allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans cette rangée, la base navale de Bordeaux se démarque en quelque sorte. En 1940, un groupement de sous-marins était concentré ici, mais pas allemand, mais italien, principaux alliés des nazis en Europe. Néanmoins, même ici, sur ordre de Doenitz, le programme de construction de structures de protection a été réalisé par la même "Organisation Todt". Dans le même temps, les sous-mariniers italiens ne pouvaient pas se vanter de succès particuliers et déjà en octobre 1942, ils étaient complétés par la 12e flottille de la Kriegsmarine spécialement formée. Et en septembre 1943, après la sortie de l'Italie de la guerre aux côtés de l'Axe, la base appelée BETASOM est entièrement occupée par les Allemands, qui y restent près d'un an.
Parallèlement à la construction en France, le commandement de la marine allemande s'est tourné vers la Norvège. Ce pays scandinave était d'une importance stratégique pour le Troisième Reich. Tout d'abord, via le port norvégien de Narvik, l'approvisionnement en minerai de fer vital pour son économie de la Suède neutre restante était acheminé vers l'Allemagne. Deuxièmement, l'organisation de bases navales en Norvège a permis de contrôler l'Atlantique Nord, ce qui est devenu particulièrement important en 1942 lorsque les Alliés ont commencé à envoyer des convois arctiques avec des marchandises de prêt-bail vers l'Union soviétique. De plus, ces bases étaient prévues pour servir le cuirassé "Tirpitz" - le vaisseau amiral et la fierté de l'Allemagne.
La Norvège a reçu tellement d'attention qu'Hitler a personnellement ordonné la transformation de la ville locale de Trondheim en l'une des Festungen - "Citadelles" du Reich, des quasi-colonies allemandes spéciales avec lesquelles l'Allemagne pourrait contrôler en plus les territoires occupés. Pour 300 000 expatriés - immigrants du Reich près de Trondheim, il était prévu de construire une nouvelle ville, qui devait s'appeler Nordstern ("Étoile du Nord"). La responsabilité de sa conception a été personnellement confiée à l'architecte préféré du Fuhrer Albert Speer.
C'est à Trondheim que fut créée la principale base nord-atlantique pour le déploiement de la Kriegsmarine, comprenant les sous-marins et le Tirpitz. Après avoir commencé la construction d'un autre bunker ici à l'automne 1941, les Allemands ont fait face de manière inattendue à des difficultés inédites en France. Il fallait apporter de l'acier, il n'y avait rien non plus pour produire du béton sur place. La chaîne d'approvisionnement tentaculaire était continuellement déchirée par la météo norvégienne capricieuse habituelle. En hiver, la construction a été forcée de geler en raison des congères de neige sur les routes. De plus, il s'est avéré que la population locale était beaucoup moins désireuse de travailler sur le grand chantier du Reich que, par exemple, les Français. Il était nécessaire d'attirer des travailleurs forcés des camps de concentration spécialement organisés à proximité.
Le bunker Dora avec des dimensions de 153 × 105 mètres dans seulement cinq compartiments n'a été achevé avec beaucoup de difficulté qu'au milieu de 1943, lorsque les succès des "meutes de loups" dans l'Atlantique ont commencé à s'estomper de plus en plus vite. La 13e flottille de la Kriegsmarine avec 16 sous-marins de type VII se trouve ici. Dora-2 est resté inachevé et Dora-3 a été complètement abandonné.
En 1942, les Alliés trouvèrent une autre recette pour combattre l'armada de Dönitz. Le bombardement de bunkers avec des bateaux prêts à l'emploi n'a donné aucun résultat, mais les chantiers navals, contrairement aux bases navales, étaient beaucoup moins protégés. À la fin de l'année, grâce à ce nouvel objectif, le rythme de construction des sous-marins s'est considérablement ralenti et le déclin artificiel des sous-marins, accéléré par les efforts des alliés, n'a plus été reconstitué. En réponse, les ingénieurs allemands semblaient offrir une issue.
Dans des usines non protégées dispersées dans tout le pays, il était désormais prévu de ne produire que des sections individuelles des bateaux. Leur assemblage final, leurs tests et leur lancement ont été effectués dans une usine spéciale, qui n'était rien de plus que le même bunker sous-marin familier. Ils décidèrent de construire la première usine d'assemblage de ce type sur la rivière Weser, près de Brême.
Au printemps 1945, le plus grand de tous les U-Boot-Bunkers du Troisième Reich est apparu sur la Weser par les forces de 10 000 constructeurs - prisonniers de camps de concentration (dont 6 000 sont morts dans le processus). L'immense bâtiment (426 × 97 × 27 mètres) avec une épaisseur de toit allant jusqu'à 7 mètres à l'intérieur était divisé en 13 pièces. 12 d'entre eux ont réalisé l'assemblage séquentiel du convoyeur du sous-marin de éléments prêts à l'emploi, et dans le 13, le sous-marin déjà terminé a été lancé.
On supposait que l'usine appelée Valentin produirait non seulement des sous-marins, mais une nouvelle génération de sous-marins - Type XXI, une autre arme miracle censée sauver Allemagne nazie d'une défaite imminente. Plus puissant, plus rapide, recouvert de caoutchouc pour gêner le fonctionnement des radars ennemis, avec le dernier système hydroacoustique, qui permettait d'attaquer les convois sans contact visuel avec eux - c'était le premier vraiment sous-marin un bateau qui pourrait mener toute la campagne militaire sans une seule remontée à la surface.
Cependant, cela n'a pas aidé le Reich. Jusqu'à la fin de la guerre, seuls 6 des 330 sous-marins en construction et à des degrés divers de préparation ont été lancés, et seuls deux d'entre eux ont réussi à participer à une campagne militaire. L'usine Valentin n'a jamais été achevée, en mars 1945 elle subit une série d'attentats à la bombe. Les alliés avaient leur propre réponse à l'arme miracle allemande, également sans précédent - les bombes sismiques.
Les bombes sismiques étaient encore une invention d'avant-guerre de l'ingénieur britannique Barnes Wallace, qui n'a trouvé son utilisation qu'en 1944. Les bombes conventionnelles, explosant à proximité du bunker ou sur son toit, ne pouvaient lui infliger de graves dommages. Les bombes de Wallace étaient basées sur un principe différent. Les obus de 8 à 10 tonnes les plus puissants ont été largués de la plus haute hauteur possible. Grâce à cela et à la forme particulière de la coque, ils ont développé une vitesse supersonique en vol, ce qui leur a permis de s'enfoncer plus profondément dans le sol ou même de percer les épais toits de béton des abris sous-marins. Une fois dans les profondeurs de la structure, les bombes ont explosé, produisant au passage de petits tremblements de terre localisés, suffisants pour causer des dommages importants même au bunker le plus fortifié.
En raison de la haute altitude de leur largage du bombardier, la précision a été réduite, mais en mars 1945, deux de ces bombes du Grand Chelem ont touché l'usine Valentin. Après avoir pénétré de quatre mètres dans le béton de la toiture, ils ont explosé et entraîné l'effondrement d'importants fragments de la structure du bâtiment. Un "remède" a été trouvé pour les bunkers de Doenitz, mais l'Allemagne était déjà condamnée.
Au début de 1943, les « temps heureux » de la chasse réussie des « meutes de loups » pour les convois alliés ont pris fin. Le développement de nouveaux radars par les Américains et les Britanniques, le décodage de l'Enigma, la principale machine de cryptage allemande installée sur chacun de leurs sous-marins, et le renforcement des escortes d'escorte ont conduit à un tournant stratégique dans la bataille de l'Atlantique. Des dizaines de sous-marins ont commencé à mourir. Rien qu'en mai 1943, la Kriegsmarine en perdit 43.
La bataille de l'Atlantique a été la plus grande et la plus longue bataille navale de l'histoire de l'humanité. Pendant six ans, de 1939 à 1945, l'Allemagne a coulé 3 500 navires civils et 175 navires de guerre des Alliés. À leur tour, les Allemands ont perdu 783 sous-marins et les trois quarts de tous les équipages de leur flotte de sous-marins.
Seulement avec les bunkers de Doenitz, les alliés ne pouvaient rien faire. Les armes qui pouvaient détruire ces structures n'apparurent qu'à la fin de la guerre, alors que la quasi-totalité d'entre elles avaient déjà été abandonnées. Mais même après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il n'était pas possible de s'en débarrasser : trop d'efforts et de dépenses auraient été nécessaires pour démolir ces structures grandioses. Ils se dressent toujours à Lorient et La Rochelle, à Trondheim et sur les bords de la Weser, à Brest et Saint-Nazaire. Quelque part ils sont abandonnés, quelque part transformés en musées, quelque part ils étaient occupés entreprises industrielles... Mais pour nous, descendants des soldats de cette guerre, ces bunkers sont avant tout symboliques.
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