La reine des Neiges.

Prince et princesse. Gerda dut se rasseoir et se reposer. Un grand corbeau sauta dans la neige devant elle ; pendant un long, long moment, il regarda la fille en hochant la tête et finit par dire :

Carr-carr ! Jour de Dobrry !

Le corbeau ne savait pas comment mieux parler, mais de tout son cœur, il souhaita bonne chance à la jeune fille et lui demanda où elle errait toute seule dans le vaste monde. Gerda comprenait bien le mot un, elle sentait ce qu'il voulait dire. Elle a donc raconté sa vie au corbeau et lui a demandé s'il avait vu Kai.

Le corbeau secoua la tête en réfléchissant et croassa :

Très probable ! Très vraisemblable !

Comment? Vérité? - s'exclama la fille; elle a couvert le corbeau de baisers et l'a serré si fort qu'elle l'a presque étranglé.

Soyez prudent, soyez prudent ! - dit le corbeau. - Je pense que c'était Kai ! Mais il a dû vous oublier complètement à cause de sa princesse !

Vit-il avec la princesse ? demanda Gerda.

Oui, écoutez ! - dit le corbeau. « Seulement, je trouve terriblement difficile de parler le langage humain. Maintenant, si tu as compris comme un corbeau, je t'aurais dit beaucoup mieux !

Non, je n'ai pas appris ça, soupira Gerda. - Mais grand-mère, avait-elle compris, elle connaissait même une langue secrète*. C'est ce que j'aimerais apprendre !

Eh bien, rien, - dit le corbeau. Je te dirai ce que je peux, même si c'est mauvais. Et il a dit tout ce qu'il savait.

Dans le royaume où nous sommes avec vous, vit une princesse - une femme si intelligente qu'il est impossible de le dire ! Elle a lu tous les journaux du monde et a immédiatement oublié ce qui y était écrit - quelle fille intelligente! D'une manière ou d'une autre, récemment, elle était assise sur le trône - et les gens disent que c'est un ennui mortel ! - et soudain elle se mit à chanter cette chanson : Pour que je ne me marie pas ! Pour que je ne me marie pas ! Pourquoi pas! - pensait-elle, et elle voulait se marier. Mais pour son mari, elle voulait prendre un tel homme qui serait capable de répondre s'ils lui parlaient, et pas un qui ne sait faire que des airs, c'est tellement ennuyeux. Elle ordonna aux tambours de frapper leurs tambours et d'appeler toutes les dames de la cour ; et quand les dames de la cour s'assemblèrent et apprirent les intentions de la princesse, elles furent très contentes.

C'est bien! ils ont dit. Nous y avons pensé récemment. . .

Croyez-moi, tout ce que je vous dis est la vraie vérité ! - dit le corbeau. J'ai une épouse à la cour, elle est apprivoisée et elle peut se promener dans le château. Alors elle m'a tout raconté.

Sa fiancée était aussi un corbeau : après tout, tout le monde cherche une femme qui lui corresponde.

Le lendemain, tous les journaux sont sortis avec une bordure de cœurs et avec les monogrammes de la princesse. Ils annoncèrent que tout jeune homme de belle apparence pouvait venir au palais sans encombre et s'entretenir avec la princesse ; celui qui parlera naturellement, comme à la maison, et sera le plus éloquent de tous, la princesse le prendra pour époux.

Eh bien, et Kai, Kai ? demanda Gerda. - Quand est-il apparu ? Et il est venu se marier ?

Stop STOP! Maintenant, on vient de s'y mettre ! Le troisième jour vint petit homme- ni en calèche, ni à cheval, mais simplement à pied et vaillamment droit au palais; ses yeux brillaient comme les vôtres, il avait de beaux cheveux longs mais il était très mal habillé.

C'est Kaï ! Gerda se réjouit. - Je l'ai enfin trouvé ! Elle frappa des mains de joie.

Il avait un sac à dos dans le dos, dit le corbeau.

Non, c'était un dérapage ! Gerda s'y est opposée. - Il a quitté la maison avec un traîneau.

Ou peut-être un traîneau, - le corbeau a accepté. Je n'ai pas bien regardé. Mais ma fiancée, un corbeau apprivoisé, m'a dit que lorsqu'il est entré dans le palais et qu'il a vu les gardes en uniforme brodé d'argent et les laquais en livrée d'or dans l'escalier, il n'a pas été gêné du tout, mais s'est contenté de leur faire un signe de tête affable et a dit : Ça doit être ennuyeux de se tenir debout dans les escaliers ! Je ferais mieux d'aller dans les chambres ! Les salles étaient remplies de lumière; Les Conseillers Privés et leurs Excellences allaient pieds nus et servaient des plats d'or, vous devez vous comporter avec dignité !

Et les bottes du garçon craquaient terriblement, mais cela ne le dérangeait pas du tout.

Ça devait être Kai ! - dit Gerda - Je me souviens qu'il avait des bottes neuves, j'ai entendu comment elles grinçaient dans la chambre de ma grand-mère !

Oui, ils ont grincé dans l'ordre, - a poursuivi le corbeau. - Mais le garçon s'approcha hardiment de la princesse, qui était assise sur une perle de la taille d'un rouet. Autour se tenaient toutes les dames de la cour avec leurs servantes et avec les servantes de leurs servantes, et tous les gentilshommes avec leurs valets, les serviteurs de leurs valets et les serviteurs des valets; et plus ils se tenaient près de la porte, plus ils se tenaient avec arrogance. Il était impossible de regarder sans trembler le valet des valets de chambre, toujours chaussé, tant il se tenait sur le seuil avec une telle solennité !

Oh, ça a dû être très effrayant ! dit Gerda. - Eh bien, et alors, Kai a épousé la princesse ?

Si je n'étais pas un corbeau, je l'épouserais moi-même, même si je suis fiancé ! Il a commencé à parler avec la princesse et a parlé aussi bien que moi quand je parle corbeau. Ainsi a dit ma chère épouse, le corbeau domestique. Le garçon était très courageux et en même temps doux; il a dit qu'il n'était pas venu au palais pour courtiser, - il voulait juste parler avec une princesse intelligente; Eh bien, il l'aimait bien, et elle l'aimait bien.

Oui, bien sûr, c'est Kai ! dit Gerda. - Il est terriblement intelligent ! Il savait compter dans sa tête, et connaissait même les fractions ! Oh, s'il vous plaît, emmenez-moi au palais !

Facile à dire! - répondit le corbeau, - Oui, comment faire ? J'en parlerai avec ma chère épouse, un corbeau domestique; peut-être qu'elle conseillera quelque chose; Je dois vous dire qu'une petite fille comme vous ne sera jamais admise dans le palais !

Laisse-moi partir ! dit Gerda. - Dès que Kai entendra que je suis là, il viendra immédiatement me chercher.

Attendez-moi dans les bars ! - croassa le corbeau, secoua la tête et s'envola. Il n'est revenu que tard dans la soirée.

Carr ! Carr ! il cria. - Ma fiancée t'envoie Meilleurs vœux et un morceau de pain. Elle l'a volé dans la cuisine - il y a beaucoup de pain là-bas et vous devez avoir faim. Vous ne pouvez pas entrer dans le palais, car vous êtes pieds nus. Les gardes en uniforme argenté et les laquais en livrée dorée ne vous laisseront jamais passer. Mais ne pleure pas, tu y arriveras quand même ! Ma fiancée connaît le petit escalier de service qui mène directement à la chambre, et elle peut récupérer la clé.

Ils entrèrent dans le jardin et marchèrent le long d'une longue allée où les feuilles d'automne tombaient une à une des arbres. Et quand les lumières des fenêtres s'éteignirent, le corbeau conduisit Gerda à la porte de derrière, légèrement entrouverte.

Oh, comme le cœur de la fille battait de peur et d'impatience ! C'était comme si elle allait faire quelque chose de mal - mais elle voulait seulement s'assurer que c'était Kai ! Oui, oui, bien sûr qu'il est là ! Elle imaginait ses yeux intelligents et ses longs cheveux si vivement. La jeune fille pouvait clairement le voir lui sourire, comme au temps où ils étaient assis côte à côte sous les roses. Lui, bien sûr, sera ravi dès qu'il la verra et découvrira quel long voyage elle a fait à cause de lui et comment tous ses parents et amis l'ont pleuré. Elle était folle de peur et de joie !

Mais les voici sur le palier de l'escalier. Il y avait une petite lampe sur le placard. Au sol au milieu un atterrissage un corbeau apprivoisé se leva, elle tourna la tête dans toutes les directions et regarda Gerda. La jeune fille s'assit et salua le corbeau, comme sa grand-mère le lui avait appris.

Mon fiancé m'a dit tant de bonnes choses sur vous, chère dame, - dit le corbeau apprivoisé. -Votre vita**, comme on dit, est aussi très touchante. Voudriez-vous prendre une lampe, et j'irai devant. Nous irons tout droit, nous ne rencontrerons personne ici.

Il me semble que quelqu'un nous suit », a déclaré Gerda, et à ce moment-là, des ombres se sont précipitées devant elle avec un léger bruit: des chevaux sur jambes fines, avec des crinières flottantes, des chasseurs, des dames et des messieurs à cheval.

Ce sont des rêves ! - dit le corbeau. «Ils sont venus pour chasser les pensées de personnes de haut rang. Tant mieux pour nous, au moins personne ne vous empêchera de regarder de plus près ceux qui dorment. Mais j'espère que vous, ayant pris une position élevée à la cour, vous montrerez avec le plus meilleur côté et ne nous oubliez pas !

Il y a de quoi parler ! Cela va sans dire, - dit le corbeau de la forêt. Ici, ils entrèrent dans la première pièce. Ses murs étaient tapissés de satin, et de merveilleuses fleurs étaient tissées sur ce satin ; puis des rêves passèrent à nouveau devant la jeune fille, mais ils volèrent si vite que Gerda ne put voir les nobles cavaliers. Une chambre était plus magnifique que l'autre ; Ce luxe a complètement aveuglé Gerda. Enfin, ils entrèrent dans la chambre ; son plafond ressemblait à un immense palmier aux feuilles de cristal précieux ; du milieu de l'étage, un épais tronc d'or s'élevait jusqu'au plafond, et dessus pendaient deux lits en forme de lys ; l'un était blanc - la princesse y était allongée et l'autre rouge - Gerda espérait y trouver Kai.

Gerda dut se rasseoir et se reposer. Un grand corbeau sauta dans la neige devant elle ; pendant un long, long moment, il regarda la fille en hochant la tête et finit par dire :

Carr-carr ! Jour de Dobrry !

Le corbeau ne savait pas comment mieux parler, mais de tout son cœur il souhaita bonne chance à la jeune fille et lui demanda où elle errait toute seule dans le vaste monde. Gerda a bien compris le mot "un", elle a senti ce qu'il voulait dire. Elle a donc raconté sa vie au corbeau et lui a demandé s'il avait vu Kai.

Le corbeau secoua la tête en réfléchissant et croassa :

Très probable ! Très vraisemblable !

Comment? Vérité? - s'exclama la fille; elle a couvert le corbeau de baisers et l'a serré si fort qu'elle l'a presque étranglé.

Soyez prudent, soyez prudent ! - dit le corbeau. - Je pense que c'était Kai ! Mais il a dû vous oublier complètement à cause de sa princesse !

Vit-il avec la princesse ? demanda Gerda.

Oui, écoutez ! - dit le corbeau. « Seulement, je trouve terriblement difficile de parler le langage humain. Maintenant, si tu as compris comme un corbeau, je t'aurais dit beaucoup mieux !

Non, je n'ai pas appris ça, soupira Gerda. - Mais ma grand-mère, avait-elle compris, elle connaissait même la langue "secrète". C'est ce que j'aimerais apprendre !

Eh bien, rien, - dit le corbeau. Je te dirai ce que je peux, même si c'est mauvais. Et il a dit tout ce qu'il savait.

Dans le royaume où nous sommes avec vous, vit une princesse - une femme si intelligente qu'il est impossible de le dire ! Elle a lu tous les journaux du monde et a immédiatement oublié ce qui y était écrit - quelle fille intelligente! D'une manière ou d'une autre, récemment, elle était assise sur le trône - et les gens disent que c'est un ennui mortel ! - et soudain elle se mit à chanter cette chanson : « Qu'est-ce que je ne me marierais pas ! Je ne veux pas me marier !" "Pourquoi pas!" - pensait-elle, et elle voulait se marier. Mais pour son mari, elle voulait prendre un tel homme qui serait capable de répondre s'ils lui parlaient, et pas un qui ne sait faire que des airs, c'est tellement ennuyeux. Elle ordonna aux tambours de frapper leurs tambours et d'appeler toutes les dames de la cour ; et quand les dames de la cour s'assemblèrent et apprirent les intentions de la princesse, elles furent très contentes.

C'est bien! ils ont dit. Nous y avons pensé récemment...

Croyez-moi, tout ce que je vous dis est la vraie vérité ! - dit le corbeau. J'ai une épouse à la cour, elle est apprivoisée et elle peut se promener dans le château. Alors elle m'a tout raconté.

Sa fiancée était aussi un corbeau : après tout, tout le monde cherche une femme qui lui corresponde.

Le lendemain, tous les journaux sont sortis avec une bordure de cœurs et avec les monogrammes de la princesse. Ils annoncèrent que tout jeune homme de belle apparence pouvait venir au palais sans encombre et s'entretenir avec la princesse ; celui qui parlera naturellement, comme à la maison, et sera le plus éloquent de tous, la princesse le prendra pour époux.

Eh bien, et Kai, Kai ? demanda Gerda. - Quand est-il apparu ? Et il est venu se marier ?

Stop STOP! Maintenant, on vient de s'y mettre ! Le troisième jour, un petit homme est venu - ni en calèche ni à cheval, mais simplement à pied et a courageusement marché directement vers le palais; ses yeux brillaient comme les vôtres, il avait de beaux cheveux longs, mais il était très mal habillé.

C'est Kaï ! Gerda se réjouit. - Je l'ai enfin trouvé ! Elle frappa des mains de joie.

Il avait un sac à dos dans le dos, dit le corbeau.

Non, c'était un dérapage ! Gerda s'y est opposée. - Il a quitté la maison avec un traîneau.

Ou peut-être un traîneau, - le corbeau a accepté. Je n'ai pas bien regardé. Mais ma fiancée, un corbeau apprivoisé, m'a dit que lorsqu'il est entré dans le palais et qu'il a vu les gardes en uniforme brodé d'argent et les laquais en livrée d'or dans l'escalier, il n'a pas été gêné du tout, mais s'est contenté de leur faire un signe de tête affable et dit : « Ça doit être ennuyeux de rester debout dans les escaliers ! Je ferais mieux d'aller dans les chambres !" Les salles étaient remplies de lumière; Les Conseillers Privés et leurs Excellences allaient pieds nus et servaient des plats d'or, vous devez vous comporter avec dignité !

Et les bottes du garçon craquaient terriblement, mais cela ne le dérangeait pas du tout.

Ça devait être Kai ! dit Gerda. - Je me souviens qu'il avait des bottes neuves, j'ai entendu comment elles grinçaient dans la chambre de ma grand-mère !

Oui, ils ont grincé dans l'ordre, - a poursuivi le corbeau. - Mais le garçon s'approcha hardiment de la princesse, qui était assise sur une perle de la taille d'un rouet. Autour se tenaient toutes les dames de la cour avec leurs servantes et avec les servantes de leurs servantes, et tous les gentilshommes avec leurs valets, les serviteurs de leurs valets et les serviteurs des valets; et plus ils se tenaient près de la porte, plus ils se tenaient avec arrogance. Il était impossible de regarder sans trembler le valet des valets de chambre, toujours chaussé, tant il se tenait sur le seuil avec une telle solennité !

Oh, ça a dû être très effrayant ! dit Gerda. - Eh bien, et alors, Kai a épousé la princesse ?

Si je n'étais pas un corbeau, je l'épouserais moi-même, même si je suis fiancé ! Il a commencé à parler avec la princesse et a parlé aussi bien que moi quand je parle corbeau. Ainsi a dit ma chère épouse, le corbeau domestique. Le garçon était très courageux et en même temps doux; il a dit qu'il n'était pas venu au palais pour courtiser, - il voulait juste parler avec une princesse intelligente; Eh bien, il l'aimait bien, et elle l'aimait bien.

Oui, bien sûr, c'est Kai ! dit Gerda. - Il est terriblement intelligent ! Il savait compter dans sa tête, et connaissait même les fractions ! Oh, s'il vous plaît, emmenez-moi au palais !

Facile à dire! - répondit le corbeau, - Oui, comment faire ? J'en parlerai avec ma chère épouse, un corbeau domestique; peut-être qu'elle conseillera quelque chose; Je dois vous dire qu'une petite fille comme vous ne sera jamais admise dans le palais !

Laisse-moi partir ! dit Gerda. - Dès que Kai entendra que je suis là, il viendra immédiatement me chercher.

Attendez-moi dans les bars ! - croassa le corbeau, secoua la tête et s'envola. Il n'est revenu que tard dans la soirée.

Carr ! Carr ! il cria. - Ma fiancée t'envoie ses meilleurs vœux et un morceau de pain. Elle l'a volé dans la cuisine - il y a beaucoup de pain là-bas et vous devez avoir faim. Vous ne pouvez pas entrer dans le palais, car vous êtes pieds nus. Les gardes en uniforme argenté et les laquais en livrée dorée ne vous laisseront jamais passer. Mais ne pleure pas, tu y arriveras quand même ! Ma fiancée connaît le petit escalier de service qui mène directement à la chambre, et elle peut récupérer la clé.

Ils entrèrent dans le jardin et marchèrent le long d'une longue allée où les feuilles d'automne tombaient une à une des arbres. Et quand les lumières des fenêtres s'éteignirent, le corbeau conduisit Gerda à la porte de derrière, légèrement entrouverte.

Oh, comme le cœur de la fille battait de peur et d'impatience ! C'était comme si elle allait faire quelque chose de mal - mais elle voulait seulement s'assurer que c'était Kai ! Oui, oui, bien sûr qu'il est là ! Elle imaginait ses yeux intelligents et ses longs cheveux si vivement. La jeune fille pouvait clairement le voir lui sourire, comme au temps où ils étaient assis côte à côte sous les roses. Lui, bien sûr, sera ravi dès qu'il la verra et découvrira quel long voyage elle a fait à cause de lui et comment tous ses parents et amis l'ont pleuré. Elle était folle de peur et de joie !

Mais les voici sur le palier de l'escalier. Il y avait une petite lampe sur le placard. Par terre au milieu du palier se tenait un corbeau apprivoisé, elle tournait la tête dans tous les sens et regardait Gerda. La jeune fille s'assit et salua le corbeau, comme sa grand-mère le lui avait appris.

Mon fiancé m'a dit tant de bonnes choses sur vous, chère dame, - dit le corbeau apprivoisé. - Ta "vita", comme on dit, est aussi très touchante. Voudriez-vous prendre une lampe, et j'irai devant. Nous irons tout droit, nous ne rencontrerons personne ici.

Il me semble que quelqu'un nous suit », a déclaré Gerda, et à ce moment-là, des ombres se sont précipitées devant elle avec un léger bruit: des chevaux aux jambes fines, à la crinière flottante, des chasseurs, des dames et des messieurs à cheval.

Ce sont des rêves ! - dit le corbeau. «Ils sont venus pour chasser les pensées de personnes de haut rang. Tant mieux pour nous, au moins personne ne vous empêchera de regarder de plus près ceux qui dorment. Mais j'espère que vous, ayant occupé un poste élevé à la cour, montrerez votre meilleur côté et ne nous oublierez pas !

Il y a de quoi parler ! Cela va sans dire, - dit le corbeau de la forêt. Ici, ils entrèrent dans la première pièce. Ses murs étaient tapissés de satin, et de merveilleuses fleurs étaient tissées sur ce satin ; puis des rêves passèrent à nouveau devant la jeune fille, mais ils volèrent si vite que Gerda ne put voir les nobles cavaliers. Une chambre était plus magnifique que l'autre ; Ce luxe a complètement aveuglé Gerda. Enfin, ils entrèrent dans la chambre ; son plafond ressemblait à un immense palmier aux feuilles de cristal précieux ; du milieu de l'étage, un épais tronc d'or s'élevait jusqu'au plafond, et dessus pendaient deux lits en forme de lys ; l'un était blanc - la princesse y était allongée et l'autre rouge - Gerda espérait y trouver Kai. Elle écarta l'un des pétales rouges et vit l'arrière blond de sa tête. Oh c'est Kaï ! Elle l'appela à haute voix et leva la lampe jusqu'à son visage - les rêves s'envolèrent avec un rugissement ; le prince se réveilla et tourna la tête... Ah, ce n'était pas Kai !

Le prince ne ressemblait à Kai que de l'arrière de sa tête, mais il était aussi jeune et beau. Une princesse regarda par un lys blanc et demanda ce qui s'était passé. Gerda éclata en sanglots et raconta tout ce qui lui était arrivé, elle mentionna aussi ce que le corbeau et sa fiancée avaient fait pour elle.

Oh la pauvre ! - le prince et la princesse ont eu pitié de la fille; ils ont loué les corbeaux et ont dit qu'ils n'étaient pas du tout en colère contre eux - mais seulement à l'avenir, ne les laissez pas faire cela! Et pour cet acte, ils ont même décidé de les récompenser.

Voulez-vous être des oiseaux libres ? demanda la princesse. - Ou vous voulez prendre la position de corbeaux de cour pour contenu complet des restes de cuisine?

Corbeau et corbeau s'inclinèrent et demandèrent la permission de rester à la cour. Ils pensèrent à la vieillesse et dirent :

Il est bon d'avoir un morceau de pain sûr dans la vieillesse!

Le prince se leva et céda son lit à Gerda jusqu'à ce qu'il ne puisse plus rien faire pour elle. Et la fille croisa les mains et pensa: "Comme les gens et les animaux sont gentils!" Puis elle ferma les yeux et s'endormit doucement. Les rêves revinrent, mais maintenant ils ressemblaient à des anges de Dieu et portaient un petit traîneau sur lequel Kai s'assit et hocha la tête. Hélas, ce n'était qu'un rêve, et dès que la fille s'est réveillée, tout a disparu.

Le lendemain, Gerda était vêtue de la tête aux pieds de soie et de velours ; on lui a proposé de rester dans le palais et de vivre pour son propre plaisir; mais Gerda n'a demandé qu'un cheval avec une charrette et des bottes - elle voulait immédiatement partir à la recherche de Kai.

On lui a donné des bottes, un manchon et une robe élégante, et quand elle a dit au revoir à tout le monde, une nouvelle voiture d'or pur a conduit jusqu'aux portes du palais : les armoiries du prince et de la princesse y brillaient comme une étoile. Le cocher, les domestiques et les postillons - oui, il y avait même des postillons - étaient assis à leur place, et sur leurs têtes étaient de petites couronnes d'or. Le prince et la princesse eux-mêmes ont mis Gerda dans la voiture et lui ont souhaité le bonheur. Le corbeau de la forêt - maintenant il était déjà marié - accompagna la fille pendant les trois premiers milles; il s'est assis à côté d'elle parce qu'il ne supportait pas de rouler à reculons. Un corbeau domestique s'assit sur la porte et battit des ailes ; elle ne les accompagne pas : depuis qu'on lui a accordé un poste à la cour, elle souffre de maux de tête de gourmandise. La voiture était bourrée de bretzels au sucre et la boîte sous le siège était bourrée de fruits et de pain d'épice.

Bye Bye! crièrent le prince et la princesse. Gerda se mit à pleurer, et le corbeau aussi. Alors ils ont parcouru trois miles, puis le corbeau lui a également dit au revoir. Il était difficile pour eux de se séparer. Le corbeau s'envola dans l'arbre et battit ses ailes noires jusqu'à ce que la voiture, scintillante comme le soleil, disparaisse de la vue.

Gerda décida de se rasseoir pour se reposer. Un grand corbeau sautillait dans la neige juste devant elle. Il regarda longuement la jeune fille en lui faisant un signe de tête et finit par dire :

Kar-kar ! Bonjour!

Il ne pouvait pas parler plus humainement, mais il souhaita bonne chance à la jeune fille et lui demanda où elle errait seule dans le vaste monde. Qu'est-ce que "seule", Gerda le savait très bien, elle l'a vécu elle-même. Après avoir raconté au corbeau toute sa vie, la jeune fille lui a demandé s'il avait vu Kai.

Raven secoua la tête pensivement et dit :

Peut-être! Peut-être!

Comment? Vérité? - s'exclama la fille et faillit étrangler le corbeau - elle l'embrassa si fort.

Tais-toi, tais-toi ! - dit le corbeau. - Je pense que c'était votre Kai. Mais maintenant, il a dû vous oublier vous et sa princesse !

Vit-il avec la princesse ? demanda Gerda.

Maintenant écoute, dit le corbeau. "Mais il m'est terriblement difficile de parler votre langue. Maintenant, si tu comprenais comme un corbeau, je te parlerais beaucoup mieux de tout.

Non, ils ne m'ont pas appris ça », a déclaré Gerda. - Quel dommage!

Eh bien, rien, - dit le corbeau. Je te dirai ce que je peux, même si c'est mauvais. Et il a dit tout ce qu'il savait.

Dans le royaume où vous et moi sommes, il y a une princesse qui est si intelligente qu'il est impossible de le dire ! J'ai lu tous les journaux du monde et j'ai oublié tout ce que j'y lisais - quelle fille intelligente ! Un jour, elle s'assied sur le trône - et ce n'est pas très amusant, comme on dit - et chante une chanson : "Pourquoi ne devrais-je pas me marier ?" "Mais en effet !" - pensait-elle, et elle voulait se marier. Mais pour son mari, elle voulait choisir un homme qui puisse répondre quand on lui parle, et pas un homme qui ne fasse que des airs, c'est tellement ennuyeux ! Et maintenant, avec un battement de tambour, toutes les dames de la cour sont convoquées, et la volonté de la princesse leur est annoncée. Ils étaient tous si heureux ! « C'est ce qu'on aime ! - ils disent. "Nous y avons pensé nous-mêmes récemment !" Tout cela est vrai ! - a ajouté le corbeau. - J'ai une épouse à la cour - un corbeau apprivoisé, d'elle je sais tout cela.

Le lendemain, tous les journaux parurent avec une bordure de cœurs et avec les monogrammes de la princesse. On annonça dans les journaux que tout jeune homme de belle apparence pouvait venir au palais et s'entretenir avec la princesse ; celui qui se comportera à l'aise, comme à la maison, et sera plus éloquent que tout le monde, la princesse le choisira pour époux. Oui oui! répéta le corbeau. - Tout cela est aussi vrai que le fait que je sois assis ici en face de vous. Les gens ont afflué dans le palais en masse, il y a eu un écrasement et un écrasement, mais en vain ni le premier ni le deuxième jour. Dans la rue, tous les prétendants parlent parfaitement, mais dès qu'ils franchissent le seuil du palais, voient les gardes en argent et les valets de pied en or et pénètrent dans les vastes salles baignées de lumière, ils sont abasourdis. Ils s'approcheront du trône où est assise la princesse et répéteront ses propres paroles après elle, mais elle n'en avait pas du tout besoin. Eh bien, c'était comme s'ils les avaient gâtés, les avaient drogués avec de la drogue ! Et ils sortiront par la porte - ils retrouveront le don des mots. Des grilles jusqu'aux portes s'étendait une longue, longue queue de prétendants. J'y suis allé et je l'ai vu.

Eh bien, et Kai, Kai ? demanda Gerda. - Quand est-il venu ? Et il est venu se marier ?

Attendez! Attendez! Nous y sommes parvenus ! Le troisième jour, un petit homme parut, non pas en voiture, non à cheval, mais simplement à pied, et droit au palais. Les yeux brillent comme les vôtres, les cheveux sont longs, seulement mal habillés.

- "C'est Kai !" - Gerda était ravie. - Je l'ai trouvé ! - Et elle frappa dans ses mains.

Derrière lui se trouvait un sac à dos, - continua le corbeau.

Non, ça devait être son traîneau ! dit Gerda. - Il est parti de chez lui avec un traîneau.

Il se peut très bien ! - dit le corbeau. - Je n'ai pas trop cherché. Alors, ma fiancée a raconté comment il est entré dans les portes du palais et a vu les gardes en argent, et le long de tout l'escalier les laquais en or, il n'était pas du tout gêné, il a seulement hoché la tête et a dit: "Ça doit être ennuyeux de rester debout ici dans l'escalier, je vais rentrer "je préfère aller dans les chambres !" Et toutes les salles sont remplies de lumière. Les Conseillers Privés et leurs Excellences se promènent sans bottes, portant des plats d'or - il n'y a nulle part plus solennel ! Ses bottes grincent terriblement, mais il s'en fiche.

Ce doit être Kaï ! s'écria Gerda. - Je sais qu'il portait de nouvelles bottes. J'ai moi-même entendu comment ils grinçaient quand il est venu chez sa grand-mère.

Oui, ils ont grincé dans l'ordre, - a poursuivi le corbeau. - Mais il s'est hardiment approché de la princesse. Elle était assise sur une perle de la taille d'un rouet, et tout autour se tenaient des dames de cour avec leurs servantes et des servantes de servantes et des gentilshommes avec des serviteurs et des serviteurs de serviteurs, et ceux-ci avaient encore des serviteurs. Plus quelqu'un se tenait près de la porte, plus son nez était haut. Il était même impossible de regarder le serviteur du serviteur, servant le serviteur et se tenant sur le seuil même, sans trembler - il était si important !

C'est la peur ! dit Gerda. - Kai a-t-il encore épousé la princesse ?

Si je n'étais pas un corbeau, je l'épouserais moi-même, même si je suis fiancé. Il a entamé une conversation avec la princesse et n'a pas parlé plus mal que moi en corbeau - c'est du moins ce que m'a dit ma fiancée apprivoisée. Il s'est comporté très librement et gentiment et a déclaré qu'il n'était pas venu pour courtiser, mais seulement pour écouter les discours intelligents de la princesse. Eh bien, il l'aimait bien, et elle l'aimait aussi.

Oui, c'est Kaï ! dit Gerda. - Il est si intelligent ! Il connaissait les quatre opérations de l'arithmétique, et même avec des fractions ! Oh, emmène-moi au palais !

Facile à dire, - répondit le corbeau, - difficile à faire. Attends, je vais parler à ma fiancée, elle va trouver quelque chose et nous conseiller. Pensez-vous qu'ils vous laisseront entrer dans le palais comme ça ? Pourquoi, ils ne laissent pas entrer des filles comme ça !

Ils me laisseront entrer ! dit Gerda. - Quand Kai entendra que je suis là, il courra immédiatement après moi.

Attendez-moi ici à la grille, - dit le corbeau, secoua la tête et s'envola.

Il rentra assez tard dans la soirée et croassa :

Kar, Kar ! Ma fiancée t'envoie mille révérences et ce pain. Elle l'a volé dans la cuisine - il y en a beaucoup, et vous devez avoir faim ! .. Eh bien, vous n'entrerez pas dans le palais : vous êtes pieds nus - les gardes en argent et les laquais en or ne vous laisseront jamais vous à travers. Mais ne pleure pas, tu y arriveras quand même. Ma fiancée sait comment entrer dans la chambre de la princesse par la porte arrière et où trouver la clé.

Et ainsi ils entrèrent dans le jardin, suivirent les longues avenues, où les feuilles d'automne tombaient les unes après les autres, et quand les lumières du palais s'éteignirent, le corbeau conduisit la jeune fille à travers la porte entrouverte.

Oh, comme le cœur de Gerda battait de peur et d'impatience ! C'était comme si elle allait faire quelque chose de mal, et elle voulait seulement savoir si son Kai était là ! Oui, oui, il est ici ! Gerda imaginait si vivement ses yeux intelligents, ses longs cheveux et la façon dont il lui souriait lorsqu'ils étaient assis côte à côte sous les rosiers. Et comme il sera heureux maintenant quand il la verra, saura quel long voyage elle a décidé pour lui, apprendra combien toute la maison l'a peiné ! Oh, elle était juste hors d'elle-même de peur et de joie !

Mais les voici sur le palier de l'escalier. Une lampe brûlait sur le placard et un corbeau apprivoisé s'assit sur le sol et regarda autour de lui. Gerda s'est assise et s'est inclinée, comme sa grand-mère l'enseignait.

Mon fiancé m'a dit tant de bonnes choses sur vous, jeune fille ! dit le corbeau apprivoisé. - Et ta vie est aussi très touchante ! Voudriez-vous prendre une lampe, et j'irai devant. Nous prendrons le droit chemin, nous ne rencontrerons personne ici.

Mais il me semble que quelqu'un nous suit », a déclaré Gerda, et au même moment, des ombres se sont précipitées devant elle avec un léger bruit: des chevaux à la crinière agitée et aux jambes fines, des chasseurs, des dames et des messieurs à cheval.

Ce sont des rêves ! dit le corbeau apprivoisé. «Ils viennent ici pour que les pensées des grands s'emballent pour chasser. Tant mieux pour nous, il sera plus commode de penser à ceux qui dorment.

Puis ils entrèrent dans la première pièce, dont les murs étaient tapissés de satin rose tissé de fleurs. Des rêves passèrent à nouveau devant la jeune fille, mais si rapidement qu'elle n'eut pas le temps de voir les cavaliers. Une pièce était plus magnifique que l'autre, il y avait donc quelque chose à confondre. Enfin, ils atteignirent la chambre. Le plafond ressemblait à la cime d'un immense palmier aux feuilles de cristal précieux ; du milieu descendait une épaisse tige d'or, sur laquelle pendaient deux parterres en forme de lys. L'un était blanc, la princesse dormait dedans, l'autre était rouge, et Gerda espérait y trouver Kai. La fille a légèrement plié l'un des pétales rouges et a vu une nuque blonde foncée. C'est Kaï ! Elle l'appela bruyamment par son nom et approcha la lampe de son visage. Les rêves s'envolaient avec bruit ; le prince se réveilla et tourna la tête... Ah, ce n'était pas Kai !

Le prince ne lui ressemblait que de l'arrière de la tête, mais il était tout aussi jeune et beau. Une princesse regarda par un lys blanc et demanda ce qui s'était passé. Gerda pleura et raconta toute son histoire, mentionnant aussi ce que les corbeaux avaient fait pour elle.

Oh la pauvre ! - ont dit le prince et la princesse, ont loué les corbeaux, ont annoncé qu'ils n'étaient pas du tout en colère contre eux - ne les laissez pas faire cela à l'avenir - et ont même voulu les récompenser.

Voulez-vous être des oiseaux libres ? demanda la princesse. - Ou voulez-vous prendre la position des corbeaux de cour, sur le contenu intégral des restes de cuisine ?

Raven et Crow se sont inclinés et ont demandé des postes à la cour. Ils pensèrent à la vieillesse et dirent :

C'est bien d'avoir un morceau de pain sûr dans la vieillesse !

Le prince se leva et donna son lit à Gerda - il ne pouvait encore rien faire pour elle. Et elle croisa les mains et pensa: "Comme tous les gens et les animaux sont gentils!" Elle ferma les yeux et s'endormit doucement. Les rêves volèrent à nouveau dans la chambre, mais maintenant ils portaient Kai sur un petit traîneau, qui hochait la tête vers Gerda. Hélas, ce n'était qu'un rêve et a disparu dès que la fille s'est réveillée.

Le lendemain, elle était vêtue de la tête aux pieds de soie et de velours et autorisée à rester dans le palais aussi longtemps qu'elle le souhaitait.

La fille pouvait vivre et vivre heureuse pour toujours, mais n'est restée que quelques jours et a commencé à demander une charrette avec un cheval et une paire de chaussures - elle a de nouveau voulu commencer à chercher son frère nommé dans le monde entier.

Ils lui ont donné des chaussures, un manchon et une robe magnifique, et quand elle a dit au revoir à tout le monde, une voiture en or pur a conduit jusqu'à la porte, avec les armoiries du prince et de la princesse brillantes comme des étoiles : le cocher, valets de pied, postillons - ils lui ont donné les postillons - petites couronnes d'or exhibées sur leurs têtes.

Le prince et la princesse eux-mêmes mirent Gerda dans la voiture et lui souhaitèrent un bon voyage.

Le corbeau de la forêt, qui avait déjà réussi à se marier, a accompagné la jeune fille pendant les trois premiers kilomètres et s'est assis dans la voiture à côté d'elle - il ne pouvait pas monter, assis dos aux chevaux. Un corbeau apprivoisé était assis sur la porte et battait des ailes. Elle n'est pas allée voir Gerda parce qu'elle souffrait de maux de tête depuis qu'elle avait obtenu un poste à la cour et qu'elle mangeait trop. La voiture était pleine de bretzels au sucre et la boîte sous le siège était pleine de fruits et de pain d'épice.

Au revoir! Au revoir! crièrent le prince et la princesse.

Gerda se mit à pleurer, et le corbeau aussi. Trois milles plus tard, le corbeau a dit au revoir à la fille. C'était une séparation difficile ! Le corbeau s'envola dans l'arbre et battit ses ailes noires jusqu'à ce que le carrosse, brillant comme le soleil, disparaisse de la vue.

John dut de nouveau s'asseoir pour se reposer. Juste sur la neige devant lui sauta un gros corbeau noir. Il regarda le gars pendant un long moment, quelques fois il sembla même à John que l'oiseau lui faisait un signe de tête, puis soudain le corbeau parla:

Kar-kar ! Salut! Je m'appelle Leistred.

Il était difficile de distinguer sa voix : un « r » dur interférait, cependant, apparemment, il ne faisait que souhaiter bonne chance au gars. Alors sans réfléchir à deux fois, John lui raconta ses aventures et demanda si le corbeau avait vu Sherlock.

Leistred secoua simplement la tête pensivement en réponse, et dit :

Très probable! Très probable!

Comment? Vérité? -John était prêt à embrasser littéralement le corbeau, d'ailleurs, il a failli l'étrangler dans ses bras.

Chut, chut. - Dit le corbeau. - Je pense que c'était ton Sherlock. C'est vrai, il t'a maintenant oublié avec sa princesse !

Vit-il avec la princesse ? Jean a demandé.

Écoutez, hein, si vous compreniez le chemin du corbeau, je pourrais vous en parler beaucoup mieux. J'ai du mal avec votre langage. - Répondit le corbeau.

Non, on ne m'a pas appris ça", a répondu John.

Eh bien, tant pis, je vais vous dire du mieux que je peux. dit Leistred.

Raven ne s'est pas trompé et a vraiment exposé tout ce qu'il savait :

Dans le royaume où vous et moi sommes, il y a une telle princesse, juste une intelligente. Elle n'a lu aucun document, encore moins des livres scientifiques, et puis tous une information important Je l'ai enregistré dans mon téléphone, - une fille si intelligente ! Une fois, elle était assise sur le trône, et il y avait peu de plaisir à cela malgré les déclarations des gens, et elle a chanté la chanson "Pourquoi je ne me marie pas?".

« Et c'est vrai ! - pensait-elle, et elle voulait se marier. Mais en tant que mari, elle voulait un gars qui pouvait tenir une conversation, sinon les types importants sont si ennuyeux. Et ainsi, avec un battement de tambour, ils rassemblèrent toutes les dames de la cour et leur annoncèrent le désir de la princesse. Toutes les dames étaient heureuses et ont dit "nous y avons pensé nous-mêmes!", et c'est la vraie vérité; J'ai une épouse à la cour : un corbeau apprivoisé. D'elle, je sais tout cela.

Le lendemain, il n'y avait pas un seul journal, peu importe où se trouvaient les monogrammes de la princesse. Ils ont tous dit une chose : n'importe quel jeune homme d'apparence agréable peut venir au palais et parler avec la princesse ; celle qui sera libre de s'accrocher et de répondre aux questions avec le plus d'éloquence, la princesse choisira son époux. Les gens, bien sûr, ont afflué dans le palais en masse, mais cela n'avait aucun sens. Tous les prétendants de la rue étaient presque des poètes, mais dès qu'ils franchissaient le seuil du palais, tous ne devenaient pas plus bavards qu'un poisson. Ils vont s'approcher du trône, et tout ce qu'ils peuvent faire est de répéter les derniers mots de la princesse, et elle n'en avait pas besoin. C'est comme s'ils étaient tous drogués avec de la drogue ! Et dès qu'ils ont quitté le palais, ils ont de nouveau acquis la capacité de parler comme un humain. Une immense foule de prétendants s'étendait des grilles jusqu'aux portes du palais. Il n'y avait nulle part où tomber la pomme ! J'y étais moi-même et j'ai tout vu.

Et Sherlock ? Sherlock est venu là-bas aussi ? » demanda John, avec une étrange expression sur le visage.

Attendez! Attendez! Nous venons d'y arriver. Le troisième jour, un type est apparu au palais, ni en calèche ni à cheval, mais simplement entré à pied. Ses yeux brillaient comme les vôtres, et ses cheveux étaient plus longs que les vôtres, mais noirs et bouclés, mais il était mal habillé.

C'est Sherlock ! Jean se réjouit. - Eh bien, enfin, je l'ai trouvé ! - Et a tapé dans ses mains.

Derrière lui se trouvait un sac à dos, - continua le corbeau.

Non, c'était vrai que c'étaient des traîneaux. Il est parti de chez lui avec un traîneau ! Jean a dit.

Il se peut très bien, - répondit le corbeau, - que je ne l'ai pas bien vu. Alors, ma fiancée m'a dit qu'il n'était pas du tout gêné, ni l'or sur les chandeliers, ni les valets de pied richement vêtus, mais a hoché la tête et a dit: "C'est ennuyeux ici, je vais aller dans les chambres, ça devrait être plus amusant là-bas!” Les Conseillers Privés et les Excellences se promenaient pieds nus, portant des plats d'or – cela n'aurait pas pu être plus solennel ! Et ses bottes grinçaient bruyamment, mais il n'en était pas gêné.

Tout à fait comme mon Sherlock. » marmonna John.

Oui, ils ont grincé dans l'ordre, - a poursuivi le corbeau. Et ce garçon passa absolument calmement devant les serviteurs, les valets de pied, les valets, les dames et les messieurs, comme s'il s'agissait de la princesse.

Merveilleux! Sherlock a-t-il épousé une princesse ?" demanda John.

Si je n'étais pas un corbeau, je l'épouserais moi-même ! Bien sûr, s'il n'avait pas déjà été fiancé. Et le jeune homme a commencé cette conversation avec la princesse, et a parlé aussi bien que je parle en corbeau, ainsi ma fiancée me l'a dit. Il s'est comporté gentiment et librement, a déclaré qu'il n'était pas venu pour courtiser, mais pour écouter les arguments intelligents de la princesse. Voici. Il l'aimait, et elle l'aimait.

Oui oui! C'est Sherlock ! Il est si intelligent qu'il connaissait même par cœur tout le tableau périodique de Mendeleïev ! Oh, emmène-moi au palais ! s'exclama Jean.

Facile à dire, plus difficile à faire. Attends, je vais parler à ma fiancée, et elle trouvera quoi faire. Ou pensez-vous qu'ils vous laisseront entrer si facilement dans le palais ? Eh bien, ils n'aiment pas vraiment les gars comme toi. Attendez-moi ici, à la grille, je reviens tout de suite. - Dit le corbeau et s'envola.

Il revint sous le couvert des ténèbres et croassa :

Kar-kar ! Ma fiancée t'envoie mille saluts, petit brave, et voici ce morceau de pain. Elle l'a volé dans la cuisine, et tu as vraiment faim ! Eh bien, vous ne pouvez pas entrer dans le palais : vous ne ressemblez pas à un roi. Mais ne sois pas triste, ma fiancée connaît la porte arrière, et même où trouver la clé, alors tu entreras dans la chambre de la princesse.

Ils ont marché le long allée sombre parsemé de feuilles bruissantes qui jadis viraient au vert sur les branches des arbres ; et, après avoir attendu que toutes les lumières du palais s'éteignent, le corbeau conduisit le garçon par une petite porte entrouverte.

Oh, John avait déjà hâte de voir son ami ! Son cœur battit étrangement d'anticipation, et il se souvint du sourire à peine perceptible de Sherlock alors qu'ils étaient assis sur un banc entouré de belles roses. Impossible d'oublier ces yeux légèrement bleutés, comme de la glace ! Sherlock écouterait probablement l'histoire de John avec une indifférence feinte puis sourirait du mieux qu'il pourrait, son petit sourire et se moquerait de son ami.

Oui, John était impatient !

Mais les voici sur le palier de l'escalier. Une ampoule brûlait dans le placard et un corbeau apprivoisé s'assit sur le sol et regarda autour de lui. John s'assit comme Mme Hudson le lui avait appris.

Mon fiancé m'a dit tant de bonnes choses sur toi, - dit le corbeau, - et ta vie est aussi très touchante ! Prends la lampe, mon ami, et j'irai devant. Nous irons tout droit et ne rencontrerons personne ici.

Puis ils entrèrent dans la première pièce, elle était tapissée de satin rose et avait l'air incroyable. Quelque chose passa devant le gars, il s'avéra que c'étaient des rêves. Ils se promenèrent dans la salle l'un après l'autre, et Watson coupa même son souffle devant la magnificence de ces pièces. Enfin, ils arrivèrent dans la chambre. Le plafond ressemblait à la cime d'un immense pommier aux feuilles de cristal précieux ; du milieu descendait une épaisse tige d'or, sur laquelle pendaient deux lits en forme de pommes. L'un était blanc, la princesse dormait dedans, l'autre était rouge, et John espérait y trouver Sherlock. Watson souleva doucement le bord de la couverture et y vit une nuque en chocolat. C'était Sherlock ! Le gars l'a appelé bruyamment par son nom et a braqué une lampe sur son visage. Les rêves s'envolaient avec bruit ; Le prince ouvrit les yeux et se retourna.…

Gerda dut se rasseoir et se reposer. Un grand corbeau sauta dans la neige devant elle ; pendant un long, long moment, il regarda la fille en hochant la tête et finit par dire :

— Carr-carr ! Jour de Dobrry !

Le corbeau ne savait pas comment mieux parler, mais de tout son cœur il souhaita bonne chance à la jeune fille et lui demanda où elle errait toute seule dans le vaste monde. Gerda a bien compris le mot "un", elle a senti ce qu'il voulait dire. Elle a donc raconté sa vie au corbeau et lui a demandé s'il avait vu Kai.

Le corbeau secoua la tête en réfléchissant et croassa :

- Très probable ! Très vraisemblable !

- Comment? Vérité? s'exclama la fille ; elle a couvert le corbeau de baisers et l'a serré si fort qu'elle l'a presque étranglé.

"Soyez prudent, soyez prudent!" dit le corbeau. — Je pense que c'était Kai ! Mais il a dû vous oublier complètement à cause de sa princesse !

Vit-il avec la princesse ? demanda Gerda.

- Oui, écoute ! dit le corbeau. « Seulement, je trouve terriblement difficile de parler le langage humain. Maintenant, si tu as compris comme un corbeau, je t'aurais dit beaucoup mieux !

"Non, je n'ai pas appris ça," soupira Gerda. - Mais ma grand-mère, avait-elle compris, elle connaissait même la langue "secrète". C'est ce que j'aimerais apprendre !

"Eh bien, rien," dit le corbeau. « Je vais vous dire ce que je peux, même si c'est mauvais. Et il a dit tout ce qu'il savait.

"Dans le royaume où vous et moi vivons, vit une princesse - une femme si intelligente qu'il est impossible de le dire ! Elle a lu tous les journaux du monde et a immédiatement oublié ce qui y était écrit - quelle fille intelligente! D'une manière ou d'une autre, récemment, elle était assise sur le trône - et les gens disent que c'est un ennui mortel ! - et soudain elle se met à chanter cette chanson : « Je ne veux pas me marier ! Je ne veux pas me marier !" "Pourquoi pas!" pensait-elle, et elle voulait se marier. Mais elle voulait prendre pour mari un tel homme qui pourrait répondre si on lui parlait, et pas un qui ne sache que prendre des airs, c'est tellement ennuyeux. Elle ordonna aux tambours de frapper leurs tambours et d'appeler toutes les dames de la cour ; et quand les dames de la cour s'assemblèrent et apprirent les intentions de la princesse, elles furent très contentes.

- C'est bien! ils ont dit. Nous y avons pensé récemment...

- Croyez-moi, tout ce que je vous dis est la vraie vérité ! dit le corbeau. J'ai une épouse à la cour, elle est apprivoisée et elle peut se promener dans le château. Alors elle m'a tout raconté.

Sa fiancée était aussi un corbeau : après tout, tout le monde cherche une femme qui lui corresponde.

- Le lendemain, tous les journaux sont sortis avec une bordure de cœurs et avec les monogrammes de la princesse. Ils annoncèrent que tout jeune homme de belle apparence pouvait venir au palais sans encombre et s'entretenir avec la princesse ; celui qui parlera naturellement, comme à la maison, et sera le plus éloquent de tous, la princesse le prendra pour époux.

- Eh bien, et Kai, Kai ? demanda Gerda. - Quand est-il apparu ? Et il est venu se marier ?

- Stop STOP! Maintenant, on vient de s'y mettre ! Le troisième jour, un petit homme est venu - ni en calèche ni à cheval, mais simplement à pied et a courageusement marché directement vers le palais; ses yeux brillaient comme les vôtres, il avait de beaux cheveux longs, mais il était très mal habillé.

C'est Kaï ! Gerda se réjouit. "Je l'ai enfin trouvé !" Elle frappa des mains de joie.

"Il avait un sac à dos sur le dos", a déclaré le corbeau.

— Non, c'était un traîneau ! Gerda s'y est opposée. — Il est parti de chez lui avec un traîneau.

"Ou peut-être un traîneau," acquiesça le corbeau. Je n'ai pas bien regardé. Mais ma fiancée, un corbeau apprivoisé, m'a dit que lorsqu'il est entré dans le palais et qu'il a vu les gardes en uniforme brodé d'argent et les laquais en livrée d'or dans l'escalier, il n'a pas été gêné du tout, mais s'est contenté de leur faire un signe de tête affable et dit : « Ça doit être ennuyeux de rester debout dans les escaliers ! Je ferais mieux d'aller dans les chambres !" Les salles étaient remplies de lumière; Les conseillers privés et leurs Excellences allaient pieds nus et servaient des plats d'or – après tout, il faut se comporter avec dignité !

Et les bottes du garçon craquaient terriblement, mais cela ne le dérangeait pas du tout.

Ça devait être Kai ! dit Gerda. - Je me souviens qu'il avait des bottes neuves, j'ai entendu comment elles grinçaient dans la chambre de ma grand-mère !

"Oui, ils ont grincé dans l'ordre", a poursuivi le corbeau. Mais le garçon s'approcha hardiment de la princesse, qui était assise sur une perle de la taille d'un rouet. Autour se tenaient toutes les dames de la cour avec leurs servantes et avec les servantes de leurs servantes, et tous les gentilshommes avec leurs valets, les serviteurs de leurs valets et les serviteurs des valets; et plus ils se tenaient près de la porte, plus ils se tenaient avec arrogance. Il était impossible de regarder sans trembler le valet des valets de chambre, toujours chaussé, tant il se tenait sur le seuil avec une telle solennité !

« Oh, ça a dû être très effrayant ! dit Gerda. - Eh bien, et alors, Kai a-t-il épousé la princesse ?

"Si je n'étais pas un corbeau, je l'aurais épousée moi-même, même si je suis fiancé !" Il a commencé à parler avec la princesse et a parlé aussi bien que moi quand je parle corbeau. Ainsi a dit ma chère épouse, le corbeau domestique. Le garçon était très courageux et en même temps doux; il a déclaré qu'il n'était pas venu au palais pour courtiser, - il voulait juste parler avec une princesse intelligente; Eh bien, il l'aimait bien, et elle l'aimait bien.

Oui, bien sûr, c'est Kai ! dit Gerda. « Il est terriblement intelligent ! Il savait compter dans sa tête, et connaissait même les fractions ! Oh, s'il vous plaît, emmenez-moi au palais !

- Facile à dire! - répondit le corbeau, - Oui, comment faire ? J'en parlerai avec ma chère épouse, un corbeau domestique; peut-être qu'elle conseillera quelque chose; Je dois vous dire qu'une petite fille comme vous ne sera jamais admise dans le palais !

- Ils me laisseront partir ! dit Gerda. "Dès que Kai apprendra que je suis ici, il viendra immédiatement me chercher.

"Attendez-moi à la grille !" croassa le corbeau, secoua la tête et s'envola. Il n'est revenu que tard dans la soirée.

— Karr ! Carr ! il cria. « Ma fiancée vous envoie ses meilleurs vœux et un morceau de pain. Elle l'a volé dans la cuisine - il y a beaucoup de pain là-bas et tu dois avoir faim. Vous ne pouvez pas entrer dans le palais, car vous êtes pieds nus. Les gardes en uniforme argenté et les laquais en livrée dorée ne vous laisseront jamais passer. Mais ne pleure pas, tu y arriveras quand même ! Ma fiancée connaît le petit escalier de service qui mène directement à la chambre, et elle peut récupérer la clé.

Ils entrèrent dans le jardin et marchèrent le long d'une longue allée où les feuilles d'automne tombaient une à une des arbres. Et quand les lumières des fenêtres s'éteignirent, le corbeau conduisit Gerda à la porte de derrière, légèrement entrouverte.

Oh, comme le cœur de la fille battait de peur et d'impatience ! C'était comme si elle allait faire quelque chose de mal - et elle voulait seulement s'assurer que c'était Kai ! Oui, oui, bien sûr qu'il est là ! Elle imaginait ses yeux intelligents et ses longs cheveux si vivement. La jeune fille pouvait clairement le voir lui sourire, comme au temps où ils étaient assis côte à côte sous les roses. Lui, bien sûr, sera ravi dès qu'il la verra et découvrira quel long voyage elle a fait à cause de lui et comment tous ses parents et amis l'ont pleuré. Elle était folle de peur et de joie !

Mais les voici sur le palier de l'escalier. Il y avait une petite lampe sur le placard. Par terre au milieu du palier se tenait un corbeau apprivoisé, elle tournait la tête dans tous les sens et regardait Gerda. La jeune fille s'assit et salua le corbeau, comme sa grand-mère le lui avait appris.

"Mon fiancé m'a dit tant de bonnes choses sur vous, chère dame", a déclaré le corbeau apprivoisé. - Ta "vita", comme on dit, est aussi très touchante. Voudriez-vous prendre une lampe, et j'irai devant. Nous irons tout droit, nous ne rencontrerons personne ici.

« Il me semble que quelqu'un nous suit », dit Gerda, et à ce moment des ombres passèrent devant elle avec un léger bruit : des chevaux aux pattes fines, à la crinière flottante, des chasseurs, des dames et des messieurs à cheval.

- Ce sont des rêves ! dit le corbeau. «Ils sont venus pour chasser les pensées de personnes de haut rang. Tant mieux pour nous, au moins personne ne vous empêchera de regarder de plus près ceux qui dorment. Mais j'espère que vous, ayant occupé un poste élevé à la cour, montrerez votre meilleur côté et ne nous oublierez pas !

- Il y a de quoi parler ! Cela va sans dire », a déclaré le corbeau des forêts. Ici, ils entrèrent dans la première pièce. Ses murs étaient tapissés de satin, et de merveilleuses fleurs étaient tissées sur ce satin ; puis des rêves passèrent à nouveau devant la jeune fille, mais ils volèrent si vite que Gerda ne put voir les nobles cavaliers. Une chambre était plus magnifique que l'autre ; Ce luxe a complètement aveuglé Gerda. Enfin, ils entrèrent dans la chambre ; son plafond ressemblait à un immense palmier aux feuilles de cristal précieux ; du milieu de l'étage, un épais tronc d'or s'élevait jusqu'au plafond, et dessus pendaient deux lits en forme de lys ; l'un était blanc - la princesse y était allongée et l'autre rouge - Gerda espérait y trouver Kai. Elle écarta l'un des pétales rouges et vit l'arrière blond de sa tête. Oh c'est Kaï ! Elle l'appela à haute voix et leva la lampe jusqu'à son visage - les rêves s'envolèrent avec un rugissement ; le prince se réveilla et tourna la tête... Ah, ce n'était pas Kai !

Le prince ne ressemblait à Kai que de l'arrière de sa tête, mais il était aussi jeune et beau. Une princesse regarda par un lys blanc et demanda ce qui s'était passé. Gerda éclata en sanglots et raconta tout ce qui lui était arrivé, elle mentionna aussi ce que le corbeau et sa fiancée avaient fait pour elle.

- Oh, mon pauvre ! - le prince et la princesse ont eu pitié de la fille; ils ont loué les corbeaux et ont dit qu'ils n'étaient pas du tout en colère contre eux - mais seulement à l'avenir, ne les laissez pas faire cela! Et pour cet acte, ils ont même décidé de les récompenser.

Voulez-vous être des oiseaux libres ? demanda la princesse. "Ou voulez-vous prendre la position des corbeaux de la cour avec un plein salaire des restes de cuisine?"

Corbeau et corbeau s'inclinèrent et demandèrent la permission de rester à la cour. Ils pensèrent à la vieillesse et dirent :

"C'est bien d'avoir un bon morceau de pain dans la vieillesse !"

Le prince se leva et céda son lit à Gerda jusqu'à ce qu'il ne puisse plus rien faire pour elle. Et la fille croisa les mains et pensa: "Comme les gens et les animaux sont gentils!" Puis elle ferma les yeux et s'endormit doucement. Les rêves revinrent, mais maintenant ils ressemblaient à des anges de Dieu et portaient un petit traîneau sur lequel Kai s'assit et hocha la tête. Hélas, ce n'était qu'un rêve, et dès que la fille s'est réveillée, tout a disparu.

Le lendemain, Gerda était vêtue de la tête aux pieds de soie et de velours ; on lui a proposé de rester dans le palais et de vivre pour son propre plaisir; mais Gerda n'a demandé qu'un cheval avec un chariot et des bottes - elle voulait immédiatement partir à la recherche de Kai.

On lui a donné des bottes, un manchon et une robe élégante, et quand elle a dit au revoir à tout le monde, une nouvelle voiture d'or pur a conduit jusqu'aux portes du palais : les armoiries du prince et de la princesse y brillaient comme une étoile. Le cocher, les domestiques et les postillons — oui, il y avait même des postillons — étaient assis à leur place, et sur leurs têtes étaient de petites couronnes d'or. Le prince et la princesse eux-mêmes ont mis Gerda dans la voiture et lui ont souhaité le bonheur. Le corbeau de la forêt - maintenant il était déjà marié - accompagna la fille pendant les trois premiers milles; il s'est assis à côté d'elle parce qu'il ne supportait pas de rouler à reculons. Un corbeau domestique s'assit sur la porte et battit des ailes ; elle ne les accompagne pas : depuis qu'on lui a accordé un poste à la cour, elle souffre de maux de tête de gourmandise. La voiture était bourrée de bretzels au sucre et la boîte sous le siège était bourrée de fruits et de pain d'épice.

- Bye Bye! crièrent le prince et la princesse. Gerda se mit à pleurer, et le corbeau aussi. Alors ils ont parcouru trois miles, puis le corbeau lui a également dit au revoir. Il était difficile pour eux de se séparer. Le corbeau s'envola dans l'arbre et battit ses ailes noires jusqu'à ce que la voiture, scintillante comme le soleil, disparaisse de la vue.