Moskovit 2 lu en ligne dans son intégralité. Pourquoi lire des livres en ligne est pratique

© Davydov B., 2016

© Maison d'édition E, 2016

Prologue

L'homme essaya de parler avec une politesse impeccable, comme il sied à une noble noblesse. Mais chaque mot semblait se coincer dans sa gorge :

- Je demande à ma krulevna d'entrer dans cette modeste maison, d'y devenir souveraine maîtresse ! Tout ce que j'ai, je le jetterai à ses pieds !

La femme au visage raide et tendu, sans même tourner la tête vers lui, hocha la tête.

- Maintenant je vois que j'ai été injuste à la poêle...

- Yak god koham, les mots de ma déesse, comme un baume pour la plaie ! Danilo Chaplinsky s'est empressé de s'exclamer, rayonnant. - Gloire à Jezus, nos querelles, nos malentendus appartiennent au passé ! Désormais plus rien ne viendra troubler notre bonheur...

- Pan ne m'a pas écouté ! Elena l'interrompit avec un mépris glacial. - Je voulais dire : au moins monsieur n'a pas menti sur quelque chose ! Maintenant je vois qu'il est encore capable de dire la vérité au moins occasionnellement ! La maison est vraiment modeste. Même très modeste ! Par rapport à samedi...

Jetant fièrement la tête, elle fit signe à la bonne de la suivre et se dirigea vers la porte d'entrée. Les domestiques, alignés de part et d'autre de l'allée, s'inclinaient à la hâte et lançaient à la nouvelle maîtresse des regards bas et effrayés.

Chaplinsky, serrant les poings jusqu'à la douleur, voulut, soudain passionnément, follement arracher le fouet au cocher, le balancer et le brûler de toutes ses forces dans le dos. Que ce soit honteux et indigne d'une noblesse, mais ne serait-ce que pour chasser un sourire méprisant de ces lèvres de serpent, pour entendre un cri perçant d'une femme ... Avec beaucoup de difficulté, l'aîné Chigirinsky a surmonté la tentation diabolique. Du ressentiment féroce, de la honte brûlante et de la haine, il a coupé le souffle, le sang lui a monté à la tête.

« Diable… Maudit sois-tu ! Pourquoi, pourquoi n'a attiré que mon attention ?!

Première partie

Chapitre 1

Le diacre Astafiev, louchant avec appréhension vers le tsar en colère, termina :

« Ne vous fâchez pas, monsieur… Ils ont tout creusé, en toute diligence ! Les murs et ceux secoués, à la recherche de passages secrets... Le méchant est parti ! Et la piste a disparu.

Aleksey Mikhailovich secoua la tête d'une manière étrange, reniflant de colère, comme un chat.

"Et qu'en est-il des gens qui gardaient à l'extérieur?" Tombé, non ?

- Dieu pardonne! le diacre effrayé se signa précipitamment. - Ils n'ont pas quitté des yeux la cour anglaise...

- Eh bien, où est-il ? Où est cet Andryushka ?! - la voix du roi, pleine de puissance, bourdonnait, râlait, le visage rougi de rage. - Ratés, les brochets les enfants ?!

Le greffier, en sanglotant, tomba à genoux :

- Votre hache est ma tête, souverain ... Si vous voulez, ils ont reçu l'ordre d'exécuter. Je ne jure que par Christ Dieu, moi-même je ne sais pas par quel miracle ce méchant a disparu ! L'esprit maléfique l'a-t-il aidé? ..

- Éloignez-vous de moi, éloignez-vous ! - le jeune roi a failli sauter sur place en se signant du signe de la croix. - Pip sur ta langue !

"Pardonnez-moi, monsieur... C'était par stupidité, par peur..."

Alexei Mikhailovich prit une inspiration, essayant de chasser la rage qui s'ensuivit. Il n'est pas bon que le souverain tombe en colère, c'est un péché mortel et ce n'est pas une aide, mais seulement un obstacle ... Regardez à quel point le greffier a peur: son visage est blanc, ses lèvres tremblent, la sueur coule à flot ... Y a-t-il beaucoup d'utilité d'une telle personne?

- Se lever! Le roi agita la main. - Il n'y a rien à se vautrer aux pieds, à ramasser la poussière… Et ne tremble pas comme un lièvre ! Ce que j'ai raté le lihodeya - je ne ferai pas l'éloge. Mais je ne serai pas puni. Vous avez foiré - vous le réparerez vous-même. Ma volonté est la suivante : cherchez Andryushka jour et nuit ! Trouvez au moins sur le bord de la terre! Vivant à emmener ici, à Moscou ! Il sent le cœur, ce n'est pas seulement qu'il a commencé à remuer les gens ...

- Ce sera fait, monseigneur ! exhala le diacre en sueur. "Je n'épargnerai pas mon estomac, je donnerai toutes mes forces, jusqu'à la dernière goutte... Nous attraperons la crapule !" Il exposera tout au fond: par la volonté ou la persuasion de qui le peuple orthodoxe a-t-il incité à un acte fringant! Quel souverain d'outre-mer a servi !

- Exactement! Alexeï Mikhaïlovitch hocha la tête. Je vois que tu me comprends. Sûrement des traces mènent à l'étranger ... En attendant, Andryushka n'est pas attrapé, emparez-vous de ces voleurs qu'ils lui ont montrés, mais plus fort! Tout d'abord, pour les durs au nez, qui ne parlaient que sous la torture ... Et ceux qui se détachaient immédiatement la langue - également sur le rack! Il n'y a pas de quoi les plaindre, fauteurs de troubles ! Pour ce qui, par leur miséricorde, se passait à Moscou, il faut déchirer la peau vive ... Lancez un interrogatoire strict et vérifiez avec diligence les vieux contes: les discours variables commenceront-ils à dire?

- Je le ferai, mon seigneur ! Le diacre roula des yeux. - Les voleurs maudiront le jour et l'heure où ils ont décidé de s'opposer à l'oint de Dieu !

- N'en fais pas trop ! le roi secoua son doigt d'une manière instructive. - Des morts, quelle demande...

- Dieu pardonne! Restera en vie ! Jusqu'à ce que vous, monsieur, ordonniez leur exécution. Ou peut-être voulez-vous leur montrer votre miséricorde ...

Alexei Mikhailovich renifla de nouveau d'une manière étrange. "Comme un chat éternue !" pensa soudain le diacre, et aussitôt il frissonna d'appréhension. Au moins, personne ne pouvait entendre ses pensées.

- Quelqu'un, peut-être que je le ferai! Le jeune roi éclata de rire. «Bien que chacun d'eux soit coupable de mort, leur culpabilité est différente ... Mais qu'Andryushka ne rêve pas! Nous trahirons une exécution aussi féroce du méchant - le tsar Jean lui-même éclaterait de jalousie ! Pardonne-moi, Seigneur… » il se signa avec zèle et à la hâte, plaçant des arcs de la taille devant l'iconostase.

Le greffier s'empressa de suivre son exemple.

Que devez-vous rechercher ? Le roi se tourna vers lui, se redressant. Les gens, l'argent ? Prends, demande mon nom ! Je vais vous donner un diplôme pour ça, agissez ! Ne le signalez à personne, ne demandez la permission à personne ! C'est une affaire d'État douloureusement importante ... Vous, diacre, êtes maintenant plus important que n'importe quel autre boyard de la douma, même s'il tire sa lignée de Rurik lui-même ! C'est seulement devant moi que tu répondras, d'accord ? Mais regardez-moi, ne prenez pas de libertés supplémentaires, n'oubliez pas la crainte de Dieu. Mais pas que... Je suis calme, gentille, mais je peux vraiment me mettre en colère !

- Souverain, pour que je...

- Tais-toi! Alexei Mikhailovich a interrompu le diacre. - Vous croire! Je crois. Cependant, il n'est pas superflu d'avertir. Vaughn Morozov y croyait aussi, mais que s'est-il passé finalement ?! Lève-toi, bébé ! Passer aux choses sérieuses.

Chapitre 2

Le festin a duré plus d'une heure, tellement a été mangé et bu qu'un autre observateur extérieur se sentirait malade à la simple pensée: "Comment on s'intègre dedans?!" Mais les gens qui s'étaient rassemblés à la table de l'hetman, bien qu'ils respiraient avec effort, essuyaient leur front en sueur et desserraient leurs ceintures, n'allaient manifestement pas se disperser.

Fils d'un temps dur, ils connaissaient la valeur des petites joies mondaines et s'y donnaient de tout leur cœur, n'en connaissant pas la mesure. Si la table regorge de plats, et que l'hôte hospitalier se régale inlassablement, suppliant de goûter l'un ou l'autre plat, comment résister ?! Oui, si des juras assidus remplissent inlassablement des gobelets de tout ce qu'on leur dit... Et le choix est au moins bon pour le roi lui-même : bonne vodka brûlante, miel ivre, vins italiens, ougriens, français pris en butin près de Korsun (les casseroles ont fait ne pas se montrer en quoi que ce soit, certainement pas qu'ils allaient se battre, mais à une agréable promenade !). En un mot, les convives payèrent un tribut abondant aux provisions de l'hetman. Et le propriétaire lui-même n'a pas perdu la face, montrant qu'il peut diriger non seulement sur le champ de bataille.

- Frères-camarades ! - Khmelnitsky a dit fort, en appuyant sa paume gauche sur la table pour se lever. Le greffier général Vyhovsky, qui était assis à côté de lui, posa précipitamment son gobelet, attrapa l'hetman par le coude, le poussa doucement vers le haut, l'aidant. Bogdan, remerciant d'un signe de tête, se redressa, notant mentalement: il est déjà temps de finir, ses jambes semblent être celles de quelqu'un d'autre et sa tête bourdonne. — Voici ce que je veux te dire… Nous avons commencé un super boulot ! Au début, je ne pouvais pas croire que la fortune nous favoriserait. Il y a à peine deux mois, combien d'entre nous étions là ? Six régiments enregistrés, et rien de plus ! Poulets à rire! ..

- Pourquoi offensez-vous, père? - a immédiatement sauté un cosaque costaud, dont le visage était traversé obliquement par une cicatrice de sabre blanchâtre. Il - avec des traits acérés, sévères, comme taillés dans un bloc de pierre, était maintenant confus, comme un enfant. « Mes Bratslavites ne sont-ils pas des Cosaques ?! Ou céderont-ils à un autre régiment en valeur ?!

« Ce n'est pas de cela dont nous parlons, Danilo ! Khmelnitsky agita la main. – Je veux dire que notre force a augmenté plusieurs fois ! Et pour un si court laps de temps ! Il y avait six régiments - c'est devenu presque vingt. Et ce n'est que le début! Demain ils seront trente, après-demain tous quarante ! Grand pouvoir! Qui peut la vaincre ?

- Personne! Des dizaines de gorges en conserve rugirent à l'unisson. A tel point que les gardes à l'entrée se sont mis en marche au premier instant, se demandant s'ils devaient courir au bruit...

Le cosaque balafré, avec un sanglot, leva le gobelet rempli au-dessus de sa tête :

- Père Bogdana, notre père ! Oui, je suis derrière toi - même en enfer ! Et tout mon régiment de Bratslav ira, jusqu'au dernier cosaque ! Vous entendez, messieurs les colonels ?! Je le dis, Danilo Nechay !

- Et j'irai avec mes Chigirins ! rugit le colonel Fyodor Yakubovsky, ses yeux brillant comme une bête de proie.

- Et je suis avec Cherkasy ! Ivan Voronenko a décroché.

- Et mes Pereyaslavites seront les premiers à partir ! - Fyodor Loboda a secoué son poing.

- Voici pour vous! - souriant sournoisement, Martyn Nebaba a mis une muselière sous son nez. - À moins qu'ils ne se dépêchent après mes gens de Tchernigov ...

- Oui je t'aime!!! - Le goût du poing de Loboda imprimé sur la pommette de Martynov. Le commandant des Tchernigovites, secouant absurdement ses jambes, se cogna le dos contre le sol.

Assis à la droite du colonel Pereyaslav, le commandant du régiment Nezhinsky Prokop Shumeiko, lourd comme un ours et à peu près aussi fort, haussa les sourcils d'étonnement:

- Battre mon ami?

Et l'instant d'après, devant le cri indigné de l'hetman "Allez, calme-toi!", Loboda a été renversé d'un coup court et précis à l'oreille.

* * *

Quand, après un certain temps, un cosaque de service regarda prudemment dans la chambre de l'hetman, il prit une image merveilleuse: des colonels de casseroles, toujours assis des deux côtés de la longue table, respiraient fortement, d'une voix rauque et farouchement clignotant les uns les autres, comme des chats au début du printemps. Au moins ceux dont les yeux ne se sont pas transformés en fentes étroites en raison de "goules" qui gonflent et s'assombrissent rapidement. Certains avaient des chuprins amincis, certains avaient les cols de leurs chemises brodées déchirés... Pan Hetman lui-même, les dominant, en colère et inflexible, ressemblait remarquablement à un mentor strict s'adressant à des étudiants désobéissants. Il ne manquait plus qu'un banc pour la flagellation et un tas de cannes.

- ... Je jure par le Christ Dieu: si jamais tu te permets une telle indécence ... - Khmelnitsky, remarquant le nouveau venu du coin de l'œil, frappa du poing avec colère sur la table: - Qu'y a-t-il? Pourquoi s'est-il présenté sans appel ? Je t'avais dit de ne pas déranger sans raison sérieuse !

"P-ambassadeur, à la merci de votre hetman ...", prononça le cosaque plutôt effrayé avec beaucoup de difficulté. - Demande la permission ! J'ai apporté une feuille du gouverneur de Kiev et de Bratslav, Adam Kisel ...

- Ambassadeur?! l'hetman secoua furieusement la tête, reprenant ses esprits et chassant la colère qui l'avait saisi. - Qui est-ce? Quel est son nom?

« Je ne sais pas, pan hetman… Il ne s'est pas nommé. Mais il m'a montré une lettre du voïvode, tout y est honoré... Envoyé, dit-on, à vous avec une feuille !

- Et dans la lettre ça, son nom n'était pas ?

Le cosaque ferma les yeux confus, essayant de se souvenir. L'hetman, fronçant les sourcils d'agacement, agita la main.

- Bon, qu'est-ce qu'il y a ! L'infection elle-même sera appelée. Eh bien, frères et camarades, rapprochez-vous, faites place à l'ambassadeur ! Gay, juras, un gobelet pour un invité, un plat, un couteau et une fourchette ! Traitons le Polonais à notre manière, à la manière cosaque... Pour qu'il ne se plaigne pas plus tard à Pan Kisel que l'hetman de l'armée Zaporizhzhya l'a affamé! - se tourna vers le cosaque: - Qu'il lave la route, prends une arme et amène-le ici. Et vie!

Fyodor Loboda, un œil enflé, et du coin de la bouche un mince filet de sang qui commençait à cuire, grimaçant douloureusement, serrant son oreille droite avec sa paume, suppliait :

- Papa!

- Quoi, Fedora ? demanda Khmelnitsky avec une inquiétude affectueuse et suspecte.

- Papa, n'aie pas honte ! Sous une forme aussi obscène - et devant un Polonais ?! Laisse moi partir...

- Et laissez-moi ! - ayant rassemblé du courage, bougeant d'une manière ou d'une autre ses lèvres cassées, a demandé Martyn Pushkar - le commandant du régiment de Poltava, qui l'a particulièrement compris. Apparemment, pour le fait qu'il a d'abord grimpé pour séparer les combattants. On sait que tel est le sort des Casques bleus : recevoir à la fois d'un côté et de l'autre...

- Et moi! - Brûlant de honte, dit Kondrat Burlyai, chef du régiment Gadyachsky, tenant sa chemise déchirée presque jusqu'à la taille. - C'est dommage!

- Chouette !!! grogna l'hetman, fronçant les sourcils avec colère. « Il est trop tard pour vous, messieurs les colonels, pour vous souvenir de la honte ! Non, ma volonté - reste! Montrez vos blessures de combat devant le Lyakh, peut-être deviendrez-vous plus sage ...

chapitre 3

Elena, regardant lentement autour d'elle, s'appuya contre le dossier haut et étroit du vieux fauteuil. Elle avait l'air d'une femme essayant de se réveiller d'un cauchemar.

- Pani ... - Danusya, sa femme de chambre personnelle, qui était en même temps une confidente, sanglotait, incapable de le supporter. - Pani, comme un dieu koham... Ne fais pas ça, je conjure ! Regarde juste dans ta propre tombe...

L'ancienne maîtresse du centurion cosaque, et maintenant l'épouse légale de l'aîné en fuite Chigirinsky, a souri. Et son sourire était si terrible que la fidèle Danusi claquait des dents.

— Tu as raison ma chérie… C'est ce que je regarde ! Elle s'est creusée, elle est venue elle-même au bord. Il ne reste plus qu'à fermer les yeux, prier, s'exclamer : "Créateur, accepte mon âme !" Et en bas...

- Pani ! La bonne se tordit les mains de désespoir et tomba à genoux. - Ne désespérez pas! Jésus est miséricordieux, tout peut s'arranger !

- Comment?! Elena haussa les épaules avec l'indifférence désespérée d'un condamné à mort. Vous voyez, il n'y a pas d'espoir. Le rossignol à la voix douce s'est transformé en un menteur éhonté, un néant... Le voici, sa magnifique chemise ! - avec un rire diabolique et hystérique, Pani Chaplinskaya a agité la main. - Oui, à Subotov, la cabane du steward était meilleure! Et comme il a répandu, quelles richesses il a promis ! Te souviens tu?

— Je me souviens, pani… Juste une douce langueur de la poitrine resserrée par ses paroles, mon cœur se serra ! C'était dans mes rêves ! Est-ce que, pensai-je, Pani Elena brillera dans la capitale. Oui, alors brillez que les nobles les plus magnifiques, l'ayant vue, perdront leur paix et leur sommeil, se rempliront de riches cadeaux ... Peut-être que de la générosité de la dame alors j'obtiendrai quelque chose ... - Danusya soupira, la secoua tête, comme s'il essayait de chasser la vision obsessionnelle.

Oui, mon cœur a raté un battement ! Elena hocha la tête avec un sourire amer. - Comment peut-il ne pas geler devant telles ou telles promesses ? Palais à Varsovie et à Cracovie, bals, voyages magnifiques, voitures dorées avec les meilleurs chevaux de sang ... Ils disent que ma déesse mangera dans des plats en argent, boira dans des gobelets en or, saupoudrera de diamants et de perles de la tête aux pieds ... Scélérat ! Scélérat! Son beau visage, tordu de malice, semblait maintenant extrêmement repoussant.

La femme de chambre ramassa précipitamment, obligeamment :

Ce sont tous des hommes ! On ne peut pas leur faire confiance, même dans leur petitesse, elles profitent de la faiblesse et de la crédulité féminines... Des scélérats ! Trompeurs ! Tout à un !

- Tais-toi, imbécile ! - Elena, avec une agilité incroyable, penchée sur l'accoudoir, a giflé Danusa au visage. - N'ose pas!

La bonne poussa un hoquet étranglé, comme si l'air était descendu par la mauvaise gorge. Des larmes se figèrent dans ses yeux, et son visage prit une expression si stupéfaite et effrayée que la maîtresse, déjà prête à la gifler sur l'autre joue, devint gênée et baissa la main.

N'oses-tu pas, entends-tu ? - déjà plus calmement, mais avec une menace clairement perceptible a répété Pani Chaplinsky. - Bogdan n'est pas comme ça ! Je suis désolé de m'en être rendu compte trop tard...

* * *

Au milieu du troisième jour après avoir traversé le Dniepr, le prince ordonna de s'arrêter pour se reposer jusqu'au lendemain matin. Soit il s'est rendu compte que les forces humaines et équestres n'étaient pas illimitées, soit il a décidé que la chasse ne menaçait définitivement pas dans un avenir proche ... Mais très probablement, il s'est simplement soumis à la nécessité: après tout, la rivière a de nouveau bloqué le chemin. Bien sûr, en comparaison avec le Dniepr, il semblait étroit, en quelque sorte frivole, mais il n'était pas question de traverser en marchant. Après tout, nous avions toujours à la fois de l'artillerie et un convoi, bien que considérablement réduits, mais toujours impressionnants.

- Rivière Teterev ! - annonça Tadeusz en tendant la main vers le ruban argenté clignotant devant.

Je partageais pleinement son espoir. Huit jours de marche forcée à la limite des capacités humaines - ce n'est pas une blague pour vous. Même ma voix intérieure, crachant sur la discipline et la subordination, a commencé à laisser entendre sans vergogne que seul le dernier bâtard traite son propre corps de cette façon ...

Et à quel point les autres fatigués, en particulier les femmes, sont généralement effrayants à penser. Surtout si l'on considère les tremblements continus infernaux : après tout, il n'y avait pas de ressorts dans les voitures de cette époque ! Toute poussée se répercutait avec sensibilité… euh… à l'endroit même où les dames sont si délicieusement rondes et séduisantes…

Soit dit en passant, c'est une autre nouveauté qui doit être introduite! Pour qu'il soit commode pour le prince lui-même de voyager: qu'il voie que le premier conseiller de Pan se soucie de son suzerain, et surtout de sa femme. Les femmes, quoi qu'on en dise, sont des créatures faibles, elles ont besoin de réconfort...

A la pensée de Griselda, j'ai immédiatement senti quelque chose de mal dans mon estomac. Après tout, je suis tombé amoureux, putain de femme, tombé amoureux jusqu'aux oreilles ! Ses regards, furtivement jetés lors de ce dîner, ne peuvent être interprétés autrement... Maman, il n'y avait pas de tristesse ! Non, personne ne conteste, c'est très flatteur, car la femme est belle, dans son jus, et pas n'importe qui, la princesse ! Et sur une figue un accordéon bouton chèvre ??! C'est une telle surprise - vous ne le souhaiterez pas à votre pire ennemi ! Qu'allons nous faire?!

« Qu'est-ce que tu es, petit ? Avez-vous besoin d'une explication? – voix méchante sincèrement surprise. - Baba - c'est une femme en Afrique..."

Furieux, je l'ai envoyé sur une route si confuse et si lointaine que j'en ai moi-même été gêné : n'est-ce pas trop ?

* * *

Danusi ressemblait à un chien dont le propriétaire adoré, pour une raison inconnue, a soudainement sorti un rapnik sur le dos.

« Pani… » sanglota la bonne. - Pour quelle raison? N'ai-je pas été fidèle...

- Pour le fait que j'ai oublié, je me suis trop permis ! Elena claqua durement. - J'ai beaucoup regardé à travers mes doigts, mais il y a quand même des choses qui ne peuvent être pardonnées à personne.

"Je n'ai pas pensé-ah-ah..." les sanglots se sont transformés en pleurs amers.

"Eh bien, c'est comme ça que vous penserez à partir de maintenant!" Pani Chaplinskaya gloussa. - C'est pour ton propre bénéfice : après ma mort, si tu es laissé en vie, tu iras au service d'une autre maîtresse. Et si elle sera aussi gentille et condescendante que moi, on ne sait pas ... Alors apprenez à retenir votre langue à l'avance!

Danusya secoua furieusement la tête.

Et je ne veux pas en entendre parler ! Pani Elena vivra longtemps, très longtemps !

- Tes mots seraient oui à Jezus dans les oreilles ! La dame soupira en agitant la main. « Mais à quoi bon rêver de l'irréalisable ? Elle a raté son bonheur, chassée après un rêve fantomatique... Les claps disent bien : le coude est proche, mais tu ne mordras pas ! Mais qui aurait pu savoir que les choses se passeraient comme ça ?! Que le modeste centurion, contre qui tout le panate a pris les armes, deviendrait un hetman ?!

"Personne ne pouvait savoir..." murmura Danusya avec appréhension.

Elena se tordit les mains de désespoir. Un gémissement étouffé s'échappa d'une poitrine haute et élastique :

- Hier encore - un vagabond traqué, insulté et volé, privé de propriété, d'honneur ... Et aujourd'hui - un hetman! Comme un feu dans la steppe, l'horreur se répand partout depuis son seul nom redoutable ! Messieurs, locataires, oubliant l'arrogance et le profit, courez comme des lièvres ! Tout ce que vous entendez, c'est: "Khmelnitsky, Khmelnitsky!" Ils crient qu'il a déjà cent mille soldats, qu'il a pris le butin le plus riche du camp de Potocki, qu'il envahira les terres de la couronne pas aujourd'hui demain, atteindra Varsovie même ... Oh, oh, quel imbécile je suis! Elle pouvait être à côté de lui, elle pouvait tout tenir entre ses mains… Après tout, elle avait un tel pouvoir sur lui ! Et maintenant?! - Soudain, sans aucune transition, elle demanda : - Tu crois qu'il va me tuer tout de suite, sans souffrance ? Ou le donnera-t-il à katam ?

Le visage de la femme de chambre pâlit.

«Uterus Bozk…» murmura-t-elle d'une voix à peine audible avec des lèvres tremblantes. "Oui, qu'est-ce qui vous vient à l'esprit, madame ?" Comment ça tue ?! Pour quelle raison?! Après tout, la pani a été emmenée de force, contre son gré, et ils l'ont également forcée à se marier, sous peine de mort...

Il y eut un rire de bois sans vie.

"Pensez-vous qu'il croirait de telles absurdités?" Bogdan est un mari mature, pas un garçon stupide...

- Si le pani essaie vraiment, alors il ne croira pas à une telle chose! s'exclama Danusya avec conviction.

Chapitre 4

Je ne sais pas à quoi ressemblait le Dniepr lorsque le grand-duc Vladimir, utilisant la persuasion ou la menace, y conduisit les habitants de Kiev pour se faire baptiser. Mais, je pense, il est très similaire à son affluent Teterev. Est-ce que les habitants de Kiev sont encore montés dans l'eau du Dniepr non pas dans ce que la mère a accouché, mais dans des maillots de corps ... cependant, d'où vient une telle confiance? Avant l'adoption du christianisme, nos ancêtres ne souffraient pas de modestie particulière.

Vishnevetsky, comme s'il avait entendu des prières collectives mentales, autorisait le bain. Bien sûr, pas tout à la fois, mais un par un. Ceux dont le tour était le premier se précipitèrent littéralement vers le rivage, arrachant leurs vêtements et retirant leurs bottes au fur et à mesure. L'eau a bouilli en un clin d'œil, fouettée en une mousse blanche, remplie de corps nus. Une odeur forte et vigoureuse de vieille sueur aigre se répandit dans le quartier, faisant froncer les sourcils de douleur, qui furent équipées à la hâte de baignoires à distance respectueuse du spectacle inapproprié. En dames bien élevées, elles regardaient délicatement dans la direction opposée, examinant l'herbe, le ciel et les nuages, attendant le signal de leur propre ablution. Dirigée par une princesse clairvoyante... ses yeux ne l'auraient pas vue !

J'ai réussi à remarquer à la fois son regard, jeté furtivement dans ma direction, et la réaction d'une grosse tante épuisée au visage en sueur, qui se tenait non loin de Griselda... Merde, mais elle soupçonne quelque chose, une infection ! Elle était si fatiguée que ses jambes se sont déformées, et ses yeux étaient perçants, et les circonvolutions fonctionnaient, fonctionnaient… Pouah ! Tant qu'il ne commence pas à cliqueter à gauche et à droite ! Et la princesse est bonne : pas d'endurance ! Suis-je vraiment si charmant que les femmes perdent leurs derniers restes d'esprit en me regardant ?.. Au fait, qui est cette tante ? A mon avis, la femme de l'intendant princier ... Merde !!! Eh bien, comment va-t-elle parler à son mari ? Eh bien, s'il est assez intelligent pour le rejeter, le prenant pour des commérages de femmes ordinaires ... Et s'il dénonce le prince ?! C'est comme s'il n'y avait pas assez d'autres problèmes !.. Dieu ne plaise, cela atteindra les oreilles de Jérémie, et alors ?!..

Des pensées tristes, j'ai été distrait par le messager:

- Pour l'illustre monsieur du premier conseiller... Sa mousse princière invite le monsieur à sa tente, tout de suite !

Avec toute ma retenue, j'ai failli flancher.

« Est-il déjà arrivé ? »

* * *

Pani Chaplinskaya secoua la tête en souriant :

- Peu importe à quel point j'essaie, je ne le croirai pas ... Oui, il ne m'écoutera même pas!

- Il deviendra, comme le dieu Kokham, il le deviendra ! Danusya bavardait vivement. - Il était entre les mains de pani, comme de la cire, comme un jouet... Pani Elena les faisait tournoyer comme elle voulait ! Oui, un homme qui aimait une femme avec une passion aussi sauvage et débridée, qui dans les moments les plus chauds grondait comme une bête prédatrice... Oh ! Apparemment, craignant une nouvelle gifle.

Elena, surprise, rougit : soit de gêne, soit de colère.

"Quoi, tu écoutais à la porte, espèce de bâtard ?!

Danusya se signa précipitamment:

- Oui, pour que je puisse échouer à cet endroit même, pour que le tonnerre me brise… Et je n'en avais aucune idée ! Est-ce possible de? Gloire à Jezus, je suis une fille bien... Je n'ai pas mis le nez hors de ma chambre !

« Alors, comment le sais-tu ? »

- Alors après tout, ils ne m'ont pas ordonné de me boucher les oreilles. Et mon ouïe a toujours été fine ! Est-ce ma faute si tout a été entendu ?

- Mère Bozka ! Elena gémit et se prit la tête. Une chaleur insupportable brûlait ses joues et ses oreilles. - C'est dommage!

Danusya a souri - gêné, mais aussi malicieusement.

- Qu'y a-t-il de si gênant ? Si Jésus lui-même n'a pas trouvé un autre moyen de continuer la race humaine, alors cela lui plaît ! Pani n'a pas à rougir, mais réfléchissez : comment reprendre le pouvoir sur Pan Centurion... Plus précisément, déjà sur Pan Hetman ! Comment le faire à nouveau rugir comme une bête en étreignant Mme Hetman...

* * *

Le même cosaque de service écarta les bras avec appréhension :

« Ne te fâche pas, Pane Hetman… Le Polonais a résisté obstinément, il ne veut pas lâcher son sabre ! Comme, c'est inapproprié avec l'ambition de la noblesse et le titre d'ambassadeur est dégoûtant. Une noblesse sans sabre - quoi sans pantalon ... Ils n'ont pas osé l'enlever de force, après tout, l'ambassadeur! Comment la grâce de votre hetman va-t-elle en disposer : l'enlever ou la laisser entrer avec elle ?

- Regardez-vous! Khmelnitsky secoua la tête. - On dirait qu'un mari courageux et arrogant a été choisi par le voïvode de Pan ... Eh bien, frères et camarades, que conseillez-vous? Respecter l'ambition ou faire tomber l'arrogance, claquer sur le nez ?

Fyodor Loboda, toujours en appuyant sa paume droite sur son oreille (Prokop Shumeiko l'a "mis" notamment, qu'est-ce qu'il y a là !), a secoué son poing gauche avec indignation :

- Pas de respect! Tendez votre doigt vers Lyakh - il va mordre toute sa main!

- Bien dit! - a soutenu Matvey Gladky, le commandant du régiment de Mirgorod - l'un des rares à n'avoir subi aucun dommage ni en apparence ni en vêtements. Parce qu'il ne s'est pas disputé, se limitant à des cris indignés : « Arrêtez, messieurs, honte à vous ! - Vous ne connaissez jamais l'ambassadeur ! Que les Polonais gardent leurs règles chez eux, mais ici que notre volonté soit respectée. Enlevez le sabre !

– Et donc je pense ! Danilo Nechay grogna, son seul œil visible brillant de colère - l'autre disparut derrière un nodule enflé. - Si vous aviez un ami, laissez-le au moins traîner un garmata ici. Et à l'ennemi - je souffle avec un coquelicot! Rien, il subira un préjudice à son ambition ! La honte n'est pas de fumer, les yeux ne mangent pas ...

- C'est vrai, c'est vrai ! – à la fois ramassé plusieurs voix à la fois.

L'hetman leva la paume, arrêtant le brouhaha du début.

- Eh bien, que conseillez-vous, Ivane ? demanda-t-il en se tournant vers le greffier général.

- Moi? .. - il était clair d'après tout que la question a surpris Vygovsky. "S'il plaît à la grâce de son hetman de connaître mon opinion..." le greffier général, se léchant les lèvres, s'éclaircit la gorge, réfléchissant fiévreusement à quoi dire de mieux. - Je pense ainsi: cela ne vaut pas la peine de se moquer et de se vanter du messager, quel qu'il soit. Même s'il était envoyé par le pire haineux de l'hôte Zaporizhzhya et de tous les orthodoxes, comme, par exemple, le prince Yarema Vyshnevetsky, il serait préférable de le recevoir avec tout le respect, en tant qu'invité magnifique. - La voix de Vygovsky, d'abord incertaine, balbutiante, maintenant renforcée, pleine de force et de fermeté. - Et Pan Adam Kisel est tout aussi orthodoxe que nous tous, messieurs ! Encore une fois, il n'a offensé ni les cosaques ni l'ambassade, il n'a pas opprimé notre foi. Pourquoi, alors, son envoyé serait-il considéré immédiatement pour l'ennemi, sans même savoir ce qu'il y avait dans la feuille apportée ? Si nous offensons cette noblesse, nous offenserons Pan Kisel lui-même, mais en avons-nous besoin ? Ah non monsieur ! Par conséquent, mon conseil, " Vyhovsky s'inclina devant l'hetman, " laisse l'ambassadeur ici avec un sabre, comme il le souhaite. Et juste au cas où, pour plus de sécurité, éloignez-le de la grâce de son hetman.

Le Prokop Shumeiko au visage violet, attendant à peine que le greffier général arrête de parler, a claqué son poing lourd sur la table. La vaisselle s'entrechoquait et s'entrechoquait.

- Correctement ils ont battu : peu importe comment vous nourrissez le loup, il regarde toujours dans la forêt ! Alors il a révélé ses entrailles Lyashskoe! Ne l'écoute pas, père, il te conseillera...

- Tais-toi! - Khmelnitsky, levant la tête, regarda le commandant du peuple Nizhyn de sorte qu'il s'étouffa au milieu de sa phrase.

Tordant furieusement les narines, l'hetman jeta un regard méchant et tenace autour des personnes présentes.

« Maintenant, rappelez-vous-en fermement, messieurs les colonels ! » Si quelqu'un reproche ne serait-ce qu'une seule fois au greffier général son passé... Vous connaissez ma colère ! Donner libre cours aux poings et frapper à l'épaule - pas besoin de beaucoup d'esprit pour ça ! Et lequel d'entre vous peut écrire de manière magnifique et convaincante ? Qui dressera une liste pour le souverain de Moscou, afin qu'en une seule lettre l'atteinte à l'honneur royal ne soit pas constatée ? Qui est fort en diplomatie ? Peut-être toi, Prokope ?! Ne devrais-je pas vous faire l'honneur de vous nommer commis général ? Khmelnytsky eut un petit rire caustique. "Écoutez, c'est rapide pour moi..."

- Papa! Shumeyko, effrayé, a presque hurlé. - Vous plaisantez j'espère?! De moi un commis, et plus encore, un diplomate - comme un Khan de Crimée de mon étalon, Dieu me pardonne ...

— C'est bien que tu le comprennes toi-même… Bon, alors souviens-toi de mon avertissement ! Et désormais essayez de faire travailler la tête avant la langue ! Ivana," Khmelnitsky se tourna vers le greffier, qui se mordait nerveusement les lèvres de ressentiment, "va voir l'ambassadeur, déclare mon testament." Dites-lui ceci: par respect pour sa grâce, le voïvode de Kiev et de Bratslav, ainsi que pour la personnalité de la noblesse courageuse, qui a parcouru un chemin si difficile et dangereux, l'hetman de l'armée de Zaporizhian appelle l'ambassadeur à son chambres en tant qu'invité magnifique, armé. Et apportez-le ici avec respect.

Boris Davydov

Moskovit-2

L'homme essaya de parler avec une politesse impeccable, comme il sied à une noble noblesse. Mais chaque mot semblait se coincer dans sa gorge :

Je demande à ma krulevna d'entrer dans cette modeste maison, d'y devenir souveraine maîtresse ! Tout ce que j'ai, je le jetterai à ses pieds !

La femme au visage raide et tendu, sans même tourner la tête vers lui, hocha la tête.

Maintenant je vois que j'ai été injuste envers la casserole...

Yak god koham, les paroles de ma déesse, comme un baume pour la plaie ! Danilo Chaplinsky s'est empressé de s'exclamer, rayonnant. - Gloire à Jezus, nos querelles, nos malentendus appartiennent au passé ! Désormais plus rien ne viendra troubler notre bonheur...

Pan ne m'a pas écouté ! Elena l'interrompit avec un mépris glacial. - Je voulais dire : au moins monsieur n'a pas menti sur quelque chose ! Maintenant je vois qu'il est encore capable de dire la vérité au moins occasionnellement ! La maison est vraiment modeste. Même très modeste ! Par rapport à samedi...

Jetant fièrement la tête, elle fit signe à la bonne de la suivre et se dirigea vers la porte d'entrée. Les domestiques, alignés de part et d'autre de l'allée, s'inclinaient à la hâte et lançaient à la nouvelle maîtresse des regards bas et effrayés.

Chaplinsky, serrant les poings jusqu'à la douleur, voulut, soudain passionnément, follement arracher le fouet au cocher, le balancer et le brûler de toutes ses forces dans le dos. Que ce soit honteux et indigne d'une noblesse, mais ne serait-ce que pour chasser un sourire méprisant de ces lèvres de serpent, pour entendre un cri perçant d'une femme ... Avec beaucoup de difficulté, l'aîné Chigirinsky a surmonté la tentation diabolique. Du ressentiment féroce, de la honte brûlante et de la haine, il a coupé le souffle, le sang lui a monté à la tête.

« Diable… Maudit sois-tu ! Pourquoi, pourquoi n'a attiré que mon attention ?!

Le diacre Astafiev, louchant avec appréhension vers le tsar en colère, termina :

Ne vous fâchez pas, Sire... Ils ont tout creusé, avec tout le soin ! Les murs et ceux secoués, à la recherche de passages secrets... Le méchant est parti ! Et la piste a disparu.

Aleksey Mikhailovich secoua la tête d'une manière étrange, reniflant de colère, comme un chat.

Et qu'en est-il des gens qui gardaient à l'extérieur ? Tombé, non ?

Dieu pardonne! le diacre effrayé se signa précipitamment. - Ils n'ont pas quitté des yeux la cour anglaise...

Eh bien, où est-il ? Où est cet Andryushka ?! - la voix du roi, pleine de puissance, bourdonnait, râlait, le visage rougi de rage. - Ratés, les brochets ?!

Le greffier, en sanglotant, tomba à genoux :

Votre hache est ma tête, sire... Si vous voulez, ils ont reçu l'ordre de m'exécuter. Je ne jure que par Christ Dieu, moi-même je ne sais pas par quel miracle ce méchant a disparu ! L'esprit maléfique l'a-t-il aidé? ..

Baise-moi, baise-moi ! - le jeune roi a failli sauter sur place en se signant du signe de la croix. - Pip sur ta langue !

Pardonnez-moi, monsieur... C'était par stupidité, par peur...

Alexei Mikhailovich prit une inspiration, essayant de chasser la rage qui s'ensuivit. Il n'est pas bon que le souverain tombe en colère, c'est un péché mortel et ce n'est pas une aide, mais seulement un obstacle ... Regardez à quel point le greffier a peur: son visage est blanc, ses lèvres tremblent, la sueur coule à flot ... Y a-t-il beaucoup d'utilité d'une telle personne?

Se lever! Le roi agita la main. — Il n'y a rien à se vautrer dans les pattes, à ramasser la poussière… Et ne tremble pas comme un lièvre ! Que j'ai raté le lihodeya - je ne ferai pas l'éloge. Mais je ne serai pas puni. Vous avez foiré - vous le réparerez vous-même. Ma volonté est la suivante : cherchez Andryushka jour et nuit ! Trouvez au moins sur le bord de la terre! Vivant à emmener ici, à Moscou ! Il sent le cœur, ce n'est pas seulement qu'il a commencé à remuer les gens ...

Ce sera fait, monseigneur ! exhala le diacre en sueur. - Je n'épargnerai pas mon estomac, je donnerai toutes mes forces, jusqu'à la dernière goutte... On attrapera la crapule ! Il exposera tout au fond: par la volonté ou la persuasion de qui le peuple orthodoxe a-t-il incité à un acte fringant! Quel souverain d'outre-mer a servi !

Exactement! Alexeï Mikhaïlovitch hocha la tête. Je vois que tu me comprends. Sûrement des traces mènent à l'étranger ... En attendant, Andryushka n'est pas attrapé, emparez-vous de ces voleurs qu'ils lui ont montrés, mais plus fort! Tout d'abord, pour les durs au nez, qui ne parlaient que sous la torture ... Et ceux qui se détachaient immédiatement la langue - également sur le rack! Il n'y a pas de quoi les plaindre, fauteurs de troubles ! Pour ce qui, par leur miséricorde, se passait à Moscou, il faut déchirer la peau vive ... Lancez un interrogatoire strict et comparez-le avec diligence avec les récits précédents [Témoignage (bouche).] : les variables commenceront-elles à parler ? [Modifier les lectures (bouche).] dire?

Je le ferai, mon seigneur ! - le diacre a clignoté ses yeux. - Les voleurs maudiront le jour et l'heure où ils ont décidé d'agir contre l'oint de Dieu !

N'en faites pas trop ! - secoua didactiquement le roi avec son doigt. - Des morts, quelle demande...

Dieu pardonne! Restera en vie ! Jusqu'à ce que vous, monsieur, ordonniez leur exécution. Ou peut-être voulez-vous leur montrer votre miséricorde ...

Alexei Mikhailovich renifla de nouveau d'une manière étrange. "Comme un chat éternue !" pensa soudain le diacre, et aussitôt il frissonna d'appréhension. Au moins, personne ne pouvait entendre ses pensées.

Quelqu'un, peut-être que je le ferai ! Le jeune roi éclata de rire. - Bien que chacun d'entre eux soit coupable de mort, mais tous leurs défauts sont différents ... Mais qu'Andryushka ne rêve pas! Nous trahirons une exécution aussi cruelle du méchant - le tsar Jean lui-même éclaterait de jalousie ! Pardonnez-moi, Seigneur ... - il s'est signé avec zèle et à la hâte, plaçant des arcs de la taille devant l'iconostase.

Le greffier s'empressa de suivre son exemple.

Que devez-vous rechercher ? Le roi se tourna vers lui, se redressant. - Des gens, de l'argent ? Prends, demande mon nom ! Je vais vous donner un diplôme pour ça, agissez ! Ne le signalez à personne, ne demandez la permission à personne ! C'est une affaire d'État douloureusement importante ... Vous, diacre, êtes maintenant plus important que n'importe quel autre boyard de la douma, même s'il tire sa lignée de Rurik lui-même ! C'est seulement devant moi que tu répondras, d'accord ? Mais regardez-moi, ne prenez pas de libertés supplémentaires, n'oubliez pas la crainte de Dieu. Mais pas que... Je suis calme, gentille, mais je peux vraiment me mettre en colère !

Souverain, pour que je...

Tais-toi! - a interrompu le diacre Alexei Mikhailovich. - Vous croire! Je crois. Cependant, il n'est pas superflu d'avertir. Vaughn Morozov y croyait aussi, mais que s'est-il passé finalement ?! Lève-toi, bébé ! Passer aux choses sérieuses.

Le festin a duré plus d'une heure, tellement a été mangé et bu qu'un autre observateur extérieur se sentirait malade à la simple pensée: "Comment on s'intègre dedans?!" Mais les gens qui s'étaient rassemblés à la table de l'hetman, bien qu'ils respiraient avec effort, essuyaient leur front en sueur et desserraient leurs ceintures, n'allaient manifestement pas se disperser.

Fils d'un temps dur, ils connaissaient la valeur des petites joies mondaines et s'y donnaient de tout leur cœur, n'en connaissant pas la mesure. Si la table regorge de plats, et que l'hôte hospitalier se régale inlassablement, suppliant de goûter l'un ou l'autre plat, comment résister ?! Oui, si des juras assidus remplissent inlassablement des gobelets de tout ce qu'on leur dit... Et le choix est au moins bon pour le roi lui-même : bonne vodka brûlante, miel ivre, vins italiens, ougriens, français pris en butin près de Korsun (les casseroles ont fait ne pas se montrer en quoi que ce soit, certainement pas qu'ils allaient se battre, mais à une agréable promenade !). En un mot, les convives payèrent un tribut abondant aux provisions de l'hetman. Et le propriétaire lui-même n'a pas perdu la face, montrant qu'il peut diriger non seulement sur le champ de bataille.

Frères camarades ! - Khmelnitsky a dit fort, en appuyant sa paume gauche sur la table pour se lever. Le greffier général Vyhovsky, qui était assis à côté de lui, posa précipitamment son gobelet, attrapa l'hetman par le coude, le poussa doucement vers le haut, l'aidant. Bogdan, remerciant d'un signe de tête, se redressa, notant mentalement: il est déjà temps de finir, ses jambes semblent être celles de quelqu'un d'autre et sa tête bourdonne. — C'est ce que je veux te dire… Nous avons commencé un super boulot ! Au début, je ne pouvais pas croire que la fortune nous favoriserait. Il y a à peine deux mois, combien d'entre nous étions là ? Six régiments enregistrés, et rien de plus ! Poulets à rire! ..

Pourquoi offenses-tu, père ? - a immédiatement sauté un cosaque costaud, dont le visage était traversé obliquement par une cicatrice de sabre blanchâtre. Il - avec des traits acérés, sévères, comme taillés dans un bloc de pierre, était maintenant confus, comme un enfant. - Vraiment mes Bratslavites ne sont pas des Cosaques ?! Ou céderont-ils à un autre régiment en valeur ?!

Oui, ce n'est pas de cela dont nous parlons, Danilo ! Khmelnitsky agita la main. - Je veux dire que notre force a augmenté plusieurs fois ! Et pour un si court laps de temps ! Il y avait six régiments - c'est devenu presque vingt. Et ce n'est que le début! Demain ils seront trente, après-demain tous quarante ! Grand pouvoir! Qui peut la vaincre ?

Personne! - Des dizaines de gosiers en conserve ont rugi dans un chœur amical. A tel point que les gardes à l'entrée se sont mis en marche au premier instant, se demandant s'ils devaient courir au bruit...

Le cosaque balafré, avec un sanglot, leva le gobelet rempli au-dessus de sa tête :

Père Bogdana, notre père ! Oui, je suis derrière toi - même en enfer ! Et tout mon régiment de Bratslav ira, jusqu'au dernier cosaque ! Vous entendez, messieurs les colonels ?! Je le dis, Danilo Nechay !

Et j'irai avec mes Chigirins ! rugit le colonel Fyodor Yakubovsky, ses yeux brillant comme une bête de proie.

Et je suis avec Cherkasy ! - ramassé Ivan Voronenko.

Et mes Pereyaslavites seront les premiers à partir ! - Fyodor Loboda a secoué son poing.

Et voici pour vous! - souriant sarcastiquement, Martyn Nebaba a mis une muselière sous son nez. - À moins qu'ils ne se dépêchent après mes habitants de Tchernigov ...

Oui je t'aime!!! - Le goût du poing de Loboda imprimé sur la pommette de Martynov. Le commandant des Tchernigovites, secouant absurdement ses jambes, se cogna le dos contre le sol.

Boris Davydov

Moskovit-2

L'homme essaya de parler avec une politesse impeccable, comme il sied à une noble noblesse. Mais chaque mot semblait se coincer dans sa gorge :

- Je demande à ma krulevna d'entrer dans cette modeste maison, d'y devenir souveraine maîtresse ! Tout ce que j'ai, je le jetterai à ses pieds !

La femme au visage raide et tendu, sans même tourner la tête vers lui, hocha la tête.

- Maintenant je vois que j'ai été injuste à la poêle...

- Yak god koham, les mots de ma déesse, comme un baume pour la plaie ! Danilo Chaplinsky s'est empressé de s'exclamer, rayonnant. - Gloire à Jezus, nos querelles, nos malentendus appartiennent au passé ! Désormais plus rien ne viendra troubler notre bonheur...

- Pan ne m'a pas écouté ! Elena l'interrompit avec un mépris glacial. - Je voulais dire : au moins monsieur n'a pas menti sur quelque chose ! Maintenant je vois qu'il est encore capable de dire la vérité au moins occasionnellement ! La maison est vraiment modeste. Même très modeste ! Par rapport à samedi...

Jetant fièrement la tête, elle fit signe à la bonne de la suivre et se dirigea vers la porte d'entrée. Les domestiques, alignés de part et d'autre de l'allée, s'inclinaient à la hâte et lançaient à la nouvelle maîtresse des regards bas et effrayés.

Chaplinsky, serrant les poings jusqu'à la douleur, voulut, soudain passionnément, follement arracher le fouet au cocher, le balancer et le brûler de toutes ses forces dans le dos. Que ce soit honteux et indigne d'une noblesse, mais ne serait-ce que pour chasser un sourire méprisant de ces lèvres de serpent, pour entendre un cri perçant d'une femme ... Avec beaucoup de difficulté, l'aîné Chigirinsky a surmonté la tentation diabolique. Du ressentiment féroce, de la honte brûlante et de la haine, il a coupé le souffle, le sang lui a monté à la tête.

« Diable… Maudit sois-tu ! Pourquoi, pourquoi n'a attiré que mon attention ?!

Le diacre Astafiev, louchant avec appréhension vers le tsar en colère, termina :

« Ne vous fâchez pas, monsieur… Ils ont tout creusé, en toute diligence ! Les murs et ceux secoués, à la recherche de passages secrets... Le méchant est parti ! Et la piste a disparu.

Aleksey Mikhailovich secoua la tête d'une manière étrange, reniflant de colère, comme un chat.

"Et qu'en est-il des gens qui gardaient à l'extérieur?" Tombé, non ?

- Dieu pardonne! le diacre effrayé se signa précipitamment. - Ils n'ont pas quitté des yeux la cour anglaise...

- Eh bien, où est-il ? Où est cet Andryushka ?! - la voix du roi, pleine de puissance, bourdonnait, râlait, le visage rougi de rage. - Ratés, les brochets les enfants ?!

Le greffier, en sanglotant, tomba à genoux :

- Votre hache est ma tête, souverain ... Si vous voulez, ils ont reçu l'ordre d'exécuter. Je ne jure que par Christ Dieu, moi-même je ne sais pas par quel miracle ce méchant a disparu ! L'esprit maléfique l'a-t-il aidé? ..

- Éloignez-vous de moi, éloignez-vous ! - le jeune roi a failli sauter sur place en se signant du signe de la croix. - Pip sur ta langue !

"Pardonnez-moi, monsieur... C'était par stupidité, par peur..."

Alexei Mikhailovich prit une inspiration, essayant de chasser la rage qui s'ensuivit. Il n'est pas bon que le souverain tombe en colère, c'est un péché mortel et ce n'est pas une aide, mais seulement un obstacle ... Regardez à quel point le greffier a peur: son visage est blanc, ses lèvres tremblent, la sueur coule à flot ... Y a-t-il beaucoup d'utilité d'une telle personne?

- Se lever! Le roi agita la main. - Il n'y a rien à se vautrer aux pieds, à ramasser la poussière… Et ne tremble pas comme un lièvre ! Ce que j'ai raté le lihodeya - je ne ferai pas l'éloge. Mais je ne serai pas puni. Vous avez foiré - vous le réparerez vous-même. Ma volonté est la suivante : cherchez Andryushka jour et nuit ! Trouvez au moins sur le bord de la terre! Vivant à emmener ici, à Moscou ! Il sent le cœur, ce n'est pas seulement qu'il a commencé à remuer les gens ...

- Ce sera fait, monseigneur ! exhala le diacre en sueur. "Je n'épargnerai pas mon estomac, je donnerai toutes mes forces, jusqu'à la dernière goutte... Nous attraperons la crapule !" Il exposera tout au fond: par la volonté ou la persuasion de qui le peuple orthodoxe a-t-il incité à un acte fringant! Quel souverain d'outre-mer a servi !

- Exactement! Alexeï Mikhaïlovitch hocha la tête. Je vois que tu me comprends. Sûrement des traces mènent à l'étranger ... En attendant, Andryushka n'est pas attrapé, emparez-vous de ces voleurs qu'ils lui ont montrés, mais plus fort! Tout d'abord, pour les durs au nez, qui ne parlaient que sous la torture ... Et ceux qui se détachaient immédiatement la langue - également sur le rack! Il n'y a pas de quoi les plaindre, fauteurs de troubles ! Pour ce qui, par leur miséricorde, se passait à Moscou, il faut déchirer la peau vive ... Lancez un interrogatoire strict et vérifiez avec diligence les vieux contes: les discours variables commenceront-ils à dire?

- Je le ferai, mon seigneur ! Le diacre roula des yeux. - Les voleurs maudiront le jour et l'heure où ils ont décidé de s'opposer à l'oint de Dieu !

- N'en fais pas trop ! le roi secoua son doigt d'une manière instructive. - Des morts, quelle demande...

- Dieu pardonne! Restera en vie ! Jusqu'à ce que vous, monsieur, ordonniez leur exécution. Ou peut-être voulez-vous leur montrer votre miséricorde ...

Alexei Mikhailovich renifla de nouveau d'une manière étrange. "Comme un chat éternue !" pensa soudain le diacre, et aussitôt il frissonna d'appréhension. Au moins, personne ne pouvait entendre ses pensées.

- Quelqu'un, peut-être que je le ferai! Le jeune roi éclata de rire. «Bien que chacun d'eux soit coupable de mort, leur culpabilité est différente ... Mais qu'Andryushka ne rêve pas! Nous trahirons une exécution aussi féroce du méchant - le tsar Jean lui-même éclaterait de jalousie ! Pardonne-moi, Seigneur… » il se signa avec zèle et à la hâte, plaçant des arcs de la taille devant l'iconostase.

Le greffier s'empressa de suivre son exemple.

Que devez-vous rechercher ? Le roi se tourna vers lui, se redressant. Les gens, l'argent ? Prends, demande mon nom ! Je vais vous donner un diplôme pour ça, agissez ! Ne le signalez à personne, ne demandez la permission à personne ! C'est une affaire d'État douloureusement importante ... Vous, diacre, êtes maintenant plus important que n'importe quel autre boyard de la douma, même s'il tire sa lignée de Rurik lui-même ! C'est seulement devant moi que tu répondras, d'accord ? Mais regardez-moi, ne prenez pas de libertés supplémentaires, n'oubliez pas la crainte de Dieu. Mais pas que... Je suis calme, gentille, mais je peux vraiment me mettre en colère !

- Souverain, pour que je...

- Tais-toi! Alexei Mikhailovich a interrompu le diacre. - Vous croire! Je crois. Cependant, il n'est pas superflu d'avertir. Vaughn Morozov y croyait aussi, mais que s'est-il passé finalement ?! Lève-toi, bébé ! Passer aux choses sérieuses.

Le festin a duré plus d'une heure, tellement a été mangé et bu qu'un autre observateur extérieur se sentirait malade à la simple pensée: "Comment on s'intègre dedans?!" Mais les gens qui s'étaient rassemblés à la table de l'hetman, bien qu'ils respiraient avec effort, essuyaient leur front en sueur et desserraient leurs ceintures, n'allaient manifestement pas se disperser.

Fils d'un temps dur, ils connaissaient la valeur des petites joies mondaines et s'y donnaient de tout leur cœur, n'en connaissant pas la mesure. Si la table regorge de plats, et que l'hôte hospitalier se régale inlassablement, suppliant de goûter l'un ou l'autre plat, comment résister ?! Oui, si des juras assidus remplissent inlassablement des gobelets de tout ce qu'on leur dit... Et le choix est au moins bon pour le roi lui-même : bonne vodka brûlante, miel ivre, vins italiens, ougriens, français pris en butin près de Korsun (les casseroles ont fait ne pas se montrer en quoi que ce soit, certainement pas qu'ils allaient se battre, mais à une agréable promenade !). En un mot, les convives payèrent un tribut abondant aux provisions de l'hetman. Et le propriétaire lui-même n'a pas perdu la face, montrant qu'il peut diriger non seulement sur le champ de bataille.

- Frères-camarades ! - Khmelnitsky a dit fort, en appuyant sa paume gauche sur la table pour se lever. Le greffier général Vyhovsky, qui était assis à côté de lui, posa précipitamment son gobelet, attrapa l'hetman par le coude, le poussa doucement vers le haut, l'aidant. Bogdan, remerciant d'un signe de tête, se redressa, notant mentalement: il est déjà temps de finir, ses jambes semblent être celles de quelqu'un d'autre et sa tête bourdonne. — Voici ce que je veux te dire… Nous avons commencé un super boulot ! Au début, je ne pouvais pas croire que la fortune nous favoriserait. Il y a à peine deux mois, combien d'entre nous étions là ? Six régiments enregistrés, et rien de plus ! Poulets à rire! ..

- Pourquoi offensez-vous, père? - a immédiatement sauté un cosaque costaud, dont le visage était traversé obliquement par une cicatrice de sabre blanchâtre. Il - avec des traits acérés, sévères, comme taillés dans un bloc de pierre, était maintenant confus, comme un enfant. « Mes Bratslavites ne sont-ils pas des Cosaques ?! Ou céderont-ils à un autre régiment en valeur ?!

« Ce n'est pas de cela dont nous parlons, Danilo ! Khmelnitsky agita la main. – Je veux dire que notre force a augmenté plusieurs fois ! Et pour un si court laps de temps ! Il y avait six régiments - c'est devenu presque vingt. Et ce n'est que le début! Demain ils seront trente, après-demain tous quarante ! Grand pouvoir! Qui peut la vaincre ?

- Personne! Des dizaines de gorges en conserve rugirent à l'unisson. A tel point que les gardes à l'entrée se sont mis en marche au premier instant, se demandant s'ils devaient courir au bruit...

Le cosaque balafré, avec un sanglot, leva le gobelet rempli au-dessus de sa tête :

- Père Bogdana, notre père ! Oui, je suis derrière toi - même en enfer ! Et tout mon régiment de Bratslav ira, jusqu'au dernier cosaque ! Vous entendez, messieurs les colonels ?! Je le dis, Danilo Nechay !

- Et j'irai avec mes Chigirins ! rugit le colonel Fyodor Yakubovsky, ses yeux brillant comme une bête de proie.

- Et je suis avec Cherkasy ! Ivan Voronenko a décroché.

- Et mes Pereyaslavites seront les premiers à partir ! - Fyodor Loboda a secoué son poing.

- Voici pour vous! - souriant sournoisement, Martyn Nebaba a mis une muselière sous son nez. - À moins qu'ils ne se dépêchent après mes gens de Tchernigov ...

- Oui je t'aime!!! - Le goût du poing de Loboda imprimé sur la pommette de Martynov. Le commandant des Tchernigovites, secouant absurdement ses jambes, se cogna le dos contre le sol.

Assis à la droite du colonel Pereyaslav, le commandant du régiment Nezhinsky Prokop Shumeiko, lourd comme un ours et à peu près aussi fort, haussa les sourcils d'étonnement:

- Battre mon ami?

Et l'instant d'après, devant le cri indigné de l'hetman "Allez, calme-toi!", Loboda a été renversé d'un coup court et précis à l'oreille.

* * *

Quand, après un certain temps, un cosaque de service regarda prudemment dans la chambre de l'hetman, il prit une image merveilleuse: des colonels de casseroles, toujours assis des deux côtés de la longue table, respiraient fortement, d'une voix rauque et farouchement clignotant les uns les autres, comme des chats au début du printemps. Au moins ceux dont les yeux ne se sont pas transformés en fentes étroites en raison de "goules" qui gonflent et s'assombrissent rapidement. Certains avaient des chuprins amincis, certains avaient les cols de leurs chemises brodées déchirés... Pan Hetman lui-même, les dominant, en colère et inflexible, ressemblait remarquablement à un mentor strict s'adressant à des étudiants désobéissants. Il ne manquait plus qu'un banc pour la flagellation et un tas de cannes.

- ... Je jure par le Christ Dieu: si jamais tu te permets une telle indécence ... - Khmelnitsky, remarquant le nouveau venu du coin de l'œil, frappa du poing avec colère sur la table: - Qu'y a-t-il? Pourquoi s'est-il présenté sans appel ? Je t'avais dit de ne pas déranger sans raison sérieuse !

"P-ambassadeur, à la merci de votre hetman ...", prononça le cosaque plutôt effrayé avec beaucoup de difficulté. - Demande la permission ! J'ai apporté une feuille du gouverneur de Kiev et de Bratslav, Adam Kisel ...

- Ambassadeur?! l'hetman secoua furieusement la tête, reprenant ses esprits et chassant la colère qui l'avait saisi. - Qui est-ce? Quel est son nom?

« Je ne sais pas, pan hetman… Il ne s'est pas nommé. Mais il m'a montré une lettre du voïvode, tout y est honoré... Envoyé, dit-on, à vous avec une feuille !

- Et dans la lettre ça, son nom n'était pas ?

Le cosaque ferma les yeux confus, essayant de se souvenir. L'hetman, fronçant les sourcils d'agacement, agita la main.

- Bon, qu'est-ce qu'il y a ! L'infection elle-même sera appelée. Eh bien, frères et camarades, rapprochez-vous, faites place à l'ambassadeur ! Gay, juras, un gobelet pour un invité, un plat, un couteau et une fourchette ! Traitons le Polonais à notre manière, à la manière cosaque... Pour qu'il ne se plaigne pas plus tard à Pan Kisel que l'hetman de l'armée Zaporizhzhya l'a affamé! - se tourna vers le cosaque: - Qu'il lave la route, prends une arme et amène-le ici. Et vie!

Fyodor Loboda, un œil enflé, et du coin de la bouche un mince filet de sang qui commençait à cuire, grimaçant douloureusement, serrant son oreille droite avec sa paume, suppliait :

- Papa!

- Quoi, Fedora ? demanda Khmelnitsky avec une inquiétude affectueuse et suspecte.

- Papa, n'aie pas honte ! Sous une forme aussi obscène - et devant un Polonais ?! Laisse moi partir...

- Et laissez-moi ! - ayant rassemblé du courage, bougeant d'une manière ou d'une autre ses lèvres cassées, a demandé Martyn Pushkar - le commandant du régiment de Poltava, qui l'a particulièrement compris. Apparemment, pour le fait qu'il a d'abord grimpé pour séparer les combattants. On sait que tel est le sort des Casques bleus : recevoir à la fois d'un côté et de l'autre...

- Et moi! - Brûlant de honte, dit Kondrat Burlyai, chef du régiment Gadyachsky, tenant sa chemise déchirée presque jusqu'à la taille. - C'est dommage!

- Chouette !!! grogna l'hetman, fronçant les sourcils avec colère. « Il est trop tard pour vous, messieurs les colonels, pour vous souvenir de la honte ! Non, ma volonté - reste! Montrez vos blessures de combat devant le Lyakh, peut-être deviendrez-vous plus sage ...

Elena, regardant lentement autour d'elle, s'appuya contre le dossier haut et étroit du vieux fauteuil. Elle avait l'air d'une femme essayant de se réveiller d'un cauchemar.

- Pani ... - Danusya, sa femme de chambre personnelle, qui était en même temps une confidente, sanglotait, incapable de le supporter. - Pani, comme un dieu koham... Ne fais pas ça, je conjure ! Regarde juste dans ta propre tombe...

L'ancienne maîtresse du centurion cosaque, et maintenant l'épouse légale de l'aîné en fuite Chigirinsky, a souri. Et son sourire était si terrible que la fidèle Danusi claquait des dents.

— Tu as raison ma chérie… C'est ce que je regarde ! Elle s'est creusée, elle est venue elle-même au bord. Il ne reste plus qu'à fermer les yeux, prier, s'exclamer : "Créateur, accepte mon âme !" Et en bas...

- Pani ! La bonne se tordit les mains de désespoir et tomba à genoux. - Ne désespérez pas! Jésus est miséricordieux, tout peut s'arranger !

- Comment?! Elena haussa les épaules avec l'indifférence désespérée d'un condamné à mort. Vous voyez, il n'y a pas d'espoir. Le rossignol à la voix douce s'est transformé en un menteur éhonté, un néant... Le voici, sa magnifique chemise ! - avec un rire diabolique et hystérique, Pani Chaplinskaya a agité la main. - Oui, à Subotov, la cabane du steward était meilleure! Et comme il a répandu, quelles richesses il a promis ! Te souviens tu?

— Je me souviens, pani… Juste une douce langueur de la poitrine resserrée par ses paroles, mon cœur se serra ! C'était dans mes rêves ! Est-ce que, pensai-je, Pani Elena brillera dans la capitale. Oui, alors brillez que les nobles les plus magnifiques, l'ayant vue, perdront leur paix et leur sommeil, se rempliront de riches cadeaux ... Peut-être que de la générosité de la dame alors j'obtiendrai quelque chose ... - Danusya soupira, la secoua tête, comme s'il essayait de chasser la vision obsessionnelle.

Oui, mon cœur a raté un battement ! Elena hocha la tête avec un sourire amer. - Comment peut-il ne pas geler devant telles ou telles promesses ? Palais à Varsovie et à Cracovie, bals, voyages magnifiques, voitures dorées avec les meilleurs chevaux de sang ... Ils disent que ma déesse mangera dans des plats en argent, boira dans des gobelets en or, saupoudrera de diamants et de perles de la tête aux pieds ... Scélérat ! Scélérat! Son beau visage, tordu de malice, semblait maintenant extrêmement repoussant.

La femme de chambre ramassa précipitamment, obligeamment :

Ce sont tous des hommes ! On ne peut pas leur faire confiance, même dans leur petitesse, elles profitent de la faiblesse et de la crédulité féminines... Des scélérats ! Trompeurs ! Tout à un !

- Tais-toi, imbécile ! - Elena, avec une agilité incroyable, penchée sur l'accoudoir, a giflé Danusa au visage. - N'ose pas!

La bonne poussa un hoquet étranglé, comme si l'air était descendu par la mauvaise gorge. Des larmes se figèrent dans ses yeux, et son visage prit une expression si stupéfaite et effrayée que la maîtresse, déjà prête à la gifler sur l'autre joue, devint gênée et baissa la main.

N'oses-tu pas, entends-tu ? - déjà plus calmement, mais avec une menace clairement perceptible a répété Pani Chaplinsky. - Bogdan n'est pas comme ça ! Je suis désolé de m'en être rendu compte trop tard...

* * *

Au milieu du troisième jour après avoir traversé le Dniepr, le prince ordonna de s'arrêter pour se reposer jusqu'au lendemain matin. Soit il s'est rendu compte que les forces humaines et équestres n'étaient pas illimitées, soit il a décidé que la chasse ne menaçait définitivement pas dans un avenir proche ... Mais très probablement, il s'est simplement soumis à la nécessité: après tout, la rivière a de nouveau bloqué le chemin. Bien sûr, en comparaison avec le Dniepr, il semblait étroit, en quelque sorte frivole, mais il n'était pas question de traverser en marchant. Après tout, nous avions toujours à la fois de l'artillerie et un convoi, bien que considérablement réduits, mais toujours impressionnants.

- Rivière Teterev ! - annonça Tadeusz en tendant la main vers le ruban argenté clignotant devant.

Je partageais pleinement son espoir. Huit jours de marche forcée à la limite des capacités humaines - ce n'est pas une blague pour vous. Même ma voix intérieure, crachant sur la discipline et la subordination, a commencé à laisser entendre sans vergogne que seul le dernier bâtard traite son propre corps de cette façon ...

Et à quel point les autres fatigués, en particulier les femmes, sont généralement effrayants à penser. Surtout si l'on considère les tremblements continus infernaux : après tout, il n'y avait pas de ressorts dans les voitures de cette époque ! Toute poussée se répercutait avec sensibilité… euh… à l'endroit même où les dames sont si délicieusement rondes et séduisantes…

Soit dit en passant, c'est une autre nouveauté qui doit être introduite! Pour qu'il soit commode pour le prince lui-même de voyager: qu'il voie que le premier conseiller de Pan se soucie de son suzerain, et surtout de sa femme. Les femmes, quoi qu'on en dise, sont des créatures faibles, elles ont besoin de réconfort...

A la pensée de Griselda, j'ai immédiatement senti quelque chose de mal dans mon estomac. Après tout, je suis tombé amoureux, putain de femme, tombé amoureux jusqu'aux oreilles ! Ses regards, furtivement jetés lors de ce dîner, ne peuvent être interprétés autrement... Maman, il n'y avait pas de tristesse ! Non, personne ne conteste, c'est très flatteur, car la femme est belle, dans son jus, et pas n'importe qui, la princesse ! Et sur une figue un accordéon bouton chèvre ??! C'est une telle surprise - vous ne le souhaiterez pas à votre pire ennemi ! Qu'allons nous faire?!

« Qu'est-ce que tu es, petit ? Avez-vous besoin d'une explication? – voix méchante sincèrement surprise. - Baba - c'est une femme en Afrique..."

Furieux, je l'ai envoyé sur une route si confuse et si lointaine que j'en ai moi-même été gêné : n'est-ce pas trop ?

* * *

Danusi ressemblait à un chien dont le propriétaire adoré, pour une raison inconnue, a soudainement sorti un rapnik sur le dos.

« Pani… » sanglota la bonne. - Pour quelle raison? N'ai-je pas été fidèle...

- Pour le fait que j'ai oublié, je me suis trop permis ! Elena claqua durement. - J'ai beaucoup regardé à travers mes doigts, mais il y a quand même des choses qui ne peuvent être pardonnées à personne.

"Je n'ai pas pensé-ah-ah..." les sanglots se sont transformés en pleurs amers.

"Eh bien, c'est comme ça que vous penserez à partir de maintenant!" Pani Chaplinskaya gloussa. - C'est pour ton propre bénéfice : après ma mort, si tu es laissé en vie, tu iras au service d'une autre maîtresse. Et si elle sera aussi gentille et condescendante que moi, on ne sait pas ... Alors apprenez à retenir votre langue à l'avance!

Danusya secoua furieusement la tête.

Et je ne veux pas en entendre parler ! Pani Elena vivra longtemps, très longtemps !

- Tes mots seraient oui à Jezus dans les oreilles ! La dame soupira en agitant la main. « Mais à quoi bon rêver de l'irréalisable ? Elle a raté son bonheur, chassée après un rêve fantomatique... Les claps disent bien : le coude est proche, mais tu ne mordras pas ! Mais qui aurait pu savoir que les choses se passeraient comme ça ?! Que le modeste centurion, contre qui tout le panate a pris les armes, deviendrait un hetman ?!

"Personne ne pouvait savoir..." murmura Danusya avec appréhension.

Elena se tordit les mains de désespoir. Un gémissement étouffé s'échappa d'une poitrine haute et élastique :

- Hier encore - un vagabond traqué, insulté et volé, privé de propriété, d'honneur ... Et aujourd'hui - un hetman! Comme un feu dans la steppe, l'horreur se répand partout depuis son seul nom redoutable ! Messieurs, locataires, oubliant l'arrogance et le profit, courez comme des lièvres ! Tout ce que vous entendez, c'est: "Khmelnitsky, Khmelnitsky!" Ils crient qu'il a déjà cent mille soldats, qu'il a pris le butin le plus riche du camp de Potocki, qu'il envahira les terres de la couronne pas aujourd'hui demain, atteindra Varsovie même ... Oh, oh, quel imbécile je suis! Elle pouvait être à côté de lui, elle pouvait tout tenir entre ses mains… Après tout, elle avait un tel pouvoir sur lui ! Et maintenant?! - Soudain, sans aucune transition, elle demanda : - Tu crois qu'il va me tuer tout de suite, sans souffrance ? Ou le donnera-t-il à katam ?

Le visage de la femme de chambre pâlit.

«Uterus Bozk…» murmura-t-elle d'une voix à peine audible avec des lèvres tremblantes. "Oui, qu'est-ce qui vous vient à l'esprit, madame ?" Comment ça tue ?! Pour quelle raison?! Après tout, la pani a été emmenée de force, contre son gré, et ils l'ont également forcée à se marier, sous peine de mort...

Il y eut un rire de bois sans vie.

"Pensez-vous qu'il croirait de telles absurdités?" Bogdan est un mari mature, pas un garçon stupide...

- Si le pani essaie vraiment, alors il ne croira pas à une telle chose! s'exclama Danusya avec conviction.

Je ne sais pas à quoi ressemblait le Dniepr lorsque le grand-duc Vladimir, utilisant la persuasion ou la menace, y conduisit les habitants de Kiev pour se faire baptiser. Mais, je pense, il est très similaire à son affluent Teterev. Est-ce que les habitants de Kiev sont encore montés dans l'eau du Dniepr non pas dans ce que la mère a accouché, mais dans des maillots de corps ... cependant, d'où vient une telle confiance? Avant l'adoption du christianisme, nos ancêtres ne souffraient pas de modestie particulière.

Vishnevetsky, comme s'il avait entendu des prières collectives mentales, autorisait le bain. Bien sûr, pas tout à la fois, mais un par un. Ceux dont le tour était le premier se précipitèrent littéralement vers le rivage, arrachant leurs vêtements et retirant leurs bottes au fur et à mesure. L'eau a bouilli en un clin d'œil, fouettée en une mousse blanche, remplie de corps nus. Une odeur forte et vigoureuse de vieille sueur aigre se répandit dans le quartier, faisant froncer les sourcils de douleur, qui furent équipées à la hâte de baignoires à distance respectueuse du spectacle inapproprié. En dames bien élevées, elles regardaient délicatement dans la direction opposée, examinant l'herbe, le ciel et les nuages, attendant le signal de leur propre ablution. Dirigée par une princesse clairvoyante... ses yeux ne l'auraient pas vue !

J'ai réussi à remarquer à la fois son regard, jeté furtivement dans ma direction, et la réaction d'une grosse tante épuisée au visage en sueur, qui se tenait non loin de Griselda... Merde, mais elle soupçonne quelque chose, une infection ! Elle était si fatiguée que ses jambes se sont déformées, et ses yeux étaient perçants, et les circonvolutions fonctionnaient, fonctionnaient… Pouah ! Tant qu'il ne commence pas à cliqueter à gauche et à droite ! Et la princesse est bonne : pas d'endurance ! Suis-je vraiment si charmant que les femmes perdent leurs derniers restes d'esprit en me regardant ?.. Au fait, qui est cette tante ? A mon avis, la femme de l'intendant princier ... Merde !!! Eh bien, comment va-t-elle parler à son mari ? Eh bien, s'il est assez intelligent pour le rejeter, le prenant pour des commérages de femmes ordinaires ... Et s'il dénonce le prince ?! C'est comme s'il n'y avait pas assez d'autres problèmes !.. Dieu ne plaise, cela atteindra les oreilles de Jérémie, et alors ?!..

Des pensées tristes, j'ai été distrait par le messager:

- Pour l'illustre monsieur du premier conseiller... Sa mousse princière invite le monsieur à sa tente, tout de suite !

Avec toute ma retenue, j'ai failli flancher.

« Est-il déjà arrivé ? »

* * *

Pani Chaplinskaya secoua la tête en souriant :

- Peu importe à quel point j'essaie, je ne le croirai pas ... Oui, il ne m'écoutera même pas!

- Il deviendra, comme le dieu Kokham, il le deviendra ! Danusya bavardait vivement. - Il était entre les mains de pani, comme de la cire, comme un jouet... Pani Elena les faisait tournoyer comme elle voulait ! Oui, un homme qui aimait une femme avec une passion aussi sauvage et débridée, qui dans les moments les plus chauds grondait comme une bête prédatrice... Oh ! Apparemment, craignant une nouvelle gifle.

Elena, surprise, rougit : soit de gêne, soit de colère.

"Quoi, tu écoutais à la porte, espèce de bâtard ?!

Danusya se signa précipitamment:

- Oui, pour que je puisse échouer à cet endroit même, pour que le tonnerre me brise… Et je n'en avais aucune idée ! Est-ce possible de? Gloire à Jezus, je suis une fille bien... Je n'ai pas mis le nez hors de ma chambre !

« Alors, comment le sais-tu ? »

- Alors après tout, ils ne m'ont pas ordonné de me boucher les oreilles. Et mon ouïe a toujours été fine ! Est-ce ma faute si tout a été entendu ?

- Mère Bozka ! Elena gémit et se prit la tête. Une chaleur insupportable brûlait ses joues et ses oreilles. - C'est dommage!

Danusya a souri - gêné, mais aussi malicieusement.

- Qu'y a-t-il de si gênant ? Si Jésus lui-même n'a pas trouvé un autre moyen de continuer la race humaine, alors cela lui plaît ! Pani n'a pas à rougir, mais réfléchissez : comment reprendre le pouvoir sur Pan Centurion... Plus précisément, déjà sur Pan Hetman ! Comment le faire à nouveau rugir comme une bête en étreignant Mme Hetman...

* * *

Le même cosaque de service écarta les bras avec appréhension :

« Ne te fâche pas, Pane Hetman… Le Polonais a résisté obstinément, il ne veut pas lâcher son sabre ! Comme, c'est inapproprié avec l'ambition de la noblesse et le titre d'ambassadeur est dégoûtant. Une noblesse sans sabre - quoi sans pantalon ... Ils n'ont pas osé l'enlever de force, après tout, l'ambassadeur! Comment la grâce de votre hetman va-t-elle en disposer : l'enlever ou la laisser entrer avec elle ?

- Regardez-vous! Khmelnitsky secoua la tête. - On dirait qu'un mari courageux et arrogant a été choisi par le voïvode de Pan ... Eh bien, frères et camarades, que conseillez-vous? Respecter l'ambition ou faire tomber l'arrogance, claquer sur le nez ?

Fyodor Loboda, toujours en appuyant sa paume droite sur son oreille (Prokop Shumeiko l'a "mis" notamment, qu'est-ce qu'il y a là !), a secoué son poing gauche avec indignation :

- Pas de respect! Tendez votre doigt vers Lyakh - il va mordre toute sa main!

- Bien dit! - a soutenu Matvey Gladky, le commandant du régiment de Mirgorod - l'un des rares à n'avoir subi aucun dommage ni en apparence ni en vêtements. Parce qu'il ne s'est pas disputé, se limitant à des cris indignés : « Arrêtez, messieurs, honte à vous ! - Vous ne connaissez jamais l'ambassadeur ! Que les Polonais gardent leurs règles chez eux, mais ici que notre volonté soit respectée. Enlevez le sabre !

– Et donc je pense ! Danilo Nechay grogna, son seul œil visible brillant de colère - l'autre disparut derrière un nodule enflé. - Si vous aviez un ami, laissez-le au moins traîner un garmata ici. Et à l'ennemi - je souffle avec un coquelicot! Rien, il subira un préjudice à son ambition ! La honte n'est pas de fumer, les yeux ne mangent pas ...

- C'est vrai, c'est vrai ! – à la fois ramassé plusieurs voix à la fois.

L'hetman leva la paume, arrêtant le brouhaha du début.

- Eh bien, que conseillez-vous, Ivane ? demanda-t-il en se tournant vers le greffier général.

- Moi? .. - il était clair d'après tout que la question a surpris Vygovsky. "S'il plaît à la grâce de son hetman de connaître mon opinion..." le greffier général, se léchant les lèvres, s'éclaircit la gorge, réfléchissant fiévreusement à quoi dire de mieux. - Je pense ainsi: cela ne vaut pas la peine de se moquer et de se vanter du messager, quel qu'il soit. Même s'il était envoyé par le pire haineux de l'hôte Zaporizhzhya et de tous les orthodoxes, comme, par exemple, le prince Yarema Vyshnevetsky, il serait préférable de le recevoir avec tout le respect, en tant qu'invité magnifique. - La voix de Vygovsky, d'abord incertaine, balbutiante, maintenant renforcée, pleine de force et de fermeté. - Et Pan Adam Kisel est tout aussi orthodoxe que nous tous, messieurs ! Encore une fois, il n'a offensé ni les cosaques ni l'ambassade, il n'a pas opprimé notre foi. Pourquoi, alors, son envoyé serait-il considéré immédiatement pour l'ennemi, sans même savoir ce qu'il y avait dans la feuille apportée ? Si nous offensons cette noblesse, nous offenserons Pan Kisel lui-même, mais en avons-nous besoin ? Ah non monsieur ! Par conséquent, mon conseil, " Vyhovsky s'inclina devant l'hetman, " laisse l'ambassadeur ici avec un sabre, comme il le souhaite. Et juste au cas où, pour plus de sécurité, éloignez-le de la grâce de son hetman.

Le Prokop Shumeiko au visage violet, attendant à peine que le greffier général arrête de parler, a claqué son poing lourd sur la table. La vaisselle s'entrechoquait et s'entrechoquait.

- Correctement ils ont battu : peu importe comment vous nourrissez le loup, il regarde toujours dans la forêt ! Alors il a révélé ses entrailles Lyashskoe! Ne l'écoute pas, père, il te conseillera...

- Tais-toi! - Khmelnitsky, levant la tête, regarda le commandant du peuple Nizhyn de sorte qu'il s'étouffa au milieu de sa phrase.

Tordant furieusement les narines, l'hetman jeta un regard méchant et tenace autour des personnes présentes.

« Maintenant, rappelez-vous-en fermement, messieurs les colonels ! » Si quelqu'un reproche ne serait-ce qu'une seule fois au greffier général son passé... Vous connaissez ma colère ! Donner libre cours aux poings et frapper à l'épaule - pas besoin de beaucoup d'esprit pour ça ! Et lequel d'entre vous peut écrire de manière magnifique et convaincante ? Qui dressera une liste pour le souverain de Moscou, afin qu'en une seule lettre l'atteinte à l'honneur royal ne soit pas constatée ? Qui est fort en diplomatie ? Peut-être toi, Prokope ?! Ne devrais-je pas vous faire l'honneur de vous nommer commis général ? Khmelnytsky eut un petit rire caustique. "Écoutez, c'est rapide pour moi..."

- Papa! Shumeyko, effrayé, a presque hurlé. - Vous plaisantez j'espère?! De moi un commis, et plus encore, un diplomate - comme un Khan de Crimée de mon étalon, Dieu me pardonne ...

— C'est bien que tu le comprennes toi-même… Bon, alors souviens-toi de mon avertissement ! Et désormais essayez de faire travailler la tête avant la langue ! Ivana," Khmelnitsky se tourna vers le greffier, qui se mordait nerveusement les lèvres de ressentiment, "va voir l'ambassadeur, déclare mon testament." Dites-lui ceci: par respect pour sa grâce, le voïvode de Kiev et de Bratslav, ainsi que pour la personnalité de la noblesse courageuse, qui a parcouru un chemin si difficile et dangereux, l'hetman de l'armée de Zaporizhian appelle l'ambassadeur à son chambres en tant qu'invité magnifique, armé. Et apportez-le ici avec respect.

Dyak Astafiev, soufflant bruyamment, essuya son visage humide avec un mouchoir. De la congestion totale, le sang a afflué à la tête, il m'a coupé le souffle. Surtout, il voulait maintenant se débarrasser de son caftan, mais c'était impossible : la décence s'imposait... Même dans un cachot.

- Allez, rajoutez-en ! il fit un signe de tête au bourreau. — Regarde-moi un peu, n'en fais pas trop… Sinon, tu vas te retrouver à sa place !

Le maître des épaules, qui s'appelait Martynka Suslov, gloussa un peu: tu es méchant, diacre! Ils préfèrent vous tirer sur le rack que moi ! Dyakov est à Moscou - où que vous crachiez, vous l'obtiendrez, et de tels kats comme moi valent leur pesant d'or ... Il se taisait, se retirait et levait son fouet, il hochait seulement la tête avec une frayeur feinte: s'il vous plaît, disent-ils , ne t'inquiète pas, Afanasy Petrovich, nous ferons tout le nécessaire…

Dans un sifflement sifflant, une longue ceinture de cuir brut s'élança, fendant l'air, puis il y eut un son juteux et étouffant, immédiatement noyé par un hurlement déchirant : "Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!!" Le greffier grimaça, mentionnant avec un gros mot le voleur têtu, à cause de qui non seulement les sous-vêtements, mais aussi tout le reste de la robe - au moins la tordre ... La sueur roule comme une grêle, quelle chose étouffante! Des charbons ardents ça sent la chaleur, bien qu'il ait essayé de s'asseoir le plus loin possible, à la porte même ... Oh, tu es dur, le service du tsar, dur!

"Ça va, je vais être patient... J'attendrai qu'Andryushka fasse de même... pour commencer ! Un voleur et un méchant comprendront ce que c'est que de plonger le peuple dans la confusion contre le roi lui-même ! On va décoller toute la peau avec un fouet, comme du collant ! Et alors seulement, après un court repos… » Le diacre secoua la tête, chassant l'agréable vision. La chose est au début.

Martinka avec un nouveau mouvement ajusté avec précision, a coupé celui qui pendait. Le même hurlement rauque, réfléchi par les murs et le plafond voûté, fouetta à nouveau les oreilles ... Puis - encore et encore ... Astafyev, grimaçant douloureusement, tendit la main sur le côté. Un archer sautant s'empressa d'éclabousser le kvas d'un pot en argile dans un gobelet et l'offrit avec un arc. Le greffier avidement, en deux gorgées, vidangé, poussa un soupir de soulagement, essuyant ses lèvres mouillées de sa paume... Quand le douzième coup fut compté, il fit signe au bourreau : ça suffit !

- Eh bien, Yegorka, la mémoire n'est pas revenue? Voulez-vous commencer à parler ou ... - Le greffier a fait une pause inquiétante.

Un homme nu suspendu à des bras tordus avec un gémissement rauque et sanglotant s'exprima d'une manière ou d'une autre :

- Boyar ... Miséricordieux ... Oui, je vais tout dire tel quel ... Ils m'ont ordonné de l'enlever, il n'y a pas d'urine ...

- Eh bien, il y a longtemps! - Astafiev sourit, ignorant le titre qui ne lui appartenait pas. (Plus précisément, je ne l'ai pas manqué, bien sûr, car une personne est faible, sujette à la tentation, avide de flatterie ... Encore une fois, j'ai pensé: si, avec l'aide de Dieu, il attrape le méchant Andryushka, le souverain le fera sûrement faire de lui un boyard!) - Ou j'ai beaucoup de joie à torturer les gens, au moins et les voleurs? Je pense : tu n'es pas complètement perdu, tu n'as pas encore oublié la crainte de Dieu, tu as rejoint les rebelles et les fauteurs de troubles non par mauvaise volonté, non par intérêt personnel, mais seulement par bêtise, par tes ténèbres... Ou est-ce que je me trompe ?

– Vraiment, miséricordieux… – avec beaucoup de difficulté, l'homme remua ses lèvres gonflées et sanglantes. - Dans le noir ... Ordonnez-leur de décoller pour l'amour de Dieu! ..

- Maintenant je vais. Mais rappelez-vous : si vous commencez à jouer et à sortir, vous ne vous cacherez pas derrière l'obscurité ! Compris??! Astafiev rugit soudain, sautant du tabouret, comme si quelqu'un l'avait piqué avec quelque chose de pointu dans le bas du dos. Il sauta sur Yegorka, leva la tête, le fixa d'un regard furieux et sans ciller droit dans les yeux, fou de souffrance. Comprenez-vous, je demande?

Il a donné un halètement étranglé, s'est contracté, essayant de croasser quelque chose ... Le greffier a prononcé la première syllabe: "Po ..." Mais ensuite, dans la gorge du pendu, il a commencé à gargouiller, le corps s'est cambré, un flot de vomissements a jailli. Astafiev a à peine réussi à sauter en arrière, se tenant le nez ...

« Du bétail puant… », jura le greffier, remarquant que le voleur avait tout de même éclaboussé la manche de son caftan. Même un peu, mais quand même comme c'est énervant ! Les sourcils froncés, il appela l'archer d'un geste impérieux. Il plongea précipitamment le chiffon dans un seau d'eau, l'essora et se frotta la manche. Astafyev s'est méticuleusement regardé - a-t-il frappé ailleurs? - s'assit de nouveau sur un tabouret, ordonna au bourreau :

- Enlevez le scélérat ! Mains droites, arrosez d'eau... Maintenant, il va parler ! Sinon, le Christ est mon témoin, je lui montrerai tant de ténèbres !.. Il s'étouffera avec son propre vomi, le chien !

* * *

À chaque pas qui me rapprochait inexorablement de la tente du prince, mon humeur se détériorait régulièrement jusqu'à atteindre le seuil du « totalement mauvais ». Ici, j'étais vraiment en colère, d'abord contre moi-même. Et en même temps, Pan Bedzhikhovsky, qui à ce moment précis s'est précipité furtivement dans une sorte de wagon ... Plus précisément, il a semblé à la casserole que c'était "furtivement", mais pour l'instant tout est en ordre avec une vision périphérique, Dieu merci.

Le comportement de Bedzhikhovsky n'était pas à mon goût. L'expression sur son visage quand il a regardé dans ma direction est encore moins... Bien sûr, il n'y a rien d'étrange dans le fait que les subordonnés n'aiment pas leurs supérieurs. Le sens de la blague sur la lettre d'un conscrit à ses parents: «Chers maman et papa! Je vais bien. Je vous demande : achetez un porcelet, nourrissez-le bien, prenez soin de vous. Puisse-t-il grandir et être en bonne santé ! Nommez-le "Sergent Petrenko". Je viendrai du service - je massacrerai de mes propres mains !!! " – J'ai longtemps et bien compris il y a de nombreuses années, de ma propre expérience. Mais quand même... oh, pas bon ! Surtout si l'on considère qu'il s'est élancé dans la voiture du conseiller pan Dominik Gruchowski... De plus, dans l'ouverture de la voiture, lorsque la porte s'est ouverte, j'ai toujours vu avec la même vision périphérique à la fois le profil de renard du saint père Mikulsky et la physionomie arrogante et joufflue de Pan Yaroslav Kaczynski...

Je donnerais beaucoup pour entendre de quoi ils parlent maintenant. Mais à quoi bon rêver de l'irréalisable ! Un envoyé princier piétine à proximité, de sorte qu'il ... Et vous ne pouvez pas dire: allez, cher homme, informez son mossi princier que j'arriverai dans quelques minutes. Eh bien, Jérémie s'est imposé une bonne discipline, puisqu'il a ordonné à une personne: "accompagner", alors assurez-vous qu'il ne me laissera pas un seul pas, il m'emmènera à la tente elle-même ... Eh bien, disons, en mettant le plonger dans un sommeil profond, c'est quelques bagatelles ... Peut-être qu'il croira même, après avoir repris ses esprits, que le soleil lui a cuit la tête ... bien que ce soit déjà au bord de l'idiotie. Mais qu'en est-il d'une bande de témoins inutiles ?! Il est peu probable qu'ils regardent calmement comment le premier conseiller pan "assomme" le serviteur du prince, puis, avec un regard innocent, se tient à la voiture d'un autre conseiller!

Le fait qu'ils conspirent contre moi (et en même temps contre Tadeusz) ne va même pas à un diseur de bonne aventure ... Eh bien, pan Bedzhikhovsky, blâmez-vous! Il a choisi son propre destin. Je ne suis pas un noble chevalier de Pshekshivil-Podoprigorsky ...

* * *

Peut-être que le Polonais, qui est apparu sur le seuil de la chambre de l'hetman, a été choqué pour le premier instant, en voyant tant d'yeux noirs, de nez ensanglantés et de chemises déchirées, mais s'est rapidement ressaisi. Khmelnitsky, qui le regarda attentivement, sourit d'un air approbateur: "En effet, Pan Kisel a choisi un bon envoyé!"

En apparence, la noblesse avait une trentaine d'années. Bien que personne ne puisse en témoigner: à cette époque, les jeunes hommes, trempés dans les campagnes et les escarmouches sans fin, mûrissaient très tôt. Les épreuves et les épreuves qu'ils ont vécues ont changé leur apparence, rendant leurs traits plus nets et plus sérieux... Assez grand, en forme, avec une fine moustache bien bouclée, les cheveux courts, il regardait l'hetman sans aucune trace de peur ou de servilité, plutôt même avec une sorte de défi. Dans sa main droite, la noblesse tenait un rouleau, scellé d'un grand sceau rouge, la gauche reposait sur le bandeau de la poignée du sabre même qu'il ne voulait pas abandonner si obstinément.

- Capitaine Stanislav Kwiatkovsky, envoyé personnel de sa grâce Sénateur du Commonwealth, voïvode de Kiev et de Bratslav, noble Adam Kisel ! - le Polonais a rappé d'une voix forte et confiante, accompagnant ses paroles d'une inclinaison militaire courte et claire de la tête. - Il a été envoyé par sa grâce au centurion de Chigirinsky Zinovy-Bogdan ... - le grondement indigné qui a retenti à la table, qui en une fraction d'instant s'est intensifié en un murmure indigné, ne l'a pas du tout gêné, seulement lui fit élever la voix en disant : - A Khmelnitsky avec un message personnel ! Qu'il est obligé de remettre au centurion susmentionné entre ses propres mains. - Et le Polonais, inclinant à nouveau la tête, leva le rouleau au niveau des épaules, le montrant à toutes les personnes présentes.

Prokop Shumeiko, incapable de le supporter, grogna :

- Père, même si tu te mets en colère, je ne peux pas rester debout et me taire ! Lyakh vous déshonore dans votre propre maison !

- Vous êtes notre hetman, choisi par toute l'armée de Zaporijia ! - Colonel Gladky soutenu. - Laisse-les t'appeler ainsi ! Ou retourner d'où il vient !

Khmelnitsky d'un geste impérieux a freiné Nechay, qui était déjà prêt à exploser - sa vieille cicatrice est devenue violette, le commandant du régiment de Bratslav était tellement en colère - il s'est tourné vers le capitaine, les sourcils froncés, l'ennuyant d'un regard lourd:

« Est-ce que Pan entend ce que disent mes colonels ?

- J'entends! - Kvyatkovsky a répondu fermement, dans la voix de qui, avec tout le désir, il était impossible de discerner ne serait-ce qu'une trace de peur. - Votre personne, monsieur, ils peuvent nommer ce qu'ils veulent. Mais tant que votre titre n'est pas approuvé par le Sejm, vous n'êtes pas un hetman. Par conséquent, n'exigez pas de moi que je prononce des paroles contraires à la fois à la noble ambition et au devoir officiel...

Nechai sauta toujours sur ses pieds, agitant ses poings serrés :

« Qu'y a-t-il, frères et camarades ? » Pouvons-nous le supporter ?! Je vais le prendre tout de suite… » Le colonel de Bratslav retenait son souffle de rage.

- À Dieu! - Vygovsky agita les mains en suppliant, sentant et comprenant que quelque chose d'irréparable pouvait arriver maintenant. - Eh bien, l'ambassadeur, panov! Ambassadeur! La personne est inviolable...

- Et nous ne sommes pas fiers, nous allons toucher! Fiodor Loboda grogna, se levant après Nechai.

Khmelnitsky, clignant des yeux, s'est exclamé "Silence!" et claqua son poing sur la table avec une telle force que les guerriers enflammés se turent immédiatement. Apparemment, ils se souvenaient du formidable avertissement récent sur "l'indécence".

L'hetman, se retournant vers le pôle, lui lança un regard attentif et étudiant, et sourit soudain :

- Oui, le voyant Pan Kisel ne s'est pas trompé, il a choisi un bon messager ! Eh bien, je ne forcerai pas la casserole à faire quoi que ce soit d'inapproprié. De plus, les cosaques libres m'ont donné mon titre, et cela m'est plus cher qu'au moins cent décisions du Seimas ... Je demande au capitaine de venir ici, à une place d'honneur, à côté de moi!

Diak Astafiev, avec la timidité et l'humilité qui s'imposent, baissant la voix et exprimant son indignation de toute son apparence, a poursuivi son discours:

- Et il a également dit, Yegorka, que le méchant Andryushka a incité les orthodoxes à se faire baptiser selon le modèle latin et à honorer le pape. Ceux qui le font de leur plein gré, ont promis la caresse du roi Vladislav, lorsqu'il montera sur votre trône, ainsi que toutes sortes d'avantages ! Les mêmes têtus, qui ne voulaient pas dévier de la foi de leurs pères-grands-pères, menacés de disgrâce royale et de grands malheurs ...

- Ah, la canaille ! Le jeune roi secoua son poing avec enthousiasme.

« Vraiment, monsieur, un bâtard, et quel scélérat !

- Avez-vous fermement demandé cela à Yegorka, avec prédilection? Etes vous en train de mentir? C'est effrayant de penser à une telle chose ... Changer la sainte foi!

Le diacre acquiesça vigoureusement.

- Egorka a été torturé trois fois, souverain ... Ils l'ont battu avec un fouet, l'ont brûlé avec un balai ... Il a tenu bon, n'a pas dit de discours variables! Oui, il n'est pas seul, d'autres voleurs ont dit la même chose. Il n'y a aucun doute : le scélérat Andryushka a agi pour le bien du Commonwealth ! Vraisemblablement, il s'est enfui au même endroit...

"Nous essaierions de dire le contraire…" Astafiev gloussa mentalement. "Puisque le souverain lui-même a été le premier à décider que des traces mènent à l'étranger..."

- Le Seigneur a récompensé les voisins ! - Aleksey Mikhailovich fronça les sourcils d'agacement, comme s'il avait mal aux dents. – Pour quoi que des péchés ?! Vous pouvez perdre le compte, combien de problèmes et de soucis de leur part !

"Vraiment, monsieur..." soupira le greffier avec un chagrin bien feint. - Les Tatars de Crimée sont des infidèles tête nue, que leur prendre ?! Ces mêmes chrétiens, mais bien pires que n'importe quel Tatar, pardonne-moi, Seigneur ... - Astafyev se signa largement, s'inclinant devant l'iconostase.

Avez-vous envoyé des messagers ? Transmettre ma volonté ?

« Envoyé il y a longtemps, monseigneur ! Même lorsque vous avez daigné dire que le méchant Andryushka servait des étrangers ... Ils garderont la frontière - une mouche ne volera pas!

- Laissez voler les mouches, à votre santé ! Alexey Mikhailovich a agité la main. - Mais Andryushka à attraper! Si lui, le scélérat, n'a pas encore franchi la frontière ... Et s'il a réussi, s'il est déjà dans le Commonwealth - trouvez comment le faire sortir de là! Vous en répondrez avec votre tête.

* * *

Le visage de Pan Kaczynski, d'habitude bouffi, éternellement insatisfait, prend alors une allure particulièrement capricieuse et en même temps ahuri. Comme si un enfant gâté, qui, habitué à tout accomplir avec des larmes et des crises de colère, découvrait soudain avec surprise que cela n'affectait plus ses parents.

- Panov, comme Dieu koham, ça ne peut plus durer ! Le prince tomba finalement sous l'emprise du maudit schismatique ! cria-t-il d'une voix aiguë et excitée, en serrant ses poings dodus. - Non seulement cela, à l'instigation d'un Moscovite, nous avons abandonné une partie de la propriété dans le camp devant le Dniepr...

— En fait, en toute honnêteté, je dois avouer que c'était un bon conseil ! Pan Grukhovsky est intervenu. Non pas parce qu'il ressentait au moins quelque chose de gentil avec le Moscovite, mais ne pouvait tout simplement pas résister à l'opportunité de poignarder un rival de longue date en mettant son nez dans une erreur. « Parce que c'est grâce à cela que nous avons gagné quelques heures précieuses. Les mêmes heures qui, peut-être, ont sauvé toutes les personnes présentes, y compris le noble seigneur ! Gruchowski inclina la tête vers Kaczynski avec un sourire mielleux. – Convenez qu'une vie sauvée a beaucoup plus de valeur que le bien laissé dans le camp.

- En effet si! - le jésuite Mikulsky s'est signé.

Bedzhikhovsky renifla férocement, mentionnant à voix basse à la fois le Moscovite, sa mère moscovite et sa grand-mère ... Il se sentait toujours insupportablement désolé pour le grand coffre avec des coupes de tissus, de linge et de vaisselle, qui devait être sacrifié. Si ce maudit schismatique avait été plus malin, il aurait probablement trouvé un moyen d'atteindre le Dniepr à temps et de sauver la propriété de la noblesse !

- Pan est en présence d'une personne spirituelle ! le jésuite le reprit. Mais en quelque sorte retenue, peu convaincante, comme si les pensées du saint père étaient quelque part très, très loin.

"Psheprashem…" Bedzhikhovsky marmonna entre ses dents, montrant de toute son apparence qu'il ne s'excuse que lorsque c'est nécessaire.

Kaczynski, retenant difficilement l'irritation qui bouillonnait en lui, reprit la parole :

- Ainsi soit-il, et alors ? Cela ne change rien à l'essentiel : Moscovite entre en vigueur avec une vitesse incroyable, ce qu'on n'attendait pas de lui ! Son influence sur le prince grandit à pas de géant ! Pensez vraiment à savoir s'il n'y avait pas de mauvais esprits ici ...

- Aie! le saint-père au visage pâle se contracta, comme s'il avait été poignardé avec quelque chose de pointu dans le bas du dos sans avertissement. - Je te jure, n'en parle pas ! Et sans ça... Hmm-mmm ! - Le jésuite, s'interrompant précipitamment au milieu d'une phrase, prétendit que l'air était entré dans la mauvaise gorge.

Pan Grukhovsky le fixait d'un regard perçant, très éloigné de l'humilité chrétienne et du respect de la dignité.

- Je lui demande de finir de parler ! Et sans ça - quoi? .. Ce n'est pas le moment des secrets, surtout entre les vôtres ...

* * *

Il y a une minute à peine, je pensais que la note «Totalement mauvais» était la limite en dessous de laquelle il n'y avait nulle part où tomber. En tout cas, pour une personne avec mon expérience de vie. Mais il s'est avéré que la mauvaise humeur ne le pensait pas. Laissant cette marque loin derrière, il s'engouffre irrésistiblement vers la ligne "Full...".

Parce que ce même sixième sens, qui ne m'a jamais laissé tomber, s'est soudain puissamment rappelé à lui-même. Et après lui, la voix intérieure a de nouveau éclaté, comme poussée à une telle distance!

« Oh, Andryukha, tu n'es plus le même, plus le même ! Comment pourrait-il ne pas faire le plus élémentaire ?

Cette fois, je ne l'ai envoyé nulle part. Il n'y avait rien à dire! Et aucune référence à la fatigue et à la tension nerveuse ne peut être justifiée...

À ma grande honte, je n'ai même pas essayé d'imaginer comment j'agirais si j'étais à la place de Maxim Krivonos. Oui, nous nous sommes isolés des poursuivants avec une rivière large et profonde, avons détruit le pont "ponton" ... au moins dans sa partie médiane. Dans le même temps, tous les bateaux qui étaient à portée ont été coulés au fond. Mais s'ensuit-il que la poursuite ne soit plus à craindre ? Surtout sachant que le chef ennemi est déterminé à se venger ? Certainement pas!

J'ai essayé de me souvenir de la carte de l'Ukraine. Nous avons traversé le Dniepr au-dessus de Kiev, le laissant à une cinquantaine de kilomètres au sud. Il semble qu'il n'y avait pas de ponts dans la ville à l'époque ... Oui, et tout cela semblait être situé à cette époque sur la rive droite, haute, de la rivière. Mais tout de même, une sorte de croisement doit être établi ! Toutes sortes de ferries là-bas ... Oui, et il y a probablement plus qu'assez de bateaux. Alors Krivonos se retrouverait rapidement de l'autre côté. Bien que la ville soit toujours sous le règne de Pan Adam Kisel... Arrêtez !!!

J'avais envie de me taper sur le front, appelant en plus des mots non imprimables. Il s'est retenu uniquement parce qu'il y avait un garant princier à proximité. Pan le premier conseiller ne vaut pas qu'on abandonne son autorité.

Comment pourrai-je oublier! Après tout, les habitants de Khmelnitsky ont occupé Kiev au tout début du mois de juin ! Alors maintenant, le Maxim se précipitant recevra à la fois l'accueil le plus cordial et une assistance complète dans la traversée. Il a, bien sûr, perdu du temps. D'abord, il devait se rendre à Kiev, ce qui prenait au moins quelques heures, même si les chevaux étaient conduits au galop. Mais si les chevaux sont frais, et qu'il les a épuisés par la poursuite... Supposons que le reste de la journée se soit déroulé sur la route de Kiev. Ensuite - pour transporter un grand détachement de cavalerie à travers une large barrière ... Et avant cela, accordez-vous au moins quelques heures pour vous reposer, car les gens et les chevaux ne sont pas en fer. Et encore une fois, il s'est lancé à sa poursuite, sachant que la rivière Teterev nous bloquerait le chemin ... Alors combien, bon sang, cela pourrait-il lui prendre du temps pour tout cela? Quel handicap avons-nous ?

Au déplaisir évident et même à l'horreur non dissimulée des colonels, Khmelnytsky a en effet assis Pan Kvyatkovsky sur sa main droite. Les objections et les murmures furent coupés court par une exclamation de colère : « Telle est ma volonté, messieurs ! C'est un ambassadeur ! Eh bien, le jeune Polonais a pris la place qui lui était offerte avec un regard si calmement satisfait de lui-même, comme s'il ne s'était attendu à rien d'autre. Ce qui provoqua les furieux grincements de dents qui affluèrent de toute la longue table (ce qui ne le gêna pourtant pas le moins du monde).

L'hetman, voulant désamorcer la tension, remit aussitôt le parchemin qui lui était remis au greffier général, toujours assis à sa gauche :

- Je n'ai aucun secret pour mes associés, braves camarades ! Que tout le monde sache ce que le voïvode de Pan a voulu m'écrire ! À ma parole, vous commencerez à le lire, Ivana, et à haute voix, afin qu'aucun mot ne passe devant vos oreilles ...

"Cependant, je suis obligé de faire remarquer à Pan Centurion", a immédiatement sauté Kvyatkovsky, ne qualifiant obstinément pas Bogdan d'hetman, "que les paroles de l'illustre sénateur Pan n'étaient destinées qu'à sa personne!"

"Ce n'est pas grave", a répondu à la hâte Khmelnitsky, empêchant l'explosion de rage de la même Danila Nechay, "mes associés sont fiables, et le contenu de la feuille n'ira pas plus loin que cette pièce. Est-ce ainsi, monsieur?

Les "compagnons" ont répondu par un grognement affirmatif étouffé, incinérant l'arrogant Polonais d'un mauvais regard collectif.

"Eh bien, monsieur le centurion est le maître de cette maison, c'est à lui de décider", a déclaré Kvyatkovsky d'un ton sceptique, en haussant les épaules. Le capitaine, tant par le ton que par l'apparence, a montré qu'il doutait beaucoup de la rationalité d'une telle décision.

Fyodor Loboda, ronflant furieusement comme un ours dérangé, a failli brûler le pôle avec son seul œil survivant :

- Ne soyez pas un ambassadeur...

- Oh, je ne doute pas que mon sort serait extrêmement triste ! Kwiatkowski battait des paupières avec une peur feinte. - Je tremble à la simple pensée de ce qu'un mari aussi courageux et mérité, intrépide dans la coupe, me ferait! Je vois que le monsieur porte toujours les marques de bataille qu'il a reçues sous Korsun ? - Le capitaine regarda expressivement la lourde "goule" rouge-gris qui ornait l'autre œil de Loboda.

Certains des messieurs des colonels (en particulier ceux qui n'aimaient pas le commandant des Pereyaslavites) ont simplement éclaté de rires roulants et bruyants. Riant, essuyant des larmes, même Prokop Shumeiko, qui avait récemment grondé le Polonais. L'autre partie, agitant les poings avec indignation et piétinant, se mit à rugir, demandant à Bogdan de raccourcir la langue de l'impudent. Le tumulte et le tumulte ont éclaté de telle sorte que les cosaques ont volé dans la chambre haute, surmontant leur peur de l'interdiction de l'hetman: le meurtre a-t-il commencé, à Dieu ne plaise? ..

* * *

Le conseiller princier, Pan Dominik Hruchowski, clignant des yeux de confusion, regarda le saint-père, comme s'il essayait de comprendre : avait-il mal entendu ? Puis il regarda son éternel rival et vit sur son visage dodu toute une gamme de sentiments, de la méfiance stupéfaite au triomphe malicieux.

— Mais c'est… C'est juste… Je n'ai pas de mots ! - Grukhovsky a dit en quelque sorte.

- Et quels mots sont encore nécessaires ici, plus que le conseiller pan clairvoyant? - Bedzhikhovsky est immédiatement entré. - Prenez un Moscovite, examinez-le et, si ces taches sont trouvées - au bûcher, comme une sorcière ! Après un interrogatoire approfondi, bien sûr...

- Eh bien, s'il n'y a pas de taches là-bas?! - Le prêtre Mikulsky a presque supplié. - Pan peut facilement imaginer dans quelle position stupide nous nous trouverons alors ! Encore une fois, je dis que tout cela n'est connu que des paroles de Pani Katarina, qui a accidentellement entendu la conversation des quartiers ...

Il n'y a pas de fumée sans feu! - Bedzhikhovsky a obstinément tenu bon. « Est-il possible de penser qu'une sorte de lieu de repos, sans aucune raison, calomnierait une noble pani, même si elle était schismatique ?! Oui, pour rien nous sommes au monde ! Elle sait de quoi cela la menace !

"Oui, il y a une logique dans les mots de la casserole", a acquiescé Kaczynski. - Cependant, sa mousse a tout à fait raison aussi : une extrême prudence s'impose ici. Il est extrêmement regrettable que cette même Zosya ait disparu sans laisser de trace... En tout cas, en la testant, il serait possible de déterminer si elle a vraiment vu ces taches ou si elles ont juste imaginé une femme stupide...

Elle n'est pas bête du tout ! Mikulsky répliqua machinalement, et se tut aussitôt en rougissant. Dans des détails si intimes, il se souvenait de sa dernière rencontre avec Zosya.

- Surtout! - ramassa joyeusement Bedzhikhovsky. "Puisqu'elle n'est pas stupide, elle n'a certainement pas rêvé et elle n'a rien inventé... Panova, imaginez quelle chance ! Nous nous creusons la tête pour savoir comment éloigner le maudit Moscovite du prince, et voici la raison - vous ne pouvez pas imaginer mieux ! C'est son fiancé, non ? Eh bien, c'est un tel compromis - comme un dieu koham, vous ne pouvez pas le faire exprès ! La mariée est une sorcière ! Même s'il jurait par tous les saints qu'il n'en avait aucune idée, qui le croirait ?!

Grukhovsky hocha la tête, mais pas tout à fait avec confiance. Il voulut dire quelque chose, mais resta silencieux, attendant.

Kaczynski, les sourcils froncés, réfléchit longuement à la raison pour laquelle son visage avait l'air encore plus capricieux.

"Bien sûr, la tentation est grande..." dit-il enfin pensif. « Pourtant, le risque est considérable ! Il faut d'abord s'en assurer. Il nous faut des preuves irréfutables ! Une erreur n'est pas autorisée ici.

– Tout à fait exact ! - Grukhovsky a soutenu, mais avec une réticence évidente. - Bien sûr, il est difficile d'imaginer que la pokoyevka a calomnié la princesse moscovite, ici je suis d'accord avec Pan Bedzhikhovsky. Si c'était par méchanceté, par ressentiment, cela se comprend. Cependant, ils ne s'étaient jamais rencontrés auparavant, et le Moscovite était toujours inconscient ! Elle ne pouvait donc rien faire pour offenser le lieu de repos. Cette Zosia a probablement vraiment vu quelque chose sur son corps. Mais quoi exactement - telle est la question! Et le conseiller pan clairvoyant a tout à fait raison: vous devez d'abord obtenir des preuves, puis vous pouvez porter plainte.

- Aaaaa, magnifique panstvo ! - Bedzhikhovsky grinça des dents, hors de lui avec une colère impatiente. Pensez-y: le méprisable parvenu moscovite, à l'instigation duquel il, une noblesse héréditaire au pedigree le plus long, a été nommé assistant d'un arrière-petit-fils schismatique, est presque entre ses mains, et ceux-ci ... "Attendez, assurez-vous ... " Attendez que Pan Andrzej soit autour de son cou le prince va s'asseoir et pendre ses jambes ! Alors ne le sortez pas de là ! Avez-vous besoin d'une preuve? Sera! Attendre un peu!..

Poussant la porte du wagon, il en sauta littéralement avant de pouvoir être arrêté.

La vue d'un feu allumé non loin de l'entrée de l'immense tente de Jérémie, qui ressemblait plus à une tente, ne m'a pas rendu optimiste. Même s'il était clairement en train de disparaître. L'ambiance n'est pas passée de la marque "Full ..." à une marque encore plus fétide pour une seule raison : il n'y avait nulle part où aller. Même théoriquement, je n'ai jamais envisagé une telle possibilité.

« Euh-euh… Andryukha, ça te rappelle quelque chose ? – avec une timidité inhabituelle marmonna une voix intérieure.

ça me rappelle comment ! De nombreuses pages de la trilogie de Staritsky ont immédiatement fait surface dans ma mémoire, sur lesquelles des braseros portables étaient décrits de manière colorée, ce qui constituait un bon ajout aux racks portables. Ainsi que des bandes de fer chauffées au rouge sur ces mêmes braseros, pinces et autres accessoires de terrain utilisés pour les interrogatoires forcés médiévaux.

Si je dis que je n'ai pas eu peur, ce sera un mensonge stupide et maladroit. Et aussi inutile. Je ne suis encore en vie que parce que j'ai appris la vérité depuis longtemps et fermement : ce n'est pas une honte d'avoir peur. Même le héros a peur de la mort, et encore plus de la mort lente et douloureuse. Il n'y a donc rien de honteux dans le fait même d'avoir peur. Au contraire, il mobilise toutes les forces, injectant de l'adrénaline dans le sang.

Vous ne pouvez pas simplement laisser la peur prendre le dessus, faire tomber votre esprit et vous priver de la maîtrise de soi. Parce qu'alors ce sera la fin.

Pendant une fraction de seconde insignifiante, une pensée sauvage et folle a éclaté: "éteignez" le messager, sautez dans la selle du cheval du prince (les objections du marié ne dérangent pas, dans les cas extrêmes, je passerai quelques secondes de plus sur lui), se précipitent dans la direction où les femmes se sont rassemblées pour les procédures d'eau ... désolé , nobles dames et messieurs avec leurs femmes de chambre, en cours de route - pour attraper un cheval de rechange pour Angela ... Dieu merci, il l'a immédiatement chassée. Les chances sont zéro virgule zéro. Soit vous vous faites tirer dessus, soit vous poursuivez. Nous ne sommes pas de si grands cavaliers pour rivaliser avec les lanciers.

Après tout, le prince n'est pas un fou ! J'ai vraiment besoin de lui ! Bien sûr, la jalousie est une chose terrible, mais même si un bâtard a réussi à clamer les vues passionnées de Griselda, les soupçons ne sont pas encore des certitudes ...

Les gardes postés à l'entrée se sont alignés. Et leur aîné, aux galons de sergent-major, s'inclina respectueusement en repoussant le dais :

"Son gouvernement princier attend l'illustre pan du premier conseiller... Tout est déjà prêt !"

Après avoir pris quelques respirations courtes et rapides pour calmer mon cœur battant, j'entrai à l'intérieur, essayant d'avoir l'air respectueusement sérieux. Tout Polonais regarde de côté - ne donnez ni ne prenez un sujet loyal pressé de rendre hommage au suzerain.

Je parie qu'aucun d'entre eux n'aurait réalisé qu'ils voyaient un ressort compressé à l'extrême. Prêt à tout moment à faire tomber le bouchon, se redresser et fouetter pour que personne ne semble un peu...

« Qu'est-ce qui pourrait être pire que des hommes nus ? » - s'exclama un jour dans son cœur une charmante Chinoise Mulan, qui partit en guerre sous le nom de son demi-frère Ping et réalisa rapidement tous les inconvénients de sa position... Surtout lors des procédures d'eau.

Angela a adoré ce dessin animé de Disney, et l'épisode au bord du réservoir lui a apporté un délice mêlé d'extase. Et, bien sûr, il ne pouvait pas lui venir à l'esprit que le jour viendrait où elle répondrait avec confiance à cette question : « Un groupe de femmes nues !

Non, la timidité ici n'était pas un côté. La digne fille du XXIe siècle n'a jamais souffert d'elle, ainsi que d'une hypocrisie excessive, bien que les tentatives de deux connaissances de la section équestre, nudistes convaincus, de la traîner à la plage chez les "frères et sœurs" à Serebryany Bor ont été résolument rejetés. Angela a patiemment expliqué qu'il ne s'agissait pas du tout d'une fausse pudeur - après tout, une tache triangulaire microscopique sur le pubis et des taches sur les mamelons ne peuvent être confondues qu'avec un maillot de bain malvoyant ou avec une boisson. Et plus encore, elle n'a pas peur des empiètements des hommes, enflammés par la vue de ses charmes immaculés nus... Oui, elle sait, elle sait qu'ils n'enflammeront pas les frères d'argent avec eux ! Il ne considère tout simplement pas nécessaire de se débarrasser de ces "restes". Premièrement, la lumière ultraviolette est très nocive pour les mamelons féminins, les filles adultes doivent le savoir ! Deuxièmement, ce sable, au diable, a une vile capacité à se cacher dans les endroits les plus isolés, même en culotte ! Et sans eux... Et qui sait combien de vers et autres immondices sur cette plage de Serebryobor ! Là encore, les chiens courent partout, lèvent leurs pattes... Excusez-moi, soyez comme Eve avant la chute, à votre santé. Mais sans moi. Laissez la culotte être vraiment microscopique, mais elle est toujours plus calme.

Il semble qu'elle l'ait expliqué clairement, clairement, en détail ... Cela n'a pas atteint. Encore une fois, ils ont commencé à persuader, jurant que le sable y était presque stérile. Puis Angela a paniqué, expliquant en détail où ils devaient aller avec leurs règles d'"unité avec la nature" et quoi faire là-bas. Offensé, laissé pour compte.

Et maintenant, la beauté blonde, regardant autour d'elle avec confusion, regretta pour la première fois de ne pas avoir succombé à la persuasion. Car alors elle n'aurait guère attiré l'attention d'une foule de Polonais nus, menés par la voyante princesse Griselda ! Et aussi plongé les filles du XVIIe siècle dans un état décidément impossible à décrire en un mot, même avec tout le désir. Cependant, dans deux ou même trois - aussi.

Bien qu'en toute justice, il faut immédiatement souligner qu'au début, la nudité d'Angelina n'a attiré l'attention que d'une seule femme polonaise - la grosse Mme Katarina. Elle, devenant pâle et claquant des dents, poussa un tel cri comme si elle avait vu une souris morte dans l'eau près d'elle. Et puis, roulant des yeux et saisissant... disons délicatement, pour l'endroit où le cœur est censé être, elle tomba sur le côté, écrasant presque sa propre fille. Agnieszka a essayé de manière désintéressée de s'accrocher à sa mère, mais tout ce qu'elle a fait a été de les faire tomber toutes les deux à l'eau. Un raz de marée a balayé le rivage.

Naturellement, après quelques instants, une foule s'est rassemblée autour d'eux. Comme cela arrive toujours dans de tels cas, toutes les dames rugirent en même temps. Un pani bruyant a soutenu que pani Katharina avait été piquée par le cancer. Un autre avec un rire méprisant a répondu que les écrevisses n'étaient pas pêchées dans les bas-fonds sablonneux. Le troisième, avec une politesse vénéneuse, a immédiatement souligné qu'une dame vraiment noble ne comprend rien du tout à de telles bagatelles en coton, mais toutes sortes de parvenus au hasard qui, pour une raison quelconque, ont été laissés entre la noblesse ... Le quatrième a demandé avec colère qui ils veulent dire. Cinquième ... En un mot, si Griselda perplexe et en colère, sortant de son bain personnel - une section de la côte clôturée de panneaux - n'avait pas élevé la voix, exigeant le silence, ce silence même n'aurait pas été établi oh, combien de temps!

"Alors que s'est-il passé de toute façon ?" demanda sévèrement la princesse à Pani Katharina, qui fut en quelque sorte ramenée à la raison.

La pauvre femme, tremblante comme un tas de gelée (au propre comme au figuré), marmonna péniblement :

- Les voici... Taches de sorcières !

Et, se signant à la hâte, chuchotant avec des lèvres grises: "Mère Bozka, aie pitié et protège ...", pointa alternativement les mamelons et le pubis d'Angela.

* * *

Une bonne boisson (et surtout accompagnée d'un en-cas copieux et copieux) peut faire des merveilles, tout le monde le sait.

Le capitaine pan Kvyatkovsky, comme il sied à un Polonais naturel, a d'abord gardé une distance de toutes les manières possibles entre lui et les "schismatiques", ne montrant - puis à contrecœur - que du respect à Khmelnitsky. Après tout, le propriétaire, et même l'ancien greffier général des troupes enregistrées. Mais après, sur l'insistance de l'hetman autoproclamé, ils ont d'abord bu à la santé du cher invité, c'est-à-dire Kwiatkovsky lui-même, puis à la santé du noble monsieur le sénateur Adam Kisel, qui l'a envoyé ici avec une feuille, et presque immédiatement après cela, ils ont commémoré l'âme du roi Vladislav décédé prématurément, le capitaine a senti quelque chose de chaud remuer dans son âme. Le centurion Chigirinsky a prononcé un discours si touchant ! Sa voix tremblait directement lorsqu'il énumérait les mérites du mort: il était si intelligent, généreux, noble, avec une humilité et un courage vraiment chrétiens qu'il portait sa lourde croix, subissant des blasphèmes malveillants et des attaques de magnats sans foi ni loi. Il était un père pour tous les enfants du Commonwealth, ne distinguant ni ne singularisant personne ni par la foi ni par la langue, comme il sied à un parent sage et juste. Et maintenant le Seigneur l'a appelé, et les enfants sont devenus orphelins... Pleurez, pleurez, messieurs ! Et l'imposteur a vraiment sangloté, essuyé les larmes qui brillaient dans ses yeux. Et ses compagnons de rébellion ont tout simplement pleuré ! Un homme grossier avec un œil au beurre noir, qui menaçait de "toucher" la personne de l'ambassadeur, tremblait généralement, se couvrant le visage de ses paumes ...

"Eh bien, du bétail grossier, bien sûr..." pensa le capitaine touché, avec surprise et confusion, sentant sa propre gorge lui chatouiller. "Mais il reste quelque chose d'humain en eux !" Une sorte d'étincelle se réchauffe ... "

Après avoir attendu un bon moment, il rappela à l'imposteur le message du noble monsieur le sénateur : il est temps, dit-on, de l'ouvrir et de le lire ! Ce à quoi il apprit immédiatement qu'il était impensable de commencer une affaire aussi importante tant que le magnifique hôte, qui rendait sa modeste maison heureuse de sa visite, n'avait pas satisfait sa faim. Dieu merci, personne n'a encore reproché à Zinovy-Bogdan Khmelnitski d'impolitesse et de violation des coutumes de l'hospitalité ! Le capitaine voulut objecter qu'il était déjà bien rassasié et qu'il était temps de passer aux choses sérieuses... mais constata que son gobelet était de nouveau rempli à ras bord. L'hetman autoproclamé d'une voix tonitruante a appelé toutes les personnes présentes à boire pour la gloire et la prospérité de leur patrie bien-aimée, qui s'étendait "de mozha en mozha". Évidemment, l'évasion était impensable. Puis, sans interruption, ils en ont bu un autre aux parents du capitaine, qui ont fait le bonheur de la Patrie avec un fils aussi glorieux. Puis l'un des messieurs des colonels, qui était assis à côté de l'ambassadeur, bougeant à peine la langue, a sarcastiquement fait remarquer que son fils, semble-t-il, est vraiment gentil, mais il ne peut clairement pas rivaliser avec les cosaques en matière de boisson ... Eh bien, se taire face à une déclaration aussi impudente, ce serait contraire à l'honneur de la noblesse !

Le capitaine n'était pas autorisé à tirer le sabre, littéralement suspendu dans ses bras. S'abaisser au niveau d'un massacre de coton serait encore plus dégoûtant pour cet honneur même. Par conséquent, Kvyatkovsky, bouillonnant d'indignation, n'avait plus qu'une chose à faire: faire honte à l'insolent en prouvant sa supériorité par un acte! Et lui, secouant fièrement la tête, a défié le délinquant, qui s'est avéré être le colonel Matvey Gladky, à un concours. Tout le monde s'est immédiatement mis en marche, a hurlé d'approbation, a piétiné ... L'imposteur, regardant le capitaine avec un gentil sourire, a hoché la tête, a applaudi et a ordonné aux djurs de donner plus de vodka.

- Oui, plus, les gars ! il a précisé. - Bo les adversaires se méritent, elle-elle...

* * *

Le prince secoua la tête - pas dans le déni, mais simplement, comme un homme qui a entendu quelque chose de complètement inattendu, qui a quelque peu découragé, confus.

"Je me suis convaincu à plusieurs reprises que les conseils de la casserole sont très utiles", a-t-il déclaré pensivement. Mais maintenant, j'avoue, je suis confus! Sur quoi se fondent ces peurs ?

Eh bien, que devrait-il répondre ? Faites référence au mystérieux "sixième sens" ? Ou la vraie histoire ? Vous pouvez, bien sûr ... seulement en réalité, Maxim Krivonos a vaincu les détachements du prince à deux reprises - près de Starokonstantinov et près de Makhnovka ... Non, ce Makhnovka n'a rien à voir avec Nestor Ivanovich, qui n'était pas encore né dans le monde .. . L'essentiel est qu'elle soit sur la rive droite du Dniepr , et non sur la gauche, comme Gulyai-Pole! ..

"Le fait est, clairvoyant," j'ai essayé de rendre mon visage et ma voix aussi sérieux que possible pour une personne nue assise dans une baignoire de camping portable, "ce qui en fait, c'est-à-dire selon le cours réel des événements ... euh- euh... Krivonos a traversé le Dniepr. Et il a poursuivi votre mousse princière pendant très longtemps et obstinément ...

- Voici l'enfoiré importun, chien krev ! - Vishnevetsky fronça les sourcils, conservant une apparence impressionnante, même dans ce que sa mère a accouché. Le prince occupait le second bain, situé presque juste à côté de celui où se prélassait son premier conseiller. - La chose la plus intéressante est que je me suis déjà cassé la tête en essayant de me souvenir de son garçon, et je ne peux pas ! Eh bien, cela ne me vient pas à l'esprit, pour lequel je pourrais exécuter ce chiot ! Peut-être qu'un de mes aînés l'a commandé de cette façon?

"C'est possible, clairvoyant," ai-je hoché la tête. - Cependant, le chagrin du père ne diminue pas.

"Nous en reparlerons plus tard", a lancé Vishnevetsky avec mécontentement. Exactement comme il y a quelques jours. - Alors, Pan Premier conseiller insiste sur sa proposition ?

Oh, comme je n'ai pas voulu répondre par l'affirmative ! Le bain, bien qu'étroit, semblait si confortable, l'eau chaude était sans vie, relaxante…

- J'insiste, voyante ! dis-je avec un soupir à peine audible.

Le prince soupira également, mais plutôt bruyamment.

- Ce que diront les dames - c'est effrayant même d'imaginer ! dit-il pensivement. - Surtout la princesse voyante...

"Mais c'est pour leur bien..." J'ai haussé les épaules.

"Est-ce que Pan espère qu'ils comprendront ça ?" Jeremiah rit un peu sans joie.

« Je n'espère pas du tout, clairvoyant. Mais c'est nécessaire !

Vishnevetsky, après une pause légèrement perceptible, hocha la tête :

- C'est nécessaire - cela signifie que c'est nécessaire ... Mais, mille diablos, même si Khmelnitsky lui-même nous poursuivrait avec toute son armée, et nous nous reposerons encore une heure. Salut les serviteurs ! Il plaqua ses paumes humides sur sa tête. Plus d'eau, plus chaud !

La verrière a été rejetée en arrière, les gens se sont précipités dans la tente avec des seaux d'où sortait de la vapeur.

« Une heure, c'est une heure... » pensai-je en m'adossant au mur en bois de la salle de bain et en fermant les yeux. Eh bien, comment, oh mon Dieu ... Comme il faut peu à une personne fatiguée pour se sentir heureuse!

Je suis entré dans cette tente prêt à tout. Mais pas à la vue de deux bains d'eau chaude, dans l'un desquels baignait le corps mortel de mon seigneur et souverain, le futur roi du Commonwealth. Le prince, avec un sourire satisfait, m'a proposé de prendre un récipient gratuit, sans oublier de préciser que c'est un grand honneur, en apprenant que les casseroles Gruchovsky et Kaczynski deviendront vertes de rage impuissante.

J'espère qu'il n'a même pas remarqué ma confusion. Ou il l'a attribué à l'étourdissement d'un si grand honneur ... Ne lui expliquez pas que dans ces secondes une pierre pesant un bon centime est tombée de mes épaules!

- Mère Bozka ! - La princesse Griselda a dit avec un respect et une envie non dissimulés. - Vraiment, c'est une bonne leçon pour nous tous : ne jamais mépriser personne ! Nous considérions les Moscovites comme ignorants et arriérés, mais ils… » À en juger par les joues rouges de la princesse, elle jouissait déjà mentalement de tous les avantages de la civilisation moscovite, si coloréement décrite par la princesse Miloslavskaïa. Cependant, considérant que les visages de tout le public féminin, qui entourait la Moscovite en demi-cercle, rougissaient de la même manière embarrassée, Griselda n'était clairement pas seule dans ses rêves. Même les bonnes, modestement entassées un peu plus loin, retenaient leur souffle pour ne rien manquer.

Si quelqu'un avait dit à Angela qu'un jour viendrait où elle devrait faire la leçon à une bonne centaine de femmes complètement nues, soit elle rirait au nez du farceur, soit elle le prendrait pour un fou. Surtout s'il précisait que la conférencière elle-même serait habillée en Eve. Néanmoins, c'est arrivé. Grâce au maillot de bain microscopique, au mois de mai torride de Moscou et à la stupide superstition de la grosse tante Katarina… Oh, Agnieszka deviendra-t-elle vraiment si floue quand elle accouchera ?! La génétique est une chose terrible...

Au début, elle ne comprenait pas. Puis, quand elle comprit ce qui se passait, la pauvre blonde fut prise d'une véritable horreur. Parce qu'elle a été assez intelligente pour comprendre que la situation est très grave ! Le Moyen Age après tout... Elle est toute seule, parmi une foule de fanatiques religieux. Eh bien, même si ce n'est pas un fanatique ... le raifort n'est pas plus sucré!

Jusqu'à aujourd'hui, Angela n'avait aucune idée que dans un moment de grave danger, le corps humain est capable d'accomplir des miracles. Et en aucun cas seulement au sens physique ... L'horreur a très vite disparu de sa tête blonde, remplacée par une logique froide et impeccable - celle-là même qui a été moquée au maximum dans des milliers de blagues sur les blondes.

- Ahhh, c'est de ça que tu parles ! - dit-elle avec un gentil sourire, regardant autour de son corps, comme si elle le voyait pour la première fois de sa vie. - Ainsi, à Moscou, il est de coutume depuis peu que les femmes nobles prennent des bains de soleil ! Bien sûr, ce n'est pas autorisé pour tout le monde, mais seulement pour les plus nobles, des anciennes familles, menant de ... - Angela, hésitant une seconde, essaya frénétiquement de se souvenir du nom de ce maudit Varègue, appelé à régner. Je ne m'en souvenais pas, mais j'ai réussi à sortir en disant: "De la part des fondateurs de l'État russe!" Par exemple, de la famille Miloslavsky ! - et mesura la foule des Polonais qui l'entouraient avec le regard condescendant d'une dame décidée à communiquer avec les « vils ». - Les médecins disent que c'est très utile pour la santé des femmes, et surtout pour la peau : elle devient alors lisse, élastique, belle, soyeuse, sans un seul bouton, comme un enfant...

Les yeux des filles du Commonwealth se sont immédiatement illuminés d'une véritable curiosité et Angela s'est rendu compte qu'elle était tombée dans son élément. Seule la grosse Pani Katarina, qui a sonné l'alarme, n'a toujours pas abandonné:

- Alors, il y a des dames de familles nobles qui se promènent... sous une forme indécente ?! Et, chère princesse, quelles sont ces traces après tout ?!

Le regard qu'Angela lui lança aurait pu faire rougir une Polovtsienne de pierre. Ainsi, probablement, une dame de la haute société pourrait regarder un parent provincial pauvre et grossier qui est venu lui rendre visite sans invitation.

- J'allais justement vous en parler... Mais chez les nobles dames polonaises, je vois, il est d'usage d'interrompre sans écouter jusqu'au bout ?..

Pani Katarina, que les Polonais regardaient avec le regard collectif d'un basilic, rougissait de honte en agitant les mains: sauvez Matka Bozk, pour rien au monde ...

* * *

Le prince, renvoyant les serviteurs avec des seaux vides d'un geste impérieux de la main, me regarda attentivement dans les yeux :

« J'ai donné ma parole de ne pas précipiter Pan First Counselor, de ne pas lui demander quel genre d'innovations merveilleuses il veut introduire. Et je le garderai. Cependant, j'ai des doutes et des craintes... Je serais heureux si Pan Andrzej les dissipe.

- Je serai honoré ! J'ai immédiatement répondu.

- Supposons que nous attendions à la fois la honte près de Pylyavtsy et le renforcement multiple de Khmelnitsky. Le Seim, comme le prédit Pan Andrzej, surmontera son orgueil et m'appellera: viens, disent-ils, prince Jérémie-Michel, sauve la patrie! Bien sûr, je ne refuserai pas. Mais - Pan le premier conseiller l'a spécifiquement souligné - nous devons remporter une victoire aussi impressionnante, démontrer une telle puissance afin d'inspirer une véritable peur à la Diète. Autrement dit, cela ne devrait pas être simplement une victoire sur les rebelles, mais une déroute. Complet, absolu, sans pitié. Pan Andrzej est d'accord avec moi ?

- Je suis tout à fait d'accord, voyante !

- Ici, la question se pose, comment parvenir à une telle défaite? Les cosaques, à leur crédit, se battent avec un courage désespéré. Bien sûr, " Vishnevetsky sourit avec condescendance, " je les ai battus plus d'une fois ! Et ils ne peuvent pas résister au coup de mes hussards ... Et pas seulement eux - pas une seule armée au monde ne peut retenir les attaques des bannières de hussards!

J'ai décidé de ne pas m'en soucier.

"Mais c'est déjà arrivé. Sentant qu'ils sont en train de perdre, ils se précipitent simplement dans toutes les directions, se divisent en une multitude de petits corrals, pour se réunir plus tard. Comme une goutte de mercure renversée ! Oui, nous gagnerons, mais il est peu probable que cela équivaut à une défaite. Et je doute fort que les membres de la Diète s'en émeuvent… » Jérémie me dévisagea d'un air expressif, comme s'il m'invitait : eh bien, ma chère, j'attends ta réponse !

Malin, coquin ! Sans aucun doute, intelligent ... Cependant, je ne parierais pas non plus sur un imbécile. Eh bien, que puis-je lui dire ?

"Les doutes de votre moscou princier sont tout à fait naturels et compréhensibles", commençai-je prudemment, choisissant mes mots avec soin. "Néanmoins, nous y parviendrons !" Et la victoire sera écrasante, et les magnats du Commonwealth seront horrifiés... Je demande au noble d'attendre encore un peu. Une fois que nous serons dans un endroit sûr, je lui dirai tout. Parole d'officier ! - Voyant que le prince fronçait les sourcils de mécontentement, je terminai en hâte : - Pour l'instant, je ne peux qu'insinuer : les hussards du célèbre prince joueront un rôle très modeste dans la victoire à venir. Leur rôle sera joué par des troupes complètement différentes !

- Quel genre, plus que Pan Andrzej ? demanda Jérémie avec impatience.

Et j'ai pris ma décision. Au final, un peu plus tôt, un peu plus tard...

"Le Brillant se souvient sûrement comment il m'a posé des questions sur les chars ?" Donc, je vais créer quelque chose de similaire. Vitesse, maniabilité, puissance de feu ! Personne ne peut résister à cette combinaison.

– Plus, comme dieu koham ! Suite! - le prince a failli sauter dans le bain.

- Eh bien, s'il plaît au clairvoyant ...

Et j'ai commencé l'histoire. Bien sûr, en nous limitant au tableau général, sans préciser les détails. Mais même sous cette forme, il a fait une impression tout simplement stupéfiante. Le prince ne pouvait (et ne voulait probablement pas) cacher ses émotions :

- Mère Bozka ! Vraiment, tout ce qui est ingénieux est simple ! Il semblerait qu'une chose aussi simple et naturelle ... En fait: à courte portée, aucune précision particulière de combat n'est requise, ni même de force ... Artillerie à cheval! Qui aurait pensé... Laissez les rebelles se rapprocher, puis - un tour rapide et une volée ! À bout portant! Chevrotine! Oh-oh-oh, je ne voudrais pas être à leur place...

Et je ne voudrais pas...

- Cependant, monsieur, comment cacher cet événement à Khmelnitsky et même au Sejm? Bien sûr, vous pouvez prendre les mesures les plus strictes de secret, punir de mort pour avoir délié les langues ... Mais - la fusion d'un si grand nombre d'armes à feu peut difficilement être tenue secrète ! Acheter à côté ? Ce n'est pas non plus une option ... Que propose pan first advisor ?

- J'y ai déjà pensé... J'assure votre gouvernement princier que le secret sera observé. Cependant, pour cela, il est absolument nécessaire de respecter certaines conditions ... - Moi, ayant considérablement cessé de parler, j'ai regardé le prince.

- Lesquels? Laissons la casserole parler franchement, sans rien cacher !

- La première et la plus importante des conditions est la confiance absolue du prince moscou ! Hélas, je ne doute pas que des envieux et des malfaiteurs essaieront de monter le prince clairvoyant contre moi. Ne dédaignant littéralement rien - ni la mesquinerie, ni les fabrications les plus viles et les plus ridicules ...

Je m'applaudis mentalement : j'ai bien amené l'affaire à l'essentiel ! Alors, maintenant un peu plus d'indignation noble dans la voix ...

- Ils peuvent faire appel à la piété du clairvoyant : disent-ils, un catholique convaincu a rapproché de lui une sorte de schismatique ! Ils diront sûrement toutes sortes de choses méchantes sur mon compagnon, nous reprochant le péché. Ou ils inventeront une autre chose vile à son sujet. Même... j'avoue même qu'ils vont commencer à chuchoter des choses absolument impossibles et sans vergogne au prince ! Par exemple, que la voyante princesse Griselda m'avait doté de sa faveur... - Je soupirai d'un air triste et haussai les épaules.

Jérémie éclata de rire.

"J'aimerais pouvoir voir le casse-cou qui ose me dire une chose pareille !" Pan premier conseiller signifie probablement Gruchovsky et Kaczynski ? Ils n'ont pas le coeur ! Peut-être mon confesseur ? – un nouvel éclat de rire secoua son corps maigre. - Ou ... cela, comme lui, Bedzhikhovsky?

- Il est possible que ce soit Bedzhikhovsky ... - J'ai soupiré tristement. - En allant chez le voyant, j'ai vu comment, regardant furtivement autour de lui, il est entré dans le chariot de Pan Gruchovsky, où Pans Kaczynski et Mikulski étaient déjà là ... Il semble que nous parlons d'un véritable complot! ..

A l'entrée de la tente, soudain, il y eut un bruit, les voix effrayées des gardes se firent entendre: "Dieu, c'est impossible! L'arrogant prend un bain!", bloqué par le puissant rugissement de Pan Dyshkevich: "Écartez-vous!", puis le dais de la tente a été rejeté en arrière ... et une tête enragée de la garde personnelle du prince est apparue devant nos yeux. Dans les mains puissantes de Pan Dyshkevich, quelque chose se tortillait et s'agitait plaintivement. Après un examen plus approfondi, ce «quelque chose» s'est avéré être le très Pan Bedzhikhovsky.

Le jetant à ses pieds, Dyshkevich rugit :

- S'il vous plaît, la mousse de votre prince ... Le voilà, un bâtard, laydak! Peeping, chien krev, pour la princesse clairvoyante !!!

Le capitaine Kvyatkovsky, sans déshonorer ni son nom ni son rang de noblesse, a vaincu le colonel Gladky. Une partie peu compliquée de la conscience murmura néanmoins que si le schismatique de Diablo n'avait pas déjà été assez ivre au début de la compétition, on ignorait encore quel visage serait le premier à s'enterrer sur la table avec des ronflements tonitruants. Mais cette pensée sonore a été immédiatement remplacée par un triomphe jubilatoire… d'autant plus que l'hetman autoproclamé a porté un toast au vainqueur, et encore une fois il était impensable de se soustraire, et, pour être honnête, je ne voulais pas…

Les murs de la chambre de l'hetman dansaient devant mes yeux, un bourdonnement de plus en plus fort résonnait dans mes oreilles, et mon âme était à la fois mélancolique jusqu'à la stupeur et incroyablement bonne. Le vainqueur accablé a soudainement découvert avec surprise qu'il n'était pas assis à côté de Khmelnitsky, mais côte à côte avec le gros voyou Prokop Shumeiko, le serrant soigneusement autour de la taille, comme une beauté fragile. La main puissante du commandant Nizhyn, respectivement, reposait sur l'épaule du Polonais. Ivre en morceaux, Prokop a convaincu Stanislav Kvyatkovsky qu'il était un garçon intelligent et bien élevé, bien qu'un maudit Polonais. Quelques restes de sobriété réapparurent, incitant fortement à exiger satisfaction pour une insulte aussi intolérable, contraire à l'arrogance polonaise. Au grand choc et à l'horreur de Pan Captain, il poussa à la place une sorte de sanglot inintelligible et, essuyant une larme avec sa manche, immédiatement, sans la moindre pause, commença une chanson d'un ténor fort et sonore. À propos d'une fille qui transportait de l'eau...

Sanglotant à cause des sentiments déferlants, Prokop Shumeiko l'a attrapé dans ses étreintes d'ours, le serrant de sorte que ses côtes se sont presque fissurées, l'a embrassé trois fois avec délectation, de tout cœur, après quoi il a lui-même repris la même chanson avec une puissante basse rauque.

Tous les autres Pan Colonels, qui pouvaient encore penser à quelque chose, ont repris le refrain dans un chœur assez amical, noyant complètement à la fois les râles plaintifs du Pan Captain à moitié étranglé et les appels agités du greffier général Vyhovsky: "Dieu soit prudent! Écrasez l'ambassadeur !

Avec un gémissement douloureux, le colonel Matvey Gladky, qui s'était réveillé, leva la tête et ouvrit ses paupières fermées, essayant de comprendre : quel diable de bruit l'avait dérangé. Je n'ai pas compris et je me suis recouché.

L'hetman, qui avait aussi pas mal de bruit dans la tête, gloussa comme un jésuite.

— Et quoi, Ivane, ouvre la feuille de Pan Senator ! il ordonna Vygovsky. - Allez, lisez...

* * *

Pan Bedzhikhovsky, sortant de la charrette des conspirateurs, sauta sur la selle d'un cheval de réserve et donna des éperons. La première, la plus forte, la colère s'est progressivement calmée et une pensée assez claire m'est venue à l'esprit: le chemin le plus court vers l'endroit où les dames se baignent ne peut pas être traversé, des gardes fiables y sont postés ... Et ce n'est pas devant tout le camp pour faire ça! Nous devrons contourner le chemin, contourner la lisière de la forêt. Et si des patrouilles croisent - pour prétendre qu'il va transmettre la volonté du prince: le clairvoyant, disent-ils, ordonne de redoubler de vigilance au cas où des plumes de rebelles apparaîtraient ...

Et c'est arrivé. Plusieurs fois, ils l'ont appelé : qui y va et dans quel but ? D'une voix autoritaire bien placée, Pan Bedzhikhovsky a exposé la légende qu'il venait de composer et a ajouté de lui-même, en agitant sévèrement son doigt: "Pour qu'ils regardent les deux!" Après cela, tournant de la lisière de la forêt sur le premier chemin convenable menant à la rivière, il s'enfonça profondément dans la forêt. Et bientôt il quitta le chemin, mit pied à terre, mena son cheval dans les fourrés, l'attacha à un jeune arbre. Je me suis souvenu de l'endroit, juste au cas où je ferais des entailles sur plusieurs troncs avec un poignard, je suis retourné sur le chemin et je l'ai suivi en me cachant derrière les buissons.

Bientôt, il s'éclaira devant et entendit un brouhaha féminin à plusieurs voix. Pan Bedzhikhovsky a soudainement éclaté de sueur, et pas seulement parce que la journée était très chaude ... Se signant à la hâte, il a chuchoté: "Utérus Bozka, pardonne-moi, un pécheur ..." - il s'est essuyé le front en sueur avec la manche de son zhupan et a continué à bouger, essayant de marcher complètement silencieusement. Le léger craquement de fines branches sèches sous ses pas lui sembla une canonnade d'artillerie. Pan tremblait nerveusement et murmurait avec des lèvres desséchées des prières adressées à tous les saints à la fois.

"C'est pour une cause sainte, comme un dieu koham ! Pour notre église mère ! Ces bâtards ont-ils besoin de preuves ? Je l'aurai! Je verrai de mes propres yeux ! Pardonne-moi Seigneur..."

* * *

Même l'officier de renseignement le plus expérimenté, qui pendant de nombreuses années a réussi à prétendre être une personne complètement différente à l'arrière de l'ennemi profond, peut soudainement percer. Après tout, le corps humain n'est pas une machine ! Une seconde de détente, de perte de vigilance - et maintenant, soigneusement enfoncé, bercé, le réflexe se réveille soudain, arrachant le masque du propriétaire ...

Angela n'était pas une éclaireuse expérimentée. Cependant, inexpérimenté - aussi. Et elle a fait bien plus durant ces journées que ce à quoi on pouvait s'attendre d'une personne tombée dans sa position... De plus, venant de vivre une forte frayeur, elle s'est sortie d'une situation très dangereuse ! Par pure chance, ayant pleinement utilisé le principe "L'insolence est le deuxième bonheur". Est-il donc étonnant que les nerfs tendus aient échoué, le corps surmené, ayant évité le danger, se soit honteusement détendu, et elle, continuant à raconter aux Polonais la vie des «nobles Moscovites», a perdu le contrôle d'elle-même, a confondu les époques?

Elle soupçonna que quelque chose n'allait pas lorsque l'un des Polonais demanda avec une véritable curiosité :

- S'il vous plaît, princesse clairvoyante, mais qu'est-ce que la "vitamine E" ?

"Et qui est Sir Tampax?" un autre ramassa. - A en juger par le respect avec lequel la princesse le mentionne, est-ce une personne importante ? Mais le nom n'est clairement pas moscovite !

Les jambes d'Angela ont presque fléchi. Le cœur cessa de lutter pendant quelques instants, puis se gonfla avec une triple force. Elle a désespérément essayé de trouver des réponses appropriées, mais une seule pensée tournait dans sa tête: "Je suis restée coincée, idiote ... Je me suis mise en place, et Andrey!"

On ne sait pas comment cela se serait terminé, mais alors de quelque part derrière et d'en haut est venue une fissure sèche, couverte d'un cri perçant, et une branche cassée d'un vieux tilleul est tombée. Avec Pan Bedzhikhovsky, qui y est monté, dont la vue directe était bloquée par les bannières tendues par les bains ...

Il y eut un silence mortel et inquiétant pendant quelques secondes. Et puis, sans dire un mot, plusieurs dizaines de femmes ont poussé un cri terrible et déchirant.

Quel miracle qu'un poisson étourdi n'ait pas monté une bonne centaine de marches en amont et en aval - un seul Jezus le sait ...

* * *

Le greffier général Vygovsky, tendant ses dernières forces pour ne pas jeter la feuille de sa grâce clairvoyante, Pan Senator et ne pas enfouir son visage dans ses mains, éclatant d'un rire hystérique, la voix tremblante d'effort, poursuivit:

- «Et vous-même, monsieur, avez levé un sabre pour le Commonwealth, risquant votre vie sur le champ de bataille. Votre courage et vos mérites sont connus de tous..."

"Un héros, comme un dieu koham !" Un vrai héros ! Que Pan Hetman permette… » Et le capitaine complètement ivre Kvyatkovsky serra de nouveau Bohdan dans ses bras. Lui, avec la douce indulgence d'un père strict mais compréhensif - disent-ils, est allé au-dessus du garçon, n'a pas calculé sa force, avec qui ce péché ne s'est pas produit! Il lui tapota l'épaule et le dos, pressant doucement ses lèvres sur ses joues.

- Gloire à notre père ! Gloire à Hetman !!! - hurlaient dans un chœur discordant les casseroles assoupies des colonels. Matvey Gladky ne levait plus la tête de la table, se contentant de remuer de temps en temps, en faisant claquer ses lèvres.

Le greffier général, avec l'air d'un homme qui s'est résigné à un mauvais destin et a abandonné les tentatives pour comprendre où ce destin même l'a mené - soit dans une taverne en bordure de route, soit dans un hôpital pour malades mentaux, a poursuivi sa lecture :

«Je suis bien conscient de l'ampleur et de la gravité des griefs subis par la casserole par la faute d'une personne perverse et étroite d'esprit, que le jeune Pan Konetspolsky inexpérimenté a eu le malheur de faire de sa main droite, en nommant un Chigirinsky mineur. De tout mon cœur, je sympathise avec la poêle et mes condoléances, et je partage également pleinement sa juste colère ... "

– Qui a osé offenser Pan Hetman ?! Montrez-moi ce curseur ! Je vais le couper en morceaux, chien krev !!! le capitaine se leva d'un bond, sortant en fait son sabre de son fourreau. Khmelnitsky hocha rapidement la tête vers les jurams. Ils ont sauté, suspendus aux mains de Kvyatkovsky, ont commencé à se calmer: cela ne vaut pas la peine, disent-ils, qu'un noble noble tache sa lame du sang d'un tel immonde! L'envoyé ivre du gouverneur de Kiev et de Bratslav, battant des cils, hocha la tête, sourit bêtement: vraiment sans valeur ... Mieux vaut tirer!

- Votre agresseur, le coupable de vos ennuis - Chaplinsky, et il faut se remettre de lui! continua le greffier général.

« Je le ferai, le Seigneur m'en est témoin ! Je l'exigerai tellement quand je l'attraperai! .. - Bogdan rugit, roulant sauvagement ses yeux injectés de sang. Les marteaux frappaient avec force le whisky, faisaient mal à l'arrière de la tête. La douleur de la perte, que ni le temps ni même une énorme quantité d'alcool ne pouvaient étouffer, dominait tout son être et réclamait une issue.

Même ses «compagnons» complètement ivres sont devenus effrayés et silencieux: c'est ainsi que l'apparition de l'hetman a agi. Vygovsky s'est forcé à continuer avec difficulté:

"Je sais que vous avez essayé de lui rendre justice dans la capitale et que vous n'avez pas atteint votre objectif, vous n'avez enduré que moqueries et humiliations..."

- C'est la sainte vérité ! grogna l'hetman en claquant sa paume sur la table. «Je me suis tenu devant eux, sans vergogne, à propos de mon insulte mortelle, du tourment de mon fils, qui a été abattu par des kanchuks sur les ordres de ce serpent - Chaplinsky ... J'ai fait appel à la justice, à la justice! Je n'ai pas pu retenir mes larmes, messieurs les colonels ! Je n'ai jamais pleuré, mais je n'ai pas pu m'en empêcher ! Et ils... Ils se sont moqués de moi ! Jubiler ! Délecté de mon chagrin et de mon humiliation !

- Ces moqueries leur seront versées, père ! Fedor Loboda a secoué les poings.

- En effet, ils vont se détacher ! Danilo Nechai, qui est devenu violet, a aboyé.

« Honte aux sénateurs, comme les kochs de Dieu, honte ! le capitaine de pan sanglotait en se couvrant le visage de ses mains. - Cependant, Pan Adam Kisel n'était pas parmi eux ...

- Pan Kisel - notre père et bienfaiteur ! Khmelnitski hocha la tête. - Si tous les sénateurs étaient comme ça, la Patrie serait bienfaisante dans la paix et la prospérité ! Continue Ivan.

Franchement, j'étais très content que cette question indignée ne m'ait pas été posée. Et même à certains égards, il sympathisait avec le malheureux Pan Bedzhikhovsky, prostré au pied du bain du prince dans la pose la plus ridicule et la plus humiliante. Parce qu'il n'avait pas à attendre quelque chose de bon.

« Et pas des figues pour espionner les femmes des autres ! Une mauvaise pensée me vint soudain à l'esprit.

– Je… Jezus est un témoin… Sorcière ! C'est une sorcière !!! - pan Bedzhikhovsky a soudainement poussé un cri hystérique en secouant sa pomme d'Adam. - Taches du diable...

- Je suis désolé, quoi?! Les sourcils du prince se haussèrent. Pan a-t-il complètement perdu la tête ou pas encore tout à fait ?! Dire ceci à propos de la princesse clairvoyante ...

- Oh, qu'est-ce que la princesse a à voir là-dedans, plus qu'une voyante ! Pan Bedzhikhovsky a presque hurlé, et en effet il avait l'air d'un fou. - On parle d'un Moscovite ! A propos de sa fiancée ! D'une main tremblante, il me désigna. Elle a des taches de diablo sur son corps !

C'est alors qu'il m'a semblé que je n'étais pas assis dans un bain chaud, mais dans une rivière de montagne glacée.

"Tordre le cou du monstre !" - est venu à l'esprit une pensée tout à fait raisonnable. Mais il l'a chassée, bien qu'avec beaucoup de difficulté. C'était tellement insupportable de penser que cette non-entité, cachée derrière les buissons, regardait sans vergogne avec des yeux lubriques mon Angela ...

Le prince était abasourdi, mais ne le montra pas. Plus précisément, n'a presque pas déposé.

« Pan les a-t-il vus lui-même, de ses propres yeux ? » La voix de Jeremiah ne s'adoucit pas du tout.

- Non, plus qu'une voyante... Pani Katarina Kralivska les a vus... Plus précisément, pas elle, mais la chambre de Zosia, qui a ensuite disparu sans laisser de trace !

- Et les mots d'une sorte de repos suffisaient à la casserole, oubliant toute honte et honneur de la noblesse, pour risquer d'espionner les nobles dames?! Y compris la noble princesse Griselda ?!

- Oui, sauvez Mère Bozk !!! - Bedzhikhovsky a presque hurlé, étourdi d'horreur. - Pourquoi ai-je besoin d'une princesse ?! Quoi, je n'ai pas vu de femmes nues ?! Aie…

- Toutes attentions ! le géant se redressa.

- Obtenez le bâtard! Enlevez le sabre, retirez-le du registre ! Enchaîné comme le dernier coup ! Je réfléchirai à loisir à ce que j'en ferai...

* * *

Le greffier général Vyhovsky, essuyant à la hâte la sueur de son front avec sa manche, continua à lire:

« …Pensez-y, après tout, des hommes beaucoup plus glorieux et célèbres ont enduré des reproches, des procès injustes, de grandes insultes et des injustices… Et alors ? Ont-ils accusé leur patrie de leurs maux, ont-ils fait appel à ses pires ennemis pour la combattre, ont-ils tourmenté leur terre natale en l'inondant de sang ? Après tout, vous êtes un chrétien, de la même sainte foi grecque que moi..."

Un lourd soupir balaya la chambre de l'hetman. Les paroles de Pan Senator ont touché les personnes présentes. Quelqu'un a essayé de grogner de manière menaçante, quelqu'un a ricané d'un air moqueur, mais la plupart d'entre eux ont baissé les yeux d'embarras.

– « … Et le premier devoir d'un chrétien est de croire que tout dans le monde n'arrive que par sa volonté. Et Lui, qui a souffert sur la croix pour toute la race humaine, récompensera tout le monde et récompensera tout le monde. S'il arrive que le digne souffre de tourments et d'insultes imméritées, alors il y a une sorte de providence de Dieu en elle, inaccessible à la compréhension des mortels. Car les voies du Seigneur sont impénétrables. Pensez-y, monsieur, tournez vos pensées vers Lui dans d'humbles prières, et alors vous verrez et comprendrez vous-même que vous avez choisi le mauvais chemin, laissant le ressentiment et la colère éclipser votre esprit !

L'hetman, maussade, appuya son menton sur son poing. Vyhovsky, le regardant avec méfiance, après une pause un peu prolongée, poursuivit :

– “... Oui, dans notre patrie, malheureusement, beaucoup va mal. Beaucoup de choses doivent être changées et améliorées. Mais pas de la même manière que vous avez choisie, suscitant partout une inimitié intolérable, réveillant les instincts sauvages de la foule déraisonnable et versant le sang chrétien ! Pensez-y : il est facile de faire enrager la foule, mais il est infiniment plus difficile de la calmer. Vous envoyez des universaux partout, l'invitant à désobéir à ses maîtres, voire à les exterminer, et qu'allez-vous faire d'elle après ? Comment allez-vous conduire à l'obéissance ?

« En vérité, vraiment ! cria soudain Martyn Nebaba. - Le gouverneur de casserole parle bien ! L'ambassade semblait folle...

- N'interrompez pas, Martin ! Khmelnitsky a cligné des yeux. - Laisse-moi l'entendre ! - Et il fit un signe de tête au greffier général : ne tardez pas, disent-ils.

Lui, reprenant son souffle, se hâta de fréquenter :

– “... Si une bête sauvage goûte la chair humaine, elle attaquera obstinément les gens jusqu'à ce qu'elle soit tuée. De la même manière, vous devrez rétablir l'ordre et la tranquillité par des mesures terribles, en versant de nouveaux flots de sang, vraiment comme des fleuves.

Avec de la patience, un appel à la raison et des demandes humbles, on peut obtenir beaucoup plus rapidement justice et mettre fin à la persécution de la foi orthodoxe et au retour de ces privilèges dont l'hôte zaporijien a été privé pour des excès et des rébellions pendant dix ans. il y a. Car tous les membres de la Diète ne sont pas téméraires et embourbés dans les querelles et les intrigues ! Louez le Seigneur, il y a parmi eux des messieurs tout à fait raisonnables et dignes. Il est possible et nécessaire de négocier avec eux.

Par conséquent, je vous demande et conjure : rejetez votre colère, même si elle est mille fois juste ! La colère, qui, oserais-je vous le rappeler, est un péché mortel. Arrêtez avant qu'il ne soit trop tard ! Rengainez votre épée et engagez des négociations avec la Diète. Pour que le nom glorieux de Khmelnitsky puisse continuer à être prononcé dans le Commonwealth avec respect et fierté.

Faites-le, ne serait-ce que pour la mémoire de notre défunt roi Vladislav, qui vous a toujours favorisé, ainsi que toute l'armée de Zaporizhian ! J'en suis sûr : s'il était vivant, il se tournerait vers vous avec un avertissement, vous demandant d'épargner la Patrie.

Vyhovsky a cessé de lire et s'est incliné devant l'hetman.

Il y eut un silence - pas bon, de mauvais augure. Même le pan-colonel Gladkiy, assommé par une dose mortelle de vodka, a cessé de ronfler, comme s'il sentait que ce n'était pas le moment.

- Tout, Ivane ? demanda Bogdan d'une voix tendue et rauque.

- Tout, clairvoyant !

"Eh bien, eh bien ..." l'hetman, se redressant d'une manière ou d'une autre de toute sa hauteur, sourit de travers. - Le gouverneur a écrit en rouge, tu ne diras rien ! Et quel genre de mots, prenant pour l'âme ... Eh bien, que dira le messager? Êtes-vous d'accord avec le voyant Pan Adam Kisel ?

Le capitaine Kvyatkovsky, devant les yeux duquel tout nageait, et le bourdonnement grandissait inexorablement dans ses oreilles, concentré avec un effort héroïque, hocha la tête:

- Je suis tout à fait d'accord ... Surmontez votre offense, monsieur ... Acceptez de négocier! ..

- Rancœur? - Khmelnitsky éleva la voix, bloquant le brouhaha fulgurant des colonels, surpris par ces paroles du Polonais. "Le Seigneur est mon témoin", et l'hetman se signa à la hâte, se tournant vers l'icône, "si ce n'était que mon offense!" J'aurais pu le surmonter, laisser mon cœur pleurer de sanglantes larmes ! Je le supporterais les dents serrées ! Pan Captain pense-t-il vraiment que toute l'armée de Zaporizhian, toute l'ambassade, s'est levée pour rembourser mon offense? Non, je ne suis pas le seul offensé - tout le peuple orthodoxe, toute notre terre ! Pendant de nombreuses années, ce ressentiment accumulé, la coupe de la patience des gens a débordé, et maintenant elle a débordé ! Plus de patience !

- Mots saints! s'écria Prokop Shumeiko.

- Ni soustraire ni additionner ! - Kondrat Burlyai a claqué sa paume sur la table.

- Mais après tout, du sang ... des atrocités ... - a en quelque sorte tenté de s'opposer, avec difficulté à bouger la langue, le pan ivre Kvyatkovsky.

"C'est vrai", Khmelnitsky écarta les mains en soupirant tristement. - Hélas, je ne peux pas être partout et est-il concevable de retenir le fleuve de la colère populaire ? Je regrette les atrocités de tout mon cœur, je pleure amèrement les morts innocents ... Si Dieu le veut, le peuple se calmera bientôt, reprendra ses esprits.

* * *

Lorsque l'auvent de la tente s'est contracté derrière le "Steven", entraînant Pan Bedzhikhovsky aux cris déchirants et têtu, j'ai soupiré tristement:

- Il semble que mes méchants aient décidé de ne plus attendre ... Les voici - ces fabrications viles et délirantes dont j'ai averti le clairvoyant! Et ce n'est que le début, la prochaine fois ils proposeront autre chose.

Jeremiah eut un petit rire dédaigneux.

Ils vont perdre leur temps ! J'espère que M. Premier Conseiller ne pense pas que je puisse être dupe ?

- Bien sûr que non! Mais je le répète, il est très important pour moi d'avoir l'entière confiance de l'illustre prince. Il y a beaucoup à faire, mais perdre du temps et de l'énergie à réfuter toutes sortes de calomnies… - J'écarte les mains en disant de toute mon apparence : ici tout est clair sans paroles.

"Je pense que monsieur a eu l'occasion plus d'une fois de s'assurer que je lui fais entièrement confiance !" - Vishnevetsky a dit de manière impressionnante, même avec un peu de ressentiment dans sa voix.

Je m'inclinai aussitôt, serrant ma main contre mon cœur : touché, dit-on, et reconnaissant...

"Néanmoins, pour éviter les rumeurs et les commérages absurdes, j'ose interroger le clairvoyant sur certaines choses ...

- Quoi exactement?

"Premièrement, ordonner à l'intendant princier d'arrêter le bavardage de sa femme à propos de ces endroits très ... euh ... diaboliques que pani Katharina ou sa femme de chambre imaginaient.

- Volontiers. De plus, je vais le commander moi-même! Pani Katarina est diligente et absolument honnête, mais quant à l'esprit ... - le prince gloussa de manière significative. "Bien sûr, vous ne pouvez pas être sûr qu'elle n'a pas déjà répandu ces commérages parmi les dames, mais elle ne parlera plus, je vous assure ... Quoi d'autre, monsieur?

- Deuxièmement, dès que nous nous trouverons en lieu sûr, mariez-nous à la princesse. J'ai fait un clin d'œil sournois en prononçant le titre. - Je suis désolé, je ne connais pas les particularités des cérémonies de mariage dans le Commonwealth ! « En particulier, je ne sais pas s'il y avait des pères emprisonnés au XVIIe siècle... Sinon, je demanderais certainement et humblement à l'illustre de nous rendre un si grand honneur.

Le cosaque, sautant de son cheval, se précipita vers l'ataman. Ses yeux brillaient fébrilement, ses lèvres desséchées par la chaleur et la poussière s'étiraient en un large sourire :

- Yarema est devenu un camp ! Sur la rive de Teterev !

Krivonos expira bruyamment, essayant de calmer son cœur battant. Il se pencha en avant, brûlant le cosaque d'un regard furieux.

- Avez-vous vu vous-même? Ou de quels mots parles-tu ?

- Lui-même, père ! Au-dessus de la tente - l'étendard du prince ! Pas de fossés, pas de remparts... Ils ne sentent pas le danger ! Selon toutes les apparences, ils sont devenus depuis longtemps.

- Seigneur, merci ! sanglota l'ataman en se signant. - Enfin! Vous avez entendu mes prières ! - Les jambes soudain affaiblies ont presque fléchi, mais Lysenko-Vovchur a réussi à le ramasser, l'a assis, a impérativement fait un signe de tête au jura: plus vite, bougez! Mikhailo, avec un léger soupir, a sorti une danse avec de la vodka de son sac, grommelant l'habituel dans sa barbe: "Oh, papa va se saouler!" Lyssenko lui arracha avec impatience la tasse remplie et la tendit à Krivonos :

- Allez, bois ! Se sentir mieux…

Ataman avala le liquide brûlant en un instant, grogna, reprenant son souffle. La brume de sang qui obscurcissait ses yeux se dissipa, ses muscles se remplissant à nouveau de force. Krivonos bondit sur ses pieds :

- Bon! Eh bien, avec l'aide de Dieu à minuit et bougez! Avant l'aube, nous le prendrons, Satan, quand le rêve sera le plus doux et le plus fort ... Et toi, Vovchure, gémis: "Nous affamerons les chevaux en vain, et nous ne rattraperons pas ..." Cependant, ils rattrapé! Oh, amusons-nous, prenons nos âmes!

* * *

Je n'avais aucune idée que Tadeusz était capable d'une telle rage. Même la fine moustache du nouveau colonel semblait se hérisser d'excitation. Le sang se précipita sur son visage, sa voix devint rauque et brisée.

- Tous mes biens, un sabre, la vie même - à la disposition de Pan Andrzej ! Et je suis prêt à lui obéir n'importe où et n'importe quand, aveuglément et sans raisonnement. Mais pas maintenant, monsieur ! Mon honneur est offensé ! C'est une question d'ambition de noblesse, et pas seulement le premier conseiller du clairvoyant, mais même le Seim n'a aucun pouvoir là-dessus ! Le bâtard Bedzhikhovsky a insulté ma mariée, regardant sans vergogne sa nudité, et il doit en répondre! Je vais lui envoyer un défi immédiatement !

« Oh, l'ambition polonaise, avec sa queue... partout ! Je gémis mentalement. « Eh bien, que faire de lui ? »

Toute une série d'options, dont une nouvelle luxation de l'articulation du poignet, m'ont traversé l'esprit et ont été rejetées. C'est probablement mieux comme ça...

« Le monsieur a-t-il oublié que non seulement son honneur a été blessé, mais aussi le mien ?! dis-je avec une indignation bien placée. - Bedzhikhovsky a aussi espionné ma fiancée ! Au fait, d'ailleurs, notre suzerain est lui aussi offensé ! Après tout, la princesse Griselda y était présente... euh... exactement dans la même tenue...

Tadeusz, toussant, rougit encore plus.

"Ainsi, selon la loi naturelle de l'ancienneté, le prince clairvoyant Jérémie devrait être le premier à exiger satisfaction, puis moi. Et alors seulement Pan Tadeusz ! Monsieur a-t-il des objections ?

Pshekshivilsky-Podoprigorsky grogna en se serrant les tempes avec ses paumes:

« Ah, quelles objections peut-il y avoir ! Pan Andrzej a raison, comme toujours ! Ses paroles sont comme une lame de sabre, il y a en elles une logique si froide, si inexorable... Mais comme c'est dur, comme c'est insupportable de penser que le coupable ne mourra pas de ma main ! Il secoua furieusement la tête. « Cependant… Le monsieur ne veut pas dire que l'illustre prince lui-même entrera en duel avec cette crapule ?!

J'ai ri.

- Bien sûr que non... Vous pouvez vous venger d'une autre manière. Je peux vous assurer : Bedzhikhovsky regrettera amèrement son imprudence !

Sera-t-il torturé ? haleta Tadeusz, son visage changea. - Mais c'est mieux que la casserole... Après tout, c'est quand même un gentilhomme, même s'il est un canaille !

Nous ne le ferons certainement pas! – calmement, mais de manière impressionnante, dis-je. Je ne peux pas me porter garant pour les autres...

* * *

Une très jeune femme, touchant soigneusement le ventre gonflé de sa sœur, sourit tendrement, bien que son visage soit tendu et qu'il y ait des larmes dans ses yeux :

- Oh, pousser ! Je t'envie, Maryushka ... Immédiatement après le mariage que j'ai subi! Si vous enfantez un fils, le souverain vous comblera de grandes grâces ! Et moi, voyez-vous, je n'ai rien à espérer... Non seulement mon mari n'est pas jeune, en plus ils l'ont envoyé en exil...

Maria Ilyinichna grimaça d'agacement. Et c'était dommage pour la sœur cadette, et en même temps une secrète colère prenait : eh bien, pourquoi recommencer à parler de la même chose ? C'était clairement dit : le souverain était très en colère, s'il est inutile de s'en faire, cela ne fera qu'empirer.

- Oui, comment puis-je comprendre! Anna Ilyinichna sanglotait d'une manière folklorique commune. - Dans tout Moscou, aucun endroit fiable n'a été trouvé pour cacher le conseiller et le beau-frère du tsar aux vils! Voici une récompense, pour ses travaux, pour ses peines... La voici - reconnaissance royale !

Maria Ilyinichna fronça les sourcils avec colère, le sang coula sur son visage. Bien que vous soyez une sœur, vous devez comprendre qui et ce que vous dites !

- Oh, malheur à moi, maudit ! Je suis désolé ma soeur. Par bêtise, vraiment par bêtise, elle a dit... Elle a dérangé l'enfant... Pardonnez-moi !

Maria Ilyinichna a expiré et a hoché la tête.

- Dieu pardonnera... Mais tout de même, suivez les paroles ! Et si quelqu'un aurait entendu? Ils informeraient immédiatement, et puis quoi?

- Ce qui se passerait? – avec une audace inattendue, lâcha soudain le plus jeune. - C'est vraiment la belle-sœur royale et sur la crémaillère ?

- Ugh, pépin sur ta langue ! - Maria Ilyinichna était sérieusement en colère. - Pas assez père t'a fouetté de vices, pas assez !

- Oui, pas moins que toi ! – gronda plus jeune avec ressentiment.

Et les sœurs soudain à l'amiable, sans dire un mot, ont fait irruption entre leurs mains.

"Mais s'il savait que la future reine marche sur le derrière avec des brindilles, il serait mort de peur !" Anna Ilyinichna gloussa. "Je suppose que j'aurais prié jusqu'au soir, me frappant le front devant l'iconostase...

- Peut-être, alors ... - l'aîné sourit. Et, ayant décidé de mettre fin à l'affaire, tandis que la tension retombait, elle continua sans interruption, touchant la main de sa sœur : - Annouchka, sois patiente ! Ce que j'ai promis - je me souviens, je n'oublierai pas. Mais ce n'est pas le moment, ce n'est pas le moment, comprenez ! Aliochenka était vraiment en colère. Que pouvons-nous dire - Boris Ivanovich l'a laissé tomber!

Il n'y a donc qu'un seul Dieu sans péché ! Anna a plaidé. - S'il est coupable, il servira, rachètera ! Soeur, debout ! Le roi est entre vos mains - comme de la cire molle ... C'est encore un garçon, pardonne-moi, un pécheur ...

- Vous ne devriez pas penser ainsi! Maria Ilyinichna secoua la tête.

- Ai-je tort? La sœur cadette eut soudain un petit rire malicieux. « Il n'a même pas encore vingt ans, et tu as cinq ans de plus ! Voici comment dans l'esprit, - Anna baissa la voix, - lequel d'entre vous a eu le plus peur lors de sa nuit de noces ? N'est-il pas?

La reine rougit de nouveau, non seulement de colère, mais aussi d'embarras. Et on ne sait pas ce qui était plus ...

- Tu vois maintenant! Anna roucoula avec une méchanceté un peu perceptible. - Vous, ma sœur, l'avez privé de sa virginité ! Vous portez son enfant... Vous avez donc un pouvoir sur lui, et quel pouvoir ! Alors remboursez le bien pour le bien ! Après tout, sans Boris Ivanovitch, vous ne seriez pas reine, votre Alyochenka aurait épousé Euphémie ... Oh ... - Elle s'est soudainement interrompue au milieu d'une phrase, se couvrant instinctivement la bouche avec sa paume .

Maria Ilyinichna a commencé, s'est penchée vers sa sœur:

- Allez, faites un marché ! Qu'est-ce que Morozov a à voir là-dedans ? L'épilepsie est arrivée à Evfimka, c'est pourquoi le tsar ne l'a pas prise pour épouse... Quelle impératrice malade ! Ou savez-vous quelque chose?!

— Ma sœur, n'écoute pas… Moi-même je ne sais pas ce que j'ai lâché bêtement… Laisse-moi partir, tu n'as pas besoin de te fatiguer dans ta position ! pépia le plus jeune en se levant précipitamment.

- Non attends! – l'aîné l'a immédiatement attrapée par la manche. - A qui il est dit, négociez ! Oui, pour ne pas inventer un mot de vous-même !

Anna cligna des yeux de confusion, ses lèvres tremblèrent...

« Ma sœur, ne te fâche pas… C'est un péché, bien sûr… Alors ça a marché pour toi et pour moi ! Serait-il vraiment préférable que vous deveniez l'impératrice Euphemia Vsevolozhskaya ? !

- Ne tournez pas autour du pot ! cria Maria Ilyinichna. - Dites-le comme c'est! Qu'a fait Boris Ivanovitch ?!

"Le tsar aimait Evfimka, il ne voulait en regarder aucun autre ..." marmonna précipitamment la jeune sœur. — Mais qu'est-ce que je peux dire, toi, le thé, tu sais… Eh bien, ce serpent l'a définitivement ensorcelé ! Ensuite, Boris Ivanovitch a eu une conversation avec une fille de foin qui était sous la reine mère, a promis divers avantages et sa gratitude éternelle, et il a dormi sur le petit or, mais comment! Qui fera une entreprise aussi risquée pour rien! Voici une fille, quand elle préparait Evfimka pour la cérémonie, elle s'est tellement arrachée les cheveux qu'elle pouvait même crier en pleurant ... Mais elle avait peur de se plaindre: elle était très jeune et stupide ... Ou peut-être elle pensait que c'était nécessaire, c'est pourquoi elle a enduré jusqu'au bout.

- Sainte Mère de Dieu! haleta Maria Ilyinichna en se signant.

- Le rite est long et les cheveux sont étirés - et vous ne clignerez pas des yeux, ça fait mal! Eh bien, Evfimka n'a pas pu le supporter, elle s'est évanouie ... Immédiatement, le bruit s'est fait entendre: la mariée royale, dit-on, souffre d'épilepsie! Vol contre le grand souverain, malveillance : ils ont tenté de glisser le mal ! Le père de la mariée a juré et juré qu'elle n'avait jamais eu d'épilepsie, mais est-il vraiment concevable d'en crier plusieurs seuls ?

- Boris Ivanovich a-t-il également parlé à ces nombreuses personnes à l'avance? demanda Maria Ilyinichna d'une sorte de voix morte. - Il s'est douché d'or, promis sa caresse ?

- Bien sûr, il parlait ! C'est vrai, avec seulement deux, qui sont plus bruyants. Comme, je soupçonne que la mariée royale est malade, alors vous, si quoi que ce soit ... Vous vous connaissez: l'essentiel est de commencer, et le reste le ramassera!

Après avoir attendu une courte pause, Anna a terminé :

- Alors, ma sœur, sans Boris Ivanovitch, vous n'épouseriez pas le souverain! Maintenant vous savez tout. Vous lui êtes redevable et les dettes doivent être remboursées.

"Et la pauvre Evfimka avec toute sa famille - en exil, en Sibérie ..." murmura la reine, comme si elle n'entendait pas ce que disait la plus jeune.

"Eh bien, ils sont revenus un peu plus tard !" Anna l'a fait signe. "Il ne leur est rien arrivé de mal.

— Oui, bien sûr… Rien de méchant ! Ils ne font que diffamer, déshonorer tout l'État ! - la voix de Maria Ilyinichna retentit, pleine de force. - Allez, ma sœur ! Et ne mentionnez plus votre mari. Il me dégoûte ! Je tiendrai parole, mais je ne veux pas en entendre parler !

Krivonos, respirant fortement et serrant les dents, regarda de l'abri la tente du prince, le dévorant littéralement des yeux. Ainsi, un prédateur affamé suivrait un gibier sans méfiance.

Le camp endormi et sans défense se dressait devant lui en un coup d'œil. Dans de nombreux endroits, des feux de joie mourants couvaient, parfois un hennissement de cheval se faisait entendre. Et pas de douves, pas de palissade, pas de ceinture de wagons... Rien ! Les Polonais ne s'attendaient pas à une attaque. Ils ont décidé qu'ils étaient déjà en sécurité... Satan, Hérode Yarema, détendu, a perdu sa prudence... Voilà un commandant, glorifié dans toute l'Europe !

- Regarde, papa ! murmura le cosaque. - Son standard, celui de Satan !

"Je vois..." répondit l'ataman d'une voix rauque, pressant ce petit mot avec un effort considérable : sa gorge était si sèche à cause d'une terrible excitation. - Eh bien, Dieu est avec nous et la gloire cosaque!

Silencieusement, il rampa, se leva, s'accrocha au col de la baie en sanglotant :

- Merde ... ami! Attends attends! Ne me laisse pas tomber!

L'étalon ronflait doucement, hochait la tête, comme s'il acquiesçait... Krivonos, touchant à peine l'étrier avec son orteil, sauta sur la selle qui eut le temps de se refroidir, sortit le sabre de son fourreau :

- Suivez-moi les gars ! Hachez tout le monde, sauf Yarema ! Prenez-le vivant ! Effronté!!!

Avec un craquement, écrasant les buissons et les jeunes sous-bois, la lave cosaque jaillit de la forêt. Un cri aux mille voix, sauvage, perçant, d'où se glaçait le sang dans les veines du casse-cou le plus désespéré, balayé sur la plaine de l'aube, sur l'eau sombre du Tétras lyre, enveloppé d'un brouillard gris tourbillonnant, sur son autre rivage, perdant progressivement sa force et s'affaissant ...

Des cris agités retentissaient dans le camp, des silhouettes balayées, illuminées par les flammes des incendies... Krivonos rugit de jubilation, levant son sabre au-dessus de sa tête :

- Ne pars pas, chien krev ! Je t'ai eu!!!

Les restes d'un esprit froid, non étouffé par une colère féroce, ont tenté d'envoyer un signal : il n'y a pas assez de Polonais pressés, pas assez ! Mais l'ataman, brûlant d'une soif de vengeance, n'y prêta pas attention. La vue des ennemis se précipitant vers la rive du fleuve dans la panique ne l'a que stimulé... Ce n'est que lorsqu'un éclair de flamme brillant a traversé l'obscurité de l'aube, qui s'est presque instantanément transformée en un mur de feu déchaîné, esprit : le maudit Yarema l'entoura à nouveau autour de son doigt.

Le camp a été abandonné. Seulement çà et là, du côté tourné vers la forêt, il restait de vraies tentes ; plus loin, jusqu'au bord du fleuve, ils étaient représentés par des pièces de toile de bure, fixées sur des piquets. La tente du prince s'est avérée être exactement le même modèle, avec une ressemblance approximative d'un étendard sur un poteau creusé dans le sol.

Et ces Polonais qui sont restés dans le camp, déroutant les sentinelles, ont attendu que l'attaque commence et sont tranquillement partis par le gué, probablement exploré à l'avance. Dépeignant habilement la panique et clôturant la chasse avec un rideau de feu. A en juger par la facilité et la force avec lesquelles la flamme a éclaté, les habitants de Yarema ont traîné non seulement des bûches et des broussailles, mais aussi de la paille sèche avec des roseaux ... Peut-être ont-ils aussi versé quelque chose de combustible! Il était impossible de les poursuivre dans l'obscurité, ne connaissant pas le gué.

Le rugissement sauvage et inhumain de Krivonos bloqua même le crépitement et le grondement des flammes déchaînées. Le diable se contracta de peur, tombant sur ses pattes de derrière.

Lyssenko-Vovchur, juste au cas où, s'est penché de côté... Ataman, jetant son sabre et secouant ses poings serrés, regardant le ciel d'une manière extravagante, a jailli des injures blasphématoires sauvages et des larmes ont coulé sur son visage. Les cosaques les plus aguerris, à qui il semblait que rien ne pouvait passer, se sont précipités, tremblant et s'attendant à ce que la foudre éclate maintenant et incinère les méchants.

Par quel miracle l'ouïe fine de Vovchur a-t-elle entendu le cri suppliant : « A Dieu ! Lithosques ! , qui provenait de dessous un morceau de matière représentant l'étendard de Yaremin, n'est connu que de Dieu, qui à ce moment précis était ailé avec les dernières paroles de Krivonos. Sautant de la selle, l'assistant du chef se précipita, d'un coup arracha le tissu qui recouvrait l'entrée de la «tente» ... L'homme, accroupi sur le sol, fou d'horreur, voulut instinctivement reculer, mais ne put le faire - la courte chaîne qu'il était enchaîné au poteau l'a empêché.

- Lithosque ! Yak god koham, marmonna-t-il les lèvres tremblantes.

- Qui es-tu?! Vovchur grogna, haussant les sourcils d'un air menaçant.

"P-pan Yur-rek B-bedzhikhov-vsky ..." le Polonais s'est extirpé d'une manière ou d'une autre.

- Pourquoi enchaîné ?! Qui a dit ça?

« K-prince V-Vishnevetsky… A la n-instigation du d-damné m-Moscovite, mille d-diablos sont dans son foie !!!

Et pan Bedzhikhovsky a soudainement éclaté en sanglots - hystériquement, strident, frissonnant de partout.

* * *

Le capitaine Stanislav Kvyatkovsky, avec un gémissement perçant et douloureux, essaya d'ouvrir les yeux. La tête s'est fissurée comme si elle était pressée, tordant la corde enroulée à l'aide d'une épingle insérée. Des nausées indomptables lui montaient à la gorge par vagues. Et dans la bouche, à en juger par les sensations, il semble que l'étalon préféré de Pan Captain, sur lequel il est arrivé chez l'hetman autoproclamé rebelle, a passé la nuit, après avoir fait tout le nécessaire en cours de route ...

« Mère Bozka, aie pitié… » implora mentalement le Polonais. "Eh bien, pourquoi diable avez-vous dû boire autant ..."

Quelques restes de l'esprit, qui n'ont pas épargné devant la dose monstrueuse de vodka prise, ont rappelé au capitaine comment il avait étreint Prokop Shumeiko hier, en chantant une sorte de chanson de coton. Et puis - comment il a juré amour et respect pour le "pan hetman", menaçant de couper ses agresseurs en nouilles de ses propres mains. Et il essaya même de dégainer son sabre… Kwiatkowski ferma à nouveau hermétiquement ses paupières gonflées, qui s'entrouvraient : une honte si brûlante lui brûlait le visage.

«Honte, comme un dieu aux kohams ... Et si un sénateur pan clairvoyant voit à ce sujet ... Honte à tout le Commonwealth! Oh-oh-oh, tête-ah-ahh..."

- Eh bien, la casserole s'est réveillée ! - J'ai entendu une voix joyeuse sur le côté. — Et puis dire, il est midi passé ! Allez, avec l'aide de Dieu - un verre de vodka ! C'est la première chose avec une gueule de bois. Sentez-vous immédiatement mieux.

Et le capitaine Kvyatkovsky, encore une fois avec beaucoup de difficulté à ouvrir les yeux, a trouvé au nez même une tasse remplie à ras bord, apportée par la main bienveillante de quelqu'un.

Un gémissement d'agonie d'un pécheur torturé en enfer s'échappa de sa poitrine.

Rien ne dure éternellement dans notre monde pécheur. Tout s'arrête tôt ou tard. Ainsi, les troubles qui ont secoué tout Moscou, qui était destiné à entrer dans l'histoire dans quelques siècles sous le nom d'émeute du sel, se sont progressivement calmés, calmés. Parce qu'il est impossible du matin au soir de se déchirer la gorge et de se livrer à toutes sortes d'indécences ! Un homme n'est pas un cheval fort, à la fin il se fatiguera et fera des histoires, et détruira, et volera, et même violera. Bien que le dernier péché soit très doux, il faut aussi connaître la mesure, avoir une conscience ! Chai, pas des infidèles tête nue, croit toujours en Christ.

L'immense ville, comme un ivrogne qui se réveille à peine après une forte consommation d'alcool et regarde avec une horreur sourde la défaite commise dans l'inconscience, commence peu à peu à reprendre ses esprits. Et les autorités enhardies entreprennent de rétablir l'ordre. Eh bien, en même temps pour le massacre. Certes, avec prudence, en cachette, pour ne pas remuer à nouveau le chaudron qui vient de s'éteindre ... Jusqu'à présent, ils en ont attrapé quelques-uns, sans trop de bruit. Mais l'âme a été retirée d'eux avec toute la diligence, ne connaissant ni pitié ni fatigue.

Le greffier Peter Afanasyevich Astafiev, noirci et hagard, n'a pas rampé hors des donjons de l'Ordre des Rogue. Le maître fouetter Martynka Suslov, qui était allongé d'épuisement, a finalement déclaré de manière décisive qu'il ne pouvait pas gérer, même avec trois hommes de main. Et il a exigé quelques kats de plus en soumission: disent-ils, le kat souverain est aussi un homme, et ça ne vaut pas la peine de le poursuivre à la fois dans la queue et dans la crinière, sans repos, comme du bétail muet, Dieu me pardonne! Il n'y avait rien à objecter à cela, et le greffier a donné le feu vert. Pour ordre, menaçant : « Vous en répondez avec votre tête ! Assurez-vous qu'ils sont diligents et ne parlent pas trop.

Et ce n'était pas vraiment la peine d'en parler. Après tout, une terrible image d'un complot découvert pourrait faire transpirer même un homme courageux. De plus en plus de voleurs, dressés sur leurs crémaillères, avec des grincements de dents et des sanglots sifflants, ont parlé du méchant Andryushka et de ses discours impies. Il s'est avéré qu'il servait non seulement le Commonwealth, mais aussi le roi suédois et, en plus, le sultan turc. Le Khan de Crimée Islam Giray a également été mentionné, mais beaucoup moins fréquemment.

Le greffier trépignait dans une frénésie complète en criant : « Vous mentez, maudits ! Ce n'est pas possible !" Martynka et d'autres kats brandissaient alternativement des fouets, des balais brûlants, des coins pointus, les enfonçant sous les ongles des voleurs ... Quelqu'un reprenait ses paroles, tandis que d'autres se tenaient à mort: Andryushka servait les Svei, les Ottomans et les Krymchaks.

Astafyev, serrant sa tête douloureuse, a essayé de trouver une réponse: est-il vraiment possible de servir autant de maîtres en même temps, ou des voleurs de peur et de tourments féroces ont trouvé la folie. Et surtout, que signaler au roi ?!

D'autant que le souverain ces derniers jours était morose et irritable. A en juger par les rumeurs atteignant Astafiev (et combien d'entre elles étaient fiables, seul le Créateur le sait), - à cause de la reine mère. Que Maria Ilyinichna - sainte-sainte! - ça s'est aggravé, ou elle s'est trop permise, attristant l'oint de Dieu... On sait qu'une femme dans les démolitions devient parfois insupportable, qu'elle soit reine, qu'elle soit simple laveuse. Il pousse un cri, puis des larmes, et vous ne comprendrez pas pour quelle raison. Essayez de réconforter avec gentillesse - vous ne ferez qu'empirer les choses. Et pour enseigner à l'esprit - non, non, vous pouvez blesser un bébé ... Alors, s'il vous plaît, endurez jusqu'à ce qu'il s'éclaircisse. Soyez un roi, soyez un serf. Pouah!..

Il y avait aussi des commérages (transmis, bien sûr, avec une frugalité particulière) selon lesquels Maria Ilyinichna, ayant méprisé l'interdiction du souverain, s'engageait à nouveau à intercéder pour le boyard Morozov. Retirez, disent-ils, grand souverain, de sa disgrâce, il est déjà assez puni - à la fois par votre défaveur et par la peur du peuple féroce et vil. Le roi, bien sûr, était en colère, la reine était bouleversée ... Et, bouleversée, elle fit un grand scandale avec des larmes et des plaintes à son époux couronné. Pourquoi le tsar-père, peu habitué à un tel traitement, a-t-il failli tomber dans la « stupéfaction »…

"C'est toujours un crétin, pas un père ! Astafyev pensait avec la bonhomie condescendante d'un homme d'âge moyen. Mais ensuite, il s'est signifié avec diligence, chuchotant à nouveau: "Saint-saint…" Il s'est présenté si clairement sur la grille - pour "mots odieux" contre la personne du souverain sacré…

Bonne humeur ces pensées, bien sûr, n'ont pas ajouté. Si seulement nous pouvions découvrir quelque chose sur Andryushka, le scélérat ! Le diacre a sincèrement prié le créateur à ce sujet, ne se doutant même pas que ses prières seraient entendues dans un avenir proche et que le résultat ne plairait pas du tout ...

Les personnes qu'il a recrutées au commandement du tsar ont travaillé avec diligence, en pleine conscience de l'importance de leur mission. Eh bien, aussi parce que, bien sûr, le salaire était bon. Qui sain d'esprit refuserait un tel service ! Tous étaient des nobles novices. Astafiev spécialement sélectionné parmi les plus inférieurs: plus ils effectueront le service avec diligence, en essayant de se hisser au sommet.

- Vous me rendrez compte seul! - dit-il instructivement, faisant les cent pas devant la formation gelée, comme un gouverneur devant des recrues timides. - Personne d'autre. Sauf pour le grand souverain, bien sûr ! - récupéré à la hâte. - Mais le souverain ne vous condescendra guère, alors je suis à la fois votre patron et votre propre père ! Regardez-moi, ne prenez pas trop de libertés, n'oubliez pas la crainte de Dieu ! Et puis... je suis calme, gentille, mais je peux vraiment me mettre en colère ! (Bon, bon était cette phrase royale, ce qui est déjà là ... Elle était fermement ancrée dans ma mémoire.)

Les nouveaux arrivants se sont dépêchés de secouer la tête, montrant de toute leur apparence: Dieu ne plaise, mais pour rien ...

- Je crois! Astafiev hocha la tête avec condescendance. "Mais ça ne fait pas de mal d'avertir. Hélas, l'homme est faible, sujet à la tentation... On dirait que notre souverain a cru le boyard Morozov, et comment l'a-t-il récompensé ? Pardonne-moi, Seigneur ! En soupirant, il se signa.

"Faites confiance mais vérifiez !" - c'est la règle qu'Astafiev bleuit inlassablement. Mais jusqu'à présent, il n'y avait rien à redire aux nouveaux venus : ils accomplissaient le service avec diligence et n'oubliaient pas la crainte de Dieu. Plusieurs personnes envoyées à la zone frontalière ont encerclé la frontière, rattrapant la peur des gardes (pour garder une trace de toutes les approches de la frontière dans les deux yeux, jour et nuit, et ont évité les pots-de-vin, comme un homme juste d'un démon tentateur ). Et en même temps, ils visitaient des tavernes et des auberges, entamant une conversation comme par hasard : une personne de Moscou est-elle apparue avec tel ou tel signe ? D'autres, à la tête d'équipes de tir à l'arc, ont bouleversé le quartier de Moscou: peut-être que le méchant Andryushka s'est avéré plus rusé qu'ils ne le pensaient et ne s'est pas enfui, mais s'est caché juste à côté de lui, dans l'espoir qu'ils ne chercheraient pas quelque chose ici! Ils ont secoué à la fois les propriétaires et les anciens, menaçant le souverain d'une grande colère et d'une rencontre avec Martynka Souslov pour dissimulation d'informations. Les troisièmes, qui semblaient au greffier les plus sensées, étaient affectées au travail le plus responsable : recueillir des miettes d'informations venant de l'étranger. Écoutez ce dont parlent les invités étrangers avec des marchands russes, ouvrez des lettres interceptées ... Eh bien, le nouveau venu Styopka Olsufiev, qui a immédiatement attiré Astafiev en le regardant, quoique avec respect, mais sans la moindre timidité ni flatterie (le greffier n'aimait secrètement lâches et sycophants) était attaché à la place la plus responsable - dans l'ordre des ambassadeurs. Avec une seule mission extrêmement responsable : lire tout ce qui vient d'Europe. Et surtout - du Commonwealth. Partir des journaux, finir par des dénonciations anonymes.

Le greffier de la Douma, Grigory Lvov, a tenté de résister : quoi, dit-on, pour les affaires, un nouveau venu arrogant n'a rien à faire ici ! Un tel honneur ! Mais Astafiev le remit aussitôt à sa place en prononçant les mots magiques : « Par la volonté du grand souverain ! Et il a ajouté que cela était fait pour trouver et punir le coupable de la mort cruelle d'un autre greffier de la douma, Nazarius le Pur, mis en pièces par une foule en furie. Après cela, Lvov, qui était ami avec Chisty depuis de nombreuses années, a cligné des yeux et a juré que si quelqu'un de l'ordre ose non seulement offenser le novice, mais même dire un mot irrévérencieux, il tirera l'ignorant par les cheveux. de sa propre main. Qu'il travaille à la gloire du souverain et de la Patrie, sans rien craindre.

A partir de ce jour, Styopka s'assit à l'Ambassadorial Prikaz. Il lisait chaque matin tout ce qui était jeté sur sa table. Avec la plus grande diligence, jusqu'à ce que la douleur dans ses yeux, scrute chaque ligne - si le nom chéri clignotait quelque part. Il voulait tellement retrouver le voleur et le méchant, pour être le premier à attaquer la piste ! Le rêve à venir a prié avec ferveur, demandant à la fois à la Mère de Dieu et à son Fils d'envoyer bonne chance. Mais les jours ont passé et le méchant Andryushka n'a été mentionné nulle part ... Le diacre a demandé de plus en plus avec impatience lors des réunions: "Eh bien, encore une fois, vous n'avez rien trouvé?!" Oui, d'une voix aussi aiguë et en colère, comme si le paresseux Styopka était à blâmer pour cela ... Quelqu'un d'autre serait offensé, mais le novice, par gentillesse de son âme, n'a même pas pensé. Thé, le pauvre Pyotr Afanasich a aussi du mal quand le tsar-père lui demande avec mécontentement: "Eh bien, tu ne l'as pas encore trouvé?!" Avec le même zèle, il continua à lire et à prier...

Et puis un jour ses prières ont été exaucées.

* * *

A plus de mille kilomètres de Moscou, l'ancien mineur Danilo Chaplinsky, s'étant assuré que sa "Krulevna" n'allait pas changer sa colère en miséricorde, s'est lancé dans toutes les voies sérieuses. L'orgueil offensé, stimulé par la même honte brûlante et la même peur panique, a bouilli, formant un mélange pire que vous ne pouvez l'imaginer.

Remarques

Témoignage (bouche).

Modifier les lectures (bouche).

Moskovit-2 Boris Davydov

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Nom : Moskovit-2
Auteur : Boris Davydov
Année : 2016
Genre : Action-fiction, Fiction historique, Aventure historique, Hits

À propos du livre "Moskovit-2" Boris Davydov

Boris Davydov est un écrivain contemporain qui travaille principalement dans le genre de la fiction d'histoire alternative. Son livre intitulé "Moskovit-2" est la suite du roman "Moskovit". Devant nous se trouve un travail passionnant avec un arrière-plan historique bien développé. Une intrigue nette et dynamique, un protagoniste sincèrement sympathique, une époque magnifiquement décrite avec ses traditions et sa vision du monde - tout cela vous fait oublier la vraie vie et vous plonge dans le monde des aventures extraordinaires et des incidents fantastiques. Le roman sera intéressant à lire non seulement pour les fans du genre, mais aussi pour tous les amateurs de prose moderne pleine d'action.

Dans son livre Moskovit-2, Boris Davydov nous présente tout d'abord le personnage principal - un ancien soldat des forces spéciales nommé Andrey Rusakov. Un jour, par hasard, il déménage au XVIIe siècle sous le règne du prince Jeremiah Vishnevetsky. Notre héros reçoit le poste de premier conseiller à la cour princière et entreprend la mise en œuvre du plan. Après avoir échappé avec succès à la chasse aux cosaques de Hetman Khmelnytsky, Rusakov procède à la création des dernières copies d'équipement militaire pour l'époque et se lance dans la formation du personnel. Pendant ce temps, la hache de guerre, levée par Khmelnitsky, est suspendue en l'air. En réponse, le Sejm polonais envoie une énorme armée pour neutraliser la rébellion, et à Moscou, ils commencent à réfléchir fiévreusement à ce qu'il y a de mieux à faire à l'égard de Khmelnitsky - soutenir ou rester neutre pour ne pas se heurter à l'indignation du Commonwealth. . En un mot, de sérieuses confrontations se préparent, puis la bien-aimée d'Andrei lui présente une surprise inattendue.

Boris Davydov dans son roman "Moskovit-2" démontre une connaissance approfondie de l'histoire et une profonde compréhension de la signification de tout ce qui s'est passé en ces temps troublés. Sur la base de documentaires, il construit une histoire cohérente et logique avec un mélange d'événements fantastiques qui ne font qu'alimenter notre intérêt pour l'œuvre. L'atmosphère passionnante du roman ne peut pas être exprimée avec des mots, elle ne peut être que ressentie. Les deux intrigues principales vont de pair et se complètent parfaitement. Nous sommes invités à rappeler les événements politiques du XVIIe siècle et leurs principaux personnages, ainsi que les activités dont notre contemporain est engagé dans la mise en œuvre de la mission la plus importante. Ainsi, la lecture du livre "Moskovit-2" sera intéressante à la fois pour les connaisseurs de fiction à base historique et pour tous les fans d'histoires fantastiques fascinantes.

"Que le noble prince monte dans la voiture et dise au cocher de faire le tour de la maison, et non pas d'un pas calme, mais rapidement !" J'ai souris.

- Hmm!!! Jérémie toussa de mécontentement. A en juger par son visage, il se demanda d'abord si le premier conseiller se moquait de lui. Mais ensuite, il a fait ce qu'on lui avait dit. La porte de la voiture claqua, le cocher cria et agita son fouet, les chevaux, s'éloignant, passèrent rapidement au grand trot.

J'ai littéralement regardé le corps. Bien sûr, avant de soumettre le travail à la cour du prince, il a d'abord effectué des tests, puis a ordonné à Tadeusz de faire de même et a demandé ses impressions. (Mon assistant a essayé de rechigner : il n'est pas convenable, dit-on, qu'un simple colonel se promène dans une voiture princière, mais j'ai fait remarquer que c'était dans l'intérêt de la cause commune, et qu'il n'était en aucun cas un simple colonel , mais un spécial.) Les résultats ont été plus que satisfaisants, surtout compte tenu de notre équipement technique très rudimentaire... Mais personne n'a abrogé les lois de la méchanceté ! Le ressort maudit prendra et éclatera, récompensant l'illustre siège d'une poussée de poids. Ou la roue s'envolera soudainement de l'essieu ... Par conséquent, j'étais vraiment inquiet, surtout lorsque la voiture a disparu de la vue, tournant au coin du manoir du prince.

Mais la chance était de mon côté ce jour-là. Bientôt, il y eut un cliquetis et un cliquetis de roues, des chevaux apparurent, un instant plus tard - un cocher sur le châssis de la voiture (Dieu merci, indemne), à ​​la fenêtre duquel on pouvait voir la physionomie princière radieuse. Même de loin, il était clair que Jérémie était tout simplement ravi.

« Vous pouvez faire frire des crêpes sur votre visage sans saindoux ! – commenta une voix intérieure agitée. - Les autorités sont satisfaites, demandez ce que vous voulez, elles ne refuseront pas. Même un ordre, même un domaine de quelques centaines d'âmes ... "

Je lui ai de nouveau ordonné de se taire et de ne pas détourner l'attention de l'affaire.

- Impressionnant! Jésus-Marie, c'est juste une sorte de miracle ! - Vishnevetsky s'est exclamé avec enthousiasme, sautant du marchepied au sol. - Pas la moindre secousse ! Si quelqu'un me disait que c'est possible, je rirais au nez de l'inventeur. Sur Dieu, comment la casserole a-t-elle réussi à faire cela ?

Moi, inclinant respectueusement la tête, je lui assurai que j'étais très content de ses louanges. Puis il a demandé à se pencher et à inspecter "l'innovation", expliquant son essence. Jeremiah inspectait les sources avec des yeux brûlants, commentant de temps en temps mon rapport avec approbation. A en juger par l'apparence du prince, il était même prêt à se mettre à quatre pattes pour améliorer la visibilité, mais la fierté de la noblesse ne le permettait pas.

- Merveilleux! Je suis très content », a-t-il déclaré en se redressant. - Je ne doutais pas que Pan Andrzej tiendrait ses promesses, mais c'est tellement agréable de le voir de mes propres yeux ! Et comme la noble princesse sera ravie ... Hé, serviteurs! Transmettez à la princesse ma demande de venir ici, mais le plus tôt possible !

« Oh merde… C'est complètement superflu… »

- L'illustre prince me permettra de partir ? Je me suis dépêché. - Le Seigneur est témoin, il y a tellement de cas qu'il n'y a pas de minute libre...

- Dans aucun cas! Je veux que vous soyez sûr d'être présent et d'entendre les louanges de la princesse. Au final, un petit retard n'est pas si terrible. Oui, et vous ne pouvez pas vous torturer avec le travail tout le temps, vous avez besoin de repos !

"Le retard n'est pas terrible ... Mais le non-sens amoureux de sa dame est même beaucoup!"

Griselda ne tarda pas à venir. Pas étonnant : toutes les personnes qui entourent le prince sont depuis longtemps habituées au fait que sa demande est un ordre donné sous une forme polie.

- Oh, comme je suis content de voir Pan First Counselor ! Son visage se fendit d'un sourire sincère et non ostentatoire. - Hélas, il visite si rarement notre maison que j'ai déjà commencé à craindre d'avoir offensé la casserole, sans m'en apercevoir moi-même, sauf Matka Bozk !

– Je suis aussi immensément heureux de voir la princesse clairvoyante. J'inclinai respectueusement la tête, essayant de ne pas croiser son regard. - Et, bien sûr, il ne faut pas parler d'insultes ! Je vous demande pardon, mais le temps est maintenant dur, et le service de son mosci princier absorbe toutes ses forces.

« Oui, c'est tellement bon ! Alors que c'était clair : ils disent, ce n'est pas à vous maintenant, et en même temps ce n'est pas insultant. "Tous les tourments de l'enfer ne sont rien comparés à la vengeance d'une femme rejetée." Je ne me souviens plus qui a dit ça, mais jusqu'au bout !

"Pan Andrzej essaie vraiment sans relâche", a repris Jeremiah. Et voici le premier résultat de ses efforts ! Je demande à ma krulevna de monter dans la voiture et de faire le tour de la maison.

J'ouvris précipitamment la porte, inclinant à nouveau la tête. De côté - le geste galant habituel. Et les yeux regardent le sol ! Il y a moins de chance que Griselda commence à donner des signaux d'invocation...

"Krulevna", sans discuter, a pris place à l'arrière. Le fouet claqua de nouveau, les chevaux s'élancèrent, décrivirent le cercle. Le résultat de l'expérience a clairement plu à la princesse et elle a réagi encore plus émotionnellement que son mari:

- Incroyable! Merveilleux! Oh, monsieur, est-ce vraiment juste pour moi ? Je souffre tellement de tremblements, puis je ne peux pas récupérer pendant longtemps, tout me tombe des mains ... Et maintenant, tout sera en ordre! Pan est si gentil! Je n'ai pas de mots! Mais comment, comment avez-vous réussi à le faire ? Je brûle de curiosité !

"Oh merde! Et quelle est la réponse maintenant ? Je dirai que pour elle - le prince peut être en colère ... je ne dirai pas - elle sera offensée. Il n'y avait pas de tristesse !