Bataille de Kunersdorf (1759). Bataille de Kunersdorf : date, participants 4 Bataille de Kunersdorf

Dates de l'histoire militaire

Bataille de Kunersdorf (1759)

Le 12 août 1759, à 11 heures du matin, près du village de Kunersdorf, l'armée prussienne dirigée par le roi Frédéric le Grand (48 000 personnes) attaque une position pré-fortifiée des troupes russo-autrichiennes sous le commandement du général Piotr Semenovich Saltykov ( 41 000 Russes et 18 000 Autrichiens).

Les combats les plus chauds eurent lieu sur les hauteurs de Mühlberg (flanc gauche) et de B. Spitz (centre de l’armée de Saltykov). L'infanterie prussienne, ayant créé une supériorité numérique dans cette direction, réussit à repousser le flanc gauche russe, où se trouvaient des unités sous le commandement du général Alexandre Golitsyne.

Après avoir occupé Mühlberg, les Prussiens installèrent à cette hauteur de l'artillerie qui ouvrit le feu longitudinal sur les positions russes. Frédéric, ne doutant plus de la victoire, envoya un messager dans la capitale avec des nouvelles du succès. Mais pendant que la bonne nouvelle arrivait à Berlin,
Les canons russes frappent Mühlberg. Avec un tir précis, ils perturbèrent les rangs de l'infanterie prussienne, qui s'apprêtait à lancer une attaque de cette hauteur sur le centre des positions russes.

Enfin, les Prussiens portèrent le coup principal au centre, dans la zone des hauteurs de B. Spitz, où étaient stationnés les régiments sous le commandement du général Piotr Rumyantsev. Au prix de lourdes pertes, l'infanterie prussienne parvient à atteindre la hauteur où éclate une bataille acharnée. Les soldats russes ont fait preuve d’une grande résilience et ont lancé à plusieurs reprises des contre-attaques.

Le roi de Prusse mobilisa de plus en plus de forces, mais dans le « jeu des réserves », il fut dominé par le commandant en chef russe. Contrôlant étroitement le déroulement de la bataille, Saltykov envoya rapidement des renforts dans les zones les plus menacées.

Pour soutenir son infanterie torturée, Frédéric envoya au combat les forces de choc de cavalerie du général Seydlitz. Mais elle a subi de lourdes pertes à cause des tirs de fusils.
et des tirs d'artillerie et se retira après un court combat.

Après cela, Roumiantsev mena ses soldats dans une contre-attaque à la baïonnette, renversant l'infanterie prussienne et la jetant d'une hauteur dans un ravin. Les restes survivants de la cavalerie prussienne se dirigèrent vers le secours des leurs, mais furent repoussés par un coup porté sur le flanc droit par des unités russo-autrichiennes.

A ce tournant de la bataille, Saltykov donne l'ordre de lancer une offensive générale. Malgré l'épuisement après de nombreuses heures de combat, les soldats russes trouvèrent la force de mener une attaque puissante, qui transforma l'armée prussienne en une déroute totale.

À sept heures du soir, tout était fini. L’armée prussienne subit une cuisante défaite. La plupart de ses soldats ont fui et après la bataille, Frédéric n'avait plus que 3 000 personnes sous les armes. L'état du roi est attesté par sa lettre à l'un de ses amis le lendemain de la bataille : "Tout roule, et je n'ai plus de pouvoir sur l'armée... Malheur cruel, je n'y survivrai pas. Les conséquences de la bataille seront pires que la bataille elle-même : je n'ai plus aucun moyen et, pour le dire en vérité, je considère tout comme perdu..

Les pertes prussiennes s'élèvent à plus de 7,6 mille tués et 4,5 mille prisonniers et déserteurs. Les Russes ont perdu 2,6 mille tués et 10,8 mille blessés. Autrichiens - 890 tués, 1,4 mille blessés. De lourdes pertes, ainsi que des contradictions avec le commandement autrichien, n'ont pas permis à Saltykov d'utiliser son triomphe pour capturer Berlin et vaincre la Prusse. A la demande du commandement autrichien, au lieu d'attaquer Berlin, les troupes russes se rendirent en Silésie. Cela donna à Frédéric l'occasion de reprendre ses esprits et de recruter une nouvelle armée.

Kunersdorf est la plus grande bataille de la guerre de Sept Ans et l'une des victoires les plus marquantes des armes russes au XVIIIe siècle. Elle a promu Saltykov sur la liste des commandants russes exceptionnels. Dans cette bataille, il a utilisé des tactiques militaires russes traditionnelles : le passage de la défense à l'offensive. C'est ainsi qu'Alexandre Nevski a gagné sur le lac Peipus, Dmitry Donskoy - sur le champ de Koulikovo, Pierre le Grand -
près de Poltava, Minikh - près de Stavuchany.

Pour la victoire à Kunersdorf, Saltykov reçut le grade de maréchal. Les participants à la bataille ont reçu une médaille spéciale portant l'inscription «Au vainqueur des Prussiens».

Aujourd'hui, c'est le 12 août, jour férié : la bataille de Kunersdorf. Une date mémorable dans l'histoire militaire de la Russie. En 1759, les troupes russes et leurs alliés battirent les troupes prussiennes à la bataille de Kunersdorf.

Bataille de Kunersdorf.

La bataille de Kunersdorf, le 12 août 1759, est l'une des batailles les plus célèbres de la guerre de Sept Ans, qui se termina par la défaite de l'armée prussienne de Frédéric II face aux troupes russo-autrichiennes. Cela s'est produit près du village de Kunersdorf en Silésie (aujourd'hui Kunowice dans l'ouest de la Pologne), à ​​4 km à l'est de la ville de Francfort-sur-l'Oder.

Le 1er août (12 août, nouveau style) 1759, à 9 heures du matin, l'artillerie prussienne, bien placée et atteignant facilement les positions russes, ouvre le feu sur le flanc gauche, et une heure plus tard l'artillerie russe répond. Placé à l'extérieur du village, dans une plaine, mal aménagée, il devient une cible facile pour les canons et obusiers prussiens. La plupart des serviteurs meurent avant même d’avoir tiré un seul coup de feu. Constatant que le flanc gauche n'était pas fortifié, Frédéric II, vers 11 heures du matin, donna l'ordre aux troupes prussiennes dotées de forces supérieures d'attaquer le flanc gauche de l'armée russe. Les Prussiens capturèrent facilement les batteries russes. Les Russes durent battre en retraite de sorte que le village, qui se trouvait au milieu de leur armée avant la bataille, se retrouva derrière les Prussiens. Saltykov a constamment attiré des forces supplémentaires de la réserve principale et une partie des troupes du flanc droit vers le centre.

À 18 heures, les troupes prussiennes capturèrent toutes les batteries russes, capturèrent 180 canons (dont 164 reviendraient aux alliés à la fin de la bataille) et 5 000 soldats. La victoire du roi de Prusse était incontestable et il ordonna que la bonne nouvelle soit apportée à Berlin. En signe de victoire, Frédéric II ordonna également d'emporter avec lui les prisonniers et les armes capturées aux Russes. La chaleur et la longue et épuisante bataille ont fait des ravages et les troupes étaient fatiguées au point d'être épuisées.

La bataille reprend au cimetière juif de la batterie russe abandonnée. À plusieurs reprises, sans succès, les soldats de Frédéric II tentèrent de s'emparer des hauteurs abruptes du Spitzberg, vers lesquelles Saltykov déplaça des réserves du haut de Judenberg. Finalement, tentant de retourner la situation en sa faveur, Frédéric II lance au combat sa cavalerie, alors considérée comme la meilleure d'Europe. Cependant, le terrain limitait sa maniabilité et elle était incapable de faire demi-tour correctement. Les Prussiens durent battre en retraite sous une pluie de balles et de mitraille. Bien que les dragons du prince de Wurtemberg aient pénétré jusqu'au Spitzberg, les Russes les ont chassés de là à coups de mitraille de canon. Plusieurs généraux prussiens furent blessés, le roi lui-même était sur le point de mourir, la préparation dorée qui se trouvait dans sa poche protégeait sa poitrine d'une balle et le cheval sous lui fut tué par un boulet de canon. Frédéric jeta au combat sa dernière réserve - les cuirassiers à vie, qui furent abattus par les Chuguev Kalmouks, et le commandant fut emmené en captivité.

Voyant que les réserves de Frédéric II étaient épuisées, Saltykov ordonna une offensive générale des unités russes restantes. L'armée de Frédéric II courut vers les ponts où se forma une terrible cohue. Frédéric n'avait plus que 3 000 hommes environ dans les rangs ; sur les 180 canons capturés à l'ennemi, seulement 16 se retrouvèrent à Berlin, le reste des canons tomba entre les mains des Autrichiens, ainsi que 8 canons prussiens, ce que les Prussiens firent. pas de temps à perdre pendant la retraite. Après la bataille, Saltykov reçut le chapeau de Friedrich, qui est aujourd'hui conservé comme relique au musée Souvorov de Saint-Pétersbourg.

Grâce à cette victoire, la route était ouverte à l’avancée alliée sur Berlin. La Prusse était au bord du désastre. Frédéric envoya une lettre à Berlin décrivant la situation. Par la suite, un mythe est né autour de la phrase qui serait présente dans la lettre : « Tout est perdu, sauvez la cour et les archives ! Cependant, la persécution n'était pas organisée. Cela a permis à Frédéric de rassembler une armée et de se préparer à la défense de Berlin.

L’histoire européenne connaît de nombreuses batailles qui ont changé tout le cours de la guerre, faisant pencher la balance dans un sens ou dans l’autre. La bataille de Kunesdorf en 1759 fait partie de ces types de batailles. L'armée prussienne, réputée être la force la plus redoutable du continent, est vaincue au village de Kunesdorf. Cette bataille a prédéterminé le cours ultérieur des événements de la guerre de Sept Ans (1756-1763).

Causes de la guerre

Les puissances européennes avaient besoin d’une raison pour déclencher les hostilités. C’était assez banal : la lutte pour de nouveaux territoires et le renforcement de sa propre autorité sur le continent. Les principaux instigateurs furent bien entendu l’Angleterre et la France. Une pomme de discorde pour d’éternels rivaux en 1753-1754. ont servi de colonies en Amérique du Nord. Mais la situation tendue en Europe ne se limite pas à la seule confrontation entre ces 2 puissances. Les relations entre l'Autriche et la Prusse étaient également tendues. Ces derniers cherchaient à unir toutes les principautés allemandes sous leur direction. Le seul obstacle sur leur chemin était l’empire des Habsbourg. Le roi prussien Frédéric II allait commencer sa marche victorieuse par la prise de la Saxe. Les Autrichiens cherchaient à reconquérir la Silésie. Les Suédois voulaient également se venger des Prussiens pour leurs précédentes défaites offensives. La Russie envisageait de conquérir la Prusse orientale et de renforcer sa position sur la scène internationale.

Formation d'alliances

Les relations tendues à l’extrême ne pouvaient que déboucher sur une guerre féroce. Les anciens alliés sont devenus des ennemis et les anciens opposants ont formé des alliances inattendues. Début 1756, 2 camps opposés se forment. D'un côté se trouvent l'Angleterre et la Prusse, ainsi que plusieurs principautés allemandes, de l'autre des ennemis récents : l'Autriche et la France, ainsi que la Russie. Cependant, l'Angleterre, concentrée sur la lutte avec la France pour les colonies nord-américaines, n'a fourni qu'une aide financière à son allié.

Début de la guerre de Sept Ans

Le début des hostilités fut l'attaque d'une armée prussienne forte de près de 100 000 hommes sur la Saxe en août 1756. Plusieurs unités autrichiennes qui servaient de réserve à l'armée du prince saxon furent vaincues. À la mi-octobre, l'armée saxonne à Pirna fut vaincue et la plupart des soldats rejoignirent les Prussiens. Les Autrichiens, convaincus de l’échec complet de leur projet, se retirèrent. Les Russes, quant à eux, n’étaient pas pressés d’envahir la Prusse orientale. La France n'était pas non plus pressée d'entrer dans la phase active de la guerre, préférant la pression politique sur Magdebourg et Hanovre, alliés des Prussiens.

Événements en 1757

Pendant ce temps, Frédéric II ne resta pas les bras croisés, mais se prépara à l'invasion de la Bohême. Le plan fut mis en œuvre en avril 1857. Profitant de la confusion dans le camp autrichien, l'armée prussienne composée de 120 000 hommes traversa rapidement la région et se trouvait déjà en République tchèque en mai. Le 6 mai, deux troupes de taille égale (60 000 personnes) se sont rencontrées près de Prague. Malgré la victoire prussienne, les pertes des deux côtés furent énormes (environ 50 % des deux côtés). De plus, le camp vaincu a perdu la majeure partie de son artillerie. Le roi de Prusse a amené des forces supplémentaires dans la capitale de la République tchèque. Un groupe important d’Autrichiens s’est retrouvé enfermé dans la ville. La situation était critique. Il a fallu retirer près de 50 000 personnes du cercle de blocus. Une armée autrichienne forte de 55 000 hommes, sous la direction du général Down, est venue en aide aux assiégés. Ayant acquis un avantage numérique et en canons, ainsi qu'en utilisant des manœuvres tactiques, les Autrichiens réussirent à forcer les Prussiens à battre en retraite avec de lourdes pertes.

La victoire a inspiré les alliés. Une immense armée de l'alliance forte de 300 000 hommes s'est rassemblée contre le roi de Prusse. Après la défaite dans la capitale de la République tchèque, Frédéric II restait un peu plus de 30 000 personnes, sans compter les réserves qu'il préparait pour la prochaine invasion de la Silésie, capturée par les Autrichiens. Les Prussiens décidèrent de détruire séparément les armées alliées, les empêchant de s'unir. Le premier coup devait être porté contre les Français, aidés par les principautés allemandes alliées à l'Autriche.

L'armée alliée, forte de 45 000 hommes, était stationnée à Mücheln. Le roi de Prusse, qui disposait de deux fois moins de forces, força, par une manœuvre astucieuse, l'ennemi à quitter le camp pour se lancer à sa poursuite. Début novembre 1757, les Alliés se déplacent en 3 colonnes, contournant le flanc gauche de l'ennemi. Leurs mouvements étaient protégés par un petit détachement. Le roi de Prusse comprit la ruse de l'ennemi et donna l'ordre de quitter le camp. Les Prussiens feignent de se retirer à Magdebourg. L'ennemi tomba dans le piège et déplaça la cavalerie vers Janus Hill. Ici les attendaient la cavalerie prussienne sous la direction de Seydlitz. L'ennemi a été vaincu. Au même moment, Frédéric II donne l'ordre à son infanterie de faire demi-tour et de commencer à attaquer. Le sort des Alliés était scellé. L'artillerie prussienne acheva le travail. L'adversaire, subissant de lourdes pertes, bat en retraite. Les Français et leurs alliés ont perdu plus de 7 000 personnes tuées et blessées sur le champ de bataille. Il y en a eu un bon nombre capturé.

En Silésie, à cette époque, les événements n'évoluaient pas en faveur des Prussiens. C'est là que Frédéric II déplaça ses forces restantes. L'armée autrichienne, dirigée par Charles de Lorraine, prend position près du village de Leuthen, près de la rivière Weistritz. Leur supériorité numérique (environ 75 000 hommes avec 300 canons) leur inspira confiance en eux. Au début de décembre 1757, l'infanterie prussienne attaqua de manière inattendue un détachement de reconnaissance avancé des Autrichiens. Les Prussiens attaquent alors les principales forces ennemies. L'aile droite de l'armée de Frédéric II est active. Charles de Lorraine comprit trop tard le plan de l'ennemi. Une tentative de reconstruction de l'armée autrichienne s'est soldée par une défaite sur le champ de bataille. Seule la tombée de la nuit ne permet pas aux Prussiens de détruire complètement l'ennemi. Les résultats de la bataille pour les Autrichiens furent extrêmement décevants : plus de 6 000 personnes furent tuées, plus de 3 000 furent blessées et environ 20 000 furent capturées. Frédéric II rendit la Silésie à la Prusse.

Confrontation russo-prussienne 1757-1758

L’armée russe a eu beaucoup plus de succès. À partir de l'été 1757, une armée de 65 000 hommes dirigée par S. Apraksin se trouvait en Lituanie, se préparant à l'invasion de la Prusse orientale. En août de la même année, l'armée tsariste s'approchait déjà de Koenigsberg. Au village de Gross-Jägersdorf, ils furent accueillis par 22 000 Prussiens sous la direction du général Lewald. Cependant, l'Allemand a surestimé ses capacités. Sans étudier les lieux et ne connaissant pas le nombre de l'ennemi, il lança toutes ses forces dans la bataille. La bataille ne dura pas longtemps et se termina par la victoire de l'armée russe et la retraite du détachement prussien. Les deux camps ont perdu 5 000 personnes tuées et blessées.

Il ne restait plus rien au centre de la Prusse orientale. Cependant, de manière inattendue, le maréchal général Apraksin a fait reculer l'armée. La raison de sa retraite était le manque de nourriture militaire et la perte de contact avec les centres de soutien russes. Cet acte à Saint-Pétersbourg a été considéré comme une trahison. Il a été démis de ses fonctions de commandant en chef et traduit en cour martiale. L'atout d'Apraksine ne peut être enregistré que comme la capture de la forteresse de Memel, qui devint plus tard la base navale de la flotte russe. L'Anglais Fermor, qui n'avait ni respect parmi ses subordonnés ni talent de chef militaire, fut nommé au poste vacant de commandant de l'armée. Le gouvernement tsariste exigea qu'il occupe la Prusse orientale. L’armée russe a réussi à accomplir sa tâche. Déjà au début de janvier 1758, Koenigsberg était capturée et à la fin du même mois, toute la Prusse orientale. La principale contribution au succès de la campagne a été apportée par P. Rumyantsev et P. Saltykov, qui, contrairement au commandant de l'armée, ont élaboré et mis en œuvre un plan d'attaque et ont dirigé les soldats derrière eux.

Cependant, le succès de l’armée russe ne peut être considéré comme complet. La victoire était trop facile. La Russie a rempli sa tâche dans la guerre et aurait pu quitter les rangs des alliés, tout en poursuivant ses opérations militaires pour les aider. Les principales forces du roi de Prusse, après avoir traité avec les Français et les Autrichiens, tournèrent leur attention vers la Prusse orientale. À l'été 1758, Frédéric II se trouvait déjà près de Königsberg et élaborait un plan offensif. Les deux armées se rencontrèrent en août de la même année près de Zorndorf. Malgré le fait qu'aucune des deux parties n'a pu prendre le dessus dans la bataille (les pertes étaient presque égales), le roi de Prusse s'est rendu compte que pour lui la bataille était perdue. La tâche de retour de la Prusse orientale a échoué et de nombreux soldats et officiers expérimentés ont été tués. De retour en Saxe, les Prussiens, en raison de leur faiblesse, furent vaincus par les Autrichiens. Cela mit fin à la campagne de 1758. Les parties sont retournées à leurs bases pour rassembler leurs forces et se préparer à de nouvelles batailles.

Disposition des forces avant la bataille

En 1759, des changements se produisirent dans la structure de commandement de l'armée russe, située dans la ville de Poznan. À la grande joie des soldats et des officiers, V. Fermor est démis de ses fonctions de commandant en chef. Le poste vacant a été pourvu par le comte P. Saltykov. Fin juin 1759, les Russes se dirigent vers l'ouest en direction de l'Oder, vers la ville de Crossen, où les attendent les Autrichiens. Le 21 juillet, Francfort-sur-l'Oder a été capturée et 2 jours plus tard, l'armée autrichienne sous la direction de Daun est arrivée ici.

Les Prussiens ne dormaient pas non plus. Fin juillet, Frédéric II, rassemblant avec difficulté près de 50 000 soldats, se déplace vers le sud. Après avoir franchi l'Oder, le roi de Prusse positionne son armée à l'est du village de Kunersdorf. Les alliés se tenaient en parallèle. Ils prirent position sur 3 collines, séparées les unes des autres par des ravins et un marécage. Pour les défenseurs, le terrain était idéal. L'armée alliée comptait 60 000 hommes (40 000 Russes, 20 000 Autrichiens). Au petit matin du 1er août 1759, les Prussiens lancent une offensive. La bataille près du village de Kunersdorf a commencé.

Début de la bataille

Le commandant allié de la bataille de Kunersdorf, Saltykov, cherchait à forcer l'ennemi à attaquer l'aile gauche petite mais bien fortifiée de son armée, à épuiser l'ennemi, puis, en coordonnant toutes les forces, à attaquer l'ennemi. A 9 heures, les artilleurs prussiens commencent à bombarder la colline gauche. La réponse des canons russes ne se fait pas attendre. Au bout de 3 heures, les Prussiens attaquèrent la colline de gauche en grandes forces et repoussèrent les Russes de là. Après y avoir installé l'artillerie, ils ouvrirent le feu sur les positions alliées restantes. Un peu plus tard, le roi de Prusse lance l'infanterie au combat.

La bataille de Kunersdorf était entrée dans sa phase décisive. Frédéric II envoya de plus en plus de soldats à l'attaque, mais les alliés retinrent leur assaut et rassemblèrent leurs forces vers le centre de l'armée. Le roi prussien désespéré a joué son principal atout : il a lancé sa cavalerie au combat. Il était difficile pour les chevaux de gravir la pente raide et les tirs des canons gênaient la tâche. En conséquence, la cavalerie prussienne fait marche arrière avec de lourdes pertes. Frédéric II n'a pas abandonné. L'infanterie qu'il envoya réussit à occuper la colline de droite pendant une courte période, mais fut presque immédiatement renversée par l'infanterie russe. Une tentative répétée n’a pas non plus fonctionné. Le roi de Prusse avait épuisé toutes ses réserves. Saltykov l'a également compris. Ayant complètement épuisé l'ennemi, il donna l'ordre d'attaquer. Le sort de l’armée prussienne était scellé. L'attaque alliée s'est terminée par la défaite de l'ennemi et sa fuite du champ de bataille. La bataille de Kunersdorf, qui a duré 7 heures en 1759, s'est terminée par une victoire convaincante de l'alliance russo-autrichienne.

Pertes des partis

Les participants à la bataille de Kunersdorf (1759) subirent de nombreuses pertes. Après la retraite, il ne restait plus à Frédéric II que 3 000 hommes. Plus de 18 000 personnes ont été tuées et blessées. De nombreux soldats ont fui vers une direction inconnue. Pour les Alliés, malgré la victoire, la situation n’est pas meilleure. À eux deux, ils ont perdu environ 15 000 personnes tuées et blessées. Le prix de la victoire à la bataille de Kunersdorf en 1759 s'est avéré assez élevé.

Le sens de la bataille

La bataille de Kunersdorf a eu lieu pendant la guerre de Sept Ans et constitue la plus grande bataille terrestre de cette période. Les conséquences de cette bataille pour tous ses participants furent différentes. La Prusse n'a pas pu reprendre ses esprits avant la fin de la guerre. Les Alliés parvinrent à modérer l’appétit agressif de la machine militaire prussienne, qui ne se réveilla que dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les Autrichiens ont réussi à garder leurs biens sains et saufs. La Russie a une nouvelle fois confirmé qu’elle était une force formidable et qu’elle devait être prise en compte.

Événements après la bataille

La bataille de Kunersdorf renversa finalement le cours de la guerre de Sept Ans en faveur de l'alliance franco-russe-autrichienne. La route vers Berlin était libre. Mais les Alliés n’étaient pas pressés. Les Russes ont continué à se battre, mais en Silésie. Enfin, le 28 septembre 1760, les Alliés s'approchent de la capitale prussienne défendue par 14 000 soldats. Mais le conseil municipal a décidé d'abandonner. L'armée est retirée de Berlin. Les alliés entrent dans la ville. Cependant, après 3 jours, sur ordre du haut commandement, les Russes quittent la capitale prussienne et se dirigent vers Francfort-sur-l'Oder.

La participation de la Russie à la guerre de Sept Ans se poursuivit jusqu'à la fin de 1761, jusqu'à la mort d'Elizabeth I. Le nouvel empereur Pierre III était un admirateur de Frédéric II, il ordonna donc le retrait des troupes de Prusse et la fin de la guerre.

Résultats de la guerre

1759, l'année de la bataille de Kunersdorf, contrairement aux années précédentes, ne fut pas riche en nombreuses batailles. Cette bataille tempéra pendant tout un siècle l’ardeur agressive des Prussiens. Si sur la scène européenne, en 1760, la balance penchait vers l'alliance franco-russe-autrichienne, alors en mer et en Amérique du Nord, la lutte anglo-française se poursuivit jusqu'à la fin de la guerre de Sept Ans et se termina par une victoire confiante du Grand Grande-Bretagne. Le traité de paix signé à Paris garantissait les droits britanniques sur le Canada, l'est de la Louisiane et presque toutes les conquêtes françaises en Inde. La Prusse, malgré sa défaite dans la guerre, conserva la Silésie en vertu du traité d'Hubertusburg. La sortie rapide de la Russie de la guerre a également assuré le retour de la Prusse orientale. L'Empire russe s'est retrouvé sans acquisitions territoriales, mais a reçu des choses bien plus précieuses : le respect et une énorme autorité parmi les puissances européennes.

La bataille de Kunersdorf est l'une des plus grandes batailles de la guerre de Sept Ans de 1756-1763. Cela s'est produit il y a 250 ans, le 12 août 1759. Ce dernier affrontement armé à grande échelle entre les troupes russo-autrichiennes et prussiennes se solda par la défaite complète de l'armée prussienne de Frédéric II. Le rôle décisif dans la défaite de l’une des armées les plus puissantes d’Europe revient à l’armée russe. Elle a prouvé une fois de plus la supériorité de son système militaire sur le système prussien obsolète.

Les batailles précédentes de la guerre - à Gross-Jägersdorf, Zorndorf et Palzig, bien qu'elles aient entraîné de lourdes pertes militaires pour la Prusse, ne l'ont pas complètement brisée. L'ennemi le plus sérieux de la Prusse restait la Russie, qui supportait le principal fardeau de la guerre prolongée.

Après la bataille de Palzig le 23 juillet 1759, le général Piotr Saltykov resta le commandant en chef de l'armée russe, ayant prouvé ses capacités de commandant. Après la défaite des Prussiens, l'armée russe s'est approchée de Crossen, où elle était censée s'unir aux troupes du maréchal L. Down, mais les Autrichiens n'étaient pas là. Saltykov, selon un plan préalablement élaboré, a décidé de s'emparer de Francfort et de menacer la capitale de la Prusse, Berlin, à partir d'ici. Cependant, Down, mécontent des actions audacieuses et indépendantes du commandant en chef russe, a empêché l'attaque de Berlin. Seul le corps autrichien du général B. Laudon, fort de 18 000 hommes, rejoint les troupes russes.

Alors que des négociations infructueuses se déroulaient entre les commandants des armées alliées sur un plan d'action supplémentaire, Frédéric II avec une grande armée traversa l'Oder en aval de Francfort et attaqua les troupes russes qui avaient pris position près du village de Kunersdorf.

L'armée russe comptait environ 60 000 personnes (41 000 Russes et 18 500 Autrichiens) et 248 canons. Troupes prussiennes - 48 000 personnes avec 200 canons.

Saltykov a positionné ses troupes au sud-est de Francfort dans une formation de combat linéaire (ayant alloué des réserves) sur trois hauteurs de Kunersdorf - Mühlberg, B. Spitz et Judenberg. Les hauteurs étaient séparées par les ravins abrupts du Kungrund et du Laudonsgrund. La longueur de l'ensemble de la position le long des hauteurs était de 4,5 km, la largeur de Judenberg à Mühlberg était de 1,5 km à 800 m. La hauteur de Judenberg (ouest) dominait toute la zone et était la clé de la position. Les approches vers les hauteurs étaient entravées par l'ouest et le nord par un terrain marécageux et un ruisseau.

Avant l'approche de l'armée prussienne, les troupes russes sur les hauteurs de Kunersdorf faisaient face à l'Oder (au nord-ouest), mais alors que l'ennemi commençait à les déborder, elles furent tournées dans la direction opposée. La hauteur de Mühlberg (flanc gauche) était occupée par cinq régiments nouvellement formés (sous le commandement du général Golitsyn), dont quatre régiments de mousquetaires se tenaient sur deux lignes, le régiment de grenadiers dans l'espace qui les séparait (devant le ruisseau Guner). Au centre de la position, à la hauteur de B. Spitz, se trouvaient 17 régiments d'infanterie russe sous le commandement de P. A. Rumyantsev et du général Vilboa. Sur le flanc droit, sur la hauteur de Judenberg, se trouvaient neuf régiments d'infanterie de la division Fermor et les troupes autrichiennes de Laudon. La cavalerie russe (71 escadrons) et l'infanterie autrichienne (6 régiments) formaient la réserve générale.

Avant le début de la bataille, une partie de la cavalerie était située au pied des hauteurs près de Kungrund et dans le ravin de Laudonsgrund. La position des troupes russes est renforcée : des tranchées sont creusées sur tout le front et des batteries sont érigées. Le plan de Saltykov était de forcer les Prussiens à attaquer le flanc gauche bien fortifié des forces alliées, situé sur un terrain accidenté, le plus proche de l'ennemi. Épuisez ses forces ici, puis, en tenant fermement le centre et le flanc droit, lancez une offensive générale.

Le 12 août, à 3 heures du matin, les troupes de Frédéric II lancent une attaque contre les positions russes, tentant de contourner le flanc gauche afin de menacer l'arrière et forcer les Russes à battre en retraite. Après s'être assurés que les Russes étaient prêts à engager la bataille, ils décidèrent alors de briser le flanc gauche russe sur les hauteurs de Mühlberg dans une formation de combat oblique. Vers 9 heures du matin, un échange d'artillerie commença et, à midi, les troupes prussiennes attaquèrent tout le flanc gauche des troupes russes. L'ennemi, ayant créé une supériorité numérique dans la direction de l'attaque principale, attaqua les régiments sur les hauteurs de Mühlberg par le front et le flanc et, après une courte bataille, s'empara de la hauteur, capturant 180 canons et de nombreux prisonniers.

La contre-attaque lancée par une partie des régiments russes depuis le centre de la position n'aboutit pas, mais l'offensive prussienne est stoppée. Ayant occupé la hauteur, ils y installèrent une batterie qui ouvrit le feu longitudinal sur les positions russes. Dans le même temps, l'artillerie russe inflige de lourdes pertes à l'ennemi, qui commence à former plusieurs lignes sur Mühlberg pour attaquer le centre des troupes russes. Le retard de l'offensive donna à Saltykov l'occasion de renforcer les troupes du centre.

Les Prussiens ont attaqué le centre des positions des troupes russes - la hauteur de B. Spitz à travers le ravin de Kungrund, ainsi qu'à droite et à gauche de celui-ci. Une bataille acharnée a commencé, au cours de laquelle les Russes ont fait preuve d'une grande résilience et ont lancé à plusieurs reprises des contre-attaques, infligeant des coups de baïonnette à l'ennemi. La cavalerie de cuirassiers du prince de Wurtenberg, opérant à gauche du ravin, s'élança vers les hauteurs, mais fut renversée par les régiments de cavalerie russe de Rumiantsev et subit de lourdes pertes.

Les troupes prussiennes avançant à travers le ravin de Kungrund, au prix de pertes importantes, atteignirent les hauteurs de B. Spitz, où une bataille acharnée eut lieu avec les forces principales. Saltykov a constamment alloué des troupes du flanc droit et de la réserve. Bientôt, Frédéric II engagea au combat les principales forces de sa cavalerie - la cavalerie Seydlitz, stationnée sur le flanc gauche, derrière le village de Kunersdorf. Les régiments russes l'affrontèrent avec des tirs d'artillerie et de fusils et, à la suite d'une courte bataille, la cavalerie prussienne se retira avec de lourdes pertes. Après que l'attaque ennemie ait été repoussée, les régiments russes, sous la direction personnelle de Rumyantsev, d'un coup de baïonnette, renversèrent l'infanterie prussienne d'une hauteur dans le ravin de Kungrund et, fort de leur succès, libérèrent Mühlberg de l'ennemi. L'infanterie prussienne s'enfuit paniquée. Frédéric II, voulant sauver la situation, lance une nouvelle fois la cavalerie de Seydlitz dans les positions russes, mais sans succès. La contre-attaque décisive des troupes russes n’a pas été stoppée.

La bataille de Kunersdorf, qui dura 7 heures, se solda par la défaite totale des troupes prussiennes. La poursuite des restes des troupes ennemies, confiée à la cavalerie autrichienne et à la cavalerie légère russe de Totleben, s'arrêta non loin du champ de bataille. L'armée prussienne a perdu environ 19 000 personnes (dont 7 627 tués) et 172 canons. Les pertes russes s'élevaient à 13 000 personnes (2 614 tués et 10 683 blessés), celles des Autrichiens à environ 2 000 personnes.

Lors de la bataille de Kunersdorf, Frédéric II perdit la quasi-totalité de son armée. La Prusse était au bord du désastre. "Je suis malheureux d'être encore en vie", a-t-il écrit, "sur une armée de 48 000 personnes, je n'en ai même pas 3 000". Je n’ai plus d’argent et, à vrai dire, je considère que tout est perdu. Dans cette bataille, l'armée russe a démontré la supériorité totale de sa tactique sur la tactique conventionnelle prussienne. Sur le terrain de Kunersdorf, la tactique linéaire oblique des troupes de Frédéric II, à l'aide de laquelle elles remportèrent des victoires sur les Autrichiens et les Français, se révéla intenable lors d'un affrontement avec les troupes russes. L'armée russe n'a pas adhéré à un ordre de bataille dogmatiquement linéaire : les troupes ont été transférées pendant la bataille d'un secteur à un autre et manœuvrées en unités distinctes. De fortes réserves ont été allouées. Sur le champ de bataille, tous les types de troupes et parties de la formation de combat interagissaient les uns avec les autres, assurant le succès de la bataille.

L'artillerie russe s'est montrée habile dans la bataille. Les canons licornes russes, dotés des plus hautes qualités techniques, infligent de lourdes pertes à l'ennemi. Leurs tirs au-dessus de la tête de leurs troupes jouèrent un rôle décisif pour repousser l'attaque de la cavalerie de Seydlitz. Le commandant Saltykov a habilement choisi une position sur un terrain accidenté, l'a fortifiée et l'a utilisée correctement. Au cours de la bataille, il renforça rapidement le centre de sa position, qui devint le site principal de la bataille, envoyant continuellement des troupes du flanc droit et des réserves. Le général Rumyantsev, qui dirigeait les troupes dans le secteur le plus critique de la bataille, a agi de manière décisive et habile.

Après Kunersdorf, les troupes russes et autrichiennes ne marchèrent pas immédiatement sur Berlin et donnèrent ainsi à Frédéric II l'occasion de rassembler ses forces et de continuer la guerre. La campagne contre Berlin fut contrecarrée par le commandement autrichien. Saltykov (promu maréchal après Kunersdorf) exigea d'urgence une attaque contre Berlin, liant cela à la fin victorieuse de la guerre par les Alliés. Cependant, les Autrichiens n’étaient pas d’accord avec le plan de Saltykov et empêchèrent sa mise en œuvre. La campagne brillamment menée par les troupes russes en 1759 n'a pas conduit à la fin de la guerre en raison de l'inactivité du commandement autrichien.