Période quaternaire de l'ère cénozoïque : animaux, plantes, climat. Périodes de l'histoire géologique de la Terre

La thèse sur l'évolution de la Terre, en tant qu'objet exclusif en son genre du cosmos, occupe la scène principale. Compte tenu de cela, le temps géologique devient une caractéristique numérique-évolutive particulière. La compréhension de ce temps est engagée dans la science, qui porte la définition de la Géochronologie, c'est-à-dire le comptage du temps géologique. La science spécialisée ci-dessus est subdivisée en deux types : la géochronologie absolue et la géochronologie relative.

La géochronologie absolue mène des activités pour déterminer l'âge absolu des roches. Cet âge se transmet en unités de temps, c'est-à-dire en millions d'années.

Le lien clé dans l'établissement de cet âge est le taux de désintégration des isotopes des composants radioactifs. Cette vitesse est extrêmement constante et exempte de la saturation des courants physiques et chimiques. La désignation de l'âge est organisée de manières associées à la physique nucléaire. Les minéraux, qui contiennent des composants radioactifs, génèrent une structure fermée lors de la disposition des réseaux cristallins. C'est dans une telle structure que s'effectue le processus d'accumulation des éléments de désintégration radioactive. Par conséquent, si vous disposez d'informations sur la vitesse du processus présenté, vous pouvez connaître l'âge du minéral. Par exemple, la demi-vie du radium est d'environ 1590 ans. Et la désintégration finale de cet élément aura lieu sur une période de temps qui est dix fois la demi-vie. La géochronologie nucléaire a des méthodes de base, à savoir : le plomb, le potassium-argon, le rubidium-strontium et le radiocarbone.

Ce sont les méthodes présentées de géochronologie nucléaire qui ont contribué à la détermination de l'âge de la planète et du temps des ères et des périodes. Au début du 20e siècle, P. Curie et E. Rutherford ont présenté une autre méthode de mise à l'heure, dite radiologique. La géochronologie relative mène des activités pour déterminer l'âge relatif des roches. C'est-à-dire quelles accumulations dans la croûte terrestre sont plus jeunes et lesquelles sont anciennes.

La spécialisation de la géochronologie relative est constituée de thèses telles que « l'âge précoce, moyen et tardif ». Un certain nombre de techniques pour identifier l'âge relatif des roches ont une justification scientifique. Il semble possible de diviser ces méthodes en deux groupes. Ces groupes sont appelés paléontologiques et non paléontologiques. Les méthodes paléontologiques sont au premier plan car elles sont plus polyvalentes et largement appliquées. Il y a, bien sûr, des exceptions. Un cas aussi rare est l'absence d'accumulations naturelles dans les roches. Ils utilisent la méthode présentée lors de l'étude de fragments d'organismes anciens éteints. Il est à noter que chaque strate rocheuse est caractérisée par un ensemble spécifique de résidus naturels. L'Anglais W. Smith a découvert une certaine chronologie dans les caractéristiques d'âge des races. A savoir, plus la couche est haute, plus elle est jeune en âge. Par conséquent, la teneur en résidus de micro-organismes y sera d'un ordre de grandeur supérieur. Aussi, W. Smith possède la première carte géologique de l'Angleterre. Sur cette carte, le scientifique a divisé les roches par âge.

Des méthodes non paléontologiques pour déterminer l'âge relatif des roches sont utilisées dans les cas où il n'y a pas de restes organiques dans les roches étudiées. Dans ce cas, il existe des méthodes stratigraphiques, lithologiques, tectoniques et géophysiques. Par exemple, en utilisant la méthode stratigraphique, il est possible d'établir la chronologie de la formation des couches à leur occurrence standard, à savoir les couches qui se trouvent en dessous seront plus anciennes.

L'établissement de la chronologie de la formation des roches s'effectue par géochronologie relative, tandis que la géochronologie absolue participe à la détermination concrète de l'âge en unités de temps. Le temps géologique a pour but de découvrir la chronologie temporelle des phénomènes géologiques.

Table géochronologique

Afin d'établir les critères d'âge des roches, les scientifiques utilisent une grande variété de méthodes. Par conséquent, il était conseillé de créer une échelle hautement spécialisée pour faciliter l'utilisation. Le temps géologique selon cette échelle est divisé en intervalles de temps. Un segment spécifique est caractérisé par une étape spécifique de la structure de la croûte terrestre et de la formation des organismes vivants. L'échelle présentée a un nom - table géochronologique. Il contient des sous-groupes tels que éon, ère, période, ère, siècle, temps. Il est à noter que chaque groupe se caractérise par un certain ensemble d'économies. Un tel agrégat, à son tour, s'appelle un complexe stratigraphique, qui a également un certain nombre de types, à savoir: éonotème, groupe, système, département, étape, zone. Par exemple, le système appartient à la catégorie stratigraphique, et le groupe temporaire du département géochronologique appartient à son sous-groupe caractéristique, qui s'appelle l'ère. En conséquence, il existe deux échelles : stratigraphique et géochronologique. L'école stratigraphique est utilisée dans les cas où les accumulations dans les roches sont étudiées. Depuis à tout moment sur la planète, tous les processus géologiques sont effectués. L'échelle géochronologique est utilisée pour établir les temps relatifs. Depuis l'approbation du barème, sa structure a subi de nombreux changements.

À ce jour, la catégorie stratigraphique la plus volumineuse est celle des éonotemes. Il est divisé en archéen, protérozoïque et phanérozoïque. A l'échelle géochronologique, ces classes sont soumises à des catégories d'activités diverses. Sur la base de l'époque de l'existence sur Terre, les scientifiques ont identifié deux éonothèmes : l'archéen et le protérozoïque. Ce sont ces eonothèmes qui contenaient environ quatre-vingts pour cent de tout le temps. L'éonothème phanérozoïque restant est sensiblement plus petit que les éons précédents, puisqu'il n'a capturé qu'environ cinq cent soixante-dix millions d'années. Cet éonotema est divisé en trois classes principales : Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque.

Les noms des éonotemes et des classes viennent de la langue grecque :

• Archeos est le plus ancien ;
• Proteros est primaire ;
• Paléos est ancien ;
• Mésos - moyen ;
• Kainos est nouveau;

À partir du mot « zoikos », qui a la définition de « vie », le mot « zoi » a été formé. Sur la base de cette formation de mots, les scientifiques ont identifié des ères de vie sur Terre. Par exemple, l'ère paléozoïque signifie l'ère de la vie ancienne.

Ères et périodes

Sur la base du tableau géochronologique, les experts ont divisé l'histoire de la planète en cinq ères géologiques. Les ères ci-dessus ont reçu les noms suivants : Archéen, Protérozoïque, Paléozoïque, Mésozoïque, Cénozoïque. De plus, ces époques sont divisées en périodes. Le nombre de ces intervalles de temps est de douze, ce qui dépasse apparemment le nombre d'ères. La durée de ces étapes est de vingt à cent millions d'années. La dernière période de l'ère cénozoïque n'est pas terminée, car sa durée est d'environ deux millions d'années.

ère archéenne. Cette époque a commencé son existence après la formation et la structuration de la croûte terrestre sur la planète. À cette époque, il y avait déjà des roches sur la planète et les processus d'érosion et d'accumulation de sédiments ont commencé. Cette ère a duré environ deux milliards d'années. C'est l'ère archéenne que les scientifiques considèrent comme la plus longue dans le temps. Au cours de son parcours, des processus volcaniques ont été actifs sur la planète, des profondeurs ont été élevées, ce qui a contribué à la formation de montagnes. Malheureusement, la plupart des fossiles ont été détruits, mais certaines informations générales sur cette époque sont encore conservées. Dans les roches qui existaient à l'époque archéenne, les scientifiques ont découvert le carbone sous sa forme la plus pure. Les experts pensent qu'il s'agit de restes modifiés d'organismes vivants. Compte tenu du fait que la quantité de graphite parle de la quantité de matière vivante, alors à cette époque, il y en avait beaucoup.

ère protérozoïque. En termes de temps, c'est la période suivante, qui contient un milliard d'années. Au cours de cette époque, les précipitations se sont accumulées et une glaciation mondiale s'est produite. Les fossiles qui ont été trouvés dans les couches montagneuses de cette époque sont les principaux témoins du fait que la vie a existé et a traversé des étapes d'évolution. Des restes de méduses, de champignons, d'algues et bien plus encore ont été trouvés dans les couches rocheuses.

Paléozoïque. Cette époque est divisée en six périodes :

• Cambrien;
• Ordovicien ;
• Silurien;
• Dévonien;
• Carbone / Charbon ;
• Perm / Perm;

La période de temps de l'ère paléozoïque s'étend sur trois cent soixante-dix millions d'années. Au cours de cette période, des représentants de toutes les classes du monde animal sont apparus. Seuls les oiseaux et les mammifères manquaient.

ère mésozoïque. Les experts ont identifié trois étapes :

• Trias ;

Cette période couvre une période de cent soixante-sept millions d'années. Au cours des deux premières périodes, la majeure partie des continents s'est élevée au-dessus du niveau de la mer. Les conditions climatiques ont progressivement changé et sont devenues plus chaudes. L'Arizona possède une forêt de pierre populaire qui existe depuis la période du Trias. Au cours de la dernière période, une montée en puissance de la mer a lieu. Le continent nord-américain a été complètement submergé, à la suite de quoi le golfe du Mexique a rejoint le bassin arctique. La fin du Crétacé est caractérisée par le fait qu'il y a eu de grands soulèvements de la croûte terrestre. C'est ainsi que les montagnes Rocheuses, les Alpes, l'Himalaya, les Andes sont apparues.

ère cénozoïque. Cette période continue à ce jour. Les experts le divisent en trois périodes :

• Paléogène ;
• Néogène ;
• Quaternaire;

La dernière période est caractérisée par des particularités. Au cours de cette période, la formation finale de la planète a eu lieu. La Nouvelle-Guinée et l'Australie sont devenues isolées. Deux Amériques fusionnées. Cette période a été identifiée par J. Denoyer en 1829. La principale caractéristique est qu'une personne est apparue.

C'est durant cette période que vit toute l'humanité aujourd'hui.

Temps géologique et méthodes de sa détermination

Dans l'étude de la Terre en tant qu'objet spatial unique, l'idée de son évolution occupe une place centrale, par conséquent, un paramètre quantitatif-évolutif important est temps géologique... L'étude de cette époque est engagée dans une science spéciale, qui a reçu le nom Géochronologie- la chronologie géologique. Géochronologie Peut être absolu et relatif.

Remarque 1

Absolu la géochronologie traite de la détermination de l'âge absolu des roches, qui s'exprime en unités de temps et, en règle générale, en millions d'années.

La détermination de cet âge est basée sur le taux de décroissance des isotopes des éléments radioactifs. Cette vitesse est constante et ne dépend pas de l'intensité des processus physiques et chimiques. La détermination de l'âge est basée sur des méthodes de physique nucléaire. Les minéraux contenant des éléments radioactifs forment un système fermé lors de la formation de réseaux cristallins. Dans ce système, l'accumulation de produits de désintégration radioactive se produit. En conséquence, l'âge du minéral peut être déterminé si le taux de ce processus est connu. La demi-vie du radium, par exemple, est de 1590 $ ans, et la désintégration complète de l'élément se produira en 10 $ fois la demi-vie. La géochronologie nucléaire a ses méthodes phares - plomb, potassium-argon, rubidium-strontium et radiocarbone.

Les méthodes de géochronologie nucléaire ont permis de déterminer l'âge de la planète, ainsi que la durée des ères et des périodes. Mesure du temps radiologique proposée P. Curie et E. Rutherford au début du XXe siècle.

La géochronologie relative fonctionne avec des concepts tels que « premier âge, âge moyen, fin ». Il existe plusieurs méthodes développées pour déterminer l'âge relatif des roches. Ils se réunissent en deux groupes - paléontologique et non paléontologique.

La première jouent un rôle majeur en raison de leur polyvalence et de leur utilisation généralisée. L'exception est l'absence de restes organiques dans les roches. À l'aide de méthodes paléontologiques, les restes d'anciens organismes éteints sont étudiés. Chaque couche de roches est caractérisée par son propre complexe de résidus organiques. Il y aura plus de restes de plantes et d'animaux hautement organisés dans chaque jeune couche. Plus la couche est haute, plus elle est jeune. Un modèle similaire a été établi par un Anglais W. Smith... Il possède la première carte géologique de l'Angleterre, sur laquelle les roches ont été divisées par âge.

Méthodes non paléontologiques la détermination de l'âge relatif des roches est utilisée dans les cas où les restes organiques sont absents. Plus efficace sera alors méthodes stratigraphiques, lithologiques, tectoniques, géophysiques... A l'aide de la méthode stratigraphique, il est possible de déterminer la séquence de stratification des couches à leur occurrence normale, c'est-à-dire. les couches sous-jacentes seront plus anciennes.

Remarque 3

La séquence de formation rocheuse détermine relatif géochronologie, et leur âge en unités de temps est déjà déterminé absolu géochronologie. Tâche temps géologique est de déterminer la séquence chronologique des événements géologiques.

Table géochronologique

Les scientifiques utilisent diverses méthodes pour déterminer l'âge des roches et les étudier, et à cet effet une échelle spéciale a été établie. Le temps géologique à cette échelle est divisé en intervalles de temps, dont chacun correspond à une certaine étape de la formation de la croûte terrestre et du développement des organismes vivants. L'échelle a été nommée table géochronologique, dans lequel se distinguent les divisions suivantes : eon, ère, période, ère, siècle, temps... Chaque subdivision géochronologique est caractérisée par son propre complexe de gisements, appelé stratigraphique: eonoteme, groupe, système, département, niveau, zone... Un groupe, par exemple, est une unité stratigraphique, et une unité géochronologique temporaire qui lui correspond représente ère. Sur cette base, il existe deux échelles - stratigraphique et géochronologique... La première échelle est utilisée lorsqu'il s'agit de sédiments, parce qu'à n'importe quelle période des événements géologiques ont eu lieu sur la Terre. La deuxième échelle est nécessaire pour déterminer temps relatif... Depuis son adoption, le contenu de l'échelle a changé et s'est amélioré.

Les plus grandes subdivisions stratigraphiques à l'heure actuelle sont des éonothèmes - Archéen, Protérozoïque, Phanérozoïque... A l'échelle géochronologique, elles correspondent à des zones de durée différente. Au moment de l'existence sur Terre, il y a Éonothèmes archéens et protérozoïques couvrant près de 80 % du temps. Eon phanérozoïque le temps est beaucoup plus court que les éons précédents et ne couvre que 570 millions d'années. Cet ionothème est divisé en trois groupes principaux - Paléozoïque, Mésozoïque, Cénozoïque.

Les noms des éonothèmes et des groupes sont d'origine grecque :

• Archeos signifie le plus ancien ;
• Proteros est primaire ;
• Paléos est ancien ;
• Mésos - moyen ;
• Kainos est nouveau.

Du mot " zoiko avec ", qui signifie vital, le mot" zoey". Sur cette base, les ères de la vie sur la planète sont distinguées, par exemple, l'ère mésozoïque signifie l'ère de la vie moyenne.

Ères et périodes

Selon le tableau géochronologique, l'histoire de la Terre est divisée en cinq ères géologiques : Archéen, Protérozoïque, Paléozoïque, Mésozoïque, Cénozoïque... À leur tour, les époques sont subdivisées en périodes... Il y en a beaucoup plus - 12 $. La durée des périodes varie de 20 $ à 100 millions de dollars d'années. Le dernier indique son incomplétude. Cénozoïque quaternaire, sa durée n'est que de 1,8 million d'années.

ère archéenne. Ce temps a commencé après la formation de la croûte terrestre sur la planète. À cette époque, il y avait des montagnes sur Terre et les processus d'érosion et de sédimentation ont commencé à prendre effet. Archaea a duré environ 2 milliards de dollars d'années. Cette ère est la plus longue en durée, au cours de laquelle l'activité volcanique était répandue sur Terre, il y avait de profonds soulèvements, qui ont entraîné la formation de montagnes. La plupart des fossiles ont été détruits sous l'influence de températures élevées, de pressions et de mouvements de masse, mais peu de données sur cette époque ont survécu. Dans les roches de l'ère archéenne, le carbone pur se trouve sous forme dispersée. Les scientifiques pensent qu'il s'agit de restes altérés d'animaux et de plantes. Si la quantité de graphite reflète la quantité de matière vivante, alors il y en avait beaucoup à l'Archéen.

ère protérozoïque... En termes de durée, il s'agit de la deuxième ère, s'étalant sur 1 milliard d'années. Au cours de l'ère, il y a eu une grande quantité de dépôts de sédiments et une glaciation importante. Les calottes glaciaires s'étendent de l'équateur jusqu'à 20 $ de degrés de latitude. Les fossiles trouvés dans les roches de cette époque sont la preuve de l'existence de la vie et de son développement évolutif. Des spicules d'éponges, des restes de méduses, de champignons, d'algues, d'arthropodes, etc. ont été trouvés dans les sédiments du Protérozoïque.

Paléozoïque... A cette époque se démarque six périodes :

• Cambrien;
• Ordovicien,
• Silurien;
• Dévonien;
• Carbone ou charbon ;
• Perm ou Perm.

La durée du Paléozoïque est de 370 millions d'années. Pendant ce temps, des représentants de tous les types et classes d'animaux sont apparus. Seuls les oiseaux et les mammifères manquaient.

ère mésozoïque... L'époque est divisée en Trois période:

• Trias ;

L'ère a commencé il y a environ 230 millions d'années et a duré 167 millions d'années. Pendant les deux premières périodes - Trias et Jurassique- la plupart des régions continentales se sont élevées au-dessus du niveau de la mer. Le climat du Trias est sec et chaud, et au Jurassique il est devenu encore plus chaud, mais était déjà humide. Dans l'état Arizona il y a une célèbre forêt de pierre qui existe depuis Trias période. Certes, seuls les troncs, les bûches et les souches sont restés des arbres autrefois puissants. A la fin du Mésozoïque, ou plutôt au Crétacé, une progression progressive de la mer s'opère sur les continents. Le continent nord-américain à la fin du Crétacé a connu la submersion et, par conséquent, les eaux du golfe du Mexique ont fusionné avec les eaux du bassin arctique. Le continent était divisé en deux parties. La fin du Crétacé est caractérisée par un important soulèvement, appelé construction de montagne alpine... A cette époque, les montagnes Rocheuses, les Alpes, l'Himalaya, les Andes sont apparues. Une intense activité volcanique a commencé dans l'ouest de l'Amérique du Nord.

ère cénozoïque... C'est une nouvelle ère qui n'est pas encore terminée et qui se poursuit à l'heure actuelle.

L'époque est divisée en trois périodes :

• Paléogène ;
• Néogène ;
• Quaternaire.

Quaternaire la période a un certain nombre de caractéristiques uniques. C'est l'époque de la formation définitive de la face moderne de la Terre et des périodes glaciaires. La Nouvelle-Guinée et l'Australie sont devenues indépendantes, se rapprochant de l'Asie. L'Antarctique est resté où il était. Deux Amériques se sont connectées. Des trois périodes de l'époque, la plus intéressante est quaternaire période ou anthropique... Il se poursuit aujourd'hui, et a été alloué en 1829 $ par un géologue belge J. Denoyer... Les vagues de froid changent avec le réchauffement, mais sa caractéristique la plus importante est apparence humaine.

L'homme moderne vit à l'époque quaternaire de l'ère cénozoïque.

Roches sédimentaires, méthodes de formation, classification

Les roches sédimentaires s'accumulent à la surface de la terre, occupant plus de 75 % de la surface terrestre. Plus de 95 % de leur volume s'est accumulé dans des conditions marines. La plupart des roches sédimentaires sont stratifiées, reflétant la périodicité de la sédimentation. La nature de la stratification dépend des conditions spécifiques du processus, et la principale est la dynamique du milieu. Ainsi, dans les eaux stagnantes, une stratification horizontale se produit et dans un écoulement fluvial - oblique. Une autre caractéristique de texture caractéristique est la porosité. La texture des roches sédimentaires est le plus souvent poreuse et compacte (non poreuse). Selon la taille des pores, la porosité est divisée en grossière, grossière, fine et fine.

Dans le cas d'une accumulation de particules plus ou moins identiques, la structure est dite à grain uniforme, sinon - à grain inégal. De par la forme des particules, les roches ont une structure arrondie et non arrondie.

Les roches chimiques sont caractérisées par des structures oolithiques (les grains sont en forme de boules), aciculaires, fibreuses, feuillues et granuleuses. Les roches organiques, constituées de coquilles ou de plantes bien conservées, ont une structure biomorphique.

Si les roches sédimentaires sont une accumulation de particules individuelles qui ne sont pas connectées les unes aux autres, elles sont appelées à écoulement libre. Lorsque des particules individuelles plus grosses sont maintenues ensemble par un matériau à grains fins appelé ciment, les roches sont appelées cimentées et se caractérisent par une texture compacte. La cimentation des roches peut se produire simultanément à leur formation, ainsi qu'après, en raison de la précipitation de divers sels des solutions circulant à travers les pores. Selon la composition, on distingue les ciments argileux, bitumineux, calcaires, ferrugineux, siliceux et autres. La nature du ciment détermine en grande partie la densité et la résistance des roches cimentées. Les plus faibles sont les roches à ciment argileux, tandis que les roches à ciment siliceux se distinguent par la plus grande résistance.

Par origine, les roches sédimentaires peuvent être divisées en cinq groupes.

Les roches clastiques (clastiques) se forment à la suite de la destruction mécanique de toute autre roche. Ils sont classés selon trois caractéristiques. 1. Par la taille (diamètre) des fragments : détritique grossière (psephites), détritique moyenne (psammites) et détritique fine (limon). 2. Par la forme des fragments : angulaire (pierre concassée) et arrondie (cailloux). 3. Par la présence de ciment : meuble (sable) et cimenté (grès).

Les roches argileuses (pélites) sont constituées des plus petites particules dont le diamètre est inférieur à 0,01 mm. La plupart d'entre eux sont dus aux processus d'altération chimique. L'accumulation d'argiles est associée au dépôt de matière à partir de solutions colloïdales, grâce auxquelles les argiles sont caractérisées par une mince couche horizontale. La déshydratation des argiles produit des mudstones denses qui ne trempent pas dans l'eau.

Les roches chimiogéniques apparaissent lorsqu'une substance cristallise à partir de solutions aqueuses sursaturées. Pour la plupart, les roches chimiogéniques sont monominérales : elles sont constituées de minéraux des classes carbonatées (calcaires chimiogéniques), sulfates (gypse et anhydrite), halogénures (sels de roche et de potassium), etc., et même cryptocristallins. Leur texture est à la fois stratifiée et uniformément massive.

Les roches organogènes se forment en raison de l'accumulation de déchets d'organismes : principalement des invertébrés marins et, dans une moindre mesure, des invertébrés d'eau douce. Certaines roches organogènes résultent de l'accumulation de débris végétaux (tourbe). La composition minérale est dominée par des roches carbonatées (roche calcaire à coquille, craie), moins souvent siliceuses (diatomite) et des roches organogéniques de composition différente. Parmi les structures caractéristiques, il faut nommer biomorphique (la roche est constituée de squelettes non perturbés), détritique (la roche est constituée de squelettes fragmentés), biomorphiquement détritique (la roche est composée à la fois de squelettes intacts et détruits). La texture des roches organogènes est stratifiée et poreuse.

Les roches sédimentaires d'origine mixte ont une composition complexe et se forment sous l'influence conjointe de différents processus. Parmi les races mixtes devrait être appelé marne, flacon.

L'histoire de la Terre est divisée en grandes périodes de temps appelées ères géologiques ; les ères (à l'exception des plus anciennes) sont divisées en périodes géologiques, et celles-ci, à leur tour, en ères. Les limites entre ces subdivisions correspondent à divers types de changements dans le caractère géologique et biologique (paléontologique) : augmentation du volcanisme et des processus de formation des montagnes ; soulèvement ou affaissement de zones importantes de la croûte continentale, entraînant les invasions ou reculs correspondants de la mer (transgressions et régressions marines) ; changements importants dans la faune et la flore, etc.

L'histoire géologique de la Terre est divisée en grands intervalles - ères, ères - en périodes, périodes - en siècles. La division en ères, périodes et siècles est, bien sûr, relative, car il n'y avait pas de distinctions nettes entre ces divisions. Mais néanmoins, c'est au tournant des époques voisines, périodes que se produisent d'importantes transformations géologiques - processus de construction des montagnes, redistribution des terres et des mers, changement climatique, etc. De plus, chaque lotissement se caractérise par une unicité qualitative de la flore et de la faune.

Les sédiments des ères archéozoïques et protérozoïques les plus anciennes contiennent extrêmement peu de restes fossiles d'organismes ; sur cette base, l'Archéozoïque et le Protérozoïque sont souvent combinés sous le nom de "cryptose" (le stade de la vie latente), opposant les trois ères suivantes - le Paléozoïque, le Mésozoïque et le Cénozoïque, combinés en "Phanérozoïque" (le stade de l'explicite, observable la vie).

Ères géologiques de l'histoire de la Terre :

Katarchéen (de la formation de la Terre il y a 5 milliards d'années à l'origine de la vie)

L'époque où il y avait une Terre sans vie, enveloppée d'une atmosphère toxique pour les êtres vivants, privée d'oxygène ; des éruptions volcaniques ont tonné, des éclairs ont éclaté, un puissant rayonnement ultraviolet a pénétré l'atmosphère et les couches supérieures de l'eau. Sous l'influence de ces phénomènes, les premiers composés organiques commencent à être synthétisés à partir du mélange de vapeurs d'hydrogène sulfuré, d'ammoniac, de monoxyde de carbone qui enveloppait la Terre, et des propriétés caractéristiques de la vie apparaissent.

Archaea, l'ère la plus ancienne (3,8 milliards - 2,6 milliards d'années)

La croûte primaire, formée à la suite du refroidissement de la Terre, était continuellement détruite par la vapeur et le gaz, qui dégageaient une substance chaude. La lave a éclaté par des millions de volcans solidifiés à la surface, formant des montagnes et des plateaux primaires, des continents et des dépressions océaniques. L'atmosphère puissante et dense s'est également refroidie, entraînant de fortes précipitations. Sur la surface chaude de la terre, ils se sont instantanément transformés en vapeur. Des nuages ​​continus enveloppaient la Terre, empêchant le passage de la lumière du soleil, qui réchauffe sa surface. La croûte dure s'est refroidie, les tranchées océaniques se sont remplies d'eau. L'océan primaire, les rivières, l'atmosphère ont détruit les montagnes et les continents primaires, formant les premières roches sédimentaires. Maintenant, ils sont solides et denses. La formation de nombreux minéraux leur est associée : pierre à bâtir, mica, minerai de nickel, kaolin, or, molybdène, cuivre, cobalt, minéraux radioactifs, fer. À l'ère archéenne, diverses réactions chimiques entre les sels, les alcalis et les acides ont eu lieu dans les eaux chaudes de l'océan primaire. Ils ont été favorisés par le rayonnement solaire, l'atmosphère dense, l'ionisation de l'eau provoquée par les décharges d'énormes éclairs. À la fin de l'ère archéenne, des morceaux de matière protéique apparaissent dans les mers, qui ont jeté les bases de toute vie sur Terre.

Protérozoïque (2,6 milliards - 570 millions d'années)

Des matériaux ressemblant à du charbon de shungite ont été trouvés dans les gisements du Protérozoïque. Cela indique l'apparition de plantes à l'ère protérozoïque, à partir des restes desquels le charbon s'est formé. Des gisements de marbre permettent de conclure que des animaux à carapace calcaire vivaient au Protérozoïque. Au fil du temps, les calcaires formés à partir des dépôts de ces coquillages se sont transformés en marbre. Des dépôts de mer, de terre, de rivières, de montagnes, de déserts et de glaciers ont été trouvés dans les roches du Protérozoïque. Par conséquent, le climat protérozoïque était assez varié. Les sédiments marins sont recouverts de dépôts volcaniques, qui sont également recouverts de sédiments marins. Les périodes de développement calme de la croûte terrestre au Protérozoïque ont été remplacées par de violents processus de formation de montagnes. De nombreux minéraux sont associés aux gisements protérozoïques : minerais de fer, marbre, graphite, minerai de nickel, piézoquartz, kaolin, or, mica, talc, molybdène, cuivre, bismuth, tungstène, cobalt, minéraux radioactifs et pierres précieuses. À la fin du Protérozoïque, en raison des processus de formation des montagnes, des montagnes sont apparues à la place de la mer et des dépôts sédimentaires se sont métamorphosés. La fin du Protérozoïque est parfois appelée "l'âge des méduses" - représentants des coelentérés, très répandus à cette époque.

· Paléozoïque (570 millions - 230 millions d'années) avec les périodes suivantes : Cambrien (570 millions - 500 millions d'années) ; Ordovicien (500 millions - 440 millions d'années) ; Silurien (440 millions - 410 millions d'années) ; Dévonien (410 Ma - 350 Ma); carbone (350 millions - 285 millions d'années) ; Permien (285 millions - 230 millions d'années);

L'ère paléozoïque du développement de la Terre est divisée en deux étapes principales : le Paléozoïque inférieur, qui a commencé à la fin du Riphéen et du Vendien et s'est terminé au Silurien, et le Paléozoïque supérieur, qui comprenait les périodes du Dévonien, du Carbonifère et du Permien. Chacun d'eux dans les ceintures mobiles s'est terminé par un pliage - calédonien et hercynien, à la suite duquel des régions et des systèmes de plis montagneux étendus se sont formés, attachés à des plates-formes stables et "soudés" avec eux. La période de formation des montagnes qui débute à la fin du Silurien modifie le climat et les conditions d'existence des organismes. En raison du soulèvement des terres et du rétrécissement des mers, le climat du Dévonien était plus continental que celui du Silurien. Des zones désertiques et semi-désertiques sont apparues au Dévonien ; sur terre, les premières forêts de fougères géantes, de prêles et de lyres apparaissent. De nouveaux groupes d'animaux commencent à conquérir la terre. L'apparition des premiers reptiles - vertébrés entièrement terrestres - remonte à la fin du Carbonifère. Ils ont atteint une diversité importante dans le Permien en raison du climat aride et du refroidissement.

· Mésozoïque (230 millions - 67 millions d'années) avec les périodes suivantes : Trias (230 millions - 195 millions d'années) ; Jurassique (195 millions - 137 millions d'années); craie (137 millions - 67 millions d'années)

Le Mésozoïque est appelé à juste titre l'ère des reptiles. Leur apogée, l'extinction se produit précisément à cette époque. Au Mésozoïque, l'aridité du climat augmente. De nombreux organismes terrestres sont en train de disparaître, dans lesquels certaines étapes de la vie sont associées à l'eau. Au lieu de cela, les formes terrestres commencent à prédominer. Au Trias, les gymnospermes atteignent un fort développement chez les plantes et les reptiles chez les animaux. Au Trias apparaissent des dinosaures herbivores et carnivores. Les reptiles marins sont très divers à cette époque. Au Jurassique, les reptiles commencèrent également à maîtriser l'air. Les lézards volants ont survécu jusqu'à la fin du Crétacé. Au Jurassique, les oiseaux sont issus des reptiles. Sur terre dans le Jurassique, il y a des dinosaures herbivores géants. Dans la seconde moitié du Crétacé, des marsupiaux et des mammifères placentaires sont apparus. L'acquisition de la viviparité et du sang chaud étaient les aromorphoses qui assuraient la progression des mammifères.

Cénozoïque (67 millions - à notre époque) avec les périodes et siècles suivants :

- Paléogène (67 millions - 27 millions d'années) : Paléocène (67-54 millions d'années), Eocène (54-38 millions d'années), Oligocène (38-27 millions d'années) ;

- Néogène (27 millions - 3 millions d'années) : Miocène (27-8 millions d'années), Pliocène (8-3 millions d'années) ;

- Quaternaire (3 millions - notre époque) : Pléistocène (3 millions - 20 mille ans), Holocène (20 mille ans - notre époque).

L'ère géologique dans laquelle nous vivons s'appelle le Cénozoïque. C'est l'ère des plantes à fleurs, des insectes, des oiseaux et des mammifères. Le Cénozoïque est divisé en deux périodes inégales : le Tertiaire (67-3 millions d'années) et le Quaternaire (3 millions d'années - notre époque). Dans la première moitié du Tertiaire, les forêts tropicales et subtropicales sont répandues. Vers le milieu de cette période, les formes ancestrales communes des grands singes et des humains sont également répandues. À la fin de la période tertiaire, on trouve des représentants de toutes les familles modernes d'animaux et de plantes et l'écrasante majorité des genres.

A cette époque commença le grand processus d'empiètement des terres, qui conduisit à l'extinction de certaines formes arboricoles et forestières et à l'émergence d'autres dans l'espace ouvert. Au cours de la période quaternaire, les mammouths, les tigres à dents de sabre, les paresseux géants, les cerfs à grandes cornes et d'autres animaux meurent. Les anciens chasseurs ont joué un rôle important dans l'extinction des grands mammifères.

ère archéenne... Le début de cette ère ancienne n'est pas considéré comme le moment de la formation de la Terre, mais le moment après la formation de la croûte terrestre solide, lorsque les montagnes et les roches existaient déjà et que les processus d'érosion et de sédimentation ont commencé à s'opérer. La durée de cette ère est d'environ 2 milliards d'années, c'est-à-dire qu'elle correspond à toutes les autres ères prises ensemble. L'ère archéenne, apparemment, a été caractérisée par une activité volcanique catastrophique et généralisée, ainsi que par de profonds soulèvements qui ont abouti à la formation de montagnes. La température élevée, la pression et les mouvements de masse qui ont accompagné ces mouvements ont apparemment détruit la plupart des fossiles, mais certaines données sur la vie de cette époque sont toujours conservées. Dans les roches archéozoïques, on trouve partout du graphite ou du carbone pur sous forme dispersée, qui sont probablement des restes altérés d'animaux et de plantes. Si nous supposons que la quantité de graphite dans ces roches reflète la quantité de matière vivante (et c'est apparemment le cas), alors à l'Archéen, cette matière vivante existait probablement beaucoup, car dans les roches de cet âge il y a plus carbone que dans les filons de charbon du bassin des Appalaches.

ère protérozoïque... La deuxième ère, qui a duré environ 1 milliard d'années, a été caractérisée par le dépôt de grandes quantités de précipitations et d'au moins une glaciation importante, au cours de laquelle les calottes glaciaires se sont étendues à des latitudes inférieures à 20° de l'équateur. Très peu de fossiles ont été trouvés dans les roches du Protérozoïque, ce qui indique cependant non seulement l'existence de la vie à cette époque, mais aussi que le développement évolutif à la fin du Protérozoïque a avancé très loin. Des spicules d'éponges, des restes de méduses, des champignons, des algues, des brachiopodes, des arthropodes, etc. ont été trouvés dans des gisements protérozoïques.

Paléozoïque... Il existe un écart important entre les dépôts du Protérozoïque supérieur et les couches initiales de la troisième ère, le Paléozoïque, causé par les mouvements de formation des montagnes. Pendant 370 millions d'années de l'ère paléozoïque, des représentants de tous les types et classes d'animaux sont apparus, à l'exception des oiseaux et des mammifères. Étant donné que différents types d'animaux n'ont existé que pendant des périodes spécifiques, leurs fossiles permettent aux géologues de comparer des gisements du même âge trouvés à différents endroits.

• période cambrienne [spectacle] .

  période cambrienne- la partie la plus ancienne de l'ère paléozoïque ; représenté par des roches abondantes en fossiles, de sorte que l'apparence de la Terre à cette époque peut être reconstituée de manière assez précise. Les formes qui ont vécu pendant cette période étaient si variées et complexes qu'elles devaient descendre d'ancêtres qui existaient au moins au Protérozoïque, et peut-être à l'Archéen.

  Tous les types d'animaux modernes, à l'exception des cordés, existaient déjà et toutes les plantes et tous les animaux vivaient dans la mer (les continents, apparemment, étaient des déserts sans vie jusqu'à la fin de l'Ordovicien ou du Silurien, lorsque les plantes se sont déplacées vers la terre). Il y avait des crustacés primitifs ressemblant à des crevettes et des formes ressemblant à des arachnides; certains de leurs descendants ont survécu, presque inchangés, à ce jour (limes en fer à cheval). Le fond marin était recouvert d'éponges solitaires, de coraux, d'échinodermes pédonculés, de gastéropodes et de bivalves, de céphalopodes primitifs, de brachiopodes et de trilobites.

  Pattes d'épaule - animaux sédentaires avec une coquille de bivalve et se nourrissant de plancton, ont prospéré au Cambrien et dans tous les autres systèmes du Paléozoïque.

  Les trilobites sont des arthropodes primitifs avec un corps plat allongé recouvert d'une coquille dure sur la face dorsale. Deux rainures s'étendent le long de la carapace, divisant le corps en trois parties, ou lobes. Chaque segment du corps, à l'exception du dernier, porte une paire de membres bifurqués ; l'un d'eux était utilisé pour marcher ou nager et avait une branchie dessus. La plupart des trilobites mesuraient de 5 à 7,5 cm de long, mais certains atteignaient 60 cm.

  Des algues unicellulaires et multicellulaires existaient au Cambrien. L'une des collections de fossiles cambriens les mieux conservées a été recueillie dans les montagnes de la Colombie-Britannique. Il comprend des vers, des crustacés et une forme de transition entre les vers et les arthropodes, similaire au péripate actuel.

  Après le Cambrien, l'évolution s'est caractérisée principalement non par l'émergence de types de structure complètement nouveaux, mais par la ramification de lignes de développement déjà existantes et le remplacement des formes primitives d'origine par des formes plus organisées. Probablement, les formes déjà existantes ont atteint un tel degré d'adaptation aux conditions environnementales qu'elles ont acquis une prépondérance significative sur tous les nouveaux types inadaptés.

• période ordovicienne [spectacle] .

  Au cours de la période cambrienne, les continents ont commencé à s'enfoncer progressivement dans l'eau et, à l'époque ordovicienne, cet enfoncement a atteint son maximum, de sorte qu'une partie importante des terres actuelles était recouverte de mers peu profondes. Ces mers étaient habitées par d'énormes céphalopodes - des animaux semblables au calmar et au nautile - avec une coquille droite de 4,5 à 6 m de long et 30 cm de diamètre.

  Les mers de l'Ordovicien semblent avoir été très chaudes, car les coraux, qui ne vivent que dans les eaux chaudes, se sont répandus à cette époque jusqu'au lac Ontario et au Groenland.

  Les premiers restes de vertébrés ont été trouvés dans des sédiments ordoviciens. Ces petits animaux, appelés corymbes, étaient des formes inférieures, dépourvues de mâchoires et de nageoires paires (Fig. 1). Leur carapace était constituée de lourdes plaques osseuses sur la tête et d'écailles épaisses sur le torse et la queue. Sinon, ils étaient similaires aux lamproies modernes. Ils vivaient apparemment dans les eaux douces et leur coquille servait à se protéger contre les scorpions aquatiques prédateurs géants appelés euryptérides, qui vivaient également dans l'eau douce.

• silurien [spectacle] .

  Au cours de la période silurienne, deux événements d'une grande importance biologique ont eu lieu : des plantes terrestres se sont développées et des animaux à respiration aérienne sont apparus.

  Les premières plantes terrestres ressemblent plus à des fougères qu'à des mousses ; les fougères étaient également des plantes dominantes dans le Dévonien ultérieur et le Carbonifère inférieur.

  Les premiers animaux terrestres à respiration aérienne étaient des arachnides, rappelant quelque peu les scorpions modernes.

  Les continents, qui étaient de faible altitude à l'époque cambrienne et ordovicienne, se sont levés, en particulier en Écosse et dans le nord-est de l'Amérique du Nord, et le climat est devenu considérablement plus frais.

• dévonien [spectacle] .

  

  

  

  Au Dévonien, les premiers coquillages ont donné naissance à de nombreux poissons différents, c'est pourquoi cette période est souvent appelée "le temps du poisson".

  Les mâchoires et les nageoires appariées se sont d'abord développées chez le requin à carapace (Placodermi), qui étaient de petites formes d'eau douce à carapace. Ces animaux étaient caractérisés par un nombre variable de nageoires appariées. Certains avaient deux paires de nageoires correspondant aux membres antérieurs et postérieurs des animaux supérieurs, tandis que d'autres avaient jusqu'à cinq paires de nageoires supplémentaires entre ces deux paires.

  Au Dévonien, de vrais requins sont apparus dans les eaux douces, qui avaient tendance à migrer vers l'océan et à perdre leur volumineuse carapace osseuse.

  Les ancêtres des poissons téléostéens sont également apparus dans les cours d'eau douce du Dévonien; au milieu de cette période, ils étaient divisés en trois types principaux : à respiration pulmonaire, à nageoires croisées et à nageoires rayonnées. Tous ces poissons avaient des poumons et une carapace d'écailles osseuses. Seuls quelques rares poissons poumons ont survécu à ce jour, et ceux à nageoires rayonnées, ayant traversé une période d'évolution lente tout au long du reste de l'ère paléozoïque et du début du mésozoïque, plus tard, au mésozoïque, ont connu une divergence significative et ont donné lieu à aux poissons téléostéens modernes (Teleostei).

  Les poissons cis-fin, qui étaient les ancêtres des vertébrés terrestres, ont presque disparu à la fin du Paléozoïque et on pensait auparavant qu'ils avaient complètement disparu à la fin du Mésozoïque. Cependant, en 1939 et 1952. au large de la côte est de l'Afrique du Sud, des représentants vivants des ailerons croisés d'environ 1,5 m de long ont été capturés.

  Le Dévonien supérieur a été marqué par l'apparition des premiers vertébrés terrestres - les amphibiens, appelés stégocéphales (ce qui signifie "tête couverte"). Ces animaux, dont le crâne était recouvert d'une carapace osseuse, ressemblent à bien des égards aux poissons à nageoires croisées, différant d'eux principalement par la présence de membres et non de nageoires.

  Le Devon est la première période caractérisée par de véritables forêts. Au cours de cette période, les fougères, les lymphoïdes, les fougères et les gymnospermes primitifs ont prospéré - les soi-disant "fougères à graines". On pense que les insectes et les mille-pattes sont apparus à la fin du Dévonien.

• Période carbonifère [spectacle] .

  À cette époque, de grandes forêts marécageuses étaient répandues, dont les vestiges ont donné naissance aux principaux gisements de charbon du monde. Les continents étaient couverts de marais de basse altitude envahis par les fougères, les fougères communes, les fougères à graines et les conifères à feuilles larges.

  

  

  Les premiers reptiles, dits entièrement crâniens et similaires aux amphibiens qui les ont précédés, sont apparus dans la seconde moitié du Carbonifère, ont prospéré au Permien - la dernière période du Paléozoïque - et se sont éteints au début du Mésozoïque. On ne sait pas de quoi le reptile le plus primitif que nous connaissions, Seymouria (du nom de la ville du Texas, près de laquelle ses fossiles ont été trouvés) était un amphibien, prêt à se transformer en reptile, ou un reptile qui venait de franchir la frontière le séparant des amphibiens...

  L'une des principales différences entre les amphibiens et les reptiles est la structure des œufs qu'ils pondent. Les amphibiens pondent leurs œufs, recouverts d'une membrane gélatineuse, dans l'eau, tandis que les reptiles pondent leurs œufs, recouverts d'une membrane solide, sur le sol. Étant donné qu'aucun œuf de Seymouria n'a survécu, nous ne pourrons peut-être jamais décider à quelle classe cet animal devrait être attribué.

  Seymouria était une grande forme de lézard paresseux. Ses pattes courtes et trapues s'étendaient horizontalement à partir du corps, comme une salamandre, au lieu de se rapprocher et de descendre tout droit, formant des supports en forme de colonne pour le corps.

  Au cours de la période carbonifère, deux groupes importants d'insectes ailés ont émergé - les ancêtres des cafards, qui atteignaient 10 cm de long, et les ancêtres des libellules, dont certaines avaient une envergure de 75 cm.

• Période du Permien [spectacle] .

  

  

  La dernière période du Paléozoïque a été caractérisée par des changements majeurs de climat et de relief. Les continents se sont élevés partout dans le monde, de sorte que les mers peu profondes qui couvraient la région du Nebraska au Texas se sont asséchées, laissant derrière elles un désert salin. À la fin du Permien, un plissement généralisé, connu sous le nom de formation de montagnes hercyniennes, s'est produit, au cours duquel une grande chaîne de montagnes s'est élevée de la Nouvelle-Écosse à l'Alabama. Cette crête était à l'origine plus haute que les montagnes Rocheuses actuelles. Parallèlement, d'autres chaînes de montagnes se formaient en Europe.

  D'énormes calottes glaciaires s'étendant du côté antarctique couvraient la majeure partie de l'hémisphère sud, s'étendant en Afrique et au Brésil presque jusqu'à l'équateur.

  L'Amérique du Nord était l'une des rares régions à ne pas être affectées par la glaciation à cette époque, mais même ici, le climat est devenu beaucoup plus froid et plus sec qu'il ne l'était pendant la majeure partie de l'ère paléozoïque. De nombreux organismes paléozoïques, apparemment, n'ont pas pu s'adapter aux changements climatiques et se sont éteints lors de la construction des montagnes hercyniennes. En raison du refroidissement de l'eau et de la diminution de l'espace habitable en raison de l'assèchement des mers peu profondes, même de nombreuses formes marines ont disparu.

  À la fin du Carbonifère et au début du Permien, le groupe de reptiles à partir duquel les mammifères auraient évolué en ligne droite s'est développé à partir de crânes entiers primitifs à la fin du Carbonifère et au début du Permien. C'étaient des pélicosaures - des reptiles carnivores avec un corps mince et semblable à un lézard plutôt que des crânes entiers.

  À la fin du Permien, probablement à partir des pélicosaures, un autre groupe de reptiles, les thérapsides, qui présentait plusieurs autres caractéristiques de mammifères, s'est développé. L'un des représentants de ce groupe - Cynognathus (un reptile avec une "mâchoire canine") était un animal mince et léger d'environ 1,5 m de long, avec un crâne de caractère intermédiaire entre le crâne d'un reptile et d'un mammifère. Ses dents, au lieu d'être coniques et identiques, comme c'est le cas chez les reptiles, se sont différenciées en incisives, canines et molaires. Comme nous n'avons aucune information sur les parties molles de l'animal, s'il était couvert d'écailles ou de poils, s'il était à sang chaud ou à sang froid, et s'il nourrissait ses petits avec du lait, nous l'appelons un reptile. Cependant, si nous avions des données plus complètes, il devrait probablement être considéré comme un mammifère très précoce. Les thérapsides, répandus à la fin du Permien, ont été supplantés par de nombreux autres reptiles au début du Mésozoïque.

Ère mésozoïque (époque des reptiles)... L'ère mésozoïque, qui a commencé il y a environ 230 millions d'années et a duré environ 167 millions d'années, est divisée en trois périodes :

1. Trias
2. jurassique
3. crayeux

Au cours des périodes du Trias et du Jurassique, la plupart des régions continentales ont été élevées au-dessus du niveau de la mer. Au Trias, le climat était sec, mais plus chaud qu'au Permien, et au Jurassique il était plus chaud et plus humide qu'au Trias. Les arbres de la célèbre forêt de pierre en Arizona existent depuis la période triasique.

Pendant la période du Crétacé, le golfe du Mexique s'est étendu pour inonder le Texas et le Nouveau-Mexique, et en général la mer s'est progressivement déplacée vers les continents. De plus, de vastes marécages se sont développés sur une zone s'étendant du Colorado à la Colombie-Britannique. À la fin du Crétacé, l'intérieur du continent nord-américain a connu un nouvel affaissement, de sorte que les eaux du bassin du golfe du Mexique ont fusionné avec les eaux du bassin arctique et ont divisé ce continent en deux. La période du Crétacé s'est terminée par un important soulèvement appelé construction de montagnes alpines, au cours duquel les montagnes Rocheuses, les Alpes, l'Himalaya et les Andes sont apparues et qui a provoqué une intense activité volcanique dans l'ouest de l'Amérique du Nord.

Évolution des reptiles ... L'émergence, la différenciation et enfin l'extinction d'un grand nombre de reptiles appartenant aux six branches principales sont le trait le plus caractéristique de l'ère mésozoïque. [spectacle] .

La branche la plus primitive comprend, en plus des anciennes tortues crâniennes entières, des tortues apparues au Permien. Les tortues ont les carapaces les plus complexes (parmi les animaux terrestres) ; il se compose de plaques d'origine épidermique, fusionnées avec les côtes et le sternum sous-jacents. Avec ce dispositif de protection, les tortues marines et terrestres ont survécu à l'époque pré-dinosaure avec seulement quelques changements structurels. Les pattes des tortues, s'étendant du corps dans une direction horizontale, ce qui entrave et ralentit le mouvement, et leurs crânes, qui n'ont pas de trous derrière les orbites, leur sont passés inchangés par héritage des anciens tout-crâniens .

Le deuxième groupe de reptiles, avec relativement peu de changements par rapport aux tout-crâniens ancestraux, sont les lézards, les plus nombreux parmi les reptiles vivants, ainsi que les serpents. Les lézards ont pour la plupart conservé un type de locomotion primitif avec des pattes écartées horizontalement, bien que beaucoup d'entre eux puissent courir rapidement. Dans la plupart des cas, ils sont petits, mais le varan indien atteint 3,6 m de long et certaines formes fossiles mesurent 7,5 m de long.Les mosasaures du Crétacé étaient des lézards de mer, atteignant 12 m de long; ils avaient une longue queue pour nager.

Au cours de la période du Crétacé, les serpents ont évolué à partir des ancêtres des lézards. La différence essentielle entre les serpents et les lézards n'est pas la perte de pattes (certains lézards n'ont pas non plus de pattes), mais certains changements dans la structure du crâne et des mâchoires, qui permettent aux serpents d'ouvrir suffisamment la bouche pour avaler des animaux plus gros qu'eux. .

Un représentant d'une branche ancienne qui a réussi à survivre à ce jour en Nouvelle-Zélande est la hatteria (Shpenodon punctatum). Il partage plusieurs caractéristiques avec ses ancêtres cotylosaures ; l'un de ces signes est la présence d'un troisième œil au sommet du crâne.

Le groupe principal de reptiles mésozoïques était constitué des archosaures, dont les seuls représentants vivants sont les alligators et les crocodiles. À un certain stade de leur évolution, les archosaures, qui atteignaient alors 1,5 m de long, se sont adaptés à la marche sur deux jambes. Leurs pattes avant ont été raccourcies, tandis que leurs pattes arrière se sont allongées, renforcées et ont considérablement changé de forme. Ces animaux se reposaient et marchaient sur leurs quatre pattes, mais dans des circonstances critiques, ils se cabraient et couraient sur deux pattes postérieures, utilisant leur queue plutôt longue comme équilibreur.

De nombreuses formes spécialisées différentes ont évolué à partir des premiers archosaures, certaines continuant à marcher sur deux jambes, tandis que d'autres sont revenues à la marche à quatre pattes. Ces descendants comprennent des phytosaures - des reptiles aquatiques ressemblant à des alligators, communs au Trias ; les crocodiles, qui se sont formés au Jurassique et ont remplacé les phytosaures sous forme aquatique, et enfin, les ptérosaures, ou reptiles volants, auxquels appartenaient des animaux de la taille d'un rouge-gorge, ainsi que le plus grand animal qui ait jamais volé, le Ptéranodon, avec une envergure de 8 mètres

Il y avait deux types de reptiles volants ; certains avaient une longue queue, munie à l'extrémité d'une lame de queue, d'autres une queue courte. Les deux types semblaient se nourrir de poissons et étaient susceptibles de voler sur de longues distances au-dessus de l'eau à la recherche de nourriture. Leurs jambes n'étaient pas adaptées pour se tenir debout, et on suppose donc que, comme les chauves-souris, elles se reposaient dans un état suspendu, s'accrochant à un support.

De toutes les branches de reptiles, les dinosaures sont les plus connus, ce qui signifie "terribles lézards". Ils étaient divisés en deux types principaux: ornithisch et âne-lézard.

Les Saurischia (lézards) sont apparus pour la première fois au Trias et ont continué jusqu'au Crétacé. Les premiers lézards étaient des formes rapides, carnivores, bipèdes, de la taille d'un coq, probablement la proie des lézards et des mammifères primitifs émergents. Au cours des périodes Jurassique et Crétacée, ce groupe a montré une tendance à augmenter en taille, atteignant sa plus haute expression chez le prédateur géant du Crétacé Tyrannosaurus. D'autres Saurischia, apparus à la fin du Trias, se sont tournés vers la nourriture végétale, ont recommencé à marcher sur quatre pattes et, au cours du Jurassique et du Crétacé, ont donné un certain nombre de formes géantes menant un mode de vie amphibien. Ce sont les plus grands tétrapodes qui aient jamais vécu, y compris le brontosaure jusqu'à 20 m de long, le diplodocus atteignant plus de 25 m de long et le brachiosaure, le plus grand de tous, pesant 50 tonnes.

Un autre groupe de dinosaures, les Ornitischia (ornithischiens), étaient des herbivores, probablement depuis le tout début de leur évolution. Bien que certains d'entre eux marchaient sur leurs pattes arrière, la plupart marchaient sur leurs quatre pattes. Au lieu de manquer les dents de devant, ils ont développé une forte couverture cornée, semblable au bec d'un oiseau, qui, sous certaines formes, était large et plat, comme celui des canards (d'où le nom de dinosaures "à bec de canard"). Ce type se caractérise par des pieds palmés. D'autres espèces ont développé de grandes plaques de carapace qui les protégeaient des prédateurs des lézards. L'Ankylosaure, que l'on appelle le « reptile réservoir », avait un corps large et plat recouvert de plaques osseuses et de grandes épines saillant sur les côtés.

Enfin, chez certains ornithischidés du Crétacé, des plaques osseuses se sont formées autour de la tête et du cou. L'un d'eux, le Triceratops, avait deux cornes au-dessus des yeux et une troisième au-dessus de la région nasale - toutes mesurant jusqu'à près de 1 m de long.

Deux autres groupes de reptiles mésozoïques qui diffèrent les uns des autres et des dinosaures sont les plésiosaures marins et les ichtyosaures. Les premiers étaient caractérisés par un cou extrêmement long, plus de la moitié de la longueur de l'animal. Leurs corps étaient larges, plats, ressemblant à de l'écaille de tortue, et leur queue était courte. Les plésiosaures nageaient avec des membres ressemblant à des nageoires. Ils atteignaient souvent 13-14 m de long.

Les ichtyosaures (lézards poissons) ressemblaient à des poissons ou à des baleines, avec un cou court, une grande nageoire dorsale et une queue de requin. Ils nageaient avec des mouvements de queue rapides, utilisant leurs membres uniquement comme contrôles. On pense que les jeunes ichtyosaures sont nés vivants, éclos d'un œuf dans le corps de la mère, car les adultes étaient trop spécialisés et ne pouvaient pas aller à terre pour pondre, et les œufs de reptiles se noient dans l'eau. Trouver des squelettes d'oursons à l'intérieur de l'abdomen de fossiles adultes soutient cette théorie.

A la fin du Crétacé, de nombreux reptiles ont disparu. Ils étaient évidemment incapables de s'adapter aux changements importants des conditions environnementales provoqués par la construction des montagnes alpines. À mesure que le climat devenait plus froid et plus sec, de nombreuses plantes qui servaient de nourriture aux reptiles herbivores ont disparu. Certains reptiles herbivores étaient trop volumineux pour se déplacer sur terre lorsque les marais se sont asséchés. Les plus petits mammifères à sang chaud qui étaient déjà apparus avaient un avantage dans la lutte pour la nourriture, et beaucoup d'entre eux se nourrissaient même d'œufs de reptiles. L'extinction de nombreux reptiles était probablement le résultat de l'effet combiné d'un certain nombre de facteurs ou d'un seul facteur.

Autres directions d'évolution au Mésozoïque ... Bien que les reptiles aient été les animaux dominants au Mésozoïque, de nombreux autres organismes importants se sont développés pendant cette période. [spectacle] .

Au Mésozoïque, le nombre et la diversité des gastéropodes et des mollusques bivalves ont augmenté. Les oursins ont atteint le point culminant de leur développement.

Au Trias, des mammifères sont apparus, et au Jurassique, des poissons osseux et des oiseaux.

La plupart des ordres modernes d'insectes sont apparus au début du Mésozoïque.

Au début du Trias, les plantes les plus courantes étaient les fougères à graines, les cigales et les conifères, mais au Crétacé, de nombreuses autres formes sont apparues qui ressemblent aux espèces modernes - figues, magnolias, palmiers, érables et chênes.

Depuis le Jurassique, de magnifiques empreintes des espèces d'oiseaux les plus anciennes ont survécu, sur lesquelles même les contours des plumes sont visibles. Cette créature, appelée Archaeopteryx, avait à peu près la taille d'un corbeau et avait des ailes plutôt faibles, une mâchoire armée de dents et une longue queue reptilienne couverte de plumes.

Des fossiles de deux autres oiseaux, Hesperornis et Ichthyornis, ont été trouvés dans les dépôts du Crétacé. Le premier est un oiseau plongeur aquatique qui a perdu sa capacité de voler, et le second est un oiseau volant puissant avec des dents reptiliennes, de la taille d'une colombe.

Les oiseaux édentés modernes ont pris forme au début de l'ère suivante.

ère cénozoïque (temps des mammifères)... L'ère cénozoïque peut avec un égal droit être appelée le temps des oiseaux, le temps des insectes ou le temps des plantes à fleurs, puisque le développement de tous ces organismes n'en est pas moins caractéristique que le développement des mammifères. Il couvre l'intervalle allant de la formation des montagnes alpines (il y a environ 63 millions d'années) à nos jours et est divisé en deux périodes - le Tertiaire, qui a duré environ 62 millions d'années, et le Quaternaire, qui comprend les derniers 1 à 1,5 million d'années.

• Période tertiaire. Cette période est subdivisée en cinq ères : Paléocène, Eocène, Oligocène, Miocène et Pliocène. Les montagnes rocheuses, formées au début du Tertiaire, étaient déjà fortement érodées à l'Oligocène, à la suite de quoi le continent nord-américain acquit un relief légèrement vallonné.

  Au Miocène, une autre série de soulèvements a créé les montagnes de la Sierra Nevada et de nouvelles crêtes dans les montagnes Rocheuses, ce qui a conduit à la formation de déserts à l'ouest. Le climat oligocène était plus doux qu'aujourd'hui, de sorte que les palmiers se sont étendus vers le nord jusqu'au Wyoming.

  Le soulèvement qui a commencé au Miocène s'est poursuivi au Pliocène et, combiné aux glaciations du Pléistocène, a conduit à l'extinction de nombreux mammifères et autres animaux préexistants. Le soulèvement final du plateau du Colorado, qui a formé le Grand Canyon, s'est presque terminé en peu de temps au Pléistocène et à l'ère moderne.

  Les plus anciens fossiles de vrais mammifères remontent au Trias supérieur et, à l'époque jurassique, il y avait déjà quatre ordres de mammifères, tous de la taille d'un rat ou d'un petit chien.

  Les mammifères les plus anciens (monotrèmes) étaient des animaux ovipares, et leurs seuls représentants qui ont survécu à ce jour sont l'ornithorynque vivant en Australie et l'échidné couvert d'aiguilles. Ces deux formes ont un pelage et nourrissent leurs petits avec du lait, mais elles pondent aussi des œufs comme les tortues. Les mammifères ovipares ancestraux, bien sûr, auraient dû être différents des ornithorynques et des échidnés spécialisés, mais les archives fossiles de ces formes anciennes sont incomplètes. Aujourd'hui, les monotrèmes vivants ne pouvaient survivre si longtemps que parce qu'ils vivaient en Australie, où jusqu'à récemment il n'y avait pas de mammifères placentaires, ils n'avaient donc personne avec qui rivaliser.

  Au Jurassique et au Crétacé, la plupart des mammifères étaient déjà suffisamment organisés pour produire des jeunes vivants, bien que chez les plus primitifs d'entre eux - les marsupiaux - les jeunes naissent sous-développés et doivent rester dans une poche sur le ventre de la mère, où se trouvent les mamelons, pour plusieurs mois. Les marsupiaux australiens, ainsi que les monotrèmes, n'ont pas rencontré la concurrence de mammifères placentaires plus adaptés, tandis que sur d'autres continents, cette compétition a conduit à l'extinction des marsupiaux et des monotrèmes ; par conséquent, en Australie, les marsupiaux, à la suite d'un développement divergent, ont donné naissance à de nombreuses formes différentes, ressemblant extérieurement à certains placentaires. Il existe des souris marsupiales, des musaraignes, des chats, des taupes, des ours et une espèce de loup, ainsi qu'un certain nombre de formes qui n'ont aucun parallèle parmi les placentaires, comme les kangourous, les wombats et les kangourous wallaby.

  Pendant le Pléistocène, l'Australie abritait des kangourous géants et des wombats de la taille d'un rhinocéros. Les possums ressemblent plus aux marsupiaux ancestraux primitifs qu'à aucune de ces formes plus spécialisées ; ce sont les seuls marsupiaux trouvés en dehors de l'Australie et de l'Amérique du Sud.

  Mammifères placentaires modernes hautement organisés, qui incluent les humains, caractérisés par la naissance de jeunes vivants capables d'une existence indépendante, descendants d'ancêtres arboricoles insectivores. Les restes fossiles de cette forme ancestrale trouvés dans les dépôts du Crétacé montrent qu'il s'agissait d'un tout petit animal, comme une musaraigne vivante. Certains de ces mammifères ancestraux ont conservé un mode de vie arboricole et, à travers un certain nombre de formes intermédiaires, ont donné naissance à des primates - singes et humains. D'autres vivaient sur terre ou sous terre, et au Paléocène tous les autres mammifères vivant aujourd'hui en descendaient.

  Les mammifères primitifs du Paléocène avaient des dents reptiliennes effilées, des membres à cinq doigts et un petit cerveau. De plus, ils étaient plantigrades plutôt que des orteils.

  Au cours de la période tertiaire, l'évolution des plantes herbacées qui servaient de nourriture et des forêts qui abritaient les animaux était le facteur le plus important influençant le changement de la structure du corps des mammifères. Parallèlement à la tendance à une augmentation de la taille dans le développement de tous les mammifères, il y avait un biais vers une augmentation de la taille relative du cerveau et des changements dans les dents et les pattes. Lorsque de nouvelles formes plus adaptées sont apparues, les mammifères primitifs se sont éteints.

  Bien que des fossiles de marsupiaux et de placentaires aient été trouvés dans les dépôts du Crétacé, la découverte de mammifères hautement développés dans les dépôts du Tertiaire inférieur était assez inattendue. On ne sait pas s'ils sont vraiment apparus à cette époque ou s'ils existaient plus tôt dans les régions montagneuses et n'ont tout simplement pas survécu sous forme de fossiles.

  Au Paléocène et à l'Éocène, les premiers prédateurs, appelés créodontes, provenaient des placentaires insectivores primitifs. À l'Éocène et à l'Oligocène, ils ont été remplacés par des formes plus modernes qui, au fil du temps, ont donné naissance à des prédateurs vivants tels que des chats, des chiens, des ours, des belettes, ainsi que des prédateurs marins pinnipèdes - phoques et morses.

  

  L'un des prédateurs fossiles les plus célèbres est le tigre à dents de sabre, qui ne s'est éteint qu'au Pléistocène. Il avait des canines supérieures extrêmement longues et acérées, et la mâchoire inférieure pouvait basculer vers le bas et sur le côté, de sorte que les canines s'enfonçaient dans la victime comme des sabres.

  Les grands mammifères herbivores, dans la plupart des cas avec des sabots, sont parfois regroupés en un seul groupe appelé ongulés. Cependant, ils ne constituent pas un seul groupe naturel, mais se composent de plusieurs branches indépendantes, de sorte que la vache et le cheval, malgré le fait qu'ils aient tous deux des sabots, ne sont pas plus liés l'un à l'autre que chacun d'eux ne l'est à un tigre. Les molaires des ongulés sont aplaties et agrandies, ce qui facilite le broyage des feuilles et de l'herbe. Leurs pattes sont devenues longues et adaptées à la course rapide nécessaire pour échapper aux prédateurs.

  Les ongulés les plus anciens, appelés Condylarthra, sont apparus au Paléocène. Ils avaient un long corps et une longue queue, des molaires plates et grinçantes et des pattes courtes qui se terminaient par cinq orteils avec un sabot sur chacun. Un groupe analogue aux prédateurs primitifs, les Créodontes, étaient des ongulés primitifs appelés Uintateria. Au Paléocène et à l'Éocène, certains d'entre eux atteignaient la taille d'un éléphant, tandis que d'autres avaient trois grandes cornes partant du sommet de la tête.

  Les archives fossiles de plusieurs lignées évolutives d'ongulés - chevaux, chameaux et éléphants - sont si complètes qu'il est possible de retracer l'ensemble du développement de ces animaux à partir de petites formes primitives à cinq doigts. La direction principale de l'évolution des ongulés était vers une augmentation de la taille globale du corps et une diminution du nombre de doigts. Les ongulés se sont très tôt divisés en deux groupes, dont l'un est caractérisé par un nombre pair de doigts et comprend les vaches, les moutons, les chameaux, les cerfs, les girafes, les cochons et les hippopotames. Un autre groupe se caractérise par un nombre impair d'orteils et comprend les chevaux, les zèbres, les tapirs et les rhinocéros.

  Le développement des éléphants et de leurs cousins ​​récemment disparus - les mammouths et les mastodontes - remonte à des siècles jusqu'à leur ancêtre éocène, qui avait à peu près la taille d'un cochon et n'avait pas de trompe. Cette forme primitive, appelée Moeritherium, était proche du tronc d'où, en plus, des formes dissemblables comme le hyrax (un petit animal semblable à une marmotte trouvée en Afrique et en Asie) et la vache de mer se ramifiaient.

  Les baleines et les dauphins ont évolué à partir de cétacés éocènes appelés zeyglodonts, qui à leur tour auraient évolué à partir de créodontes.

  L'évolution des chauves-souris remonte aux animaux ailés qui vivaient à l'Éocène et étaient les descendants des insectivores primitifs.

  L'évolution de certains autres mammifères - rongeurs, lapins et édentés (fourmiliers, paresseux et tatous) - est moins connue.

• Période quaternaire (temps humain). La période quaternaire, qui couvre les derniers 1 à 1,5 million d'années, est généralement divisée en deux ères - le Pléistocène et la moderne. Ce dernier a commencé il y a environ 11 000 ans, lorsque le dernier glacier s'est retiré. Le Pléistocène est caractérisé par quatre périodes glaciaires, séparées par des intervalles de retrait des glaciers. Au moment de la propagation maximale, les calottes glaciaires occupaient près de 10 millions de mètres carrés en Amérique du Nord. km, s'étendant vers le sud jusqu'aux rivières Ohio et Missouri. Les grands lacs, qui ont été creusés par les glaciers en mouvement, ont radicalement changé de forme à plusieurs reprises et ont parfois fusionné avec le Mississippi. On a estimé que dans le passé, lorsque le Mississippi capturait l'eau des lacs, jusqu'à Duluth à l'ouest et jusqu'à Buffalo à l'est, son débit était plus de 60 fois plus élevé qu'aujourd'hui. Pendant les glaciations du Pléistocène, une telle quantité d'eau a été retirée de la mer et transformée en glace que le niveau de la mer a baissé de 60 à 90 m. La Sibérie et l'Alaska dans la région du détroit de Béring et entre l'Angleterre et le continent européen.

  Les plantes et les animaux de l'ère pléistocène étaient similaires à ceux de notre époque. Il est parfois difficile de distinguer les dépôts du Pléistocène des dépôts du Pliocène, car les organismes qu'ils contiennent sont similaires les uns aux autres et aux formes modernes. Au cours du Pléistocène, après l'émergence de l'homme primitif, de nombreux mammifères ont disparu, notamment le tigre à dents de sabre, le mammouth et le paresseux terrestre géant. Le Pléistocène a également vu l'extinction de nombreuses espèces végétales, notamment forestières, et l'apparition de nombreuses formes herbacées.

  Les archives fossiles ne laissent aucun doute sur le fait que les espèces vivantes ont évolué à partir d'autres espèces qui existaient auparavant. Cette chronique n'est pas également claire pour toutes les lignes d'évolution. Les tissus végétaux sont dans la plupart des cas trop mous pour produire de bons restes fossiles, et les formes intermédiaires, qui servent de lien entre différents types d'animaux, étaient évidemment des formes sans squelette, et il n'en restait aucune trace. Pour de nombreuses lignées évolutives, en particulier pour les vertébrés, les stades successifs de développement sont bien connus. Il y a des lacunes dans d'autres lignes que les futurs paléontologues devront combler.

Je m'intéresse depuis longtemps à l'histoire de notre planète. Après tout, le monde que nous voyons aujourd'hui n'a pas toujours été ainsi. Il est même difficile d'imaginer ce qu'il y avait sur notre planète il y a plusieurs millions, voire plusieurs milliards d'années. Chaque période a été caractérisée par ses propres particularités.

Quelles ont été les principales époques et périodes sur notre planète

J'aborderai le sujet des époques et des périodes en termes généraux. Ainsi, les scientifiques divisent les 4,5 milliards d'années comme ceci.

• L'ère précambrienne (périodes catarchéenne, archéenne et protérozoïque) - en termes de durée, c'est l'ère la plus longue, qui a duré près de 4 milliards d'années.
• L'ère paléozoïque (comprend six périodes) - a duré un peu moins de 290 millions d'années, à cette époque les conditions de la vie se sont enfin formées, d'abord dans l'eau, puis sur terre.
• L'ère mésozoïque (comprend trois périodes) - l'ère de la domination des reptiles sur notre planète.
• Ère cénozoïque (constituée des périodes paléogène, néogène et anthropique) - à cette époque, nous vivons maintenant, et pour être plus précis, dans l'anthropogène.

Chaque époque se terminait généralement par une sorte de cataclysme.

ère mésozoïque

Presque tout le monde connaît cette époque, car beaucoup ont vu le film américain "Jurassic Park", qui présente différentes races de dinosaures. Oui, oui, ce sont ces animaux qui dominaient à cette époque.

Le Mésozoïque comprend les segments suivants :

• Trias ;
• Jurassique;
• crayeux.

Au Jurassique, les dinosaures ont atteint leur plus grand développement. Il y avait des espèces gigantesques qui mesuraient jusqu'à trente mètres de long. Il y avait aussi des arbres très grands et hauts, et il y avait un minimum de végétation au sol. Parmi les plantes rabougries, la fougère prédominait.

Au début de cette ère, il y avait un seul continent, mais il s'est ensuite divisé en six parties, qui ont finalement pris une apparence moderne.

Deux millions d'années avant l'extinction des dinosaures, le plus redoutable prédateur, le tyrannosaure, est apparu. Et ces reptiles se sont éteints après la collision de la terre avec une comète. En conséquence, environ 65% de toute la vie sur la planète est morte.

Cette ère s'est terminée il y a environ soixante-cinq millions d'années.