Pourquoi Pluton n'est-elle pas une planète ? Mystères de l'espace : pourquoi Pluton n'est plus une planète.

Caractéristiques:

• Distance du Soleil : 5 900 millions de km
• Diamètre de la planète : 2 390 km*
• Journée sur la planète : 6 jours 8 heures**
• Année sur la planète : 247,7 ans***
• t° en surface : -230 °C
• Atmosphère: Composé d'azote et de méthane
• Satellites : Charon

* diamètre à l'équateur de la planète
** période de rotation autour de son propre axe (en jours terrestres)
*** période orbitale autour du Soleil (en jours terrestres)

Pluton est l'un des petits objets les plus éloignés du système solaire (depuis 2006, le statut de planète a été changé en statut de planète naine). Cette petite planète naine est située à 5900 millions de km du Soleil et fait une révolution autour de l'astre en 247,7 ans.

Présentation : Planète Pluton

* Amendement à la vidéo de présentation : La sonde New Horizons a déjà exploré Pluton

Le diamètre de Pluton est relativement petit, à 2390 km. La densité approximative de cet astre est de 1,5 à 2,0 g / cm³. En termes de masse, Pluton est inférieure aux autres planètes, ce chiffre ne représente que 0,002 de la masse de notre Terre. Les astronomes ont également découvert qu'un jour sur Pluton équivaut à 6,9 jours terrestres.

Structure interne

Étant donné que Pluton reste une planète mal étudiée en raison de sa distance considérable de la Terre, les scientifiques et les astronautes ne peuvent que faire des hypothèses sur sa structure interne. On pense officiellement que cette planète est entièrement constituée de gaz gelés, en particulier de méthane et d'azote. Cette hypothèse a été faite sur la base de données d'analyse spectrale réalisées à la fin des années 1980. Néanmoins, il y a des raisons de croire que Pluton a un noyau, contenant peut-être de la glace, un manteau glacé et une croûte. Les principaux éléments constitutifs de Pluton sont l'eau et le méthane.

Atmosphère et surface

Pluton, qui est la neuvième plus grande planète du système solaire, a sa propre atmosphère, impropre à l'habitation de tout organisme vivant. L'atmosphère est constituée de monoxyde de carbone, un gaz méthane très léger et légèrement soluble dans l'eau, et d'une grande quantité d'azote. Pluton est une planète très froide (environ - 220°C), et son approche du soleil, qui ne se produit pas plus d'1 fois en 247 ans, contribue à la transformation d'une partie de la glace recouvrant sa surface en gaz et à une diminution de température de 10 °C supplémentaires. Dans le même temps, la température de l'atmosphère d'un corps céleste fluctue entre - 180°C.

La surface de Pluton est recouverte d'une épaisse couche de glace dont le composant principal est l'azote. On sait également qu'il existe des zones plates et des roches de roches solides avec un mélange de la même glace. Les pôles sud et nord de Pluton sont recouverts de neige éternelle.

Lunes de la planète Pluton

Pendant longtemps, on connaissait un satellite naturel de Pluton, son nom est Charon, et il a été découvert en 1978, mais il s'est avéré que ce n'était pas le seul satellite de la planète lointaine du système solaire. Lors du réexamen des images du télescope Hubble en 2005, deux autres satellites de Pluton, S / 2005 P1 et S / 2005 P2, ont été découverts, qui ont rapidement reçu les noms d'Hydra et de Nikta. Jusqu'à présent, en 2013, on connaît environ 5 satellites de Pluton, le quatrième ouvert est devenu le satellite avec la désignation provisoire P4 en juin 2011, et le cinquième P5 en juillet 2012.

Quant au satellite principal, Charon, grand selon les normes de Pluton, ses dimensions sont de 1200 km de diamètre, ce qui n'est que la moitié de la taille de Pluton lui-même. Leurs fortes différences de composition conduisent les scientifiques à émettre l'hypothèse que l'ensemble du système Pluton-Charon s'est formé à la suite d'une puissante collision de la future planète avec son futur satellite lors de l'étape de leur formation indépendante du proto-nuage.

Il s'avère que Charon s'est formé à partir des fragments éjectés de la planète, et avec elle d'autres petits satellites beaucoup plus petits de Pluton.

Pluton est considérée comme une planète naine distincte du système solaire, bien que certains astronomes contestent cela. Cet astre est situé dans la ceinture dite de Kuiper, composée principalement d'astéroïdes massifs et de naines (planètes mineures), qui comprennent certaines substances volatiles (par exemple, l'eau) et certaines roches. Par conséquent, un certain nombre de scientifiques pensent qu'il serait très approprié d'appeler Pluton non pas une planète, comme tout le monde en a l'habitude, mais un astéroïde. Depuis 2006, Pluton est classée planète naine.

Explorer la planète

Pluton a été découverte par des astronomes relativement récemment (en 1930), son satellite Charon en 1978 et d'autres satellites - Hydra, Nikta, P4 et P5 - encore plus tard, il y a quelques années à peine. Initialement, l'hypothèse de l'existence d'un tel objet céleste dans la ceinture de Kuiper a été faite par l'astronome américain Percival Lovell en 1906. Cependant, les instruments avec lesquels les planètes ont été observées au début du 20e siècle ne permettaient pas de déterminer sa localisation exacte. Pour la première fois sur les photos, Pluton a été capturé en 1915, mais son image était si subtile que les scientifiques n'y ont attaché aucune importance.

Aujourd'hui, la découverte de la neuvième planète est associée au nom de Clyde Tombaugh, un Américain qui a étudié les astéroïdes pendant de nombreuses années. Cet astronome a été le premier à prendre une image de haute qualité de Pluton, pour laquelle il a reçu un prix de l'Astronomical Society of England.

Pendant longtemps, l'étude de Pluton a fait l'objet de beaucoup moins d'attention que d'autres planètes, bien que quelques tentatives pour envoyer un engin spatial vers un corps céleste si loin du Soleil (presque 40 fois plus loin que la Terre) aient été faites. Cette planète ne présente pas d'intérêt particulier pour les scientifiques, car leur attention se concentre principalement sur les corps célestes sur lesquels la probabilité de l'existence d'une vie est plusieurs fois plus élevée. Ces objets incluent, par exemple, Mars.

Néanmoins, la NASA a lancé le 19 janvier 2006 une station automatique interplanétaire "New Frontiers" (New Horizons) vers Pluton, qui a volé le 14 juin 2015 à la distance la plus proche possible de Pluton (~ 12500 km) et a transmis en 9 jours de nombreux pour mission scientifique d'images et de données (~50Go d'informations).

(Un plan très rapproché de la surface de Pluton pris par New Horizons. La photo montre clairement la plaine et les montagnes.)

C'est l'un des voyages spatiaux les plus longs, la mission New Horizons est conçue pour 15 à 17 ans. Soit dit en passant, le vaisseau spatial New Frontiers possède la plus haute de toutes les autres stations robotiques. De plus, au cours de son long vol, le vaisseau spatial a étudié Jupiter, transmettant de nombreuses nouvelles images et a traversé avec succès l'orbite d'Uranus, et après avoir étudié la planète naine Pluton a continué sa route vers des objets lointains de la ceinture de Kuiper.

Pluton est appelée la plus grande "planète naine" de notre système planétaire, dont l'existence est connue depuis longtemps. Il existe de nombreux faits intéressants associés à Pluton. Initialement, le corps spatial susmentionné était reconnu comme une planète standard, mais après de nombreux différends, il s'est vu attribuer le statut de "planète naine". De plus, Pluton a été reconnu comme le plus gros objet de la ceinture de Kuiper.

• La "planète naine" a été nommée d'après une divinité sombre qui vivait dans le monde souterrain. Dans les mythes et légendes de Rome, le dieu Pluton était le fils du dieu Saturne, qui, comme vous le savez, régnait sur le monde avec ses proches. En même temps, Pluton régnait sur le monde obscur souterrain.
• La couche atmosphérique de la "planète naine" se compose principalement d'azote. De plus, il contient du méthane et du monoxyde de carbone. Toutes les substances ci-dessus rendent Pluton absolument impropre à la vie des habitants de la Terre.

• Pluton est le seul « nain » qui possède une couche atmosphérique. Lorsque cet objet spatial s'approche du luminaire (est au périhélie), la couche ci-dessus devient gazeuse. Lorsque la "planète naine" s'éloigne autant que possible de l'astre (est en apogélie), sa couche atmosphérique gèle progressivement, ce qui fait que des précipitations tombent à la surface de la "planète naine".
• Pluton vole le plus longtemps autour de l'étoile. Cette "planète naine" a besoin de 248 années terrestres. La planète la plus rapide à cet égard, à son tour, est la planète Mercure, qui orbite un cercle complet autour du soleil en seulement 88 jours.

• De plus, Pluton a été reconnu comme le deuxième plus lent en rotation d'un objet spatial, puisqu'il tourne autour de son axe en 6 jours, 9 heures et 17 minutes. A la première place de ce classement se trouve Vénus, qui fait un tour complet sur son axe en 243 jours.
• La "planète naine" tourne dans une direction inhabituelle pour nous. Le luminaire s'y élève à l'ouest et se couche à l'est. En plus de Pluton, Vénus tourne de la même manière, ainsi qu'Uranus.
• Pluton n'est pas beaucoup plus gros que son satellite principal, Charon. Pour cette raison, certains scientifiques planétaires les appellent « systèmes planétaires appariés ».

• La lumière de notre étoile atteint la "planète naine" décrite ci-dessus en cinq heures environ. A titre de comparaison, il atteindra notre planète en huit minutes.
• En astrologie "nain maléfique" Pluton signifie effondrement, mort et en même temps renaissance.
• Si un terrien standard, dont le poids sera égal à 45 kg, est envoyé à Pluton, il ne pèsera là-bas que quelques kilogrammes.
• Vivant sur Pluton, vous pouvez contempler le ciel étoilé toute la journée.
• Nous ne pourrons pas voir la "planète naine" à l'œil nu. Vous pouvez le comparer à une noix, qui s'est éloignée de nous à une distance de cinquante kilomètres. Il est impossible de voir une noix d'une telle distance sans équipement spécial.

• Les mêmes territoires de la "planète naine" et de son satellite sont constamment dirigés l'un vers l'autre. Debout sur la "planète naine", nous verrons toujours un côté de Charon. Il nous semblera qu'il est immobile. En fait, le satellite Pluton et la "planète naine" elle-même tournent l'un autour de l'autre de manière absolument mutuelle.
• Le satellite le plus célèbre de Pluton (Charon) a obtenu son nom en l'honneur du "porteur" mythique qui a emmené les âmes des morts en enfer. En plus de lui, la "planète naine" possède trois autres satellites : la déesse de la nuit Nyx, le monstre mythique Hydra et l'objet spatial jusqu'ici sans nom "S/2011 P1", qui a été découvert relativement récemment, ou plutôt en 2011 .
• Pluton est surnommée la « planète naine » depuis 2006. Avant cela, pendant soixante-dix ans, on l'appelait simplement « planète ».

• Pluton a été trouvé dans le ciel étoilé et a été officiellement découvert en 1930. Après cela, on a demandé aux gens de lui trouver un nom. Le nom actuel a été suggéré par une fille ordinaire de 11 ans nommée W. Bernie. Elle a expliqué sa décision par le fait que cette planète était très sombre et mystérieuse. Le premier mai, la planète a reçu son nom et V. Bernie est devenu propriétaire d'une récompense financière d'un montant de 5 livres. sterling.
• De nombreux scientifiques planétaires à ce jour ne sont pas d'accord avec ce que Pluton a appelé un " nain ". Ils pensent que si cet objet spatial était plus proche du luminaire, il ne serait jamais reclassé.
• Dans les temps modernes, dans les cercles scientifiques, la planète décrite ci-dessus est appelée "astéroïde n° 134340". Le fait est que dans les catalogues de type astronomique, les "planètes naines" sont appelées astéroïdes.
• Sur Pluton, nous ne verrons pas le Soleil auquel nous sommes habitués. De cette distance, l'étoile ressemblera à un petit point dans le ciel étoilé de la nuit. Soit dit en passant, sur la "planète naine", l'étoile se lève / se couche environ une fois par semaine.

Le corps céleste le plus éloigné du système solaire est la planète naine Pluton. Plus récemment, il était écrit dans les manuels scolaires que Pluton est la neuvième planète. Cependant, les faits obtenus lors de l'étude de cet astre au tournant du millénaire ont fait douter de la communauté scientifique que Pluton soit une planète. Malgré cela et bien d'autres points controversés, le monde petit et lointain continue d'exciter l'esprit des astronomes, des astrophysiciens et d'une énorme armée d'amateurs.

Histoire de la planète Pluton

Dans les années 80 du XIXe siècle, de nombreux astronomes ont tenté en vain de trouver une certaine planète-X qui, par son comportement, a influencé les caractéristiques orbitales d'Uranus. Des recherches ont été effectuées dans les zones les plus séparées de notre espace, à environ une distance de 50-100 UA. du centre du système solaire. L'Américain Percival Lowell a passé plus de quatorze ans dans une recherche infructueuse d'un objet mystérieux qui a continué d'exciter l'esprit des scientifiques.

Il faudra un demi-siècle au monde pour obtenir la preuve de l'existence d'une autre planète dans le système solaire. La découverte de la planète a été réalisée par Clyde Tombaugh, un astronome de l'observatoire de Flagstaff, qui a été fondé par le même Lowell agité. En mars 1930, Clyde Tombaugh, observant à l'aide d'un télescope cette partie de l'espace dans laquelle Lowell admet l'existence d'un grand corps céleste, découvre un nouvel objet spatial assez grand.

Par la suite, il s'est avéré qu'en raison de sa petite taille et de sa petite masse, Pluton n'est pas en mesure d'influencer le plus grand Uranus. Les oscillations et l'interaction des orbites d'Uranus et de Neptune ont une nature différente associée aux paramètres physiques particuliers des deux planètes.

La planète ouverte a été nommée Pluton, perpétuant ainsi la tradition de nommer les corps célestes du système solaire en l'honneur des dieux de l'ancien Panthéon. Il existe une autre version dans l'histoire du nom de la nouvelle planète. On pense que Pluton tire son nom de Percival Lowell parce que Tombaugh a suggéré de faire correspondre le nom avec les initiales du scientifique agité.

Jusqu'à la fin du 20e siècle, Pluton occupait fermement une place dans la rangée planétaire de la famille solaire. Les changements de statut de la planète se sont produits au tournant du millénaire. Les scientifiques ont pu identifier un certain nombre d'autres objets massifs dans la ceinture de Kuiper, ce qui remettait en cause la position exceptionnelle de Pluton. Cela a incité le monde scientifique à réviser la position de la neuvième planète et à répondre à la question de savoir pourquoi Pluton n'est pas une planète. Conformément à la nouvelle définition formelle du terme "planète", Pluton est sorti de l'ensemble général. Le résultat de longs débats et discussions a été la décision de l'Union astronomique internationale en 2006 de transférer l'objet dans la catégorie des planètes naines, mettant Pluton sur un pied d'égalité avec Cérès et Eris. Un peu plus tard, le statut de l'ancienne neuvième planète du système solaire a encore été dégradé, l'incluant dans la catégorie des planètes mineures avec le numéro de queue 134 340.

Que savons-nous de Pluton ?

L'ancienne neuvième planète est considérée comme le plus éloigné de tous les grands corps célestes connus à ce jour. L'observation d'un objet aussi éloigné n'est possible qu'à l'aide de puissants télescopes ou à partir de photographies. Il est assez difficile de fixer un petit point faible dans le ciel, car l'orbite de la planète a des paramètres spécifiques. Les périodes sont marquées lorsque Pluton a une luminosité maximale et sa luminosité est de 14m. Cependant, en général, le vagabond lointain ne diffère pas par son comportement vif, et le reste du temps, il est pratiquement invisible, et ce n'est que pendant la période des confrontations que la planète s'ouvre à l'observation.

L'une des meilleures périodes pour étudier et explorer Pluton était dans les années 90 du XXe siècle. La planète la plus éloignée était à une distance minimale du Soleil, plus proche de sa voisine Neptune.

Selon les paramètres astronomiques, l'objet se démarque parmi les corps célestes du système solaire. Le bébé a la plus grande excentricité et inclinaison orbitale. Pluton achève sa trajectoire stellaire autour de l'astre principal dans 250 années terrestres. La vitesse moyenne de déplacement en orbite est la plus petite du système solaire, seulement 4,7 kilomètres par seconde. Dans ce cas, la période de rotation de la petite planète autour de son propre axe est de 132 heures (6 jours et 8 heures).

Au périhélie, l'objet est situé du Soleil à une distance de 4 milliards 425 millions de km, et à l'aphélie il s'éloigne de près de 7,5 milliards de km. (pour être précis - 7375 millions de km.). Avec de telles distances, le Soleil donne à Pluton 1600 fois moins de chaleur que nous - les terriens recevons.

La déviation de l'axe est de 122,5⁰, la déviation de la trajectoire orbitale de Pluton par rapport au plan de l'écliptique a un angle de 17,15⁰. En termes simples, la planète est couchée sur le côté, roulant en se déplaçant en orbite.

Les paramètres physiques de la planète naine sont les suivants :

• le diamètre équatorial est de 2 930 km ;
• La masse de Pluton est de 1,3 × 10²² kg, soit 0,002 masse terrestre ;
• la densité de la planète naine est de 1,860 ± 0,013 g / cm³;
• l'accélération de la pesanteur sur Pluton n'est que de 0,617 m/s².

La taille de l'ancienne neuvième planète est les 2/3 du diamètre de la lune. De toutes les planètes naines connues, seule Eris a un plus grand diamètre. La masse de cet astre est également petite, ce qui est six fois moins que la masse de notre satellite.

Suite de la planète naine

Cependant, malgré une si petite taille, Pluton s'est donné la peine d'obtenir cinq satellites naturels : Charon, Styx, Nikta, Kerberus et Hydra. Ils sont tous classés par ordre de distance de la planète mère. La taille de Charon lui fait avoir un centre barique, le même que Pluton, autour duquel les deux corps célestes tournent. À cet égard, les scientifiques considèrent Pluton-Charon comme un système planétaire binaire.

Les satellites de cet astre sont de nature différente. Si Charon a une forme sphérique, alors tous les autres sont des pierres géantes énormes et informes. Probablement, ces objets ont été capturés par le champ gravitationnel de Pluton parmi les astéroïdes errant dans la ceinture de Kuiper.

Charon est la plus grande lune de Pluton, découverte seulement en 1978. La distance entre les deux sites est de 19 640 km. De plus, le diamètre de la plus grande lune de la planète naine est 2 fois moindre - 1205 km. Le rapport des masses des deux corps célestes est de 1: 8.

Les autres lunes de Pluton, Nykta et Hydra, ont à peu près la même taille, mais elles sont bien inférieures dans ce paramètre à Charon. Styx et Nyx sont généralement des objets à peine visibles avec des tailles de 100 à 150 km. Contrairement à Charon, les quatre lunes restantes de Pluton sont situées à une distance considérable de la planète mère.

Lors de l'observation à travers le télescope Hubble, les scientifiques se sont intéressés au fait que Pluton et Charon ont une couleur très différente. La surface de Charon apparaît plus sombre que celle de Pluton. Vraisemblablement, la surface du plus gros satellite de la planète naine est recouverte d'une épaisse couche de glace cosmique, composée d'ammoniac gelé, de méthane, d'éthane et de vapeur d'eau.

L'atmosphère et une brève description de la structure de la planète naine

En présence de satellites naturels, Pluton peut être considérée comme une planète, bien que naine. Dans une large mesure, cela est également facilité par la présence de l'atmosphère de Pluton. Bien sûr, ce n'est pas un paradis terrestre avec une teneur élevée en azote et en oxygène, mais Pluton a toujours une couverture d'air. La densité de l'atmosphère de cet objet céleste varie avec la distance au Soleil.

Pour la première fois, l'atmosphère de Pluton a été évoquée en 1988, lorsque la planète a traversé le disque solaire. Les scientifiques admettent l'idée que l'enveloppe air-gaz d'un nain n'apparaît que pendant la période d'approche la plus proche du Soleil. À une distance importante de Pluton du centre du système solaire, son atmosphère se fige. Sur la base des images spectrales prises par le télescope spatial Hubble, la composition de l'atmosphère de Pluton est à peu près la suivante :

• azote 90%;
• monoxyde de carbone 5%;
• méthane 4%.

Le pour cent restant est constitué de composés organiques d'azote et de carbone. La forte raréfaction de l'enveloppe air-gaz de la planète est mise en évidence par des données sur la pression atmosphérique. Sur Pluton, il varie de 1-3 à 10-20 microbar.

La surface de la planète a une teinte caractéristique légèrement rougeâtre, causée par la présence de composés organiques dans l'atmosphère. Après avoir étudié les images obtenues, des calottes polaires ont été découvertes sur Pluton. On suppose que nous avons affaire à de l'azote gelé. Là où la planète est couverte de taches sombres, il est probable qu'il existe de vastes champs de méthane gelé qui sont assombris par la lumière du soleil et le rayonnement cosmique. L'alternance de taches claires et sombres à la surface du nain indique la présence des saisons. Comme Mercure, qui possède également une atmosphère très ténue, Pluton est recouvert de cratères d'origine cosmique.

Les températures dans ce monde lointain et sombre sont très basses et incompatibles avec la vie. A la surface de Pluton, règne un froid cosmique éternel avec une température de 230-260°C en dessous de zéro. En raison de la position couchée de la planète, les pôles de la planète sont considérés comme les zones les plus chaudes. Alors que les vastes étendues de la surface de Pluton sont du pergélisol.

Quant à la structure interne de cet astre lointain, alors une image typique est possible, caractéristique des planètes telluriques. Pluton a un noyau assez grand et massif composé de silicates. Son diamètre est estimé à 885 km, ce qui explique la densité assez élevée de la planète.

Faits de recherche intéressants sur l'ancienne neuvième planète

Les distances énormes qui séparent la Terre de Pluton rendent difficile l'étude et la recherche à l'aide de moyens techniques. Il faudra environ dix années terrestres pour attendre les terriens jusqu'à ce que le vaisseau spatial atteigne Pluton. Lancée en janvier 2006, la sonde spatiale New Horizons n'a pu atteindre cette région du système solaire qu'en juillet 2015.

Pendant cinq mois, alors que la station automatique "New Horizons" approchait de Pluton, des études photométriques de cette zone de l'espace ont été activement menées.

Vol de la sonde "New Horizons"

Cet appareil a été le premier à voler à proximité d'une planète lointaine. Auparavant, les sondes américaines Voyagers, la première et la seconde, se sont concentrées sur l'étude d'objets plus gros - Jupiter, Saturne et ses satellites.

Le vol de la sonde New Horizons a permis d'obtenir des images détaillées de la surface de la planète naine au numéro 134 340. L'objet a été étudié à une distance de 12 000 km. La Terre a reçu non seulement des images détaillées de la surface de la planète lointaine, mais aussi des photographies des cinq satellites de Pluton. Jusqu'à présent, les laboratoires de la NASA travaillent à détailler les informations reçues du vaisseau spatial, ce qui nous permettra d'avoir une image plus claire de ce monde loin de nous à l'avenir.

Il n'y a pas si longtemps, Pluton était exclue de la liste des planètes du système solaire et classée comme planète naine. Voyons pourquoi Pluton n'est pas une planète.

Pluton a été découvert pour la première fois en 1930 par Clyde Tombaugh à l'observatoire Lowell en Arizona. Les astronomes prédisaient depuis longtemps qu'il y avait une neuvième planète dans le système solaire, qu'ils appelaient la planète X. Tombaugh s'est vu confier la tâche laborieuse de comparer de nombreuses plaques photographiques avec des images de régions du ciel prises à deux semaines d'intervalle. Tout objet en mouvement, tel qu'un astéroïde, une comète ou une planète, devait changer de position sur différentes photographies.
Terre et Pluton

Le diamètre de Pluton est inférieur à son diamètre. Sa masse est trop petite pour dégager l'espace dans son orbite d'autres objets similaires.

Après un an d'observations, Tombaugh a finalement découvert un objet avec une orbite appropriée et a déclaré qu'il avait enfin trouvé la planète X. Depuis que la découverte a été faite à l'observatoire Lowell, l'équipe de l'observatoire avait le pouvoir de donner un nom à la planète. Le choix a été fait en faveur du nom Pluton, qui a été suggéré par une écolière de 11 ans d'Oxford, en Angleterre (en l'honneur du dieu romain des enfers).

Le système solaire a acquis la 9ème planète

Les astronomes n'ont pas pu déterminer la masse de Pluton jusqu'à ce que sa plus grande lune, Charon, soit découverte en 1978. Puis, après avoir déterminé la masse de Pluton (0,0021 masse terrestre), ils ont pu estimer plus précisément sa taille. Selon les dernières données, le diamètre de Pluton est de 2 400 km. Pluton est tout simplement minuscule, mais on croyait alors qu'il n'y avait rien de plus que cette planète naine au-delà de l'orbite de Neptune.

Quelque chose s'est mal passé ou la racine du problème

Cependant, au cours des dernières décennies, de nouveaux observatoires terrestres et spatiaux puissants ont complètement changé la compréhension antérieure des régions externes du système solaire. Plutôt que d'être la seule planète de sa région, comme toutes les autres planètes du système solaire, Pluton et ses lunes sont maintenant connues pour être un exemple d'un grand nombre d'objets appelés collectivement la ceinture de Kuiper. Cette région s'étend de l'orbite de Neptune à une distance de 55 unités astronomiques (le bord de la ceinture est 55 fois plus éloigné du Soleil que de la Terre).

Ceinture de Kuiper. (cliquable)

Selon les dernières estimations, la ceinture de Kuiper contient au moins 70 000 objets de glace de 100 km ou plus de diamètre et ayant la même composition que Pluton. Conformément aux nouvelles règles de détermination des planètes, c'est précisément le fait que l'orbite de Pluton est habitée par de tels objets et c'est la raison principale pour laquelle Pluton n'est pas une planète. Pluton n'est qu'un des nombreux objets de la ceinture de Kuiper.

C'est tout le problème. Depuis la découverte de Pluton, les astronomes ont découvert des objets de plus en plus gros dans la ceinture de Kuiper. La planète naine 2005 FY9 (Makemake), découverte par l'astronome de Caltech Mike Brown et son équipe, n'est que légèrement plus petite que Pluton. Plus tard, plusieurs autres objets similaires ont été découverts (par exemple, 2003 EL61 Haumea, Sedna, Ork, etc.).

Les astronomes ont réalisé que trouver un objet plus grand que Pluton dans la ceinture de Kuiper n'était qu'une question de temps.

Planètes naines

Planètes naines. (cliquable)

En 2005, Mike Brown et son équipe ont annoncé la nouvelle. Ils ont trouvé un objet au-delà de l'orbite de Pluton qui était probablement de la même taille, voire plus grand. Officiellement nommé 2003 UB313, l'installation a ensuite été rebaptisée Eridu. Les astronomes ont déterminé plus tard qu'Eris avait un diamètre d'environ 2 600 km et une masse d'environ 25 % supérieure à celle de Pluton.

Avec un Éris plus massif que Pluton, composé du même mélange de glace et de roche, les astronomes ont été contraints de repenser le concept selon lequel le système solaire aurait neuf planètes. Qu'est-ce qu'Eris - une planète ou un objet de la ceinture de Kuiper ? Qu'est-ce que Pluton ? La décision finale devait être prise lors de la XXVIe Assemblée générale de l'Union astronomique internationale, qui s'est tenue du 14 au 25 août 2006 à Prague, en République tchèque.

Pourquoi Pluton n'est pas une planète

Les astronomes de l'association ont eu la possibilité de voter sur diverses options pour déterminer la planète. L'une de ces options augmenterait le nombre de planètes à 12 : Pluton continuerait d'être considérée comme une planète ; de plus, Eris et même Cérès, qui était auparavant considéré comme le plus gros astéroïde, seraient inclus dans le nombre de planètes. Diverses propositions ont soutenu l'idée de 9 planètes, et l'une des options pour déterminer la planète a conduit à la suppression de Pluton de la liste du club planétaire. Mais alors comment classer Pluton ? Ne le considérez pas comme un astéroïde.

Qu'est-ce que la planète selon la nouvelle définition ? Pluton est-elle une planète ? Passe-t-il le classement ? Pour qu'un objet du système solaire soit considéré comme une planète, il doit répondre à quatre exigences définies par l'IAU :

1. L'objet doit orbiter autour du Soleil - Et Pluton passe.
2. Il doit être assez massif pour être sphérique avec sa gravité - Et ici, Pluton semble aller bien.
3. Il ne doit pas nécessairement être le compagnon d'un autre objet. Pluton lui-même a 5 lunes.
4. Il doit être capable de dégager l'espace autour de son orbite des autres objets - Aha ! Cette règle est violée par Pluton, c'est la principale raison pour laquelle Pluton n'est pas une planète.

Lunes de Pluton. Source : Télescope spatial NASA/ESA Hubble. (cliquable)

Que signifie « effacer l'espace autour de votre orbite des autres objets » ? Au moment où la planète est en train de se former, elle devient le corps gravitationnel dominant sur une orbite donnée. Lorsqu'il interagit avec d'autres objets plus petits, il les absorbe ou les repousse avec sa gravité. Pluton ne représente que 0,07 masse de tous les objets sur son orbite. Comparez avec la Terre - sa masse est 1,7 million de fois la masse de tous les autres objets combinés sur son orbite.

Tout objet ne répondant pas au quatrième critère est considéré comme une planète naine. Pluton est donc une planète naine. Dans le système solaire, il existe de nombreux objets de tailles et de masses similaires, qui se déplacent approximativement sur la même orbite. Et jusqu'à ce que Pluton entre en collision avec eux et prenne leur masse entre ses mains, il restera une planète naine. C'est la même chose avec Éris.

Bien que Pluton soit maintenant considérée comme une planète naine, elle reste un sujet fascinant à explorer. Et donc la NASA a envoyé le vaisseau spatial New Horizons pour visiter Pluton. New Horizons atteindra Pluton en juillet 2015 et prendra une photo rapprochée de Pluton pour la première fois dans l'histoire de l'humanité.

Bien sûr, il convient de noter que la nature, en général, ne se soucie pas de la façon dont une minuscule civilisation dans l'un des milliards de systèmes stellaires classe les objets de ce système. La Terre, Mars, Pluton ne sont que des amas de matière tournant autour d'un corps beaucoup plus massif, et Pluton ne sera toujours que Pluton, quelle que soit la catégorie d'objets que nous avons inventés à laquelle nous l'attribuerons.

C'est tout. Vous savez maintenant pourquoi Pluton n'est pas une planète et comment elle a été rétrogradée.

Vous n'avez aucune idée du nombre de personnes qui ont été bouleversées lorsque la décision a été prise d'arrêter de considérer Pluton comme une planète du système solaire. Les enfants, dont le chien de dessin animé bien-aimé Pluton a soudainement commencé à porter le nom de quelque chose d'incompréhensible. Rappelons que dans la mythologie grecque antique, c'est l'un des noms du dieu de la mort. Les chimistes et les physiciens nucléaires ont été attristés, qui ont nommé le plutonium par ce nom - un élément radioactif capable de détruire toute l'humanité. Et les astrologues ? Pendant des décennies, de malheureux charlatans ont trompé les gens, décrivant à quel point cet objet rétrogradé a une forte influence sur leur destin et leur caractère, et il est bon que les clients indignés ne leur fassent pas de réclamations matérielles.

Quand Pluton a-t-elle cessé d'être une planète ?

Quoi qu'il en soit, Pluton a cessé d'être considérée comme une planète en 2006. Nous devons accepter cela et vivre avec la conscience de ce fait. Ne marche pas? Bon, alors oublions les sentiments et essayons de regarder la situation du point de vue de la logique, à laquelle la science nous appelle toujours.

La rétrogradation de Pluton a eu lieu lors de la 26e Assemblée générale de la Société internationale d'astronomie, tenue à Prague, et cette décision a suscité beaucoup de controverses et d'objections. Certains scientifiques voulaient le garder planétaire, mais le seul argument qu'ils pouvaient donner pour justifier leur désir était que "cela briserait la tradition". Le fait est qu'il n'y a et n'a jamais eu de raison scientifique de considérer Pluton comme une planète. Ce n'est qu'un des objets de la ceinture de Kuiper - un énorme amas de corps célestes dissemblables situés au-delà de l'orbite de Neptune. Il y en a environ un billion, ces objets. Et tous sont des blocs de pierre et de glace, comme Pluton, en fait. Il est juste le premier que nous ayons à voir.

Il est bien sûr très grand par rapport à la plupart de ses voisins, mais ce n'est pas le plus gros objet de la ceinture de Kuiper. Telle est Eris, qui, si inférieure à Pluton en taille, est très petite, si petite que le débat sur lequel d'entre eux est plus grand continue à ce jour. Mais c'est un quart plus lourd. Cet objet est situé deux fois plus loin du Soleil que Pluton. Il existe de nombreux autres corps célestes similaires dans le système solaire. Il s'agit de Haumea, Makeman et Ceres, qui est situé dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Selon les scientifiques, au total, nous pourrions avoir environ une centaine d'hommes aussi forts. En attendant d'être remarqué.

Il n'y a pas assez d'imagination ici. Ni caricaturistes ni chimistes. Les astrologues devraient en avoir assez, mais peu de personnes sérieuses se soucient de leurs intérêts. C'est précisément la raison principale pour laquelle nous avons cessé de considérer Pluton comme une planète. Parce qu'avec lui, nous devrions, en théorie, élever tant d'astres à ce rang que le mot même «planète» perdra son sens actuel. À cet égard, dans le même 2006, les astronomes ont défini des critères clairs pour les objets revendiquant ce statut.

Quels sont les critères d'une « planète » ?

Ils doivent tourner autour du Soleil, avoir une gravité suffisante pour prendre une forme plus ou moins sphérique et nettoyer presque complètement leur orbite des autres objets. Pluton a coupé au dernier point. Sa masse est égale à seulement 0,07 % de la masse de tout ce qui se trouve sur sa trajectoire circulaire. Pour vous donner une idée de l'insignifiance, disons que la masse de la Terre est 1 700 000 fois la masse des autres matières sur son orbite.

Je dois dire que la Société Astronomique Internationale s'est avérée n'être pas entièrement sans cœur. Il a proposé une nouvelle catégorie pour les corps célestes qui ne répond qu'aux deux premiers critères. Ce sont maintenant des planètes naines. Et en signe de respect pour la place que Pluton occupait autrefois dans notre vision du monde et dans notre culture, il a été décidé d'appeler les planètes naines plus loin que Neptune « plutoïdes ». Ce qui, bien sûr, est assez mignon.

Et la même année où les astronomes ont décidé que Pluton ne pouvait plus être appelé planète, la NASA a lancé le vaisseau spatial New Horizons, dont la mission comprend une visite de ce corps céleste. À ce stade, cette station interplanétaire a terminé sa tâche, transmettant à la Terre de nombreuses données les plus précieuses sur Pluton, ainsi que des photographies pittoresques de cette planète naine. Ne soyez pas paresseux, trouvez-les sur Internet.
Espérons que l'intérêt de l'humanité pour Pluton ne s'arrête pas là. Il est, après tout, en route vers d'autres étoiles et galaxies. Nous n'allons pas rester indéfiniment dans notre système solaire.