A quoi ressemble une luciole ? Des créatures incroyables qui peuvent briller dans le noir

L'un des phénomènes naturels les plus étonnants est la capacité des animaux à émettre de la lumière. Ce phénomène porte le nom scientifique de bioluminescence. La plupart des organismes lumineux se trouvent dans les océans. Sur le continent, vous pouvez également voir un tel miracle de la nature - c'est un insecte luciole. Ce coléoptère n'a pas de valeur particulière pour les humains, mais il présente un intérêt en raison de ses capacités uniques.

Les lucioles sont de petits insectes. La longueur de leur corps ne dépasse pas 25 mm. La couleur des couvertures est variée, mais les nuances noires, grises et brunes prédominent. La couverture chitineuse est peu dense, le plus souvent molle. La tête de l'insecte est petite. Il a de grands yeux composés et de courtes antennes qui se présentent sous diverses formes.

Les lucioles sont sexuellement dimorphes. Les mâles ont une structure typique de coléoptère et ressemblent quelque peu aux cafards. Les femelles, en revanche, sont dépourvues d'ailes et d'élytres, elles ressemblent donc davantage à des larves d'insectes. La larve de luciole a une couleur foncée et des taches claires sur les côtés.

Caractéristiques comportementales

Les lucioles sont des insectes qui aiment la chaleur, de sorte que la plupart des espèces vivent dans les zones tropicales et subtropicales. Il existe 20 espèces dans la zone tempérée, dont 15 se trouvent en Russie. Toutes les lucioles adultes sont terrestres nocturnes. Les larves peuvent vivre à la fois dans les plans d'eau et sur terre.

Ces insectes peuvent être trouvés dans les prairies, près des marécages, ainsi que dans la nature sauvage des forêts de feuillus. Les lucioles, bien qu'elles ne soient pas des insectes sociaux, forment souvent de grandes agrégations. Pendant la journée, les coléoptères sont inactifs, ils sont assis sur l'herbe tout le temps, attendant le coucher du soleil. La nuit, les insectes se réveillent et commencent à voler rapidement.

La nutrition des différents types de lucioles est très différente. Selon le régime alimentaire, les insectes sont divisés en groupes principaux:

1. Les végétariens mangent du nectar et du pollen.
2. Les prédateurs (y compris les cannibales) - mangent divers invertébrés.
3. Les espèces dans lesquelles les insectes adultes ont une bouche atrophiée ne se nourrissent donc pas, mais consomment les nutriments accumulés dans le corps gras.

Reproduction et cycle de vie

Au début de l'été, la saison des amours commence pour les lucioles, après quoi les femelles fécondées pondent leurs œufs dans le sol. Bientôt, des larves affamées émergent de ces œufs. Quelle que soit l'espèce, les larves sont toujours des prédateurs se nourrissant de mollusques. Après un repas, les larves se cachent généralement dans les coquilles de leurs victimes.

Le développement des lucioles est assez lent - de six mois à plusieurs années. La nymphose a lieu sous l'écorce des arbres ou sous des blocs de pierres. Au stade nymphal, l'insecte reste 1 à 2,5 semaines. Au printemps, un coléoptère adulte sort en rampant et le cycle recommence.

lueur

Chaque insecte lumineux a des organes spéciaux - des lanternes qui génèrent de la lumière. Selon les espèces, le nombre, la forme et l'emplacement de ces organes peuvent varier. Les lanternes sont un ensemble de terminaisons nerveuses, de trachées et de cellules photogéniques. En dessous se trouvent des cellules réfléchissantes remplies de cristaux d'acide urique.

Des réactions chimiques au cœur de la lueur

Pour générer de la lumière dans les cellules photogéniques, quatre substances doivent être présentes :

• luciférine;
• l'enzyme luciférase ;
• oxygène;
• L'ATP comme source d'énergie.

La lumière est libérée lors de l'oxydation de la substance luciférine par l'oxygène. La luciférase ne fait qu'accélérer ce processus. La réaction passe par les étapes suivantes

1. La luciférine, lorsqu'elle interagit avec une molécule d'ATP, se transforme en adénylate de luciféryle.
2. Le luciféryladénylate interagit avec l'oxygène, se transforme en oxyluciférine avec la libération d'AMP et de lumière.

La couleur de la lueur dépend de la composition de la luciférase, qui diffère dans de nombreuses espèces.

Glow comme moyen de communication

Glow est utilisé par les coléoptères comme moyen de transmettre des informations. Les entomologistes ont appris à distinguer les signaux utilisés par les insectes pendant la saison des amours : les cris des mâles, le consentement et le refus des femelles, ainsi que les signaux post-copulatoires. De plus, les lucioles à l'aide de la luminescence peuvent exprimer de la colère, marquer un territoire et même se défendre.

Fait intéressant. Les prédatrices femelles du genre Photuris sont capables d'émettre des signaux lumineux inhérents au genre Photinus. Les mâles attirés affluent vers l'appel et deviennent la proie de menteurs assoiffés de sang.

Types de lueur

Les scientifiques ont remarqué que différents types de lucioles émettent des signaux lumineux typiques :

• Lueur continue. La génération de lumière dans ce cas se produit constamment, n'est pas contrôlée par l'insecte et ne dépend pas des conditions environnementales. Ce type de luminescence est caractéristique des œufs et des larves de toutes les espèces de coléoptères, ainsi que des adultes de lucioles du genre Phengodes.
• Lueur intermittente. Les insectes génèrent de la lumière pendant longtemps, mais sa luminosité peut changer progressivement en fonction des rythmes quotidiens, de l'environnement extérieur et des modifications du corps du coléoptère lui-même.
• Pulsation. Ce type de lueur est un flash de lumière régulier qui est régulé par des rythmes circadiens.
• Clignote. Le type de lueur le plus courant. Il diffère de la pulsation par la capacité de réguler la durée de chaque cycle, la luminosité de la lumière et d'autres indicateurs par des facteurs internes et externes.

Fait intéressant. Certains types de lucioles tropicales sont capables de réguler la fréquence de la lueur si précisément que les insectes, rassemblés ensemble, « s'allument » et « s'éteignent » en même temps.

Pourquoi les lucioles brillent : vidéo

Qui a observé, lors des sereines soirées d'été, à la première apparition du crépuscule, une lueur étonnante et inhabituelle dans l'herbe ? Tout autour prend une image fabuleuse. Certains rayonnements inhabituellement mystérieux proviennent de ces points lumineux.

Constamment hanté par une prémonition de quelque chose de fabuleusement bon. Quel est ce miracle de la nature ? C'est autre chose que lucioles, sur lequel de nombreux dessins animés pour enfants et contes de fées ont été filmés.

Tout le monde connaît cet insecte étonnant depuis la petite enfance. luciole dans le jardin intrigue et fascine, attire et attire avec ses capacités inhabituelles.

À la question pourquoi les lucioles scintillent il n'y a toujours pas de réponse claire. Le plus souvent, les chercheurs tendent vers une version. Apparemment, une lumière aussi fabuleuse et inhabituelle est émise par une femme insecte luciole, qui tente ainsi d'attirer l'attention du sexe opposé.

Un tel lien d'amour entre les sexes des lucioles et leur lueur mystérieuse a été remarqué dans les temps anciens, c'est pourquoi les ancêtres ont longtemps associé leur lueur particulière et les vacances d'Ivan Kupala.

Mais en effet c'est dans les premiers jours de juillet que cela s'observe le plus souvent. Dans le passé, les lucioles étaient appelées vers Ivanovy. Ils appartiennent à l'ordre des coléoptères lampiridés. Pas partout où vous pouvez voir une telle beauté.

Mais ceux qui l'ont vu au moins une fois dans leur vie disent avec joie que c'est un spectacle inoubliable et impressionnant. Photo de lucioles pas si chic transmet tout leur charme, mais vous pouvez aussi le regarder longtemps avec impatience. Ce n'est pas seulement beau, mais aussi romantique, impressionnant, envoûtant, séduisant.

Caractéristiques et habitat

Aujourd'hui, il existe environ 2 000 espèces de lucioles dans la nature. Leur apparence indéfinissable le jour n'est en aucun cas associée à la beauté qui émane des lucioles la nuit.

Chacune de ces cellules possède sa propre substance, qui est un carburant appelé luciférine. Tout ce système complexe d'une luciole fonctionne à l'aide du souffle d'un insecte. Lorsqu'il inspire, l'air se déplace à travers la trachée vers l'organe lumineux.

Là, la luciférine est oxydée, ce qui libère de l'énergie et donne de la lumière. Les phytocides d'insectes sont disposés de manière si réfléchie et subtile qu'ils ne consomment même pas d'énergie. Bien qu'ils ne devraient pas s'en soucier, car ce système fonctionne avec une pénibilité et un impact enviables.

Le CAC de ces insectes est égal à 98 %. Cela signifie que seulement 2% peuvent être dépensés en vain. A titre de comparaison, les inventions techniques des gens ont FCC de 60 à 90%.

Conquérants des ténèbres. Ce n'est pas leur dernière et plus importante réalisation. Ils savent facilement gérer leurs "lampes de poche". Seuls certains d'entre eux n'ont pas la capacité de réguler l'apport de lumière.

Tous les autres sont capables de changer le degré de lueur, puis d'allumer, puis d'éteindre leurs "ampoules". Ce n'est pas seulement un jeu d'éblouissement pour les insectes. Avec l'aide de telles actions, ils distinguent les leurs des autres. Les lucioles vivant en Malaisie sont particulièrement parfaites à cet égard.

Leur allumage et l'atténuation de la lueur se produisent de manière synchrone. Dans la jungle la nuit, une telle synchronicité est trompeuse. On dirait que quelqu'un a accroché une guirlande festive.

Il convient de noter qu'une telle capacité étonnante à briller la nuit n'est pas inhérente à toutes les lucioles. Parmi eux, il y a ceux qui préfèrent mener une vie quotidienne. Ils ne brillent pas du tout, ou leur faible lueur est visible dans les jungles et les grottes forestières denses.

Une large distribution de lucioles est observée dans l'hémisphère nord de la planète. Le territoire de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie est leur habitat de prédilection. Ils sont à l'aise dans les forêts de feuillus, les prairies et les marécages.

Caractère et style de vie

Ce n'est pas tout à fait un insecte collectif, mais il se rassemble le plus souvent en agrégations massives. Le jour, on observe leur assise passive sur l'herbe. L'arrivée du crépuscule incite les lucioles à bouger et à voler.

Ils volent en douceur, avec mesure et rapidement en même temps. Les larves de luciole ne peuvent pas être qualifiées de sédentaires. Ils préfèrent mener une vie errante. Ils sont à l'aise non seulement sur terre, mais aussi dans l'eau.

Les lucioles aiment la chaleur. En hiver, les insectes se cachent sous l'écorce d'un arbre. Et avec l'arrivée du printemps et après une bonne nutrition, ils se nymphosent. Il est intéressant de noter que certaines femmes, en plus de tous les avantages ci-dessus, ont également de la ruse.

Ils savent quel genre de lumière une espèce particulière peut briller. Ils commencent également à briller. Naturellement, le mâle de cette espèce remarque la lueur familière et s'approche pour s'accoupler.

Mais l'étranger masculin qui a remarqué le truc n'a pas la possibilité de se cacher. La femelle le dévore, tout en recevant une quantité suffisante de substances utiles à sa vie et au développement des larves. Jusqu'à présent, les lucioles n'ont pas été complètement étudiées. De nombreuses découvertes scientifiques sont encore à venir à cet égard.

Nutrition

Ces insectes peuvent être attribués en toute sécurité à des prédateurs. les lucioles se nourrissent variété d'aliments pour animaux. Ils aiment les fourmis, les araignées, les larves de leurs congénères et les plantes pourries.

Toutes les lucioles ne sont pas des prédateurs. Parmi eux, il y a aussi des espèces qui préfèrent le pollen et le nectar des plantes. Les espèces de lucioles en phase imago, par exemple, ne mangent rien du tout, elles n'ont pas de bouche du tout. Ces lucioles qui attirent frauduleusement des représentants d'autres espèces et les mangent immédiatement ont choisi le moyen le plus difficile d'obtenir de la nourriture.

Reproduction et durée de vie

lucioles scintillantes C'est l'une de leurs principales réalisations. Ils attirent non seulement la nourriture potentielle de cette manière, mais attirent également le sexe opposé. Surtout, cela s'observe au début de la période estivale. Les lucioles allument leurs étincelles d'amour et recherchent leur partenaire parmi la vaste gamme d'insectes.

L'accouplement ne dure pas longtemps. Après lui, la femelle a pour tâche de pondre des œufs dans le sol. Après un certain temps, les larves émergent des œufs. Ils ressemblent plus à des vers et sont très voraces. La capacité de briller est littéralement inhérente aux larves de toutes les espèces. Et tous sont essentiellement des prédateurs.

Au cours de sa maturation, la larve préfère se cacher parmi les pierres, dans le sol et entre les écorces. Le développement des larves prend beaucoup de temps. L'une a besoin d'hiverner, alors que d'autres espèces sont au stade larvaire depuis plusieurs années.

Ensuite, la larve se transforme en pupe qui, après 1 à 2,5 semaines, devient une véritable luciole. luciole dans la forêt ne vit pas longtemps. L'espérance de vie moyenne de ceux-ci est d'environ 90 à 120 jours.

Tout le monde n'a pas vu ces insectes étonnants - les lucioles, car ils ne vivent que dans certaines régions du centre de la Russie. Et par exemple, au Japon, attraper des lucioles en juillet est considéré comme l'un des passe-temps royaux traditionnels venus du lointain Moyen Âge. En raison de leurs propriétés inhabituelles, de nombreuses légendes et croyances sont associées aux lucioles. En voyant pour la première fois des lumières blanc argenté dans l'obscurité veloutée d'une nuit d'été, vous croirez vraiment à l'affiliation magique de ces petites créatures.

Apparence. Mode de vie

Contrairement aux autres insectes, les lucioles sont particulièrement actives la nuit et le soir par temps chaud. Au total, il existe actuellement plus de 2000 espèces de lucioles. En taille, ces créatures sont petites de 4 mm à 2 cm de long, et le jour, vous ne croiriez pas que ces insectes indescriptibles sont si étonnants la nuit. La luciole a une petite tête et de grands yeux. Pendant la journée, ces insectes uniques sont au repos, cachés dans l'herbe et la mousse. La nuit, ils partent à la chasse. Les lucioles se nourrissent de larves d'autres insectes, de petites araignées, d'escargots lents et de fourmis.

Causes de la lueur des lucioles

La question de savoir pourquoi les lucioles brillent n'est toujours pas entièrement comprise. Il y a plus d'un point de vue sur cette question. Toutes les lucioles ne brillent pas ; chez certaines espèces, seules leurs femelles brillent. Mais la femelle, contrairement au mâle, ne peut pas voler. De nombreux scientifiques pensent que la "lumière froide" des lucioles est basée sur le processus biochimique de la bioluminescence.

Dans le corps d'un insecte, deux processus chimiques se produisent, à la suite desquels deux substances sont produites - la luciférine et la luciférase. La luciférine, combinée à l'oxygène, donne cette lumière argentée froide, et la seconde sert de catalyseur à cette réaction. Cette lumière est si puissante que vous pouvez lire avec elle. Dans certains manuscrits, il est mentionné qu'après avoir collecté des lucioles dans des récipients, ils ont illuminé des résidences.

Vous souvenez-vous du proverbe russe : ça brille, mais ça ne chauffe pas. Elle est parfaite pour cette situation. S'il en était autrement, la luciole mourrait tout simplement. Ces insectes étonnants ont un organe spécial qui contrôle la possibilité de lueur.

Comme tous les insectes, les lucioles n'ont pas d'organes respiratoires, mais seulement tout un système complexe de tubes - trachéoles, à travers lesquels l'oxygène est fourni. C'est ce système qui joue son rôle énorme dans la capacité de briller si nécessaire. La question dans quel but la luciole femelle émet cette mystérieuse lumière envoûtante reste également ouverte.

Certains pensent qu'avec l'aide de la lumière, la luciole se protège des prédateurs et des oiseaux nocturnes qui peuvent les chasser. Certains insectes ont des mâchoires ou une odeur piquante, tandis que les lucioles se défendent avec de la lumière. D'autres pensent que cette lumière sert de marque d'identification d'une femelle, prête pour la fécondation.

Il y a un point de vue selon lequel les femelles et les mâles des lucioles brillent, et le choix des partenaires pour la fécondation se fait simplement en fonction de l'intensité du scintillement du mâle. Le fait est que c'est la luciole femelle qui sert d'initiateur à l'accouplement, et c'est précisément la particularité du scintillement et la force du flux lumineux qui permettent au mâle d'ensorceler le partenaire. En attendant, cette question n'a pas été complètement étudiée, on peut simplement admirer le scintillement des petites lumières dans le silence de la nuit de juillet.

la reproduction

La femelle pond ses œufs sur les feuilles ou sur le sol. Bientôt, des larves noires avec des taches jaunes en sortent. Ils mangent beaucoup et grandissent rapidement et, soit dit en passant, brillent également. Au début de l'automne, alors qu'il fait encore chaud, ils grimpent sous l'écorce des arbres, où ils passent tout l'hiver. Au printemps, ils sortent de l'abri, se nourrissent pendant plusieurs jours, puis se nymphosent. Deux semaines plus tard, de jeunes lucioles apparaissent.

À partir des œufs que la femelle a pondus après la fécondation, de grandes larves noires voraces avec des taches jaunes apparaissent. Au fait, ils brillent aussi, comme les adultes. À l'automne, ils se cachent dans l'écorce des arbres, où ils restent tout l'hiver. Et le printemps suivant, après leur réveil, ils se nourrissent pendant plusieurs semaines, puis se nymphosent, et après 1 à 2,5 semaines, de nouvelles lucioles adultes se développent à partir d'eux, capables de nous surprendre avec leur mystérieuse lueur nocturne.

Lors des nuits chaudes de fin juin à début juillet, en marchant le long de la lisière de la forêt, vous pouvez voir des lumières vertes brillantes dans l'herbe, comme si quelqu'un avait allumé de petites LED vertes. Les nuits d'été sont courtes, vous pouvez assister à ce spectacle pendant quelques heures seulement. Mais si vous ratissez l'herbe et allumez une lampe de poche à l'endroit où la lumière brûle, vous pouvez voir un insecte segmenté ressemblant à un ver indéfinissable, dans lequel l'extrémité de l'abdomen brille en vert. Voici à quoi ressemble une femelle luciole (Lampyris noctiluca). Les gens l'appellent Ver d'Ivanov, Ver d'Ivanovoà cause de la croyance que pour la première fois en un an, il apparaît la nuit d'Ivan Kupala. Seules les femelles attendant les mâles au sol ou dans la végétation peuvent émettre une lumière vive; les mâles n'émettent pratiquement pas de lumière. La luciole mâle ressemble à un coléoptère normal ordinaire avec des élytres durs, tandis que la femelle à l'âge adulte reste semblable à une larve et n'a pas du tout d'ailes. La lumière est utilisée pour attirer le mâle. Un organe spécial qui émet une lueur est situé sur les derniers segments de l'abdomen et est très intéressant : il y a une couche inférieure de cellules. contenant un grand nombre de cristaux d'urée, et agissant comme un miroir qui réfléchit la lumière. La couche luminifère elle-même est imprégnée de trachées (pour l'accès à l'oxygène) et de nerfs. La lumière est formée par l'oxydation d'une substance spéciale - la luciférine, avec la participation de l'ATP. Chez les lucioles, il s'agit d'un processus très efficace, se produisant à près de 100 % d'efficacité, toute l'énergie va dans la lumière, avec peu ou pas de chaleur. Et maintenant un peu plus sur tout ça.

luciole (Lampyris noctiluca) fait partie de la famille des lucioles ( Lampyridés) ordre des coléoptères (coléoptères, coléoptères). Les mâles de ces coléoptères ont un corps en forme de cigare, mesurant jusqu'à 15 mm de long, et une tête assez grosse avec de grands yeux hémisphériques. Ils volent bien. Les femelles, par leur apparence, ressemblent à des larves, ont un corps en forme de ver atteignant 18 mm de long et sont sans ailes. Les lucioles peuvent être vues sur les lisières des forêts, les clairières humides, sur les rives des lacs et des ruisseaux forestiers.

Les principaux dans tous les sens du terme sont leurs organes lumineux. Chez la plupart des lucioles, elles sont situées à l'arrière de l'abdomen, ressemblant à une grande lampe de poche. Ces organes sont disposés selon le principe d'un phare. Ils ont une sorte de "lampe" - un groupe de cellules photocytes, tressées de trachées et de nerfs. Chacune de ces cellules est remplie de "carburant", qui est la substance luciférine. Lorsque la luciole respire, l'air par la trachée pénètre dans l'organe lumineux où, sous l'influence de l'oxygène, la luciférine est oxydée. Lors d'une réaction chimique, de l'énergie est libérée sous forme de lumière. Un vrai phare émet toujours de la lumière dans la bonne direction - vers la mer. Les lucioles à cet égard ne sont pas loin non plus. Leurs photocytes sont entourés de cellules remplies de cristaux d'acide urique. Ils remplissent la fonction de réflecteur (miroir-réflecteur) et vous permettent de ne pas gaspiller une énergie précieuse en vain. Cependant, ces insectes pourraient ne pas se soucier de l'économie, car n'importe quel technicien peut envier les performances de leurs organes lumineux. L'efficacité des lucioles atteint un fantastique 98% ! Cela signifie que seulement 2% de l'énergie est gaspillée, et dans les créations de mains humaines (voitures, appareils électriques) de 60 à 96% de l'énergie est gaspillée.

Plusieurs composés chimiques sont impliqués dans la réaction de lueur. L'un d'eux, résistant à la chaleur et présent en petite quantité - la luciférine. Une autre substance est l'enzyme luciférase. L'acide adénosine triphosphorique (ATP) est également nécessaire pour la réaction de lueur. La luciférase est une protéine riche en groupes sulfhydryle.

La lumière est produite par l'oxydation de la luciférine. Sans luciférase, la vitesse de la réaction entre la luciférine et l'oxygène est extrêmement faible, catalysée par la luciférase augmente considérablement sa vitesse. L'ATP est nécessaire comme cofacteur.

La lumière apparaît lorsque l'oxyluciférine passe de l'état excité à l'état fondamental. Dans le même temps, l'oxyluciférine est liée à la molécule d'enzyme et, selon l'hydrophobicité du microenvironnement de l'oxyluciférine excitée, la lumière émise varie selon les espèces de lucioles du jaune-vert (avec un microenvironnement plus hydrophobe) au rouge (avec un moins hydrophobe). Le fait est qu'avec un microenvironnement plus polaire, une partie de l'énergie est dissipée. Les luciférases de diverses lucioles génèrent une bioluminescence avec des pics de 548 à 620 nm. En général, le rendement énergétique de la réaction est très élevé : la quasi-totalité de l'énergie de la réaction est transformée en lumière sans émettre de chaleur.

Tous les coléoptères contiennent la même luciférine. Les luciférases, au contraire, sont différentes selon les espèces. Il s'ensuit que le changement de couleur de la luminescence dépend de la structure de l'enzyme. Des études ont montré que la température et le pH du milieu ont un effet significatif sur la couleur de la lueur. Au niveau microscopique, la luminescence n'est caractéristique que du cytoplasme des cellules, tandis que le noyau reste sombre. La luminescence est émise par des granules photogéniques situées dans le cytoplasme. Dans l'étude de coupes fraîches de cellules photogéniques dans les rayons ultraviolets, ces granules peuvent être détectées par leur autre propriété - la fluorescence - dépendant de la présence de luciférine.

Le rendement quantique de la réaction est inhabituellement élevé par rapport aux exemples classiques de luminescence, approchant l'unité. En d'autres termes, pour chaque molécule de luciférine impliquée dans la réaction, un quantum de lumière est émis.

Les lucioles sont des carnivores, se nourrissant d'insectes et de mollusques. Les larves de luciole mènent une vie errante, comme les larves de carabes. Les larves se nourrissent de petits invertébrés, principalement des mollusques terrestres, dans les coquilles desquels elles se cachent souvent.

Les coléoptères adultes ne se nourrissent pas et meurent peu de temps après l'accouplement et la ponte. La femelle pond ses œufs sur les feuilles ou sur le sol. Bientôt, des larves noires avec des taches jaunes en sortent. Ils mangent beaucoup et grandissent rapidement et, soit dit en passant, brillent également. Au début de l'automne, alors qu'il fait encore chaud, ils grimpent sous l'écorce des arbres, où ils passent tout l'hiver. Au printemps, ils sortent de l'abri, se nourrissent pendant plusieurs jours, puis se nymphosent. Deux semaines plus tard, de jeunes lucioles apparaissent.

En regardant le scintillement lumineux des lucioles, depuis l'Antiquité, les gens se demandent pourquoi ne pas les utiliser à des fins utiles. Les Indiens les attachaient à des mocassins pour éclairer les chemins et faire fuir les serpents. Les premiers colons d'Amérique du Sud utilisaient ces insectes comme éclairage pour leurs huttes. Dans certaines colonies, cette tradition a été préservée à ce jour.

La bioluminescence est l'un des plus beaux phénomènes naturels ! Nous vous présentons une sélection de créatures qui peuvent briller dans le noir.

1. Plancton

Phénomène naturel à couper le souffle se produisant dans de nombreuses régions du globe, les Maldives reçoivent la plus grande attention touristique. Le phytoplancton bioluminescent, capté par les vagues venant en sens inverse, illumine les eaux de l'océan d'une lueur bleu vif. La marée apporte régulièrement une dispersion de lumières sur le rivage, le transformant en un paysage de conte de fées.

‎2. Diplopodes (sous-espèces de mille-pattes)‎

Huit variétés de mille-pattes sur vingt mille ont la capacité de briller la nuit. Une lueur bleu verdâtre émane même des individus bruns les plus ordinaires. Une telle caractéristique dans ce cas n'a pas pour fonction d'attirer des proies, car les mille-pattes sont des herbivores. La lueur sert de dissuasion aux prédateurs comme signal de toxicité, car les pores de ces animaux peuvent libérer du cyanure.‎

‎3. lucioles des cavernes

Les larves de certaines espèces de moustiques et de moucherons ont tendance à briller, pour lesquelles elles ont été attribuées au groupe des lucioles. Les soi-disant lucioles des cavernes qui vivent en Nouvelle-Zélande, dans un endroit magique appelé Waitomo, sont particulièrement amusantes. Ces insectes utilisent le rayonnement de leur corps à deux fins : pour les prédateurs c'est un signal de toxicité, et pour les victimes potentielles c'est un excellent appât : les proies attirées par la lumière sont capturées par des fils soyeux suspendus dans les voûtes des cavernes.

‎4. Escargots ‎

Lorsqu'un escargot Clusterwink sent qu'un danger l'entoure, il tire son corps dans la coquille et il brille d'un vert vif de l'intérieur, donnant l'illusion d'une augmentation de taille. En règle générale, l'ennemi, frappé par une telle métamorphose, bat en retraite.‎

5. cténophores

Ces créatures ressemblant à de la gelée tirent leur nom des huit plaques en forme de crête sur leur corps qui les aident à se déplacer dans l'eau. Certains types de cténophores brillent en vert vif ou en bleu dans l'obscurité, tandis que d'autres diffusent simplement la lumière lorsque leurs peignes se déplacent, créant un effet irisé brillant (mais pas de nature bioluminescente).‎

‎6. Lucioles

Un organe spécial situé au bas de l'abdomen de la luciole, brillant, signale que l'insecte est à la recherche d'un compagnon. Cependant, en plus de cela, l'éclat indique aux prédateurs potentiels la nature non inoffensive de ces charmants insectes, ce qui les rend impropres à la nourriture. Même les larves de luciole ont la capacité d'avoir une lueur jaune reconnaissable.‎

7. Clems ou placages ‎

Ce type de mollusque marin, qui mesure en moyenne jusqu'à 18 cm, étonne les observateurs par sa lueur bleue, mais il n'apparaît que dans certaines circonstances. La première preuve des caractéristiques inhabituelles des clems a été laissée par l'homme d'État romain Pline. Il a remarqué un changement dans la couleur de l'air de son haleine après avoir mangé des crustacés crus. Des études récentes ont montré que le clemov fait briller la présence de radicaux libres. Une telle découverte peut fournir à la science de nouvelles façons de diagnostiquer le cancer à un stade précoce.‎

‎8. poisson baudroie

La nageoire dorsale de la baudroie femelle est située directement au-dessus de la bouche. Cet organe a la forme d'une canne à pêche avec une extrémité lumineuse qui attire les proies. Lorsque la proie, intéressée par la lumière, nage assez près, le prédateur l'attrape brusquement et la déchire en morceaux avec ses mâchoires puissantes.

9. les cafards

Deux points lumineux sur le dos de l'une des espèces de cafards agissent comme un déguisement pour l'apparition d'un coléoptère venimeux. C'est le seul organisme connu de la science qui utilise la bioluminescence pour le mimétisme défensif. Malheureusement, il est possible que cette créature récemment découverte ait déjà complètement disparu du globe à la suite d'une éruption volcanique en Équateur en 2010. ‎

10. Champignons

Dans le monde, il existe environ 70 espèces de champignons lumineux, répartis dans de nombreux endroits différents. La capacité à briller aide de nombreuses espèces à se reproduire : attirés par le rayonnement, les coléoptères qui se posent à la surface du champignon deviennent porteurs de ses spores.‎

11. calmars

De nombreux calmars utilisent ce qu'on appelle le contre-éclairage. Cela signifie qu'ils commencent à briller en fonction de l'intensité de la lumière venant d'en haut. Ce comportement les protège des attaques des prédateurs, qui ont du mal à distinguer une proie qui a « perdu » son ombre.‎

12. coraux

En fait, la plupart des coraux ne sont pas bioluminescents, mais biofluorescents. Le premier concept exprime la capacité du corps à produire sa propre lumière, tandis que le second représente l'accumulation de lumière provenant de sources externes et sa réflexion avec une teinte modifiée. Par exemple, certains coraux, lorsqu'ils absorbent les rayons bleus et violets, commencent à briller en rouge, orange ou vert vif.‎

13. Poulpes

Les minuscules pieuvres des grands fonds doivent leur lueur à des organes photophores spéciaux situés sur leur corps - des ventouses modifiées. Grâce à eux, les tentacules sont recouverts de lumières scintillantes ou brillantes en continu.

14. Etoiles de mer

En vérité, la créature appelée Ophiochiton ternispinus n'est pas une étoile de mer, et pourtant cette espèce leur est très proche. Tout comme leurs parents "stars", ils ont cinq membres, qui se distinguent par leur finesse particulière et leur grande flexibilité. Ces animaux émettent une couleur bleu vif qui les aide à chasser dans leur environnement sombre. ‎

15. anémones de mer

Les anémones, ainsi que leurs parents non bioluminescents, passent la majeure partie de leur vie à nager librement jusqu'à ce qu'elles trouvent l'endroit optimal pour l'ancrage final. Leurs tentacules lumineuses piquent les prédateurs et les proies avec des "harpons" acérés.

16. anchois rougeoyants

Un autre propriétaire hauturier d'organes photophores est l'anchois lumineux. Les points lumineux de ce poisson se situent principalement sur le ventre, mais il porte les lumières les plus spectaculaires sur le front, ce qui donne l'impression d'un phare sur la tête.‎

17. bactéries

Les insectes sont souvent la proie de l'une des variétés de bactéries qui émettent une lumière vive. Les individus de cette espèce libèrent des toxines qui détruisent le corps de la victime de l'intérieur.‎

18. krill

Les eaux arctiques sont densément peuplées de petits crustacés appelés krill. Ces créatures utilisent l'éclat lumineux de leurs petits corps comme balises pour leur espèce. Nageant vers la lumière les uns des autres et blottis en groupes, ils supportent mieux les conditions difficiles et les attaques des prédateurs.

19. Grandes bouches

Le poisson à grande bouche des grands fonds, également appelé "anguille pélican", vit au fond de la mer, où il se nourrit de proies qui dépassent parfois sa propre taille. La bouche massive de cet habitant des profondeurs vous permet d'avaler arbitrairement de grandes quantités de nourriture. L'organe lumineux, situé sur une longue queue, attire par son scintillement une proie errant dans l'obscurité.‎

20. vers de mer

Une créature rare appelée Swima bombaviridis possède une méthode d'autodéfense tout aussi unique. Sur son corps se trouvent huit sacs avec un liquide spécial. Au moment du danger, ils sont vidés et le liquide renversé illumine la zone autour d'une lueur bleue ou verte brillante, distrayant le prédateur et permettant au ver marin de se cacher.‎