Une brève histoire de l'Afrique. Afrique : grands événements historiques

Le discours sur l'Afrique vous aidera à préparer la leçon. Une description du continent africain est présentée dans cet article. Vous pouvez ajouter des faits intéressants à un court message sur l'Afrique.

Bref reportage sur l'Afrique continentale

L'Afrique est le continent le plus chaud de la Terre. C'est le deuxième plus grand continent après l'Eurasie.

Place de l'Afrique- 29,2 millions de km 2, et avec les îles c'est 30,3 millions de km 2.

Le plus haut sommet est le volcan Kilimandjaro et la dépression la plus profonde est le lac Assal. La majeure partie du territoire est occupée par des plateaux et des collines. D'ailleurs, en Afrique, il y a beaucoup moins de zones montagneuses contrairement aux autres continents.

Position géographique du continent Afrique

Le continent appartient au groupe des continents du sud. Il s'est formé après la scission d'un ancien continent appelé Gondwana. L'Afrique a le littoral le plus plat. La plus grande baie du continent est le golfe de Guinée. Il existe également un grand nombre de petites baies en Méditerranée. Mais la seule grande péninsule est la Somalie. Il convient de noter que les îles au large du continent sont assez peu nombreuses - leur superficie est de 1,1 million de km 2, le plus grand littoral appartient à l'île de Madagascar.

soulagement de l'afrique

La plupart du temps, le relief de l'Afrique est plat, c'est parce que la base du continent est représentée par une ancienne plate-forme. Au fil du temps, il s'est lentement élevé, c'est pourquoi de hautes plaines se sont formées : plateaux, plateaux, bassins montagneux et crêtes. Au nord et à l'ouest de l'Afrique, les plaques prédominent, et à l'est et au sud, au contraire, les boucliers. Ici, les hauteurs sont supérieures à 1000 m. Les failles continentales de l'Afrique de l'Est s'étendent sur la partie orientale du continent. Les failles ont conduit à la formation de grabens, horsts, hautes terres. C'est ici que se produisent constamment des éruptions volcaniques et de forts tremblements de terre.

Climat de l'Afrique

Le climat du continent est déterminé par sa position aux latitudes tropicales et équatoriales, ainsi que par la planéité du relief. De l'équateur au sud et au nord, les zones climatiques sont successivement remplacées de l'équatorial au subtropical. Les territoires de la ceinture tropicale ont enregistré les températures les plus élevées de la planète. En montagne, la température descend en dessous de 0°C. Il est ironique que sur le continent le plus chaud, la neige tombe chaque année dans l'Atlas. Et au sommet du mont Kilimandjaro, il y a même des glaciers. La circulation atmosphérique est également particulière en Afrique - la quantité de précipitations diminue à partir de l'équateur et sous les tropiques, la quantité est moindre. Et dans les régions subtropicales, il y en a plus. Vous pouvez voir une tendance à la baisse des précipitations d'est en ouest.

Ressources en eau de l'Afrique

Le fleuve le plus riche est le Congo. Les grands fleuves comprennent le Zambèze, le Niger, le Limpopo et l'Orange. Les grands lacs sont Rudolf, Tanganyika et Nyasa.

Espaces naturels et richesses de l'Afrique

L'Afrique se caractérise par de telles zones naturelles - une zone de forêts équatoriales, une zone de forêts humides variables, une zone de savanes et de forêts, une zone de déserts et semi-déserts, des forêts à feuilles persistantes et des arbustes. L'Afrique est considérée comme le garde-manger du monde. Voici les gisements les plus riches d'or, de diamants, d'uranium, de cuivre, de métaux rares. En Afrique de l'Ouest et du Nord, les gisements de gaz, de pétrole, de minerais d'aluminium et de phosphorites sont très répandus.

Un bref rapport sur les peuples d'Afrique

La partie nord est habitée par des Arabes, des Berbères, qui appartiennent à la race indo-méditerranéenne. Au sud du Sahara, vivent les peuples des races négrillique, nègre et bushman. Les peuples de race éthiopienne vivent en Afrique du Nord-Est. Les territoires du sud de l'Afrique sont habités par les races sud-asiatiques et négroïdes.

• Soit dit en passant, les plus grands mammifères terrestres vivent également ici.
• Le nom Afrique vient du nom de la tribu qui vivait autrefois dans le nord et s'appelait Afrigs.
• Le continent représente la moitié des diamants et de l'or du monde.
• Le lac Malawi abrite la plupart des espèces de poissons de la planète.
• Le plus long fleuve du monde, le Nil, coule ici.
• Fait intéressant, l'île du Tchad a diminué de 95 % au cours des 38 dernières années.

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Selon la plupart des scientifiques, l'Afrique est le berceau de l'humanité. Les restes des plus anciens hominidés, trouvés en 1974 à Harare (), auraient jusqu'à 3 millions d'années. Les restes d'hominidés à Koobi Fora () remontent à peu près à la même époque. On pense que les restes des gorges d'Olduvai (1,6 à 1,2 million d'années) appartiennent à l'espèce d'hominidés qui, au cours du processus d'évolution, a conduit à l'émergence de l'Homo sapiens.

La formation des peuples anciens a eu lieu principalement dans la zone herbeuse. Ensuite, ils se sont propagés à presque tout le continent. Les premiers restes trouvés de Néandertaliens africains (le soi-disant homme rhodésien) remontent à 60 000 ans (sites en Libye, en Éthiopie).

Les premiers vestiges d'une espèce humaine moderne (Kenya, Éthiopie) remontent à 35 000 ans. Enfin, un homme moderne a évincé les Néandertaliens il y a environ 20 000 ans.

Il y a environ 10 000 ans, une société de cueilleurs hautement développée s'est développée dans la vallée du Nil, où l'utilisation régulière de céréales sauvages a commencé. On pense que c'était là qu'au 7ème millénaire avant JC. la plus ancienne civilisation d'Afrique s'est formée. La formation et le pastoralisme en général en Afrique ont pris fin au milieu du 4e millénaire avant J.-C. Mais la plupart des cultures modernes et des animaux domestiques sont apparemment venus d'Asie occidentale en Afrique.

Histoire ancienne de l'Afrique

Dans la seconde moitié du 4e millénaire avant J.-C. une différenciation sociale accrue en Afrique du Nord et du Nord-Est, et sur la base d'entités territoriales - les nomes, deux associations politiques sont nées - la Haute Egypte et la Basse Egypte. La lutte entre eux a pris fin vers 3000 avant JC. l'émergence d'un seul (l'Egypte ancienne). Sous le règne des Ire et IIe dynasties (30-28 siècles av. J.-C.), un système d'irrigation unique a été formé pour l'ensemble du pays, et les bases de l'État ont été posées. À l'époque de l'Ancien Empire (3-4 dynasties, 28-23 siècles avant JC), un despotisme centralisé a eu lieu, dirigé par le pharaon - le maître illimité de tout le pays. La base économique du pouvoir des pharaons était diversifiée (royale et temple).

Simultanément à l'essor de la vie économique, la noblesse locale augmente, ce qui conduit à nouveau à la désintégration de l'Égypte en de nombreux nomes, à la destruction des systèmes d'irrigation. Au cours des 23-21 siècles avant J.-C. (7-11 dynasties) il y avait une lutte pour une nouvelle unification de l'Egypte. Le pouvoir de l'État s'est particulièrement renforcé au cours de la XIIe dynastie durant le Moyen Empire (21-18 siècles av. J.-C.). Mais encore une fois, le mécontentement de la noblesse a conduit à la désintégration de l'État en de nombreuses régions indépendantes (dynasties 14-17, 18-16 siècles avant JC).

L'affaiblissement de l'Égypte a été mis à profit par les tribus nomades des Hyksos. Vers 1700 av. ils capturèrent la Basse-Égypte et, au milieu du XVIIe siècle avant J.-C. régnait déjà sur tout le pays. En même temps, la lutte de libération a commencé, qui, en 1580 avant J.-C. fini Ahmose 1 qui fonda la 18e dynastie. De là commença la période du Nouvel Empire (règne de 18-20 dynasties). Le Nouvel Empire (16-11 siècles avant JC) est l'époque de la plus forte croissance économique et de l'essor culturel du pays. La centralisation du pouvoir s'est intensifiée - l'administration locale est passée des nomarques héréditaires indépendants aux mains des fonctionnaires.

Par la suite, l'Egypte a connu l'invasion des Libyens. En 945 av. Le chef militaire libyen Sheshonk (22e dynastie) s'est proclamé pharaon. En 525 après JC L'Egypte fut conquise par les Perses, en 332 par Alexandre le Grand. En 323 après JC après la mort d'Alexandre, l'Égypte tomba aux mains de son commandant militaire Ptolémée Lag, qui en 305 av. se déclara roi et l'Egypte devint l'état des Ptolémées. Mais des guerres sans fin ont miné le pays, et au 2ème siècle avant JC. L'Egypte a été conquise par Rome. En 395 après JC, l'Égypte est devenue une partie de l'Empire romain d'Orient, à partir de 476 - dans le cadre de l'Empire byzantin.

Aux 12-13 siècles, un certain nombre de tentatives de conquête ont été faites par les croisés, ce qui a encore aggravé le déclin économique. Aux 12-15 siècles, les cultures de riz et de coton, l'élevage de vers à soie et la vinification ont progressivement disparu, la production de lin et d'autres cultures industrielles a chuté. La population des centres agricoles, y compris la vallée, s'est réorientée vers la production de céréales, ainsi que de dattes, d'olives et de cultures horticoles. De vastes zones étaient occupées par un élevage extensif. Le processus de la soi-disant bédouinisation de la population s'est déroulé extrêmement rapidement. Au tournant des XIe et XIIe siècles, la majeure partie de l'Afrique du Nord, et au XIVe siècle et la Haute-Égypte, étaient devenues semi-désertiques. Presque toutes les villes et des milliers de villages ont disparu. Au cours du 11-15ème siècle, la population de l'Afrique du Nord a diminué d'environ 60-65%, selon les historiens tunisiens.

La tyrannie féodale et l'oppression fiscale, la détérioration de la situation environnementale ont conduit au fait que les dirigeants islamiques ne pouvaient pas simultanément contenir le mécontentement du peuple et résister à la menace extérieure. Par conséquent, au tournant des 15-16 siècles, de nombreuses villes et territoires d'Afrique du Nord ont été capturés par les Espagnols, les Portugais et l'Ordre des Johannites.

Dans ces conditions, l'Empire ottoman, agissant en défenseur de l'Islam, avec le soutien de la population locale, renversa le pouvoir des sultans locaux (les Mamelouks en Egypte) et suscita des soulèvements anti-espagnols. En conséquence, à la fin du XVIe siècle, presque tous les territoires d'Afrique du Nord sont devenus des provinces de l'Empire ottoman. L'expulsion des conquérants, la fin des guerres féodales et la restriction du nomadisme par les Turcs ottomans ont entraîné le renouveau des villes, le développement de l'artisanat et de l'agriculture, l'émergence de nouvelles cultures agricoles (maïs, tabac, agrumes).

On en sait beaucoup moins sur le développement de l'Afrique subsaharienne au Moyen Âge. Un rôle assez important a été joué par les échanges commerciaux et les contacts intermédiaires avec l'Asie du Nord et du Sud-Ouest, qui ont nécessité une grande attention aux aspects militaro-organisationnels du fonctionnement de la société au détriment du développement de la production, ce qui a naturellement entraîné un retard supplémentaire dans Afrique tropicale. Mais d'un autre côté, de l'avis de la plupart des savants, l'Afrique tropicale n'a pas connu le système esclavagiste, c'est-à-dire qu'elle est passée du système communal à une société de classes sous une forme féodale primitive. Les principaux centres de développement de l'Afrique tropicale au Moyen Âge sont : le centre et l'ouest, la côte du golfe de Guinée, le bassin, la région des Grands Lacs.

Nouvelle histoire de l'Afrique

Comme déjà noté, au 17ème siècle, les pays d'Afrique du Nord (sauf le Maroc) et l'Egypte faisaient partie de l'Empire ottoman. Il s'agissait de sociétés féodales avec une longue tradition de vie urbaine et des industries artisanales très développées. La particularité de la structure sociale et économique de l'Afrique du Nord était la coexistence de l'agriculture et de l'élevage extensif de bétail, pratiqués par des tribus nomades qui préservaient les traditions des relations tribales.

L'affaiblissement du pouvoir du sultan turc au tournant des XVIe et XVIIe siècles s'accompagne d'un déclin économique. La population (en Egypte) a été réduite de moitié de 1600 à 1800. L'Afrique du Nord s'est à nouveau désintégrée en un certain nombre d'États féodaux. Ces États reconnaissaient la dépendance vassale de l'Empire ottoman, mais avaient l'indépendance dans les affaires intérieures et extérieures. Sous la bannière de la protection de l'Islam, ils ont mené des opérations militaires contre les flottes européennes.

Mais au début du 19ème siècle, les pays européens avaient acquis la supériorité en mer, et depuis 1815, les escadres de la Grande-Bretagne et de la France, et ont commencé à entreprendre des actions militaires au large des côtes de l'Afrique du Nord. Dès 1830, la France a commencé à coloniser l'Algérie, une partie des territoires d'Afrique du Nord ont été capturés.

Grâce aux Européens, l'Afrique du Nord a commencé à être entraînée dans le système. L'exportation de coton et de céréales a augmenté, des banques ont été ouvertes, des chemins de fer et des lignes télégraphiques ont été construits. En 1869, le canal de Suez est ouvert.

Mais cette infiltration d'étrangers a provoqué le mécontentement des islamistes. Et depuis 1860, la propagande des idées de djihad (guerre sainte) a commencé dans tous les pays musulmans, ce qui a conduit à de multiples soulèvements.

L'Afrique tropicale jusqu'à la fin du 19ème siècle a servi de source d'approvisionnement en esclaves pour les marchés d'esclaves d'Amérique. De plus, les États côtiers locaux jouaient le plus souvent le rôle d'intermédiaires dans la traite négrière. Les relations féodales aux 17-18 siècles se sont développées précisément dans ces États (la région du Bénin), sur un territoire séparé, une communauté familiale nombreuse s'est répandue, bien qu'il y ait formellement de nombreuses principautés (comme un exemple presque moderne - Bafut).

À partir du milieu du XIXe siècle, les Français ont étendu leurs possessions au Pô, les Portugais ont occupé les régions côtières de l'Angola et du Mozambique modernes.

Cela a eu un effet assez fort sur l'économie locale : la gamme de produits alimentaires a diminué (européens importés d'Amérique et largement distribués maïs et manioc), de nombreux artisanats sont tombés en décadence sous l'influence de la concurrence européenne.

Depuis la fin du 19ème siècle, les Belges (depuis 1879), les Portugais ont rejoint la lutte pour le territoire de l'Afrique (depuis 1884), (depuis 1869).

En 1900, 90 % de l'Afrique était aux mains des envahisseurs coloniaux. Les colonies ont été transformées en appendices agraires et matières premières des métropoles. Les bases ont été posées pour la spécialisation de la production sur les cultures d'exportation (coton au Soudan, arachide au Sénégal, cacao et palmiers à huile au Nigeria, etc.).

La colonisation de l'Afrique du Sud a commencé en 1652, lorsqu'environ 90 personnes (Néerlandais et Allemands) ont débarqué au Cap de Bonne-Espérance afin de créer une base de transbordement pour la Compagnie des Indes orientales. Ce fut le début de la création de la colonie du Cap. Le résultat de la création de cette colonie fut l'extermination de la population locale et l'apparition de la population de couleur (puisque durant les premières décennies de l'existence de la colonie, les mariages mixtes étaient autorisés).

En 1806, la Grande-Bretagne a pris le contrôle de la colonie du Cap, ce qui a entraîné un afflux d'immigrants de Grande-Bretagne, l'abolition de l'esclavage en 1834 et l'introduction de la langue anglaise. Les Boers (colons hollandais) ont pris cela négativement et se sont déplacés vers le nord en détruisant les tribus africaines (Kosa, Zulu, Suto, etc.).

Un fait très important. En fixant des frontières politiques arbitraires, en enchaînant chaque colonie à son propre marché, en la liant à une zone monétaire spécifique, la métropole a démembré des communautés culturelles et historiques entières, perturbé les liens commerciaux traditionnels et suspendu le cours normal des processus ethniques. En conséquence, aucune colonie n'avait une population plus ou moins ethniquement homogène. Au sein d'une même colonie coexistaient de nombreuses ethnies appartenant à des familles linguistiques différentes, et parfois à des races différentes, ce qui compliquait naturellement le développement du mouvement de libération nationale (bien que dans les années 20-30 du 20e siècle, des actions militaires aient eu lieu en Angola , Nigéria, Tchad, Cameroun, Congo,).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont tenté d'inclure les colonies africaines dans « l'espace vital » du Troisième Reich. La guerre a eu lieu en Éthiopie, en Somalie, au Soudan, au Kenya, en Afrique équatoriale. Mais en général, la guerre a donné une impulsion au développement des industries minières et manufacturières, l'Afrique a fourni de la nourriture et des matières premières stratégiques aux puissances belligérantes.

Pendant la guerre, des partis et des organisations politiques nationales ont commencé à se former dans la plupart des colonies. Dans les premières années d'après-guerre (avec l'aide de l'URSS), des partis communistes ont commencé à émerger, menant souvent des soulèvements armés, et des options pour le développement du « socialisme africain » ont surgi.
Le Soudan a été libéré en 1956,

1957 - Gold Coast (Ghana)

Après l'indépendance, ils ont suivi des voies de développement différentes : un certain nombre de pays, pour la plupart pauvres en ressources naturelles, ont suivi la voie socialiste (Bénin, Madagascar, Angola, Congo, Éthiopie), un certain nombre de pays, pour la plupart riches, ont suivi la voie capitaliste. chemin (Maroc, Gabon, Zaïre, Nigeria, Sénégal, RCA, etc.). Un certain nombre de pays sous des slogans socialistes ont mené à la fois ces réformes et d'autres (et d'autres).

Mais en principe, il n'y avait pas beaucoup de différence entre ces pays. Dans les deux cas, la nationalisation de la propriété étrangère et des réformes agraires ont été menées. La seule question était de savoir qui l'avait payé - l'URSS ou les États-Unis.

À la suite de la Première Guerre mondiale, toute l'Afrique du Sud est tombée sous la domination britannique.

En 1924, la loi sur le « travail civilisé » est promulguée, selon laquelle les Africains sont interdits d'emplois exigeant des qualifications. En 1930, la loi sur l'attribution des terres a été adoptée, en vertu de laquelle les Africains ont été privés de droits fonciers et ont dû être logés dans 94 réserves.

Il y a une idée fausse qu'avant l'arrivée des colons européens en Afrique, il n'y avait que des sauvages en pagne qui n'avaient ni civilisation ni états. A différentes époques, il existait des formations étatiques fortes, qui, dans leur niveau de développement, dépassaient parfois les pays de l'Europe médiévale.

Aujourd'hui, on en sait peu sur eux - les colonialistes ont grossièrement détruit tous les rudiments d'une culture politique indépendante et unique des peuples noirs, leur ont imposé leur propre ordre et n'ont laissé aucune chance à un développement indépendant.

La tradition est morte. Le chaos et la pauvreté désormais associés à l'Afrique noire ne sont pas originaires du continent vert à cause de la violence européenne. Par conséquent, les traditions anciennes des États d'Afrique noire d'aujourd'hui ne nous sont connues que grâce aux historiens et aux archéologues, ainsi qu'à l'épopée des peuples locaux.

Trois empires aurifères

Déjà au XIIIe siècle av. Les Phéniciens (alors maîtres de la Méditerranée) échangeaient du fer et des marchandises exotiques telles que des défenses d'éléphants et des rhinocéros avec des tribus qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui le Mali, la Mauritanie et la région de la Grande Guinée.

On ne sait pas s'il y avait des États à part entière dans cette région à cette époque. Cependant, nous pouvons dire avec certitude qu'au début de notre ère il y avait des formations étatiques sur le territoire du Mali, et le premier dominant régional inconditionnel s'est formé - l'empire du Ghana, qui est entré dans les légendes d'autres peuples comme le fabuleux pays de Wagadou.

Il est impossible de dire quoi que ce soit de concret sur ce pouvoir, sauf qu'il s'agissait d'un État fort avec tous les attributs nécessaires - tout ce que nous savons de cette époque, nous le savons grâce aux découvertes archéologiques. La personne à qui appartient la lettre a visité ce pays pour la première fois en 970.

C'était le voyageur arabe Ibn Hawkala. Il a décrit le Ghana comme le pays le plus riche noyé dans l'or. Au XIe siècle, les Berbères détruisirent cet état, peut-être millénaire, il se désintégra en de nombreuses petites principautés.

L'empire du Mali est rapidement devenu le nouveau dominant de la région, dirigé par le même Mansa Musa, qui est considéré comme l'homme le plus riche de l'histoire. Il a créé non seulement un État fort et riche, mais aussi un État hautement cultivé - à la fin du XIIIe siècle, une solide école de théologie et de science islamiques a été formée dans la madrasa de Tombouctou. Mais l'empire du Mali n'a pas duré longtemps - à partir du début du XIIIe siècle environ. au début du XVe siècle. Il a été remplacé par un nouvel état - Songhaï. Il devint le dernier empire de la région.

Songhaï n'était pas aussi riche et puissant que ses prédécesseurs, les grands aurifères du Mali et du Ghana, qui fournissaient de l'or à la moitié de l'Ancien Monde, et était beaucoup plus dépendant du Maghreb arabe. Mais, néanmoins, il était le successeur de cette tradition d'un millénaire et demi qui met ces trois états dans une rangée.

En 1591, l'armée marocaine, après une longue guerre, détruisit enfin l'armée de Songhaï, et avec elle l'unité des territoires. Le pays se divise en de nombreuses petites principautés, dont aucune n'a réussi à réunir toute la région.

Afrique de l'Est : berceau du christianisme

Les anciens Égyptiens rêvaient du pays semi-légendaire Pount, situé quelque part dans la Corne de l'Afrique. Pount était considérée comme la patrie ancestrale des dieux et des dynasties royales égyptiennes. Dans la compréhension des Égyptiens, ce pays, qui, apparemment, existait réellement et faisait du commerce avec l'Égypte tardive, semblait être quelque chose comme l'Éden sur terre. Mais on sait peu de choses sur Punta.

Nous en savons beaucoup plus sur les 2500 ans d'histoire de l'Éthiopie. Au VIIIe siècle av. la Corne de l'Afrique a été colonisée par les Sabéens, venus des pays du sud de l'Arabie. La reine de Saba est précisément leur souverain. Ils créèrent le royaume d'Axoum et répandirent l'ordre d'une société hautement civilisée.

Les Sabéens connaissaient à la fois les cultures grecque et mésopotamienne, possédaient un système d'écriture très développé, sur la base duquel l'écriture aksoumite est apparue. Ce peuple sémitique s'est répandu sur le plateau éthiopien et assimile les habitants de race négroïde.

Au tout début de notre ère, un royaume aksoumite très puissant apparaît. Dans les années 330, Axoum a adopté le christianisme et est devenu le troisième plus ancien pays chrétien, après l'Arménie et l'Empire romain.

Cet État a existé pendant plus de mille ans - jusqu'au XIIe siècle, lorsqu'il s'est effondré en raison d'une confrontation aiguë avec les musulmans. Mais déjà au XIVe siècle, la tradition chrétienne d'Axoum renaît, mais sous un nouveau nom - Éthiopie.

Afrique du Sud : des traditions méconnues mais anciennes

Des États - à savoir des États avec tous les attributs, et non des tribus et des chefferies, existaient en Afrique australe, et ils étaient nombreux. Mais ils n'avaient pas de langue écrite, n'ont pas érigé de bâtiments monumentaux, nous ne savons donc presque rien d'eux.

Peut-être que les palais cachés des empereurs oubliés attendent les explorateurs dans la jungle congolaise. Seuls quelques foyers de culture politique en Afrique au sud du golfe de Guinée et de la Corne de l'Afrique qui existaient au Moyen Âge sont connus avec certitude.

À la fin du 1er millénaire, un état fort de Monomotapa a émergé au Zimbabwe, qui est tombé en décadence au 16ème siècle. Un autre centre de développement actif des institutions politiques était la côte atlantique du Congo, où l'empire du Congo a pris forme au 13ème siècle.

Au XVe siècle, ses dirigeants se sont convertis au christianisme et se sont soumis à la couronne portugaise. Sous cette forme, cet empire chrétien a existé jusqu'en 1914, date à laquelle il a été liquidé par les autorités coloniales portugaises.

Sur les rives des grands lacs, sur le territoire de l'Ouganda et du Congo, aux XII-XVI siècles, il y avait l'empire Kitara-Unyoro, que nous connaissons par l'épopée des peuples locaux et un petit nombre de découvertes archéologiques. Aux XVIe-XIXe siècles. dans la RD Congo moderne, il y avait deux empires Lunda et Luba.

Enfin, au début du XIXe siècle, l'État des tribus zoulous émergea sur le territoire de l'Afrique du Sud moderne. Son chef Chaka a réformé toutes les institutions sociales de ce peuple et a créé une armée vraiment efficace, qui a gâché beaucoup de sang pour les colons britanniques dans les années 1870. Mais, malheureusement, elle ne pouvait rien opposer aux fusils et aux fusils des blancs.

Ifrikia est le nom arabe de la province romaine d'Afrique (à peu près équivalente à la Tunisie sans le Sahara). La capitale d'Ifrikiah était Kairouan. Le nom de ce petit territoire est devenu le nom de tout le continent (en arabe et en Afrique moderne - Ifrikia). Il existe une version que les Romains "Africa". Et l'arabe « Ifrikia » renvoie au nom de la tribu aborigène berbère Ifren (Ifran), qui vivait dans l'Atlas.

Ou: Le nom « Afrique » vient probablement du latin « afrigus », qui signifie à l'abri du gel, ne connaissant pas le froid, comme les Romains appelaient la petite tribu et son habitat au sud de la Tunisie.

L'Afrique est le seul continent qui se trouve presque également dans les hémisphères nord et sud. Le cap Ras Engela est le point le plus septentrional de l'Afrique continentale (37 0 21 /). Il est souvent confondu avec le cap El Abyad (Cap Blanc), situé à 10 km à l'est et moins saillant au nord. (Ras - cape, partie saillante).

Le plus au sud - Cap Agolny - 34 0 52 // latitude sud L'Afrique s'étend du nord au sud sur près de 8000 km, se situe entre les tropiques, en partie sous les tropiques. En raison de cette position géographique, le soleil est haut au-dessus de l'horizon toute l'année. En conséquence, en Afrique, tout au long de l'année, la durée du jour et de la nuit est plus ou moins uniforme, et dans la plupart des régions continentales, les températures sont élevées.

D'ouest en est, dans la partie la plus large de l'Afrique, il a une longueur d'environ 7400 km, sa pointe ouest - Cap Almadi - 17 0 32 // W, et la pointe orientale - Cap Ras Khafun - 51 0 23 // E . au sud, le continent se rétrécit fortement.

En termes de taille, l'Afrique est juste derrière l'Asie et occupe 29,2 millions de km 2 , et avec les îles adjacentes environ 30 millions de km 2 .

L'Afrique est baignée par l'océan Indien à l'est, l'Atlantique - à l'ouest, au nord l'Afrique est séparée de l'Eurasie par la mer Méditerranée, au nord-ouest - par le détroit de Gibraltar, large de 14 km. L'Afrique est séparée de l'Asie par le golfe d'Aden, la mer Rouge, le détroit de Bab el-Mandeb. Ce n'est qu'à l'emplacement de l'isthme de Suez que la mère est liée à l'Arabie. Cet isthme a été coupé par un canal en 1869. Cependant, l'histoire de son développement en Afrique est étroitement liée à l'Arabie et au sud de l'Europe.

Littoral.

Le littoral est peu développé, le continent a un contour assez simple. L'Afrique a un grand golfe de Guinée, qui à son tour, pénétrant dans les terres, forme le golfe du Bénin et du Biafra. Dans une faible mesure, le littoral est disséqué par des baies telles que Delagoa, Sidra, Gabès, tunisienne.

La seule grande péninsule est l'immense péninsule somalienne, reliée au continent par une large base.

L'absence de baies s'avançant profondément dans le continent et de péninsules s'avançant dans la mer ouverte détermine la massivité de l'Afrique et l'éloignement de ses parties centrales des côtes - 20% du territoire est situé à 1000 km du littoral.

Un certain nombre d'îles appartiennent à l'Afrique, dont la superficie totale est d'environ 2% du continent. A l'exception de l'île de Madagascar, qui a une superficie d'environ 590 km2, toutes les îles sont petites, éloignées du continent, seules certaines ont une origine commune - Mafia, Zanzibar, Pemba, Socotra, le golfe de Iles de Guinée. Les îles de Madagascar, des Comores, des Mascareignes et des Seychelles font partie de la terre qui reliait autrefois l'Afrique aux autres continents. Les plus éloignées du continent - les îles de Tristan da Cunha, Sainte-Hélène, l'Ascension, le Cap-Vert, les îles Canaries, Madère sont principalement d'origine volcanique.

Les côtes de l'Afrique sont principalement abrasives et escarpées. Surtout là où les montagnes se rapprochent de la côte le long des montagnes de l'Atlas, là où s'élèvent les montagnes du Cap. Les rivages à faible accumulation s'étendent là où les basses terres côtières atteignent leur plus grande largeur - le delta du Nil, sur la côte de la Côte de Voir, à certains endroits sur la côte du golfe de Guinée, la plaine du Mozambique, sur la péninsule somalienne, sur la côte de l'océan Indien.

Le long des côtes de la mer Rouge et dans l'océan Indien, des structures coralliennes se développent dans les eaux tropicales chaudes, par endroits s'élevant sous forme de récifs coralliens. Les côtes orientales de l'Afrique, baignées par le courant chaud mozambicain, sont entourées d'une végétation de mangrove, qui empêche les navires d'entrer dans les estuaires des fleuves, où ils forment des fourrés particulièrement denses.

Dans la mer Méditerranée, en plus des côtes abrasives, il y a des baies, le long de la côte de Gabès et de Sidra - des rivages plats de faible altitude. La côte montagneuse de la mer Rouge appartient aux rivages de type sherm (rivages caractérisés par la présence de baies courtes, aux contours anguleux, séparés les uns des autres par des tronçons rectilignes). Les rivages lagunaires sont caractéristiques du golfe de Guinée et du golfe du Biafra.

3. L'histoire de la formation du territoire de l'Afrique.

Le continent africain, à l'exception des montagnes de l'Atlas au nord-ouest et des montagnes du Cap à l'extrême sud, ainsi que l'île de Madagascar et la péninsule arabique adjacente à l'Afrique au nord-est forment la plate-forme africaine (afro-arabe). Des noyaux distincts de cette plate-forme sont apparus à la fin de l'ère archéenne (environ 2 milliards d'années) ; de tels noyaux sont connus au Sahara, dans la partie sud du continent.

Des structures archéennes sont également exposées dans la moitié orientale de l'île de Madagascar. Dans le Sahara et le long de la côte nord du golfe de Guinée, l'ancien socle archéen a été brisé en blocs rocheux.

Au début du Protérozoïque, les contours principaux de la Plate-forme africaine étaient déjà tracés, à l'exception de ses parties marginales. Cependant, bientôt une nouvelle ceinture géosynclinale est apparue au sein de la plate-forme nouvellement formée, s'étendant à travers le Zaïre, l'Ouganda, la Tanzanie, c'est-à-dire. presque au milieu du continent. Ce géosynclinal (Karagwe-Ankolien) était principalement rempli de sédiments sablo-argileux, transformés plus tard en quartzites, en partie calcaires. Son développement s'est terminé il y a 1,4 million d'années avec le plissement, le métamorphisme et l'intrusion de granites.

Au Protérozoïque supérieur, parallèlement à cette ceinture géosynclinale, une autre s'est développée, celle du Katanga, couvrant une partie des territoires de la Zambie et de l'Angola, se refermant à Kinshasa.

Les formations géosynclinales du Protérozoïque supérieur (plis du Baïkal), qui ont connu des plissements et des métamorphismes, se sont largement développées presque le long de toute la périphérie de la partie post-archéenne la plus ancienne de la Plate-forme africaine. Ils sont installés dans les montagnes de l'Antiatlas, réparties des deux côtés du graben de la mer Rouge, se manifestant dans la ceinture dite du Mozambique, formant une bande continue le long de la côte ouest.

A cette époque, il y avait une accumulation de sédiments dans les synéclises Taudenni déjà formées à l'ouest du Sahara et du Soudan, les dépressions du Kalahari, le long de toute la périphérie nord et est de la dépression du Congo.

Pliage calédonien. A cette époque, la quasi-totalité de la plate-forme, à l'exception des extrémités extrêmes nord et sud, ainsi que les massifs archéens - Akhaggar et autres sont restés élevés et ont conservé un régime continental. Les mers couvraient l'Afrique du nord-ouest, la moitié occidentale du Sahara. A cette époque, l'Atlas Hesynclinal se développait activement.

Pliage hercynien. A cette époque, la mer a quitté les dépressions de la plate-forme. Des plissements et des intrusions de granites se sont produits dans le géosynclinal de l'Atlas. Les dépressions du Congo, du Kalahari et du Karoo se sont finalement formées. Ces dépressions étaient remplies de dépôts de « karroo » - glaciaires en dessous, houillers au-dessus, et même plus haut - des dépôts de fleurs rouges du désert et des effusions massives de basaltes.

Au Permien, le sillon mozambicain s'est formé, séparant l'île de Madagascar du continent. La formation de la dépression dans la partie occidentale de l'océan Indien a commencé. À la fin du Trias, des plissements et des soulèvements ont couvert la zone du Cap à l'extrême sud du continent, où se sont formées les montagnes du Cap.

Mésozoïque. Son début est caractérisé par la dominance du régime continental et le nivellement progressif du relief. Mais depuis le début du Jurassique, à partir de la région des montagnes de l'Atlas, le territoire a été couvert par une transgression dont le maximum s'est produit au Crétacé supérieur. A cette époque, la mer couvre la partie nord du continent, pénètre à l'intérieur du Sahara et relie le bassin méditerranéen au bassin du golfe de Guinée à travers la dépression de la Benue au Nigeria. Pendant une courte période, la mer envahit également le bassin du Congo. Les grandes failles et la subsidence ont initié la formation de la dépression de l'océan Atlantique et façonné la configuration de la partie ouest du continent.

Cénozoïque. A partir de la fin du Paléogène (Oligocène), l'Afrique est entrée dans une phase de soulèvement général, particulièrement vigoureux à l'est, où elle a débuté plus tôt (à la fin du Crétacé) et a été associée à la subsidence du détroit de Mozambique et de l'ouest partie de la mer d'Arabie. La plus grande zone de faille s'est finalement formée, qui est divisée en plusieurs branches avec des grabens le long d'elles. La mer Rouge, le golfe d'Aden et les plus grands lacs d'Afrique - Tanganyika, Nyassa et d'autres sont confinés à ces grabens. Les mouvements le long des failles se sont accompagnés d'une intense activité volcanique - d'abord de type fracture (plateau-basaltes des hauts plateaux abyssins), puis dans le Néogène - celui central, avec la formation de puissants cônes volcaniques - Kilimandjaro, Kenya, Meru , etc.

Le volcanisme jeune (néogène-quaternaire) s'est également manifesté dans la moitié ouest du continent, dans une bande allant du golfe de Gabès en passant par le massif de l'Ahaggar jusqu'au Cameroun et plus loin jusqu'en Angola. De jeunes volcans sont également connus sur les côtes de l'Afrique de l'Ouest (Sinegal). Une autre bande de volcans suit des îles volcaniques du golfe de Guinée jusqu'au massif volcanique du Tibesti.

Au cours de l'ère pliocène-quaternaire, l'Atlas s'est élevé dans son ensemble et s'est scindé pour former le système du graben. Dans le même temps, une activité volcanique a commencé, à la fois effusive et intrusive. Le résultat fut les Comores volcaniques et les îles Mascareignes.

Parmi les événements géologiques vécus par l'Afrique, il convient de noter la glaciation, qui a plongé à plusieurs reprises la partie sud du continent, comme en témoignent les tillites - d'anciennes argiles à blocs glaciaires. La question du nombre de glaciers est controversée. En Afrique australe, des traces claires de glaciation continentale qui ont eu lieu au Protérozoïque ont été trouvées. Dans le Dévonien inférieur, l'Afrique du Sud a connu une glaciation secondaire. La nature des dépôts de cette époque indique la présence d'une épaisse calotte glaciaire. La troisième glaciation a eu lieu au Carbonifère. Cette glaciation couvrait de vastes zones du Gondwana et s'étendait sur le territoire de l'Afrique du Sud. Au Quaternaire, la glaciation en Afrique, apparemment, n'avait pas de distribution significative.

A la fin du Pléistocène, le zonage naturel acquiert ses traits caractéristiques sur le continent africain.

4.Minéraux d'Afrique

L'abondance et la variété des minéraux en Afrique sont dues aux particularités de l'histoire géologique et de la tectonique du continent, en raison desquelles des roches anciennes contenant des minéraux précieux ont été exposées ou se trouvant près de la surface de la terre. L'abondance des minéraux s'explique par une activité volcanique active, accompagnée de la libération de laves et de la formation de roches métamorphiques riches en minéraux.

L'Afrique occupe une place prépondérante dans l'extraction de diamants, de cobalt, d'or, de minerais de manganèse, de chromites, de lithium, d'antimoine et de platine. L'Afrique est loin d'être la dernière place dans l'extraction de l'étain, du zinc, du plomb, du béryllium, des minerais de fer, du graphite.

Les plus grands gisements d'or sont concentrés en Afrique du Sud dans le Transvaal, qui sont associés aux formations de la fin de l'Archéen. Des gisements d'or sont également connus dans le bassin du Congo, dans plusieurs pays de la côte guinéenne, au Kenya, sur l'île de Madagascar.

L'Afrique représente plus de la moitié de la production mondiale totale de diamants. Les plus grands gisements de diamants sont situés en Afrique du Sud - à proximité de Kimberley. Ici, la roche diamantifère - roche bleue - kimberlite, appartenant au type de brèche volcanique, remplit les canaux - "tubes d'explosion", pénétrant l'épaisseur des grès, schistes argileux et quartzites inclus dans la formation du Karoo. Mais outre ces gisements primaires, les diamants d'Afrique australe se trouvent également dans des placers - des gisements d'argile, de sable et de galets des vallées fluviales. En plus de l'Afrique australe, il existe des gisements de diamants en Afrique équatoriale et dans les pays de Guinée.

Les minerais de cuivre sont confinés aux gisements Riphean du Katanga, où se trouve la soi-disant « série de minerai », contenant les gisements les plus riches de minerais de cuivre et de cuivre-cobalt du sud du Katanga et du nord de la Zambie. L'origine de ces minerais n'est pas encore totalement élucidée : certains scientifiques les considèrent comme sédimentaires, d'autres hydrothermales. Des gisements filoniens d'uranium et de cobalt sont également associés à l'introduction de granites dans le Riphean sur ce territoire.

Dans la seconde moitié du Paléozoïque, des plissements ont eu lieu dans le géosynclinal de l'Atlas, l'intrusion de granites, qui a créé des gisements filoniens de plomb, de zinc et de minerais de fer. Les gisements d'étain et de tungstène sont associés au développement du géosynclinal Karagwe-Ancolien et se situent principalement au Nigeria, dans la partie supérieure du Congo.

Il existe d'importantes réserves de minerais de manganèse et de chromite. Des gisements de manganèse se trouvent au Maroc, en Afrique du Sud, en Afrique équatoriale et occidentale ; gisements de chromite - Afrique du Sud. Les gisements les plus riches en minerais de fer sont situés dans les montagnes de l'Atlas, dans les pays d'Afrique du Sud, en Haute-Guinée.

Parmi les gisements d'énergie en Afrique, il y a des réserves de charbon. Les plus grands d'entre eux sont situés en Afrique du Sud, dans l'Atlas, au Nigeria.

Les gisements ont été explorés dans le sud de l'Algérie, à l'ouest de la Libye, où le pétrole et le gaz sont confinés aux grès paléozoïques. Au sein des bassins périphériques remplis de gisements de craie, d'importants gisements de pétrole ont également été découverts, notamment en Libye, au Nigeria, au Gabon, en Angola.

Parmi les minéraux non métalliques, il faut noter les phosphorites, dont l'extraction est d'importance mondiale. Leurs dépôts sont confinés aux dépôts de plateau du Crétacé supérieur - Éocène inférieur du nord-ouest de l'Afrique, en particulier le Maroc et la Tunisie.

À l'ère récente et moderne, dans la zone tropicale de l'Afrique, en particulier le long de la côte nord du golfe de Guinée, à la suite d'une altération chimique intense, les gisements les plus riches en minerais d'aluminium - la bauxite - se sont formés.

Le graphite est extrait sur environ. Madagascar.

En qualifiant l'Afrique sub-saharienne de « continent sans histoire » — et cette expression se fait encore entendre aujourd'hui —, on dit essentiellement que nous, Européens, savons encore honteusement peu de choses sur l'histoire de cette partie de l'Afrique. Les raisons de cette méconnaissance sont complexes. Premièrement, notre concept d'« histoire » repose, volontairement ou non, sur un ethnocentrisme absurde ; l'histoire pour la plupart d'entre nous est une histoire nationale ou, au mieux, « européenne », « occidentale ». Si des éléments de l'histoire africaine s'infiltrent dans nos programmes, ils sont généralement présentés sous la rubrique démodée d'« expansion européenne ». Deuxièmement, en ce qui concerne l'histoire de l'Afrique de l'Ouest, les documents écrits remontant à la période médiévale de son histoire, disons, avant 1500 après JC, sont presque entièrement basés sur des sources arabes.

Mais dans leur travail, les arabisants se sont rarement intéressés à l'Afrique subsaharienne. Dans le même temps, seuls quelques africanistes - pour la plupart français ou africains élevés dans les traditions françaises - avaient la formation spéciale requise pour travailler sur les monuments et documents historiques arabes. Enfin, il faut reconnaître que nous continuons tous, à un degré ou à un autre, à être victimes de l'influence de l'idéologie colonialiste. Il peut être difficile pour nous de réaliser que les peuples d'Afrique avaient leur propre civilisation bien avant que les Portugais puis d'autres Européens ne commencent à imposer leur culture aux peuples d'Afrique à la fin du XVe siècle.

En fait, une civilisation - et extrêmement intéressante - existe en Afrique depuis au moins le VIIIe siècle. Il s'est développé dans une région connue parmi les Arabes sous le nom de Bilad al-Sudan (littéralement, "la terre des Noirs"); ce nom était conventionnellement appliqué à une large bande de savanes s'étendant au sud du Sahara de l'océan Atlantique à la mer Rouge. Les plus grands États du Soudan occidental - le Ghana, puis le Mali (dans le cours supérieur du Niger), Gao, situé au coude du Niger, le Kanem et le Bornu (dans la région du lac Tchad) - avaient un certain nombre de caractéristiques communes. Ces États doivent leur prospérité, tout d'abord, au fait qu'ils contrôlaient les routes commerciales qui traversaient le Sahara. En utilisant ces routes, les États du Soudan occidental exportaient vers l'Afrique du Nord et plus loin vers l'Europe de l'or extrait en grande quantité, ainsi que des esclaves, de l'ivoire et des noix de cola. En échange, ils recevaient du cuivre, des cauris - des coquillages remplaçant l'argent, des tissus, des chevaux, du bétail, des perles.

Dans ces États, des formes de gouvernement relativement centralisées se sont développées sous le règne de dynasties de rois divinisés. Ces dynasties, dans la plupart des cas, ont survécu pendant une période étonnamment longue (la dynastie Sefava dans l'État du Kanem, connue plus tard sous le nom de Bornu, a été conservée pendant un millénaire - du milieu du IXe siècle au milieu du XIXe siècle) . Dans les États du Soudan occidental, il existait une hiérarchie complexe de fonctionnaires étroitement associés à la cour royale, dont la vie se déroulait selon une cérémonie judiciaire élaborée. Des forces armées importantes ont également été créées. Le système administratif de ces États assurait, dans des conditions normales, le maintien de l'ordre public et la perception des impôts dans les provinces éloignées.

À partir du XIe siècle, les familles royales et les couches dirigeantes de ces États se sont converties à l'islam. L'islam a été soit implanté de force sous la pression des Almoravides, soit propagé par l'infiltration pacifique de missionnaires musulmans d'Afrique du Nord. En raison de la propagation de l'islam, ainsi que du développement des liens entre les États du Soudan occidental et le vaste monde musulman - ces liens sont passés par de grands centres culturels comme Fès, Tlemcen, la Tunisie, Le Caire et La Mecque - leurs propres centres de la science est né en Afrique de l'Ouest. La première place parmi ces centres appartient aux villes de Tombouctou et de Jenne.

Avant que le Scotsman Mungo Park ne pénètre profondément en Afrique de l'Ouest à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, et après lui Gorneman, Denham et Clapperton, Lying et Kaye, l'Europe avait à peine rencontré les civilisations du Soudan occidental. D'où notre dépendance dans l'étude de l'histoire des États soudanais vis-à-vis des sources arabes. Ceux-ci incluent non seulement les travaux de géographes et d'historiens arabes (à partir du IXe siècle), mais aussi les archives d'historiens et de chroniqueurs ouest-africains locaux qui ont été formés dans des centres tels que Tombouctou. Parmi les sources se trouvent les quelques inscriptions arabes qui nous sont parvenues.

Comment, par exemple, sait-on que les dynasties régnantes des États du Ghana, du Mali (ou Kangaba, comme on l'appelait à l'époque), Gao et Kanem ont adopté l'islam au XIe siècle ? Partiellement de sources littéraires. Ibn Khaldoun, éminent historien, sociologue et philosophe tunisien du XIVe siècle, donne une brève description de la prise du Ghana par les Almoravides en 1076. Quant à l'état de Gao, le témoignage des historiens est appuyé par plusieurs pierres tombales remarquables, dévoilées en 1939 à quelques kilomètres de Gao.

Ces monuments, installés sur les tombes des membres de la dynastie royale Gao, sont gravés d'inscriptions en arabe. La première pierre tombale est datée de 494 AH selon la chronologie musulmane (1100 après JC), la dernière - de 663 AH, soit environ 1264-1265 ans. Les inscriptions sur les pierres tombales les plus anciennes sont soigneusement gravées avec les caractères de l'alphabet coufique. Le style de ces inscriptions suggéra au professeur Sauvage qu'elles avaient été exécutées par des maîtres peintres d'Almeria, une ville du sud de l'Espagne. Sauvage a suggéré que des maîtres maçons, ou même des pierres tombales tout juste terminées, étaient livrés par des chameaux à travers le Sahara. D'autres pierres tombales ont sans doute été réalisées par des artisans locaux. Voici une traduction d'une de ces inscriptions sur la pierre tombale :

« Tout sur terre est voué à la destruction. Voici la tombe du roi noble le plus puissant, un champion de la vraie religion ; il croyait en Dieu, il accomplissait les commandements de Dieu, il combattait pour la cause de Dieu. Maman, le fils de Kma, le fils d'Aya, connu sous le nom d'Omar ibn al-Khattab. Dieu soit miséricordieux envers lui. Dieu l'a rappelé à Lui le dimanche 17 Muharrem 514 AH (18 avril 1120). "

La ligne du Coran qui commence cette pierre tombale, l'utilisation de noms indigènes Songhaï (Songhai - le peuple de l'État de Gao) aux côtés de noms musulmans, la preuve des liens commerciaux et culturels entre le Soudan occidental et le sud de l'Espagne pendant la période de la domination almoravide - tout cela confirme les conclusions des historiens selon lesquelles la diffusion de l'islam dans cette région remonte précisément au XIe siècle.

Depuis le IXe siècle, des informations précieuses sur les États du Soudan occidental apparaissent dans les travaux des géographes et historiens arabes. Ainsi, par exemple, Yakubi, qui a écrit vers 872, cite des rapports sur les États du Ghana et du Kanem. D'après ses descriptions, nous savons que l'or était exporté du Ghana vers l'Afrique du Nord, et les esclaves de l'État du Kanem, empruntant pour cela les routes commerciales menant au Fezzan. Bagdad Ibn Haukal, en voyage dans la première moitié du Xe siècle, a visité la ville saharienne d'Audogast, située à la périphérie de l'État du Ghana. Al-Bekri, dont le récit Masalik wa mamalik (Voies et États) remonte à environ 1067, peu après la conquête normande de l'Angleterre, était bien au courant de la vie des États du Soudan occidental, malgré le fait qu'il passa la majeure partie de son vie dans l'état musulman de Cordoue (sud de l'Espagne).

Al-Bekri donne une description classique de l'état du Ghana à son apogée, avant sa conquête par les Almoravides. Selon al-Bekri, la capitale de l'État du Ghana se composait de deux colonies situées à six miles l'une de l'autre, une ville païenne où vivait le roi et une ville musulmane. Il y avait douze mosquées dans la ville musulmane. Le roi comparut devant le peuple sur la place du palais. Il était assis sur un trône, autour duquel étaient placés les chevaux royaux, recouverts de couvertures brodées d'or. Aux pieds du roi reposaient ses chiens. Le roi était entouré d'une magnifique suite : gardes du corps avec boucliers et lances à pointes d'or, les fils des princes soumis au roi, les vizirs royaux, majoritairement musulmans, ainsi que le souverain de la ville. L'armée tsariste comptait 200 000 soldats, dont 40 000 archers. Le tsar avait le monopole des pépites d'or ; il contrôlait également l'utilisation du sable doré comme monnaie.

Ces témoignages d'historiens arabes sont confirmés par les recherches des archéologues modernes. Par exemple, l'historien du XVIe siècle Mahmoud Kati, qui vivait à Tombouctou, rapporte que la capitale de l'État du Ghana s'appelait Kumbi. Les récentes fouilles des archéologues Moni et Thomassei à Kumbi Sale près de la ville moderne de Nioro en Afrique occidentale française, à environ 300 kilomètres au nord de Bamako, ont mis au jour les vestiges de la ville musulmane rapportés par al-Bekri : de solides maisons en pierre, une mosquée et en dehors de la ville - pierres tombales.

À certains égards, les plus précieuses de toutes les sources arabes sont les récits de première main de deux - pour autant que je sache, seulement deux - écrivains-voyageurs arabes qui ont beaucoup voyagé dans l'ouest du Soudan. Ce sont Ibn Battuta et African Leo. Tous les deux étaient des gens merveilleux de leur temps. Muhammad ibn-Abdullah Ibn-Battuta est né à Tanger en 1304. Ibn Battuta a consacré la majeure partie de sa vie à voyager dans les pays du monde musulman contemporain. Il voyagea en Asie Mineure, au Khorasan, en Inde, en Chine et en Indonésie, ainsi qu'en Afrique de l'Ouest, qu'il atteignit en 1352. À cette époque, le Soudan occidental faisait partie de l'État du Mali. Ibn Battuta donne une description très intéressante et vivante de certains aspects de l'organisation de cet état.

« Les Noirs ont de merveilleuses qualités. Ils sont rarement injustes et ont une plus grande aversion pour l'injustice que tout autre peuple. Leur sultan n'épargne aucun coupable. Une sécurité totale règne dans leur pays. Un voyageur et un habitant local peuvent ne pas avoir peur des voleurs et des brigands... Les gens observent attentivement les heures de prière... Le vendredi, si un homme ne vient pas tôt à la mosquée, il ne se trouvera pas un coin pour la prière, le nombre de croyants est si grand... Une autre bonne caractéristique d'eux est l'habitude de mettre des vêtements blancs et propres le vendredi. Même si une personne est si pauvre qu'elle n'a qu'une seule vieille chemise, elle la nettoie et la lave avec diligence, allant à la prière le vendredi. Ils mémorisent avec zèle des versets du Coran ... "

Le Lion africain, connu à l'origine sous son nom complet al-Hasan ibn-Muhammad al-Wazzan al-Zayyati, est né à Grenade, en Espagne, vers 1490. À dix-sept ans, il accompagne son oncle, qui se rend au nom du sultan du Maroc en mission diplomatique à la cour de Muhammad Askia, souverain de l'empire de Gao, qui a alors pris la place de l'État du Mali. et est devenu la puissance la plus puissante du Soudan occidental. Plus tard, Lion Africain a entrepris un nouveau voyage en Afrique subsaharienne. Vers 1518, il fut capturé par les corsaires siciliens et remis au pape Léon X. Le pape baptisa le prisonnier en 1520 et lui donna son nom, l'appelant Jean Léon de Médicis.

À Rome, Léon l'Africain a écrit sa célèbre Description de l'Afrique, publiée pour la première fois en italien en 1550. Au cours des deux siècles suivants, l'Europe a puisé dans les travaux du Lion d'Afrique des informations approfondies, quoique largement dépassées, sur les États et les peuples du Soudan occidental. Les messages de Leo Africanus sur l'épanouissement du commerce et de la vie spirituelle dans la ville de Tombouctou et d'autres centres de l'État du Ghana pendant leur pouvoir n'ont toujours pas perdu de leur valeur : « A Tombouctou, écrit Leo Africanus, il y a beaucoup de juges, médecins et ecclésiastiques. Ils sont tous nommés par le roi. Il accorde une grande importance aux scientifiques. De nombreux livres manuscrits du pays berbère sont vendus à Tombouctou. Le commerce du livre est plus rentable que tout autre commerce."