Наступление Красной Армии (1944–1945). Четвёртый сталинский удар: разгром финской армии

Как бы ни трактовались сейчас события Второй мировой войны и не переписывалась ее история, факт остается фактом: освободив территорию СССР от немецко-фашистских захватчиков, Красная Армия выполнила освободительную миссию – вернула свободу 11 странам Центральной и Юго-Восточной Европы с населением 113 млн. чел.

При этом, не оспаривая вклад союзников в победу над немецким нацизмом в то же время, очевидно, что решающий вклад в освобождение Европы сыграл все-таки Советский Союз и его Красная армия. Об этом свидетельствует тот факт, что наиболее ожесточенные сражения в 1944-1945 годах, когда, наконец-то, 6 июня 1944 года, был открыт второй фронт, происходили все же на советско-германском направлении.

В рамках освободительной миссии Красной армией было проведено 9 стратегических наступательных операций, начало которым положила Яссо-Кишиневская (20-29 августа 1944 года).

В ходе проведенных Красной Армией операций на территории европейских стран были разгромлены значительные силы вермахта. Например, на территории Польши – свыше 170 дивизий противника, в Румынии – 25 немецких и 22 румынские дивизии, в Венгрии – более 56 дивизий, в Чехословакии – 122 дивизии.

Начало освободительной миссии положило восстановление 26 марта 1944 года Государственная граница СССР и переход Красной армией советско-румынской границы в районе реки Прут по результатам Уманско-Ботошанской операция 2-го Украинского фронта. Тогда советские войска восстановили небольшой — всего 85 км — отрезок границы СССР.

Примечательно, что на охрану освобожденного участка границы заступил полк, пограничники которого здесь приняли первый бой 22 июня 1941 г. А уже на следующий день 27 марта войска 2-го Украинского фронта перешли советско-румынскую границу, приступив тем самым к непосредственному освобождению Румынии от гитлеровцев.

Около семи месяцев Красная Армия освобождала Румынию — это был самый продолжительный этап освободительной миссии. С марта по октябрь 1944 г. здесь пролили кровь более 286 тыс. советских воинов, из них 69 тыс. человек погибло.

Значение же Яссо-Кищиневской операции 20-29 августа 1944 года, в освободительной миссии обусловлено тем, что в ходе нее были разгромлены основные силы группы армий «Южная Украина» и выведена из войны на стороне гитлеровской Германии Румыния, были созданы реальные предпосылки для освобождения ее самой, а также других стран юго-восточной Европы.

Примечательно, что саму операцию называют Яссо-Кишиневскими Каннами. Настолько блестяще она была проведена, что свидетельствовало о полководческом таланте советских военачальников, руководивших этой операцией, а также высоких качествах, в том числе профессиональных и моральных, командиров, ну и, конечно же, его Величества – Советского Солдата.

Ясско-Кишинёвская операция оказала большое влияние на дальнейший ход войны на Балканах. Хотя освобождение самой Румынии продолжалось до конца октября 1944 года, уже в начале сентября 1944 года Красная армия приступила к освобождению Болгарии. Итоги операции оказали деморализующее воздействие на ее тогдашнее руководство. Поэтому уже 6-8 сентября власть в большинстве городов и населенных пунктов Болгарии перешла к антифашистскому Отечественному фронту. 8 сентября войска 3-го Украинского фронта генерала Ф.И. Толбухина перешли румыно-болгарскую границы и фактически без единого выстрела продвигались по ее территории. 9 сентября освобождение Болгарии было завершено. Таким образом, фактически освободительная миссия Красной армии в Болгарии уложилась в два дня.

В последующем болгарские войска участвовали в боевых действиях против Германии на территории Югославии, Венгрии и Австрии .

Освобождение Болгарии создало предпосылки для освобождения Югославии. Следует отметить, что Югославия одно из немногих государств, посмевших бросить вызов нацисткой Германии еще в 1941 году. Примечательно, что именно здесь было развернуто наиболее мощное в Европе партизанское движение, которое отвлекало на себя значительные силы нацисткой Германии и коллаборционистов самой Югославии. Несмотря на то, что территория страны была оккупирована, значительная ее часть находилась под контролем Народно-освободительной армии Югославии под руководством И.Тито. Обратившись первоначально к англичанам за помощью и не получив ее Тито 5 июля 1944 года написал письмо И.Сталину с пожеланием, чтобы Красная Армия помогла НОАЮ изгнать фашистов.

Это и стало возможным в сентябре — октябре 1944 года. В результате Белградской наступательной операции войска Красной Армии во взаимодействии с Народно-освободительной армией Югославии разгромили немецкую армейскую группу «Сербия», освободили восточные и северо-восточные районы Югославии с ее столицей Белградом (20 октября).

Тем самым были созданы благоприятные условия для подготовки и проведения Будапештской операции, начавшейся через 9 дней после освобождения Белграда (29 октября 1944 года) и продолжавшейся вплоть до 13 февраля.

В отличие от Югославии, Венгрия, также как и Румыния, и Болгария, фактически являлась сателлитом нацисткой Германии. В 1939 году она присоединилась к Антикоминтерновскому пакту и участвовала в расчленении Чехословакии, нападении на Югославию и СССР. Поэтому у значительной части населения страны были опасения относительно того, что Красная армия будет не освобождать, а завоевывать Венгрию.

Для того, чтобы развеять эти опасения командование Красной Армии в специальном воззвании заверило население, что она вступает на венгерскую землю «не как завоевательница, а как освободительница венгерского народа от немецко-фашистского ига».

К 25 декабря 1944 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов окружили в Будапеште 188-тысячную группировку противника. 18 января 1945 года была освобождена восточная часть города Пешт, а 13 февраля – Буду.

В результате другой стратегической наступательной операции – Болотонской (6 – 15 марта 1945 года) войсками 3-го Украинского фронта при участии 1-й болгарской и 3-й югославской армий была разгромлена перешедшая в контрнаступление в районе севернее о. Балатон группировка немецких войск. 195 дней продолжалось освобождение Венгрии. В результате тяжелых сражений и боев потери советских войск здесь составили 320 082 человека, из которых 80 082 безвозвратные.

Еще более значимые потери советские войска понесли при освобождении Польши. За ее освобождение отдали свои жизни более 600 тыс. советских воинов, ранено 1 416 тыс. человек, практически половина всех потерь Красной армии при освобождении Европы.

Освобождение Польши было омрачено несогласованными с командованием Красной армии действиями польского эмигрантского правительства, инициировавшего восстание в Варшаве 1 августа 1944 года.

Восставшие рассчитывали на то, что им придется воевать с полицейскими и тыловиками. А пришлось сражаться с опытными фронтовиками и войсками СС. Восстание было жестоко подавлено 2 октября 1944 года. Такова цена, которую пришлось заплатить польским патриотам за амбиции политиков.

К освобождению Польши Красная армия смогла приступить только лишь в 1945 году. Польское направление или точнее варшавско-берлинское направление было основным с начала 1945 года и вплоть до окончания войны. Только на территории Польши в современных ее границах Красная Армия провела пять наступательных операций: Висло-Одерскую, Восточно-Прусскую, Восточно-Померанскую, Верхне-Силезскую и Нижне-Силезскую.

Самой крупной наступательной операцией зимой 1945 года была Висло-Одерская операция (12 января – 3 февраля 1945 года). Ее цель заключалась в том, чтобы завершить освобождение Польши от немецко-фашистских оккупантов и создать выгодные условия для проведения решающего наступления на Берлин.

За 20 дней наступления советские войска полностью разгромили 35 дивизий противника, а 25 дивизий понесли потери от 60 до 75% личного состава. Важным результатом операции явилось освобождение 17 января 1945 года совместными усилиями советских и польских войск Варшавы. 19 января войска 59-й и 60-й армий освободили Краков. Гитлеровцы намеревались превратить город во вторую Варшаву, заминировав его. Советские войска спасли архитектурные памятники этого древнего города. 27 января был освобожден Освенцим – крупнейшая фабрика уничтожения людей, которую создали нацисты.

Завершающая битва Великой Отечественной войны – Берлинская наступательная операция – принадлежит к числу наиболее крупных и кровопролитных сражений Второй мировой войны. Здесь сложили головы более 300 тысяч советских солдат и офицеров. Не останавливаться на анализе самой операции, хотелось бы отметить ряд фактов, которые подчеркивают освободительный характер миссии Красной армии.

20 апреля был начат штурм рейхстага – и в этот же день на окраинах Берлина были развернуты пункты обеспечения продовольствием населения г.Берлина. Да был подписан акт о безоговорочной капитуляции нацистской Германии, но сама Германия сегодняшняя Германия едва считает себя проигравшей стороной.

Напротив, для Германии – это было освобождение от нацизма. И если провести аналогию с событиями другой великой войны – Первой мировой, когда в 1918 году Германия была фактически поставлена на колени, то здесь очевидно, что по итогам Второй мировой войны, Германия, хотя и была разделена, тем не менее не была унижена и она не была обложена непосильными репарациями, как это было по итогам Версальского договора.

Поэтому, несмотря на всю остроту сложившейся после 1945 года ситуации, тот факт, что более полувека в Европе «холодная война» так и не трансформировалась в «горячую» Третью мировую, думается является следствием принятых решений на Потсдамской конференции и их реализации на практике. Ну и, конечно же, определенную лепту в это внесла и освободительная миссия нашей Красной армии.

Главным итогом завершающих операций Красной Армии на территории ряда стран Центральной, Юго-Восточной и Северной Европы явилось восстановление их независимости и государственного суверенитета. Военные успехи Красной армии обеспечили политические условия для того, чтобы при самом активном участии СССР была создана ялтинско-потсдамская система международно-правовых отношений, определившая миропорядок на многие десятилетия, гарантировавшая нерушимость границ в Европе.

Бочарников Игорь Валентинович
(Из выступления на Международной научной конференции «Ясско-Кишинёвская операция: мифы и реалии» 15 сентября 2014 года).

Второе полугодие 1944 г. характеризовалось большими изменениями в военном, политическом и экономическом положении обеих противоборствующих коалиций. Это нашло непосредственное проявление прежде всего в размахе стратегических операций на советско-германском фронте, их влиянии на последующий ход военных действий и решение проблем послевоенного устройства мира, в дальнейшем развитии национально-освободительного движения и его социально-политических результатах.

Исключительно ожесточенный, бескомпромиссный характер по-прежнему носила борьба между Советским Союзом и фашистской Германией, олицетворявшими две противоположные общественно-политические системы. Советско-германский фронт оставался главным фронтом второй мировой войны. Против Вооруженных Сил СССР гитлеровская Германия использовала основную массу своих войск и материальных средств.

Несмотря на открытие второго фронта в Европе и наступление англоамериканских войск во Франции и Италии, немецко-фашистское командование в конце 1944 г. держало на восточном фронте основную массу своих сил - 185 дивизий, в том числе 33 танковые и моторизованные, и 21 бригаду. Это были самые боеспособные соединения вермахта. В это же время против англо-американских войск действовали 74 немецкие дивизии, в том числе 15 танковых и моторизованных, и 3 бригады.

За период летне-осеннего наступления Советские Вооруженные Силы уничтожили и взяли в плен 96 дивизий и 24 бригады, разгромили 219 дивизий и 22 бригады вражеских войск. Вермахт потерял 1 600 тыс. солдат и офицеров, в том числе безвозвратные потери, по документам ОКВ, за период с июня по декабрь составили более 860 тыс. человек. Потерпели серьезные поражения или подверглись разгрому все действовавшие на советско-германском фронте группы армий: “Север”, “Центр”, “Северная Украина” и “Южная Украина”.

Важнейшим военно-политическим итогом наступления Вооруженных Сил СССР в рассматриваемый период явилось завершение изгнания врага с советской земли и освобождение ряда стран Европы. За это время была очищена от оккупантов советская территория общей площадью около 600 тыс. кв. км, на которой до войны проживало до 20 млн. человек. Гитлеровцы продолжали удерживать лишь небольшой плацдарм в Прибалтике. Развивая наступление, советские войска при участии сил национально-освободительного движения и регулярных войск ряда стран освободили Румынию и Болгарию, часть территории Польши, Чехословакии, Венгрии. Югославии и Норвегии площадью около 800 тыс. кв. км, где в 1937 г. проживало около 35 млн. человек. Советские воины, выполняя свою великую освободительную миссию, вели бои с врагом за многие сотни километров от Родины. И всюду благодарные народы встречали их как братьев-освободителей.

В ходе наступательных операций получило дальнейшее развитие советское военное искусство. С новой силой проявились такие его характерные черты, как высокая активность, целеустремленность, гибкость в выборе форм и способов ведения боевых действий, отвечающих меняющимся условиям обстановки. Вооруженные Силы СССР успешно наносили мощные последовательные и глубокие удары на всем советско-германском фронте, многие из которых завершились окружением и уничтожением крупнейших группировок врага. Советские войска осуществили тогда Белорусскую, Львовско-Сандомирскую, Ясско-Кишиневскую, Прибалтийскую и другие стратегические операции, которые вошли золотым фондом в советское военное искусство. Крупные победы, одержанные Вооруженными Силами СССР, со всей убедительностью подтвердили преимущества советского военного искусства над военным искусством фашистской Германии.

Достойный вклад в достижение побед над немецко-фашистскими захватчиками внесли советские патриоты, боровшиеся во вражеском тылу.

Исторические победы советского народа были обеспечены прежде всего всесторонней деятельностью Коммунистической партии. Новые сложные задачи ведения войны, вставшие в тот период перед страной, обусловили возросшую роль партии, ее Центрального Комитета в руководстве вооруженной борьбой, экономикой, идеологической работой, внешней политикой.

В центре внимания Центрального Комитета партии по-прежнему было руководство вооруженной борьбой, укрепление и совершенствование Советской Армии и Военно-Морского Флота. Все важнейшие решения по планированию стратегических операций обычно принимались на совместных заседаниях Политбюро ЦК ВКП(б), Государственного Комитета Обороны и Ставки Верховного Главнокомандования. Составной частью военно-организаторской деятельности партии было ее руководство борьбой советских людей в тылу фашистских оккупантов. Исходя из ленинского положения о роли резервов в обеспечении победы над врагом, партия уделяла большое внимание созданию и целесообразному использованию стратегических резервов. Одним из ключевых направлений в ее деятельности были подготовка, воспитание и расстановка военных кадров. Центральный Комитет партии разработал принципиальные установки о политике Советского Союза в связи с непосредственным осуществлением Вооруженными Силами СССР великой освободительной миссии в других странах.

Партия продолжала усиливать идеологическую работу на фронте и в тылу, мобилизовывать возможности советского народа и его Вооруженных Сил на окончательный разгром немецко-фашистских захватчиков. Главное содержание идеологической работы Коммунистической партии составляли воспитание трудящихся и воинов в духе советского патриотизма, пролетарского интернационализма и дружбы народов, пропаганда великих преимуществ социалистического строя, разъяснение ленинского учения о защите социалистического Отечества, справедливого характера войны СССР и других стран антигитлеровской коалиции против Германии и ее сателлитов, разоблачение звериной идеологии фашизма. В столкновении двух непримиримо противоположных идеологий - социалистической и фашистской - во всей своей силе проявились жизненность коммунистического мировоззрения, идейная убежденность советских людей.

Деятельность ЦК ВКП(б), ЦК компартий союзных республик, крайкомов и обкомов, всех партийных организаций характеризовалась высокой оперативностью, организованностью и собранностью, умением поднять массы на решение самых сложных задач, на героические подвиги на фронте и в тылу.

Коммунисты шли в авангарде всенародной борьбы с врагом. “Своим личным примером, героизмом и мужеством, - отмечается в постановлении ЦК КПСС “О 30-летии Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941 - 1945 годов”, - коммунисты поднимали боевой дух масс, вели их на подвиги, вселяли твердую уверенность в полной победе над врагом. В годы войны неизмеримо возрос авторитет партии, еще теснее сплотились ее ряды, прочнее стало единство партии и народа” {1397} .

Значение побед Советских Вооруженных Сил вышло далеко за рамки советско-германского фронта. Они оказали огромное влияние на ход вооруженной борьбы на всех театрах войны, на освободительное движение народов, на всю военно-политическую обстановку в мире.

Вторая половина 1944 г. характеризовалась дальнейшим укреплением военного сотрудничества стран антигитлеровской коалиции, расширением стратегического взаимодействия между Советскими Вооруженными Силами и американо-английскими войсками в Европе.

Главной особенностью вооруженной борьбы вне советско-германского фронта в этот период явилось открытие США и Англией второго фронта в Европе и усиление их боевых действий на Тихом океане и в Азии. Открытие второго фронта было большой победой всех прогрессивных сил мира, которые выступали за более решительное ведение войны против гитлеровской Германии.

Американо-английское командование осуществило крупную десантную операцию в Нормандии. К концу 1944 г. фашистские войска были полностью изгнаны из Франции, Бельгии, Люксембурга, а также части территории Италии и из многих районов Голландии. Общая площадь освобожденной союзниками и местными силами Сопротивления территории составила 600 тыс. кв. км с населением около 76 млн. человек, В итоге наступления союзные войска на 660-километровом участке фронта заняли выгодные позиции для непосредственного вторжения в Германию. Они уничтожили 35 дивизий противника. В ходе боев на территории Франции и Италии с июня до конца 1944г. безвозвратные потери немецко-фашистских войск составили 520 тыс. человек, а союзников - 120 тыс. человек.

Высадка союзных сил в Западной Европе способствовала ускорению окончательного разгрома фашистской Германии, которая вынуждена была теперь вести борьбу на два фронта. Однако она была предпринята в то время, когда героическими усилиями и огромными жертвами советского народа и его Вооруженных Сил гитлеровскому рейху уже были нанесены тяжелейшие поражения, в результате которых фашистский блок в Европе стал разваливаться. В этой обстановке западные союзники, открывая второй фронт, стремились воспрепятствовать росту авторитета и политического влияния СССР на международной арене. С высадкой в Нормандии империалистические круги США и Англии связывали свои далеко идущие классово-эгоистические интересы в Европе: подавить демократические силы и приобрести выгодные позиции для осуществления своей гегемонистской политики в послевоенный период.

Прочно удерживая стратегическую инициативу на Тихоокеанском театре и в Юго-Восточной Азии, союзники овладели важными в стратегическом отношении островами центральной и юго-западной частей Тихого океана, при поддержке сил Сопротивления осуществили высадку на Филиппины и заняли значительную часть территории Бирмы. На освобождаемой их войсками территории проживало несколько миллионов человек.

Однако фашистско-милитаристский блок, несмотря на крупные поражения, к концу 1944 г. еще представлял собой довольно серьезную силу. Войска гитлеровской Германии, хотя и утратили возможность проводить крупные наступательные операции, еще могли наносить сильные контрудары на отдельных участках. К этому времени на советско-германском фронте гитлеровцы располагали четырьмя группами армий, которые были пополнены новейшей по тому времени боевой техникой и вооружением. Проведение новой тотальной мобилизации и значительное сокращение протяженности общего фронта позволяли немецко-фашистскому командованию более плотно строить свою оборону. К тому же все более упорный и ожесточенный характер сопротивлению вермахта придавало приближение военных действий к границам Германии.

Опасным противником оставалась и Япония. Это, в частности, показало успешное наступление японских войск в Китае, в результате которого ими была захвачена огромная территория страны. В целом же Япония, как и Германия, вынуждена была придерживаться оборонительной стратегии. Однако эта стратегия фашистско-милитаристского блока оказалась не в состоянии обеспечить отражение новых мощных ударов сил антифашистской коалиции. Ее несостоятельность проявилась прежде всего на советско-германском фронте, где командованию вермахта не удавалось долго удерживать заранее подготовленные оборонительные рубежи и вовремя отводить свои войска из-под ударов советских войск. Значительная часть гитлеровских соединений действующей армии была окружена и разгромлена. Высшие круги военного руководства Германии пришли к выводу, что война проиграна. Поэтому они, организуя упорную оборону, искали возможность предотвращения полного разгрома политическим путем. Продолжались отчаянные попытки заключить сепаратный мир с Англией и США. Следовательно, на этом этапе войны Германия и Япония прежде всего преследовали цель выиграть время в расчете на раскол в антигитлеровской коалиции.

Что же касается Советского Союза и его союзников, то их наступательная стратегия характеризовалась активизацией вооруженной борьбы на всех фронтах войны с целью разгрома сил противника и создания условий для последующего вступления на его территорию.

Одним из решающих условий достижения странами антигитлеровской коалиции крупных военных побед явился их возраставший военно-экономический потенциал.

В Советском Союзе в этот период в основных сферах материального производства осуществлялось расширенное воспроизводство. Причем впервые за годы войны оно было достигнуто и в сельском хозяйстве.

Сущность экономической политики партии по-прежнему состояла в том, чтобы обеспечить дальнейшее развитие ведущих отраслей промышленности, внедрение на предприятиях более прогрессивных методов производства, увеличение выпуска важнейших видов боевой техники, оружия и улучшение их тактико-технических характеристик, закрепление успехов в сельском хозяйстве, совершенствование работы транспорта, форсированное восстановление народного хозяйства на освобожденной от врага территории.

В центре внимания партии и правительства было укрепление топливно-энергетической базы металлургии и транспорта, что создавало условия для успешного развития военной промышленности. Опираясь на слаженную работу всех отраслей народного хозяйства, советская экономика полностью удовлетворяла потребности фронта. Вместе с тем в этот период стал возможным перевод части военных предприятий на выпуск мирной продукции.

Сельское хозяйство Советского Союза в 1944 г., преодолев серьезные трудности предыдущего года, добилось значительных успехов. Увеличились посевная площадь и валовая продукция всего сельскохозяйственного производства, почти в два раза по сравнению с предыдущим годом возросли заготовки зерна.

Высокими темпами шло восстановление разрушенного народного хозяйства в освобожденных районах, получавших помощь всей страны. Это явилось новым выражением силы и прочности советской экономики. Коммунистическая партия и Советское государство по-прежнему большое внимание уделяли дальнейшему развитию отечественной науки, сосредоточению усилий ученых на разработке особо важных и актуальных проблем и повышении эффективности научных исследований. Благодаря принятым ими мерам и достижениям советской экономики СССР во второй половине 1944 г. располагал таким научным потенциалом, который позволял решать сложные проблемы во многих отраслях человеческих знаний.

Достижения промышленности, транспорта, сельского хозяйства, науки и культуры явились результатом мудрого руководства Коммунистической партии, самоотверженного труда рабочего класса, колхозного крестьянства, интеллигенции. На новую ступень поднялось Всесоюзное социалистическое соревнование, повышалась производительность труда, совершенствовались организация производства, структура управления. Тысячи передовых рабочих выступали с ценными начинаниями, направленными на дальнейшее улучшение производства. Высокой сознательностью, организованностью и беспримерным героизмом рабочий класс с новой силой продемонстрировал свою роль авангарда советского народа. Продолжал расти экономический потенциал Соединенных Штатов Америки. Как и в предшествующие годы войны, США не испытывали тех трудностей, которые выпали на долю народного хозяйства Советского Союза. Американская промышленность продолжала переживать военный бум. Развиваясь в благоприятных условиях, характеризовавшихся тем, что основная тяжесть войны с Германией легла на СССР, а также отдаленностью от театров военных действий и другими факторами, она продолжала поддерживать выпуск боевой техники и вооружения на уровне, удовлетворявшем потребности фронта. Что же касается экономики Англии, то она находилась в сложном положении, вызванном войной. Из-за узости сырьевой базы и недостатка людских ресурсов она вынуждена была ограничить выпуск ряда необходимых армии видов военной продукции. В целом же по экономическим возможностям страны антигитлеровской коалиции значительно превосходили Германию и Японию.

Активным и динамичным фактором, влиявшим на улучшение военно-политической обстановки во второй половине 1944 г., была внешнеполитическая деятельность стран антигитлеровской коалиции, и прежде всего Советского Союза.

Советская внешняя политика была направлена на защиту коренных интересов СССР, дальнейшее укрепление единства стран антигитлеровской коалиции и срыв попыток противника расколоть ее, на консолидацию антифашистского фронта народов, оказание всемерной помощи патриотическим силам оккупированных стран и установление новых отношений с освобожденными странами.

Советское правительство в своей внешней политике последовательно добивалось разрешения спорных вопросов с Соединенными Штатами и Англией в интересах единства антигитлеровской коалиции. С конструктивной внешнеполитической деятельностью Советского Союза был неразрывно связан успех состоявшихся в этот период переговоров, конференций и встреч. Большое военно-политическое значение для укрепления антифашистской коалиции имели конференция представителей СССР, США и Великобритании в Думбартон-Оксе, а также англо-советские и французско-советские переговоры на уровне глав правительств в Москве. Серьезным был вклад Советского Союза в выработку приемлемой для всех участников антигитлеровской коалиции общей позиции в отношении мер, направленных на скорейший разгром фашистского блока и достижение победы с наименьшими жертвами.

Руководители капиталистических государств - участников антигитлеровской коалиции, и прежде всего президент США Ф. Рузвельт, не могли не понимать, что скорая победа над еще довольно сильным противником по-прежнему зависела от согласованных совместных действий с Советским Союзом. Поэтому они со своей стороны вносили вклад в принятие решений не только по вопросам дальнейшего ведения войны, но и по проблемам послевоенного устройства мира. Руководители США и Англии, вынужденные учитывать складывающуюся обстановку, волю и решимость Советского Союза и своих народов разгромить агрессоров, не пошли на сепаратные сделки с Германией и Японией.

При выработке условий соглашений о перемирии со странами - бывшими союзниками Германии решающее значение имела позиция Советского Союза. Во время предварительных двусторонних конфиденциальных переговоров с правительствами Финляндии, Румынии и Венгрии СССР не добивался их безоговорочной капитуляции, а в отношении Финляндии даже не требовал ввода на ее территорию своих войск. Он выдвигал весьма умеренные репарационные требования, которые лишь в незначительной мере покрывали нанесенный советскому народу материальный ущерб. Столь гуманная политика СССР способствовала усилению позиции прогрессивных антивоенных сил в этих странах, добивавшихся скорейшего выхода их из войны на стороне фашистской Германии.

Подписанные Советским Союзом соглашения о перемирии с Румынией, Болгарией и Финляндией, характеризовавшиеся демократичностью, великодушием, умеренностью требований, уважением суверенитета и законных интересов народов, позволили этим странам выйти из международной изоляции. Румыния и Болгария получили возможность принять участие в войне против гитлеровской Германии, чтобы внести свой экономический и военный вклад в разгром фашизма. Соглашения способствовали также созданию необходимых предпосылок для демократизации политической, экономической и культурной жизни этих стран.

Все эти и другие факты свидетельствуют о том, что политика Советского Союза как в отношении оккупированных гитлеровцами стран, так и в отношении Румынии, Болгарии, Венгрии и Финляндии определялась освободительным характером Великой Отечественной войны, социалистической и интернационалистской природой советского общественного и государственного строя.

Советский Союз решительно разоблачал попытки гитлеровской агентуры вбить клин между государствами антигитлеровской коалиции. Его твердая и последовательная позиция в значительной мере обусловила провал внешнеполитических акций Германии, направленных на заключение сепаратных соглашений с Англией и США. СССР показал пример честного выполнения своих союзнических обязательств.

Благодаря ленинской внешней политике Советского правительства, победам Вооруженных Сил СССР еще более возрос авторитет Советского Союза во всем мире, расширились и укрепились его связи с другими государствами.

Внешнеполитическая деятельность США и Англии, которая особенно активизировалась после открытия второго фронта в Европе, объективно содействовала общей борьбе против гитлеровской Германии и была направлена на усиление военного сотрудничества с Советским Союзом. Вместе с тем реакционные круги Соединенных Штатов Америки и Англии прилагали все усилия, чтобы сохранить в освобожденных странах антинародные режимы.

Германия и Япония стремились спасти агрессивный блок от развала, любыми способами расколоть антигитлеровскую коалицию, сохранить свое влияние в нейтральных странах, подготовить условия для возрождения фашизма и милитаризма на случай окончательного поражения в войне.

Большую роль в общей борьбе против агрессивного блока играло антифашистское освободительное движение народов оккупированных немецко-фашистскими и японскими захватчиками и зависимых стран. Советский народ высоко ценил мужество и отвагу патриотов, сражавшихся в рядах движения Сопротивления, и всегда оказывал им большую поддержку и помощь.

Антифашистская освободительная борьба народов в тылу врага во второй половине 1944 г. имела качественно новые особенности. Прежде всего она отличалась большей массовостью и охватывала даже те классы и слои населения, которые ранее занимали выжидательную позицию. Только в странах Европы с оружием в руках сражались около 2 млн. патриотов. Сотни тысяч бойцов вели борьбу в тылу японских войск в Азии. В тот период характерными для освободительного движения стали вооруженные действия, которые велись крупными партизанскими отрядами и соединениями. В ходе борьбы повсеместно возникали и развивались подпольные органы народной власти. В ряде стран более тесным и непосредственным стало боевое содружество участников движения Сопротивления с регулярными войсками, сражавшимися с врагом. И наконец, освободительное движение в некоторых странах Европы переросло в свою высшую форму - во всенародные вооруженные восстания.

Вдохновителями, организаторами и наиболее активными участниками борьбы народов против немецко-фашистских и японских захватчиков были коммунистические и рабочие партии, действовавшие в союзе с другими демократическими партиями и организациями. Как и ранее, они являлись наиболее последовательной и решительной политической силой в защите коренных интересов трудящихся, в разоблачении реакционной сущности империализма и его порождения - фашизма, в развертывании освободительного движения. Коммунисты твердо и последовательно выступали за искоренение фашизма, демократизацию общественной жизни своих стран, за их активное участие в борьбе против гитлеровской Германии.

Одним из важнейших политических итогов исторических побед Советского Союза и всей антигитлеровской коалиции, а также успехов антифашистской освободительной борьбы народов в тылу врага явился развал фашистского блока в Европе. К концу 1944 г. единственным союзником Германии оставалась Япония. Усилился процесс внешнеполитической, изоляции Германии. Финляндия, Румыния, Венгрия и Болгария объявили ей войну. Ослабли политические и экономические связи Германии с нейтральными государствами. Некоторые из них полностью прекратили поставку ей стратегического сырья. Турция порвала с ней дипломатические отношения.

Выход из фашистского блока Румынии, Болгарии, Венгрии и Финляндии привел к резкому ухудшению стратегического положения Германии. Оказались открытыми фланги ее фронта на востоке.

Под влиянием побед Советского Союза произошли коренные сдвиги в социально-политическом положении ряда стран Европы. Возникшая здесь непосредственная революционная ситуация характеризовалась бурным ростом политической активности широких трудящихся масс, которые не хотели жить по-старому и требовали коренных политических и социально-экономических перемен.

В некоторых странах Западной и Южной Европы начавшийся процесс демократических преобразований был приостановлен местными реакционными силами при активной поддержке империалистических кругов США и Англии.

Иное социально-политическое положение складывалось в странах Центральной и Юго-Восточной Европы, освобожденных Советскими Вооруженными Силами. Здесь народные массы под руководством коммунистических и рабочих партий осуществили революции, явившиеся закономерным результатом прежде всего внутреннего социально-экономического и политического развития этих стран. При этом особую роль сыграли такие факторы, как готовность рабочего класса к решительным действиям и наличие у него марксистско-ленинской революционной партии, способной повести массы на осуществление революции. Исключительно благоприятные условия для победы этих революций были обеспечены солидарностью и всесторонней помощью Советского Союза.

Народно-демократические и социалистические революции в странах Центральной и Юго-Восточной Европы явились продолжением и развитием процесса революционного перехода человечества от капитализма к социализму, начало которому положила Великая Октябрьская социалистическая революция.

Таким образом, вторая половина 1944 г. занимает важнейшее место в истории мировой войны. Объединенными усилиями стран антифашистской коалиции гитлеровская Германия оказалась зажатой в железные тиски двух фронтов, выбраться из которых она была уже не в состоянии. На Тихом океане вооруженные силы союзников приближались к жизненно важным центрам Японии и блокировали ее с моря. Государства антигитлеровской коалиции прочно удерживали стратегическую инициативу. Вооруженные Силы Советского Союза, изгнавшие немецко-фашистских захватчиков с родной земли и со значительной территории Центральной и Юго-Восточной Европы, с честью выполняли свою великую освободительную миссию. Одержанные ими новые крупные победы еще раз продемонстрировали всему миру непобедимость и огромные возможности социалистического общественного и государственного строя. Они явились результатом всесторонней организаторской и политической работы Коммунистической партии, героических усилий советского народа и его воинов. Эти победы способствовали дальнейшему повышению авторитета и влияния Советского Союза на международной арене.

Отпадение ряда стран Европы от системы капитализма вело к общему ослаблению позиций империализма и знаменовало начало складывания мировой социалистической системы.

Выдающиеся военные успехи стран антифашистской коалиции, и прежде всего Советского Союза, достигнутые во второй половине 1944 г., создали необходимые военно-политические и стратегические предпосылки для окончательного разгрома в ближайший период агрессивного фашистско-милитаристского блока, полного освобождения народов Европы и Азии и победоносного завершения второй мировой войны.

В ходе зимнего наступления Вооруженные Силы СССР окончательно сорвали планы гитлеровского командования, стремившегося восстановить оборону немецких войск по Днепру, удержать сильно укрепленные позиции под Ленинградом и Новгородом. Зимняя кампания 1944 г. со всей очевидностью показала иллюзорность расчетов врага на непреодолимость его обороны. Советские войска, владея инициативой, располагая большой ударной силой, резервами, превосходя противника в военном искусстве, взламывали оборонительные укрепления гитлеровцев, наносили им огромный урон в живой силе и боевой технике, окружали и уничтожали отдельные группировки вражеских войск. В течение зимней кампании на советско-германском фронте были полностью уничтожены 30 дивизий и 1 бригада и разгромлены 142 дивизии и 5 бригад противника; из них 14 дивизий и 3 бригады понесли такие большие потери, что были расформированы Враг потерял более 1 млн. солдат и офицеров, 20 тыс. орудий и минометов, 4200 танков, 4200 штурмовых орудий и около 5 тыс. самолетов.

Советские войска продвинулись на сотни километров на Юго-Западном и Северо-Западном театрах военных действий, угрожающе охватили фланги немецкой группы армий «Центр», оборонявшейся в Белоруссии, на важнейших путях к границам Германии. Наши войска, действовавшие на центральном участке советско-германского фронта, теперь имели благоприятные условия для нанесения сокрушительного удара по этой мощной группировке врага. На юге советские войска, выйдя к Карпатам, рассекли фронт вражеской обороны, изолировали друг от друга группы армий «Северная Украина» и «Южная Украина». Красная Армия получила возможность наступать на Львов, Люблин, а также на Бухарест и в глубь Балканского полуострова. В связи с ликвидацией крымской группировки противника высвободились войска 4-го Украинского фронта, что позволило усилить стратегические резервы Ставки Верховного Главнокомандования. На Северо-Западном театре военных действий Красная Армия в результате нанесенного группе армий «Север» поражения могла организовать наступление с целью освобождения Прибалтики и Карелии. Выгодно изменилась стратегическая обстановка для Балтийского и особенно для Черноморского военных флотов.

Операции, проведенные Вооруженными Силами СССР в январе - мае 1944 г., свидетельствовали о дальнейшем развитии советского военного искусства. Усиление состава фронтов, армий и корпусов, а также резервов Ставки, увеличение боевой техники, рост искусства командных кадров, высокий моральный дух и воинское мастерство солдат обеспечили решение на более высоком уровне ряда основных проблем военного искусства.

Ставка Верховного Главнокомандования, владея стратегической инициативой, продолжала навязывать свою волю противнику. Гитлеровские генералы рассчитывали, что «гнилая» зима на севере и ранняя распутица на юге позволят им привести свои войска в порядок после поражений, понесенных в летне-осенней кампании 1943 г. Однако советское командование, развернув наступательные действия на Правобережной Украине, под Ленинградом и Новгородом, лишило немецко-фашистские войска передышки. Были опрокинуты существовавшие ранее представления о невозможности вести боевые действия большого масштаба в условиях распутицы, бездорожья, весеннего разлива рек.

Стратегическое наступление, проведенное зимой 1944 г., имело еще одну весьма примечательную особенность. В отличие от предыдущих трех наступательных кампаний, которые начинались обычно с контрнаступления, следовавшего после тяжелых оборонительных операций, и затем перерастали в общее наступление, зимняя кампания началась после успешного стратегического наступления летом и осенью 1943 г. На направлении главного удара, на Правобережной Украине, она развернулась без паузы и явилась как бы продолжением предыдущей кампании. Это выдвинуло перед Ставкой Верховного Главнокомандования и Генеральным штабом много трудных проблем. Необходимо было разработать планы операций громадного размаха с учетом сложившейся в ходе наступления группировки войск; провести в очень ограниченные сроки внутрифронтовые и межфронтовые перегруппировки и создать мощные группировки на направлениях главных ударов; подтянуть сильно отставшие тылы армий и фронтов и добиться обеспечения войск всем необходимым в условиях распутицы; пополнить людьми и техникой армии, понесшие значительные потери в летне-осеннем наступлении; создать крупные резервы Ставки к началу зимней кампании. Советское Верховное Главнокомандование в целом успешно справилось с этими задачами.

Стратегические операции зимней кампании развернулись на широком фронте. Наступательные действия, начавшиеся в декабре 1943 г. в полосе около 500 километров, в феврале - марте 1944 г. велись уже на фронте протяжением 1300-1415 километров. Глубина продвижения советских войск в зимней кампании составляла около 400 километров. Огромный размах операций требовал от Верховного Главнокомандо­вания организации четкого стратегического взаимодействия фронтов, флотов, военно-воздушных сил, войск противовоздушной обороны страны и партизан. Ставка свое­временно выдвигала перед ними задачи, искусно использовала все силы и средства, в том числе стратегические резервы.

Наступательные операции фронтов и армий отличались увеличением их размаха, умелым выбором направления главного удара, массированным применением сил и средств на избранных направлениях, хорошо подготовленными и мастерски осуществленными огневыми ударами, сокрушавшими вражескую оборону, более совершенным использованием танковых и механизированных войск, что позволяло развивать успех прорыва и достигать высоких темпов преследования. Как образец операций на окружение в историю советского военного искусства вошла Корсунь-Шевченковская операция. Однако советским войскам не удалось успешно завершить окруже­ние крупных группировок противника под Ленинградом, в районах Каменец-Подольска, Березнеговатое - Снигиревка. В первом случае главная причина заключалась прежде всего в недостаточных темпах наступления. Немалую роль в этом-сыграли сложные метеорологические условия. В остальных случаях основным являлось то, что командование фронтов не обеспечило необходимыми силами внутренний и внешний фронты окружения.

Советские войска зимой 1944 г. по-прежнему наступали в условиях ожесточен­ного сопротивления противника. Так, только на Правоберелшой Украине враг нанес 10 контрударов в тактической зоне обороны и 2 контрудара в оперативной глубине. К их осуществлению привлекалось от 2 до 15 дивизий, причем в каждом из них участвовали 2-4 танковые и моторизованные дивизии. Большинство контрударов было отражено советскими войсками. Решающим условием успеха при этом являлся быстрый маневр силами и средствами.

Величие побед Вооруженных Сил СССР в зимней кампании 1944 г. вынуждены признать даже видные буржуазные военные историки. Д. Фуллер, касаясь последней (Крымской) операции этой кампании, пишет: «... русское зимнее наступление J 944 г. завершилось одной из самых блестящих по замыслу и выполнению кампаний этого удивительного года». Гитлеровский генерал Г. Гудериан так оценивает последствия кампании: «Тяжелые кровопролитные зимние бои совершенно выбили главное командование сухопутных войск из колеи» .

В начале 1944 г. Красная Армия имела абсолютный перевес над врагом. Закончилось перевооружение армии современной техникой. Победы заметно подняли боевой дух войск. Был приобретен ценный опыт наступательных операций. Военный же потенциал Германии неуклонно уменьшался. Красная Армия готовилась к полному освобождению территории СССР от врага.

14 января 1944 г. перешли в наступление войска Ленинградского (Л.А.Говоров) и Волховского (К.А.Мерецков) фронтов. В результате 20 января был освобожден Новгород, а к 27 января снята осада с Ленинграда. В феврале части Красной Армии очистили от врага полосу Октябрьской железной дороги, связывающей Москву и Ленинград. К концу февраля наступление приостановилось на рубеже Нарва - Псков.

На Украине войска Красной Армии 5 января 1944 г. взяли Кировоград, а к 3 февраля окружили корсунь-шевченковскую группировку противника. Значительной ее части удалось прорваться, но потери врага были весьма существенны.

В марте возобновили наступление армии 1-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов. Они освободили Николаев, 10 апреля - Одессу. В апреле войска 4-го Украинского фронта под командованием Ф. И. Толбухина развернули бои в Крыму и 9 мая ценой больших потерь взяли Севастополь. 12 мая сражение за полуостров закончилось. Значительной части оборонявшей его 17-й армии врага удалось эвакуироваться морем.

6 июня 1944г. англо-американские союзники высадкой в Нормандии открыли второй фронт. Это отвлекло определенную часть сил вермахта. Советские войска по утвержденному на Тегеранской конференции плану нанесли по врагу новые мощные удары. 10 июня армии Ленинградского фронта начали наступление в Карелии и 20 июня взяли Выборг. 21 июня их поддержал Карельский фронт; 28 июня его части овладели Петрозаводском. Советские войска вышли к предвоенной границе с Финляндией, которая 19 сентября подписала перемирие с СССР, а 4 марта 1945 г. объявила войну Германии.

23-24 июня армии 1-го (К.К.Рокоссовский), 2-го (Г.Ф.Захаров), 3-го Белорусского (И.Д.Черняховский) и 1-го Прибалтийского (И. X. Баграмян) фронтов начали Белорусскую операцию (операция «Багратион»). Имея абсолютное превосходство над врагом, рядом мощных ударов они окружили войска группы армий «Центр» (Э. Буш, затем В. Модель) в котлах под Витебском, Оршей, Могилевом, Бобруйском. Попытки противника прорваться из окружения провалились. 3 июля части 1-го и 3-го Белорусских фронтов освободили Минск, восточнее которого была окружена еще одна гитлеровская группировка. Вражеский фронт на протяжении 400 км рухнул. Стремительно продвигаясь, советские войска вступили на территорию Польши. Вместе с ними действовала 1-я армия Войска Польского, созданная на территории СССР. 23 июля советские части с ходу взяли Люблин, а затем вышли к Висле и захватили ряд плацдармов на ее левом берегу, за которые разгорелись кровопролитные бои.

28 июля был взят Брест, а остатки вражеских сил, окруженных в этом районе, капитулировали. Освобождение Белоруссии завершилось. Началось изгнание вермахта из Прибалтики: 13 июля Красная Армия взяла Вильнюс, 1 августа - Каунас.

13 июля приступили к проведению Львовско-Сандомирской операции войска 1-го Украинского фронта (И.С.Конев). Развивая наступление, 17 июля они форсировали Западный Буг и вступили в Польшу.

27 июля советские части взяли центр Западной Украины Львов, а 29 июля достигли Вислы и с ходу переправились через нее, захватив плацдарм на ее левом берегу в районе Сандомира.

8 сентября соединения 3-го Украинского фронта пересекли границу Болгарии - союзницы Германии, не участвовавшей, однако, в войне против СССР.

9 сентября в результате восстания к власти в Болгарии пришло правительство Отечественного фронта, объявившее войну Германии.

28 сентября советские войска вступили в Югославию, а 20 октября совместно с Народно-освободительной армией Югославии (НОАЮ) освободили Белград. Армии 1-го и 4-го Украинских фронтов, стремясь спасти от разгрома антифашистское Словацкое восстание, с тяжелыми боями пересекли границу Чехословакии, овладели Мукачевом, Ужгородом, Дуклинским перевалом, но из-за тяжелых потерь и упорного сопротивления врага дальше продвинуться не смогли. Войска 2-го Украинского фронта вступили в Венгрию и 20 октября взяли Дебрецен. В декабре армии 2-го и 3-го Украинского фронтов окружили будапештскую группировку врага.

Ожесточенные бои шли в Прибалтике. 22 сентября войска Ленинградского фронта овладели Таллином, 15 октября - Ригой. Бои за Клайпеду длились до конца января 1945 г. Группа армий «Север», оттесненная на Курляндский п-ов, продержалась там до конца войны.

7 октября - 1 ноября войска Карельского фронта (К. А. Мерецков) при поддержке Северного флота (А. Г. Головко) провели Петсамо-Киркенесскую операцию, в ходе которой 15 октября был взят Петсамо, а 25 октября- расположенный на территории Норвегии Киркенес. Боевые действия в Заполярье завершились.

5.1. Оккупационный режим.

Еще до войны Гитлер утвердил план «Ост» об «освоении» восточных территорий путем выселения и уничтожения 120-140 млн их жителей (преимущественно славян). В одной из директив Гитлер требовал расстреливать взятых в плен советских политработников (правда, многие командиры вермахта ее не выполняли).

В ряде мест (особенно в Прибалтике и Западной Украине) население приветствовало вторгшиеся немецкие войска. В отдельных случаях между солдатами вермахта и местными жителями устанавливались нормальные отношения, но в целом оккупационный режим («новый порядок») был очень тяжелым. С захваченной территории вывозились продовольствие, сырье, оборудование, исторические и художественные ценности. В деревнях, как правило, сохранялись колхозы, что облегчало эксплуатацию крестьян. Население привлекалось к принудительным работам. 6 млн человек было угнано в Германию, где они фактически стали рабами - как государства, так и частных лиц. (По возвращения в СССР после войны они, как и жители оккупированных территорий, попадали под подозрение властей.) За хранение оружия, чтение советских листовок, укрывательство красноармейцев, связь с партизанами местным жителям угрожала смерть. Проводились массовые казни евреев (только в Бабьем Яру под Киевом было расстреляно более 100 тыс. человек), уничтожались коммунисты и комсомольцы. Создавались концентрационные лагеря. Особенно жестоко действовал и гестапо и войска СС. За убийство партизанами немецких военных и чиновников безжалостно расстреливались сотни заложников (правда, партизан это не останавливало). При карательных операциях сжигались целые деревни, их жители уничтожались. Только в Белоруссии таких деревень насчитывалось более 600 (самая известная из них - Хатынь). Оккупанты старались привлечь к сотрудничеству местных жителей, недовольных советской властью или просто желавших устроиться при «новом порядке». Из них формировались отряды полиции и чиновники низшего звена (в деревня и селах - старосты, в городах - бургомистры). Однако сколь-либо серьезной власти они не имели. Население СССР рассматривалось фашистами как «низшая» раса, подлежащая безжалостной эксплуатации, а позднее - «вытеснению» «арийской» (т. е. германской) расой, т. е. попросту истреблению.

5.2. Партизанское движение в годы Великой Отечественной войны.

На оккупированной территории уже в 1941 г. стало разворачиваться партизанское движение, к которому Сталин призвал в своей речи 3 июля 1941 г. Организаторами подпольных групп и партизанских отрядов являлись партийные и советские работники, сотрудники органов ГБ, оставленные для этой цели в тылу врага, попавшие в окружение или бежавшие из плена солдаты и офицеры Красной Армии. Уже к концу 1941 г. партизанских отрядов насчитывалось 3500, а всего во время войны их число достигло 6000. Они нападали на небольшие отряды и гарнизоны врага, уничтожали склады, выводили из строя железные дороги, мосты, эшелоны с грузами («рельсовая война»). Подпольные группы организовывали саботаж и диверсии на заводах и мастерских, выводили из строя подвижной состав, распространяли листовки с призывами к борьбе и сообщениями о победах Красной Армии, собирали ценную разведывательную информацию, убивали наиболее ненавистных фашистских военных и чиновников и их пособников. Особенно развито партизанское движение было в Белоруссии, Северной Украине, на Бряншине, в Ленинградской области, где от врага очищались большие территории (так называемые партизанские края). Некоторые партизанские соединения - С. А. Ковпака, А. Ф. Федорова, М. И. Наумова, А. Н. Сабурова и др. - стали настолько сильны, что смогли проводить крупномасштабные рейды по тылам врага. Со временем было налажено снабжение партизан по воздуху с «большой земли» вооружением, продовольствием и т. д. 30 мая 1942 г. для руководства партизанским движением был создан Центральный штаб партизанского движения при СВГК во главе с П. К. Пономаренко.

Для борьбы с партизанами германскому командованию приходилось бросать значительные силы (по советским данным, до 20-22 дивизий).

При приближении Красной Армии партизанские отряды иногда освобождали от оккупантов целые города, а затем нередко вливались в ее ряды. Наиболее опытные из них подчас уходили дальше на запад, продолжая диверсионную деятельность в тылу врага и вступая в контакт с партизанами стран Восточной Европы. Партизанское движение в СССР, крупнейшее в Европе в годы войны, стало важным фактором победы над врагом.

В конце весны 1944 года на советско-германском фронте воцарилось относительное затишье. Немцы, потерпев крупные поражения в ходе зимне-весенних сражений, укрепляли оборону, а Красная армия отдыхала и собиралась с силами для нанесения следующего удара.

Взглянув на карту боевых действий того времени, можно увидеть на ней два обширных выступа линии фронта. Первый — на территории Украины, южнее реки Припять. Второй, далеко выдающийся на восток, — в Белоруссии, с границей по городам Витебск, Орша, Могилёв, Жлобин. Этот выступ называли «белорусским балконом», и после обсуждения, состоявшегося в конце апреля 1944 года в Ставке Верховного Главнокомандования, именно на него было решено обрушиться всей мощью войск РККА. Операция по освобождению Белоруссии получила кодовое название «Багратион».

Немецкое командование не предвидело такого поворота. Местность в Белоруссии была лесисто-болотистой, с большим количеством озёр и рек и довольно слабо развитой дорожной сетью. Использование здесь крупных танковых и механизированных соединений, с точки зрения гитлеровского генералитета, было затруднительным. Поэтому вермахт готовился отражать советское наступление на территорию Украины, сконцентрировав там куда более внушительные силы, чем в Белоруссии. Так, в подчинении группы армий «Северная Украина» находилось семь танковых дивизий и четыре батальона танков «Тигр». А в подчинении группы армий «Центр» — всего лишь одна танковая, две панцер-гренадёрские дивизии и один батальон «Тигров». Всего же у Эрнста Буша, командовавшего Центральной группой армий, имелось в наличии 1,2 миллиона человек, 900 танков и САУ, 9500 орудий и миномётов и 1350 самолётов 6-го воздушного флота.

Немцы создали в Белоруссии достаточно мощную и эшелонированную оборону. Ещё с 1943 года велось строительство укреплённых позиций, часто опиравшихся на естественные препятствия: реки, озёра, болота, возвышенности. Некоторые города на важнейших узлах коммуникаций были объявлены крепостями. К таковым относились, в частности, Орша, Витебск, Могилёв и др. Оборонительные линии оснащались дзотами, блиндажами, сменными артиллерийскими и пулемётными позициями.

По оперативному замыслу советского главнокомандования, разгромить вражеские силы в Белоруссии должны были войска 1-го, 2-го и 3-го Белорусского фронтов, а также 1-го Прибалтийского фронта. Общая численность советских войск в операции составляла приблизительно 2,4 миллиона человек, более 5000 танков, около 36 000 орудий и миномётов. Поддержка с воздуха осуществлялась 1-й, 3-й, 4-й и 16-й воздушными армиями (более 5000 самолётов). Таким образом, Красная армия добилась существенного, а по многим аспектам и подавляющего превосходства над вражескими войсками.

Чтобы сохранить подготовку наступления в тайне, командование РККА подготовило и провело огромную работу по обеспечению скрытности перемещения сил и по введению противника в заблуждение. Части перемещались на исходные позиции по ночам, соблюдая радиомолчание. В светлое время суток войска останавливались, располагаясь в лесах и тщательно маскируясь. Параллельно велось ложное сосредоточение войск на Кишинёвском направлении, проводилась разведка боем в зонах ответственности фронтов, не принимавших участия в операции «Багратион», из Белоруссии в тыл увозились целые эшелоны с макетами боевой техники. В целом мероприятия достигли своей цели, хотя полностью скрыть приготовления к наступлению Красной армии не удалось. Так, пленные, захваченные в зоне действия 3-го Белорусского фронта, рассказывали, что командование немецких войск отметило усиление советских частей и ожидало от РККА активных действий. Но время начала операции, численность советских войск и точное направление удара так и остались неразгаданными.

Перед началом операции активизировались белорусские партизаны, совершившие большое количество диверсий на коммуникациях гитлеровцев. Было взорвано свыше 40 000 рельсов только в период с 20 по 23 июля. В целом действия партизан создали для немцев ряд затруднений, однако критического вреда железнодорожной сети всё-таки не нанесли, о чём прямо заявлял даже такой авторитет в разведывательно-диверсионном деле, как И. Г. Старинов.

Операция «Багратион» началась 23 июня 1944 года и проводилась в два этапа. Первый этап включал в себя Витебско-Оршанскую, Могилёвскую, Бобруйскую, Полоцкую и Минскую операции.

Витебско-Оршанская операция проводилась войсками 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов. 1-й Прибалтийский фронт генерала армии И. Баграмяна силами 6-й гвардейской и 43-й армий ударил в стык групп армий «Север» и «Центр» в общем направлении на Бешенковичи. 4-я ударная армия должна была наступать на Полоцк.

3-й Белорусский фронт генерал-полковника И. Черняховского наносил удары на Богушевск и Сенно силами 39-й и 5-й армий, и на Борисов частями 11-й гвардейской и 31-й армий. Для развития оперативного успеха фронта предназначались конно-механизированная группа Н. Осликовского (3-й гвардейский механизированный и 3-й гвардейский кавалерийский корпуса) и 5-я гвардейская танковая армия П. Ротмистрова.

После артиллерийской подготовки 23 июня войска фронтов перешли в наступление. В течение первого дня силам 1-го Прибалтийского фронта удалось продвинуться в глубину вражеской обороны на 16 километров, за исключением Полоцкого направления, где 4-я ударная армия встретила ожесточённое сопротивление и особых успехов не имела. Ширина прорыва советских войск на направлении главного удара составила около 50 километров.

3-й Белорусский фронт достиг значительных успехов на Богушевском направлении, прорвав линию немецкой обороны на ширине более 50 километров и захватив три исправных моста через реку Лучёсу. Для витебской группировки гитлеровцев создалась угроза образования «котла». Командующий немецкими войсками запросил разрешения на отход, но командование вермахта считало Витебск крепостью, и отступление разрешено не было.

В течение 24-26 июня советские войска окружили вражеские войска под Витебском и полностью уничтожили немецкую дивизию, которая прикрывала город. Ещё четыре дивизии пытались прорваться на запад, однако, за исключением небольшого количества дезорганизованных частей, им этого сделать не удалось. 27 июня окружённые немцы капитулировали. В плену оказалось около 10 тысяч гитлеровских солдат и офицеров.

27 июня была также освобождена Орша. Силы Красной армии вышли на шоссе Орша — Минск. 28 июня был освобождён Лепель. Всего же на первом этапе части двух фронтов продвинулись на расстояние от 80 до 150 км.

Могилёвская операция началась 23 июня. Её проводил 2-й Белорусский фронт генерал-полковника Захарова. В течение первых двух дней советские войска продвинулись примерно на 30 километров. Затем немцы стали отступать на западный берег Днепра. Их преследование вели 33-я и 50-я армии. 27 июня советские силы форсировали Днепр, а 28 июня освободили Могилёв. Немецкая 12-я пехотная дивизия, оборонявшаяся в городе, была уничтожена. Было захвачено большое количество пленных и трофеев. Немецкие части отступали к Минску под ударами штурмовой авиации фронта. Советские войска двигались к реке Березине.

Бобруйская операция проводилась войсками 1-го Белорусского фронта, командовал которым генерал армии К. Рокоссовский. По замыслу командующего фронтом, удар наносился по сходящимся направлениям от Рогачёва и Паричей общим направлением на Бобруйск с целью окружить и уничтожить немецкую группировку в этом городе. После взятия Бобруйска предусматривалось развитие наступления на Пуховичи и Слуцк. С воздуха наступающие войска поддерживало около 2000 самолётов.

Наступление велось в труднопроходимой лесисто-болотистой местности, пересечённой многочисленными реками. Войскам пришлось пройти тренировки, чтобы научиться ходить на болотоступах, преодолевать водные преграды на подручных средствах, а также возводить гати. 24 июня после мощной артиллерийской подготовки советские войска пошли в атаку и уже к середине дня проломили вражескую оборону на глубину 5-6 километров. Своевременное введение в бой механизированных частей позволило на отдельных участках достичь глубины прорыва до 20 км.

27 июня бобруйская группировка немцев была полностью окружена. В кольце оказалось около 40 тысяч вражеских солдат и офицеров. Оставив часть сил для уничтожения врага, фронт стал развивать наступление на Осиповичи и Слуцк. Окружённые части предприняли попытку прорваться в северном направлении. В районе деревни Титовка состоялось яростное сражение, в ходе которого гитлеровцы под прикрытием артиллерии, не считаясь с потерями, пытались пробить советский фронт. Чтобы сдержать натиск, было решено применить бомбардировщики. Более 500 самолётов полтора часа непрерывно бомбили скопление немецких войск. Бросив технику, немцы пытались прорваться к Бобруйску, но успеха не имели. 28 июня остатки немецких сил сдались в плен.

К этому времени было понятно, что группа армий «Центр» находится на грани разгрома. Немецкие войска понесли огромные потери убитыми и пленными, было уничтожено и захвачено советскими силами большое количество техники. Глубина продвижения советских войск составила от 80 до 150 километров. Были созданы условия для окружения главных сил группы армий «Центр». 28 июня командующий Эрнст Буш был смещён со своего поста, и его место занял фельдмаршал Вальтер Модель.

Войска 3-го Белорусского фронта вышли к реке Березине. В соответствии с директивой Ставки Верховного Главнокомандования им предписывалось форсировать реку и, обходя опорные пункты гитлеровцев, развивать стремительное наступление на столицу БССР.

29 июня передовые отряды РККА захватили плацдармы на западном берегу Березины и на отдельных участках углубились в оборону противника на 5-10 километров. 30 июня реку пересекли основные силы фронта. В ночь на 1 июля 11-я гвардейская армия с юга и юго-запада ворвалась в город Борисов, освободив его к 15:00. В этот же день были освобождены Бегомль и Плещеницы.

2-го июля советские войска отрезали минской группировке противника большинство путей для отступления. Были взяты города Вилейка, Жодино, Логойск, Смолевичи, Красное. Тем самым немцы оказались отрезанными от всех основных коммуникаций.

В ночь на 3 июля 1944 года командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И. Черняховский отдал приказ командующему 5-й гвардейской танковой армией П. Ротмистрову во взаимодействии с 31-й армией и 2-м гвардейским Тацинским танковым корпусом атаковать Минск с северного и северо-западного направления и до конца дня 3-го июля полностью овладеть городом.

3 июля в 9 часов утра советские войска ворвались в Минск. Бои за город вели 71-й и 36-й стрелковые корпуса 31-й армии, 5-я гвардейская танковая армия и танкисты гвардейского Тацинского корпуса. С южной и юго-восточной окраины наступление на белорусскую столицу поддерживали части 1-го Донского танкового корпуса 1-го Белорусского фронта. К 13:00 город был освобождён.

Как говорилось выше, большим препятствием для советских войск стал Полоцк. Немцы превратили его в мощный узел обороны и сосредоточили возле города шесть пехотных дивизий. 1-й Прибалтийский фронт силами 6-й гвардейской и 4-й ударной армий по сходящимся направлениям с юга и северо-востока должен был окружить и уничтожить немецкие войска.

Полоцкая операция началась 29 июня. К вечеру 1 июля советским частям удалось охватить фланги немецкой группировки и выйти к окраинам Полоцка. Завязались яростные уличные бои, продолжавшиеся до 4 июля. В этот день город был освобождён. Силы левого крыла фронта, преследуя отходящие немецкие подразделения, прошли на запад ещё 110 километров, выйдя на границу Литвы.

Первый этап операции «Багратион» поставил группу армий «Центр» на грань катастрофы. Общее продвижение Красной армии за 12 дней составило 225-280 километров. В немецкой обороне образовалась брешь шириной около 400 километров, прикрыть которую полноценно было уже весьма затруднительно. Тем не менее немцы пытались стабилизировать положение, сделав ставку на отдельные контрудары на ключевых направлениях. Параллельно Модель строил новую линию обороны, в том числе за счёт подразделений, перебрасываемых с других участков советско-германского фронта. Но даже те 46 дивизий, которые были направлены в «зону катастрофы», на положение дел существенно не повлияли.

5 июля началась Вильнюсская операция 3-го Белорусского фронта. 7-го июля части 5-й гвардейской танковой армии и 3-го гвардейского механизированного корпуса находились на подступах к городу и начали его охват. 8 июля немцы подтянули к Вильнюсу подкрепления. Для прорыва окружения было сосредоточено около 150 танков и самоходных орудий. Немалый вклад в то, что все эти попытки провалились, внесла авиация 1-й воздушной армии, активно бомбившая основные узлы сопротивления немцев. 13 июля Вильнюс был взят, а окружённая группировка уничтожена.

2-й Белорусский фронт развивал наступление на Белосток. В качестве усиления фронту была передана 3-я армия генерала Горбатова. В течение пяти дней наступления советские войска, не испытывая сильного сопротивления, продвинулись на 150 километров, 8 июля освободив город Новогрудок. Под Гродно немцы уже собрались с силами, соединениям Красной армии пришлось отразить ряд контратак, однако 16 июля и этот белорусский город был очищен от вражеских войск. К 27 июля Красная армия освободила Белосток и вышла к довоенной границе СССР.

1-й Белорусский фронт должен был ударами в обход Брестского укреплённого района разгромить врага под Брестом и Люблином и выйти к реке Висле. 6 июля Красная армия взяла Ковель и прорвала оборонительную линию немцев возле Седльце. Пройдя до 20 июля более 70 километров, советские войска пересекли Западный Буг и вступили в Польшу. 25 июля образовался котёл под Брестом, но полностью уничтожить противника советским бойцам не удалось: часть гитлеровских сил смогла прорваться. К началу августа силами РККА был взят Люблин и захвачены плацдармы на западном берегу Вислы.

Операция «Багратион» стала грандиозной победой советских войск. За два месяца наступления была освобождена Белоруссия, часть Прибалтики и Польши. В ходе операции немецкие войска потеряли около 400 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными. Были захвачены живыми 22 немецких генерала, ещё 10 погибли. Группа армий «Центр» была разгромлена.