le métropolite Fedtchenko. Benjamin

Le 4 octobre, jour de sa mort, on se souvient du métropolite Benjamin (Fedchenkov ; 1880-1961) - un hiérarque exceptionnel de l'Église orthodoxe russe, un écrivain spirituel remarquable, qui a compilé une "galerie de portraits" d'ascètes et de livres de prières inconnus de l'Église orthodoxe russe de toute une époque.

Le père de Vladyka Benjamin venait de serfs, sa mère était la fille d'un diacre. Dans la famille Fedchenkov, trois fils ont suivi le chemin spirituel : l'un est devenu prêtre, l'autre métropolitain, le troisième est diplômé de l'académie de théologie. C'étaient tous des livres de prières zélés.

Vladyka Benjamin a vécu une longue vie - 81 ans. Le Seigneur l'a jugé pour traverser la vie dans les années de dures épreuves qui ont frappé notre Église et notre patrie.

Vladyka a rencontré et discuté avec l'empereur Nicolas II et son épouse Alexandra Feodorovna, le métropolite Sergius (Stragorodsky), plus tard le patriarche, le métropolite Anthony (Khrapovitsky), l'archevêque Theophan (Bystrov), le général P.N. Wrangel, métropolite Anthony (Surozh). Il rencontra trois fois le saint et juste Père Jean de Cronstadt, et une fois il le servit à la Divine Liturgie. Il était spirituellement proche de l'Ancien Nektarios d'Optina et de Saint Luc, archevêque de Simferopol et de Crimée.

A l'invitation du général P.N. Wrangel était le chef du clergé militaire et naval de l'armée russe dans le sud de la Russie, l'a accompagné jusqu'au bout et a été contraint de quitter les frontières de la patrie en novembre 1920. Il a qualifié sa vie à l'étranger de réfugiée, pleurant la séparation forcée de sa patrie.

Il vécut dans des monastères et enseigna à l'Institut théologique orthodoxe du nom de Saint-Serge, ascète dans la skite déserte de Saint-Sava de Serbie, erra, persécuté pour fidélité à l'Église mère, servit à Paris dans l'enceinte des Trois Hiérarchiques de Moscou. Patriarcat, dont les prêtres n'existaient que des maigres dons des paroissiens.

Le métropolite Antoine de Sourozh a rappelé : « Je me souviens que je suis arrivé en retard dans la cour Trihsvyatitelsky et j'ai vu : Vladyka Benjamin est allongée sur le sol en pierre, enveloppée dans sa robe monastique noire, même sans oreiller, juste allongée. Je lui dis : "Vladyka, qu'est-ce que tu fais ici ?" - "Tu sais, je me suis installé ici pour dormir." - "Comment, tu n'as pas de chambre ?" « En ce moment, un mendiant dort sur mon lit, un autre dort sur un matelas, un autre dort sur des oreillers et un autre dort sur mes couvertures. C'est ainsi que je me suis installé ici, car je me sens bien au chaud dans mon manteau. »

Depuis 1933, Vladyka Benjamin a été nommé archevêque du Patriarcat aléoutien et nord-américain de Moscou. Il a participé activement à la collecte de l'aide pour l'Armée rouge, qui luttait contre le fascisme, a été élu président d'honneur du Comité russo-américain d'aide à la Russie et a reçu le droit d'accès sans entrave avec rapport au président américain. Lorsque le saint retourna dans sa patrie en 1948, il quitta le diocèse en Amérique, réunissant 50 paroisses du Patriarcat de Moscou, bien qu'avant son ministère il n'y avait pas une seule paroisse de ce type ici.

À la maison, il a servi comme métropolite de Riga et de Lettonie, a dirigé le diocèse de Rostov, a été nommé au siège de Saratov, où il a ascétique, ne s'adaptant pas au nouveau gouvernement, ne s'attirant pas les faveurs des puissants délégués.

Vladyka a passé les dernières années de sa vie terrestre dans le monastère de la Sainte Dormition Pskov-Pechersky. Le 4 octobre 1961, le jour de la fête de saint Démétrios de Rostov, il reposa dans le Seigneur et fut enterré dans les grottes du monastère données par Dieu. Le lieu de sa sépulture est entouré de la vénération des frères et des pèlerins.

Le monastère de Pskov-Caves prépare des matériaux pour la canonisation du métropolite Benjamin (Fedchenkov).

Instructions spirituelles de Vladyka Benjamin (Fedchenkov)

Miracle Suprême - Dieu Lui-même

Le plus grand miracle est avant tout Dieu lui-même. Et après Dieu, tous les miracles sont petits et insignifiants

« Le plus grand miracle est avant tout Dieu lui-même. Et après Dieu, tous les miracles sont petits et insignifiants."

"Et là où est le Seigneur, les miracles sont non seulement possibles, mais aussi nécessaires."

"La sagesse de Dieu est plus sage que nous!"

Il suffit de prier, de demander - et il arrangera tout

Après tout, Dieu ne veut que nous donner, sanctifier, sauver, nous délivrer !

« Après tout, Dieu ne veut que nous donner, sanctifier, sauver, nous délivrer ! Et d'ailleurs, il fait tout cela lui-même, on ne peut que lui demander, priez !"

"Et même un pécheur n'est pas requis dans la prière, ni dans les actes spéciaux, ni dans la lutte personnelle intensifiée, mais seulement pour demander: partez, pardonnez, couvrez !!! N'y a-t-il qu'une seule condition - "comme nous pardonnons". Et d'autres pétitions ne mentionnent aucun de nos actes. Priez, demandez ! Et Il arrangera tout..."

Prière pour le pain quotidien

« Même pour le « pain », il est permis de prier, bien que ce ne soit pas du tout élevé pour un croyant. Cela signifie qu'avec nos petits besoins, nous pouvons, espérons-le, recourir à notre Père. Et donc, lorsque vous lisez le Notre Père, laissez entrer dans votre cœur un esprit paisible, l'esprit d'espérance, qu'il entend tout, qu'il peut tout faire, qu'il veut tout faire de bien pour nous. »

« Quand je lisais le Notre Père, je n'avais pas compris : pourquoi ai-je besoin de demander à Dieu un objet tel que le pain quotidien, car le pain était en abondance même pour chaque mendiant ! Quand j'étais jeune, j'ai vu ça dans mon quartier : il avait toujours deux sacs bien pleins, l'un pour la farine, l'autre pour les « morceaux », c'est-à-dire pour les tranches de pain. Et il me semblait qu'il y avait quelque chose, mais il y avait toujours assez de pain pour tout le monde. Pourquoi demander à Dieu de nous le donner ? De nombreuses années se sont écoulées depuis lors. Je vivais alors à Moscou, étant membre du Conseil de l'Église. La révolution a commencé. Et nous n'avions pas assez de pain simple ! Ensuite, j'étais à Moscou, et on ne nous donnait que 1/8 de livre par jour, et celui-là avait un feu. Une fois, je marchais dans la rue et j'ai vu un petit chien affamé et chancelant : il a chancelé, impuissant, a chancelé et est mort. C'est alors que j'ai compris : oui, et pour notre pain quotidien, nous devons prier et demander à Dieu ! Sinon, tu peux mourir de faim !"

Prier pour l'envoi de la paix à l'âme

« Les pensées nous dominent constamment. Certains - organisent l'achat et la vente dans nos âmes, y apportent du bruit et de la confusion, comme sur le marché; autres - organiser des réunions et des conférences, apporter l'une ou l'autre dispersion. La troisième catégorie de pensées - celles qui sont entrées par hasard, imperceptiblement. Toutes ces pensées doivent être bannies. Nous devons vérifier nous-mêmes, si nous sommes fidèles au Christ, si nous l'avons offensé, si nous l'avons quitté. »

Rien n'a un effet aussi bénéfique sur l'âme qu'un état paisible. C'est particulièrement ennuyeux pour l'ennemi du salut.

« Rien n'a un effet aussi bénéfique sur l'âme qu'un état paisible. C'est particulièrement ennuyeux pour l'ennemi du salut, il veut le violer de toutes les manières possibles, sortir une personne d'un ordre pacifique, introduire des querelles, de la colère, de la vexation et des murmures. C'est pourquoi, en priant pour l'envoi de la paix à votre âme, sentez-vous comme une tablette parmi les vagues déchaînées, ressentez votre impuissance et demandez l'aide du Seigneur."

"Rien ne peut satisfaire un homme, sauf l'amour pour Dieu."

Utiliser le nom de Dieu fait des merveilles même dans les petites choses

« Une fois, en sortant pour la liturgie, nous avons oublié de prendre la clé et avons claqué la porte derrière nous ; il était verrouillé mécaniquement et une clé à vis spéciale était nécessaire pour l'ouvrir. Après la liturgie, ils ont raconté notre erreur au père économique Macaire. Sans rien dire, il a pris un trousseau de clés et s'est rendu dans notre habitation, a ramassé une mince brindille du sol, en a cassé un morceau, a mis la clé au cœur et a commencé à virevolter ... Mais peu importe à quel point on travaillait, c'était en vain : la clé tournoyait impuissante sans tirer la serrure. « Père, lui dis-je, vous avez dû mettre une petite brindille trop fine ! Prends-en une plus épaisse, ensuite elle sera plus serrée !" Il s'est arrêté un peu, puis a répondu: "Non, ce n'est pas à cause de ça ... Mais parce que j'ai commencé sans prière." Et puis il se signa avec ferveur en disant la prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, un pécheur. Il se remit à tournoyer avec la même brindille, et la serrure fut aussitôt déverrouillée. Par la suite, à la fois par moi-même et sur l'expérience de quelqu'un d'autre, j'ai vérifié à plusieurs reprises que l'utilisation du nom de Dieu fait des merveilles même dans les petites choses. »

Nous sommes tous coupables de nos péchés les uns devant les autres

Les péchés humilient une personne. C'est un fait bien connu. Une personne est particulièrement humiliée lorsqu'elle est fière de quelque chose.

« Les péchés humilient généralement une personne. C'est un fait bien connu. Une personne est particulièrement humiliée lorsqu'elle est fière de quelque chose. Les plaisirs de Dieu en parlent unanimement. Et afin d'humilier cet orgueil insensé, le Seigneur permet à une personne de tomber dans le péché, le laissant avec sa grâce. Chaque chute, dit l'Ancien Testament, est précédée d'orgueil. Et quand le Seigneur vous humilie avec le péché, il n'y a pas de temps pour l'orgueil ! "

« Nous sommes tous coupables de nos péchés les uns devant les autres. Alors que les vagues orageuses parcourent des milliers de kilomètres dans l'océan et atteignent l'autre rive avec une excitation légèrement perceptible, cela se produit dans notre vie : un péché commis par une personne ne reste pas sans influence sur les autres. Pas étonnant qu'un écrivain ait dit le slogan : tout le monde est à blâmer pour tout le monde ! "

« La sainte beauté (authentique) attire aussi les mauvaises natures. Et la personne pécheresse ou contrefaisant n'est pas aimée par ses semblables."

Liturgie - une fenêtre coupée par le Seigneur dans un monde pécheur

Dans la Divine Liturgie, le Seigneur nous prend dans ses bras

« De même qu'une mère tient parfois un enfant par la main, parfois s'assoit à côté de lui et le regarde, et parfois le prend dans ses bras, le caresse, le chérit et le nourrit, ainsi le Seigneur, dans tous les services religieux et dans la prière à la maison, semble tenir nous par la main, il nous regarde de loin, et dans la Divine Liturgie il nous prend dans ses bras, nous met à table avec lui et nous nourrit de son repas. »

« Dans tous les services, à l'exception de la liturgie, nous parlons avec le Seigneur comme par téléphone, et dans la Divine Liturgie, nous parlons avec le Seigneur face à face, nous semblons lui dire directement nos besoins, le remercier personnellement et le prier. C'est pourquoi la prière à la Divine Liturgie est plus efficace qu'à tout autre service."

« La Divine Liturgie est une fenêtre percée par le Seigneur dans un monde pécheur, incrédule, adultère, dans lequel l'air frais entre. Sans cette fenêtre, les croyants auraient étouffé. »

« Les Saints Pères connaissaient la grande puissance de la Divine Liturgie et ont confessé leur révérence pour elle. Le Père le Moine Séraphin, quand ils lui ont dit qu'il était difficile pour lui, le patient, d'aller à la liturgie, a répondu : « Oui, je vais ramper à quatre pattes si je n'ai pas du tout la force de marcher. "

Il faut couler vers la Source du réconfort

Si une personne ressent de la souffrance, alors recherchez la joie dans la communion des saints mystères du Christ

« Dans les prières, il y a une indication que la communion devrait être pour la délivrance de la douleur. Comme ça? Dans le sens le plus simple et le plus direct : s'il y a de la tristesse, de l'angoisse, de l'angoisse, du malheur, l'attente d'un malheur, etc. sur l'âme, alors vous devez couler vers la Source de consolation, vers l'Esprit Consolateur, vers le " Dieu de consolation" Sainte Communion. Même si cette douleur n'est pas liée même aux péchés, à la contrition, même si sa source n'est pas en nous, mais dans les autres, mais si une personne ressent de la souffrance, alors cherchez la joie dans la Communion."

Et qui a vu Dieu ?

« Il y a eu un tel cas au séminaire. L'un des camarades, Misha Troitsky, qui ne s'était jamais distingué auparavant par la liberté de pensée, lança soudain : « Et qui a vu Dieu ? Soit nous ne voulions pas nous disputer, nous n'aimions même pas de tels parleurs, soit nous n'avons pas réussi à nous disputer avec lui - et nous sommes restés silencieux. Il y avait aussi un assistant de la gouvernante nommé Vasily. Voyant notre silence, il se tourna vers Misha avec une question : « Maître ! (Pour une raison quelconque, les ministres nous ont appelés comme ça.) - "Quoi?" - "Alors tu dis que si tu n'as pas vu Dieu, alors Il ne l'est pas ?" - "Hé bien oui!" - "As-tu vu ma grand-mère ?" "N-no-e-t", répondit timidement Troitsky, sentant une sorte de piège. - "Bien! Et elle est toujours en vie !" Le rire général satisfait était la réponse au camarade Vasily. Et Misha était gêné et ne pouvait pas dire un autre mot. Ce cas est trop simple et, probablement, semblera trop vulgaire, élémentaire. C'est juste. Mais je peux vous assurer que des milliers de ces Misha - petits et grands - s'embrouillent dans de telles perplexités enfantines, ne sachant pas comment y faire face. Et l'ouvrier Vasily l'a fait. C'était un homme bon et raisonnable !"

Et soudain, le plafond au-dessus du garçon a disparu. La lumière brillait. Et le Christ est apparu

« Une famille avait une mère sévère, sévère. Elle avait deux garçons, peut-être huit ou dix ans. Mère avait toujours un fouet sur le montant de la porte - pour punir les enfants. D'une manière ou d'une autre, les enfants sont devenus méchants et l'aîné a cassé la lampe - ou simplement le verre ... Il n'y a nulle part où cacher le problème. Ensuite, la mère est entrée dans la hutte et, bien sûr, a immédiatement vu les traces de la farce. « Qui a cassé la lampe ? » demande-t-elle sévèrement. Le plus jeune dit soudain : « Moi ! La mère enleva le fouet et le fouetta sauvagement. Et le frère aîné regarde avec horreur et surprise la mère battre le frère innocent. Le garçon est monté sur le poêle - la couette de tous les malheureux. Et soudain, le plafond au-dessus de lui a disparu. La lumière brillait. Et Christ est apparu. De plus, je ne me souviens pas de ce qu'il a dit à l'enfant pour louanger sa souffrance désintéressée pour son frère. Mais seul le garçon fit alors un vœu : aller à Athos dans un monastère. Et quand il a grandi, il l'a fait. Puis il y était abbé et lui-même a parlé de la vision. Et maintenant je l'écris - pour ceux qui demandent: "Et qui a vu Dieu?"

Par les prières des saints, notre Père, Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu, aie pitié de nous !

Préparé par Olga Rozhneva

«Il avait une simplicité incroyable, il faut chercher des gens aussi ordinaires avec une lanterne. Mais d'un autre côté, il y avait quelque chose de merveilleux là-dedans. Je me souviens d'une fois dans la cour Trehsvyatitelsky - pour une raison quelconque, je suis arrivé en retard et je vois: Vladyka Benjamin est allongé sur le sol en pierre, enveloppé dans sa robe monastique noire, même sans oreiller, juste allongé. Je lui ai dit : "Vladyka, qu'est-ce que tu fais ici ?" - "Tu sais, je me suis installé ici pour dormir" - "Comment, tu n'as pas de chambre ?" « Vous savez quoi, maintenant un mendiant dort sur mon lit, un autre dort sur un matelas, un autre dort sur des oreillers et un autre dort sur mes couvertures. C'est ainsi que je me suis installé ici, car je me sens bien au chaud dans mon manteau." (Métropolitain Antoine de Souroj)

Le métropolite Benjamin était un grand livre de prières. Avant de prendre une décision importante, il a servi quarante liturgies. Des témoins oculaires ont remarqué que le souverain ne pouvait même pas prononcer le nom de Dieu sans larmes. On notait aussi que le vieux métropolitain « excentrique », qui pouvait sérieusement se donner la peine d'acheter un avion pour les besoins du diocèse, ne donnait pas à ses paroissiens des friandises par souci d'excentricité, et des oignons pour certains, prédisant de la joie à certains, et des larmes aux autres : apparemment, c'était Dieu qui lui avait fait don de prévoyance... Mais l'essentiel en lui était l'amour inéluctable pour le troupeau, pour chaque personne. Vladyka a écrit plus d'une fois dans ses livres que les saints qui avaient reçu le don de l'amour du Seigneur cessaient parfois de remarquer le mal chez les gens. Lui-même appartenait à la même race de peuple de Dieu et aimait donc à la fois ses voisins et ses ennemis, estimant que « nous devons penser au salut des« ennemis » et non à la victoire sur eux», et est souvent devenu victime de son crédulité excessive.

Le destin du saint est incroyable. Étant un monarchiste convaincu par son éducation, qui, enfant, courait avec des larmes pour lire des rapports sur la détérioration de l'état de santé du tsar Alexandre III, considérant le pouvoir athée comme la punition de Dieu pour les péchés de toutes les classes de la société russe, menant le clergé militaire de l'armée russe du baron PN Wrangel et émigré avec elle à l'étranger, Vladyka reconnut néanmoins le pouvoir soviétique et retourna dans son pays natal. Pourquoi est-ce arrivé de cette façon?

Le saint de Dieu s'est élevé dans les rangs de l'armée blanche précisément en tant que défenseur de l'orthodoxie, mais il a vite vu que la foi des «meilleurs fils de la Russie» était très tiède et a même finalement été retirée des bannières du blanc mouvement. Il voulait être avec le peuple, mais il s'est avéré que ni Wrangel, ni là-bas, à l'étranger, n'avait le peuple russe ... Le peuple russe, même trompé, bien que soumis, est resté en Russie et a reconnu le pouvoir soviétique. Et tout pouvoir vient de Dieu. Vladyka l'a bien compris ... Et c'est peut-être pourquoi le Seigneur a permis aux athées de déborder la terre russe, afin de la guérir de la tiédeur et d'allumer dans le cœur des personnes perdues une étincelle d'amour ardent et sans hypocrisie pour leur Créateur et Sauveur ? Le destin du Seigneur est impénétrable...

De plus, lorsqu'ils se sont retrouvés à l'étranger, les évêques émigrés ont presque immédiatement manifesté leur désobéissance canonique à la plus haute autorité ecclésiastique restée en Russie, acceptant certains des décrets du patriarche Tikhon et rejetant d'autres tels qu'écrits sous la pression du gouvernement impie... 1927, dans laquelle la déclaration notoire a été publiée le métropolite Serge, n'était qu'une occasion commode de réaliser le désir de longue date de l'épiscopat émigré de créer leur propre gouvernement d'église indépendant ... Être élevé sur les notions de l'inviolabilité de l'église obéissance, le métropolite Benjamin n'a pas pu accepter cet état de fait. Il est également resté fidèle au Patriarcat de Moscou à l'étranger.

Dieu seul sait au prix de quel tourment la décision fut donnée au saint de retourner dans sa patrie. La chose la plus douloureuse, la plus difficile était de se réconcilier (pas avec l'esprit, mais avec le cœur) avec la légitimité du règne du pouvoir théomachiste dans l'ancienne Sainte Rus... ?

Le saint était convaincu que le pouvoir soviétique était la meilleure issue, le « bonheur » pour la Russie, que « ce n'était pas accidentel (après des malentendus) que la coopération de l'Église avec l'Union soviétique était, mais sincère ». La compréhension du métropolite Benjamin de la réalité russe était douloureuse et sans hypocrisie. Quoi qu'il en soit, le métropolite Benjamin n'a jamais regretté sa décision de retourner dans son pays natal. Il regretta de ne pas l'avoir fait plus tôt... En 1958, il fut envoyé reposer dans le monastère de la Sainte Dormition Pskov-Petchersky.

Le futur métropolitain (dans le monde Ivan Afanasyevich Fedchenkov) est né le 2 (15) septembre 1880 dans le district de Kirsanovsky de la province de Tambov dans la famille d'une cour, messieurs Baratynsky (d'anciens serfs) et la fille d'un sexton. Les parents faisaient de leur mieux pour éduquer leurs enfants.

Après avoir été diplômé de l'école de théologie et du Séminaire théologique de Tambov en tant que premier étudiant, Ivan Fedchenkov est entré dans l'émigration de Saint-Pétersbourg.

En 1907, l'étudiant de dernière année de l'Académie, Ivan Fedchenkov, devint moine sous le nom de Benjamin. Cette étape, qui a déterminé toute sa vie future, s'est avérée inattendue pour ses proches et n'a pas été immédiatement comprise et acceptée par eux. La mère du moine nouvellement tonsuré, celui qu'il appelait lui-même un saint pour son amour sacrificiel pour le prochain et sa foi profonde, écrivit à son fils une lettre remplie d'amers reproches. Alors, bien sûr, elle a compris et s'est résignée et a même aimé sa Vanya (et maintenant le moine Benjamin) plus que tous les enfants, elle était fière de son livre de prières.

À son entrée à l'académie, et même dans les premières années de ses études, Ivan lui-même n'avait pas non plus le désir de prononcer des vœux monastiques. Il pensait, selon ses propres mots, à la prêtrise blanche. Et pourtant, choisissant sa voie, il écouta avec sensibilité la voix de son cœur, les instructions du monde céleste, invisibles pour une personne ordinaire, mais réelles et inébranlables. La rencontre à Valaam, où il rendit visite à l'aîné de Jean-Baptiste Skete, le père Nikita, fut d'une grande importance, sinon décisive, pour Ivan. Cet habitant de « l'Athos du Nord », un moine ascétique, un « saint vivant », eut une longue conversation avec le jeune homme et l'appela prophétiquement « souverain ».

Un autre homme juste est le hiéromoine du skite de Gethsémani de la Trinité-Serge Lavra, le P. Isidore a également prédit son chemin de vie pour le futur métropolitain. "Nous devrons être moine", - c'est ainsi que dans la simplicité d'un cœur croyant, l'étudiant de l'Académie théologique de Moscou a décidé. La tonsure monastique a été réalisée le 26 novembre 1907, le 3 décembre, le moine Benjamin a été ordonné hiérodiacre et le 10 il est devenu hiéromoine.

Le disciple de Son Éminence Benjamin, l'évêque Théodore (Tekuchev), qui vivait retiré au monastère de Pskov-Caves, a rappelé en 1966, à l'occasion du cinquième anniversaire de la mort de son mentor, une autre prédiction dans la vie de Vladyka. Le jeune hiéromoine Benjamin avec l'un de ses compagnons rendit visite à la pieuse elresse malade. Parallèlement, le dialogue suivant a eu lieu :

Qui serons-nous ? demanda l'un des visiteurs.

Quel genre de diseuse de bonne aventure suis-je ? Vous serez métropolitains... Mais est-ce vraiment cela ? ..

Priez pour mes péchés, Benjamin. — C'est ce qu'il faut, répondit la vieille femme.

Au tout début de son ministère, le P. Benjamin avec le grand juste de la terre russe, le Père Jean de Kronstadt, et a même concélébré avec lui lors de la célébration de la Divine Liturgie. Nous ne savons pas s'il méritait une conversation personnelle avec le P. John - nous savons seulement que le saint a parlé avec les moines novices (le P. Benjamin était à Kronstadt avec ses collègues universitaires), les a renforcés et encouragés. Et, bien sûr, cette rencontre ne s'est pas passée sans laisser de trace. Vladyka Benjamin a conservé son attitude respectueuse envers la mémoire du saint ancien tout au long de sa vie et s'est souvent tourné vers son héritage spirituel.

Après avoir obtenu son diplôme de l'académie, en 1907-1908, le hiéromoine Benjamin était professeur au département d'histoire biblique. Il est significatif qu'au cours des années d'études du futur métropolite à l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg, l'archevêque Serge (Stragorodsky), futur patriarche de Moscou et de toute la Russie, un hiérarque remarquable qui exerça une grande influence sur les étudiants, y compris, bien sûr , Hiéromoine Benjamin, était recteur. D'ailleurs, apparemment, c'est dans l'académie que des relations chaleureuses et confiantes entre le recteur et l'étudiant ont émergé et se sont renforcées. Ce n'est pas un hasard si Vladyka Sergius, lorsqu'il était archevêque de Finlande, fit du hiéromoine Benjamin son secrétaire personnel. La fidélité à son maître n'est plus un hiéromoine, mais Mgr Benjamin fera encore ses preuves dans des conditions qui ne sont pas faciles pour lui ; et pourtant il restera fidèle à la fois au métropolite Serge et au patriarcat de Moscou.

Ainsi, en 1910-1911, le hiéromoine Benjamin était le secrétaire personnel de l'archevêque Serge de Finlande (Stragorodsky). De 1911 à 1913, l'archimandrite Veniamin a été recteur du séminaire de Tavricheskaya et de 1913 à 1917 - du séminaire de Tver. En 1917-1918, il a participé aux travaux du Conseil local de l'Église orthodoxe russe, étant élu parmi les clercs juniors de son diocèse. Le 19 février 1919, il est ordonné évêque de Sébastopol, vicaire du diocèse de Tauride. Lors de la présentation du bâton, l'évêque principal ordonnant l'évêque Dimitri (Abashidze) a déclaré: "N'ayez pas peur de dire la vérité devant qui que ce soit, même si c'est le patriarche lui-même ou d'autres hautes personnalités du monde ..." Vladyka a pris ces mots comme son obéissance.

En 1920, l'évêque Benjamin rejoint le mouvement blanc, à la tête du clergé militaire de l'armée russe, le baron P. N. Wrangel. En novembre de la même année, avec l'armée et les réfugiés, il quitte son pays natal. A l'étranger, il resta quelque temps évêque de l'armée et de la marine, fut membre du Conseil russe à Wrangel.

Mgr Benjamin est devenu l'un des principaux initiateurs de la création d'organes temporaires d'administration ecclésiastique des paroisses étrangères. En 1921, cette administration a déménagé de Constantinople à la Serbie, mais peu de temps (après le Conseil de l'Église de toute la diaspora de 1921, reconnu par le patriarche Tikhon comme non canonique), le VTsU a été aboli et l'administration des paroisses européennes a été confiée au métropolite Eulogius (Georgievski).

En 1922, le saint s'installa au monastère de Petkovice près de la ville serbe de Sabazza. En 1923-24, il fut de nouveau vicaire évêque, s'occupant du troupeau de la Rus des Carpates, qui faisait partie de la Tchécoslovaquie.

Expulsé du pays par décision des autorités tchécoslovaques, il retourne en Serbie, où il s'occupe des élèves de deux corps de cadets, dirige les cours pastoraux et théologiques et devient recteur de l'Église russe.

En 1925-1927 et 1929-1931, Mgr Benjamin est professeur et inspecteur à l'Institut de théologie orthodoxe de Paris. Le saint a démissionné du poste de chef du clergé de l'Armée blanche dispersée à travers le monde.

En 1927, après avoir servi 40 liturgies dans le but de remettre en cause la volonté de Dieu, il signe la Déclaration du métropolite Serge.

En 1931, le Congrès diocésain du clergé et des laïcs se réunit à Paris, qui décide de transférer la Métropole du métropolite Euloge à la juridiction du Patriarche œcuménique. Un seul évêque - Benjamin - a déclaré sa fidélité au métropolite Serge (Stragorodsky). Après cette déclaration, il a été contraint de quitter son emploi à l'Institut théologique orthodoxe et, en raison de sa séparation du métropolite Eulogius, il ne pouvait plus servir dans l'église de l'enceinte Sergievsky.

Se retrouvant sans abri, Vladyka erra quelque temps parmi ses connaissances, jusqu'à ce qu'avec un groupe de paroissiens partageant les mêmes idées (vingt personnes ou plus), il organise la première paroisse du Patriarcat de Moscou à Paris. Sous le nom du temple, situé au sous-sol de la rue Petel, dont la paroisse principale était consacrée au nom des Trois Saints - Basile le Grand, Grégoire le Théologien et Jean Chrysostome, l'enceinte des Trois Saints a également été nommée. Au dernier étage se trouvait une imprimerie au nom du Père Jean de Kronstadt, où se trouvaient à la fois les ouvrages de ce grand livre de prières de la terre russe et les ouvrages d'autres auteurs, dont l'évêque Benjamin : « Akathiste aux trois saints du Christ ..." "," Le paradis sur terre "...

En 1933, Vladyka Benjamin, déjà archevêque, avec la bénédiction du métropolite Serge, entreprend une série de conférences aux États-Unis. Durant son séjour là-bas, par décret du 29 novembre, il est nommé exarque américain provisoire, archevêque des Aléoutiennes et de l'Amérique du Nord. Au cours de ses 14 années de service en Amérique, vers la fin desquelles il a reçu l'ordination de métropolitain, le saint a pu « à partir de rien » créer 50 paroisses, qu'il a dirigées avec l'aide de trois vicaires.

Le 2 juillet 1941, le métropolite Benjamin des Aléoutiennes et de l'Amérique du Nord prononça un discours lors d'un grand rassemblement au Madison Square Garden de New York, faisant une énorme impression sur le public : « Tout le monde sait que le moment le plus terrible et le plus responsable est venu pour l'ensemble de monde. On peut et il faut dire que le sort du monde dépend de la fin des événements en Russie... Et donc l'intention du président et des autres hommes d'Etat de coopérer avec la Russie doit être saluée... Toute la Russie s'est levée !... Nous ne vendrons pas notre conscience et notre Patrie !" - ces mots, selon les journaux, ont littéralement électrisé des milliers de spectateurs. Les sentiments patriotiques s'emparèrent des masses de la population russe en Amérique. Le métropolite Benjamin a été élu président d'honneur du Comité russo-américain d'aide à la Russie et a eu le droit de faire rapport au président des États-Unis à tout moment de la journée.

En janvier - février 1945, le métropolite Benjamin a visité son pays natal pour la première fois, a participé au Conseil local de l'Église orthodoxe russe à Moscou. Là, au nom des évêques, du clergé et des laïcs de l'Église patriarcale d'Amérique, ainsi qu'au nom de ceux qui souhaitaient communier avec le Patriarcat de Moscou, le métropolite Eulogius (Georgievsky), ses ouailles et les « Théophilovites » américains nommés le candidat au Patriarche - Métropolite Alexy de Leningrad et Novgorod.

En 1947, le saint est finalement retourné en Russie et a été nommé à Riga et au siège de Lettonie.

"Réjouissez-vous, réjouissez-vous toujours, et réjouissez-vous dans la douleur!" - avec ces mots, il a salué son nouveau troupeau à la maison.

En 1951-1955, le métropolite Benjamin dirigea le diocèse de Rostov. À cette époque, il rencontre et entretient une communication amicale avec l'archevêque Luka (Voino-Yasenetsky) - un confesseur, un hiérarque et un scientifique remarquable. Vladyka Luke dirigeait à cette époque le diocèse de Simferopol.

Partout où le métropolite Benjamin a servi, il a développé des relations chaleureuses avec son troupeau. Vladyka a conservé les lettres des croyants et en a même copié certaines. Il les considérait comme la preuve d'un « amour sans hypocrisie », d'une affection désintéressée.

Le soir de la vie approchait, l'automne doré du saint. Il avait déjà soixante-quinze ans lorsqu'en 1955 il fut nommé au diocèse de Saratov. Les forces sont parties, Vladyka a commencé à tomber souvent malade et en 1958, selon la pétition, le métropolite Benjamin (Fedchenkov) de Saratov et Volsk a pris sa retraite et est entré au monastère de la Sainte Dormition Pskov-Pechersky. Vivant dans la solitude du monastère, Vladyka se consacre à la prière et à la méditation, écrit beaucoup. Parfois, si sa force le permet, il accomplit des services divins et prononce des sermons inspirés.

Lorsque le métropolite Benjamin quitta son dernier siège épiscopal en 1958, il écrivit à l'un de ses correspondants qu'il se rendait à Pechory et envisageait d'y passer les deux ou trois années restantes. Il n'a plus jamais vécu. Vladyka est décédée le 4 octobre 1961 - le jour de la Saint-Valentin. Démétrios de Rostov. Enterré dans des grottes.

Il m'a toujours été particulièrement difficile de commencer à me souvenir du toujours mémorable Père John : il était trop grand ; et je suis un pécheur. Et juste pour le bien des autres, je commence à décrire mes impressions personnelles sur lui. Je commence à écrire dans un hôpital (à Brooklyn), allongé de maladie.

courte biographie

J'écrirai ce qui reste dans ma mémoire des livres que j'ai lus et de ce que j'ai vu personnellement.

Son père, Ilya Sergiev, était un simple psalmiste du village de Sura dans le district de Pinezhsky de la province d'Arkhangelsk. Sa mère s'appelait Théodora. Pour autant que l'on puisse en juger à partir de diverses sources, le père était un homme d'un tempérament doux et équilibré, et la mère était sans aucun doute une femme extrêmement énergique avec le regard d'un aigle. Le père avait une écriture calligraphique délicate, héritée du fils, mais de la mère les impulsions du pouvoir passaient dans l'écriture de la future lampe.

En plus du garçon, il y avait des filles dans la famille. L'enfant étant né fragile, ils se sont dépêchés de le baptiser le jour de son anniversaire, le 19 octobre 1829, le jour de la mémoire de l'ascète bulgare Jean de Rylsky, d'après qui le bébé a été nommé. Quand il a commencé à grandir, ils ont commencé à lui apprendre à lire et à écrire et l'ont envoyé à l'école. Mais la sagesse initiale d'ajouter des lettres aux syllabes a été donnée au garçon avec difficulté. Et ainsi, le prêtre lui-même a dit plus tard, il s'est agenouillé et a commencé à prier avec ferveur pour que le Seigneur ouvre son esprit à l'apprentissage. Et soudain, une sorte de ruban adhésif a été retiré dans sa tête et il a commencé à tout comprendre clairement. Et il est diplômé du Séminaire théologique en tant que meilleur étudiant.

À l'époque, contrairement à mon époque (années 1900), les étudiants étudiaient consciencieusement et Sergiev se distinguait par une diligence particulière. À propos, j'ai obtenu un manuel de philosophie, qui a été utilisé par l'étudiant assidu pour étudier cette science. Le livre a été conservé dans une pureté étonnante, et il n'y avait qu'ici et là des notes de lecture faites de sa belle écriture : il est clair qu'il a tout appris sérieusement, profondément.

Mais, en plus des sujets obligatoires, Ivan Ilitch a également lu les saints pères. Il aimait particulièrement les créations de saint Jean Chrysostome. Parfois, en lisant ses enseignements, il se met soudain à taper des mains à saint Chrysostome : à tel point il est admiré par sa beauté et la profondeur de l'oratoire du Grand Instructeur Universel.

À cette époque, son père n'était plus en vie et le jeune étudiant, afin d'aider sa mère et ses sœurs, décida d'être scribe au bureau de l'Académie théologique et renvoya la petite allocation reçue dans son pays natal. Ici, la belle écriture héréditaire s'est avérée utile. Et l'immeuble de bureaux, fermé aux autres, donnait à l'étudiant sérieux une occasion encore plus grande d'étudier dans la solitude son éducation, et surtout les saints pères. En lisant maintenant (1948) Chrysostome et le Père Jean, vous voyez clairement à quel point ils sont proches, surtout en matière de richesse, de pauvreté, d'amour, de communion et de repentance.

Avec ses camarades, apparemment, il n'avait pas de relations ni d'amitié particulièrement étroites, et plus encore - des réjouissances amicales et amicales. Comme l'ancien saint Basile le Grand, il jouissait du respect et même de la peur de la part des étudiants : il n'avait pas le temps de s'amuser et de bavarder. L'enseignement, le bureau et l'auto-éducation lui ont pris tout son temps et toute son attention.

Mais dans un tel silence et des études, l'esprit de foi parentale grandissait en lui, renforcé par la Parole de Dieu, éclairée, de plus, par la science orthodoxe et les saints pères, et en général et en particulier - élevé par la Sainte Église orthodoxe.

Vers la fin de l'académie, il a d'abord eu le désir d'assumer l'exploit de l'œuvre missionnaire dans le rang monastique. Mais, après avoir regardé plus attentivement la vie environnante de la capitale, il a vu qu'il y a beaucoup de travail pastoral et spirituel et autour de lui. Par conséquent, j'ai changé d'avis au sujet de ma première décision et j'ai opté pour le berger. Comme vous le savez, un prêtre devait d'abord épouser une fille : alors il n'y avait presque plus de bergers célibataires ; oui, en général, c'est à la fois plus correct et plus sage.

A cette époque, dans la ville de Kronstadt, l'archiprêtre de la cathédrale Saint-André, le père Constantin, est décédé ; et de lui a été laissé une fille adulte Elizabeth. Selon les anciennes coutumes, surtout si les orphelins restaient après les morts, la paroisse était remise à un candidat qui épousait une fille orpheline. La coutume est également bonne. Alors John et Elizabeth se sont mariés. Mais dès le début de leur vie commune, le jeune mari a supplié sa femme de vivre en virginité, comme frère et sœur. Des exemples similaires, quoique peu nombreux, sont connus dans l'histoire de l'Église. Sergiev les connaissait aussi, mais ce ne sont pas eux qui ont résolu une question aussi difficile, mais l'âme pure et chaste et la ferme volonté du futur berger. Il voulait se donner entièrement au service de Dieu et de son prochain. Si le monachisme a déjà été rejeté, alors la virginité doit être préservée dans le mariage. Tout le monde comprend la tâche difficile que le jeune étudiant a entreprise. Mais il le souleva hardiment.

La jeune épouse n'a pas accepté aussi facilement le célibat dans le mariage. La tradition témoigne qu'elle a même porté plainte contre son mari auprès de l'évêque diocésain. Mais le jeune prêtre la persuada d'être volontairement d'accord avec lui :

- Lisa ! Les familles heureuses te suffisent sans nous. Et nous nous donnerons entièrement à Dieu et à nos voisins.

Et elle a finalement accepté. Je l'ai personnellement vue même dans la maison du vivant du père John. Au cours d'une visite chez mon père, une vieille femme aux cheveux gris foncés, toute en rides de vieillesse, est venue à notre rencontre. Je l'ai vue pour la première fois.

- Le père est-il à la maison ? Je lui ai demandé.

"Oui, frère John est à la maison," répondit-elle docilement et alla tranquillement lui faire rapport.

Ensuite, j'ai réalisé qu'il s'agissait de la glorieuse "épouse" - la mère du célèbre "père de Kronstadt". Comme elle était simple et calme ! Et elle était toujours dans l'ombre, avec tant de gloire du « mari » !

Ordonné prêtre, le P. John s'est consacré à son travail avec son énergie caractéristique : services divins, cours dans les écoles, visite des paroissiens à domicile, rédaction de sermons, prières à domicile, faire du bien aux pauvres - tout cela lui a pris du temps et de l'énergie. . Bientôt, il a commencé à écrire ses pensées spéciales dans un journal, sous le titre : « Ma vie en Christ.

Les services divins sont devenus plus fréquents et plus fréquents; et il se mit enfin à célébrer la liturgie tous les jours : elle devint le besoin de son âme.

Tout cela a progressivement créé une rumeur sur lui comme un berger tout à fait exceptionnel. Ils ont commencé à l'inviter plus souvent à des services privés à la maison, surtout lorsqu'il y avait une sorte de chagrin, des personnes malades, etc. Et des miracles ont commencé à être accomplis par ses prières. Mais il y avait un moment spécial dans ce dernier genre de ministère. Ils l'ont invité à servir un service de prière pour la santé des malades. Selon sa coutume, il servait avec fermeté et foi. Mais l'un de ses admirateurs qui était présent ici a dit que le prêtre ne priait pas comme il le fallait et comme il pouvait prier. Il doit prier avec une grande audace, avec une espérance indubitable pour l'accomplissement de ce qui est demandé, et pas simplement, comme tout le monde prie.

Ces paroles - de l'aveu même du prêtre - ont eu un effet exceptionnel sur lui : il a entendu la voix de Dieu en elles - et à partir de ce moment-là, il a commencé à prier plus hardiment, comme s'il se dressait personnellement contre Dieu et lui « demandait » miséricorde. , miséricorde et aide aux malheureux, souffrants et pauvres enfants terrestres de notre Père céleste.

Il y a eu beaucoup de miracles dans sa vie. Personne ne connaît leur compte. Mais tout le monde orthodoxe et même hétérodoxe connaît le faiseur de miracles de Kronstadt. Et lui-même dans son journal plus d'une fois témoigne ouvertement que le Seigneur a fait des miracles à travers lui. Par conséquent, cela devient clair: pourquoi ils ont commencé à l'appeler dans tous les endroits où il y avait besoin, chagrin, souffrance. Et surtout, ils ont commencé à l'inviter à Pétersbourg à plusieurs millions de dollars. Mais de nombreux groupes de pèlerins roulaient et roulaient de toute la Russie, des centaines de demandes de prières ou de conseils affluaient chaque jour par télégraphe. Sa notoriété grandit de plus en plus. Et ils ont commencé à l'appeler dans d'autres villes: à Moscou, Kharkov, Kazan, Kiev, Vilno, Ufa, etc.

La famille royale le connaissait aussi. Lorsque le tsar Alexandre III tomba malade, le grand livre de prières fut convoqué en Crimée, au palais de Livadia. Le roi le reçut avec respect et amour. Le P. John a servi la liturgie et a donné la sainte communion au patient. Et bien que les jours du tsar fussent comptés, grâce aux prières du prêtre, il reçut un certain soulagement.

Enfin, sa renommée a augmenté à un point tel que des cellules de ses admirateurs et admirateurs spéciaux se sont formées dans différentes parties de la Russie, qui ont même atteint l'engouement sectaire que le prêtre est l'incarnation de Dieu lui-même. De telles sectes se sont appelées par le nom du prêtre "Jean". J'ai dû prendre des mesures ecclésiastiques contre eux. Et le père John lui-même a condamné publiquement et par écrit ces fous, mais cela n'a pas toujours aidé ...

Les jours de la révolution approchaient. Père a parlé avec ses discours contre ses incendiaires. Il a surtout dénoncé Léon Tolstoï pour ses pensées et sa propagande impies et antichrétiennes.

Mais sa gloire ecclésiale a atteint un tel sommet que le tsar Nicolas II a nommé le père Jean membre du Saint-Synode : la seule récompense. Mais le P. John était si occupé et se considérait indigne de siéger parmi les évêques qu'il n'a pas profité de sa position et n'a jamais participé une seule fois aux réunions du Saint-Synode.

Le temps faisait son travail. Le père John approchait de la fin de ses quatre-vingts ans. Peu de temps avant sa mort, une maladie s'abat sur lui. Et le 20 décembre 1908, il donna à Dieu sa sainte âme. Comme un coup de tonnerre retentit dans toute la Russie. Mais cela sera discuté plus tard. Et maintenant, ajoutons que quelques mois plus tard sa « sœur » spirituelle, la servante de Dieu Elisabeth, se reposa aussi tranquillement. Je me souviens généralement d'eux ensemble.

Père Jean

Probablement déjà en deuxième, et non en première année de ma vie étudiante (c'est-à-dire en 1904), j'ai réussi à aller chez le curé. Pourquoi pas le premier ? - naturellement, demandera le lecteur. Oui, cela vaut la peine de demander à ce sujet. Cela s'explique par l'état général spirituel ou plutôt non spirituel de la Russie. Maintenant, après les chocs de la révolution, il est de coutume pour beaucoup de faire l'éloge du passé. Oui, il y avait beaucoup de belles choses. Mais voici le problème : nous-mêmes ne voulions pas le remarquer. C'était donc avec le père John. Son nom était célèbre dans le monde entier. Et nous, les étudiants, le savions. Et maintenant, nous vivons à côté de Kronstadt : dans une heure ou deux, nous pourrions rendre visite au Père John... Mais nous, étudiants, n'en avions aucune idée. Quelle est l'énigme ? Il faut avouer que notre apparence religieuse continuait à être encore brillante, mais l'esprit était très faible. Et le "spirituel" est devenu mondain. À quoi, par exemple, étions-nous, les nouveaux étudiants, intéressés au départ ? Pendant des semaines, nous sommes allés dans des musées, grimpés sous le dôme d'Isaac, visité des théâtres, fait connaissance avec des maisons familiales, où ceux qui pouvaient danser. Il y avait très peu d'intérêt pour les conférences : seuls deux ou trois "préposés" allaient écrire pour les professeurs et il n'y avait donc pas de vide complet dans les salles de classe. Les services ont également été assistés à volonté. Et seul un petit groupe a acheté des tables et des lampes à pétrole avec abat-jour, nous les avons mis non pas dans les "amusants", où il n'y avait pas de silence, mais dans les salles de classe, le long des murs. Selon une tradition bien établie, il n'était plus permis de parler ici. Dans ce silence, chacun s'occupait de son sujet de prédilection : certains avec les saints pères, certains avec les fouilles babyloniennes, certains avec la littérature politique (ils étaient très peu nombreux). Et un petit groupe de mantes religieuses s'est également formé, celles-ci se sont rendues aux offices quotidiens : le matin - à la liturgie, et le soir - aux Vêpres avec les Matines. A la tête de ce groupe se trouvaient le recteur de l'académie lui-même, puis l'évêque Serge (plus tard le patriarche), et l'inspecteur l'archimandrite Théophane (mort en France en tant que réfugié). Mais il y en avait littéralement quelques-uns. Et la vie étudiante générale passait par des intérêts religieux. Il n'y a absolument aucun besoin de penser que les écoles théologiques étaient des pépinières d'apostats, d'athées et de renégats. Il y en avait aussi quelques-uns. Et ils craignaient même de montrer leur athéisme devant leurs camarades, car nous nous connaissions tous bien et n'attachions aucune valeur sérieuse à ces athées.

Mais l'ennemi intérieur était bien plus dangereux : l'indifférence religieuse. La plupart d'entre nous n'ont pas étudié pour le sacerdoce, mais pour obtenir des postes d'enseignants, parfois - des fonctionnaires, et seulement dix pour cent sont allés au ministère, c'est-à-dire pour cinquante ou soixante personnes au cours de cinq ou six personnes.

Avec une telle indifférence en général, pour le ministère en particulier, l'indifférence des étudiants à la lampe panrusse, le père Jean, devrait être compréhensible. Et puis vint l'époque révolutionnaire : les étudiants s'intéressaient à la politique, aux grèves ; et le Père Jean monta sur le « plateau » de droite : il était déjà hors du temps.

Et même les professeurs, plus responsables que nous, les jeunes, ne s'intéressaient nullement au Père Kronstadt. Une fois, en tant que chef de chœur, j'ai dû engager une conversation avec le professeur le plus érudit, l'archiprêtre Orlov, sur la théologie. J'ai parlé du père John. Et il m'a dit ironiquement :

- Eh bien, quel genre de théologien est-il ?!

Je devais mettre fin à la conversation. Il y avait une certaine partie du clergé métropolitain qui, avec leur troupeau, vénérait le Père Jean. Le clergé des provinces le vénérait encore plus.

Mais l'admirateur le plus important - comme toujours - était notre soi-disant peuple. Ne prêtant aucune attention aux plus élevés, il marcha, chevaucha et navigua jusqu'à Cronstadt sur des milliers et des milliers de milles. À cette époque, la division entre le peuple et l'intelligentsia avait déjà été entièrement définie, et en partie - et le clergé, ce qui pouvait plutôt être attribué à l'intelligentsia qu'au peuple. Cette division existait aussi dans nos écoles... Pas seulement cela : même les évêques ne montraient pas beaucoup d'intérêt pour le P. Jean. Cependant, je connais plusieurs noms qui le vénéraient et essayaient d'être en communion avec lui... Mais au fond de leur âme aussi bien les évêques que les prêtres sentaient la hauteur du prêtre. Des témoins oculaires m'ont raconté comment l'immense salle de la Noble Assemblée, dirigée par trois métropolites, attendait le Père Jean, qui avait promis de venir à un concert spirituel. Et quand il est entré là-bas, des milliers de personnes se sont levées, émerveillées jusqu'aux larmes, comme une seule personne. Les évêques l'embrassèrent et lui proposèrent de s'asseoir à côté de lui à la place préparée pour lui... Et le concert commença.

Parmi les grands admirateurs du P. John figurait l'archevêque Serge de Finlande, plus tard le patriarche de toute la Russie. A cette époque (1908-1910) j'étais son secrétaire personnel. Et je me souviens qu'il a commencé une coutume en lui-même à la fois à Vyborg et dans la cour de Yaroslavl - de lire les paroles du prêtre tous les jours au lieu de n'importe quel enseignement. Et l'un des moines, le Père V-fiy, nous a lu ses conversations simples mais orthodoxes. C'était déjà le début de la glorification. Et un autre théologien, l'archimandrite Théophane, a joint ses créations aux saints pères et leur a conseillé de les étudier aussi sérieusement que les anciens pères.

Et nous, étudiants et professeurs, n'étions pas intéressés. Dieu, qu'est-ce que c'est amer ! Quelle honte maintenant ! Et maintenant il pleure de notre pauvreté et de notre insensibilité pétrifiée. Non, loin de tout allait bien dans l'Église. Nous sommes devenus ceux dont il est dit dans l'Apocalypse : « Puisque tu n'as ni froid ni chaud, je te cracherai de ma bouche… » Les temps sont venus bientôt, et nous, beaucoup, avons été crachés même de la Patrie. ... Nous n'avons pas apprécié ses sanctuaires. Ce qu'ils ont semé, ils l'ont récolté.

C'est pourquoi je ne suis pas allé à Kronstadt pour la première année, mais pour la seconde, avec deux autres camarades plus jeunes dans le cours.

C'était un mois de novembre froid. Mais il n'y avait presque pas de neige. Les chauffeurs de taxi roulaient toujours dans des autocars.

Nous sommes arrivés à l'hôtel "Maison de l'industrie", créé par le Père John. Là, nous, étudiants de l'académie, avons été reçus avec attention. Le matin, il fallait se lever tôt pour être au temple à quatre heures. Nous avons été conduits à l'autel de la cathédrale. La cathédrale Saint-André pouvait accueillir probablement cinq mille personnes. Et c'était déjà plein. Dans l'autel, à côté de nous, il y avait plusieurs autres membres du clergé et plusieurs personnes laïques.

L'un des assistants du Père John a commencé les matines. Et bientôt, le prêtre en manteau de fourrure entra par l'étroite porte latérale droite de l'autel - un cadeau des admirateurs. Le mettant dans les bras d'un des gardiens (il y en avait beaucoup dans la cathédrale, comme nous le verrons), il, sans regarder personne, sans saluer personne, s'approcha rapidement et résolument du trône et tomba aussi rapidement à genoux devant lui... Je ne me souviens plus : s'est-il signé cette fois ? Après, j'ai remarqué qu'il se prosternait plus d'une fois sans se signer : c'était évidemment ce que demandait son âme de feu. Parfois, au lieu d'une croix, il levait les mains, et parfois il se faisait baptiser. Il est clair que pour lui la forme n'avait pas de sens contraignant, comme il devrait l'être chez les gens brûlant d'esprit : « non pas un homme pour le sabbat, mais un sabbat pour un homme », a dit le Seigneur. Bien sûr, ce droit n'appartient pas à nous, gens ordinaires et faibles, mais à ceux qui sont devenus plus forts dans la grâce de Dieu ; par conséquent, personne ne peut imiter artificiellement de tels géants ...

Après cela, le prêtre s'est tourné vers les personnes présentes à l'autel et nous a tous salués très affectueusement, enseignant une bénédiction aux laïcs.

Puis il s'est rapidement détaché de nous et s'est dirigé énergiquement vers l'autel. Il y avait déjà toute une pile de télégrammes reçus jour et nuit de toute la Russie. Père n'a pas pu les lire tout de suite ici. Par conséquent, avec la même ardeur, il tomba devant l'autel, posa ses mains saintes sur tous ces télégrammes, baissa la tête vers eux et commença à prier secrètement le Seigneur qui voit tout pour qu'il accorde la miséricorde aux suppliants. .. Qu'a-t-on fait alors de ces télégrammes, personnellement, je ne le sais pas : probablement des secrétaires envoyaient des réponses à des adresses, selon les instructions générales données par le curé. Dans des cas particuliers, il composait lui-même les textes des télégrammes. Pourquoi, en fait, l'essentiel n'était pas dans ces réponses, mais dans cette prière enflammée qu'il a offerte devant l'autel ou dans d'autres endroits où ses demandes ont été capturées ...

Pendant ce temps, les matines continuaient leur chemin. Après les Six Psaumes, pendant la Grande Litanie, le prêtre d'un epitrachilus sortit rapidement vers le kliros droit. Cette fois, il lui sembla qu'il n'y avait pas assez de lumière. Et lui, appelant l'un des ministres de l'église, sortit une pièce d'argent de sa poche et dit à haute voix :

- Il n'y a pas assez de lumière ! Sveta !

Evidemment, la pénombre du temple ne correspondait pas à son esprit ardent : Dieu est le Dieu des lumières ! Dieu de gloire et de félicité ! - et donc le père Jean a envoyé chercher des bougies ...

Le temps est venu de lire les canons. Selon la Charte, il est censé lire deux canons réguliers du jour de la semaine ; et en plus de cela, le troisième canon est en l'honneur du saint, dont la mémoire a été célébrée ce jour-là. C'était mercredi. Et, comme je m'en souviens maintenant, la mémoire du moine Alipy a été célébrée le 26 novembre. Et comme le prêtre lisait ! Pas du tout comme nous, ecclésiastiques ordinaires, lisons : c'est-à-dire exactement, sans expressions, dans un récitatif mélodieux. Et nous le faisons tout à fait correctement, selon l'enseignement de l'église depuis les temps anciens : notre respect pour le Seigneur et la conscience de notre propre indignité ne nous permettent pas d'être audacieux dans la lecture ; l'impartialité de l'exécution égale, calme et respectueuse du service est plus appropriée à notre modestie. Ce n'est pas une coïncidence si les subordonnés parlent généralement à leurs supérieurs non pas avec désinvolture, pas librement, mais « rapportent respectueusement » d'un ton égal. Cela est particulièrement visible dans l'environnement militaire, où les soldats répondent aux commandants, comme un récitatif d'église, sur « seulement des notes ».

"... la loi est établie", dit l'apôtre Paul, "pas pour les justes..."

Et au Père Jean, avec son énergie brûlante, sa foi tonitruante ; avec des milliers de personnes avides de sa prière audacieuse; quand ils réalisent les besoins, les peines, les peines, les péchés de ces simples enfants de Dieu ; même avec l'énormité du temple lui-même, exigeant une voix forte, le père Jean ne pouvait pas prier comme nous le prions. Et il a prié extrêmement fort, et le plus important : hardiment. Il parlait avec le Seigneur, la Mère de Dieu et les saints... Le Père ne pouvait ni entrer ni sortir de l'église, comme nous le faisons tous, prêtres et évêques. On peut le faire; mais il ne pouvait pas. Le peuple se précipiterait alors vers lui en masse et dans une crise pourrait le piétiner. J'ai dû entendre parler d'un incident similaire il y a longtemps, comment la foule l'a renversé, a déchiré sa soutane en lambeaux « pour la bénédiction » et l'a à peine laissé en vie.

Et donc il fallut choisir un autre chemin : on le conduisit de chez lui en fiacre (et non en voiture, comme on l'écrit d'autres) jusqu'au jardin, alors qu'il n'y avait que cinq minutes à pied. Et ils sont partis en taxi. Il n'y avait personne dans le jardin : les hautes grilles étaient fermées. Le prêtre s'assit rapidement sur le traîneau ; le cocher courut aussitôt à travers le jardin jusqu'à la porte. Et il y avait déjà les préposés, ils ont immédiatement ouvert la sortie, et le cheval s'est précipité tout droit, bien qu'il y ait eu des gens qui attendaient que le prêtre « jette un dernier coup d'œil ». Et seulement par peur de tomber sous les sabots ou sous les roues, les gens se sont involontairement écartés et le prêtre s'est envolé "vers la liberté".

Mais même ici, ce ne fut pas sans incident. Sous mes yeux - nous l'avons suivi hors de l'autel du jardin - un paysan s'est précipité en plein milieu du couloir, voulant apparemment recevoir une bénédiction personnelle. Mais par une course rapide, il a été instantanément renversé et est tombé au sol. J'ai eu peur pour lui et, couvrant mon visage de mes mains, j'ai crié instinctivement :

- Ai, écrasé, écrasé !

Et soudain, à ma grande frayeur, j'entends une réponse tout à fait calme :

- N'ayez pas peur, n'ayez pas peur ! Les roues du père n'écrasent pas, mais guérissent !

J'ouvris les yeux : cela fut dit par une vieille femme maigre, vraiment calme.

Le casse-cou s'est également relevé indemne, a secoué la poussière et a continué son chemin, et les gens - tout seul: comme si de rien n'était. Où est allé le prêtre, je ne sais pas : ils ont dit qu'il était à Pétersbourg.

confession générale

Dans les temps anciens, la confession était ouverte : le pécheur se repentait devant toute l'Église. Mais alors cette coutume fut remplacée par l'aveu secret actuel. La raison en était que tout le monde n'avait pas la force d'humilité pour se fustiger publiquement devant tout le monde ; et d'ailleurs une telle confession incitait des âmes innocentes à la tentation. Mais il y a des circonstances telles qu'elles obligent parfois les gens à utiliser aussi des confessions générales. La raison principale ici est le nombre énorme de sacrements, quand il est impossible de faire face non pas à un seul, mais même à plusieurs prêtres. Il reste une de deux choses : ou ne pas permettre à ceux qui souhaitent communier, et cela est douloureux et dangereux ; ou faire une confession générale pour tout le monde. Que choisir ? Dans les temps anciens, les chrétiens communiquaient sans confession du tout, vivaient saints, sauf dans des cas particuliers. Et cette pratique existe toujours dans les Églises grecque, serbe, syrienne. J'ai personnellement observé cela dans certaines paroisses de Yougoslavie ; J'ai vu en Crimée, quand des réfugiés asiatiques des Turcs priaient dans l'allée de la cathédrale de Simferopol, et à un moment donné, leur prêtre se promenait régulièrement dans les rangs ordonnés et communiquait tout le monde d'affilée, sans confession. J'ai entendu des témoins oculaires comment un humble prêtre grec, après la liturgie, marchait encore avec le Saint Calice à travers le village et donnait la communion à ceux qui, en raison d'obstacles économiques, n'étaient pas dans l'église : et ceux-ci - pour la plupart des femmes - manquaient de leurs huttes dans la rue dans ce qu'ils étaient, s'inclinant jusqu'à terre et avec une foi enfantine ils ont participé aux Saints Mystères Divins. L'image d'une foi si pure et primitive était touchante. Ces exemples et d'autres montrent que l'Église admet la possibilité de la communion sans confession et la considère même comme un ordre normal pour les bons chrétiens ; c'est pourquoi, à chaque liturgie, elle invite tous les « fidèles » :

- "Venez avec la crainte de Dieu et la foi" à la communion...

Avant de commencer. Saint Basile le Grand dit qu'à son époque les gens communiquaient trois et quatre fois par semaine. Et Chrysostome répond :

- Ne demandez pas : combien de fois ; mais dis-moi : par quoi commences-tu ?

Bien sûr, la méthode actuelle de jeûne et de communion une fois par an a également un sens, afin que les croyants avec une grande crainte, révérence, préparation, purification, repentance, responsabilité abordent la sainte communion, précisément avec la crainte de Dieu. Mais cette coutume n'est pas du tout une loi qui s'impose en toutes occasions. Durant la période difficile des trente dernières années, notre Église a permis à ceux qui le souhaitent de communier, à condition que le confesseur local bénisse ceux qui le souhaitent. Et ça va - avant chaque communion, tout le monde doit se confesser. Et s'il y avait beaucoup de ceux qui voulaient, alors le confesseur était autorisé à faire une confession générale. Mais en même temps, il a été suggéré que ceux qui ont des besoins spirituels particuliers devraient ensuite aller chez le confesseur et lui ouvrir leur âme afin de recevoir une permission spéciale.

Cela se faisait parfois dans différentes paroisses. Mais je voudrais vous raconter comment la confession générale du P. John s'est déroulée en ma présence. Avec une simplicité juvénile, nous lui adressâmes à l'autel :

- Père! Nous aimerions voir votre confession générale.

Il répondit avec simplicité et amour :

- Je viens de le faire hier. Mais pour votre bien, je vais maintenant vous montrer comment cela est fait par moi.

Avant la communion, le P. John sortit par les portes royales jusqu'à la chaire et prononça approximativement le sermon suivant. Je le cite dans un extrait.

- Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen! Il a commencé avec force. - Le roi et le psalmiste David ont dit : Dieu du ciel est enclin aux fils de l'homme, voyez-vous, comprenez-vous ou cherchez-vous Dieu ? Tous vous déviez, ensemble vous avez été sales, ne faites pas le bien, ne mangez pas jusqu'au dernier (Ps. 52 : 3-4). En russe: "Le Seigneur a regardé du ciel ..." - etc. Le père a traduit le psaume en russe. Puis il s'est tourné vers tout le monde avec une indication qu'à notre époque, tout le monde a dévié dans les péchés ... Et il a commencé à les énumérer. Des sanglots, des sanglots, puis des exclamations commencèrent à se faire entendre dans le temple :

- Père! Priez pour nous!

Alors le prêtre s'écria à toute l'église :

- Se repentir!

Un cri universel de repentance s'éleva dans l'église : chacun criait à haute voix ses péchés ; personne ne pensait à son voisin ; tout le monde ne regardait que le prêtre et dans son âme... Et pleurait, et criait, et pleurait... Cela dura plus d'une minute... Puis le Père Jean fit un signe de la main pour que les croyants soient calmer. Très vite, le bruit s'est calmé. Et le prêtre continua son sermon :

« Vous voyez comme nous sommes tous des pécheurs. Mais notre Père céleste ne veut pas la destruction de ses enfants. Et pour notre salut, il n'a pas épargné son fils unique, il l'a envoyé dans le monde pour notre rédemption, afin de pardonner tous nos péchés à cause de lui. Et pas seulement - pour nous pardonner, mais même pour nous inviter à sa divine fête ! Pour cela, Il nous a donné un grand Miracle, nous a donné le Saint Corps et le Saint Sang de Son propre Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, pour nourriture et boisson. Cette merveilleuse fête est célébrée à chaque liturgie, selon la parole du Seigneur lui-même : « Prenez, mangez. C'est mon corps! " » et : « Buvez-en (la Coupe) tout, ceci est Mon Sang.

Comme dans la parabole, le père accepte avec amour son fils prodigue pécheur mais repenti et lui organise un riche festin, se réjouissant de son salut, ainsi maintenant le Père Céleste et chaque pénitent instituent le Repas Divin - la Sainte Communion.

Venez donc avec une foi et une espérance pleines dans la miséricorde de notre Père, pour l'intercession de son Fils ! Venez vous approcher avec crainte et foi de la sainte communion.

Maintenant, tout le monde penche la tête; et moi, en tant que prêtre, par la puissance de Dieu qui nous est donnée, je lirai sur vous le pardon des péchés. »

Tout le monde baissa la tête dans un silence impressionnant ; et le père Jean leva son épitrachélion en l'air au-dessus de tout le monde et récita la prière habituelle de permission, faisant le signe de la croix sur toute l'église avec les mots "pardonne et permets"... "au nom du Père et du Fils et le Saint-Esprit »... Alors commença la communion.

Pour finir sur la « confession générale », je rappellerai quelques détails et incidents à son propos. Alors que j'étais déjà hiéromoine, une connaissance, un vieux pèlerin et admirateur du Père Jean, est venu me voir et m'a dit ceci :

- Je me tenais chez le prêtre dans la cathédrale; et il nous a dit de nous repentir. Je lui ai dit mes péchés à haute voix. Et soudain, mon voisin m'a frappé, dans une sorte de rage, sur la joue. Je me suis souvenu de l'Évangile du Christ pour substituer mon autre joue à l'attaquant. Et il m'a frappé de l'autre.

- Pourquoi tu me parles de ça ?

Il était confus par la réponse. Je pensais:

"Il voulait probablement se vanter de sa supposée humilité." - Et puis il est devenu un peu compréhensible pourquoi Dieu lui a permis d'endurer deux fois plus de honte. Il s'est avéré, cependant, qu'il est venu vers moi avec une question:

- Ai-je bien fait de lui tendre l'autre joue ?

— Je ne pense pas, répondis-je. - Il serait plus humble de te dire que tu n'as pas encore grandi à une telle hauteur. Et c'est encore mieux si vous n'avez pas blessé votre voisin avec quelque chose et ne l'avez pas amené à l'irritation et à la première gifle au visage.

- Comment ça ? - il ne s'attendait pas à ce tour.

- Nous, imparfaits, pouvons bouleverser nos voisins même avec notre piété. Les démons sont doués pour faire la distinction entre la vraie et la fausse sainteté. Ils ont peur du premier et se moquent du second. Souvenez-vous, le livre des Actes raconte comment le démon a traité les sept fils du grand prêtre juif Sceva, qui a invoqué les possédés au nom du Seigneur Jésus : le mauvais esprit a dit : Je connais Jésus, et Paul m'est connu, mais qui es-tu ? Et un homme se précipita sur eux, en qui il y avait un esprit mauvais, et, les ayant vaincus, prit un tel pouvoir sur eux qu'ils, nus et battus, sortirent de cette maison. Et l'apôtre Paul les esprits obéirent (Actes 19, 13-16). Par conséquent, je pense, - je lui dis, - qu'il vaut mieux pour nous, pécheurs, cacher notre bien, s'il en est. Voici mon avis pour vous.

La victime s'est tue, mais je n'étais pas sûr qu'il soit d'accord avec moi. Il aimerait, apparemment, rester avec une bonne opinion de lui-même et "souffrir" pour la vérité, plutôt que de se reconnaître indigne de l'un ou de l'autre.

Oui, et dans les "bonnes actions", chacun doit connaître sa propre mesure. Sans mesure, même le bien n'est pas bien, enseigne saint Isaac le Syrien.

Lorsque nous revenions ce soir-là de Kronstadt à Petrograd, un simple homme des pèlerins qui était à la même liturgie avec le père Jean m'a demandé sur le bateau :

- Quelque chose que j'ai entendu, père nous a tous appelés pour le dîner, mais il n'y avait pas de dîner ?! Hein?

Je compris la naïveté de l'âme de ce visiteur et lui expliquai calmement que par "fête" le prêtre entendait la Sainte Communion. Et il répéta l'idée d'enseigner au villageois. Il a compris et s'est calmé :

- C'est ça! Et je pensais qu'il m'avait invité à dîner.

De nombreuses années plus tard, déjà à l'étranger, j'ai moi-même participé à une telle confession. Mais je dois franchement admettre qu'elle n'a pas produit sur moi un tel effet, une telle force et une telle paix, qui accompagnent presque toujours une confession séparée, personnelle, secrète, ordinaire. Et le Père Jean avait le pouvoir spécial de Dieu.

Miracles du Père Jean de Kronstadt

Le but de ces notes est en partie d'écrire sur ce que j'ai personnellement vu, ou du moins entendu moi-même de la part de témoins fiables. Je vais écrire à ce sujet.

Il était connu pour les miracles dans toute la Russie. Une mère a amené son fils, qui souffrait des yeux. Elle m'a demandé de les emmener chez le père John. Père les a emmenés avec moi. Sa mère lui a parlé de son fils de dix ans. Le père John le prit, le mit entre ses genoux et commença, en priant intérieurement, en caressant ses pupilles fermées avec ses gros doigts. Après, - a dit la mère, - le fils ne s'est jamais plaint de ses yeux.

Un autre cas m'a été rapporté par mon fils à propos de son propre père. J'ai déjà publié à son sujet dans une courte brochure sur le P. John. Je me souviens encore.

Son père était issu d'une riche famille de marchands des Shustins. Son fils fut plus tard étudiant à des cours de théologie organisés par moi en Yougoslavie (Bela Tserkva). C'était une personne pure et consciencieuse, incapable de tromperie. Maintenant, il est prêtre. Et c'est ce qu'il m'a dit.

Mon père est tombé malade de la gorge. Aucun médecin ne pouvait aider. La mort était à la porte. C'était juste le temps de Noël. Autrefois, ils préparaient le "sapin de Noël", maintenant il n'y avait plus de temps pour cela : tout le monde attendait la fin de jour en jour. Le patient ne pouvait plus parler à haute voix.

Ils ont envoyé chercher le père John comme dernier espoir. Et il était le successeur d'un des enfants du marchand. Père est venu et a demandé pourquoi ils ne l'avaient pas envoyé chercher avant ? Il y avait une table près du lit du patient avec des médicaments qui étaient déjà inutiles. Il l'écarta avec son pied, les bulles touchèrent le sol.

- Croyez-vous au Seigneur Jésus-Christ de tout votre cœur ?

— Je crois, murmura le patient.

- Croyez-vous qu'Il est libre et fort pour accomplir des miracles même maintenant ?

- Ouvrez la bouche.

Le patient l'ouvrit. Père avec la prière souffla dans sa gorge trois fois et dit :

- Dans trois jours, viens me trouver à Cronstadt : tu parleras et communieras.

Et il est parti. Comment emmener une personne aussi malade à Cronstadt en hiver ? A une mort certaine ?

Mais le patient a ordonné d'exécuter l'ordre du père. Ils l'ont pris et l'ont amené...

« Et après cela, » termina le fils, « le père vécut encore vingt-cinq ans.

Le troisième cas eut lieu à Paris en 1933, le 2 avril. Un dimanche, le baptême d'une femme juive adulte était prévu. Elle a exprimé le souhait que cela se fasse après la liturgie dans une église vide... Tout le monde est parti. Seuls le clergé et les récipiendaires sont restés. A côté d'eux, je vois deux autres femmes d'âge moyen. « Probablement », je pense, « ce sont les connaissances de la femme baptisée ». Au cas où, je m'approche d'eux et leur demande s'ils connaissent cette Juive ? « Lequel ? » - « Et ici, nous allons baptiser maintenant. » - « Nous ne le savions même pas. » - « Pourquoi êtes-vous resté ? » - "Nous avons notre propre entreprise pour vous." "Eh bien, dans ce cas, attendez la fin du baptême." Avoir traversé. Ils l'appelaient Euphrosyne. Habille-la. Ils l'ont emmené. Je suis allé jusqu'à deux femmes. Et c'est ce qu'ils ont rapporté. L'une d'elles était la femme d'un général cosaque O. Et l'autre était la femme d'un colonel : j'ai maintenant oublié ce nom de famille. Et elle fit un rêve extraordinaire cette nuit-là.

- J'étais croyant avant quand j'étais au gymnase. Et puis - les cours supérieurs, la camaraderie : je suis devenu un « incroyant » sans raison particulière, tant pis ! Puis - mariage, révolution, évacuation : pas de temps pour la foi. Et j'ai juste arrêté de m'intéresser à tout ça. Et elle n'a pas souffert. Mais maintenant j'ai un rêve. Un prêtre vient à moi avec une croix d'or sur la poitrine, et à côté de lui se trouve un vieil homme, tout en blanc. Le prêtre dit d'un air menaçant : « Je suis le père Jean de Kronstadt, et voici le père Seraphim de Sarov. Puis il me dit sévèrement : « Tu as complètement oublié Dieu. C'est un péché ! Revenez à la foi à nouveau. Sinon, vous vous sentirez mal !" - et ils ont disparu. Je me suis réveillé. Le matin, j'ai couru chez mon ami le général O. Et elle est croyante. Et elle m'a montré l'icône de Seraphim, puis a trouvé la photo du Père Jean. Je les ai vus exactement dans un rêve. Nous vous demandons maintenant de venir dans mon appartement et d'y servir un service de prière.

J'ai emmené le chanteur, Br. G., et a immédiatement accédé à leur demande.

En dehors de ces cas, j'ai entendu des dizaines d'histoires similaires au sujet du Père John, mais je les ai oubliées et je ne les ai pas écrites en temps voulu.

Pendant longtemps, j'ai dû entendre l'histoire enregistrée par le Père John lui-même dans le Journal. Comme vous le savez, il est revenu tard de Saint-Pétersbourg à Kronstadt ; parfois près de minuit. Après les prières, je suis allé me ​​coucher.

« Si vous priez bien, a-t-il conseillé dans le Journal, vous gagnerez deux ou trois heures de bon sommeil.

Le matin, à trois heures au plus tard, il se levait pour lire la règle du matin pour la communion. Ce livre - comme tout dans son petit appartement en général - était toujours à un certain endroit. Mais cette fois, elle était définitivement partie.

« Je la cherche depuis longtemps en vain. Et soudain j'ai remarqué que pendant tout ce temps j'avais complètement oublié Dieu. Et, s'arrêtant, il se dit : « Seigneur ! Pardonne-moi qu'à cause de la créature j'ai oublié Toi, le Créateur ! " Et aussitôt le livre a été retrouvé."

Je ne chercherai plus de miracles dans ma mémoire. Les miracles ne sont pas du tout la preuve principale de la hauteur ou de la sainteté d'une personne.

L'apôtre Paul dit aux Corinthiens que si je fais des miracles et que je n'ai pas d'amour, alors je ne suis rien. Alors je peux dire : les miracles sans sainteté ne sont rien non plus.

Le miracle le plus important - c'était le père John lui-même ! Traverser une telle vie, profiter de vos prières, vivre sans cesse en Dieu - c'est le plus grand des miracles !

Et d'ailleurs, comment vivre ? Pendant mon séjour à Paris, j'ai visité une fois la bibliothèque russe d'un monastère catholique. Et là, je suis tombé sur le journal du père John. En commençant à le lire, je suis vite tombé sur son entrée pour le Nouvel An 1898. Il écrit des actions de grâces à Dieu pour beaucoup de choses. Et à la fin il a écrit des mots qui peuvent choquer n'importe qui : il remercie Dieu pour sa vie immaculée !!! "Pour une vie immaculée!"

Dieu Dieu! Qui d'entre nous oserait non seulement dire, mais aussi penser de telles paroles ?! Littéralement personne. Et il a parlé et écrit pour toujours... Quel âge avait-il alors ? Déjà - soixante-dix !... C'est un miracle ! Vivez jusqu'à un âge avancé dans la « pureté ».

Le miracle et son culte, en particulier la liturgie quotidienne. Le fait n'est pas seulement qu'il les a servis tous les jours, mais qu'il a grandi spirituellement jusqu'à cette hauteur ecclésiastique - avant la liturgie. La liturgie est le summum et le centre de tout le christianisme, la liturgie est la plénitude et l'achèvement de tous les autres services divins. Et si quelqu'un atteignait ce sommet et en vivait (et ne servait pas seulement), cela signifie qu'il atteignait le sommet de la vie de l'Église ! C'est un miracle encore plus élevé ! L'homme a non seulement été sauvé des péchés, mais a également atteint la hauteur des cieux, car le père Jean a considéré et appelé la liturgie « le paradis sur terre ».

Et si nous ne savions rien de plus sur le Père Jean, mais sur ce sommet de son service liturgique, alors nous pourrions dire de lui : « C'était un saint serviteur de l'Église de Dieu !

Les derniers jours

Pour autant que l'on sache, bien que le père ait été malade plus d'une fois, il l'était relativement peu et rarement. Dans les bons cas, je suis allé chez les médecins. L'Apôtre Paul à son disciple Timothée donnait même alors des conseils en cas de maladie : pour le bien de l'estomac et de vos fréquents maux, buvez un peu de vin avec de l'eau... Mais le Père Jean n'a pas toujours obéi aux instructions des médecins. Par exemple, une fois que les médecins lui ont ordonné de manger de la viande pendant le jeûne : sinon, de mauvaises conséquences menacent. Il a refusé. Les médecins ont insisté. Alors le prêtre annonça qu'il demanderait la bénédiction de la mère par télégraphe. Cet aigle spirituel répondit par un télégramme : « Il vaut mieux mourir et ne pas rompre le jeûne ! Bien sûr, le père John obéit à sa mère sans poser de questions. Je pense qu'un ordre aussi impératif aurait pu être donné par une mère sur mille, et peut-être sur des millions de mères ! Et il n'est pas surprenant qu'une personne d'une telle force d'esprit soit née d'elle. L'histoire des grands saints nous témoigne qu'ils ont aussi eu de grandes mères : les saints Basile, Grégoire, Chrysostome, Augustin sont nés de mères glorieuses, le moine Serge de Radonège, saint Tikhon de Zadonsk, saint Séraphim de Sarov ont été élevés par de forts et saintes mères. Filaret de Moscou, Théophane le Reclus est né de parents pieux. Et en général, si nous parcourons tous les Cheti-Minei (je l'ai fait une fois), nous verrons que soit les deux parents des saints plaisaient à Dieu, soit l'un d'eux, la plupart du temps une mère, et parfois une grand-mère. Et ce n'est que dans des cas très exceptionnels que les enfants saints ont eu de mauvais parents ; pour Dieu tout est possible !

Pas étonnant qu'il soit dit dans la Parole de Dieu que pour la piété des parents, le Seigneur bénit leurs descendants jusqu'à la vingtième génération ! Et il punit pour leurs péchés - jusqu'aux troisième et quatrième tribus (Ex. 20).

Mais j'ai toujours été étonné de quelque chose d'autre chez le Père John : une force étonnante dans l'accomplissement d'incroyables travaux de berger. Après tout, pensez-y : de trois heures du matin à onze ou douze heures du soir, il était occupé. Occupé avec les gens. Nous-mêmes, de par notre propre expérience, savons combien il est difficile de transférer des personnes en général. L'homme est une créature lourde ! Pour pécheur, brisé, corrompu. Si le Seigneur lui-même s'est exclamé un jour : « ... combien de temps serai-je avec vous ? combien de temps vais-je te supporter ?" - c'est d'autant plus difficile pour nous. Et nous aimons nous retirer des gens au moins pendant un certain temps, pour "faire une pause" avec eux. Par conséquent, ils construisent des maisons séparées, des chambres séparées, ferment les portes ; ils travaillent dans des bureaux, mais ils sont pressés de rentrer chez eux, et même à la maison ils leur demandent de ne pas les « déranger ».

Et le père John n'avait pas de solitude ni de repos presque 24 heures sur 24 ! Et avec qui as-tu été ? Avec les malades, avec les malheureux, avec les souffrants... C'est particulièrement difficile.

A Paris, je devais parfois visiter des asiles d'aliénés pouvant accueillir jusqu'à cinq mille patients. Dans l'un d'eux, le médecin-chef, un catholique croyant, m'a dit dans le bureau

- Je te le demande : prie pour moi ! Avec ces malheureux, il me semble, je commence moi-même à devenir fou !

Pensez à quelle tension en général, et surtout à la prière, les gens réclamaient du Père Jean : après tout, presque tout le monde s'attendait à un miracle ! Facile à dire! Et l'Evangile dit qu'après la guérison de celui qui saignait, le Christ ressentit "la puissance qui sortait" de Lui." Probablement, quelque chose de similaire se produit chez d'autres faiseurs de miracles. Quelle force immense a été nécessaire pour endurer tout cela chaque jour, des mois, des années, jusqu'à près de quatre-vingts ans ! C'est ce qui frappe le plus chez le Père John.

Mais la grâce divine l'a soutenu dans un tel exploit continu. Servir les liturgies quotidiennes, prier incessamment et sincèrement, invoquer la puissance de Dieu pendant les services de prière - cela a renforcé et probablement renouvelé sa force naturelle.

De plus, je pense, il se réjouissait du fait qu'il était constamment parmi les croyants, c'est-à-dire parmi les meilleurs !

Mais quel combat l'« ange Satan » a mené contre lui ! Dans le Journal, il en parle tout le temps ! Et il n'est pas surprenant que de temps en temps le prêtre parte en vacances: maintenant dans sa patrie, puis chez ses amis ... Même les apôtres après le sermon en avaient besoin, et le Christ lui-même les a emmenés dans un endroit isolé du peuple.

Et même sa prière elle-même exigeait une énorme dépense d'énergie. Il est facile pour nous, les gens ordinaires, de servir ; mais pour prier comme il a prié, il faut de la force ! Ou pour prêcher des sermons : nous expliquons exactement aux auditeurs, comme une leçon en classe, et chaque mot brûlait avec lui. Une fois en Serbie, un dévot âgé et sensé m'a demandé (en serbe) :

- Père Vladyka ! Qu'est-ce que ça veut dire? On dira « Dieu », et « muette nishta » (il n'y a rien) ; et l'autre dira aussi « Dieu », et « le feu s'allume » (le feu s'allumera) ?

Le P. John avait toujours tout avec « le feu ». Et c'est de là que ses prières étaient fortes et ses sermons efficaces. Ces derniers, dans leur contenu et du point de vue oratoire, ne représentaient rien d'extraordinaire. En tant qu'enseignant à l'Académie de Saint-Pétersbourg, j'ai demandé un jour un sujet pour une conférence : identifier un prédicateur par un sermon. Et j'ai caché l'auteur, bien sûr. Cette fois, trois orateurs ont donné, selon le sermon, la réponse suivante :

Un autre a dit :

- Un prédicateur ordinaire. Un sermon ordinaire.

Et seul le troisième a dit :

- Mais c'est le grand Père Jean de Cronstadt ! - à la surprise générale de tout le public, dis-je.

Alors la question s'est posée, pourquoi ses sermons sont-ils si simples et ordinaires ? La réponse était claire : la force de ses paroles n'était pas dans l'originalité de ses pensées et non dans leur présentation oratoire, mais dans la force de son esprit : ses paroles respiraient le feu... Tout comme le Serbe disait : on dira " Dieu" - et "il n'y a pas de nishta" ; et l'autre dira le même mot "Dieu" - et "feu allumé".

L'apôtre Paul a également écrit que notre force ne réside pas dans des paroles convaincantes, mais dans la manifestation de l'esprit et de la force !

Et le père John a gaspillé une énergie énorme dans son service à Dieu et aux gens. Mais pour autant, il a vécu près de quatre-vingts ans. Selon les mots du roi David, « s'il est fort », c'est-à-dire avec une force particulière, une personne peut vivre quatre-vingts ans. Tout à une fin.

Peu de temps avant sa mort, il tomba malade. Avant cela, j'ai réussi à être avec lui deux fois de plus. Une fois, étant déjà hiéromoine, j'ai été invité à concélébrer avec lui à la liturgie. Il était responsable. Je me tenais devant le trône sur le côté gauche. Et dès qu'il s'est exclamé avec sa force habituelle : « Béni soit le Royaume du Père et du Fils et du Saint-Esprit », comme un éclair, une conscience claire m'a transpercé, exprimée dans mon esprit par les mots suivants : « Dieu ! Quel géant spirituel il est ! " Et en contemplant cela avec évidence, j'ai, en méditation, fermé ma bouche avec un livre de service. "Quel géant." Tout à coup il me tend la main gauche, écarte le livre de ses lèvres, dit impérieusement :

- Ne pense pas! Prier!

Il a probablement vu mes pensées secrètes à son sujet.

Ma dernière visite a eu lieu environ six mois avant sa mort. Un membre de l'académie, le hiéromoine Sh-m, et moi avons rendu visite au P. John à cause de la maladie de mon ami. Père est sorti vers nous déjà faible. Nous invitant à nous asseoir, il nous demanda avec lassitude :

- Et qu'est-ce que tu me veux, le vieux ?

- Père, - J'ai répondu librement, pardonne-moi, Seigneur ! - si tu étais un vieil homme simple, alors la Russie ne viendrait pas à toi.

- Eh bien, eh bien, - il agita la main, ne voulant pas discuter.

- Dites-nous quelque chose pour sauver l'âme.

Puis il prit dans ses mains la croix accrochée à la poitrine de mon ami, et, la regardant, se mit à prier. Puis il se mit à l'embrasser à plusieurs reprises et pendant longtemps ; le pressa contre son front, l'embrassa à nouveau. Puis il fit de même avec ma croix… Tout cela se fit en silence, pendant plusieurs minutes. Il a ensuite dit:

- Des moines, des moines ! Ne regarde pas en arrière ! Souvenez-vous de la femme du repaire !

- Père! Dites-moi, où avez-vous obtenu une foi si fervente?

- Foi? Demanda-t-il et réfléchit une minute. Puis il répondit avec une ferme clarté : - J'ai vécu dans l'Église !

- Et qu'est-ce que c'est - vécu dans l'Église ? J'ai demandé.

« Eh bien », a-t-il poursuivi avec une certaine surprise à ma question, « qu'est-ce que cela signifie de vivre dans l'Église ? J'ai toujours été dans la vie de l'église... J'ai servi la liturgie... J'aimais lire les livres liturgiques et les menaea dans l'église. Pas les Chetya-Minea (Vies des Saints), bien qu'elles soient belles aussi ! - et les menaea liturgiques, stichera, chanoines... Ici ! J'ai vécu dans l'Église !

Malheureusement, je n'ai pas écrit toute la conversation plus en détail à ce moment-là, mais ces mots sur le sens de l'Église sont restés gravés dans ma mémoire pour le reste de ma vie.

Après avoir remercié le curé, nous partîmes... Bientôt mon ami mourut dans sa jeunesse. Je ... vis encore, par la grâce de Dieu. Et je me souviens souvent de ses paroles...

La maladie du Père John n'a pas disparu. Ils ont attendu la fin. Et le 20 décembre (ancien style), 1908, le prêtre mourut. Cette nouvelle se répandit instantanément dans toute la Russie. Ils l'ont enterré dans le couvent qu'il a créé à Saint-Pétersbourg, "sur Karpovka".

Je n'ai pas réussi à me rendre à l'église pour le service funèbre, et j'ai marché loin derrière le cercueil dans la foule immense. Tout mouvement ici a été arrêté. Mais les cœurs de milliers et de milliers de personnes ont respiré: à un endroit, ils ont chanté "Rest with the Saints", un autre groupe a commencé "Eternal Memory", le troisième - "Holy God" - les funérailles ... Un grand gémissement s'est élevé sur ces fils spirituels du prêtre. Parfois j'entendais des cris :

- Nous ne reverrons plus jamais un tel père !

- Cher père! Priez pour nous!

Au sous-sol de l'église du monastère - clair, revêtu de marbre blanc - un tombeau en marbre blanc a été préparé sur le sol. Et ici, ils ont déposé les reliques honnêtes du saint prêtre. Maintenant, au lieu de Kronstadt, le pèlerinage "à Karpovka" a commencé. Services quotidiens ... Services commémoratifs constants. Miracle encore. Vénération universelle. Le Saint-Synode a décrété que le jour de la mort du père Jean serait considéré comme non-enseignant dans les écoles théologiques. Le tsar s'est tourné vers la Russie avec un manifeste spécial - sur sa signification et sa vénération. Et les gens ont emporté le souvenir de lui dans leurs cœurs et l'ont écrit dans des "souvenirs" ...

Ainsi commença la glorification du prêtre dans l'Église. Et il ne faudra pas longtemps pour attendre sa fin avec sa canonisation en tant que saint.

Il y a trois ans (1948), j'étais à Leningrad et j'ai appris que le monastère « sur Karpovka » était fermé, mais tout là-bas, y compris le tombeau, est resté intact.

Vénérable Père Jean ! Priez Dieu pour nous, pécheurs !... Alors j'ai écrit ce dont je me souvenais de lui. Peu importe comment vous le décrivez, cela ne peut toujours pas donner une telle impression de lui que les paroles authentiques et vivantes du père lui-même ...

M Le métropolite Veniamin (dans le monde Ivan Afanasyevich Fedchenkov) est né le 2 septembre (style ancien) 1880 dans le village d'Ilyinka (Vyazhli) du district de Kirsanovsky de la province de Tambov.

Le père de Vladyka - Afanasy Ivanovich - était un paysan serf de I.I.Baratynsky, puis il y a servi comme commis.

La famille vivait durement, à la sueur de son front, gagnant son pain quotidien. Mais grâce à un travail constant et à la retenue, les parents ont pu donner à leurs enfants une bonne éducation.

Trois enfants (deux fils et une fille) ont reçu une éducation supérieure et trois autres (un fils et deux filles) ont reçu une éducation secondaire, ce qui à cette époque peut également être considéré comme une réussite dans la vie. La mère, Natalya Nikolaevna, qui appartenait au clergé de naissance, était particulièrement préoccupée par le fait que les enfants apprennent et "deviennent des personnes". Elle était la fille d'un diacre du village d'Orzhevsky, district de Kirsanovsky, province de Tambov. Elle a également eu une influence décisive sur la formation de l'image spirituelle et morale des enfants. Trois d'entre eux « ont pris le chemin spirituel ». Alexander, l'un des frères de Vladyka, est devenu prêtre et a servi dans le village de Dobroe, district de Lebizhinsky, province de Tambov, et son autre frère, Sergei, est diplômé de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg.

La mère "surveillait" les enfants - elle jeûnait le lundi, ainsi que les jours de jeûne habituels - le mercredi et le vendredi. Tout au long de sa longue vie, Vladyka s'est souvenu comment ses parents, qui cherchaient un gagne-pain à cette époque, ont abandonné le commerce du vin, car cette entreprise rentable et matériellement rentable était un fardeau pour leur conscience chrétienne. Et ils l'ont fait à la demande du fils de Vanyusha, le futur saint.

Enfant, Vanya était souvent malade. En raison de sa mauvaise santé, il a même été baptisé le jour même de sa naissance. À l'âge d'un an et demi, il tomba gravement malade d'une pneumonie et sa mère fit un vœu à Dieu : si le fils reste en vie, partez avec lui adorer les reliques de saint Mitrophan de Voronej. Le bébé s'est rétabli et la mère est partie avec lui. Vladyka a appris ce qui s'est passé ensuite de sa sœur plusieurs années plus tard. "Mère se tenait dans l'église de Saint-Mitrofan. Un moine guetteur est passé à côté d'elle. Il sera un saint! "Et ma mère ne m'en a jamais parlé."

Le futur métropolitain a fait ses études primaires à l'école zemstvo du village de Sergievka du même district de Kirsanovsky, puis a étudié pendant deux ans à l'école de district de Kirsanovsky (1891-1893), après quoi il est successivement diplômé de l'école théologique de Tambov et le Séminaire théologique de Tambov (il étudia respectivement en 1893-1897 et en 1897-1903). Du séminaire de Tambov, Ivan Fedchenkov a été envoyé à l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg, où il a étudié jusqu'en 1907, obtenant son diplôme de l'Académie avec le diplôme de candidat en théologie.

A l'académie, I.A.Fedchenkov rencontra le mentor spirituel Archimandrite (plus tard archevêque Théophane (Bystrov, + 1940), avec qui il resta dans l'avenir, lorsque tous deux, enseignant et élève, se retrouvèrent en exil forcé hors de la Patrie. (1903 -1907) L'archimandrite Théophan a été inspecteur de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg. Le père Feofan était l'organisateur et l'âme du "cercle de Zlatoust" non officiel, où les étudiants sous sa direction étudiaient les créations patristiques. L'archimandrite Théophan était le confesseur et "abba" de Ivan Fedchenkov, il le tonsura dans le monachisme le 26 novembre 1907, à la veille de la célébration en l'honneur de l'Icône de la Mère de Dieu "Le Signe".

Le 3 décembre de la même année, le moine Benjamin, qui a été ordonné à la tonsure en l'honneur du saint martyr diacre Benjamin (Comm. 12 octobre et 31 mars), a été ordonné par le recteur de l'Académie, Mgr Serge de Yamburg ( Tikhomirov, +1940), un hiérodiacre, et le 10 décembre, à la cathédrale de la Trinité, Alexandre Il a été ordonné hiéromoine à la Nevsky Lavra. La consécration a été réalisée par le métropolite Antoine de Saint-Pétersbourg et Ladoga (Vadkovsky, +1912).

Alors qu'il était étudiant en première année, le futur métropolite Benjamin tomba gravement malade et se retrouva dans un hôpital où, sur les conseils de l'archimandrite Théophane, il se mit à lire assidûment les ouvrages ascétiques des saints pères (Abba Dorothée, les moines Barsanuphius et John, le moine John Climacus et le moine Macarius le Grand) connaissaient ou lisaient superficiellement. "En lisant ces créations ascétiques,- Le métropolite Benjamin a écrit plus tard, - m'a si fortement touché que très vite j'ai ressenti une attirance pour le monachisme, sans en parler à personne... Et peu à peu, l'effort pour Dieu a commencé à grandir. J'ai commencé à réaliser l'insuffisance d'autres idéaux, même bons, comme servir les autres ; et en tout cas, il m'est devenu tout à fait clair que rien ne peut satisfaire une personne que l'amour pour Dieu. ».

Au cours de l'été 1905, Ivan et deux autres étudiants ont visité Valaam, où les étudiants, qui se familiarisaient avec la vie de "Northern Athos", ont rendu visite au moine du moine Schema Jean-Baptiste Skete Nikita l'Ancien, qui était vénérée par les frères du monastère et les pèlerins de passage. L'ascète a longuement parlé avec le jeune homme, l'a appelé prophétiquement « chef » et l'a béni pour entrer dans la voie monastique. Un autre ascète, l'aîné de la skite de Gethsémani à la Laure Trinité-Serge, le hiéromoine Isidor (Kozin, +1908), a également prédit son chemin de vie pour le futur métropolitain.

Au cours des années académiques de la vie de I. A. Fedchenkov, Hiéromoine Benjamin, une autre rencontre importante a eu lieu. En novembre 1904, le futur saint, avec deux camarades de l'académie, rendit visite pour la première fois au P. John à Cronstadt. Après son ordination, le hiéromoine Benjamin a de nouveau rendu visite au juste de Kronstadt et l'a servi dans la Divine Liturgie. La dernière fois que le père Benjamin a rendu visite au prêtre, c'était six mois avant sa mort, qui a suivi le 20 décembre 1908.

Plus tard, tout au long de sa longue vie, il se tourna vers les créations du saint juste Jean de Cronstadt et garda dans son cœur l'image de ce livre de prières enflammé. Dans les conditions d'émigration (Vladyka lui-même a qualifié sa vie à l'étranger de réfugié, soulignant ainsi le caractère forcé de la séparation d'avec la patrie), Mgr Benjamin éclipse le nom du père Jean sur les activités éducatives des réfugiés russes restés fidèles au Patriarcat de Moscou . La maison d'édition orthodoxe et l'imprimerie du nom du père Jean de Kronstadt fonctionnaient dans la cour Trehsvyatitelsky, qu'il avait fondée à Paris. Parmi les livres publiés par cette maison d'édition se trouvait son livre, compilé d'après les travaux de l'ascète de Kronstadt - "Le paradis sur terre. Enseignement de saint Jean de Cronstadt sur la divine liturgie". Le livre "God's People" comprend l'essai "Father John" - un petit ouvrage écrit par Vladyka pendant son ministère en Amérique (1933-1948). L'œuvre du métropolite Benjamin "L'exploit du monachisme" est également dédiée au Père Jean. Dans les années 1950, Vladyka a terminé sa recherche fondamentale "Père Jean de Kronstadt".

Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg en 1907, le hiéromoine Benjamin (Fedchenkov) a été retenu par elle comme professeur au Département d'histoire biblique avec le professeur Archimandrite Theophan (Bystrov). À la fin de l'année universitaire, il est nommé secrétaire personnel de l'archevêque de Finlande et de Vyborg Sergius (Stragorodsky, +1944).

En 1910-1911, le père Benjamin a été professeur assistant à l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg dans le département de théologie pastorale, d'homilétique et d'ascétisme.

En octobre 1911, à la demande du métropolite Antoine (Vadkovsky), il est nommé inspecteur du Séminaire théologique de Saint-Pétersbourg, mais il n'occupe pas longtemps ce poste, environ trois mois.

Le 21 décembre 1911, le père Benjamin a été nommé au poste de recteur du Séminaire théologique de Tauride, et le 26 décembre à Vyborg, il a été élevé au rang d'archimandrite par l'archevêque Serge (Stragorodsky). A la fin de l'été (26 août 1913), l'archimandrite Veniamin reçut une nouvelle nomination, prenant le poste de recteur du Séminaire théologique de Tver.

Les dernières années pré-révolutionnaires ont été extrêmement fructueuses pour le futur dirigeant spirituellement. Il passait généralement ses vacances d'été dans les monastères à converser avec les anciens et les ascètes de la piété. Les leçons que lui enseignaient les « saints vivants » - des personnes qui, tout au long de leur vie, ont accompli l'idéal évangélique le plus élevé, il les a menées toute sa vie et en a fait la propriété de beaucoup, beaucoup de gens.

L'ermitage de Zosimova, les ermitages de la Trinité-Serge Laure, la célèbre Optina - ce sont les "routes" des voyages d'été du savant archimandrite. Il communique avec le moine Alexy Zosimovsky (+1928), le schéma-abbé Herman (Gomzin, +1923), les vénérables anciens de l'Ermitage Optina. Des relations spirituelles particulièrement étroites le liaient au moine Nectarios d'Optina (+ 1928), vers qui il se tournait à plusieurs reprises pour la solution de questions difficiles.

"Souvenez-vous de vos instructeurs, qui vous ont prêché la parole de Dieu, et, regardant la fin de leur vie, imitez leur foi" (Héb. 13, 7). Suite à cet ordre du saint Apôtre Paul, Vladyka Benjamin a compilé toute une "galerie de portraits" des ascètes de l'Église orthodoxe russe de la fin du XIXe - début du XXe siècle. Il s'agit de son livre "God's People", qui comprend des histoires et des vies racontant les justes de la terre russe.

Les événements de février 1917 trouvèrent l'archimandrite Benjamin à Tver. Ces événements, comme on peut le voir dans le livre des mémoires de Vladyka Benjamin, étaient loin d'être exsangues et ont suscité en lui un sentiment de chagrin sincère face au fratricide qui avait éclaté. Monarchiste par conviction, il pleurait la chute de la monarchie orthodoxe, comme un État patriote pleurait les défaites militaires de la Russie et la « paralysie du pouvoir » qui menaçait de conduire le pays au chaos.

Octobre 1917 a trouvé le père de Benjamin déjà à Moscou. Le fait est qu'à l'été 1917, lors du Congrès diocésain de Tver, il a été élu membre du clergé du diocèse en tant que membre du Conseil local de l'Église orthodoxe russe et a pris une part active à ses travaux. L'archimandrite Benjamin était un partisan de la restauration du patriarcat, participa à l'élection au trône patriarcal de Saint Tikhon (+1925), qu'il vénérait profondément.

À l'automne 1917, il est élu au poste de recteur par un décret de la corporation du Séminaire théologique de Tauride. En tant que représentant des établissements d'enseignement théologique et évêque diocésain adjoint, l'archimandrite Benjamin a participé aux travaux du Conseil suprême ukrainien à Kiev (de décembre 1917 à décembre 1918), où il a dû, avec le métropolite Platon (Rozhdestvensky, + 1934), d'autres hiérarques, le clergé et les laïcs pour défendre l'unité de l'église contre les empiètements de l'église ukrainienne « autodidactes » regroupés autour de la soi-disant. « Verkhovna Rada », qui exigeait une rupture immédiate avec l'autorité légitime de l'Église suprême et agissait sous le slogan : « Éloignez-vous de Moscou ! La fermeté, et parfois même le courage personnel, dont font preuve les tenants de l'autorité canonique légitime dans l'Église, ruinent les projets des « autoproclamés ». Une triste conséquence des activités de l'Église Rada fut le schisme "Lipkovo" ou "auto-consacré", auquel Vladyka Benjamin dut faire face plus tard au cours de son ministère en Amérique.

Par décret du Saint-Synode de l'Église autonome ukrainienne, qui a agi sous la présidence du métropolite Platon (Rozhdestvensky) à Odessa, l'archimandrite Veniamin (Fedchenkov) le 10 février 1919 a été ordonné évêque de Sébastopol, vicaire du diocèse de Tauride, et a été nommé abbé du monastère Chersonèse d'Odessa. La consécration a eu lieu dans la cathédrale d'intercession de Sébastopol, elle était dirigée par l'archevêque Dimitri (Abashidze), co-servi par d'autres hiérarques. A cette époque, Sébastopol était occupée par les Forces armées du sud de la Russie. L'été, la ville est occupée par les rouges, et l'évêque Benjamin est arrêté par les "urgences" locales, mais sous la pression du troupeau, les autorités doivent le relâcher rapidement.

Le printemps 1920 est marqué pour le vicaire du diocèse de Tauride en rejoignant le mouvement blanc. À l'invitation du général P.N. Wrangel, il dirige le clergé militaire et naval de l'armée russe, formé en mai 1920 à partir des Forces armées réorganisées du sud de la Russie, évacuées vers la Crimée en janvier-février 1920.

En tant qu'évêque de l'armée et de la marine (c'était le nouveau titre de Vladyka), il coordonnait les activités des prêtres militaires, se rendit au front, sous sa direction, la publication du journal "Holy Rus" fut réalisée. L'évêque Benjamin a fait beaucoup de travail pour aider le clergé réfugié et les membres de sa famille. L'évêque Benjamin développa des relations assez étroites avec le commandant en chef de l'armée russe, et Wrangel l'invita, en tant que représentant de l'Église, au Conseil des ministres formé en Crimée. L'évêque Benjamin a participé à l'organisation des journées de repentance nationale, à l'organisation des processions de croix, a fait des efforts pour élever le niveau spirituel et moral de son troupeau, mais très vite il a rencontré la tiédeur et même l'irréligion de nombreux chefs et guerriers blancs. Mais pour le plaisir de cela, certes insignifiant en quantité, mais infiniment cher pour lui faisant partie de l'armée blanche, qui a combattu « pour Dieu et la Patrie », il a accompagné les blancs jusqu'au bout et a quitté les frontières de la Russie en novembre 1920.

À Constantinople, l'évêque Benjamin est devenu membre de l'Administration suprême de l'Église à l'étranger et est également devenu membre du Conseil russe formé sous le général Wrangel.

Alors qu'il vivait en Bulgarie en 1920-1921, en tant qu'évêque de l'armée et de la marine, il visita des églises et des paroisses établies par des organisations de réfugiés et militaires en Turquie, en Grèce, en Bulgarie et en Serbie. Au cours de la même période, Vladyka Benjamin a dirigé la commission pour l'organisation de la vie de l'église dans la diaspora russe. Sous sa présidence, un « congrès diocésain » se tint à Constantinople, préparant le concile de Karlovtsy, qui eut lieu en novembre 1921 sous la présidence du métropolite Antoine (Khrapovitsky, + 1936). Au nom du Conseil, l'évêque Benjamin, en tant qu'initiateur du forum des églises de toute la diaspora, a exprimé sa gratitude et a proclamé de nombreuses années.

Faisant des efforts pour organiser une administration ecclésiastique indépendante pour la diaspora russe, Vladyka Benjamin, comme la plupart des réfugiés russes à l'époque, pensait que son séjour à l'étranger serait temporaire. Tout d'abord, il s'est efforcé de faire en sorte que les autorités ecclésiastiques à l'étranger agissent sous l'omophorion de saint Tikhon, le patriarche de toute la Russie. Lorsque Karlovtsy a reçu le décret de Sa Sainteté le Patriarche Tikhon et la présence unie du Saint-Synode et du Conseil suprême de l'Église sur l'abolition de l'Administration suprême de l'Église de Karlovtsy (n° 347 du 5 mai 1922), l'évêque Benjamin (le un seul de la VCU) a accepté le décret d'exécution et a décidé de se retirer au monastère "Petkovitsa" (St. Paraskeva) près de la ville de Sabac en Serbie, où se sont rassemblés plus de 20 frères parmi les réfugiés russes. Parallèlement, jusqu'en 1923, il continue à exercer les fonctions d'évêque de l'Armée et de la Marine.

À l'automne 1923, à l'invitation de l'archevêque Savvaty (Vrabets, + 1953), qui était sous la juridiction du patriarche de Constantinople, Mgr Benjamin devint son vicaire en Rus des Carpates, qui faisait alors partie de la Tchécoslovaquie. Pendant huit mois de son activité là-bas, Vladyka Benjamin a annexé 21 paroisses uniates à l'orthodoxie, mais en mai 1924, sous la pression du gouvernement de la Yougoslavie, les autorités de la Tchécoslovaquie ont expulsé l'évêque Benjamin du pays. Cela était dû au fait que les paroisses orthodoxes de juridiction serbe opéraient sur le territoire de la Tchécoslovaquie, dirigées par Mgr Gorazd (Pavlik, + 1942), et les activités de Mgr Benjamin pouvaient entraîner des complications dans les relations entre les pays.

À l'été 1924, Mgr Benjamin vécut à "Petkovitsa", mais ne géra pas le monastère, se consacrant à l'activité monastique et au travail sur les écrits théologiques, et à l'automne de la même année, il devint professeur de droit pour le Don Cadet Corps dans la ville de Bilech.

À l'été 1925, Mgr Benjamin a été invité par le métropolite Eulogius (Georgievsky, + 1946) à Paris en tant qu'inspecteur et professeur de l'Institut théologique orthodoxe Saint-Serge.

En 1926, Mgr Benjamin accepta du métropolite Antoine (Khrapovitsky) une nomination au poste de chef des cours théologiques et pastoraux et enseignant du Corps des cadets russes, ainsi que recteur de la paroisse russe de la ville de Bela Tserkva dans le nord-est de la Yougoslavie, mais à l'été 1927, il se retira à Petkovitsa". Ici, il a été trouvé par la célèbre "Déclaration" du métropolite Serge (Stragorodsky) (Message du sous-patriarcat Locum Tenens métropolite Serge de Nijni Novgorod et du Saint-Synode patriarcal temporaire sur l'attitude de l'Église orthodoxe russe envers l'autorité civile existante daté du 29 juillet 1927). En résolvant pour nous la question difficile d'accepter ou de rejeter la « Déclaration », Vladyka n'a pas été guidé uniquement par des considérations sur les avantages de l'église, il s'est efforcé de résoudre ce problème spirituellement, en accomplissant les services à « quarante bouches » de la Divine Liturgie, se tournant pour conseils et bénédictions aux habitants du mont Athos, Schema-archimandrite Kirik - le confesseur du monastère Panteleimon, et l'archimandrite Misail (Sopegin). Le service des « pies » dans les moments difficiles de la vie fait partie intégrante de l'image spirituelle de Vladyka Benjamin. Les archives de ses expériences au cours des « pies » laissées par la Vladyka sont extrêmement utiles et instructives pour les chrétiens orthodoxes, en particulier pour le clergé.

Ayant rejoint la "Déclaration", Mgr Benjamin a simultanément transmis par l'intermédiaire du métropolite Eulogius une demande de retraite et, ayant reçu un décret correspondant de Moscou, s'est retiré dans l'ermitage du désert de Saint-Pétersbourg. Sava de Serbie, où il vivait seul avec un moine-ascète serbe. Cet ermitage était situé près du célèbre monastère serbe "Studenica". Dans le skite, Vladyka ascétisa en 1927-1928, et en 1929, avec la bénédiction de l'évêque Mikhaïl de Sabatsk (+1933), il prit la direction de Petkovitsa, mais à l'automne de la même année il fut convoqué à Paris par Métropolite Eulogius et a repris l'ancien poste d'inspecteur et de professeur.Institut théologique Sergievsky. En 1930, après la rupture du métropolite Evlogy (Georgievsky) avec le Patriarcat de Moscou et son départ pour la juridiction de Constantinople, Mgr Benjamin, resté fidèle à la Mère de l'Église, dut quitter l'institut, et du même coup perdre ce que chaque Russe l'exil dans une terre étrangère qui lui est chère, des frais généraux et un modeste gagne-pain.

A l'initiative de Mgr Benjamin, autour duquel s'est réuni un petit groupe de paroissiens très soudés, une cour patriarcale avec une église au nom des Saints Basile le Grand, Grégoire le Théologien et Jean Chrysostome a été organisée à Paris - les Trois Saints Composé. Vladyka Benjamin a expliqué la dédicace du trône principal par son espoir que « tout comme trois partis de chrétiens orthodoxes, qui se disputaient chaque avantage de leur tête - Basile le Grand, Grégoire le Théologien et Jean Chrysostome, s'unissent finalement, faisant le même honneur à les saints (30 janvier), donc à travers les prières de ces saints, la division étrangère actuelle, qui a des objectifs purement terrestres dans la séparation d'avec la mère de l'église, laissera des commencements pécheurs et retrouvera notre unique patriarche de notre Église. »

Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que Vladyka Benjamin était déjà en Amérique, le clergé et les paroissiens de la cour portaient assistance aux prisonniers de guerre soviétiques et les mettaient à l'abri des envahisseurs ; beaucoup ont participé au mouvement de résistance.

En mai 1933, Vladyka Benjamin part pour l'Amérique, où il doit lire une série de conférences sur l'Église orthodoxe russe. Le député du Locum Tenens patriarcal, le métropolite Serge (Stragorodsky), qui a autorisé ce voyage, a chargé Vladyka de clarifier la position du métropolite Platon (Rozhdestvensky) par rapport au Patriarcat de Moscou. Le métropolite Platon, qui a arbitrairement proclamé son district métropolitain autonome, a évité les contacts avec Vladyka Benjamin, puis l'ordre du métropolite Serge, qui était à l'origine conditionnel, est entré en vigueur pour nommer Vladyka Benjamin comme administrateur du diocèse avec le rang d'archevêque et d'exarque temporaire d'Amérique du Nord. Bientôt le décret correspondant n° 319 du 27 mars 1933 suivit. Le métropolite Platon n'a pas obéi à cet ordre et a été licencié pour avoir perpétré le schisme et proclamé l'autonomie. Puis, par décision du synode patriarcal provisoire du 22 novembre 1933, Vladyka Benjamin est nommé archevêque des Aléoutiennes et d'Amérique du Nord, laissant l'exarque du patriarcat de Moscou en Amérique.

Mais en même temps, Mgr Benjamin se trouvait dans une situation extrêmement difficile. D'une part, il se considérait comme un représentant de l'autorité canonique légitime, mais d'autre part, il était un exarque sans exarchat, un archipasteur sans troupeau. Le métropolite Platon et le successeur de sa lignée, le métropolite Théophile (Pachkovsky, + 1950), avaient leurs propres raisons, bien que non canoniquement justifiées, mais très importantes qui déterminaient ses activités. Ces raisons étaient associées à la fois aux spécificités de la vie de l'église en Amérique à cette époque et à l'humeur du troupeau. Ils étaient soutenus par l'écrasante majorité du clergé et des laïcs, et Vladyka Benjamin a dû faire beaucoup d'efforts pour acquérir la haute autorité qu'il avait à la fin de son service en Amérique. Et au début, il a dû dormir par terre, balayer les rues, endurer des insultes pour sa loyauté envers la mère de l'église. Une fois, après une réunion, pour des raisons de sécurité, on lui a demandé de sortir par une sortie de secours. Mais Vladyka a décidé de passer, en entrant, par l'entrée principale. Quelqu'un lui a jeté un mégot de cigarette, ils ont entendu les cris insultants des schismatiques. Mais Mgr Benjamin a calmement et courageusement préservé sa dignité.

Mais avec toutes les peines et les épreuves qui l'ont frappé, lui et ses collègues, Vladyka a invariablement remercié Dieu et prié pour ses persécuteurs et tous ceux qui "l'ont ennuyé" d'une manière ou d'une autre. Cela est attesté par les pages de ses journaux intimes et « pies ». Ils témoignent également de la profondeur et de la contrition de Vladyka lors de tout conflit avec son voisin, de la manière dont il a su demander pardon, de la protection de sa paix intérieure et de son harmonie d'esprit. Vladyka a enduré des reproches à l'égard de la douceur et de l'humilité chrétiennes.

Le travail inlassable d'organisation des affaires de l'église exigeait de Vladyka un effort considérable de force mentale et physique. Il visita fréquemment les paroisses américaines et canadiennes, rendit des services religieux et prêcha. Après les services au repas, il aimait mener des conversations spirituelles. En général, c'était un merveilleux prédicateur et ses sermons étaient restés longtemps dans les mémoires des auditeurs.

Pendant la Grande Guerre patriotique, le métropolite Veniamin est devenu l'un des inspirateurs du puissant mouvement patriotique qui a embrassé toutes les couches de l'émigration russe. Ce mouvement a été rejoint par des personnes de diverses opinions politiques et religieuses, des chrétiens orthodoxes de différentes juridictions. Ces derniers ont largement contribué à l'unification du peuple orthodoxe en Amérique, dont les tendances se sont précisément dessinées pendant les années de guerre.

Le 22 juin 1941, jour du début de la guerre, le métropolite Benjamin prononça un sermon inspiré dans l'église du complexe des Séraphins de l'Église patriarcale russe, dans lequel il exprima son ferme espoir que les épreuves difficiles à venir soient autorisées par la Providence de Dieu. "pour le bien de notre Église orthodoxe et de notre patrie", puis il a servi le premier service de prière à tous les saints de la terre russe pour l'octroi de la victoire au peuple orthodoxe russe. Dès le premier jour de la guerre, il a dit : « Tout finira bien ! Et à partir de ce jour, Vladyka a travaillé sans relâche dans le domaine patriotique, combinant son ministère dans l'église avec le public. Il a donné une conférence
Dans les auditoriums où des fonds ont été collectés pour la Russie, il a prononcé des discours lors de rassemblements dans différentes villes d'Amérique. Le public a été particulièrement impressionné par son discours prononcé le 2 juillet 1941 lors d'un grand rassemblement au Madison Square Garden de New York. "Tout le monde sait", dit alors Vladyka, "que le moment le plus terrible et le plus responsable pour le monde entier est arrivé. On peut et doit dire que le sort du monde dépend de la fin des événements en Russie... Toute la Russie a ressuscités ! Nous ne vendrons pas notre conscience et notre Patrie !

Le métropolite Veniamin était le président du Comité d'aide médicale russe, membre du Comité national du Congrès slave des États-Unis; membre du Comité international d'assistance à la Russie.

En décembre 1944, le métropolite Benjamin reçut de Moscou une invitation à venir au Conseil local et, de son côté, s'efforça de faire en sorte que des représentants du métropolite Théophile (Pachkovsky) soient également invités à Moscou. Le séjour de la délégation du District métropolitain à Moscou a par la suite permis la réconciliation de ceux qui avaient rompu avec l'Église mère. Certes, l'unité n'a pas duré longtemps.

Début 1945, après 25 ans d'exil, le métropolite Benjamin rentre dans son pays natal. Il a participé aux travaux du Conseil local (31 janvier - 2 février 1945), à l'élection et à l'intronisation de Sa Sainteté le patriarche Alexy Ier (Simansky, + 1945), a célébré des services divins dans les églises de Moscou, a communiqué avec les fidèles, avec le clergé et les hiérarques. La principale impression qu'il emporta avec lui en Amérique était la confiance que le peuple conservait une foi vivante en Dieu, malgré les années de persécution la plus sévère, et restait largement fidèle à l'Église orthodoxe.

Le 18 février 1948, Vladyka est finalement retourné dans son pays natal et a été nommé au siège de Riga. "Réjouissez-vous, réjouissez-vous toujours, et réjouissez-vous dans la douleur" - avec ces mots, il a salué son nouveau troupeau. Le ministère de Vladyka en Lettonie n'a pas duré longtemps, jusqu'en mars 1951, mais pendant ce temps, il a réussi à faire beaucoup : il a obtenu l'autorisation des autorités de publier le bulletin des cours pastoraux du diocèse de Riga "Vesti", d'organiser un skite à Dubulti près de Riga (sous le couvert d'une datcha épiscopale) avec un temple au nom du saint prince Vladimir égal aux apôtres.

Plus tard, Vladyka a été transféré à la cathédrale de Rostov, où il est resté jusqu'à la fin de 1955. Au cours de ces années, il devint particulièrement proche de Saint Luc, archevêque de Simferopol et de Crimée (+1961) - le célèbre "Saint-chirurgien", un ascète de piété.

Par décret de Sa Sainteté le patriarche Alexy Ier (Simansky) du 30 novembre 1955 (n° 2030), le métropolite Benjamin (Fedchenkov) a été nommé métropolite de Saratov et Balachov. La nouvelle nomination était due au fait qu'un séminaire théologique fonctionnait à Saratov à cette époque, et donc un évêque avec une formation théologique supérieure et une expérience dans l'enseignement était requis là-bas.

A cette époque, la santé de Vladyka s'était considérablement détériorée, il souffrait d'un accident vasculaire cérébral, était souvent malade, mais pendant la période de nouvelles persécutions contre l'Église déclenchées par les autorités à la fin des années 1950, il a appelé son troupeau à défendre fermement la foi et le Église.

En février 1958, Vladyka prit sa retraite et le 27 février 1958 s'installa au monastère de la Sainte Dormition Pskov-Petchersky, où il passa les dernières années de sa vie terrestre.

Lorsque sa santé le lui permettait, il servait dans les églises des monastères et prêchait, mettant en ordre son riche héritage spirituel et littéraire. Au cours de ces dernières années, il a traversé l'épreuve la plus difficile - il était sans voix.

Le 4 octobre, le jour de la fête de saint Démétrios de Rostov, Vladyka Benjamin reposa dans le Seigneur et fut enterré dans les grottes du monastère. Le lieu de sa sépulture est entouré de la vénération des frères et des pieux pèlerins.

Quelle est l'essence du christianisme, est-il difficile à croire pour une personne instruite, l'intelligence est-elle importante en matière de foi, quel est le but et le sens du monachisme, où est la frontière de l'auto-hypnose dans la perception du monde ?

Le métropolite Veniamin (Fedchenkov), un hiérarque bien connu de l'Église orthodoxe russe, soulève de telles questions dans son livre Conversations in the Carriage, qui est basé sur de vraies conversations entre le saint de soixante-cinq ans et « non-religieux, " comme ils s'appellent eux-mêmes, des citoyens de la Russie soviétique.

le peuple de Dieu

Optina... C'est ainsi que les pèlerins appelaient habituellement ce monastère. De même, le monastère de Sarov s'appelait simplement "Sarov".

Parfois, le mot "désert" a été ajouté à Optina, bien qu'il n'y ait rien de déserté là-bas, mais par cela ils voulaient probablement marquer la sainteté particulière de ce monastère.

Optina est située dans la province de Kaluga, dans le district de Kozelsky, à quelques verstes de la ville, de l'autre côté de la rivière Zhizdra, au milieu d'une forêt de pins.

La prière du Seigneur

Le livre proposé du métropolite Benjamin (Fedchenkov) "La prière du Seigneur" n'était disponible que récemment, peut-être, uniquement pour les moines du monastère des grottes de Pskovo, puisque la seule copie dactylographiée de ce livre a été conservée dans une cellule par l'un des anciens de ce monastère.

Au tournant de deux époques

« Au tournant de deux époques » est un livre de mémoires du métropolite Benjamin (Fedchenkov, 1880-1961), déjà aimé du lecteur.

Vladyka a été témoin de trois révolutions, de deux guerres mondiales, a vécu pendant les années de persécution contre les chrétiens et a ressenti en exil tout le poids du schisme de l'Église. Le métropolite Benjamin écrit sur sa vie, se souvient de ce qu'il a vécu, mais grâce au don d'humilité, le centre de l'histoire n'est pas sa personnalité, mais le temps où il a vécu et les personnes qu'il a rencontrées.

Vladyka est un conteur talentueux, un observateur sensible, il a un œil attentif et une mémoire vive, et donc les images d'événements sortant de sous sa plume deviennent vivantes, et les portraits de ses contemporains - Saint Juste Jean de Kronstadt, Empereur Nicolas II et l'impératrice Alexandra Feodorovna, P. N. Wrangel, G.E. Raspoutine et bien d'autres - brillants et mémorables.

À propos de la foi, de l'incrédulité et du doute

Le livre est une sorte de notes biographiques, que le saint lui-même appelait la confession du cœur.

Vladyka raconte sincèrement et sans fioriture son chemin vers Dieu. Il réfléchit sur la foi, sur les chemins qui mènent à la vérité, sur la place de l'homme dans ce monde et sur le sens de la vie, sur la religion et la signification de l'Église orthodoxe dans la vie de la société et de l'individu, sur les tentations et les doutes sur le chemin de la connaissance de Dieu, sur la Providence de Dieu, sur Dieu, grâce et secours.

Le métropolite Benjamin parle franchement des hésitations et des doutes qui l'habitaient, quand, après une foi enfantine au cœur simple, il voulait une foi « raisonnable », quand l'esprit cherchait des preuves.